Tomografa de Resistividad Elctrica (ERT) en el monumento

arqueolgico de Incallajta, Cochabamba Bolivia.

L.O. Surez
Laboratorio de Geotecnia, Universidad Mayor de San Simn

1 INTRODUCCIN

particulares en el sitio arqueolgico de Incallajta. Finalmente comenta sobre los resultados obtenidos en el sitio
arqueolgico en particular y las conclusiones a las que se
llegan a partir de stos.

Incallajta es una ruina incaica descubierta por el barn

sueco Erland Nordenskild entre los aos 1913 y 1914.
Est ubicada a 142 km (3 horas de viaje por la carretera
antigua a Santa Cruz) de la ciudad de Cochabamba, en el
municipio de Pocona, provincia Carrasco en el departamento de Cochabamba (Fig. 1).
Recientes investigaciones evidencian que Incallajta
pudo ser edificada alrededor del ao 760 d.c. y que pudo
ser reconstruida en por lo menos una vez (Muoz, 2002a;
Muoz, 2002b).
Esta ciudad incaica desempeaba funciones multicomponentes (i.e. acopio agrcola, religin, milicia, y actividades econmicas y administrativas). Se han encontrado caminos propios, dobles y caminos reales hacia Incallajta (Muoz, 2002a), factores que evidencia la
importancia de esta ciudad en los tiempos prehispnicos.
Actualmente el sitio arqueolgico de Incallajta se encuentra en proceso de postulacin ante la UNESCO para
nominarse Patrimonio de la Humanidad. Como parte de
ese proceso, el Laboratorio de Geotecnia a solicitud del
Museo Arqueolgico de la Universidad Mayor de San
Simn ha realizado una serie de estudios geofsicos en diferentes puntos del sitio arqueolgico (GTUMSS, 2004).

2 LA PROSPECCIN GEOFSICA
La prospeccin geofsica es el proceso de recopilacin de
datos del subsuelo a partir de sus propiedades fsicas (Cantos, 1987).
La prospeccin geofsica se emplea en el campo de la
geologa para conocer la conformacin de estratos de materiales del subsuelo tanto en forma y calidad. Tiene la
ventaja de dar una idea del subsuelo en forma econmica
y es de fcil y rpida interpretacin en relacin a otros tipos de sondeos del subsuelo como las perforaciones, excavaciones y mtodos de exploracin directa. Esta propiedad de la geofsica ha sido empleada en la minera
para detectar y cuantificar los yacimientos, en la geotecnia para identificar la roca madre y conformacin de estratos de roca y suelo. En la hidrogeologa para la identificacin de acuferos y en los estudios de medio ambiente
para identificar y cuantificar zonas contaminadas.
La propiedad de la prospeccin geofsica puede ser
aprovechada en otros campos no relacionados con la geologa.

3 PROSPECCIN GEOFSICA EN LA
ARQUEOLOGA
En la arqueologa algunos de los muchos mtodos geofsicos han sido usados para la deteccin de anomalas en
la subsuperficie, ya que asegura la investigacin cuidadosa de una ruina sin destruirla y sin realizar una excavacin. Se emplea para el reconocimiento de las estructuras
en el subsuelo, determinar los materiales componentes y
para la planificacin de excavaciones.
Para la arqueologa, se puede emplear cualquier mtodo geofsico, no obstante Meyer (2002) resalta que los
mtodos geofsicos ms empleados en la arqueologa son

Figura 1. Ubicacin general de Incallajta.

El presente artculo describe nicamente el Ensayo de

Tomografa de Resistividad Elctrica aplicado a la exploracin arqueolgica del subsuelo, mostrando ejemplos
1

La ecuacin 1 se escribe en forma simplificada (Ec.2),

donde k se denomina factor de forma y es igual a la expresin entre corchetes de la ecuacin 1.

los magnticos, elctricos y el georadar. Cada uno de stos tiene sus ventajas y limitaciones, por lo cual se recomienda realizar una combinacin de estos mtodos para
que la informacin obtenida sea complementaria una con
otra.

a = k

(2)

Dependiendo del factor forma que se tenga, se puede obtener la resistividad aparente en diferentes niveles de profundidad, y dependiendo de la posicin del eje central de
arreglo se pueden tener diferentes puntos en un mismo
nivel.
Para el desarrollo de los ERT es necesario definir el
tipo arreglo y el nmero y separacin bsica de electrodos. De estos parmetros se calcula la longitud de la lnea
de sondeo, la profundidad, la forma y la resolucin de la
misma.

