Os propsitos da igreja
A Igreja deve ter clareza de seus propsitos, seus alvos como comunidade. Podemos perceber os
propsitos da igreja em termos de ministrio para com Deus, com os crentes e com o mundo.
1- Ministrio para com Deus:
Adorao. Em relao a Deus, o propsito da igreja ador-lo. Cantem salmos, hinos e cnticos
espirituais com gratido a Deus em seu corao (Cl 3.16).
2- Ministrio para com os crentes:
Fortalecimento. Segundo a Escritura, a igreja tem a obrigao de fortalecer os que j so crentes
e edific-los para chegarem maturidade da f. a cada um com toda a sabedoria, para que
apresentemos todo homem perfeito em Cristo (Cl 1.28).
3- Ministrio para com o mundo:
Evangelizao e misericrdia. Jesus disse aos discpulos que eles deveriam fazer discpulos de
todas as naes (Mt 28.19).
A marcas da verdadeira Igreja
Visto que o mundo se acha semeado de milhares de instituies distintas chamadas igrejas e
visto ser possvel que instituies, assim como indivduos, se afastem do Senhor, importante
sermos capazes de discernir as marcas essenciais de uma verdadeira e legtima igreja visvel.
1- A pregao da Palavra de Deus
Embora as igrejas difiram em detalhes teolgicos e em nveis de
pureza doutrinria, a verdadeira igreja afirma tudo aquilo que
essencial vida crist. Semelhantemente, uma igreja falsa ou
apstata quando nega oficialmente um princpio essencial da f crist,
tal como a divindade de Cristo, a Trindade, a justificao pela f, a
expiao ou outras doutrinas essenciais salvao.
2- A administrao dos sacramentos
Negar ou difamar os sacramentos institudos por Cristo falsificar a
igreja. A profanao da Ceia do Senhor ou o oferecimento deliberado
dos sacramentos a pessoas notoriamente no-crentes desqualificaria
a igreja de ser reconhecida como igreja verdadeira.
3- A disciplina eclesistica
Embora o exerccio da disciplina na igreja s vezes erre na direo ou da complacncia ou da
severidade, ele pode tornar-se to pervertida a ponto de no mais ser reconhecida como legtima.
Por exemplo, se uma igreja - pblica e impenitentemente - endossa, pratica ou se recusa a
disciplinar pecados grosseiros e hediondos, ela deixa de exibir esta marca de verdadeira igreja.
Embora os cristos devem ser solenemente advertidos a no nutrirem um esprito cismtico ou
fomentarem divises e conflitos, devem ser tambm advertidos quanto obrigao de se
separarem da falsa comunho e da apostasia.
Toda igreja verdadeira exibe as genunas marcas de uma igreja, em grau maior ou menor. A
reforma da igreja uma tarefa interminvel. Buscamos mais ser fiis vocao bblica para
pregar, ministrar os sacramentos e a disciplina eclesistica.