FUNDAMENTOS DE

PREVENCION DE
RIESGOS

Patricia Duarte Zavala

Docente

DEFINICIONES EN
ARCHIVO 1

Accidentes laborales: Investigar para aprender y prevenir

Es primordial investigar todos los incidentes que ocurran en la empresa, siguiendo un modelo sistmico que permita
la correcta identificacin de las causas bsicas o fundamentales que los originaron. La idea es proponer un plan de
accin que permita eliminar, tratar, transferir, tolerar y controlar estas causas.
En la actualidad, para cumplir con el imperativo legal de investigar los accidentes, los empresarios se cuestionan: Qu
accidentes investigar? Quin debe investigarlos? Cmo deben investigarse? y si existe algn modelo o estndar para
la investigacin? En trminos generales, es importante investigar todos los incidentes (accidentes, fallas, daos a la
propiedad y cuasi accidentes) que ocurran en la empresa, por distintas razones: legales, econmicas, ticas, sociales y
productivas; y aquellas que afecten tanto a las personas, como el ambiente, los bienes de la empresa y los procesos.
Tambin se deberan investigar todos los incidentes que tengan un alto potencial de prdidas, inclusive aquellos que no
hayan generado ninguna lesin a los trabajadores, bienes o la propiedad.
As lo establece el artculo 76 del Decreto Supremo N72: Es obligacin de la Empresa Minera investigar todos los
accidentes con lesiones o muertes a los trabajadores, analizar sus causas e implementar las acciones correctivas para
evitar su repeticin, sin perjuicio de lo establecido en la letra b) del artculo 13 del presente reglamento.
Por otro lado, la ley 16.744 que establece Normas sobre los accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales, en su
artculo 5 indica que para los efectos de esta ley se entiende por accidente del trabajo a toda lesin que una persona
sufra a causa o con ocasin del trabajo y que le produzca incapacidad o muerte. Son tambin accidentes del trabajo
los ocurridos en el trayecto directo, de ida o regreso, entre la habitacin y el lugar del trabajo. Se exceptan los
accidentes debidos a fuerza mayor extraa que no tengan relacin alguna con el trabajo y los producidos
intencionalmente por la vctima.

Las pruebas de las excepciones correspondern al organismo administrador (Fuente: CHILEMinisterio del Trabajo, Ley N16.744).
Pero desde el punto de vista legal, qu se entiende por lesin y por a causa o con ocasin del
trabajo?
Lesin es el dao, detrimento o prdida ocasionada por un intercambio de energa, por alguna
enfermedad o dolencia, etc., no interesa la extensin o profundidad, sino slo su existencia, en
alcance fsico, intelectual, sensitivo a su salud mental, etc.
A causa o con ocasin al trabajo significa que se considera a toda lesin ocurrida antes, durante o
despus, ya sea en o fuera del lugar de trabajo, siempre que haya una indudable relacin de
causalidad. El accidente es a causa si la relacin trabajo-lesin es directo o inmediato, y con
ocasin si la accin es indirecta o mediata.
La investigacin de los incidentes debe seguir un modelo sistmico que permita la correcta
identificacin de las causas fundamentales que dieron origen a las prdidas y, en funcin de ellas,
proponer un plan de accin que genere un control efectivo sobre stas. Todo ello con el fin de que
incidentes iguales o similares no vuelvan a ocurrir o, al menos, reducir la magnitud del riesgo a
valores considerados tolerables.
As, el anlisis de los incidentes y su posterior investigacin resulta ser una de las fases ms
importantes dentro de la gestin de riesgos, ya que es aqu donde se comienzan a dilucidar las
causas bsicas y las acciones correctivas. Estas son necesarias para fortalecer el Sistema de Gestin
de toda la organizacin y por lo tanto prevenir la ocurrencia de los accidentes, fallas y errores.

