INTRODUCCIN

En este apartado se abordar la relacin existente entre sociologa y educacin como

elementos para la investigacin, descripcin y desarrollo de los procesos de enseanzaaprendizaje. La teora sociolgica ha abordado desde sus inicios el tema de la educacin
como un elemento estructural del sistema de organizacin y reproduccin social, poniendo
nfasis en su importancia dentro del proceso de socializacin humana y las funciones
primarias y secundarias de la educacin en el crecimiento y desarrollo de los grupos
humanos.
1.1 LA SOCIOLOGA Y SUS CONCEPTOS BSICOS
La primera idea que debemos dejar en claro cuando nos adentramos a la interpretacin de
las relaciones y fenmenos sociales, es que su objeto de estudio est vivo y en constante
transformacin. Por ende no debemos entender a la sociologa o cualquier ciencia social
como un estudio exacto donde, como en la fsica o la biologa, podemos producir datos
precisos resultado de la aplicacin sistemtica de un mtodo y tcnicas dentro de un
laboratorio o ambiente controlado. Las ciencias sociales utilizan de forma sistemtica
herramientas de anlisis e interpretacin para generar acercamientos explicativos que
permiten producir descripciones de las estructuras e instituciones sociales, sus dinmicas
histricas de interaccin y las relaciones entre grupos e individuos, buscando en todo
momento que los conocimientos (con mayores grados de objetividad), ayuden a generar
prospectivas de la realidad basadas en tendencias, que a su vez se conviertan en elementos
indispensables para la planeacin y la toma de decisiones tanto individuales, como las
acciones trascendentales por parte de gobiernos e instituciones sociales.
La ciencia social pretende observar y analizar la realidad con el fin de obtener un
conocimiento lo ms certero posible para poderla explicar y transformar; la ciencia es un
prctica social que se distingue de otras por conjuntar una infraestructura de mtodos,
prcticas, valores y modelos lgicamente estructurados que producirn conocimiento
relevante para dicha comunidad.
Podemos entonces comprender a la sociologa como el estudio cientfico de las
relaciones de grupo que se producen entre los seres humanos, por tanto tiene una visin de
conjunto y un objetivo general: observar y analizar de forma sistemtica la complejidad del
desarrollo social y el grado de organizacin que los humanos hemos producido a lo largo de
nuestra historia. Dichas relaciones sociales se traducen en prcticas culturales, en acciones
de los sujetos involucrados y sus repercusiones, tanto como en la construccin de
instituciones tales como el Estado, el sistema educativo, las normas jurdicas por mencionar
algunos ejemplos.
La sociologa utiliza diferentes mtodos de investigacin, como el emprico y el
anlisis crtico para perfeccionar y desarrollar un conjunto de conocimientos acerca de la
actividad social humana, a menudo con el propsito de aplicar los conocimientos a la
consecucin del bienestar social.
Surge as como un tipo de filosofa social, sin embargo, est interesada en las
formas de organizacin social material que se transforman en el tiempo, considerando de
forma especfica los diferentes tipos de organizacin para el trabajo que ha desarrollado el
ser humano, de esta manera la sociologa tendra como unidades de anlisis tanto las
1

perspectivas subjetivas como las colectivas; conformacin de grupos, naciones e

instituciones.
La seleccin del objeto de estudio y su tratamiento dependen de los diferentes
niveles de anlisis, complejidad y, en cierta forma la ideologa del investigador, quien
seleccionar el cuerpo metodolgico bajo el que desarrollar y justificar su investigacin.
De tal forma, la humanidad ha generado diversos sistemas de observacin que le permiten
comprender y explicar cientficamente la realidad del mundo social; tales marcos tericos
(corrientes o escuelas de pensamiento, tradiciones cientficas) son los instrumentos
conceptuales con los que cuenta la disciplina para influir en la realidad histrica
contempornea.
Ejemplos de principios metodolgicos o epistemolgicos ms aceptados en la
comunidad sociolgica son los siguientes:
Buscar regularidades a travs de un tipo de reflexin y conocimiento objetivo.
Partir del principio de que la sociedad humana se expresa de manera diferente,
tomando en cuenta todas las experiencia de la vida.
Considerar los procesos de transformacin y cambio social.
Aceptar que existe no slo una realidad sino diversas realidades como mltiples
los hechos sociales y las miradas para tratar de entenderlos.
La realidad es un hecho o fenmeno social determinado y definido por su medio
o contexto.
Comprender y expresar en todo momento la idea de que la diversidad cultural de
las vivencias humanas por medio de la historia, no dependen slo de factores biolgicos o
psicolgicos, polticos o econmicos, sino de todos esos factores que interactan como
realidad nica, respondiendo a las necesidades propias de nuestro momento actual.
La teora es un cuerpo de proposiciones lgicamente conectadas sobre las relaciones
existentes entre variables, esto es, conceptos. As como los fsicos examinan las relaciones
entre presin, volumen y temperatura en lquidos o gases, los socilogos estudian las
relaciones entre las creencias religiosas y el conocimiento cientfico, entre las estructuras
econmicas y la organizacin familiar, entre las clases sociales y las ideologas, las ideas
filosficas y los valores en conflicto. Como la historia de toda ciencia podra demostrarlo,
tanto los conceptos como las teoras surgen del esfuerzo por considerar y comprender algn
aspecto de la realidad, ya que finalmente es de nuestra experiencia y observaciones de
donde derivamos nuestros conceptos, desechamos o perfeccionamos los viejos.
1.1.1

