recin recolectado del olivo (Olea europaea) denominada oliva o aceituna.1 Casi la tercera
parte de la pulpa de la aceituna es aceite, y por esta razn desde muy antiguo se ha extrado
fcilmente con una simple presin ejercida por un primitivo molino (almazara).2 Su uso es
fundamentalmente culinario, pero se ha empleado para usos cosmticos, as como cotidianos
en las lmparas de aceite. La oliva o aceituna no se suele comer cruda debido a
la amargura de su sabor (debida principalmente a la presencia de compuestos fenlicos), este
sabor se reduce en gran medida mediante la aplicacin de diversos procesos de curado. No
obstante el 90% de la produccin mundial de olivas se emplea en producir aceite. 2 Tan slo un
2% de la produccin mundial se realiza fuera del rea del Mediterrneo; Espaa, y en menor
medida Italia y Greciaacaparan las tres cuartas partes de la produccin mundial. 3
El aceite se extrae de aceitunas maduras de entre seis y ocho meses, justo en el momento
que contienen su mxima cantidad de aceite lo que suele ocurrir a finales de otoo. Las
aceitunas se someten a una primera presin con el objeto de extraer su zumo; la calidad del
aceite depende en gran medida del procesado posterior. Por esta razn los productores vigilan
estos pasos con sumo cuidado. La calidad del aceite de oliva se juzga por sus propiedades
organolpticas y por su contenido de cidos grasos libres. Existen regulaciones en laUnin
Europea sobre las clasificaciones del aceite en seis categoras en funcin de la concentracin
de cidos grasos.4
Cabe distinguir el cultivo olivarero y su estudio cientfico (denominados olivicultura) de la
extraccin del aceite de oliva y su estudio (denominados elaiotecnia, del griego elaion que
significa aceite, por supuesto de oliva). Ms en general, la elaiotecnia es la ciencia que estudia
la extraccin de aceites vegetales de cualquier origen, como puede ser el mismo aceite de
oliva, el de girasol, el de cacahuete, el de palma, etc.
Contiene vitamina E: que previene de la oxidacin del colesterol malo LDL, lo que
dara lugar a la aparicin de placas de ateroma o arteriosclerticas, que impiden el
correcto flujo sanguneo a travs del sistema arterial. Por su contenido en vitamina E y el
En las personas diabticas ayuda a rebajar los niveles de glucemia, por lo que
necesitaran menos cantidad de insulina.
El aceite de oliva virgen extra se infiltra muy poco en el alimento, ya que las
variaciones qumicas que se producen en la fritura son pequeas y lentas. Adems se
realiza una costra en el alimento que no deja que se escapen sus constituyentes. Por lo
que es el mejor aceite de oliva para realizar fritos.
Polifenoles: relacionados con el sabor del aceite y son los responsables, junto
con los cidos grasos monoinsaturados de los efectos del mismo en la salud ya que le
confieren al aceite de oliva virgen extra propiedades antioxidantes, actuando frente al
envejecimiento y en la actualidad se est estudiando su mecanismo de accin frente a
determinados tipos de cncer.
Conservante alimentario[editar]
Usos medicinales[editar]
Desde muy antiguo se ha empleado el aceite como medicina debido a sus propiedades
oleosas.
VITAMINA E
El -tocoferol o vitamina E es una vitamina liposoluble que acta como antioxidante a nivel
de la sntesis del pigmento hemo, que es una parte esencial de la hemoglobina de los
Composicin qumica
Es una familia de compuestos poliprenoides. La vitamina E en estado natural tiene ocho
diferentes formas de ismeros, cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles. Todos los ismeros
tienen un anillo aromtico, llamado cromano, con un grupo hidroxilo y una cadena polipronoide
saturada. Existen formas alfa , beta , gamma y delta para ambos ismeros, y se
determina por el nmero de grupos metlicos en el anillo aromtico. Cada una de las formas
tiene su propia actividad biolgica.
R1:
-CH3
-CH3
-H
-H
R2:
-CH3
-H
-CH3
-H
CONSUELDA
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