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#PVWFSFTTF
+ Wittgenstein: la modernidad, el progreso y la decadencia,

trad. Juan C. Gonzlez y Margarita M.
Valds. Mxico: Instituto de Investigaciones
Filosficas, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 2006. 302 pp.

Hasta hace relativamente poco tiempo

la frase filosofa analtica francesa sonaba
como una especie de contradiccin en
trminos. Dentro de la sospechosa divisin
entre filosofa analtica y continental,
no poda haber nada ms continental que
la filosofa francesa. Afortunadamente
la situacin est cambiando, no slo
en Francia, sino en el resto del mundo:
cada vez ms filsofos analticos se
acercan a pensadores alemanes o franceses
y descubren que muchas veces no
siempre estn hablando de lo mismo,
slo que usando trminos diferentes. En
la filosofa continental ha sucedido algo
similar: pensadores alemanes y franceses
discuten cada vez ms a los llamados
filsofos analticos (a pesar de que cada
vez sea ms difcil decir qu es lo que hace
que alguien sea analtico). Hablo sobre
todo de alemanes y franceses, porque
es bsicamente a ellos a quienes nos
referimos cuando hablamos de filosofa
continental y porque a diferencia del
resto de los pases europeos continentales,
me parece que Alemania y Francia tienen
una tradicin filosfica ms fuerte y
definida, mientras que en otros pases
europeos las comunidades filosficas se
inscriben indistintamente en uno u otro
bando y en la mayora de los casos se
encuentran muy divididas. En Francia,
en cambio, ha predominado cierto
estilo de hacer filosofa, y por estilo
quiero decir cierta temtica, cierto modo
de abordar los problemas filosficos e
incluso cierta terminologa. Es de llamar
la atencin el hecho de que, dentro del

mundo filosfico francs, haya filsofos

que han adoptado una lnea analtica.
Filsofos como Jacques Bouveresse,
Dan Sperber, Pascal Engel o Franois
Recanati han mostrado cmo es posible
hacer filosofa de corte analtico en
Francia aunque se encuentren en la
insularidad continental, como ha
dicho Engel.
Jacques Bouveresse, profesor desde
1996 del prestigiado Collge de France,
es alguien que se mueve con igual soltura en ambas tradiciones filosficas y que
incluso pone en tela de juicio la misma
clasificacin; entre sus principales aportes est la de ser uno de los introductores de la filosofa analtica en Francia, y
haber publicado varios libros sobre temas de filosofa del lenguaje, epistemologa y la filosofa de Wittgenstein.
Wittgenstein: la modernidad, el progreso y la decadencia es uno de los varios libros que Bouveresse ha dedicado al filsofo austriaco. Este libro (publicado
originalmente en Francia en el 2000,
por ditions Agone) rene textos escritos por Bouveresse a lo largo de ms de
treinta aos y constituye el primer tomo
de una serie de compilaciones de sus artculos filosficos. Sin embargo, este libro nos muestra que la filosofa analtica tambin puede tener un toque
francs. Lo digo porque aborda temticas que probablemente estn ms cerca de la filosofa francesa, o continental
en general, que de un enfoque estrictamente analtico, como el que el mismo
Bouveresse ha expuesto en otros libros
sobre Wittgenstein. La modernidad, el
progreso y la decadencia no se encuentran precisamente entre los temas ms
comunes de la filosofa analtica, y menos cuando se trata de estudios sobre
Wittgenstein. Esto, sin duda, hace que
este volumen sea ms interesante.

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El libro, de hecho, explora obras de