Sociedad y cultura

El concepto o idea de sociedad nos remite invariablemente a las relaciones entre individuos,
ello debido al hecho de que la conducta humana se halla orientada de innumerables formas
hacia las otras personas. Los seres humanos no slo viven juntos, sino que cotidianamente
se encuentran en interaccin, respondiendo unos a otros, orientando sus acciones en
relacin con la conducta de los dems y siempre con un doble fin: allegarse algo que
necesitan y ayudan a otros a conseguirlo.

La sociedad es un concepto que representa siempre un grupo de seres humanos que

cooperan en la realizacin de casi todos sus intereses, entre los que encontramos de modo
invariable su preservacin y mantenimiento. La sociedad es, pues, un grupo actuante,
dinmico que comprende la continuidad en el tiempo y por ende la existencia de relaciones
sociales complejas (culturales e histricas).
Resulta importante diferenciar la idea de sociedad de la de grupos o asociaciones
fortuitas o temporales, tales como una multitud congregada en el zcalo, en un juego de
ftbol o los habitantes de un campamento de verano. El concepto de sociedad sirve
principalmente para mantener nuestra atencin a un campo grande de interacciones y
fenmenos que debern considerarse para alcanzar una descripcin de la realidad o hecho
social, las variadas y multiformes relaciones que forman parte de la vida de todo ser
humano.
No slo debemos observar el estudio sociolgico de las relaciones sociales, sino que
tambin podemos definir a la sociedad como un conjunto de instituciones que representan
histricamente la trama de la vida social. Para poder obtener mayores grados de objetividad
y contar con resultados que expresen la integralidad del objeto de estudio, la sociologa no
actuar sola, ya que constantemente recurrir a estudios provenientes de otras ciencias que
le ayudarn a definir a la sociedad en toda su diversidad y niveles de interaccin, como el
cultural, poltico, econmico, psicolgico, educativo, etc.
Los aspectos repetidos de las acciones humanas constituyen evidentemente la base
de cualquier conocimiento o ciencia social. Los socilogos han desarrollado dos conceptos
bsicos: Cultura y Sociedad, y a pesar de variaciones considerables en la forma precisa de
utilizarlos, estos conceptos definen de un modo general la naturaleza y lmites del objeto de
anlisis sociolgico. Aunque podamos distinguirlos entre ellos conceptualmente, los
fenmenos a que se refieren no pueden existir independientemente uno de otro; la sociedad
no puede vivir sin la cultura y la cultura slo existe dentro de la sociedad.
En su acepcin sociolgica Cultura se refiere a la totalidad de lo que aprenden los
individuos como miembros de una sociedad; es un modo de vida, de pensamiento, accin y
sentimiento. Las regularidades de la conducta humana no constituyen en s mismas cultura.
La cultura segn el socilogo George Murdock es en gran medida ideacional, es decir que
se refiere a las normas, creencias y actitudes de acuerdo con las cuales acta la gente. Por
otra parte la cultura es aprendida y compartida; tales son los hechos fundamentales de los
que debemos partir para comprender y aplicar el concepto cultura.
Se ha advertido que los seres humanos no heredan la mayor parte de sus modos
habituales de comportamiento; los adquieren en el curso de sus vidas. La conducta que es
universal pero no aprendida, o peculiar del individuo, no es parte de la cultura; tanto los
reflejos incondicionados como la idiosincracia personal, sin embargo, pueden ser influidos
o modificados por dichos elementos no culturales (instintivos) de la naturaleza humana.
Recapitulando. El significado cientfico del trmino cultura abarca toda clase de
lenguaje, las tradiciones, las costumbres, las instituciones y, como nunca se ha tenido
noticia de un grupo de humanos sin dichas formas o sistemas de organizacin y
representacin, la cultura es la caracterstica distintiva y universal de las sociedades
humanas. De aqu se desprende su importancia como concepto sociolgico y en general