Objetivos de la investigacin
La investigacin de incidentes tiene como objetivo principal identificar las causas races
fundamentales que los han generado, a travs del conocimiento y anlisis de los hechos y los
factores contribuyentes. Mientras que su objetivo inmediato consiste en obtener los conocimientos
para disear e implementar medidas correctivas encaminadas tanto a eliminar las causas races
como aprovechar la experiencia para mejorar la prevencin en la empresa. Siempre con el
propsito de evitar la repeticin de un incidente ya ocurrido.
Y es que todo incidente debe considerarse como parte del proceso de aprendizaje de una
organizacin, y de su investigacin se debe obtener la mayor y mejor informacin posible. No slo
para eliminar las causas que provocaron el suceso y as evitar su repeticin, sino tambin para
identificar aquellas que propiciaron su desarrollo. El conocimiento de stas permitir detectar fallas
u omisiones en la prevencin de la empresa, y su control va a significar una mejora sustancial en la
misma.
No obtener de cada incidente la mayor y mejor informacin sera un despilfarro inadmisible,
incomprensible y de difcil justificacin. Esto exige realizar la investigacin partiendo de la premisa
de que rara vez un accidente se explica por la existencia de una sola causa; ms bien lo contrario:
todos los incidentes tienen varias causas que suelen estar interrelacionadas. Se debe tener
entonces una visin multicausal o sistmica del incidente.

As, en cada investigacin se deben investigar todas las posibles aristas presentes, ya sea personas, procesos,
materiales, equipos, estructuras organizativas, administrativas, entorno, condiciones, etc. Es importante
profundizar en cada uno de estos elementos, identificando las causas que intervinieron en su materializacin y no
considerndolas como hechos independientes; sino como ya dijimos, analizar su interrelacin. Esto es lo que
finalmente puede aportar la clave que permita interpretar con certeza el incidente ocurrido.
Cmo investigar accidentes?

Primero que todo, debemos convenir que no existe un mtodo nico ni de valor universal para la investigacin de
incidentes.
Cualquier mtodo es vlido si garantiza el logro de los objetivos ya indicados ms arriba.
Ahora bien, estudiar un incidente cuando se acepta desde el principio que sus causas pueden ser numerosas, de
mbitos diferentes y adems interrelacionadas, representa una actividad analtica de cierta complejidad. Por ello
conviene disponer de un mtodo; es decir, de un proceso establecido que defina, o al menos oriente, qu tareas
hay que realizar y en qu orden.
Para la investigacin y anlisis de los incidentes/accidentes existe una gran cantidad de metodologas que se
muestran a continuacin, las cuales se pueden agrupar en tres grandes grupos:
1. Modelos del tipo cualitativos.
2. Modelos semi-cuantitativos.
3. Modelos cuantitativos.

En las compaas mineras los mtodos ms utilizados para la investigacin de

incidentes/accidentes son el modelo rbol de fallas, el modelo domin o la cadena causal de
Heinrich, el modelo Causa-Efecto o la espina de pescado de Ishikawa y el modelo de anlisis
causa de incidentes (ICAM).
Un ejemplo del mtodo de investigacin estructurado ICAM se muestra en la figura siguiente. En
este mtodo se comienza a investigar desde las defensas fallidas o ausentes, las acciones (o
errores) individuales y grupales, las condiciones de tarea y entorno, hasta finalmente llegar a los
factores organizacionales.

Quin debe investigar?

