gua doce
Panorama mundial
Recursos
O volume total de gua na Terra de aproximadamente 1,4 bilho de km3, dos quais apenas 2,5%, ou
cerca de 35 milhes de km3, correspondem a gua
doce (ver tabela na pgina ao lado). A maior parte da
gua doce se apresenta em forma de gelo ou neve
permanente, armazenada na Antrtida e na Groenlndia, ou em aqferos de guas subterrneas
profundas. As principais fontes de gua para uso
humano so lagos, rios, a umidade do solo e bacias
de guas subterrneas relativamente pouco profundas. A parte aproveitvel dessas fontes de apenas
cerca de 200 mil km3 de gua menos de 1% de toda
a gua doce e somente 0,01% de toda a gua da
Terra. Grande parte dessa gua disponvel est localizada longe de populaes humanas, dificultando ainda mais sua utilizao.
A reposio de gua doce depende da evaporao da superfcie dos oceanos. Aproximadamente 505 mil km3, ou uma camada de 1,4 metro de espessura, evaporam dos oceanos a cada ano. Outros 72
mil km3 evaporam da terra. Cerca de 80% do total de
precipitaes, o equivalente a 458 mil km3/ano, cai
sobre os oceanos, e os 119 mil km3/ano restantes,
sobre a terra. A diferena entre a precipitao sobre
as superfcies de terra e a evaporao dessas superfcies (119 mil km3 menos 72 mil km3 por ano)
corresponde a escoamentos e reposio de guas
subterrneas aproximadamente 47 mil km3 por ano
(Gleick, 1993). O grfico na pgina 164 apresenta um
clculo aproximado do equilbrio hdrico anual mdio das principais reas continentais, incluindo pre-
GUA DOCE
cipitao, evaporao e escoamento. Mais da metade de todo o escoamento ocorre na sia e na Amrica do Sul, e uma grande parte ocorre em um nico
rio, o Amazonas, que leva mais de 6 mil km3 de gua
por ano (Shiklomanov, 1999).
Escassez de gua
Aproximadamente um tero da populao mundial
vive em pases que sofrem de estresse hdrico entre
moderado e alto onde o consumo de gua superior a 10% dos recursos renovveis de gua doce.
Cerca de 80 pases, que abrigam 40% da populao
mundial, sofriam de grave escassez de gua em meados da dcada de 1990 (CSD, 1997a), e estima-se
que, em menos de vinte e cinco anos, dois teros da
populao global estaro vivendo em pases com
estresse hdrico (CSD, 1997b). Para 2020, prev-se
que o uso da gua aumentar em 40% e que ser necessrio um adicional de 17% de gua para a produo de alimentos, a fim de satisfazer as necessidades da populao em crescimento (World Water
Council, 2000a).
No sculo passado, os trs principais fatores que causaram aumento na demanda de gua foram o crescimento demogrfico, o desenvolvimento
industrial e a expanso da agricultura irrigada. A agricultura foi responsvel pela maior parte da extrao
de gua doce nas economias em desenvolvimento
nas duas ltimas dcadas. Os planejadores sempre
acreditaram que uma demanda crescente viria a ser
satisfeita por um maior domnio do ciclo hidrolgico
mediante a construo de mais infra-estrutura. A
construo de represas nos rios tem sido tradicionalmente uma das principais formas de garantir recursos hdricos adequados para irrigao, gerao
de energia hidreltrica e uso domstico. Cerca de
60% dos 227 maiores rios do mundo foram muito ou
moderadamente fragmentados por represas, desvios ou canais, causando efeitos sobre os ecossistemas de gua doce (WCD, 2000). Tal infra-estrutura proporcionou benefcios importantes, como o incremento da produo de alimentos e de energia eltrica. Os custos, porm, tambm tm sido importantes. Nos ltimos cinqenta anos, as represas transformaram os rios do mundo, deslocando de 40 milhes a 80 milhes de pessoas em diferentes partes
do planeta (WCD, 2000) e causando mudanas
irreversveis em muitos dos ecossistemas estreitamente relacionados a esses rios.