para todas las dems ciencias, ya que es un nombre adecuado para todas las realizaciones
caractersticas de los grupos humanos.
De esta forma el origen de la cultura como rasgo humano puede encontrarse en su
capacidad para generar o adquirir conocimientos mediante la experiencia, tanto como para
comunicar lo aprendido por medio de smbolos como lo es el lenguaje humano dentro de su
diversidad cultural. No existe conflicto alguno entre los conceptos de sociedad y cultura, se
complementan uno al otro, su relacin es evidentemente estrecha. Cultura sin embargo,
representa una idea ms amplia pues incluye a las instituciones, aunque la sociedad no es
un meramente un subdivisin de la cultura, ya que como hemos comprendido la sociedad
no es un conjunto de instituciones, sino la estructura completa de instituciones humanas
que se relacionan, dependen e influyen entre s, que distinguen a un grupo de otro
facilitando los medios para su organizacin, medios por conducto de los cuales los
individuos enfrentan el mundo que les rodea.
1.1.2

Grupos sociales

Una vez reconocido el carcter gregario e interdependiente de los humanos y asumiendo

que no existen seres humanos aislados, podemos aseverar que un grupo social se compone
de un determinado nmero de personas unidos por una red o sistema de relaciones sociales;
sus acciones estarn determinadas por las normas y valores culturales aceptados por el
grupo.
Los grupos sociales en mayor o menor medida se encuentran interrelacionados por
un sentido de identidad, que deviene de diversas realidades histricas y contextuales que los
diferenciar de otros grupos, como puede ser la regin o rea que ocupan o donde viven, el
origen histrico, racial o tnico, rasgos culturales como lenguaje, forma de vestir, usos y
costumbres, o bien por su forma de pensar, religin, etc., tambin es muy comn que el
ncleo identitario se derive de los objetivos o fines que persiguen y los medios que utilizan
para conseguirlos.
Los grupos o conjuntos de individuos viven procesos de interaccin social fundados
en diversas formas de comunicacin, relativamente intensos y duraderos, sobre la base de
intereses instrumentales, afectivos, morales derivados de rasgos comunes como puede ser la
profesin, lugar de ocupacin, filiacin poltica, el status econmico, etctera. Por tanto, la
realidad a la que hace referencia el concepto de grupo social es dinmica, cambiante.
Se distinguen de una asociacin, institucin, organizacin o incluso de las masas
porque sus objetivos no estn formalmente establecidos en un estatuto, declaracin o
constitucin, como lo poseen la mayora de las asociaciones, siendo mucho ms flexible y
conteniendo una caracterstica nodal: la solidaridad instintiva e identitaria de sus miembros.
Es as que para que un grupo exista se requiere: Un contacto duradero entre determinadas
personas que permita la formacin de la interaccin necesaria; una conciencia de semejanza
o de inters comn, que baste para despertar un mnimo de identificacin del individuo con
el grupo, y una estructura que los miembros reconozcan para la continuidad del grupo como
entidad.
1.1.3

Estratificacin y clases sociales

Los conceptos de estratificacin y clases sociales son muy similares, ya que pretenden
ayudar a los cientficos sociales a describir la forma en como estn situados individuos y
4

