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Introduccin al Concilio Vaticano II

La idea de celebrar un concilio ecumnico, o de proseguir y concluir el Vaticano I,
estuvo ya en la mente de algunos papas, como Po XI (1922-1939), que en los aos
1923-1924 consult al episcopado sobre este particular. Tambin Po XII (1939-1958)
volvi sobre el mismo asunto, llegando incluso a crear comisiones preparatorias, pero
en ambos casos la idea no cristaliz en un proyecto concreto. Con la llegada de Juan
XXIII (1958-1963) al solio pontificio se produce un cambio importante, ya que a los
tres meses de su eleccin el 25 de enero de 1959 hizo en Roma el anuncio oficial
de la convocatoria de un concilio ecumnico.
Se trat del mayor concilio ecumnico de toda la historia de la Iglesia, pues a l
asistieron unos 2.540 padres conciliares (con una media de asistencia de unos 2000)
procedentes de todas las partes del mundo y de una gran diversidad de lenguas y razas.
Fue por tanto el ms grande en cuanto a cantidad (Calcedonia 200; Trento 950) y en
cuanto a catolicidad pues es la primera vez que participan obispos en modo sustancial
no europeos (sobre todo africanos y asiticos).
El papa aludi en su discurso de apertura a que la convocatoria del concilio haba sido
por una inspiracin de lo alto y seal la orientacin de esta asamblea: hacer llegar a los
hombres el depsito de la sagrada tradicin, teniendo en cuenta las actuales estructuras
de la sociedad; no condenar errores, sino explicar, con mayor riqueza, la fuerza de la
doctrina; y acercarse ms a la unidad querida por Cristo1.
El Concilio const de cuatro sesiones: la primera de ellas fue presidida por el mismo
Papa en otoo de 1962. l no pudo concluir este Concilio ya que falleci un ao
despus, (el 3 de junio de 1963). Las otras tres etapas fueron convocadas y presididas
por su sucesor, el Papa Pablo VI, hasta su clausura en 1965. La lengua oficial del
Concilio fue la lengua latina.
El Vaticano II fue concebido en su origen como una asamblea de marcada orientacin
pastoral, cuya finalidad principal era establecer un aggiornamento, es decir, una
adecuacin de la vida de la Iglesia a las necesidades del mundo contemporneo:
El Concilio ha tenido vivo inters por el estudio del mundo contemporneo. Tal vez nunca
como en esta ocasin ha sentido la Iglesia la necesidad de acercarse, de comprender, de
penetrar, de servir, de evangelizar a la sociedad que la rodea; de acogerla, casi de
acompaarla en su rpido y continuo cambio2.

Se cre una comisin antepreparatoria, que recogera las sugerencias temticas a tratar
en la asamblea conciliar. Las conclusiones de estos trabajos antepreparatorios pasaron
despus a una comisin central preparatoria, constituida el 5 de junio de 1960 y
presidida directamente por el papa. El concilio fue convocado oficialmente con la
1 Cfr. juan XXIII, Disurso..
2 Pablo VI, AAS 58, (1966), 51-59

constitucin apostlica Humanae salutis de 25 de diciembre de 1961. Se estableci una

estructura organizativa compuesta por un consejo de presidencia de diez cardenales y
diez comisiones. Luego, en el comienzo de la segunda fase conciliar, aparecer un
nuevo organismo de direccin, el de los delegados o moderadores (G. P. Agagianian, G.
Lercaro, J. Dpfner, L. Suenens), que sustituirn a los miembros del consejo de
presidencia en la direccin de las congregaciones generales. Una novedad de este
concilio fue la presencia de observadores enviados por las Iglesias y comunidades
eclesisticas no unidas a la Santa Sede.