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MARIE-MADELEINE, PATRONNE DES COMPAGNONS DU DEVOIR

Prsentation l'Association ouvrire des Compagnons du Devoir,
Loge de la Morriyyah
23 fvrier 2010
1- ENVOI
Chers Compagnons du Devoir de la Morriyyah,
Tout a commenc autour d'une table de salle--manger, uvre de l'un d'entre vous, comme si le fait
quotidien de la commensalit devait marquer notre rencontre pour toujours!
Dix annes (c'est le nombre de la plnitude) aprs cet pisode, vous me demandez de partager l'une
des plus belles Paroles de la Bible, qui est aussi l'une des plus touchantes traditions populaires : les
Paroles de Marie-Madeleine, Patronne des Compagnons du Devoir ! Votre fidlit me touche et
votre confiance m'honore. Je vous remercie de votre invitation.
Les Paroles de Marie-Madeleine sont des puits dbordants d'une eau inpuisable et mystrieuse et
vous tes en droit d'attendre un de ces chefs-d'uvre qui vous sont coutumiers. Je serai bien
incapable de le produire, et ne vous proposerai ce soir que quelques pistes d'accs l'univers du lien
privilgi entre Marie-Madeleine et Compagnons.
2- INTRODUCTION
Sainte Marie-Madeleine, l'Aime de Jsus-le-Christ, d'un ct ; les Compagnons du Devoir d'un autre
ct ; deux piliers ces mariages de rvlations, traditions et valeurs qui contribuent la clef de
vote des quilibres de l'architecture chrtienne. Le premier pilier de notre difice est MarieMadeleine avec l'Amour selon la tradition canonique, et la Connaissance avec l'intellect selon les
traditions hermtiques et gnostiques. Le second pilier est votre Association avec la fraternit fidle et
le sens du devoir. L'enjeu consiste btir, selon la promesse de continuit, sa propre vie terrestre
en lui donnant son sens, un sens qui la dpasse.
Se familiariser avec l'quilibre de ces deux piliers, trois fois millnaire ou six fois centenaire, selon
qu'il s'agisse du premier ou du second, c'est comprendre1 la relation de Marie-Madeleine Jsus
d'une part, et la relation de Marie-Madeleine aux Compagnons et donc Jsus d'autre part. C'est
prendre avec soi, et transporter sur soi le sens du Compagnonnage.
Ce processus ouvre des angles diffrents, selon la discipline, la mode, le style, la culture, les envies,
les convictions, l'humeur, en bref, les attentes du quteur. La palette des possibles comprend :
thologie, sotrisme, alchimie, gnose, occultisme, histoire, archologie, religion, philosophie,
ethnologie, sociologie, technologie, artisanat, conomie, psychologie, thique, nonciation
incomplte et en vrac des riches facettes d'un humanisme vivant et vivace au temps de notre
Postmodernit insipide, matrialiste et banalisante. C'est l'angle de l'humanisme que je propose
d'ouvrir pour nous ce soir, car il est le plus ouvert et comprend l'ensemble de tous les accs possibles
notre univers.
Nous passerons en revue successivement les Marie-Madeleine des Evangiles canoniques, des
lgendes et courants hermtiques, et conclurons sur le sens des deux piliers.
1

Etymologiquement : prendre avec soi.

