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Resumen
El principal propsito de este artculo reside en explicar y resumir los aspectos ms importantes de la comunicacin no verbal. En este sentido, este trabajo est enfocado a recoger unas lneas esenciales sobre lenguaje corporal con
el objetivo de que puedan ser tiles a actuales y futuros docentes.
Palabras claves: educacin, comunicacin, comunicacin no verbal, lenguaje corporal.
Abstract
The main purpose of this article is to explain and summarize the most
important aspects of the non-verbal communication. Thus, it is focused on
gathering several guidelines about body language in order to provide the
current and future teachers with some useful tools for their teaching.
Key words: education, communication, non-verbal communication, body
language.
ISSN: 1576-5199
Fecha de recepcin: 11/01/2011
Fecha de aceptacin: 04/03/2011
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2. LA COMUNICACIN HUMANA
El diccionario de la Real Academia Espaola ofrece varias definiciones para el
trmino comunicacin. Una de ellas, la que ms se ajusta a nuestro mbito de
estudio, dice as: transmisin de seales mediante un cdigo comn al emisor y al receptor.
Sin embargo, aunque esta definicin sea correcta, resulta algo laxa a la hora de
hablar de comunicacin humana. Debemos entender que para poder hablar
de comunicacin humana es estrictamente necesario que entre el emisor y el
receptor tenga lugar un entendimiento significativo. Es decir; la mera transmisin de seales, aunque es obviamente esencial, no es suficiente. La comunicaEducacin y Futuro, 24, (2011), 117-131
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La comunicacin es un acto muy complejo donde participan de manera consciente e inconsciente manifestaciones diversas. No slo se dicen o se interpretan cosas con las palabras que pronunciamos u omos, es decir, mediante la lengua que hablamos y escribimos, sino que el silencio que guardamos en un
determinado momento o el tono de voz o entonacin que usemos puede aporEducacin y Futuro, 24, (2011), 117-131
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tar significados ms all de las palabras. Y adems, en cada acto comunicativo hay un comportamiento fsico, corporal y gestual que expresa tanto como
las palabras. Gestos, distancias, posturas, miradas, tics, la manera de vestirnos y adornarnos, forman parte de la comunicacin. Esto implica que se
consideren dos lenguajes: el lenguaje verbal y el lenguaje no verbal.
(Mosqueda, 2005).
El concepto de comunicacin no-verbal ha fascinado, durante siglos, a los no cientficos. Escultores y pintores siempre tuvieron conciencia de cunto puede lograrse con un
gesto o una pose especial; y la mmica es esencial en la carrera de un actor. El novelista
que describe la forma, en que el protagonista aplast con rabia el cigarrillo o se rasc
la nariz, pensativamente est penetrando en el terreno de la comunicacin no-verbal
(Davis, 1992).
Actualmente, cada vez son ms las disciplinas de estudio que confieren a los
sistemas de comunicacin no verbal un gran protagonismo en el mbito de la
comunicacin humana. Y es que, aunque a menudo no seamos conscientes de
ello, la comunicacin no verbal est presente de forma constante en nuestro
mbito de expresin diaria. Si nos fijamos, veremos que la comunicacin no
verbal tiene lugar a travs de una infinidad de signos que pueden ser muy diferentes entre s pero que son ms cotidianos de lo que muchas veces pensamos.
Las imgenes sensoriales (visuales, tctiles u olfativas), los sonidos, los gestos o
los movimientos corporales conforman, entre otros, el amplio abanico de
posibilidades que la comunicacin no verbal nos ofrece.
En este sentido podemos afirmar que la comunicacin no verbal mantiene
una relacin muy estrecha con la comunicacin verbal ya que, a menudo, se
emplean de forma simultnea. Adems, en muchas ocasiones, esta primera
acta como reguladora del proceso de comunicacin pues puede contribuir a
ampliar o reducir el contenido del mensaje.
Sin embargo, debemos tener en cuenta que el trmino comunicacin no verbal engloba dos sistemas de comunicacin diferentes:
El lenguaje icnico: este sistema de comunicacin hace referencia a las
imgenes sensoriales que en ocasiones pueden ser universales (cdigo
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tos del cuerpo. Podemos sealar cinco fuentes diferentes de comportamientos kinsicos.
