Existen dos posibles etimologas de la palabra duelo. Una deriva del latn tardo (a. 1140) dlus, "dolor".

Otra del latn duellum, significa "combate entre dos" y tambin "guerra". Freud privilegi la primera y esto,
como seal Lagache (1956) lo llev a concebir el duelo como un proceso que consista en "desprenderse
de un objeto de amor sobre el cual los actos de amor ya no pueden efectuarse ms".

Duelo en el adolescente
Adems del duelo tradicional, el adolescente realiza tres duelos (o prdidas) fundamentales,
1. El duelo por el perdido (cambio que es la base biolgica de la adolescencia), que se
impone al individuo que no pocas veces tiene que sentir sus cambios como algo externo a
los cuales se enfrenta como espectador impotente de lo que ocurre en su propio
organismo sin poder hacer nada al respecto.
Por ejemplo: La nia de 10-11 aos con cuerpo de 14-15 aos crear una desarmona, que
aunque despus se ajustar, pero en principio le va a crear esa desarmona entre cmo an se
siente nia, y cmo su cuerpo muestra seales de una edad mental que no le corresponde (y se
le puede llegar a pedir o exigir que se comporte en sus roles con una edad evolutiva-psicolgica
y madurez que no tiene ni le corresponde, si sus figuras referentes no recaen en ello). O
cuando el adolescente se impacienta, molesto, cabrea o entristece, o siente impotencia ante un
cuerpo que no puede controlar (cuando aparece el acn).
Pensemos, por ejemplo, en la percepcin que un adolescente puede tener en un momento
dado de su cuerpo, o de partes de su cuerpo, convirtindose en un motivo de queja persistente
hacia sus padres.
En estos casos el papel de apoyo de los padres, su ayuda, aunque los menores afirmen
que no les gusta, es fundamental (realmente es un alimento que les llega, y favorece su
autoafirmacin).
2. El duelo por el rol y la identidad infantil, que le obliga a renunciar a de la dependencia y
a una aceptacin de responsabilidades que muchas veces desconoce. Tiene que dejar de
ser nio y empezar a hacer de adulto, perdiendo as, en ocasiones renunciando (aunque no
expresndolo en ocasiones, al menos no a los padres) a su identidad infantil.
Puede ser como una ambivalencia: pelean por ser mayores pero justo cuando se ven ah,
sienten pnico y retroceden.
Es importante que los padres estn en esos cambios de sus hijos: ahora soy mayor,
ahora soy pequeo.
3. Duelo por los padres de la infancia, a los que persistentemente trata de retener en su
personalidad, buscando el refugio y la proteccin que ellos significan (aunque hagan todo
lo posible porque no parezca as).
Por ejemplo, ante las normas, aunque se las salten, su existencia, saber que estn ah, les da
la seguridad de saber cules son.
4. Duelo por fallecimiento o duelo tradicional: La adolescencia suele ser ya una etapa difcil
y, al igual que ocurre en los adultos, tendr una intensidad mayor o menor dependiendo del

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grado de intimidad y vinculacin con la persona fallecida, el tipo de relacin que exista
entre ambos y las circunstancias de la muerte.
Tambin es verdad que los cambios y caractersticas propios de la edad hacen que stos
puedan reaccionar de manera diferente a los adultos. Si por ejemplo, son ya habitualmente
tendentes a la rebelda y la emotividad, pueden vivir la experiencia de la muerte de forma
ms impetuosa. Por otro lado, si la muerte es ya en si misma un tab entre los adultos, suele
ser mucho mayor en la adolescencia, donde adems existe por ser una negacin de la muerte
y un sentimiento fuerte de invulnerabilidad.
El adolescente tiene que hacer frente a la prdida de un ser querido, al mismo tiempo que
hace frente a todos los cambios, dificultades y conflictos propios de su edad. Aunque
exteriormente parezca ya un adulto, el desarrollo del cuerpo no va siempre a la par con la
madurez afectiva.
Es por eso que puede necesitar mucho apoyo, comprensin y afecto para emprender el
doloroso y difcil proceso de duelo.
Intentan o aparentan ser fuertes. Aunque no lo demuestren, es natural que el adolescente
sienta mucha rabia, miedo, impotencia... y que se pregunte el por qu y para qu vivir.
Los adolescentes perciben la muerte como algo que les hace "diferentes" y temen, que si
expresan su dolor pblicamente, pueda interpretarse como una seal de debilidad.
Otras veces pueden reaccionar con una aparente indiferencia, que no es ms que su manera
de defenderse de los sentimientos abandono. Esta indiferencia no significa que no les importa y
debemos evitar culpabilizarles por su actitud. Este tipo de conflictos puede tener como resultado
que el adolescente termine por renunciar a vivir su propio duelo (duelo aplazado o congelado).
La manera de reaccionar de los adultos puede tener tambin una gran influencia en las
reacciones del adolescente frente a la muerte. Es frecuente que los adultos no quieran hablar
por miedo a contagiarles su dolor, pero la realidad a veces muy simple: aunque queramos
protegerlos, los adolescentes estn viviendo su duelo y les duele.
Cmo hablar con ellos Lo mejor es interesarse y preguntar abiertamente y con
naturalidad: Tienes mucha pena? o Le echas mucho de menos? Es importante permitir
y aceptar sus emociones, decirles que no hay nada malo en estar tristes y hablar de ello.
Pero de nada servirn estos buenos consejos si nosotros mismos no somos capaces, a
su vez, de manifestar delante de ellos nuestro propio dolor y tristeza: a mi tambin me da
mucha pena y estoy pasndolo mal. As les demostramos que les queremos, que nos
preocupan y eso facilita que hablen, que expresen su dolor, que se desahoguen y en
definitiva que se sientan acompaados.

Yamil Ekel Milgron