3- MARIE-MADELEINE DES EVANGLISTES CANONIQUES

Introduction
Marie-Madeleine des Evanglistes canoniques, selon la rfrence retenue, est un personnage
controvers quant son identit et sa fonction, qui fait l'unanimit quant sa vocation de tmoin.
J'ajoute que, pour ma part, Marie-Madeleine est vanglique quant sa vocation de tmoinprophte de Jsus-le-Christ. Nous dcouvrirons deux de ces tmoignages prophtiques, qui ouvrent
l'un sur Pques et la Rdemption, l'autre sur la Messianit de Jsus et l'agap, ou mariage de l'amour
humain et de l'amour divin. Commenons par l'historique du personnage biblique.
Historique de Marie-Madeleine
Selon la tradition, Marie-Madeleine serait ne en l'an 3 Apr. J.-Ch., et aurait t la fille d'un prtre de
David officiant dans une synagogue de Capharnam en Galile, sur la rive sud du Lac de Tibriade.
Elle serait originaire de la ville de Magdala (hbreux migdal, tour), nom que le Talmud2 donne une
ville de pcheurs du mme endroit. Selon une tradition plus officielle de l'Eglise catholique romaine,
Marie, assimile Marie de Bthanie et Marie de Magdala (ou Marie-Madeleine) est la sur de
Marthe et de Lazare, famille distingue de Bthanie. A la mort de ses parents, elle a hrit du
chteau de Magdala (d'o son nom de Marie de Magdala ou Marie-Madeleine) en Galile, o elle
vcut dans le luxe, les plaisirs et le scandale. Le nom de Magdala, en hbreu est li avec l'eau, et plus
exactement la Tour (ou le chteau) d'eau. L'eau, dans la lecture des deux Testaments, symbolise la
Parole et la Vie.
Pcheresse dlivre de 7 dmons selon Luc, Marie-Madeleine est, aprs Marie la Mre de Jsus, la
femme la plus prsente du Nouveau Testament tout entier. Elle suit Jsus depuis la Galile, est
prsente sa mort, elle est le premier tmoin de sa Rsurrection. Elle serait enterre avec Marie la
Mre de Jsus Ephse en Asie-Mineure. Le reste de son histoire, en-dehors des Evangiles, est
l'objet de lgendes et de traditions qui ont fait d'elle, je dirais : la plus humaine des aptres. Si elle
n'est pas des Douze et ne peut donc porter officiellement le nom d'aptre, elle est aime au point
d'tre la premire prsente ou nomme sur le front du tmoignage de Pques, qui est au cur du
Christianisme. En cela, elle est mes yeux un aptre, et le premier des aptres.
Marie-Madeleine tmoin-prophte de Pques
Marie-Madeleine, dans les Evangiles canoniques, est la premire personne voir le Ressuscit et
recevoir son message de Pques3, ou encore la premire parmi celles cites comme tmoins de la
Rsurrection.4 De plus Jean rapporte que le Seigneur lui apparat elle, avant tous les autres
disciples, et, alors que toute en pleurs, seule "prs du tombeau", elle se demande ce "qu'on a fait de
son Seigneur", il lui apparat sous les traits de celui qu'elle prend pour le jardinier, et qu'elle finit par
reconnatre parce qu'il l'appelle par son nom : "Marie !" Elle lui rpond affectueusement :
"Rabbouni"5.
Ce stade de la connaissance par le cur parat la limite du possible de l'initi ou du tmoinprophte : alors qu'elle veut s'approcher et peut-tre entourer de ses bras les pieds de son Seigneur,

Recueil de commentaires juifs sur la Torah (le Pentateuque)

Mt 28, 9-10 ; Mc 16, 9-11 ; Jn 20, 14-18
4
Lc 24, 10
5
Jn 20, 11-18
3

3
comme elle l'avait fait en les baignant de larmes et en annonant la messianit de Jsus6, celui-ci lui
lance le fameux : "Noli me tangere"7, car il a dj revtu l'habit de la transcendance divine. MarieMadeleine, par son amour, est parvenue au degr suprme de la connaissance8 humaine, et, la
premire de toutes, elle aura le droit, la comptence, de dire aux disciples : "[...] j'ai vu le Seigneur"9,
ce qui signifie, je l'ai reconnu, ou je l'ai connu, soit connu dans le renouveau de la Rsurrection et de
la Vie. C'est sur cette exprience de l'initiation au tmoignage prophtique que se greffe l'Evangile
apocryphe de Marie10, puisque Marie y tmoigne de la connaissance de celle dont Pierre en personne
concde que le Sauveur l'"aimait plus qu'aucune autre femme."11
Ainsi pouvons-nous conclure avec le Professeur Franois Bovon : "Lc 24, 10 (voir 8,2), Mc 16,1 ainsi
que tous les vangiles, Evangile de Pierre y compris, rattachent le nom de Marie Madeleine aux
vnements de Pques."12 13 Marie-Madeleine est bien celle que nous voyions comme le premier
tmoin-prophte de la Rsurrection et de la Vie.
Marie-Madeleine tmoin-prophte de la messianit de Jsus
Marie-Madeleine, dans les Evangiles canoniques, prend l'initiative d'aller vers Jsus, alors que la
maison o il mange est celle d'un personnage distingu, qu'elle est pleine de monde, et qu'elle n'est
pas invite. Par l'onction qu'elle porte Jsus, elle tmoigne de la prophtie de sa messianit. Cette
onction n'a pas de prix et mme les aptres lui reprochent la dpense du parfum et du vase, alors
qu'elle est pauvre.
Luc la fait apparatre pcheresse adultre. La tradition canonique interprte14 l'adultre comme le
pch qui consiste violer la foi conjugale. La tradition apocryphe parle de rupture de l'quilibre
entre le Bien et le Mal, la Loi et la Crature. Le message de Luc va plus loin que l'adultre et que le
pch : il est de rtablir l'quilibre entre la Loi et la Crature, de faire tomber les tiquettes que la loi
et la socit mettent sur les personnes, pour ouvrir la rvlation de l'amour, de l'amour humain et
de l'amour divin.
C'est donc Marie-Madeleine qui tmoigne et prophtise, non seulement de la messianit de Jsus,
mais encore de la prsance de l'amour et du pardon sur les catgories de la socit et de la loi. Je
souligne que Marie-Madeleine, pcheresse ou non pcheresse, a franchi des tapes rvolutionnaires,
voire scandaleuses pour la culture et les murs de l'poque : s'inviter un repas o ni elle ni les
femmes n'taient prvues, toucher de manire rotique les pieds de Jsus avec ses cheveux,
interrompre un repas, occasion de partage social trs important, qui plus est chez un riche pharisien
et en qualit de pcheresse pour Luc ! Marie-Madeleine tmoigne de la responsabilit et du libre
arbitre de la crature : "Mme si l'amour de Dieu reste au centre de son message, il accorde toujours
une place importante la responsabilit humaine."15
Nous concluons avec Franois Bovon : "Surmonter le pch ou plutt dtruire les prjugs mortels
dans la socit (les clichs sur les gens, des drogus aux banquiers) et s'examiner soi-mme (o
localiser mon pch ?) pour l'individu - n'est pas une affaire de contrle lgal de nos marques ni
6