La ley 16.744 en el artculo 66 indica que en toda industria o faena en que trabajen ms de 25
personas debern funcionar uno o ms Comits Paritarios de Higiene y Seguridad, cuya
funcin ser investigar las causas de los accidentes del trabajo y enfermedades profesionales
de la empresa.
Por otro lado, el Decreto Supremo N40 en su artculo 17 indica que, en el Reglamento Interno
de Higiene y Seguridad de la empresa minera debe indicarse la norma o procedimiento para
investigar los accidentes que ocurran.
Finalmente, el Decreto Supremo N76 en su artculo 31 indica que corresponder,
especialmente, al Departamento de Prevencin de Riesgos de Faena prestar asesora a los
comit en la investigacin de accidentes del trabajo.
Adems de lo que indica la ley, las empresas establecen en sus procedimientos quines deben
participar en la investigacin de un incidente, el cual dependiendo de su gravedad puede incluir
al Gerente General, al de Operaciones, al de Seguridad, al Superintendente o supervisores del
rea en que ocurri, asesor legal e incluso asesores externos.

Paso a paso
Es muy importante comenzar con la investigacin del accidente lo ms pronto posible e
inmediatamente ocurrido el evento.
Asimismo, es muy importante tomar algunas medidas de control y aislamiento del rea para
evitar alteraciones del lugar en que ocurri el incidente.

Algunas acciones inmediatas son:

Tomar el control del rea o sitio del suceso.
Facilitar los accesos para la atencin de las vctimas.
Evitar alteraciones o contaminacin del rea.
Informar a los ejecutivos y autoridades (segn corresponda).
Identificar las fuentes de evidencias (personas, posiciones, documentos, etc).
Conformar el equipo investigador.
Comenzar y planificar la investigacin.
Una regla nemotcnica importante para el proceso de investigacin es la denominada de las
4P: Personas, Posicin, Partes y
Papeles, la cual permite contar con todos los elementos necesarios para su realizacin.

Personas: Se debe establecer a las personas relacionadas directa o indirectamente con el evento (empadronamiento), para
luego entrevistarlas y tomar sus declaraciones:
En forma individual y en lugar apropiado.
Lograr la versin personal del individuo.
Haga que las personas se sientan cmodas.
Posicin: Se debe establecer la ubicacin o fijacin de los diferentes componentes del incidente (personas, equipos,
materiales y ambiente). Existen diferentes medios para realizar la fijacin: escrito, fotografas, planimetras, dibujos y
filmaciones. Adems, puede ser necesario generar imgenes panormicas, tomar medidas en terreno, establecer los tiempos,
las distancias y fijar la ubicacin y orientacin.
Partes: Es necesario definir qu elementos tuvieron participacin directa o indirecta en el incidente. Se debe realizar una
inspeccin visual del sitio del suceso, observar el estado de las herramientas, mquinas, materiales o el entorno, establecer
puntos de referencia para la ubicacin de las partes y evaluar la contribucin de cada una de estas en la ocurrencia del
incidente.
Papeles: Se refiere a la recoleccin de todas la documentacin que est relacionada con el evento, tales como: registros
fotogrficos, filmaciones, capacitaciones, charlas, entrenamientos, libros de mantencin, programas de mantencin,
procedimientos, instructivos, manuales, el sistema de turnos, los descansos, planes y programas de seguridad, etc.
La etapa siguiente corresponde al anlisis de toda la informacin recopilada y la relacin de los hechos para determinar las
causas races y acciones correctivas. En primer lugar se establecern las Causas Directas o Inmediatas, que son aquellas
que ocurrieron inmediatamente antes del contacto y que gatillaron el incidente. Luego, se establecern las Causas Bsicas o
Causas Races, que son las que en definitiva generaron el incidente, ya sea porque algo se hizo mal o se dej de hacer.
Muchas veces las causas bsicas se confunden con las causas directas, por lo que es necesario estar muy atentos al
momento de realizar el anlisis. En general, las causas bsicas aparecen cuando nos hacemos las preguntas de los 5 por qu.

En el material de profundizacin se presenta un detalle de algunos de los modelos de

investigacin de incidentes ms utilizados en la industria minera.