4 TOMOGRAFA DE RESISTIVIDAD ELCTRICA

La Tomografa de Resistividad Elctrica o simplemente
ERT (del ingls: Electrical Resistivity Tomography) es
un ensayo geofsico que mide las discontinuidades verticales y horizontales de las propiedades elctricas del suelo.
El ERT es ms aplicable cuando se quiere detectar
cuerpos tridimensionales de resistividad anmala. Los
sondeos ERT hoy en da son la combinacin apropiada
para obtener resultados precisos a bajos costos (Dahlin,
1996). Dicho ensayo se lleva a cabo con un mnimo de 16
electrodos, que son conectados a un cable multielectrodos (Griffits & Barker, 1993), y ste a su vez est conectado a cajas muti-electrodos y a un Control Remoto
Multiplexador (RCM) que escoge la secuencia de cuatro
electrodos y combina tareas con la fuente de energa y el
resistivmetro.
El costo del ensayo vara en funcin a la resolucin de
la seccin, y por lo normal es de 3 veces el costo de un
sondeo elctrico vertical (VES). En nuestro medio, el costo de un ensayo ERT est por el orden de los 180 US$.
El tiempo del ensayo para una configuracin de 32 electrodos es de 1 horas aproximadamente.

4.2 Tipo de arreglo de electrodos

En los ensayos de resistividad unidimensional son comunes tres arreglos: el Bipolar, Wenner y el arreglo
Schlumberger (Kearey & Brooks, 1991). La figura 2 muestra
estos tres arreglos con sus respectivas expresiones de factores k; el trmino a es la separacin bsica entre electrodos y n se denomina factor n.

4.1 Teora bsica de resistividad elctrica

El ERT es un mtodo de resistividad elctrica superficial,
que obtiene la resistividad del suelo a travs de la medida
de la diferencia de potencial en dos puntos superficiales
cuando se le introduce corriente por un punto diferente y
se capta por otro; tambin ambos superficiales. De este
modo la configuracin habitual implica el empleo de cuatro electrodos: dos de corriente C1 y C2 y dos de potencial, P1 y P2, que conforman el llamado cuadripolo.
La diferencia de potencial que se genera en un espacio
homogneo plano, en un cuadripolo, est dada en forma
general por la ecuacin 1, donde es la resistividad del
medio homogneo plano, I es la intensidad de corriente
transmitida al suelo, rC1-P1 es la distancia entre el electrodo C1 a P1, y del mismo modo para rC2-P1, rC1-P2 y rC2-P2.

1
= I
2

Figura 2. Arreglos de electrodos en ensayos de resistividad unidimensional. a) Bipolar. b) Wenner. c) Schlumberger.

Si se combina adecuadamente dos de estos arreglos,

se generan arreglos en dos dimensiones que generan secciones de resistividad, aplicables a los ensayos ERT. Las
combinaciones ms usadas para generar las secciones de
resistividad elctrica son el arreglo Dipolo Dipolo y el
arreglo Wenner Schlumberger.

1
1
1
1

(1)
+
+
+
rC1 P1 rC 2 P1 rC1 P 2 rC 2 P 2

4.3 Nmero y separacin bsica de electrodos

No obstante, un medio homogneo plano es solo hipottico ya que la resistividad en el suelo tiene una distribucin
tridimensional y difiere de ser homognea. De este modo,
la resistividad que se expresa en la ecuacin 1 es solo una
resistividad aparente (a), que recibe la influencia de las
resistividades absolutas de los diferentes materiales distribuidos espacialmente.