La postura corporal: dependiendo de cul sea nuestra posicin, la
orientacin y/o el movimiento del cuerpo estaremos enviando un
mensaje u otro a nuestro receptor.
Los gestos: si desde el mbito kinsico hablamos de gestos, estamos
refirindonos a los movimientos realizados, principalmente, con la
cabeza, los brazos y las manos. Hay que tener en cuenta que los gestos son seales que no siempre emitimos de forma intencionada sino
que en ocasiones los producimos de forma inconsciente. Adems,
algunos tienen un nico significado susceptible de ser entendido por
todos (agitar la mano en seal de saludo) y otros pueden ser polisemnticos.
La expresin facial: su principal funcin reside en la expresin de
nuestras emociones. Pero, adems, puede ser tambin una forma
de expresar nuestra personalidad, una actitud determinada en un
momento concreto hacia nuestro receptor o incluso puede llegar a ser
tambin una fuente de expresin del deseo o la necesidad de comunicarse con los dems.
La mirada: aunque podra estudiarse englobada en el mbito kinsico
relativo a la expresin facial, los expertos consideran que la mirada
conforma otra fuente de comportamiento kinsico por su fuerza y
enjundia a la hora de transmitir; as, la mirada se estudia de forma aislada por su fuerte protagonismo en la comunicacin no verbal.
La sonrisa: en relacin a la kinesia, la sonrisa se entiende como la
mejor forma para expresar simpata, alegra o felicidad. Adems, los
comuniclogos aseguran que una sonrisa relaja la tensin y puede
hacer que situaciones incmodas sean ms llevaderas.
b) La paralingstica: el cmo tambin es importante
Todos, en alguna ocasin, nos hemos sentido molestos u ofendidos no por lo
que nos han dicho, sino por cmo nos lo han dicho. En esta lnea, la paralingstica se encarga de estudiar la parte de la comunicacin no verbal que
expresamos con nuestra voz. Tono, ritmo y volumen son los tres elementos
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que nos permiten modular la forma en que vocalmente transmitimos nuestros mensajes.
El tono: es un claro indicador de nuestro estado emocional.
Dependiendo de la conversacin, adecuamos nuestro tono para
mostrar nuestros sentimientos e incidir en el objetivo de nuestro
mensaje. As, una maestra enfadada con sus alumnos puede utilizar
un tono ms spero para demostrar su desaprobacin, mientras que
una madre que intente consolar a su hijo utilizar un tono dulce y
protector.
El volumen: un volumen de voz inapropiado para una situacin
determinada puede producir en el receptor cierto rechazo o sensacin de estridencia. De la misma forma que todos entendemos que
no es apropiado gritar en un cine, una capilla o una biblioteca,
hablar demasiado alto puede suponer una actitud de superioridad.
Por el contrario, hablar habitualmente con un tono excesivamente
bajo expresa un sentimiento de timidez o introversin por parte del
emisor.
El ritmo: este ltimo elemento paralingstico hace referencia a la
fluidez verbal con la que nos expresamos. Un ritmo excesivamente
lento denota desinters, distraccin o frialdad. De forma opuesta,
expresarnos con un ritmo vivo o animado facilita la conversacin y el
contacto entre los interlocutores.
c) La proxmica: una cuestin de espacio vital
Este ltimo mbito de estudio del lenguaje corporal se centra en la forma en
la que cada interlocutor utiliza y estructura su espacio ms inmediato.
Hablamos, por tanto, de elementos como la proximidad fsica en la interaccin
comunicativa y el contacto personal. Sin embargo, hay que tener en cuenta
que ambos factores tienen una gran carga cultural por lo que estos aspectos
pueden variar mucho de una persona a otra. Siempre hemos odo, por ejemplo, que las personas procedentes de los pases nrdicos son ms fras o menos
afectivas que otras que sean oriundas de alguna zona caribea Si bien no se
puede generalizar y sera errneo recurrir a este tipo de axiomas o tpicos,
podemos entender que en cierta medida el factor cultural determina el uso
que cada ser humano hace de su espacio personal.