A nfase dada ao abastecimento de gua, associada aplicao ineficiente da legislao, limitou
a eficcia da gesto dos recursos hdricos, principalmente nas regies em desenvolvimento. Os responsveis pela elaborao de polticas, em lugar das
solues totalmente centradas no abastecimento,
passaram a adotar a gesto da demanda, salientando a importncia de utilizar uma combinao de medidas para garantir fornecimentos suficientes de gua
para diferentes setores. Entre as medidas, vale citar
o melhoramento da eficincia no uso da gua, polticas de preos e privatizao. Tambm existe uma
nova nfase sobre a gesto integrada dos recursos
hdricos, que considera todas as diferentes partes
interessadas no planejamento, no desenvolvimento
e na gesto de recursos hdricos (CSD, 1997b).
163
164
evaporao
32.200
escoamento
30.000
28.400
14.100
25.000
22.300
4.600
20.000
12.200
18.300
15.000
8.180
18.100
10.000 8.290
16.200
7.080
17.700
10.100
2.970
2.510
2.310
4.570
5.000
5.320
0
Europa
sia
frica
Amrica
do Norte
Amrica
do Sul
Austrlia/
Oceania
Antrtica
250
3.940
200
3.760
3.580
150
3.200
2.574
2000
1998
1996
1994
1992
1990
1988
1986
1984
1982
1980
1978
1976
1974
1972
1970
Desde 1970 as extraes hdricas no globo refletem o aumento das reas irrigadas. Cerca de 79%
das extraes se destinam agricultura, principalmente para a irrigao, que produz 40% dos
alimentos do mundo.
Fonte: FAO, 2001; Shiklomanov, 1999
Agricultura irrigada
A agricultura responsvel por mais de 70% da gua
doce retirada de lagos, rios e fontes subterrneas. A
maior parte utilizada para irrigao, que fornece cerca de 40% da produo alimentar mundial (CSD,
1997a). Nos ltimos trinta anos, a superfcie de terras
gua e saneamento
Para muitas das populaes mais carentes do mundo,
uma das maiores ameaas ambientais sade permanece sendo o uso contnuo de gua no tratada. Embora o percentual da populao com acesso a gua
tratada tenha aumentado de 79% (4,1 bilhes) em 1990
para 82% (4,9 bilhes) em 2000, 1,1 bilho de pessoas
ainda no tm acesso a gua potvel e 2,4 bilhes
carecem de melhor saneamento (WHO e UNICEF,
2000). A maior parte dessas pessoas vive na frica e
na sia. A falta de acesso a gua potvel e a servios
de saneamento causa centenas de milhes de casos
de doenas associadas gua e mais de 5 milhes de
mortes a cada ano (ver box na pgina ao lado). H
ainda impactos negativos de grandes propores,
porm mal quantificados, sobre a produtividade econmica em muitos pases em desenvolvimento.
A importncia de satisfazer as necessidades
humanas bsicas de gua sempre desempenhou um
papel imprescindvel nas polticas hdricas. Uma das
primeiras conferncias abrangentes sobre a gua foi
realizada em 1977 em Mar del Plata, na Argentina. O
foco nas as necessidades humanas levou Dcada
Internacional de gua Potvel e Saneamento (198190) e aos esforos das Naes Unidas e de outras
organizaes internacionais para o fornecimento de
servios bsicos de abastecimento de gua (UN,
2000). O conceito de atender as necessidades bsicas relativas gua foi reafirmado na Conferncia
das Naes Unidas para o Meio Ambiente e Desenvolvimento no Rio de Janeiro em 1992, e esse concei-
GUA DOCE
165
<1,0
extremamente baixa
1,0 a 2,0
muito baixa
>2,0 a 5,0
baixa
>5,0 a 10
mdia
> 10 a 20
alta
> 20
muito alta
to se expandiu, abrangendo as necessidades ecolgicas relativas gua. Um relatrio recente das Naes Unidas (UN, 1999) reconheceu que todas as
pessoas precisam ter acesso a quantidades adequadas de gua segura, para fins de consumo, saneamento e higiene. Mais recentemente, o Segundo
Frum Mundial da gua e a Conferncia Ministerial
realizada em Haia, no ano 2000 (ver box na pgina
166), produziu uma firme declarao por parte de mais
de cem ministros em apoio a se conferir maior nfase
s necessidades humanas bsicas como prioridade
para naes, organizaes internacionais e doadores.