grupos dentro de las relaciones sociales de produccin. Ambos conceptos hacen referencia
a la disposicin de los elementos sociales en diversas capas situadas en diferentes planos de
la realidad. Tambin intentan describir el establecimiento del status en una relacin
cambiante de jerarquas dispuestas por su papel o rol dentro de la organizacin social para
la produccin.
La sociologa norteamericana particularmente la escuela de Parsons y Merton ha
utilizado el concepto de estratificacin social para designar el mismo tipo de desigualdades
que llevaron, en cambio, a la sociologa europea, principalmente por la influencia de Carlos
Marx, a hablar de clases sociales y estructura de clases, hecho que ha llevado a muchos a
considerar alternativos o totalmente incompatibles a los dos trminos. Lo anterior debido a
que los primeros venan, bajo la influencia de Durkheim y los funcionalistas, a observar
tales desigualdades como producto de la evolucin natural de la sociedad, mientras que el
materialismo histrico (metodologa marxista) asume que dichas desigualdades son
producto de la lucha de clases por el poder econmico y poltico.
El concepto en s siempre tendr para el cientfico una implicacin jerrquica que
denota una de las principales caractersticas de las sociedades humanas, la desigualdad
histrica como elemento estructural de la vida social. Tal verticalidad estructural desigual
posee su mayor expresin en el modo de produccin capitalista, desigualdad que, sin ser
cientfico, es palpable o evidente hoy para todo individuo en cualquier parte del mundo. Lo
anterior no significa que tal realidad histrica sea absoluta, permanente o inmutable, lo que
deseamos expresar es que el establecimiento de roles y funciones, la divisin social del
trabajo en la organizacin humana no necesariamente deber implicar una desigualdad
atroz como la pobreza y sus consecuencias para nuestro desarrollo social e inclusive
ecolgico; el futuro siempre estar sujeto a la interpretacin, creatividad e imaginacin de
los seres humanos.
Tal desigualdad que se ha pretendido institucionalizar deviene de la mala
distribucin que se hace de la riqueza producida por el trabajo humano, sin embargo, la
estratificacin social nos ayuda a observar y definir una realidad estructural precisamente
en la conformacin de grupos verticales que se diferencian por criterios establecidos y
reconocidos: Poder, riqueza, prestigio, dominio pero tambin instruccin formal e informal,
estilo de vida, capacidades intelectuales o fsicas, seran polos observables en nuestro
anlisis.
Entre las formas de estratificacin ms comnmente citadas encontramos las castas,
los estamentos y por supuesto las clases sociales. Aceptando la idea orgnica estructural
de la clase social, por la cual sta es en potencia capaz de una accin unitaria, el concepto
de estructura social y el de estratificacin social no son incompatibles, sino ms bien el
segundo deber utilizarse para complementar al primero. Las relaciones y dimensiones de
la estratificacin social se interponen y mezclan necesariamente en cualquier estructura de
clases. Los que pertenecen a un estrato no importando los criterios utilizados para su
definicin, pueden pertenecer a clases distintas y con frecuencia pasa que la propia clase
social se encuentra estratificada en su interior.
Podemos entender a las clases sociales como conjuntos grandes de individuos que
se encuentran en una posicin similar, un mismo nivel de ingresos por poner un ejemplo,
dentro de las estructuras histricamente determinadas por las relaciones econmicas y
5

polticas fundamentales o esenciales de una sociedad. En la existencia misma de las clases

sociales podramos observar el origen de las principales diferencias de poder, riqueza y
prestigio entre las personas, aunque se reconozca como parte de la evolucin social, el
hecho de que existe en las sociedades democrticas una igualdad jurdica.
Para el estudio de nuestras sociedades modernas es imperativo el uso del concepto
clase social (como una forma terica de estratificacin social) ya que evidencia dos
fenmenos dinmicos trascendentales en nuestra historia pasada y contempornea, por un
lado la movilidad social y por otra las revoluciones.
La primera hace referencia al movimiento continuo, permanente de las relaciones
sociales de produccin, donde un individuo puede aspirar y de hecho llegar a pertenecer a
una clase social distinta, o bien decaer debido a crisis econmicas, de cualquier forma
buscando una vida ms acorde con sus intereses y necesidades. Este proceso de movilidad
social es muy complejo pero fcilmente asimilable si pensamos en las instituciones
educativas de nivel superior, que ofrecen el desarrollo de capacidades, destrezas y
habilidades para ascender en la escala de responsabilidades sociales y por ende a un mayor
status social.
La segunda no deber entenderse slo en trminos de violencia (hecho muy inusual,
ya que se llega a expresar slo como prueba manifiesta del cambio), sino a travs de la
interpretacin terica del cambio social, de la evolucin, cambio y transformacin histrica
de nuestras sociedades (revoluciones polticas, humanistas, cientficas, tecnolgicas,
culturales etc). Revoluciones sociales que nacen de la necesidad por generar cambios que
ayuden a mejorar las condiciones de pobreza y explotacin, degradacin del medio
ambiente, abandono escolar o bien busquen reformas econmicas, polticas con tendencias
democrticas, caractersticas ambas del desarrollo capitalista de las naciones en los ltimos
dos siglos y porvenir.
Recapitulando. Las clases son grandes grupos de seres humanos que se diferencian
entre s por el lugar, posicin econmica y poltica que ocupan los grupos sociales en un
sistema de produccin histricamente determinado; identificamos o categorizamos las
clases sociales por las relaciones en que establecen con respecto a los medios de
produccin, relaciones que las leyes fijan y que se reproducen o regeneran a travs del
tiempo histrico. De igual forma por el papel que desempean en la organizacin o divisin
social del trabajo y, por consiguiente, por el modo y la proporcin en que perciben la parte
que les corresponde de la riqueza social que se produce.
1.1.4