Principios de la Higiene Industrial

La mayora de las actividades indispensables para la produccin y fabricacin de bienes y
servicios que requiere el hombre, implican procesos, operaciones y materiales que, en mayor o
menor medida, crean riesgos para la salud de los trabajadores. No obstante, la generacin y
concentracin de agentes nocivos se puede prevenir mediante intervenciones adecuadas para
controlar sus riesgos.
La higiene industrial o higiene ocupacional se dedica a la prevencin y control de los riesgos originados
por los procesos de trabajo. Entre sus objetivos est la proteccin y promocin de la salud de los
trabajadores y el medio ambiente.
El rol de esta disciplina no debe subestimarse. Al momento de diagnosticar o tratar una enfermedad
profesional, no se podr evitar su repeticin si no cesa la exposicin al agente etiolgico que la
provoca. Slo si se controlan estos riesgos para la salud se podr romper el crculo vicioso que
muestra la figura 1.
As, la funcin principal de la higiene industrial es vigilar continuamente el medio ambiente de trabajo,
con el fin de detectar, evaluar, y controlar los agentes y factores peligrosos antes de que causen un
efecto nocivo en la salud y bienestar de los trabajadores. Adems, sta puede contribuir a un desarrollo
seguro y sustentable, es decir, a asegurar que (el desarrollo) atienda las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para atender sus necesidades (Definicin de
sustentabilidad de la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo 1987).

La salud en el trabajo requiere un enfoque interdisciplinario, donde participen disciplinas

fundamentales, como la higiene industrial, la medicina, la ergonoma y la psicologa del trabajo, entre
otras. Por ejemplo, en la figura 2 se presenta un esquema de los mbitos de actuacin de los mdicos y
los higienistas industriales.

Conceptos y definiciones
Existen diferentes definiciones de higiene industrial, aunque todas se orientan al mismo objetivo: proteger y promover la salud,
bienestar de los trabajadores y el medio ambiente, a travs de medidas preventivas en el lugar de trabajo. As, esta ciencia se
preocupar por una serie de factores que son propios del ambiente laboral y que afectan a los trabajadores: factores socio
culturales, intra laborales, extra laborales, ergonmicos, tcnicos y administrativos, como tambin de los agentes fsicos,
qumicos y biolgicos; tal como se muestra en la figura 3.

En la prctica
Las etapas clsicas de la prctica de la higiene industrial son las siguientes:
1. Identificacin de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de trabajo. El
reconocimiento de los factores ambientales condicionantes requiere del conocimiento profundo
de productos, mtodos de trabajo, procesos e instalaciones.
2. Evaluacin de los peligros. Para la evaluacin de los riesgos a corto y largo plazo es
necesaria la objetivacin de las condiciones ambientales, por lo que se requiere la toma de
muestras y anlisis de los agentes. Se valoran, se determina si son capaces de generar efectos
nocivos y se compara con estndares de referencia.
3. Prevencin y control de riesgos, hasta llevarlos a niveles aceptables en forma anticipada e
integrada. Los controla, define y propone reduccin a niveles que no provoquen alteraciones de
la salud. Acta sobre los factores de riesgo, de acuerdo a los datos de las etapas anteriores. Las
medidas correctivas pueden ser de carcter tcnico, como la sustitucin de productos o
procesos; acciones de la ingeniera, como sistema de ventilacin; o administrativas, como la
reduccin de los tiempos de exposicin, uso de equipos de proteccin personal, capacitacin y
sensibilizacin de los trabajadores y administradores de una empresa o lugar de trabajo.

