Tabelle 1: Adjektivendungen mit bestimmtem Artikel

Tabelle 2: Adjektivendungen mit dem unbestimmten Artikel "ein"

Tabelle 3: Adjektivendungen ohne Artikel

When you UNDERSTAND how German adjective

endings work, you need to learn only ONE TABLE!
The famous writer Mark Twain already used to make fun of the phenomenon of German adjective
endings. Please keep reading, if you do not want to become just as desperate about it as he was ...
"When a German gets his hands on an adjective, he declines it, and keeps on
declining it until the common sense is all declined out of it."
Aus: Mark Twain: The Awful German Language
Every time I had to teach the German adjective endings I was really happy that I already learned it
as a child just by heart; so, today I "just know" how it works. This topic is one of the most difficult
of the basic German grammar, and I have never known a student who hasn't struggled with it.
I'm not surprised! Very often we, teachers, give our students simply 3 or 4 tables, which they have
to learn by heart. And the textbooks most of the time don't contain any better ideas. Many textbooks
try to totally avoid any tables and treat the adjective and several accompanying words only
incidentally, in the hope that the students practice and learn the rules of the German adjective
endings more or less unconsciously. However, as a matter of fact at some stage some tables are
given all the same - most of the time very unmethodical, though.
At the beginning of the intermediate level, it can happen that the textbooks simply provide 3 or 4
tables to remind. But who can memorize this? Have a look here at 3 such tables for German
adjecitve endings to remind and decide for yourself if it's really possible to memorize something
like that:
Table 1: German adjektiv endings with the defined article (der, die, das ...)

Table 2: German adjektiv endings with the undefined article "ein"

Table 3: German adjektiv endings without article

Let's be honest for one more time:

Nobody is able to memorize this and to learn the German adjective endings this way. Well, thats
what I think, at least :).
Students of German don't want to simply learn the German adjective endings by heart, but they
want to understand how it works. And once you have understood, it's very easy to learn that bit by
heart - if you use a good memory technique ...
If you understand 2 important principles ...
your life with the German adjectiv endings will be a lot easier.
You know that in German a noun always uses a certain case (nominative, dative, etc.). In German
grammar the case is indicated by the definite article. From this arises the first of both the principles
for the declension of the adjective:
1. Case-endings are in principle identical with the definite article, but without the d.
"Huh?"OK, that was a bit too abstract, so here's an example for the ...

... case endings

These case-endings are sometimes also used by other accompanying words, we call them then
strong endings. Strong endings always indicate the case! They are also used by the demonstrative
pronouns (dieser,dieses...), and often as well by the indefinite articles (ein, eine ...) and sometimes
by the possessive pronouns (mein, dein, sein...). They can also be used by the adjectives.

But when use accompanying words strong

endings and when use adjectives strong endings?
This questions brings us to the second principle, which helps us with the learning of German
adjective endings:

2. In a adjective-noun (noun + adjective) there is always exactly one case-ending.

What does this mean exactly?You know, that the definite article not always precedes the noun, it
can be another accompanying word or sometimes their isn't even an accompanying word or article
at all. Let's have a look at an example with a noun with a possessive pronoun:
"Mein Computer war sehr teuer." (My computer was very expensive)
The possessive pronoun mein doesn't always have a case-ending, for instance not in the
nominative with a masculine noun:

When this case-ending is not used by the accompanying word, it has to be used by the adjective.
The adjective then has the so called strong adjective-ending, thus the case-ending, which we
already know from the definite articles:

So, you don't really have to learn a new table, because you already know the articles with their caseendings. And every time there is no case-ending in the words which precede the adjective, there has
to be a case-ending in the adjective; precisely as I explained to you above.
In principle you now really have to learn only one table, and this is for the cases where the
case-ending precedes the adjective.