Desigualdad y cambio social

Podemos por nuestro estudio anterior llegar a la conclusin de que la sociedad est dividida
en capas o clases ordenadas jerrquicamente, acorde con el desarrollo de sus habilidades y
conocimientos, con la pretensin de que sta funcione o trabaje de forma coordinada, y
tambin que es la colectividad la que define los rangos o importancia de cada individuo.
Para Marx el ingreso es la forma de medir el nivel de la escala a la cual se pertenece, para
Weber es el poder y para Durkheim es el prestigio y, no importando de qu manera
pretendamos medirlo, lo que se desea aclarar y dar a entender es que existen estas
diferencias y divisiones sociales.
La desigualdad social pese a ser estudiada por todas las corrientes del pensamiento
sociolgico desde el siglo XIX, persiste una contradiccin estructural del sistema, aunque
6

existan innumerables ejemplos de grupos y personas que han buscado por todos los medios
disminuirla, erradicarla o suplantarla. Se explica a s misma siguiendo a los economistas y
politlogos, mediante la posesin de distintos grados de poder econmico, privilegios e
influencias por las diversas agrupaciones a las que se pertenezca por origen o mrito, hecho
que pondr de manifiesto la extensin y clases de desigualdad existentes.
Las diferencias que sobre los grados o niveles de prestigio social se mantienen, nos
lleva a pensar que son en gran medida transmisibles de padres a hijos, tambin a travs del
contacto con otras personas de la misma clase social y por la accin de las instituciones en
el caso de las propiedades o herencia. Mucho se ha escrito y dicho en relacin con el origen
de la desigualdad social, pero ms all de un aposicin dogmtica, ideolgica o partidista,
el cientfico social observar el origen y causas de dichas desigualdades, poniendo especial
atencin en la llamada lucha de clases como factor de conciencia crtica y propuesta de
cambio polticosocial.
El conflicto se convierte as en el factor dinmico a investigar en todo fenmeno o
hecho social, de especial forma en el anlisis del sistema educativo nacional, ya que en l
convergen no slo diversos intereses y visiones del mundo, sino ideales y valores
reconocidos socialmente como prioritarios para el desarrollo humano, de la nacin. El
sistema educativo representa tambin el anhelo por el cambio social hacia el bien comn,
ya que proporcionar la formacin de conciencia crtica y la tica que ayude al
profesionista a dedicarle tiempo a la investigacin sobre la lucha social tanto de gobiernos e
instituciones, como de organizaciones no gubernamentales e independientes en contra de
las desigualdades, la pobreza, el ecocidio de nuestra madre tierra, la injusticia y la mala
distribucin de la riqueza generada por el trabajo humano.
Ahora bien, cmo entiende la sociologa el cambio social? El concepto de cambio
social se encuentra ntimamente ligado al de evolucin social o desarrollo social, tanto en el
plano metodolgico como en el ideolgico; y resulta tan evidente que son muchos los
autores que los utilizan con el mismo sentido, significado, uso o acepcin. A comienzos del
siglo XX la dinmica social posea diferentes conceptos que intentaban dejar a un lado las
analogas biolgicas y fisiolgicas (los nexos con el darwinismo social) o el paradigma de
la evolucin natural aplicados a los hechos sociales; la sociedad posee elementos esenciales
biolgicos pero es la cultura y la poltica las que determinan las dinmicas de
transformacin social, de ah la necesidad inmanente de los movimientos sociales por
marcar rumbos o derroteros para el cambio.
Progreso y revolucin social son otros de los conceptos que han baado toda la
produccin terica (por lo menos de la sociologa) en el ltimo siglo, sin embargo, el
cambio social posee una connotacin ms amplia, pues hace referencia a transformaciones
histricas que pueden o no estar ligadas a las estructuras sociales y que pueden o no ser
consideradas benficas para el conjunto de la sociedad. Por su parte la palabra progreso
hace referencia a un conjunto de cambios que tienen como objetivo o caractersticas la
mejora de la situacin o hecho social en su conjunto, ello desde una mirada filosfica,
ideolgica, terica determinada, especfica, ya que lo que algunas sociedades o grupos
sociales caracterizan como progreso para otras puede no serlo. Lo mismo sucede con el
trmino revolucin que en su acepcin ms elemental hace referencia a cualquier cambio
sbito (venga acompaado o no de violencia) en la estructura societal o en algn rasgo de
ella, pero que se ha utilizado ms como concepto de corte ideolgico, usado por diversas
7