El nmero de electrodos est limitado por la capacidad de

las cajas de multi-electrodos (i.e. equipo). Cada caja soporta 16 electrodos, por consiguiente se tienen arreglos
en mltiplos de 16 (i.e. 32, 48, 64, 128 y 256 electrodos).
La separacin bsica de electrodos es la separacin
que existe entre dos electrodos adyacentes. Est limitado
2

por las condiciones del lugar (i.e. topografa y accesibilidad) y especialmente por la capacidad del equipo (i.e. la
cantidad y frecuencia de corriente que introduce al suelo
y la sensibilidad del ohmimtro), ya que si los electrodos
extremos estn muy separados, el equipo ya no es sensible a registrar valores entre ambos puntos.

Ze( n ) = f n a(n + 2 )

(7)

Ze( n ) = f n a(2n + 1)

(8)

4.6 Forma y resolucin de la seccin de resistividad

La seccin formada por el arreglo es un trapecio invertido, con una base igual a Ls y altura igual a Ze(n).

4.4 Longitud total del arreglo y longitud de la seccin

La longitud total del arreglo est dado por la ecuacin 3,
donde Ne es el nmero de electrodos.

L = ( N e 1)a

El nmero de electrodos limitar el nmero de puntos

en la seccin de exploracin (nmero de cuadripolos) y
en la profundidad de exploracin juntamente con la separacin de electrodos. A partir de estos dos parmetros se
define la resolucin de la seccin bidimensional de resistividad en puntos por metro cuadrado (Ec. 9), donde NQ es
el nmero de cuadripolos.

(3)

La longitud de la seccin est dada por la ecuacin 4.

Ls = L 3a

(4)

R=

4.5 Profundidad mxima de la seccin

La profundidad mxima que se alcanza depende del tipo
de arreglo, de la separacin entre electrodos y especialmente del factor n.
El factor n es el mltiplo que amplificar la distancia
variable de un arreglo en base a la separacin bsica de
electrodos (Fig. 2). El factor n mximo, matemticamente
est en funcin al nmero de electrodos; por ejemplo para
el arreglo Dipolo Dipolo est dado por la ecuacin 5 y
para el arreglo Wenner Schlumberger por la ecuacin 6.

n = Ne 3

(5)

Ne
1
2

(6)

n=

2 NQ
Ls Ze( n )

5 PROGRAMA DE ESTUDIOS GEOFSICOS

Como parte del programa de estudios geofsicos en el sitio de Incallajta, se ha implementado la Tomografa de
Resistividad Elctrica, para investigar el templo (Kallanka), la fortaleza (Huayku) y en el sector sur de la ciudad y
el acceso inferior. Se ha implementado el Sondeo Elctrico Vertical (VES) para la exploracin de otros sitios puntuales dentro del sitio, como tambin en el templo.
Los ERT fueron desarrollados en los meses de marzo
y abril de 2004, mientras que los VES en el mes de febrero de 2004. Tambin se han desarrollado Sondeos de
Geo-Radar (GPR), que fueron ejecutados por la Direccin Nacional de Arqueologa en el mes de septiembre de
2003.
La figura 3 muestra la ubicacin de los diferentes ensayos geofsicos realizados en el sitio de estudio.

Esto implica por ejemplo, que en el arreglo Dipolo Dipolo con 32 electrodos el valor de n puede ser igual a 29
y en el arreglo Wenner Schlumberger igual a 15. No
obstante esto no es tan sencillo debido a que a mayor n
los resultados obtenidos son ms imperfectos, si no imposibles de obtenerlos.
De este modo, Loke (2003) ha establecido, para obtener buenas medidas, que el valor n no sea mayor a 8 para
el arreglo Dipolo Dipolo ni mayor a 10 para el arreglo
Wenner Schlumberger.
Bajo estas consideraciones se ha establecido la profundidad mxima de la seccin de resistividad segn la
ecuacin 7 para el arreglo Dipolo Dipolo y la ecuacin
8 para el arreglo Wenner Schlumberger, donde fn es un
factor profundidad que depende del factor n y cuyos valores se especifican en la tabla 1.
Tabla 1. Factores de profundidad para los arreglos Dipolo
Dipolo y Wenner Schlumberger (Loke, 2003).
Arreglo
Dipolo - Dipolo
Wenner - Schlumberger

n
6
7
8
4a5
6 a 10

(9)

fn
0,216
0,220
0,224
0,190
0,191

Figura 3. Ubicacin de los diferentes ensayos geofsicos.