O fornecimento de servios de gua potvel e
saneamento aos habitantes urbanos permanece sendo um desafio em particular. Nos pases em desenvolvimento, durante a primeira metade da dcada de 1990,
cerca de 170 milhes de habitantes urbanos tinham
acesso a gua potvel e 70 milhes a saneamento
adequado; no entanto, isso teve um impacto limitado
porque, no fim de 1994, aproximadamente 300 milhes
adicionais de residentes urbanos ainda no tinham
acesso a gua potvel, enquanto cerca de 600 milhes careciam de saneamento adequado (CSD,
1997b). Contudo, uma das principais reas bem-sucedidas de muitos pases em desenvolvimento est relacionada a investimentos no tratamento de guas
residuais nos ltimos trinta anos, o que conteve o
Qualidade da gua
Freqentemente, os problemas da qualidade da gua
podem ser to graves quanto os relativos disponibilidade de gua, mas tem-se conferido menos ateno queles, principalmente em regies em desenvolvimento. Entre as fontes de poluio esto o esgoto
no-tratado, descargas qumicas, vazamentos e derramamentos de petrleo, descarregamento de lixo em
O mapa demonstra a
disponibilidade
hdrica mensurada
em termos de
1.000m3 per capita/
ano.
Fonte: dados
compilados do UNDP,
UNEP, World Bank e
WRI, 2000 e da Diviso
da Populao das
Naes Unidas, 2001
166
minas e poos abandonados, assim como agrotxicos provenientes de campos de fazendas, que escorrem ou se infiltram na terra. Mais da metade dos principais rios do mundo est gravemente exaurida e
poluda, degradando e envenenando os ecossistemas
ao redor e ameaando a sade e os meios de subsistncia das pessoas que dependem deles (World
Commission on Water, 1999).
Na dcada de 1990, foram realizados muitos
novos esforos para monitorar a qualidade da gua e
instituir polticas e programas melhores (Meybeck,
Chapman e Helmer, 1990). Por exemplo, foram estabelecidos programas de monitoramento da qualidade
da gua em muitas bacias fluviais internacionais, incluindo as dos rios Danbio, Reno, Mekong, da Prata
guas subterrneas
Cerca de 2 bilhes de pessoas, aproximadamente um
tero da populao mundial, dependem do armazenamento de guas subterrneas e extraem em torno
de 20% da gua do planeta (600-700 km3) anualmente,
em grande parte de aquferos superficiais (UNDP e
outros, 2000). Muitos habitantes de reas rurais dependem totalmente de guas subterrneas.
At pouco tempo, as questes referentes ao
uso e qualidade das guas subterrneas ganhavam
menos ateno do que aquelas relativas s guas superficiais, particularmente em algumas regies em desenvolvimento, e os dados sobre as reservas e a circulao de guas subterrneas so ainda menos confiveis. Na Europa, no entanto, tem-se dado muita
ateno qualidade de guas subterrneas, porque
muitos assentamentos dependem de tais recursos para
seu abastecimento de gua. Em geral, os recursos de
guas subterrneas so vulnerveis a diversas ameaas, entre elas o uso exagerado e a contaminao (ver
tabela abaixo).
Quando o uso excede o abastecimento natural por um longo perodo de tempo, os nveis de
guas subterrneas caem. Em partes da ndia, da
China, da sia Ocidental, da antiga Unio Soviti-
Causa
Conseqncia
Poluio Antropognica
Principalmente patgenicos
GUA DOCE
Europa
53
Asia
Amrica
do Sul
Amrica
do Norte
38
39
Africa
60
167
168
A gua e os ecossistemas
Os projetos de desenvolvimento hdrico durante o
sculo XX causaram impactos significativos sobre
os ecossistemas de gua doce ao eliminar pntanos
e reas midas, extrair a gua para outros usos, alterar os fluxos dgua e contaminar a gua com resduos industriais e humanos. Em muitos rios e lagos,
as funes do ecossistema se perderam ou foram
prejudicadas. Em algumas reas, a crescente demanda por gua provocou redues no volume de rios
de grande porte, afetando zonas ribeirinhas e costeiras adjacentes (CSD, 1997a). Foram relatados problemas na reproduo e mortes de diversas espcies silvestres, particularmente nos mais elevados nveis da cadeia alimentar, como conseqncia de altas extraes de gua (CSD, 1997a).
