EL CONOCIMIENTO DE LA IGNORANCIA

Segn Popper, Scrates tena razn, por el hecho de reconocer su propia

ignorancia.
Seguro que todos recordamos el clebre principio socrtico: slo s que no se
nada. Para algunos es una axioma bsico, para otros un contrasentido, e incluso
hay quienes piensan que es un ejercicio de falsa modestia. Pudiera parecer un
mero ejercicio terico. Si, muy deontolgico el asumir la propia ignorancia, pero
poco real o practico, ya que en ocasiones, cuando algn cientfico (por ejm) es
uno de los mayores especialistas del mundo en una materia, se cree que sabe
todo lo que se puede saber sobre su especialidad. Sin embargo, para
demostrarnos lo falso de este presupuesto y lo vigente del aserto socrtico, un
buen ejemplo es el siguiente ensayo. En l se nos muestra clara y ntidamente los
enormes avances y desarrollos en el campo de la cosmologa a lo largo del siglo
XX y las tremendas repercusiones que tuvieron en el estudio de la estructura.
Origen y evolucin del universo. Pero por otro lado, tambin se nos presentas los
nuevos interrogantes que se han generado al obtener nuevos datos y generar
nuevas hiptesis. Sin nuevos conocimientos es difcil hacer avanzar a la ciencia,
pero y sin nuevas preguntas? Muchas de ellas no tienen ahora respuesta. Pueda
que en un futuro se pueda resolver, pero ciertamente surgirn otras nuevas. Es la
dinmica del conocimiento humano, con su eterna cadena de Ssifo.
Un punto de vista habitual sobre la actividad cientfica consiste en equiparar el
progreso de las ciencias a la disminucin de nuestra ignorancia sobre la realidad.
Solemos pensar, por ejm, que los espectaculares avances en la biologa desde el
descubrimiento de la estructura del ADN hace ya medio ciclo ha resuelto la mayor
parte de interrogantes que exista sobre la vida y sobre la herencia gentica. De
forma similar, tendemos a pensar que, tras un siglo de innumerables progresos en
fsica de partculas, nuestra ignorancia respecto a la materia y sus componente
fundamentales ha menguado considerablemente.
En cierto sentido esta visin es correcta. Nuestro conocimiento sobre esos y otros
muchos aspectos de la realidad ha mejorado enormemente: no solo sabemos ms
sino que nuestros conocimientos son ahora ms slidos. Pero tambin es cierto
que a medida que avanzamos en el conocimiento de un fenmeno, tambin
aumenta considerablemente el nmero de interrogantes nuevos que se nos
plantean; y esto es algo que se suele pasar por alto.
En muchos casos, el progreso de la ciencia, adems de resolver antiguas
pregunta, no solo trae consigo otras nuevas, si no que nos nsita reformular las
que nos hacamos antes e, incluso, a multiplicarlos o hacerlas ms complejas. A
medida que aumenta nuestro conocimiento tambin lo hace nuestra ignorancia:

conocer mejor significa, en gran parte, ser ms consciente de lo que an no

sabemos. Y esa es precisamente una de las caractersticas ms importantes de la
evolucin histrica de las ciencias: no sigue un camino preestablecido hacia un
final esttico y definitivo, si no que siempre se enfrenta a nuevas disyuntivas y
encrucijadas, desplazndose hacia un destino incierto, imprevisible y siempre
sujeto a la incertidumbre. Por mucho que corramos, la meta siempre se mueve
ms rpido que nosotros.
Este escenario, del que son muy consientes los propios investigadores cientficos
en las distintas reas de la actividad cientfica contempornea, se suele pasar por
alto en los medios de comunicacin y, en general, no forma parte de la imagen
pblica habitual de la ciencia. Cuando a veces se habla del fin de la ciencia o, en
trminos ms especficos del fin de la fsica o de cualquier otra disciplina, no se
hace justicia a esta caracterstica bsica de la investigacin cientfica.
La cosmologa nos proporciona un ejemplo paradigmtico de esta situacin. La
cosmologa es la ciencia o ms bien, el grupo de ciencias que estudia la
estructura, origen y evolucin del universo, es decir, de este gigantesco
receptculo que nos aloja a nosotros y a todo lo que existe. El progreso de la
cosmologa en los ltimos setenta aos ha sido realmente espectacular: durante
este corto periodo de la historia humana nuestro conocimiento del universo ha
avanzado muchsimo ms que en los ltimos cuatro milenios de observacin
sistemtica del firmamento. Y, sin embargo, el calibre de los nuevos interrogantes
a los que estos mismos avances nos han conducido es enorme, casi angustioso.