Voir immdiatement plus bas

"Ne me touche pas, car je ne suis pas encore mont vers le Pre." Jn 20,17
8
Connatre, c'est natre avec. Marie nat avec Jsus dans la rvlation de Pques.
9
Jn 20,18
10
Cf. plus bas, sous 4
11
CRITS APOCRYPHES CHRTIENS II, Paris, Editions Gallimard, 2005, pages 18
12
Voir Mt 28,1 ; Jn 20, 11-18 ; Ev Pierre 50
13
BOVON, Franois, L'Evangile selon Saint Luc, 19,28 24,53, Genve, Labor & Fides, 2009. P. 414
14
Cf. plus bas, sous 4
15
BOVON Franois, L'Evangile selon Saint Luc, 1,1-9,50, Genve, Labor & Fides, 2007.P. 385.
7

4
d'application de rgles crites, mais de rencontre."16 Tel est le message de tmoin-prophte de
Marie-Madeleine. Nous ajoutons : de rencontre et de partage.
4- MARIE-MADELEINE DES LGENDES ET DES COURANTS HERMTIQUES
Introduction
La ferveur populaire autour de Marie-Madeleine a travers le Moyen-ge depuis trs tt (le Pape
Grgoire le Grand a consacr l'amalgame des trois Madeleine en une seule personne17 en 591, ce qui
semble avoir permis sa canonisation), et depuis le Sud de la France, lieu lgendaire de dbarquement
des trois Maries. Cette ferveur est devenue un engouement gnral autour des reliques de la Sainte,
dont la rumeur courut dans toute l'Europe qu'elles se trouvaient dans la clbre Eglise de Vzelay. Du
coup, on revendiqua la localisation de ses reliques depuis Rouen jusqu'en Angleterre, et les
recherches entreprises vers 1280 dbouchrent sur l'invention (selon la formule consacre) du
corps d'une femme dans une grotte de la Baume dans le sud de la France. La dcision fut sans appel :
la grotte renfermait les reliques de la Sainte.
A cette poque il y eut trs vraisemblablement la rencontre de deux des attitudes sociales qui, tout
au long du Moyen-ge et jusqu' la fin du XVme sicle, contriburent faonner l'Europe
chrtienne : la pit populaire et le corporatisme. La pit populaire est faite d'enthousiasme, et sa
fringale de repres religieux ouvre sur des courants de tous acabits. Le corporatisme exprime ce
mme enthousiasme, mais -travers un appareil professionnel rigoureux. La progressive lacisation
qu'il entrane peut ouvrir sur l'sotrisme, par besoin de compensation du sacr et du liturgique.
L'sotrisme confine avec l'hermtisme, et sous hermtisme, je regrouperai dans ce chapitre, par
soucis de simplification, le courant hermtique proprement parler, qui est issu d'Egypte dans ses
successions grecque et arabe, et les traditions et lgendes qui ont aliment pit populaire et
corporatisme. Il s'agit, pour l'artisan btisseur du tsunami des cathdrales, d'une part de dfendre
sa libert et ses convictions contre une Eglise et un Etat qui ne tolrent ni contre-idologie, ni contrepouvoir, et d'autre part de progresser vers un idal qui devient de plus en plus personnel et intrieur.
Nous allons passer en revue les lments qui me paraissent parmi les plus saillants quant au lien
entre Marie-Madeleine et les Compagnons, d'abord dans les traditions et les lgendes en Provence
mdivale, ensuite dans le courant hermtique proprement parler.
Les traditions et les lgendes en Provence mdivale
-

Avertissement
A propos de Marie-Madeleine, les courants que l'on peut regrouper sous la dsignation de
traditions et lgendes en Provence mdivale sont les plus connus, les plus courus, les plus
vivaces. Ce sont vraisemblablement, je le souligne, ceux qui sont l'origine du lien entre
Marie-Madeleine et les Compagnons. Ce sont donc ceux qui vous seront les plus familiers et
qui ne ncessiteront pas que mon propos s'y attarde. Le but que je poursuis en les voquant,
est de partager leur parfum puissamment sotrique. Ce parfum oriente sur un sens cach
qu'il n'est pas donn de pntrer. La pntration du sens, ou rvlation du mystre est
affaire individuelle avant tout. Le processus peut tre la source de recherches rigoureuses,
comme il peut tre celle de drives sans fin. Chacun est libre, dans sa qute, de vrifier ou de