Objetivos de un programa de higiene laboral

Prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado de procesos de trabajo, operaciones y
equipos. Asesorar sobre su planificacin y diseo.
Identificar y conocer en el entorno de trabajo la presencia de agentes qumicos, fsicos y biolgicos, as como
su interaccin con otros factores que pueden afectar a la salud y el bienestar de los trabajadores.
Conocer las posibles vas de entrada de agentes en el organismo humano y los efectos que esos u otros
factores pueden tener en la salud.
Evaluar la exposicin de los trabajadores a agentes y factores potencialmente nocivos e interpretar los
resultados.
Evaluar los procesos y los mtodos de trabajo, desde el punto de vista de la posible generacin y
emisin/propagacin de agentes y otros factores potencialmente nocivos, con el fin de eliminar la exposicin o
reducirla a niveles aceptables.
Disear y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o en colaboracin con otros
profesionales para asegurar un control eficaz y econmico.
Participar en el anlisis del riesgo global y la gestin de un agente, proceso o lugar de trabajo, y contribuir al
establecimiento de prioridades para la gestin de riesgos.
Conocer el marco jurdico para la prctica de la higiene industrial en el pas.
Educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en todos los aspectos de la comunicacin
de riesgos.
Trabajar con eficacia en un equipo interdisciplinario en el que participen tambin otros profesionales.

Vigilancia de los riesgos en el ambiente laboral

La vigilancia corresponde a la medicin de la exposicin en un rea de
trabajo, en forma sistemtica, peridica y continua, cuando se ha
comprobado que existen agentes que por sus propiedades inherentes, por
las caractersticas del proceso o por su manipulacin, pueden generar
efectos nocivos hacia los trabajadores.
Lo anterior se realiza a travs de programas activos para prever, observar,
medir, evaluar y controlar las exposiciones.
Dependiendo del problema que se plantee, se pueden utilizar tres mtodos
de vigilancia: mdica, ambiental y biolgica.

1. Vigilancia Mdica: se utiliza para detectar la presencia o ausencia de efectos

nocivos para la salud de un individuo, como consecuencia de la exposicin
profesional a contaminantes. Ello, mediante exploraciones mdicas y pruebas
biolgicas.
2. Vigilancia Ambiental: se utiliza para documentar la exposicin potencial a
contaminantes de un grupo de trabajadores, midiendo la concentracin de
contaminantes en el aire, en las superficie o a travs del monitoreo personal. Esta
ltima es la ms importante, ya que se considera representativa de la exposicin
del trabajador y es la que debe compararse con los lmites de referencia.
3. Vigilancia Biolgica: se utiliza para documentar la absorcin de
contaminantes por el organismo y correlacionarlas con los niveles de
contaminantes de origen ambiental, midiendo la concentracin de sustancias
peligrosas o sus metabolitos en la sangre, la orina o el aire exhalado por los
trabajadores.

El monitoreo personal de los trabajadores

El monitoreo personal proporciona medidas estimadas de las dosis resultantes de la
exposicin por inhalacin. El monitoreo biolgico puede servir para conocer la dosis real de
una sustancia qumica que penetra en el organismo a travs de todas las vas de absorcin:
inhalacin, ingestin, inyeccin y contacto con la piel. ste puede reflejar con mayor exactitud
la carga corporal total y la dosis de una persona que el monitoreo ambiental, sin embargo, slo
se dispone de un nmero limitado de mtodos analticos de medicin y muchos de ellos no
son sensibles ni especficos.
Los resultados de los monitoreos biolgicos pueden variar considerablemente entre personas
expuestas a las mismas concentraciones atmosfricas de sustancias qumicas. La edad, el
estado de salud, el peso, el estado nutricional, el consumo de frmacos, el tabaquismo, el
consumo de alcohol, la medicacin y el embarazo, pueden influir en la absorcin, distribucin,
metabolismo y eliminacin de las sustancias qumicas.
Los agentes que plantean riesgos para la salud en el medio ambiente de trabajo pueden
agruparse en las siguientes categoras: contaminantes atmosfricos; sustancias qumicas no
suspendidas en el aire; agentes fsicos, como el calor y el ruido; agentes biolgicos; factores
ergonmicos, como ciertas posturas de trabajo o procedimientos de elevacin de pesos
inadecuados, y factores de estrs psicosocial.