Wenn Sie diese Prinzipien der Adjektivdeklination verstanden

haben, mssen Sie nur noch
eine einzige Tabelle lernen!
Schon der groe Mark Twain hat sich ber das Phnomen mit der deutschen Adjektivdeklination
lustig gemacht. Und wenn Sie nicht genau so verzweifeln wollen wie er, sollten Sie unbedingt
weiterlesen.
"Wenn einem Deutschen ein Adjektiv in die Finger fllt, dekliniert und dekliniert er es, bis aller
gesunde Menschenverstand herausdekliniert ist."
Aus: Mark Twain: Die schreckliche Deutsche Sprache
Immer wenn ich mit meinen Deutsch Lernenden die Adjektivendungen behandelt habe, war ich
wirklich froh, dass ich das schon als Kind gelernt habe und es heute "einfach kann". Dieses Thema
gehrt zum schwierigsten Teil der deutschen Grammatik in der Grundstufe, und ich habe eigentlich
nie erlebt, dass ein Schler keine Schwierigkeiten damit hatte.
Kein Wunder! Sehr oft geben wir Dozenten den Deutsch Lernenden einfach 3 oder sogar 4
Tabellen, die unsere DaF-Schler dann auswendig lernen sollen. Auch die Lehrbcher haben meist
keine besonders guten Ideen. Manche Lehrwerke versuchen Tabellen ganz zu vermeiden und
behandeln Adjektive mit verschiednen Begleitern ganz "beilufig" in der Hoffnung, dass die
Deutsch Lernenden die Regeln mehr oder weniger unbewusst einben und lernen. Irgendwann
werden dann doch ein paar - meist sehr unbersichtliche - Tabellen vorgegeben.
Ab der Mittelstufe kann es passieren, dass die Lehrbcher einfach 3 oder 4 Tabellen "zur
Erinnerung" vorgeben. Aber wer kann sich das schon merken? Sehen Sie sich hier 3 solcher
Tabellen fr die Adjektivdeklination noch einmal "zur Erinnerung" an und entscheiden Sie, ob so
etwas wirklich zu lernen ist:
Tabelle 1: Adjektivendungen mit bestimmtem Artikel

Tabelle 2: Adjektivendungen mit dem unbestimmten Artikel "ein"

Tabelle 3: Adjektivendungen ohne Artikel

Seien wir wieder einmal ehrlich:

Kein Mensch kann sich das merken und so die Adjektivdeklination lernen. Jedenfalls behaupte ich
das mal.
Deutsch Lernende wollen die Adjektivdeklination nicht einfach nur auswendig lernen, sondern
verstehen, wie es funktioniert! Und wenn Sie es verstanden haben, knnen Sie das Bisschen ganz
leicht auch auswendig lernen - wenn Sie eine gute Lerntechnik benutzten ...
Sie mssen nur 2 wichtige Prinzipien verstehen ...
Und Ihr Leben mit den deutschen Adjektiven wird fr immer viel, viel leichter.
Sie wissen, dass im Deutschen ein Nomen immer in einem bestimmten Kasus (Nominativ, Dativ
usw.) steht. Der Kasus kann in der deutschen Grammatik mit dem bestimmten Artikel angezeigt
werden. Daraus ergibt sich das erste der beiden Prinzipien fr die Adjektivdeklination:
1. Kasusendungen sind prinzipiell identisch mit dem bestimmten Artike ohne "d".
"Huh?" Schon gut, das war ein bisschen zu abstrakt, hier also ein Beispiel fr die ...

... Kasusendungen

Diese Kasusendungen knnen auch in anderen Begleitern stehen; wir nennen sie dann starke
Endungen. Starke Endungen zeigen immer den Kasus an! Sie stehen immer auch im
Demonstrativpronomen (dieser, dieses...), oft auch im unbestimmten Artikel (ein, eine...) und
manchmal auch im Possessivpronomen (mein, dein, sein...). Sie knnen auch im Adjektiv stehen.

Aber wann stehen starke Endungen im Begleiter

und wann stehen sie im Adjektiv?
Diese Frage bringt uns zum 2. Prinzip, das uns beim Lernen der Adjektivdeklination hilft:
2. In einem "Adjektiv-Nomen" (Nomen + Adjektiv) gibt es immer genau eine Kasusendung.
Was genau soll das heien? Sie wissen, dass nicht immer der bestimmte Artikel vor einem Nomen
steht. Es kann auch irgendein anderer Begleiter sein oder sogar gar kein Begleiter oder Artikel.
Sehen wir uns ein Beispiel mit einem Nomen mit Possessivpronomen an:
"Mein Computer war sehr teuer."
Das Possessivpronomen "mein" hat nicht immer eine Kasusendung, zum Beispiel im Nominativ mit
maskulinen Nomen nicht:

Wenn diese Kasusendung also nicht im Begleiter steht, muss sie im Adjektiv stehen. Das Adjektiv
hat dann die so genannte starke Adjektivendung, also die Kasusendung, die wir schon von dem
bestimmten Artikel kennen:

Sie mssen also nicht wirklich eine neue Tabelle lernen, denn die Artikel mit ihren Kasusendungen
kennen Sie ja schon. Und immer wenn es keine Kasusendung vor dem Adjektiv gibt, muss sie im
Adjektiv stehen; genau so, wie ich Ihnen das oben gezeigt habe.
Im Prinzip mssen Sie also tatschlich nur noch eine einzige Tabelle lernen, und zwar fr den
Fall, dass die Kasusendung schon vor dem Adjektiv steht.