As reas midas so um importante ecossistema de gua doce, que influencia no apenas a distribuio de espcies e a biodiversidade em geral,
mas tambm os assentamentos e as atividades humanas. Elas proporcionam um controle natural de
inundaes, o armazenamento de carbono, a purificao natural da gua e bens, como peixes, mariscos, madeira e fibra (UNDP, UNEP, World Bank e
WRI, 2000). Embora as informaes sobre a verdadeira extenso das reas midas no mundo ainda
no sejam confiveis, estimativas recentes revelam
que talvez essas reas cubram ao menos 12,8 milhes de quilmetros quadrados (Finlayson e outros, 1999). As atividades humanas, incluindo a agricultura e os assentamentos, causaram danos srios
GUA DOCE
a mudana de prticas de desperdcio (como irrigar durante o dia, usar gua potvel para irrigao de jardins);
a cobrana de preos adequados pela gua; e
a mudana das atividades humanas (optando por
cultivos que aproveitem melhor a gua e por processos industriais que no impliquem uma produo que requeira muita gua).
169
170
Concluso
O desenvolvimento da infra-estrutura de fornecimento de gua dominou as opes das polticas na maior
parte das duas dcadas aps 1972, mas muitas abordagens inovadoras quanto gesto dos recursos
hdricos foram introduzidas na dcada de 1990.
Entre as principais tendncias das polticas
nesse perodo, vale citar:
Embora os pases desenvolvidos tenham feito grandes progressos ao abordar questes relativas qualidade da gua, na verdade a situao piorou nos pases em desenvolvimento, muitos dos
quais sofrem nveis mais altos de poluio e demanda por gua. Um nmero maior de pases est enfrentando problemas de estresse hdrico ou escassez de gua.
GUA DOCE
171
1997
172
GUA DOCE
ciadas gua, mas tambm reduz a produo agrcola, o que significa que mais produtos alimentcios e agrcolas devem ser importados. A m qualidade da gua tambm limita as opes de desenvolvimento econmico, como indstrias que exigem um
intenso uso da gua e o turismo, uma situao potencialmente desastrosa para os pases africanos
em desenvolvimento.
Para combater esse problema, muitos pases
estabeleceram ou aplicaram padres relativos a
efluentes e reabilitaram instalaes de tratamento de
gua. Outras medidas dizem respeito aos regimes da
frica Central de purificao e descontaminao de
sistemas de gua doce, bem como s campanhas de
conscientizao pblica. Embora tenham sido implementadas apenas recentemente, tais medidas tm apresentado xito em mbito local, ao melhorar o acesso
gua potvel e ao conscientizar a populao.
Na frica Oriental e Meridional, a invaso generalizada de aguaps (Eichornia crassipes) mais
um caso de deteriorao da qualidade da gua. Os
aguaps formam tapetes densos que bloqueiam os
canais hdricos, interrompendo os padres de fluxo.
Esses tapetes em decomposio geram mau cheiro e
levam eutrofizao da massa de gua. As reas afetadas por aguaps incluem os lagos Victoria e Kariba
e alguns rios. Os pases afetados iniciaram programas de controles biolgico e qumico, alm de limpeza mecnica, com um certo xito. (Global Water
Partnership, 2000). Os cursos dgua na frica Ocidental esto ameaados de forma similar por espcies
de Salvinia molesta e Typha.
reas midas
Os habitats de reas midas na frica cobrem cerca
de 1,2 milho de quilmetros quadrados (Finlayson
e outros, 1999). Contudo, as reas midas esto ameaadas tanto pela poluio como pela adequao
de terras.