Atendiendo al origen o naturaleza de los agentes o factores de riesgo propios del

trabajo, se distinguen riesgos provocados por agentes: mecnicos, fsicos,
qumicos, biolgicos, cargas de trabajo o por tensiones psicolgicas y sociales.

Evaluaciones de la exposicin
Las evaluaciones de higiene industrial se realizan para valorar la exposicin de los trabajadores y obtener informacin que
permita disear o establecer la eficiencia de las medidas de control. El objetivo de esto es determinar la magnitud,
frecuencia y duracin de la exposicin. Se han elaborado directrices al respecto, tanto en el mbito nacional como
internacional. Por ejemplo, el Decreto Supremo N594, protocolos del Instituto de Salud Pblica de Chile y la norma EN
689, elaborada por el Comit Europen de Normalisation (Comit Europeo de Normalizacin, CEN 1994).
El procedimiento ms comn para evaluar la exposicin a contaminantes atmosfricos consiste en evaluar la exposicin a
la inhalacin, para lo cual es preciso determinar la concentracin atmosfrica del agente a la que estn expuestos los
trabajadores.
Una de las principales razones para determinar lo anterior, es decidir si se necesita alguna intervencin o comprobar si se
respeta una norma adoptada, la que suele expresarse en trminos de un lmite de exposicin profesional. Si se espera que
la exposicin sea muy grande o muy pequea en comparacin con los valores lmite, la exactitud y precisin de las
evaluaciones cuantitativas pueden ser menores que cuando se espera una exposicin cercana a los valores lmite. Cuando
los peligros son evidentes, puede ser ms conveniente empezar por invertir en controles y realizar evaluaciones
ambientales ms precisas una vez introducidos dichos controles.
Las evaluaciones de seguimiento son necesarias en numerosas ocasiones, especialmente cuando existe la necesidad de
instalar o mejorar las medidas de control, o cuando se prevn cambios en los procesos o materiales utilizados. Para que
los datos de la evaluacin sean representativos de la exposicin de los trabajadores y no malgastar recursos, se debe
disear y aplicar una estrategia adecuada de muestreo, teniendo en cuenta todas las posibles fuentes de variabilidad.
La evaluacin a la exposicin forma parte de la evaluacin de riesgo, tanto cuando se obtienen datos para caracterizar una
situacin de riesgo como cuando se obtienen para determinar la relacin exposicin-efecto basndose en estudios
epidemiolgicos. En este ltimo caso, la exposicin que ha dado lugar a determinado efecto relacionado con el trabajo o
con causas ambientales tiene que caracterizarse con exactitud para garantizar la validez de la correlacin.

Lmites de la Higiene Laboral

Los lmites permisibles de contaminantes en el ambiente para proteger la salud
no tienen en cuenta la susceptibilidad individual y las diferentes respuestas de
cada individuo.
Es difcil identificar y evaluar la presencia simultnea de diferentes contaminantes
(mezclas).
No siempre se dispone del conocimiento de las caractersticas nocivas de la
fabricacin y uso de nuevos compuestos con efectos no estudiados,
especialmente a largo plazo.
Es difcil lograr una adecuada representatividad de las mediciones en el tiempo,
espacio y precisin.
Existen en general limitaciones de recursos econmicos para implementacin de
medidas correctivas.

Medicina del Trabajo e Higiene

Industrial
Disciplinas como la Medicina del Trabajo y la Higiene Industrial se
encargan de vigilar continuamente el ambiente y las condiciones del
trabajo, a fin de proteger y promover la salud de todos los trabajadores,
en un ambiente seguro y sustentable. Por ello, las compaas deben
desarrollar programas que los ayuden a detectar los problemas de salud
relacionados con el trabajo, a fin de tomar medidas que prevengan
posibles lesiones o enfermedades ocupacionales.