corrientes de pensamiento poltico para caracterizar un tipo de cambio social estructural en

determinado momento histrico.
Por ende el concepto de cambio social se utiliza como variaciones en cualquier
aspecto de los procesos o formas sociales. La idea es muy amplia y sirve para designar el
resultado de cualquier variedad del movimiento social. El cambio social puede ser
progresivo o incluso regresivo, tambin puede ser temporal o permanente, planificado en
una o varias direcciones, o no planeado, benfico o perjudicial (vase diccionarios de
sociologa). Por ltimo mencionaremos que existen diversos tipos de cambio social y que
estos pueden ser tecnolgicos o cientficos, culturales, econmicos o polticos y que
cualquiera de estos afectar al sistema en su conjunto.
1.2 LA SOCIOLOGA DE LA EDUCACIN
1.2.1 Relacin entre educacin y sociologa
La sociologa adquiere su carcter cientfico en las figuras de Augusto Comte (1798-1857),
llamado padre de la sociologa por ser el fundador de la teora positivista as como el
pensador que le da su nombre, y de Emile Durkheim (1858- 1917) alumno de Comte y
continuador de la filosofa positiva, quien escribe Las reglas del mtodo sociolgico,
donde caracteriza su objeto de estudio como Hecho Social. Este ltimo fund tambin las
bases del estudio sociolgico del fenmeno educativo, escribiendo un libro que resulta
esencial para cualquier estudioso de la educacin, titulado Sociologa de la educacin.
El anlisis de las relaciones o hechos sociales mediante la sociologa nos lleva a
pensar en la complejidad estructural de los fenmenos humanos. Tal complejidad ha
observado y dado caractersticas especiales a diversos niveles de la estructura social
histricamente determinada. Por tanto, con el tiempo se han creado categoras especficas
para designar los estudios sobre determinadas relaciones estructurales que con el tiempo se
han complejizado; surge as la divisin de los estudios sociolgicos precisamente marcada
por la importancia o trascendencia de tales elementos para el desarrollo o continuos
histricos civilizatorios; divisiones como la sociologa poltica, sociologa rural, del trabajo,
clnica, criminal, del arte, jurdica o educativa se han desarrollado de forma continua
durante el siglo XX, por mencionar algunas de las ms relevantes.
La vida social de los siglos posteriores al Renacimiento posean un vnculo directo
con la Sociologa, que necesariamente deba consolidarse como un estudio metdico y
formal de un objeto de estudio cambiante, las relaciones sociales, condicionamientos
derivados de su propia naturaleza y estructura. La educacin tiene una estrecha relacin con
la sociedad, y con las formas pedaggicas propias de cada cultura cuya ntima
correspondencia con los sistemas sociales generales nos permiten pensar a la educacin
como un perfeccionamiento personal, y al mismo tiempo colectivo.
Si aceptamos, entonces, el hecho de que la educacin es parte del desarrollo
evolutivo de las sociedades humanas (estructural, social o naturalmente hablando), parece
no existir obstculo alguno para realizar de un modo sistemtico un estudio sociolgico de

la misma.1 La aparicin de la Sociologa de la educacin como ciencia puede considerarse