Acredita-se que a perda de reas midas na
frica Meridional tenha contribudo para a gravidade das inundaes ocorridas no perodo de 19992000, que afetaram 30 mil famlias e 34 mil hectares
de fazendas (Mpofu, 2000). Para evitar uma maior
degradao das reas midas, 27 pases africanos
assinaram e ratificaram a Conveno de Ramsar de
1987 a partir de dezembro de 1998, e colocaram 75
173
Saneamento
0%-25%
26%-50%
51%-75%
76%-90%
91%-100%
ausncia de dados
174
GUA DOCE
175
Escassez de gua
Muitos pases no tm gua suficiente para atender
demanda e, conseqentemente, comum o esgotamento dos aqferos devido extrao excessiva.
Alm disso, a escassez de gua acompanhada por
uma deteriorao da qualidade da gua disponvel
devido poluio e degradao ambiental. As represas e os reservatrios, associados ao desmatamento em algumas bacias hidrogrficas, reduziram
os nveis dos cursos dgua, diminuram os lenis
freticos, degradaram reas midas ribeirinhas e reduziram a diversidade aqutica em gua doce. A demanda excessiva por guas subterrneas em cidades costeiras como Bangcoc, Daca, Jacarta, Karachi
e Manila causou intruso de gua salgada e rebaixamento do nvel do solo.
Tradicionalmente, as preocupaes das polticas e estratgias governamentais concentravamse na ampliao do fornecimento. Recentemente, no
entanto, as polticas vm se tornando cada vez mais
centradas em uma abordagem integrada para a gesto de recursos hdricos, mediante a nfase em medidas de gesto da demanda, como o uso eficiente
da gua, conservao e proteo, disposies institucionais, instrumentos legais, reguladores e econmicos, informaes ao pblico e cooperao entre
176
saneamento melhorado
0 - 25%
>25% - 50%
>50% - 75%
>75% - 90%
>90%
ausncia de
dados
Poluio da gua
Com o passar dos anos, a poluio da gua surgiu
como um problema de grande importncia. Entre os
poluentes, vale citar patgenos, matria orgnica,
nutrientes, metais pesados e produtos qumicos txicos, sedimentos e slidos em suspenso, limo e sais.
O Sul da sia particularmente a ndia e o
Sudeste Asitico esto enfrentando graves problemas relativos poluio. Rios como o Amarelo (China), Ganges (ndia) e Amu e Syr Darya (sia Central) so os rios mais poludos do mundo (World
Commission on Water, 1999). Nas cidades dos pases em desenvolvimento da regio, a maior parte
dos corpos dgua est atualmente muito poluda
com esgoto domstico, efluentes industriais, produtos qumicos e resduos slidos. A maioria dos
rios nas reas urbanas do Nepal foi poluda, e agora
suas guas no so apropriadas para uso humano,
enquanto a gua potvel em Katmandu est contaminada com bactrias coliformes, ferro, amnia e
outros agentes contaminantes (UNEP, 2001).
A poluio da gua tem afetado a sade humana. Nas Ilhas do Pacfico, principalmente em algumas comunidades que vivem em atis, o uso de
guas subterrneas poludas para beber e cozinhar
causou problemas de sade, como diarria, hepatite e epidemias ocasionais de febre tifide e clera.
As guas subterrneas em distritos de Bengala Ocidental, na ndia, e em algumas vilas em Bangladesh,
por exemplo, esto contaminadas com arsnico em
nveis 70 vezes mais altos do que o padro nacional para a gua potvel (0,05 mg/litro). Embora a
poluio seja um fator, a contaminao por arsnico
GUA DOCE
ga escala para recuperar cursos dgua degradados e aqferos esgotados. Em geral, tais programas recebem autoridade legislativa ou estatutria,
como a concedida pela Lei Nacional Tailandesa
sobre a Qualidade da gua, o Cdigo Filipino sobre a Qualidade da gua, a Lei Indiana de Proteo
ao Meio Ambiente, a Lei de guas da China e a Lei
de Preservao da Qualidade da gua da Repblica da Coria (UNESCAP, 1999). Casos de xito em
relao recuperao e proteo da qualidade de
guas fluviais ocorreram nos pases em que as polticas relativas gua promovem uma abordagem
multissetorial e multidisciplinar gesto dos recursos hdricos.