16
17

Ibid. p. 386
Cf. plus bas, sous La Tradition catholique romaine

5
rver, ou les deux. Je ne ferai qu'voquer ces lments, sans les commenter, afin de laisser le
parfum pntrer au gr de la sensibilit de chacun.
-

La tradition catholique romaine

La tradition catholique assimile Marie de Magdala aux Saintes Maries (selon la lgende
mdivale), avec Marie-Madeleine (qu'elle appelle parfois Madeleine), et Marie de Bthanie,
la sur de Marthe et de Lazare. Les Eglises orthodoxe et protestante les distinguent les unes
des autres. Pour les Catholiques18, Marie-Madeleine serait la pcheresse que Luc mentionne
sans la nommer19, et, selon les indications de Grgoire de Tours, ils situent, je le souligne, son
tombeau Ephse, en Asie-mineure20. La Sainte se serait retire dans cette ville en
compagnie de Marie, Mre du Christ et de Saint Jean. L son culte tend se confondre avec
celui de la desse tutlaire des lieux, dont le temple constituait l'une des Sept merveilles du
Monde antique : Artmis, qui, dans l'une de ses versions, est la desse de la fcondit
reprsente le corps entour d'ufs d'autruche, et qui fut introduite en Gaule par les
navigateurs grecs.

La tradition catholique romaine et lgendes en Provence

La lgende mdivale provenale reprend la tradition catholique des trois personnages en un
seul, et fait de Marie-Madeleine l'aptre de la rgion. Pour les Dominicains, gardiens du
tombeau qui lui est ddi Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (qu'ils considrent comme le
troisime tombeau de la chrtient), et pour la tradition provenale, elle a dbarqu aux
Saintes Marie-de-la-Mer en compagnie de Marie de Bthanie, a vanglis la rgion, et a
vcu les trente dernires annes de sa vie en prire, dans la grotte aujourd'hui encore son
sanctuaire. Ses reliques vnres sur place depuis avant le VIme sicle (alors qu'on ne les a
pas inventes avant 1280), ont fait l'objet d'une enqute en 1974, d'o il parat ressortir
que les quelques restes (dont un crne, des cheveux),21 sont ceux vraisemblablement d'une
femme de petite taille, de type "mditerranen gracile". Les reliques qui se trouvent en
l'Eglise de la Madeleine Paris, ont t simultanment reconnues comme appartenant au
mme type de femme. Il faut dire qu' l'poque, les reliques d'un saint taient disperses
jusque dans leurs plus petites units possibles. La Sainte est fte le 22 juillet.
Mentionnons la tradition (reprise par le Pape Benot XVI dans l'une de ses prires de
l'Anglus22), de la "pauvre barque sans rames ni voiles" : elle aurait t expose sur la mer en
pleine tempte, par les "Juifs fatigus de leurs exhortations", avec son bord Marie de
Magdala, Marthe sa sur, et Lazare leur frre, pour finir, "sous la garde de Dieu",
Marseille. Selon d'autres lgendes provenales, la mme barque aborde aux Saintes-Mariesde-la-Mer, avec Marie-Madeleine, sur de Lazare, Lazare, Marthe sa sur, Maximin, MarieJacob, sur de Marie Mre du Christ, Marie-Salom, mre des aptres Jacques et Jean, et
Sara sa servante. L'quipage se disperse, Marie-Madeleine, guide vers le levant par une
toile, escalade une montagne, et arrive une grotte dont l'Archange Michel chasse le
dragon. Elle y passera les 33 annes du reste de sa vie, vtue de ses seuls longs cheveux,
prier pour achever d'expier ses pchs. Sentant sa mort arriver, elle fait qurir Saint
Maximin, qui lui donne la communion et l'enterre dans un mausole, prcisment

18

Cf. Grgoire le Grand, Homiliae in Evangelium 2,33

Cf. Lc, 7,36-49
20
Cf. In Gloria Martyrium, ch. 29, P.L., t.71, c 731
21
Cf. Windows internet explorer, les reliques de Marie Madeleine, Victor Mortis, 2003-2006
22
Cf. Benot XVI, INTRO, DIMANCHE 23 JUILLET 2006, Anglus in http://eucharistiemisericor.free.fr/
19