3

6 CONSECUSIN Y EJECUCIN DE LOS ERT

8 RESULTADOS

Los ensayos ERT fueron realizados con un equipo de resistividad elctrica Syscal Junior V.9.7 con microprocesador incorporado, 2 equipos multi-electrodos de 16 canales cada uno (haciendo un total de 32 canales) y 1
equipo RCM.
Se eligi el arreglo Dipolo Dipolo con 32 nodos y
un factor n igual a 6, para todos los sitios y ensayos realizados. La longitud de la seccin, la profundidad, el nmero total de cuadripolos y la resolucin de la seccin,
para cada ensayo ERT, se muestra en la tabla 2.
En el ensayo ERT-9 se midi la pendiente y la direccin de la lnea mediante un inclinmetro y brjula, ya
que en este caso no fue posible asumir una superficie
plana y una lnea recta. Estas medidas son necesarias para
la correccin topogrfica en el proceso de inversin.

El proceso de inversin arroja valores de resistividades

totales en cada punto medido (es decir en cada cuadripolo
medido). Como estos cuadripolos representan una posicin en el espacio, se puede representar en una seccin
transversal. Estos resultados se interpolan para generar
una visin ms realstica y continua de la seccin.

Tabla 2. Datos generales de los ensayos ERT

Ensayo

Ls [m]

Ze(n) [m]

NQ [-]

ERT-1
ERT-2
ERT-3 a ERT-7
ERT-8

42
21
70
140

2,6
1,3
4,3
8,6

159
159
159
159

R
[ptos/m2]
2,9
11,7
1,1
0,3

7 PROCESO DE INVERSIN
Figura 4. Resultados de la inversin del ERT-5 luego de la 7ma
iteracin con un RMS de 3,8 %. a) Seccin de resistividades
aparentes medidas, b) Seccin de resistividades aparentes modeladas, c) Seccin resultante del proceso de inversin.

El proceso de inversin se realiz mediante el paquete

especializado RES2dINV de la Geotomo Software.
Como parmetros del proceso de inversin, se us un
factor damping inicial de 0,016 y un factor damping mnimo de 0,030; con incrementos de 1,20 en la medida en
que los datos fueron ms profundos.
Como parmetros de la malla, se us cuatro nodos entre cada unidad espaciada de electrodos. Se us el mtodo
de los elementos finitos, con una malla fina para el modelado.
El RMS elegido para la convergencia fue de 5 %. El
nmero de iteraciones mxima elegida fue de 8 usando el
mtodo de las races (excepto en el ERT-6). La tabla 3
muestra el RMS final obtenido y el nmero de iteraciones
alcanzadas en la convergencia (ni).
Tabla 3. Resumen de los perfiles
ERT
1
2
3
4
RMS, % 1,8 3,6 1,7 5,5
ni, 5
5
7
8

5
3,8
7

6
6,1
11

7
4,8
6

8
5,2
6

Como los valores son muy variables, la mejor forma

de representar los resultados de la interpolacin es a travs de tonos de gris, que van degradando bajo una funcin logartmica. Adems es importante que todas las
secciones analizadas tengan la misma escala, esto para
realizar comparaciones y homologaciones.
La escala de tonos de gris usada para la presentacin
de resultados en este estudio tiene la expresin de la
ecuacin 10, donde o es la resistividad absoluta menor
de la escala, f es el factor de cambio y n es el nmero de
niveles a mostrar. Todas las figuras se muestran con valores de o = 225 ohmm, f = 1,386 y n = 16.

9
9,2
7

= o f n '1

(10)

Las figuras 5 y 6 muestran los resultados ERT hallados

en la Fortaleza (Huayku) y en el Templo (Kallanka), respectivamente.
A travs de la escala de colores se identifica que los
tonos cercanos al negro son de alta resistividad (hasta un
mximo de 30000 ohmm), mientras que los tonos cercanos al blanco son de resistividad baja (desde un mnimo
de 225 ohmm).