Medicina del trabajo

Pese a que en los ltimos aos se han hecho diversos esfuerzos para disminuir el ndice de accidentabilidad
en faenas mineras, siendo el 2011 el ao que marc la tasa de frecuencia de accidentes ms baja de los
ltimos 21 aos, an la actividad laboral en la minera involucra riesgos para la salud de los trabajadores. Por
ello, la evaluacin del estado de salud de los postulantes a los diferentes puestos de trabajo y de los
empleados activos es un desafo tcnico al que las empresas se ven enfrentadas peridicamente en el mbito
de la gestin de Medicina del Trabajo.
Para enfrentar ese desafo, existe el rea que se conoce como salud ocupacional. Esta disciplina tiene como
finalidad promover y mantener el ms alto grado posible de bienestar fsico, mental y social de todos los
trabajadores de la empresa. Asimismo, busca protegerlos durante su desempeo laboral del desmejoramiento
de su salud y de los riesgos asociados a las condiciones del trabajo. Adems, se preocupa de ubicar a los
trabajadores en cargos compatibles con sus aptitudes fisiolgicas y sus cambiantes condiciones de salud.
Para lo anterior, las compaas mineras desarrollan Programas de Vigilancia Mdica (PVM) en los puestos de
trabajo, donde cada trabajador es sometido a evaluaciones mdicas permanentes segn un calendario
debidamente desarrollado. Estos PVM tienen como objetivo detectar en la forma ms temprana posible,
problemas de salud relacionados con las condiciones laborales, descubrir las causas bsicas y tomar las
medidas que prevengan las posibles lesiones y enfermedades ocupacionales.
Dado que la legislacin chilena an no ha sido suficientemente especfica en relacin a los exmenes preocupacionales y ocupacionales a los que se debe someter a los trabajadores activos, a quienes estn en
proceso de contratacin y de desvinculacin, las empresas mineras han tenido que desarrollar sus propias
metodologas para implementar los distintos tipos de exmenes de laboratorio, funcionales, imagenolgicos y
criterios de aplicacin comn para dichas evaluaciones.

Principios fundamentales de la Salud

Ocupacional
En general, los accidentes y las enfermedades profesionales constituyen una
consecuencia de las fallas organizacionales, las condiciones imperantes en el ambiente
de trabajo y/o de las conductas de los trabajadores.
Es posible efectuar mediciones, determinaciones y evaluaciones permanentes respecto
de las existencias, grado y magnitud de las condiciones de trabajo desfavorables.
Los accidentes del trabajo y enfermedades profesionales no son producto del azar o
hechos imprevisibles.
Existen niveles de tolerancia para las distintas sustancias txicas que pueden
encontrarse en el ambiente de trabajo, capaces de producir una enfermedad profesional
si ingresan al organismo en cantidad suficiente. Por debajo de estos lmites permisibles
ponderados (LPP), puede esperarse que no se produzcan enfermedades o molestias en
los trabajadores.

Definiendo conceptos
Como ya hemos visto en mdulos anteriores, la ley 16.744 define como accidente de
trabajo toda lesin que una persona sufra a causa o con ocasin del trabajo y que le
produzca incapacidad o muerte (Artculo 5). Del mismo modo define enfermedad
profesional a toda aquella causada de una manera directa por el ejercicio de la
profesin o el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o
muerte (Artculo 7).
Por otro lado, de acuerdo al Decreto Supremo 109/68, Artculo 16, para que una
enfermedad se considere profesional es indispensable que haya tenido su origen en
los trabajos que entraan el riesgo respectivo, aun cuando stos no se estn
desempeando a la poca del diagnstico.
Mientras que del punto de vista de las incapacidades, la ley 16.744 en su artculo 27
fija los siguientes tipos de incapacidades y sus respectivos beneficios econmicos y
mdicos:

En la tabla 1 se presentan algunos de los riesgos a los cuales puede estar

expuesto un trabajador en una faena minera:

Programas de Vigilancia Mdica (PVM)