6
l'emplacement de la basilique actuelle de la Sainte Baume o l'on vnre encore ses reliques.
Ses compagnons se dispersrent ds leur dbarquement et vanglisrent la rgion.
Cette lgende se rfre vraisemblablement celle de Sainte Marie l'Egyptienne, prostitue
et pcheresse repentie, qui vcut au Vme sicle, arrosa la Croix de ses larmes, et vcut en
ermite 47 annes, pour recevoir de Saint Zosime, avant de mourir, la communion. Rappelons
au passage les analogies traditionnelles entre la barque sacre des pharaons gyptiens, la
barque des Saintes Maries et la Nef emblmatique de la Ville de Paris, pour montrer
l'tendue et la popularit que prirent ces vnrables lgendes et traditions. L'Eglise de
Vzelay, fonde au IXme sicle, et alors ddie Saint Pierre et Saint Paul, ds le XIme
sicle, se proclama dpositaire des reliques de Sainte Marie-Madeleine. C'est de l et ds lors
que partiront les Croisades, avec l'espoir partag par toute la chrtient occidentale que, si
Marie la Magdalenne la pcheresse aux Sept dmons23 avait pu tre pardonne, tout le
monde, mme le pauvre monde des petites gens, le pourrait, par son intercession.
C'est dans la grotte de Saint-Maximin que l'on retrouve, de passage en tant que plerin,
Matre Jacques, le fondateur et Pre spirituel des Compagnons de France, qui ne serait autre
que Jacques de Molay, le dernier grand Matre des Templiers, excut sur l'ordre de Philippe
le Bel en 1314.
Nous savons que, selon une autre version qui ncessite une audacieuse compression
chronologique, Jacques ne serait autre que le matre tailleur de pierres qui, avec l'aide de
Soubise, le matre charpentier, aurait collabor la construction du Premier temple de
Jrusalem au Xme sicle Av. J.-Ch., et que tous deux auraient dbarqu en Provence en
compagnie de Hiram, le gnial architecte du Roi Salomon.
Le courant hermtique proprement parler
-

Avertissement
Je ne retiendrai que quelques uns des lments issus du terreau hermtique, qui me
paraissent bien clairer la tradition du lien entre Marie-Madeleine et les Compagnons. Ce
terreau est d'une richesse plthorique, et il se prsente truff des piges que pose une
interprtation facile et hlas souvent cupide, comme celle de Dan Brown avec son Da Vinci
Code. Ces lments choisis seront lEvangile de Marie et le Poimandrs dHerms
Trismgiste. Je suis conscient que les Evangiles apocryphes ressortissent davantage la
tradition gnostique qu la tradition hermtique, mais les liens entre ces deux courants sont
suffisamment nombreux et significatifs pour me sembler justifier ici un tel regroupement. Un
dnominateur commun de ces deux uvres est la "connaissance de liniti", prise dans son
prolongement de tmoignage consonance prophtique.

L'Evangile de Marie24
L'Evangile de Marie est un apocryphe pseudpigraphe trouv en 1896. Apocryphe, c'est-dire cach, car il n'est pas considr comme entrant dans le Canon biblique. La lecture des
textes apocryphes est aujourd'hui prise au srieux, car elle est considre comme instructive
quant la vie des premires communauts chrtiennes et quant aux diffrentes doctrines en
vogue aux origines du christianisme, une poque o la doctrine de base n'tait pas encore
arrte, soit entre les IIme et IVme sicles.

23
24

Cf. Lc, 8,2

Cf. CRITS APOCRYPHES CHRTIENS, op. cit. p.5-26

7
Pseudpigraphe, car son autorit, comme c'est en gnral le cas l'poque, vient de ce qu'il
est attribu l'un des tmoins de Jsus demeur le plus en vue au IIme sicle dans des
communauts tendance gnostique : Marie-Madeleine.
Trouv en 1896, il ne peut avoir influenc la naissance du lien entre Marie-Madeleine et les
Compagnons, dont l'histoire devrait remonter celle du mouvement lui-mme, soit au
XIVme sicle, si je ne me trompe pas. J'ai choisi nanmoins de l'introduire dans la
description de nos deux piliers, parce que l'esprit et le contenu de l'Evangile de Marie me
paraissent relever d'une nature proche de la tradition hermtique, notamment telle que
relaye par le Poimandrs et l'Herms Trismgiste, que personnellement je sens d'une
certaine manire au cur de votre Mouvement. Une autre raison est que l'Evangile rvle
une Marie Madeleine qui me parat cadrer, je dirais merveilleusement, avec l'image que je
me fais de la sainte patronne des Compagnons, condition bien sr de ne pas perdre de vue
que le premier repre, le repre fondateur, est Marie-Madeleine des Evangiles canoniques.
Une dernire raison tient dans le fait que le courant hermtique n'a cess de couler et qu'il a
charri, entre cent autres, une Marie-Madeleine dans le portrait de laquelle la MarieMadeleine de l'Evangile apocryphe ne pourrait que se reconnatre. Je me conterai d'ouvrir ici
l'Evangile de Marie, car le sujet en lui-mme ncessiterait que l'on s'y consacre entirement.
L'Evangile de Marie nous est parvenu incomplet et dans une version subsquente copte25,
qu'on a pu recouper avec des fragments grecs dats du milieu du IIme sicle et en
provenance soit d'Egypte, soit de Syrie-Palestine. Il s'agit donc d'un Evangile trs ancien, dont
les premires traces apparaissent moins de cent ans aprs les premiers crits chrtiens, les
Eptres de Paul, et moins de trente ans aprs le dernier Evangile, celui de Jean.
Les trois volets de l'Evangile de Marie :
1. Entretien de Jsus avec ses disciples, dont les femmes, avec Marie (il s'agit de MarieMadeleine) :
Jsus, "aprs un prambule assez philosophique sur la nature du Mal, la matire26, le
pch et ses consquences, rappelle aux disciples son Evangile, la paix qui
l'accompagne, la prsence en eux du Royaume, et, avant de les quitter, les envoie
porter leur tour la bonne nouvelle."27 Il s'agit de rpondre aux proccupations de
toujours, manifestes en l'occurrence par les aptres prsents, et exprimes par
Pierre, sur la destine, la maladie, le pch, la mort.
2. Exhortation de Marie :
Aux disciples effrays par le dpart de Jsus, Marie fait part d'une vision que lui a
donne le Christ sur la connaissance vritable, celle qui mne l'Homme parfait la
stabilit et la paix intrieure, par la runification de l'me et de l'intellect.
3. Intervention de Lvi :
Lvi, dont la fonction est prtre juif, et qui pourrait tre le percepteur Matthieu,
intervient en faveur de Marie, que les aptres hommes ne prennent pas au srieux.
25