La figura 4 muestra los resultados del proceso de inversin del ERT-5. En esta se muestra la seccin de las
resistividades aparentes medidas, la seccin de resistividades aparentes modelada, y finalmente el modelo de resistividades absolutas luego del proceso de inversin. Se
puede apreciar que las dos primeras secciones (la medida
y la modelada) son muy semejantes, situacin que refleja
una buena aproximacin del modelo final.

lgico o simplemente puede ser una roca puesta al azar

por la naturaleza; hiptesis que puede ser vlida, debido a
que la planicie donde est asentada Incallajta es un depsito de material deslizado de la formacin rocosa que lo
circunda, razn por la que es comn encontrar rocas de
diferentes dimensiones. Pero lo particular de estos resultados es que las anomalas se encuentran todas a un mismo nivel, situacin que favorece para descartar la hiptesis del azar.

Figura 5. Seccin de resistividad en la fortaleza (Huayku),

ERT-9.

Se puede definir que existe una anomala cuando en

un espacio muy pequeo se presenta un cambio de resistividades muy notoria, en forma particular y aislada. En
trminos de la escala de tonos de gris adoptada para la
representacin de los resultados, se identifica la anomala
cuando en una regin pequea se generan anillos (o formas cerradas) concntricas que van desde el color negro
al blanco; o viceversa.
En los ensayos ERT-1 y ERT-2 (correspondiente al
acceso inferior y al sector sur de la ciudad, respectivamente) no se han identificado ningn contraste de resistividades anmalo. Por otro lado, en los ensayos ERT-3 a
ERT-8, que corresponde a las secciones realizadas en el
templo (Kallanka) se observan particulares anomalas en
la profundidad de 1,9 m. Tambin a esa profundidad se
observaron rasgos no muy claros, que pueden ser o no
anomalas. En el ERT-9, correspondiente al sitio de la
fortaleza (Huayku) no se observaron anomalas notorias.
En las figuras 5 y 6, se muestran encerradas en un crculo de trazo continuo las anomalas encontradas, y con
trazo segmentado las posibles anomalas.
Para una percepcin mejor de los resultados encontrados, se ha trazado un plano ubicando en planta los lugares
donde se han identificado las anomalas y las posibles
anomalas. Para programar trabajos futuros, se propusieron polgonos de excavacin, sectorizados por cuadrados
de 2,5 m de lado (Fig. 7).

9 DISCUSIN

Figura 6. Secciones de resistividad en el templo (Kallanka): a)

ERT-3, b) ERT-4, c) ERT-5, d) ERT-6, e) ERT-7 y f) ERT-8.

Si bien se han identificado anomalas y posibles anomalas en el subsuelo del Templo, no se puede aseverar nada
respecto a su naturaleza. Esas anomalas representan nicamente un cambio brusco y particular de la resistividad
del material anmalo, de un valor alto a un valor bajo, o
viceversa.
Por lo tanto pueden surgir especulaciones, en cuanto a
Qu es esa anomala? Puede ser algo de inters arqueo-

No obstante, puede que esas anomalas simplemente

sean regiones del mismo suelo con menor densidad que el
circundante (mayores espacios vacos que se traduce a
mayor resistividad, o si est saturada se traduce a menor
resistividad). Esta hiptesis surge debido a que debajo del
templo se ha realizado una excavacin en el ao 2001
(fecha muy anterior a los trabajos geofsicos), donde se
excav hasta los 0,5 m y en ciertos puntos se excav has5

en una desventaja en el momento determinar con ms argumentacin la naturaleza de las anomalas encontradas
por ambos mtodos. Para trabajos posteriores es necesario programar las tareas geofsicas donde se deben realizar ensayos GPR y ERT exactamente en una misma seccin y en la misma temporada.
Finalmente, las interrogantes respecto a la naturaleza
de las anomalas pueden ser nicamente despejadas realizando las excavaciones sugeridas (Fig. 7).