Wittgenstein, as como aspectos de su filosofa, que han sido relegados por buena
parte de los estudiosos del filsofo viens. Mientras que muchos comentaristas se han centrado sobre todo en el primer Wittgenstein, el del Tractatus, o en
el segundo, el de las Investigaciones filosficas, Bouveresse aborda lo que l llama un tercer Wittgenstein, aquel que
se ocupa de reas tradicionalmente no
consideradas centrales en su filosofa o
de aspectos ignorados por muchos comentaristas: la tica, la antropologa o la
arquitectura, as como los temas que le
dan ttulo al libro. Es decir, la etiqueta de
un tercer Wittgenstein se referira ms
a la temtica abordada que a un periodo especfico de su pensamiento filosfico aunque en ocasiones se suele hablar
de un periodo intermedio entre sus dos
grandes obras, y tal vez se podran distinguir ms. Segn Bouveresse, estos
aspectos ignorados pueden ser tan reveladores de la filosofa wittgensteiniana
como sus obras ms influyentes.
En cierto sentido, ms que un meticuloso examen de las tesis filosficas de
Wittgenstein al modo ms puramente
analtico, Wittgenstein: la modernidad,
el progreso y la decadencia es un libro
de historia cultural que trata de ahondar en el mundo alrededor de Ludwig
Wittgenstein y en cmo algunas de
sus ideas van ms all de un mero inters intelectual y responden a inquietudes vitales del pensador viens. Bajo
esta perspectiva, empieza revisando varios libros sobre la vida y el entorno cultural de Wittgenstein: la correspondencia con Russell, Keynes, Moore y otros,
La Viena de Wittgenstein de Allan Janik
y Stephen Toulmin y el Wittgenstein de
Bartley, entre otros. A partir de un anlisis crtico de estos libros, Bouveresse

reconstruye diferentes aspectos de la

vida de Wittgenstein, por ejemplo, sus
muy difciles relaciones con Russell y
con su familia; examina algunas de las
motivaciones que lo llevaron a ejercer
diversas profesiones (arquitecto, maestro de escuela primaria, enfermero durante la guerra, etc.); pero tambin nos
da claves para entender con ms claridad sus relaciones con el entorno cultural en el que se forma, la Viena de fin de
sicle: un mundo de constantes contradicciones, consciente al mismo tiempo
de su propia decadencia y de las distintas revoluciones tericas y artsticas que
de l surgan. Estas contradicciones parecen estar presentes en Wittgenstein
mismo y en sus contrastantes relaciones
con este mundo cultural: en su admiracin por Karl Kraus, en las coincidencias
con la obra de Robert Musil (a quien, por
cierto, Bouveresse dedic un libro hacia
el inicio de su carrera), en sus opiniones
sobre Freud y Spengler, en la influencia
que sobre l ejercieron las ideas arquitectnicas de Loos, etc. Todos estos haban
sido aspectos que durante mucho tiempo descuidaron los estudios analticos
sobre la filosofa de Wittgenstein, hasta
la aparicin del libro de Janik y Toulmin.
A pesar de sus muchas coincidencias con
estos dos autores, Bouveresse les reprocha la sobrevaloracin que en ocasiones le dan al contexto cultural viens al
que, segn l, Wittgenstein fue muchas
veces ajeno tambin les reprocha que
se queden en un nivel de conjeturas en
el que no ofrecen pruebas directas, as
como el carcter decepcionante de la investigacin de las fuentes en lo que se refiere a Wittgenstein. Me parece, sin embargo, que Bouveresse suscribira la tesis
central de aquel libro: que el inters de
Wittgenstein por los problemas filosficos no viene de su relacin con Russell

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y Frege, sino, muy probablemente, del

contexto sociocultural en el que se educ y se form. Janik y Toulmin defendan una lectura de Wittgenstein que iba
a contracorriente de una interpretacin
que lo acercaba ms al positivismo lgico del Crculo de Viena, que, por ejemplo, a las posturas filosficas de Kraus y
de la Secesin.
Sin duda, uno de los mritos del libro de Bouveresse es que, ms all de
contextualizar la filosofa wittgensteiniana al modo en que lo hacen Janik y
Toulmin, trata de esclarecer la posicin
de Wittgenstein frente a los problemas
de la Modernidad, el progreso y la decadencia, trminos que nos resultan indisociables de la Viena de fin de siglo. A pesar de que actualmente es comn asociar
el nombre de Wittgenstein a los revolucionarios movimientos artsticos y culturales vieneses, l era la anttesis de un
modernista. Sus gustos literarios y musicales, por ejemplo, estaban lejos de las
vanguardias vienesas: prefera a Goethe
y a Mrike por sobre contemporneos
como Ehrenstein; prefera la msica anterior a Brahms que la de la Escuela de
Viena (Schoenberg, Webern y Berg) o incluso que la de Mahler cosa curiosa si
pensamos que su hermano Paul, un afamado pianista, interpretaba a compositores vanguardistas como Hindemith,
Britten, Ravel o Prokofiev, que escribieron obras especialmente para l. En
los aos treinta, en sus Observaciones,
manifest su antipata por la civilizacin actual, en especial por sus formas
artsticas:

como arquitectura lo sea, ni tampoco que

no tenga una gran desconfianza ante lo que
suele llamarse msica moderna (sin comprender su lenguaje), pero la desaparicin
de las artes no justifica ningn juicio peyorativo sobre la humanidad. (160)