Codex de Berlin 8 502, dat du Vme sicle, acquis au Caire en 1852, en provenance d'Akhmin
J'ajoute : prsente comme compos de quatre lments, eau, feu, terre, air.
27
Cf. CRITS APOCRYPHES CHRTIENS, op. cit. p. 6
26

Commentaires sur l'Evangile de Marie

Immerg dans la rationalit grecque ambiante de l'poque, la croise des courants
sotriques gyptiens, du scandale de la Croix et de la Folie de la Foi, des perscutions, de
l'loignement de l'eschaton, de la mode des courants philosophiques notamment
gnostiques, l'Evangile de Marie prend position sur le questionnement ultime ou existentiel de
l'homme quant sa finitude.
La rponse de l'Evangile de Marie, qui, dans sa premire partie, est celle de Jsus en
personne, tient dans le concept de l'Homme parfait, que l'on retrouve au long d'une longue
tradition dont les tmoignages se manifestent aujourd'hui principalement travers l'Herms
trismgiste et la Gense. Il s'agit de l'Homme, la fois mle et femelle, qui, une fois spar,
est en qute de runification.
Dans la Gense, c'est l'admh, soit l'androgyne cr la fois homme et femme, dans l'ide
d'une galit absolue entre les deux principes. Dans leur fondement, les principes fminin et
masculin sont en effet crs chacun l'image de Dieu, et ce rapport la transcendance
divine les positionnent dans un rapport d'galit absolue l'un par rapport l'autre. Adam et
ve, qui seront crs beaucoup plus tard, en tant qu'incarnation individualise (tous deux
spars par le ct, et non pas l'un issu de la cte de l'autre !), sont donc galement
responsables dans la gestion de leurs rapports Dieu, aux hommes et la Cration.
Notons pour nous ce soir deux rvlations fondamentales de la Gense :

Egalit absolue de lhomme et de la femme

L'Homme et la Femme (Ish et Isha) taient deux au Jardin d'Eden d'abord, et dans le
monde ensuite, tre mis devant des responsabilits identiques, avec le mme libre
arbitre et la mme volont principe de vie, face au choix de faire ce qui est Bon, ou
ce qui est Mauvais pour l'ordre divin de la Cration, soit d'accomplir leur destine
vers le Salut (la Vie) ou le Nant. Or la comptence de choisir, non pas de faire le Mal
ou le Bien, mais de dcider ce qui est le Mal, et ce qui est le Bien, revient
symboliquement, selon le texte de la Gense, manger de l'arbre de la
connaissance. La connaissance de ce qui est le Bien, ou de ce qui est le Mal, pour
l'ordre divin de la Cration, quivaut la connaissance rserve Dieu. Cette
connaissance est celle qu'il a mise en uvre dans la Parole qui a cr, par distinction,
la Vie du Nant, la Lumire de la Tnbre, le jour de la Nuit, le Ciel de la Terre, en
bref, toujours selon le Texte, "ce qui est Bon", voire "trs bon", de ce qui est mauvais
pour l'ordre divin de la Cration.

La femme est ltre thique par excellence

La femme est l'tre thique par excellence, prcisment parce que c'est le principe
fminin de l'admh, incarne de faon intermdiaire dans l'Isha de Ish, qui est mise
en situation de choix entre le Bon et le Mauvais. C'est ensuite de sa dcision, libre et
volontaire, qu'elle est appele ve par Ish (qui sera appel Adam, soit qui prendra sa
nature d'homme, seulement la naissance de Can !). Donner ve son nom, c'est
indiquer que, par sa nature, dsormais, la femme se dfinit comme la crature qui,
par dlgation de comptence divine, est la vie, et donne la vie (Havah, en hbreu
signifie la vie).