As campanhas de limpeza de rios, canais,
lagos e outros corpos dgua se expandiram. Os
programas quase sempre tiveram xito na melhoria
da qualidade da gua e, ocasionalmente, levaram
adoo de novos padres de qualidade da gua e
regulamentos sobre seu uso. Tambm aumentaram
a conscientizao sobre a necessidade de reduzir
as cargas de poluentes por meio do tratamento de
guas residuais, reutilizao e reciclagem de esgoto e guas residuais industriais, introduo de
tecnologias de baixo custo e um rgido controle da
emisso de efluentes industriais e municipais. Tmse verificado vrios casos de sucesso na reutilizao e reciclagem da gua nos pases industrializados na regio.
Houve melhoria da qualidade da gua na China, no Japo, na Repblica da Coria e em Cingapura, como conseqncia de iniciativas para tratar
o problema da poluio da gua. No Japo, o governo estabeleceu padres de qualidade ambiental
e realizou melhorias notveis: em 1991, 99,8% das
amostras de gua satisfizeram os padres para metais pesados e toxinas no pas (RRI, 2000). No ano
2000, o ndice de tratamento de guas residuais industriais em toda a China foi de 94,7% (SEPA, 2001).
As medidas aplicadas em Cingapura permitiram que
seus habitantes desfrutem agora de gua corrente
potvel diretamente da torneira.
177
178
GUA DOCE
Quantidade de gua
A Europa extrai uma poro relativamente pequena
do total de seus recursos hdricos renovveis. A Europa Ocidental extrai, em mdia, cerca de 20% (EEA,
1999b), embora esse valor varie de menos de 5%
nos pases ao norte para mais de 40% na Blgica, na
Alemanha e na Holanda. A Federao Russa, com
9% dos recursos hdricos do mundo, extrai menos
de 2% ao ano (RFEP, 2000). Contudo, realmente h
problemas de quantidade de gua em reas com baixo ndice pluviomtrico e elevada densidade
demogrfica, assim como em amplas reas com cultivos irrigados, principalmente em pases do Mediterrneo, na Europa Central e no Leste Europeu.
Na regio central da Europa Ocidental, a maior parte do abastecimento de gua utilizado como
refrigerante na produo de energia. Essa gua
retorna para sua fonte praticamente nas mesmas
condies e pode ser reutilizada. Em pases do sul
da Europa Ocidental, em que os recursos hdricos
so menos abundantes, a agricultura consome muito mais do que os outros setores aproximadamente 80%, em comparao com os 20% utilizados para
uso urbano e industrial (ETC/WTR, 2001). Cerca de
80% da gua utilizada para irrigao evapora.
A quantidade de gua extrada para o abastecimento pblico na Europa Ocidental caiu de 8% a
10% entre 1985 e 1995, como conseqncia de um
uso mais eficiente da gua em indstrias e residn-
179
cias (ETC/WTR, 2001). Entretanto, um aumento significativo quanto ao uso da gua para a agricultura
ocorreu no sul da Europa, devido ao fato de que as
reas agrcolas irrigadas sofreram um acrscimo de
quase 20% desde meados da dcada de 1980. Na
Europa Central e no Leste Europeu, verifica-se um
declnio notvel no consumo de gua para fins industriais, em funo de uma reestruturao econmica, mas a demanda proveniente das reas urbanas
e para a agricultura irrigada est em constante crescimento (EEA, 1998).
H poucas leis que controlam o uso da gua
na Europa. Os problemas relativos quantidade foram tradicionalmente tratados com o aumento das
capacidades de armazenamento por meio de reservatrios e sistemas de transferncia de gua. No entanto, foram implementadas medidas para a reduo
da demanda em vrios pases da Europa Ocidental.
Tais medidas, juntamente com a maior conscientizao sobre o uso da gua em geral, reduziram
o consumo pblico. Os setores domstico e industrial tornaram-se cada vez mais eficientes em relao
Estresse hdrico na Europa (extrao em escala
percentual dos recursos renovveis)
< 10%
10%-20%
>40%
20%-40%
ausncia de dados
O estresse hdrico ocorre em todas as regies da Europa, de modo especial nas reas irrigadas
da Europa Central e Leste Europeu e nos pases mais industrializados da Europa Ocidental.