Como se dijo anteriormente, el PVM tiene como objetivo detectar problemas
de salud relacionados con las condiciones laborales lo ms temprano
posible, descubrir las causas bsicas y tomar las medidas que prevengan
las posibles lesiones y enfermedades ocupacionales. Para ello, se deben
realizar evaluaciones mdicas individuales en forma sistemtica, para
verificar el estado de salud fsico y mental de los trabajadores, tanto propios
como terceros.
Se deber efectuar una nueva evaluacin de salud cada vez que se
detecten tareas o funciones de riesgo, las cuales requieran que el trabajador
sea sometido a una evaluacin de salud ocupacional para descartar
patologas o factores de riesgo que pudieran agravar dicha condicin, o
hacer al trabajador ms vulnerable a las condiciones de trabajo o a los
agentes presentes.

A continuacin se muestra un listado de peligros y agentes (qumicos, fsicos y biolgicos) que existen en la
industria minera.
Para cada uno de ellos, la organizacin debe establecer un conjunto de criterios tanto de evaluaciones, contra
indicaciones y de vigencia de los anlisis de salud ocupacional, los cuales deben mantenerse y exigirse durante
toda la vida laboral.
Adems, debe fortalecerse e inculcarse el autocuidado como actividad primordial en el ejercicio de la
responsabilidad que un trabajador debe tener respecto de su propia salud.

Radiaciones ionizantes.
Trabajo en altura fsica (sobre 1,80 metros).
Condiciones generales en reas operativas.
Trabajos en gran altitud (sobre los 3.000 msnm y hasta 5.500 msnm).
Conduccin de vehculos livianos y pesados.
Exposicin a gases, neblinas cidas y humos metlicos.
Exposicin a elementos contaminantes (slice, plomo, arsnico, otros).
Exposicin a ruido.
Exposicin a vibraciones.
Exposicin a calor.
Manipulacin manual de carga.
Sobre esfuerzo postural.
Movimientos repetitivos de extremidades superiores.
Fro o calor.

Desde el punto de vista de la prevencin de las enfermedades

profesionales, existen tres niveles de atencin:
1. Prevencin primaria: Prevenir la exposicin en el lugar; por ejemplo,
con barreras de proteccin, controles de ingeniera, ropas de proteccin o
no exponiendo a los trabajadores (automatizacin o control a distancia).
2. Prevencin secundaria: Chequeo y deteccin de los efectos en sus
inicios y antes de que sean irreversibles. Vigilancia epidemiolgica (PVM).

3. Prevencin terciaria: Tratamiento y rehabilitacin de trabajadores una

vez que la enfermedad ya se ha desarrollado, con el propsito de prevenir
posteriores complicaciones o incapacidades.
Para terminar esta clase, quisiera mencionar brevemente dos temas
relevantes, que si bien no son necesariamente causantes de
enfermedades profesionales, s deben ser analizados, pesquisados y

monitoreados por las reas de salud laboral de las compaas. Me refiero a la

fatiga, somnolencia y al uso de alcohol y drogas.
Ms an, en Chile 600 mil trabajadores reconocen haber consumido alguna droga
en el ltimo ao, y 100 mil son dependientes de alguna sustancia. Mundialmente es
reconocido que los trabajadores con dependencia a las drogas tienen tres veces
ms probabilidades de sufrir lesiones en el trabajo.
Las drogas psicoactivas (como el alcohol, marihuana, cocana y frmacos) afectan
el pensamiento, la concentracin, los afectos, la memoria, la conducta y el
funcionamiento neuromotor (coordinacin, equilibrio y reflejos). Dado esto, y porque
la legislacin lo establece (Artculo 40; DS 72), las empresas deben preocuparse de
este nuevo peligro, el cual segn las estadsticas va en aumento en nuestro pas,
mayormente en las faenas mineras.
Junto a la medicina del trabajo, cobra gran importancia la Higiene Industrial,
dedicada a la prevencin y control de los riesgos originados por los procesos de
trabajo.