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Pero ms all de las diferencias culturales, todos podemos llegar a sentir una
sensacin de incomodidad o tensin cuando nuestro interlocutor invade sin
justificacin aparente ese espacio personal que todos poseemos. Sin embargo,
hay situaciones en las que todos aceptamos que ste se vea reducido. Estaramos
hablando, por ejemplo, de momentos en los que nos vemos inmersos en algn
tipo de tumulto o congregacin excesiva de gente como puede ser un vagn de
metro o una manifestacin. Lgicamente, tampoco tenemos problema a la
hora de transigir con el hecho de que nuestra pareja trasgreda nuestro espacio
personal.
A la hora de hablar de contacto fsico, hay que sealar que algunas situaciones son ms propicias que otras para interactuar fsicamente con nuestro
interlocutor. Un ambiente discernido, una fiesta, un momento de confidencias o un intento de consuelo son momentos en los que el contacto fsico
facilita la trasmisin del mensaje ya que puede entenderse como una manifestacin de amistad, cercana o empata con el receptor. Por el contrario, el
contacto fsico que tiene lugar en una situacin inadecuada o se produce de
forma brusca o inesperada por parte de alguno de los participantes en el
intercambio comunicativo puede malinterpretarse y dar lugar a error en
el proceso comunicativo.
Finalmente, hay que precisar que si el contacto fsico se sucede en un intercambio de comunicacin de carcter complementario (comunicacin vertical)
es siempre la persona que ostenta una situacin de dominio quien lo llevar a
cabo. As, puede resultar natural que un mdico coloque su mano en el hombro de un paciente o una persona mayor revuelva la cabellera de un nio, pero
nunca al revs.
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Cruzar los brazos o situarse constantemente detrs de la mesa del profesor no son actitudes
positivas pues indican una actitud negativa o defensiva.
La postura corporal que adoptemos en el aula es muy importante pues de
ella se desprenden muchos matices de nuestra actitud en la labor docente. Ya hemos dicho que lo ideal es situarse frente a los alumnos, pero
adems hemos de tener en cuenta que el maestro o profesor que ensea
estando de pie transmite sus conocimientos con ms fuerza y energa que
aquel que lo hace sentado. La mesa del profesor es un elemento de apoyo
que en ocasiones es muy til y necesario pero no debe utilizarse como un
elemento de separacin con los alumnos. Esto genera un efecto de distanciamiento y da una sensacin defensiva que es conveniente eliminar
siempre que nos sea posible. Del mismo modo, los brazos cruzados dan
a entender a los chicos que tenemos hacia ellos una actitud defensiva y
poco conciliadora. Les resultar difcil acceder a nosotros si perciben
una actitud hostil o poco amigable por nuestra parte.
Si queremos transmitir una sensacin de seguridad es bueno pasearse por todo el aula. Sin
embargo, un movimiento incongruente o excesivo puede distraer a los alumnos y adems
puede transmitir sensacin de nerviosismo.
Una buena frmula para transmitir seguridad y confianza es caminar
por el aula. Siempre que la disposicin de la clase lo permita, es
bueno pasear entre las mesas de los alumnos al tiempo que explicamos. Adems, esto nos ayudar a conseguir que los alumnos sigan con
mayor inters aquello que les estamos transmitiendo. Es tambin una
forma de mantener un clima de escucha en la sesin e implicar a
todos los alumnos en ella. Por el contrario, quedarnos fijos en un
punto de la clase puede suponer que aquellos alumnos que se
encuentran ms distanciados fsicamente de nosotros desven su
atencin hacia otros menesteres.
Pero hay que tener cuidado, ya que aunque el movimiento transmita
dinamismo y esto ayude a fomentar una actitud participante por parte
del alumnado, un excesivo movimiento por parte del docente puede
resultar poco armnico y da una sensacin de nerviosismo que no
queremos que los alumnos perciban. El movimiento del docente debe
ser dinmico, mas nunca debe resultar estridente por ser excesivo o
brusco.
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Es importante que el docente mire a los ojos de sus alumnos. Favorece la comunicacin.