9
Ces deux rvlations de la Gense me paraissent sous-tendre deux des ides fortes qui
prsident l'intervention de Marie dans son Evangile :

L'galit entre hommes et femmes est au fondement du message de Jsus

En l'occurrence, cette ide est reprise pour les aptres femmes et hommes, en
particulier s'agissant de Marie-Madeleine. Cette ide tranche radicalement avec la
culture de lpoque, mme si, dans le Judasme, la femme tient une place privilgie
par rapport aux autres religions et cultures. Cette ide d'galit, progressivement
abandonne par la tradition, commencer par les Actes des aptres, est reprise et
dfendue par le courant apocryphe et notamment gnostique. Parmi les femmes
reconnues gnralement comme disciples de Jsus, et mises en valeur dans les
apocryphes, Marie-Madeleine tient, dans une tradition qui remonte selon nos
connaissances lEvangile de Jean (dbut du IIme sicle), aprs la Sainte Mre de
Dieu, le premier rle. Cest celui du "disciple prfr" ou "le plus aim", telle
enseigne que les Evangiles apocryphes de Philippe et de Thomas sont utiliss pour
accrditer la thse peu srieuse du mariage de Jsus et de Marie-Madeleine. Dans le
mme ordre dide, refltant la vivacit de limage de cette femme, au Moyen-ge,
la Lgende dore de Jacques de Voragine voque lhypothse rcurrente selon
laquelle Marie de Magdala aurait t lpouse de Saint Jean, dont on se rappelle que
les Evangiles canoniques le prsentent comme le "disciple prfr" de Jsus. Diverses
variantes avancent mme que Jean et Marie-Madeleine auraient t une seule et
mme personne !

La femme est ltre thique par excellence, qui tmoigne de la Rsurrection la Vie
Marie, dans son Evangile, est celle que le Seigneur a choisie pour linitier la
connaissance. Dabord nous savons que Marie a t le premier tmoin de la
Rsurrection, ce qui lui confre le statut de premire initie au Mystre pascal. Par la
Rsurrection, elle est au fondement de lannonce de la Vrit et de la Vie, elle
connat28 la Vrit et la Vie. Cest par son tmoignage et sa prophtie quelle initie les
disciples de Jsus au tmoignage de la Rsurrection la Vie ternelle offerte
lensemble de lhumanit. Comme Jean, elle est la source de la Vrit et de la Vie,
dans le mouvement de revenir aux racines de lEtre, par o tout a commenc et par
o tout finira par saccomplir. Comme le proclame Jsus, dans la premire partie de
lEvangile de Marie : "Voil pourquoi le Bien est venu au milieu de vous, jusquaux
lments constitutifs de toute nature pour la rtablir dans sa racine."29 Cette ide de
dfinition de lessence et de retour un statut premier rappelle ladmh androgyne
fait de poussire. Il rappelle galement les notions hermtiques grecques
dveloppes dans le Poimandrs et lHerms Trismgiste sur lHomme essentiel
enfant par le nos-Pre la fois mle et femelle, devenu mortel quant son corps
compos des quatre lments primordiaux, et immortel quant son me et son
intellect, alors que, divis en homme et femme, il est en qute de la runification de
ses lments.
Conclusion sur le courant hermtique et l'Evangile de Marie
L'Evangile de Marie repositionne, travers Marie-Madeleine, la Femme, dans sa
vocation dtre thique par excellence, ltre de la Connaissance, l'tre qui, par la

28
29

J'ajoute : elle nat avec

ECRITS APOCRYPHES, op. cit. p. 16

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Connaissance, donne la Vie, tmoigne et prophtise de la Rsurrection de la Vie. Il
repositionne la Femme dans son statut d'galit avec l'Homme, que les Aptres ont
de la peine admettre et que l'Eglise a quelque peu oubli par la suite. Il prsente
enfin Marie-Madeleine dans le statut de tmoin-prophte de la Rsurrection et de la
Vie ternelle par l'intellect qu'elle a de la Connaissance divine.
L'Evangile "donne la femme quest Marie sa dignit de premier tmoin de la
Rsurrection, il lui accorde peut-tre un charisme de prophte, auquel, dans la
tradition de son temps, elle pouvait prtendre."30 Dans la suite du texte, Marie dcrit
le chemin qui mne la connaissance, " sous une forme symbolique qui sapparente
aux rcits de voyage de lme dans les sphres clestes, tels que le dcrivent
certaines apocalypses juives et chrtiennes, ou telles quon les trouve aussi dans
certaines spculations hermtiques de lpoque".31
Enfin, Marie redonne, en quelque sorte, la vie aux aptres masculins, puisquelle les
exhorte et, que, par ses paroles" Marie retourna leur cur vers le Bien,"32 alors
quils sont dcourags, abattus, effrays par la tche qui les attend.
Ainsi les courants hermtiques et gnostiques abords ici montrent une personnalit
de Marie-Madeleine dont les affinits et la mise en valeur sont non seulement
rvlateurs pour la perception qu'on a peut en avoir, mais galement proches des
sensibilits sotrique et hermtique. Le parfum qui s'en dgage me parat pouvoir
inspirer le processus de qute de Connaissance des Compagnons sur le sens de leur
mouvement.
5- CONCLUSION : LE SENS DES DEUX PILIERS
Dans cette prsentation de quelques pistes d'accs au lien privilgi entre Marie-Madeleine et
Compagnons du Devoir, c'est eux qu'il appartient, collectivement et individuellement, de s'assurer
de leurs repres. Ce processus est votre privilge, il n'est pas le mien. Nous nous retrouverons la
table de la commensalit cependant, si toutefois j'ai pu gagner un peu de votre intrt, sur les deux
lments suivants.
Le premier de ces lments, comme le pilier Yakhin du Temple de Salomon, qui nous relie
l'ternit33, est cette femme tmoin-prophte qui accomplit l'uvre commence par la premire
femme. Elle l'accomplit jusqu' sa perfection, dans le processus de retour au secret de la Vie, par une
connaissance de Jsus qui tmoigne et prophtise du don de la Vie Eternelle. Cette connaissance est
amour pour les courants canoniques, et intellect pour les courants apocryphes et hermtiques. Les
deux courants partent de la mme ide d'un Etre qui, l'origine, formait un Tout et du besoin
fondamental de retour l'essence de ce Tout.
Marie-Madeleine est une des figures les plus importantes de la Parole du christianisme, l'une des
plus populaires, l'une des plus accessibles de par son ct authentiquement humain. Cette
accessibilit provient d'une propension naturelle l'identification. Comment ne pas trouver un
modle dans cette femme qui a besoin de tendresse, qui dborde d'amour, qui donne le meilleur
30

