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Descomposicin de la luz
Uno de los fenmenos ms hermosos que ocurren en la naturaleza es un arco iris,
el cual es una consecuencia de la descomposicin de la luz.
Desde la antigedad el arco iris ha sido un misterio, incluso mucha gente se
preguntaba por la fuente de los colores de la cual provena (un arco iris puede
producirse artificialmente con prismas).
En 1666, Isaac Newton, realiz sus primeros experimentos sobre los colores al
producirlos haciendo pasar por un prisma un rayo estrecho de luz.
Newton denomin espectro al arreglo ordenado de colores desde el violeta hasta
el rojo. l crey que alguna imperfeccin en el vidrio era la causa del espectro, y

Ilustracin que
muestra a Newton
experimentando
con la luz.

para verificar su suposicin hizo que el espectro producido por un prisma incidiera sobre otro, pero
orientado inversamente (al revs).
Si el espectro fuera causado por irregularidades, en el segundo prisma debera haber aumentado el
ensanchamiento de los colores. En vez de esto, se form un punto de luz blanca. Luego de otros
experimentos, se convenci de que la luz blanca est formada por colores. Hoy en da se sabe que cada
color en el espectro est asociado con una longitud de onda especfica.

Este conjunto
cromtico,
denominado espe
ctro de la luz
blanca, puede
observarse ms
fcilmente si se
recibe en una
pantalla. Al
volver a combinar
todos los colores
del espectro que
se obtiene
nuevamente la luz
blanca.
El espectro visible es una porcin muy pequea del espectro electromagntico.
Si un rayo de sol, un haz de luz blanca, se hace pasar a travs de un vidrio, se observa que esta luz sufre
una descomposicin y se separa en luces de diferentes colores. Estos colores son el rojo, naranja,
amarillo, verde, azul, ail y violeta.
De acuerdo a esto, se puede entonces concluir que la luz blanca est constituida por
la superposicin de todos los colores nombrados anteriormente. Al penetrar
superpuestos los colores en el vidrio, cada color sufre una desviacin distinta,
por este motivo, el haz que penetra el vidrio se presenta en forma multicolor.
Este fenmeno, en el cual la luz blanca se separa en diversos colores, se
denomina descomposicin de la luz. Por lo tanto, al penetrar la luz blanca en el
vidrio se descompone (o "dispersa") en los colores que la forman.
La separacin de los colores es muy pequea, y en ocasiones difcil de observar.
Se puede conseguir una descomposicin ms acentuada de la luz blanca si se hace
pasar el haz por dos refracciones sucesivas. Esto sucede cuando se hace incidir un
haz de luz blanca en un prisma de vidrio como el que se muestra en la figura. El haz

Refraccin y
reflexin de luz.

sufre una descomposicin al penetrar en el prisma y, nuevamente, al salir de l, lo cual provoca una
mayor separacin de los colores.
Arcoiris
Al comenzar, dijimos que el arco iris es una consecuencia de la descomposicin
de la luz.
Ahora, en explicacin simple, diremos que un arco iris se forma cuando los rayos
del sol atraviesan las gotas de lluvia. La luz del sol est compuesta de todos los
colores, los cuales mezclados producen iluminacin. Cuando la luz del sol penetra
las gotas de agua, se refleja en las superficies interiores. Mientras pasa a travs de
las gotas, la luz se separa en sus colores que la componen, lo que produce un
efecto muy similar al de un prisma. Obviamente, esta dispersin se produce en
todas las gotas que estn expuestas a la luz del Sol.

El clsico arco
iris.

De modo ms cientfico, el arco iris es un fenmeno ptico producido por la

dispersin de la luz del sol cuando se refracta y se refleja en las gotas de agua de lluvia. stas separan la
luz solar segn sus componentes, originando un arco luminoso formado por los diversos colores del iris.
El color rojo es el que menos se refracta y se encuentra en la parte exterior del arco, transformndose,
hacia el interior, en anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y violeta.
Este arco alcanza su mxima amplitud cuando el sol est en el horizonte. Puede tambin formarse
cuando los rayos solares son reflejados por la superficie del agua y proyectados hacia lo alto.

Fuente Internet:
http://www.christiananswers.net/spanish/q-eden/ednks006s.html

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