como culminacin de un proceso natural de hechos. Puede ser definida segn entendemos
como el estudio cientfico de los factores sociales que concurren en las realizaciones e
instituciones educativas, sin embargo, interesa al educador el saber sociolgico como base
cientfica para una mejor realizacin de su misin?
Si la educacin, tanto en las sociedades primitivas como en las actuales, como ya
afirmamos, es la trasmisin de modos de vida, pautas o modelos sociales de las
generaciones adultas a las jvenes, dicha trasmisin se da de manera colectiva y se renueva
conforme avanza el cambio social, dejando una huella profunda en cada individuo. El
carcter eminentemente social de la educacin estar determinado por el hecho de que los
seres humanos nacen y mueren, por tanto, todo hecho social se realiza a travs de
mecanismos colectivos, generndose procesos, formas institucionales y leyes caractersticas
de la evolucin o desarrollo humano.
Cabe resaltar que el campo de la sociologa de la educacin sera muy extenso si se
entendiera por educacin todo proceso de interaccin social dirigido a transmitir a ciertos
grupos de individuos, normas de accin o valores de orientacin, definiciones cognitivas,
afectivas o valorativas, usos y costumbres en cada esfera de la vida asociada, hecho que nos
hara comparar tal concepto con el de socializacin. De tal forma, y a diferencia del proceso
socializador, el anlisis de los sistemas educativos se ha vuelto bastante arduo debido al
enorme desarrollo cualitativo y cuantitativo de los procesos formativos, con un ritmo ms
acelerado en el ltimo siglo que acaba de concluir.
El gran desarrollo que ha tenido en nuestro siglo el estudio de los procesos
educativos, tanto los escolarizados como los informales, ha perfilado un espectro amplio de
escuelas y corrientes tericas, donde las races clsicas del pensamiento social han sido
decisivas. Es as que en la educacin como en el conjunto de las ciencias sociales, son
principios fundamentales las lneas de reflexin propuestas por grandes pensadores de lo
social como Emile Durkheim, Karl Marx o Max Weber. Tambin es cierto que en la obra
de esos autores slo una pequea parte hace referencia al fenmeno propiamente educativo,
sin embargo, sus propuestas interpretativas siguen teniendo una gran influencia en la
construccin de los esquemas filosficos, tericometodolgicos que buscan desentraar los
propsitos o fines sociales de la educacin en el seno de nuestras sociedades. En los
captulos subsiguientes se analizarn dichas corrientes (entre otras modernas) y sus
propuestas para el desarrollo educativo.
El desarrollo que ha conocido la sociologa de la educacin a partir especialmente
de los aos setenta sirve para mostrar cmo opera el trabajo intelectual en un campo
especfico, es decir, para analizar las interdependencias que existen entre unos modelos de
anlisis y otros, las permanencias y las innovaciones. Nos limitaremos a subrayar dicho
carcter dinmico partiendo de las caractersticas de algunos de los modelos crticos ms
influyentes. En todos ellos se plantea explcitamente la necesidad de comprender no slo
las funciones explcitas, sino tambin las funciones latentes que desempea la escuela, y es
en este sentido que los modelos crticos comparten el cuestionamiento de aquellas otras
teoras que ven en el sistema escolar una institucin destinada fundamentalmente a
1

La educacin es un fenmeno eminentemente social, tanto por su origen como por sus funciones, y presenta las dos
caractersticas de los hechos 30 sociales: la objetividad y el poder coercitivo. Es una realidad social susceptible de
observacin y, por tanto, de tratamiento cientfico

favorecer, por ejemplo, la movilidad social, la igualdad de oportunidades, la equidad en el

proceso educativo y en suma, una mayor justicia social.
Es, pues, la educacin una especie de mecanismo de perpetuacin que encontramos
en todas las culturas y con el que las sociedades consiguen la existencia continuada que
desean, aunque otras veces ha podido tambin observarse como la formacin proporcionada
a algunas minoras (lites) que tuvo la suficiente capacidad de persuasin como para
transformar socialmente a una nacin o a una rea determinada. De lo anterior podemos
derivar o suponer que no es uno slo el efecto de la educacin en la sociedad.
1.2.2 Funciones sociales de la educacin
La educacin es sobre todo un fenmeno cultural humano, forma parte de un proceso
histrico colectivo consciente, donde la filosofa, la moral poltica de gobernantes y grupos
polticos con diversas ideologas concretan el ideal, mtodos, estrategias e instrumentos a
utilizar dentro de los procesos sociales de enseanza y aprendizaje, orientados y acordes
con los ideales histricos contenidos en la constitucin.
Dichos procesos educativos se encuentran histricamente determinados, esto quiere
decir que para llevar a cabo cualquier anlisis del fenmeno educativo, debern ser tomadas
en cuenta las relaciones sociales y las caractersticas ideolgicas de los actores involucrados
en la lucha por transformar y conducir a la educacin. En este sentido, se reafirma el papel
nodal del sistema educativo en la reproduccin del sistema capitalista, su divisin social del
trabajo, la cultura, y las ideas polticas dominantes mediante la lucha por el poder del
Estado. De esta forma, hablar de los fines educativos es reflexionar sobre los valores
humanos, la filosofa, la ideologa que los sustentan, es hablar de aquello que deseamos
transmitir y adquirir a travs del proceso enseanza-aprendizaje.
Para adentrarse en los procesos histricos de la enseanza-aprendizaje, el ser
humano se ha preguntado sobre el origen del conocimiento, esto es, el origen de las dudas
que dan pie a ms dudas sobre las relaciones, causas y consecuencias de todas las cosas y
fenmenos sobre la tierra. Esta duda y la capacidad de sorprenderse o maravillarse
transform al ser humano en cientfico recolector de datos y experiencias; as la sociedad ha
visualizado la necesidad de sistematizar la adquisicin de conocimiento, ordenndolo para
hacerlo crecer, para transmitirlo a las generaciones por venir. Ese cmulo de conocimiento
original comenz a transformar el mundo y se convirti as en un poder poltico e
institucional:
El sistema escolar, como institucin poltica y de masas, naci en la burguesa
moderna y lleva la marca del Estado burgus. Es un proceso que coincide con el
desarrollo del capital, que acompaa las profundas innovaciones de la
organizacin productiva y del desarrollo tecnolgico vinculados a la revolucin
industrial, y que contribuye a una reestructuracin del trabajo social. La
instruccin, anteriormente reservada a las esferas privilegiadas en previsin de
una tarea precisa de direccin, se vuelve un valor en el mercado de trabajo.2