Si la Modernidad est caracterizada

por su culto a la novedad y al progreso, a
la ruptura y a la negacin de la tradicin,
Wittgenstein dista de ser un moderno.
Nos dice Bouveresse:
[No se preocupaba por expresar ideas]que
satisficieran el frenes de la novedad que
caracteriza a nuestra poca. Sus preocupaciones estuvieron orientadas de principio a fin en el sentido de una reaccin tpicamente clsica contra los imperativos
que se suponen propios de la Modernidad
y la actualidad [] hacia lo fundamental
y lo esencial, ms que hacia lo contingente, lo accesorio o lo episdico, hacia lo que
ha estado ah a la vista de todos y que es
sabido por todo el mundo, ms que hacia
lo que espera ser descubierto o inventado.
(Id. 166)

Wittgenstein parece tener una actitud

ms bien pesimista y escptica frente al
avance de la civilizacin moderna; esta
actitud se explica en buena medida por la
influencia que en l ejerci La decadencia de Occidente (1918-1923). En ese libro,
Oswald Spengler sostena haber descubierto las leyes que explican el desarrollo, la decadencia y la muerte de las civilizaciones, y que permiten anunciar
la desaparicin ineludible de la civilizacin contempornea. Las civilizaciones
El espritu de esta civilizacin cuya ex- decaen por el agotamiento de su fuerza
presin son la industria, la arquitectura, vital. La visin del mundo que presentala msica, el fascismo y el socialismo de ba Spengler tuvo un eco muy significatinuestra poca, es ajeno y antiptico al au- vo en la cultura germnica posterior a la
tor. No es ste un juicio de valor. No se tra- Primera Guerra Mundial. Wittgenstein
ta de que crea que lo que hoy se presenta no es ajeno a esta influencia y parece

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compartir la idea de que la civilizacin

contempornea est en un proceso de
decadencia, manifiesto en los sucesos
histricos de la primera mitad del siglo
XX: la cada del Imperio austro-hngaro, la guerra mundial, as como el ascenso de regmenes totalitarios en Europa,
hechos que marcaron igualmente a toda
una generacin de intelectuales que poco
a poco dejaron de creer en algunas de las
ideas centrales de la Modernidad. Desde
una perspectiva semejante es comprensible que la reaccin de Wittgenstein ante
estos acontecimientos histricos fuera
ms cercana a la resignacin o al fatalismo puro. Sin embargo, Bouveresse nos
advierte del error que sera ver en esta posicin pesimista de Wittgenstein una forma de conservadurismo:
Las observaciones de Wittgenstein sobre
el mundo contemporneo estn profundamente impregnadas por el pesimismo cultural, el culto a la tradicin, el escepticismo
sobre el futuro de la civilizacin actual y
la tendencia fundamentalmente antiliberal que caracterizan las tomas de posesin
reactivas de Kraus. Sin embargo, colocarles a personalidades de ese tipo etiquetas
como conservadores o revolucionarios
sin ms precisin no contribuye de ninguna manera a aclarar la situacin. (191)

Buena parte de este pesimismo cultural, por cierto, es algo que Wittgenstein
comparte con algunos de sus contemporneos, muy especialmente con Heidegger,
que tena una actitud adversa ante la civilizacin cientfica y tcnica contempornea. De cualquier modo, se nos habra antojado que Bouveresse desarrollara
con mayor profundidad esta comparacin. Mientras Heidegger encontr que
el fascismo representaba un camino vlido para el problema del progreso desenfrenado de la ciencia y de la tcnica,