Fonte: dados compilados de UNDP, UNEP, World Bank e WRI, 2000
180
Qualidade da gua
A sobrecarga de matria orgnica, nitrognio e fsforo nas dcadas de 1970 e 1980 resultou na eutrofizao de mares, lagos, rios e guas subterrneas em toda a Europa. Os fertilizantes presentes nos
escoamentos de terras agrcolas so as principais
fontes de nitrognio. A maior parte do fsforo se
origina das guas residuais domsticas e industriais, embora em reas com intensa atividade agrcola
na Europa Ocidental o fsforo oriundo da agricultura se aproxime de 50% da carga total (EEA, 2001). Na
Europa Ocidental, o consumo de fertilizantes caiu
desde meados da dcada de 1980, mas a eutrofizao
continuou devido a um maior escoamento de nutrientes da produo pecuria intensiva. Na Europa
Central e no Leste Europeu, o uso de agrotxicos
diminuiu consideravelmente desde o incio da dcada de 1990, resultando em uma reduo de cerca de
50% no uso de fertilizantes com nitrognio e fsforo
(Czech Republic, 1999; Republic of Hungary, 1999).
A poluio de guas subterrneas outro
problema grave, principalmente associado a nitratos e pesticidas usados na agricultura (EEA, 1998).
Somente na Federao Russa, mais de 2.700 fontes
de guas subterrneas foram consideradas poludas em 1999 (RFEP, 2000).
As descargas de fsforo das usinas de tratamento de guas residuais urbanas na Europa Ocidental diminuram significativamente (50-80%) desde o incio da dcada de 1980, em grande parte devido ao substancial aumento no tratamento de guas
GUA DOCE
181
182
GUA DOCE
183
Disponibilidade e uso
A disponibilidade de gua varia intensamente, e a
Amrica do Sul a sub-regio mais rica. Alguns pases sofrem de escassez de gua e de perda de
biodiversidade e habitats aquticos; algumas ilhas
caribenhas esto se aproximando ou esto abaixo dos
nveis de escassez de gua (WWC, 2000). Tambm
existem grandes diferenas dentro dos pases.
Na maior parte dos pequenos estados insulares do Caribe, as precipitaes so a nica fonte
de gua doce (Antgua e Barbuda, as Bahamas e
Barbados usam gua dessalinizada). Na Amrica do
Sul, as reservas de guas subterrneas so de grande
importncia, e calcula-se que cheguem a 3 milhes de
km3 (GWP, 2000). O Mxico depende principalmente
de guas subterrneas, o que equivale a um tero de
toda a extrao registrada de gua doce e a dois teros da gua potvel em reas urbanas (CATHALAC,
1999; WWC, 1999).
A agricultura e a indstria so os maiores consumidores de gua na regio, seguidos pelo consumo domstico. A agricultura irrigada um dos usos
de gua doce de expanso mais rpida. A quantidade
de terra utilizada para agricultura irrigada aumentou
de 10 milhes de hectares em 1970 para mais de 18
milhes de hectares em 1998 (FAOSTAT, 2001). As
extraes de gua para irrigao variam de 56% do
total de extraes no Caribe para 78% na Amrica
1,0 a 2,0
muito baixa
>2,0 a 5,0
baixa
>5,0 a 10,0
mdia
>10,0 a 20,0
alta
>20,00
muito alta
ausncia de dados
cem 15 km3, e 80% dessa demanda se origina somente na Argentina e no Brasil (ACAA, 2001). No Brasil,
praticamente toda a eletricidade do pas produzida
em hidreltricas. O setor de minerao, principalmente no Chile e no Peru, requer cada vez mais gua.
Para algumas regies, como os Andes, essa demanda pode levar necessidade de importar gua em
um futuro prximo. Na Venezuela e em Trinidad e
Tobago, o setor petroleiro um consumidor de grande importncia.
A demanda por gua para uso domstico tambm crescente. Contudo, a desigualdade entre os
usurios, mesmo nos pases ricos em recursos
hdricos, enorme. Grande parte da populao ca-
O mapa mostra a
disponibilidade
hdrica mensurada
em termos de 1.000
m3 per capita/ano.
