en accin
Alcoholmetro
ada ao en Estados unidos mueren cerca de 25 000 personas y 500 000 ms resultan lesionadas por conductores en
estado de ebriedad. A pesar de los esfuerzos por educar al pblico en cuanto a los peligros de conducir bajo el influjo de
productos txicos y de las estrictas penalizaciones para los delitos por manejar en estas condiciones, las autoridades encargadas de mantener el orden pblico an tienen que dedicar gran
cantidad de esfuerzos para erradicar de los caminos estadounidenses a los conductores ebrios.
El departamento de polica a menudo utiliza un dispositivo conocido como alcoholmetro para someter a prueba a los
conductores sospechosos de estar bajo los influjos del alcohol.
Este dispositivo se basa en una reaccin redox. una muestra del
aliento del conductor entra al analizador, donde se trata con una
disolucin cida de dicromato de potasio. El alcohol (etanol) en
el aliento se convierte en cido actico, como se muestra en la
siguiente ecuacin:
3CH3CH2oH
etanol
2K2Cr2o7
+ 8H2So4
dicromato
cido
de potasio
sulfrico
(amarillo anaranjado)
Aliento
Medidor
Fuente
luminosa
Filtro
Solucin de
K2Cr2O7
Detector de
fotocelda
Revisin de conceptos
Cul
a)
b)
c)
d)
146
El ensayo anterior de Qumica en accin describe el uso policiaco que se le ha dado a una
reaccin redox para aprehender a conductores en estado de ebriedad.
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