Wittgenstein tom una actitud mucho

ms escptica ante una posible solucin
si la hubiera a los problemas que presenta la decadencia del mundo moderno,
escptica aunque pesimista.
Wittgenstein parece estar bajo el influjo de Karl Kraus cuando escribe sobre
el porvenir de la civilizacin cientfica y
tcnica. Kraus vea en el advenimiento de
sta el inicio del fin de la humanidad. A
esto es a lo que Kraus llamaba la visin
apocalptica del mundo, y sobre la que
Wittgenstein nos dice:
La visin apocalptica del mundo es, rigurosamente hablando, aquella segn la cual
las cosas no se repiten. No resulta insensato creer, por ejemplo, que la poca cientfica y tcnica sea el principio del fin de la
humanidad; que la idea del gran progreso
sea una ilusin que nos ciega, al igual que
la idea del conocimiento completo de la
verdad; que en el conocimiento cientfico
no hay nada bueno ni deseable y que la humanidad que se esfuerza por alcanzarlo se
precipita en una trampa. No es para nada
claro que lo anterior no sea cierto. (100)

Kraus ve en el progreso la proyeccin

de un ideal romntico ingenuo, ve una
inversin de valores en la que la ciencia
y la tecnologa se oponen, y se imponen,
a la naturaleza en general y a la naturaleza humana en particular. Esta visin del
mundo reson en todos aquellos en quienes las ideas de Kraus haban influido y
que cuestionaron no slo la idea de progreso cientfico y tecnolgico, sino tambin la idea de progreso moral. Tras la
experiencia de dos guerras mundiales,
pareca que no caba ms que preguntarse si el progreso de la ciencia y de la tcnica no conduca sino a la destruccin de la
humanidad. Sin duda, esta visin desencantada del progreso cientfico y tecnolgico va a tomar mucha ms fuerza en

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las filosofa existencialistas posteriores

a la Segunda Guerra Mundial, y ms recientemente, en el escepticismo posmoderno frente a la idea de progreso y en las
distopas de la ciencia ficcin post-apocalptica. Pero podemos rastrear la idea en
Wittgenstein y en Kraus, tanto como en
Heidegger y en Spengler, que son en quienes ms se ha nutrido la reflexin filosfica reciente.
Estas ltimas consideraciones, por
cierto, nos hacen ver, entre otras cosas,
un punto de vista diferente sobre las relaciones de Wittgenstein con el cientificismo del positivismo lgico. Wittgenstein
no slo no comparte algunas de las tesis
centrales del positivismo (su verificacionismo, por ejemplo), sino que es escptico
acerca de la idea de que la ciencia pueda
proveer una explicacin de los fenmenos naturales. Nos dice Bouveresse:
Wittgenstein considera que la ciencia moderna es la responsable de algunas de las
supersticiones ms caractersticas de nuestra poca, en particular, de aquella que
consiste en creer que todo ha sido explicado ya o que lo ser prximamente. (111)

En definitiva, Wittgenstein no comparte el culto a la ciencia que caracteriz a muchos de sus contemporneos del
Crculo de Viena. Y es algo que tambin
lo distancia de la imagen que presenta
Frazer en La rama dorada, segn la cual,
la humanidad ha progresado de las pocas dominadas por la magia y la religin
hasta un estado de mayora de edad en el
que reina la ciencia. Wittgenstein ve en
este punto de vista una forma de supersticin cientificista seguramente tena
en mente los horrores y la destruccin
producidos por la ciencia y la tecnologa durante las guerras. Carnap incluso lleg a sorprenderse de la actitud anticientificista de Wittgenstein a partir

de uno de los encuentros que tuvo con l.

Cuenta Carnap:
A veces tuve la impresin de que la actitud deliberadamente racional e impasible
del cientfico, e igualmente toda idea que
tuviera sabor a las Luces, repugnaban a
Wittgenstein. (116)