A la escuela se va a recolectar datos y a experimentar, y al igual que el trabajo se va

a pasar de la teora a la praxis. La filosofa social, en este caso la educativa, observa as una
relacin de dependencia entre el desarrollo del conocimiento en el proceso de enseanza2

Ruz del Castillo, Amparo, Crisis educacin y poder en Mxico, p. 127

10

aprendizaje, con el desarrollo de la organizacin social, productiva o de la civilizacin. Es

as que sociedad y educacin se encuentran ntimamente ligadas, de tal forma que se
podrn observar y debatir las redefiniciones sociales e ideales colectivos actuales como
intentos o luchas polticas acadmicas e ideolgicas que tienen como fin el que se
materialice el esfuerzo, el ideal propuesto y el cambio educativo. La relacin sociedadeducacin, sociedad-academia se hace evidente y nos invita a la reflexin sobre el papel de
individuos y grupos en la historia:
En la investigacin que se realice para determinar los ideales o fines de la
educacin en una de las sociedades histricas o actuales, se pueden distinguir en
una poltica educativa tres planos o capas, que se combinan o superponen de
manera diferente y en proporciones desiguales: 1) el plano nacional; 2) el plano
correspondiente a cierto tipo de civilizaciones, y 3) el plano universal y
humano. En primer lugar se encuentran determinados fines, inmediatos y
particulares, ligados a las condiciones y exigencias vitales de cada
colectividad... Pero como hay hechos que rebasan el rea del territorio nacional
y que no se limitan a un organismo poltico (Estado o Nacin), la poltica
general, y la educacin, por lo que implican y que, rebasando las fronteras,
quedan dentro de las reas espirituales de una civilizacin... Este es el segundo
plano que se debe estudiar. Y, por ltimo, el plano de los valores universales,
que trascienden las pocas y las fronteras y definen ms la especie humana que
un grupo poltico... Segn predominen en una poca las tendencias nacionalistas
y humanistas, la organizacin pedaggica de todos los grados, reflejando con
ms fuerza los caracteres y las aspiraciones de un pueblo, se orientar en el
sentido de una afirmacin enrgica de nacionalismo, o tender a acentuar el
humanismo, es decir, los valores fundamentales que expresan una naturaleza
esencialmente idntica en todos los hombres.3

Al preguntarnos por los fines de la educacin damos el primer paso metodolgico

que nos permitir conocer y evaluar hasta cierto punto las metas educativas institucionales
a corto, mediano y largo plazo, la posibilidad de planeacin, tanto como el replanteamiento
de objetivos y metas, crisis o cambios sociales que en principio representan la etapa
histrica que quisiramos analizar. As, pues, los fines humanos y sociales se reflejan en
los fines educativos a travs de las formas que adoptan o mantienen en cada etapa de su
transformacin histrica.
Existen dos objetivos o fines generales en la educacin, y cada uno se encuentra
relacionado con dos pilares de los procesos de organizacin institucional educativo. Los
fines primarios estn inmersos en los ideales y los secundarios relacionados directamente
con la realidad histrica; los fines primarios representan en esencia valores humanistas
universales y los fines secundarios se encuentran histricamente determinados. Tres son
los fines o necesidades esenciales o generales prioritarias para la educacin:
La formacin moral del joven. La instruccin intelectual. La capacitacin para
el trabajo.

Cabe destacar que los ideales que encarna histricamente la educacin superior
necesariamente son universales y humanistas, es decir, rebasan los intereses privados o de
grupo y ataen a toda la humanidad.
3

De Acevedo, Fernando, Sociologa de la educacin p.331-332

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