La mirada es una fuente de informacin que complementa la informacin auditiva; expresa emocione; es comunicadora de la naturaleza
de la relacin interpersonal y regula el acto comunicativo. Con ella
podemos indicar que una interaccin nos interesa, nos sorprende,
nos disgusta, nos agrada
Mirar a los ojos de nuestros alumnos es, sin duda, una de las mejores
frmulas para captar su atencin. Cuando hablamos, necesitamos
tener la certeza de que alguien nos est escuchando. Y el que escucha
requiere saber que su atencin es tenida en cuenta y que el que habla
se est dirigiendo a l. Este intercambio de sensaciones relacionadas
con la necesidad de sentirnos escuchados y correspondidos viene dado
por el contacto ocular. Mantener este contacto ocular con los chicos
no slo nos permite captar su atencin, sino tambin darnos cuenta
de si estn comprendiendo, o no, lo que estamos contando, percibir
su inters o su aburrimiento La mirada es un elemento importantsimo de feedback. Por el contrario, evitar el contacto ocular o mirar a
nuestros alumnos de forma espordica y esquiva impide la retroalimentacin y, adems, nos resta credibilidad.
El tono del maestro o profesor debe ser sosegado a la vez que firme para poder transmitir
seguridad.
Dicen los expertos que el tono es un reflejo emocional; en este sentido, el tono del maestro debe ser sosegado y firme para transmitir
seguridad pero es innecesario, a no ser que una situacin puntual lo
requiera, que nuestro tono sea excesivamente spero o duro. Un tono
de voz que por norma es seco o especialmente adusto produce desasosiego en aquel que escucha y, lejos de transmitir autoridad, lo que los
oyentes, en nuestro caso los alumnos, perciben es un enfado o un
desagrado constante al mismo tiempo que injustificado.
El tono de voz del docente debe ser el adecuado ajustndose al espacio fsico en el que se
encuentre.
Todos entendemos que hablar excesivamente alto en una capilla o
durante la proyeccin de una pelcula en un cine es inadecuado; del
mismo modo que susurrar en un ambiente bullicioso como, por
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Adems de estas directrices, los docentes deben tener en cuenta que hay una
serie de pautas gestuales que siendo cotidianas, y muchas veces inconscientes,
nos permitirn transmitir mensajes positivos o deseables al alumnado. A continuacin recogemos una relacin de aquellas actitudes corporales que nos
pueden ayudar a los profesores a mejorar nuestra comunicacin no verbal.
Caminar erguidos nos ayuda a transmitir confianza y seguridad en nosotros mismos frente a los chicos.
Asentir y/o inclinar la cabeza ligeramente mientras un alumno interviene denota inters por lo que l est comunicando y ayuda a reforzar
su confianza.
Debemos evitar fruncir el entrecejo frente a la intervencin de un
alumno ya que es un signo inequvoco de desaprobacin y esto puede
producir retraimiento en l. Tampoco es positivo apretar los labios
fuertemente ya que puede suponer este mismo efecto.
Es importante, siempre que nos sea posible, intercalar durante nuestras explicaciones sonrisas clidas y francas. Esto genera buen ambiente y demuestra nuestra buena disposicin.
Los movimientos de nuestras manos tambin son importantes. Las
palmas de las manos abiertas expresan sinceridad e invitan a los
interlocutores a participar en la conversacin o, en nuestro caso, en
la dinmica de la clase. Por el contrario, mantener los puos cerrados denotan nerviosismo o incluso enfado.
Frotarse las manos puede ser interpretado como un signo de inters
pero repetir este gesto con cierta frecuencia expresa una actitud
impaciente que el alumno puede asumir como un reproche.
Adems del tono y el volumen, ya hemos comentado que la paralingstica tambin estudia el ritmo de la voz. Es importante que los
profesores hablen con un ritmo ligero y animoso ya que esto es fundamental para mantener la atencin de los alumnos.
Finalmente, y a modo de conclusin final, sera bueno apuntar que los gestos
y posturas que conforman la comunicacin no verbal no pueden o no deben
ser interpretados de manera aislada. La comunicacin no verbal debe ser conEducacin y Futuro, 24, (2011), 117-131
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textualizada y entendida como una herramienta ms dentro del proceso comunicativo. Sin embargo, conocerla y dominar los principales aspectos del lenguaje corporal ayudar al docente a realizar una transmisin completa y ptima del mensaje.
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