Supongo que de este tipo de actitud que describe Carnap tambin surgieron algunos de los desacuerdos que
Wittgenstein tuvo con Russell, un hombre de convicciones racionalistas, progresistas y de gran confianza en la
ciencia.
La modernidad, el progreso y la decadencia son slo algunos de los temas
que aborda el libro de Bouveresse, donde confluyen varios otros temas, igualmente relegados por muchos de los scholars analticos de Wittgenstein, pero que
arrojan luz sobre aspectos relevantes de
su filosofa. Sus ideas sobre arquitectura, poltica, antropologa, pedagoga,
las artes, as como sus relaciones con
las teoras de Frazer, Goethe, Spengler,
etc., son temas que Bouveresse aborda
siempre para mostrarnos una imagen
de Wittgenstein diferente de la que presentan la mayora de sus comentaristas
analticos. El libro de Bouveresse, aunque guarda ciertas similitudes con el de
Janik y Toulmin ya que, por ejemplo,
acerca a Wittgenstein al contexto cultural de la Viena de fin de siglo, resulta
al final mucho ms ambicioso: no slo
es descriptivo, sino que trata de reintegrar su filosofa a la tradicin filosfica continental, abordando problemas
ms propios de esa tradicin que de la
filosofa analtica. En algn momento,
Bouveresse se refiere a intentos recientes
de extraer de los textos de Wittgenstein
elementos para una sociologa y una poltica crticas:

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- Rotterdam, 1706) es precisamente esta:

Pierre Bayle. En efecto, es ya un lugar
comn entre los bigrafos y comentaristas sostener que no es nada simple definir a Bayle. Ya poco despus de su muerte, escriba el jurista Mathieu Marais:
Vous me direz, mais qui tait donc M.
Bayle? Et cela je rpondrai, il avait plusieurs esprits (113) (Me diris: pero
quin era entonces el Seor Bayle ? Y a
ello respondera que l tena muchos
espritus.)
Y Thomas Lennon, en un libro
reciente: Just to take the twentieth-century literature, the suggestions are that
Bayle was fundamentally a positivist,
an atheist, a deist, a sceptic, a fideist, a
Socinian, a liberal Calvinist, a libertine,
Bouveresse pone bajo el reflector as- a Judaizing Christian, a Judaeo-Chistian,
pectos de su filosofa que corresponde- or even a secret Jew, a Manichean, an
ran a preocupaciones ms continenta- existentialist (15) (Para tomar slo la
les que analticas. En todo caso, creo que literatura del siglo XX, las sugerencias
es un excelente ejercicio de dilogo entre son que Bayle era fundamentalmente
dos tradiciones filosficas, hecho por un un positivista, un ateo, un desta, un
filsofo que seguramente no cree que la escptico, un fidesta, un Sociniano,
lnea entre stas dos sea tan clara como un calvinista liberal, un libertino, un
cristiano judaizante, un judeo-cristiano,
algunos suelen pensar.
o hasta un judo secreto, un maniqueo,
un existencialista).
Se ha dicho ya antes que Pierre Bayle
Gustavo Ortiz-Milln fue muchos hombres: un protestante
Instituto de Investigaciones Filosficas francs refugiado en Rtterdam en los
Universidad Nacional Autnoma de aos salvajes de la persecucin catlica
Mxico en Francia; un panfletista furibundo que
gmom@filosoficas.unam.mx luch contra la intolerancia religiosa y la
supersticin; un historiador incrdulo;
un brillante crtico literario que dict el
gusto esttico de su poca; fue, o quiso
ser, un fidesta cristiano convencido; un
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)
Pierre Bayle. Pars: Fayard, custico satirista y un super-escptico
(Popkin) mortfero, capaz de destruir
2006. 683 pp.
con sus razones cualquier dogma de la
La nica manera de resumir en dos razn; acaso sin pretenderlo, fue el ms
palabras la compleja personalidad de importante predecesor de la Ilustracin
Pierre Bayle (Carla, sur de Francia, 1647 europea; el responsable de los peores
Y todo parece indicar que se multiplicarn
en los prximos aos, a medida que se cobre conciencia de la distancia considerable que separa su empresa filosfica tanto
de la de la filosofa del lenguaje ordinario,
como de la del positivismo lgico y la filosofa analtica en general. La reintegracin progresiva de Wittgenstein a la gran
tradicin filosfica continental europea
va de la mano con una tendencia cada vez
ms marcada a explotar el potencial crtico y destructivo de su obra en un sentido
que corresponde ms a la idea que los herederos de esa tradicin tienen de la crtica filosfica y de sus objetivos, de manera
especial en el terreno social, poltico, institucional y cultural. (177)

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