ta los 1,9 m de profundidad (Fig. 8a), donde se extrajeron

restos de pilares (Fig. 8b).
Adicionalmente, tres de las anomalas encontradas
caen dentro del contorno de la excavacin realizada (Fig.
7), por lo tanto la hiptesis ltima es tambin muy posible.
No obstante, los resultados ERT han encontrado 2
anomalas y 5 posibles anomalas fuera de la regin donde se hizo tal excavacin; stas tambin estn a una profundidad de 1,9 m y es muy probable que sean ms de los
restos de columna encontrados en la excavacin del ao
2001.
Los resultados obtenidos de los ensayos GPR realizados en el templo tambin ha reportado anomalas. l reporte seala que se han encontrado cuerpos de diferente
densidad, pudiendo tratarse de anomalas de estructura
con mayor densidad al medio. No obstante sealan tambin que esta diferencia de densidad puede ser debido a
diferencias de compactacin, saturacin del suelo y no
necesariamente de composicin (Mainz, 2003).
Por otro lado, la posible anomala encontrada por el
ensayo ERT en el sitio de la fortaleza (tambin a 1,9 m de
profundidad), tiene menores probabilidades de ser algo
particular desde el punto de vista arqueolgico por su
particularidad aislada y por su poca claridad. En este sitio
no se han realizado ensayos GPR.

Figura 8. Restos encontrados en la excavacin realizada en el

ao 2001: a) Excavacin hasta los 1,9 m donde se extrajo restos de columnas (Foto: M.A. Muoz, Museo Arqueolgico
UMSS/ Proyecto Inkallakta), b) Parte de la columna.

REFERENCIAS
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Litopalermo. Madrid, Espaa.
Dahlin T., (1996). 2D resistivity suerveying for environmental and
engineering applications. First Break, 14, 275-284.
Griffits D.H. & Barker R.D., (1993). Two dimesional resistivity imaging and modelling in areas of complex geology. Journal of Applied Geophysics, 29, 211-226.
GTUMSS (2004). Estudio Geotcnico en el sitio arqueolgico de Incallajta. Laboratorio de Geotecnia, Universidad Mayor de San Simn. Informe 805, mayo 2004. Pp 52. Cochabamba, Bolivia.
Kearey P. & Brooks M. (1991). An introduction to Geophysical Exploration, 2nd edition. Blackewll Science.
Loke, M.H., (2003). 2D and 3D electrical imaging surveys. Geotomo
Software. Penang, Malaysia.
Mainz S. (2003). Estudio Geofsico en el sitio arqueolgico de Incallajta. Direccin Nacional de Arqueologa, Viceministerio de Cultura. Ministerio de desarrollo econmico. Pp 36. La Paz, Bolivia.
Meyer C. (2002). New Technologies for Safeguarding Cultural Heritage A State of the Art Report of Applied Research and Practice
in Germany. Eastern Atlas of Geophysical Prospection. Meyer &
Ullrich GbR, Groe Hamburger Str. 17, D-10115. Berlin, Germany.
Muoz M.A. (2002a). Ikallajta: Arqueologa, desarrollo e identidad.
En: Fundacin Cultural, Banco Central de Bolivia. Ao VI N 20.
Julio septiembre 2002. pp 7 20. Bolivia.
Muoz M.A. (2002b). Incallajta virtual: 100 aos. Peridico Los
Tiempos, 31 de octubre de 2002. Cochabamba Bolivia.

Figura 7. Ubicacin en planta de las anomalas encontradas en

el Templo y en la Fortaleza.

10 CONCLUSIONES
El uso del ERT ha brindado informacin interesante para
la planificacin de futuros trabajos de excavacin arqueolgica en el sitio de Incallajta, especialmente en los sectores del Templo y la Fortaleza. Los resultados de ERT
ayudan y complementan los resultados obtenidos por las
exploraciones por GPR.
La conjuncin GPR ERT usada en la investigacin
arqueolgica de Incallajta, ha sido una buena eleccin y
ha brindado resultados interesantes. No obstante, no ha
existido coordinacin en el programa de estudios ERT
con los estudios GPR, para realizar los sondeos en el
mismo lugar y en la misma temporada. Esto ha resultado