Ibid. p. 11
Ibid. p. 9
32
Ibid. p. 18
33
Ide de bon signe, ici signe d'ternit (de hakhana, ternit, comme il est crit : "Comme la lune il sera
affermi (yikhon) pour toujours, cf. Ps 89,38 : "Sa ligne jamais sera, et son trne comme le soleil devant moi,
comme la lune est fonde jamais, tmoin vridique dans la nue."
31

11
d'elle-mme, qui est prsente et participante dans la joie comme dans la souffrance, qui voit au-del
des rgles, de la raison, de la socit, et qui obtient, par ses larmes, le pardon et l'accs premier la
Rdemption ?
Bien que je n'aie dcouvert, ce stade, aucun tmoignage formel de dcisions prises cet gard, je
peux admettre que, lorsque votre Mouvement est n dans les conditions que l'on sait, cette figure
emblmatique du Nouveau Testament et des plus puissants courants souterrains, se soit impose
d'elle-mme vos Pres fondateurs, comme il le pourrait vous-mmes aujourd'hui. MarieMadeleine, disciple parmi les plus importants de Jsus, est prsente au plan canonique comme
regroupant trois personnages : Marie de Magdala, Madeleine, et Marie de Bthanie. Sainte MarieMadeleine, modle pour tous, Dieu lui ayant pardonn ", parce qu'elle a montr beaucoup
d'amour"34 a suscit, au cours des sicles et en Europe, une ferveur populaire considrable, gnrale
et durable, avec un paroxysme entre les XIme et XIVme sicles. C'est mes yeux la premire raison
de son lien avec le mouvement des Compagnons, qui date de la mme priode, et qui s'est
dvelopp sous les mmes auspices socioreligieux. La deuxime raison de ce lien tient mes yeux
dans la prsence-cl de cette femme au cur des traditions populaires qui ont nourri le terroir
provenal et europen depuis les premiers sicles du Christianisme. La troisime raison tient,
toujours mes yeux, dans le lien avec les autres Maries, dont la trs Sainte Mre de Dieu. La
quatrime raison enfin me parat tenir dans la Rvlation de son identit telle qu'elle nous est
parvenue au cours des sicles : une pcheresse bien humaine, dont l'humilit, la douceur, la
franchise, la persvrance, la confiance, le don de soi, le respect de l'autre, et l'amour, rsument et
expliquent son extraordinaire complicit avec Jsus et avec tous les hommes.
Le second de ces lments, comme le pilier Boaz du Temple de Salomon, qui nous relie la force35,
est le Mouvement des compagnons du Devoir lui-mme. Connaissant votre force et votre
indpendance, il me semble que vous oprerez vous-mmes mieux que quiconque, la mutation de
l'eau inpuisable et mystrieuse qui immerge le lien entre vous et Marie-Madeleine. Pour moi, vous
avez su trouver dans ce personnage hors du commun par son authenticit, l'authenticit des
Compagnons du Devoir de la Loge de la Morriyah.
Le sens qui se dgage de l'difice soutenus par les deux piliers de Marie-Madeleine et des
Compagnons apparat comme le sens du Devoir des Compagnons : c'est le sens ultime qu'ils
pourraient donner leur qute, un sens qui, s'il les dpasse, comme le sens ultime nous dpasse tous
par dfinition, interpelle leur sensibilit et voque pour eux l'univers de leurs possibles.

Cugy-sur-Lausanne, le 23 fvrier 2010

Jean-Marie Brandt,
Dr en thologie,
Dr s Sciences conomiques

34

Lc 7,47
Ide de bon signe, ici signe de donnant de la force (de oz, la force), comme il est crit: "Hachem donnera
force son peuple." Cf. Ps, 29,11 : "Yahv donne la puissance son peuple, Yahv bnit son peuple dans la
paix."
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