Fonte: dados
compilados de UNDP,
UNEP, World Bank e
WRI, 2000; United
Nations Population
Division, 2001
184
rente, tanto em reas rurais como em comunidades urbanas, no tem acesso a gua limpa nem a
servios de saneamento (WWC, 2000). Em 1995,
27% da populao no estava conectada rede
domstica de abastecimento de gua ou no tinha
acesso fcil a ela. No mesmo ano, 41% da gua
no era tratada, e 31% da populao no contava
com servios de esgoto (PAHO, 1998). Em 2000,
85% da populao contava com um melhor abastecimento de gua e 78% tinha uma melhor cobertura de servios de saneamento, mas esses nmeros ainda significavam que 78 milhes de pessoas
no tinham acesso a um melhor abastecimento de
gua e 117 milhes no tinham acesso a melhores
servios de saneamento (WHO e UNICEF, 2000).
Tambm h grandes disparidades entre as reas
rural e urbana. Os desastres naturais agregam um
Qualidade da gua
Os problemas relativos poluio da gua na Amrica Latina e no Caribe tornaram-se graves a partir da
dcada de 1970. Nos ltimos trinta anos, tem havido
um declnio significativo na qualidade de guas superficiais e subterrneas. A agricultura e a liberao
de guas residuais urbanas e industriais no tratadas
tornaram-se as principais fontes de poluio.
O uso excessivo de fertilizantes na agricultura aumentou o crescimento de algas e a eutrofizao em lagos, represas e lagoas costeiras. Tm
sido observados crescentes nveis de nitratos nos
GUA DOCE
185
186
guas subterrneas
Em meados da dcada de 1990, as guas subterrneas abasteciam at 50% da populao da Amrica do
Norte e mais de 90% dos habitantes das reas rurais
(EPA, 1998; Statistics Canada, 2000).
Atualmente, os numerosos compostos perigosos utilizados na indstria e na agricultura esto
ameaando a qualidade das guas subterrneas. Os
poluentes de fontes difusas esto presentes em muitos poos superficiais em toda a extenso de amplas
regies da Amrica do Norte (Moody, 1996). A agricultura o pior agente poluidor, o uso de fertilizantes
artificiais na regio aumentou de 15 milhes para 22,25
milhes de toneladas por ano nas trs ltimas dcadas (IIFA, 2001).
Embora a contaminao por nitrognio raramente exceda os nveis de risco potencial sade,
constitui um problema crnico para a populao das
provncias das Pradarias, que dependem de poos
para obter gua, assim como afeta as guas subterrneas at certo ponto em 49 estados dos Estados Unidos (OECD, 1996; Statistics Canada, 2000). Consumidos em concentraes elevadas, os nitratos podem
causar metemoglobinemia infantil, tambm conhecida como sndrome do beb azul (Sampat, 2000).
No perodo de 1993-1995, tambm foram detectadas baixas concentraes de pesticidas em guas
subterrneas pouco profundas em 54,4% dos stios
testados nos Estados Unidos. Embora as concentraes de pesticidas raramente excedam os padres
estabelecidos para a gua potvel, alguns cientistas
sugerem que seus efeitos combinados sobre a sade
e o meio ambiente no so abordados de forma satisfatria (Kolpin, Barbash e Gilliom, 1998).
Os tanques subterrneos de armazenamento
que contm, por exemplo, produtos derivados do petrleo, cidos, substncias qumicas e solventes industriais, so importantes fontes de contaminao
de guas subterrneas (Sampat, 2000). Os tanques
so de modo geral imprprios para armazenar tais
substncias ou foram instalados de forma inadequada. Em 1998, descobriu-se que mais de 100 mil tanques de petrleo nos Estados Unidos estavam com
vazamentos. Os fundos estaduais destinados a medidas corretivas para os tanques subterrneos ajudaram a limpar muitos dos stios nos Estados Unidos
(US EPA, 1998).
Os sistemas de fossas spticas, a maior fonte
de descarga de dejetos na terra, contm muitos contaminantes orgnicos, e suspeita-se que sejam uma
das principais fontes de contaminao de poos na
GUA DOCE
rea rural. Entre um tero e metade dos sistemas spticos dos Estados Unidos podem estar funcionando
de forma deficiente (Moody, 1996).
A disponibilidade a longo prazo de guas subterrneas em regies agrcolas ridas uma questo
prioritria. Em geral, os nveis de guas subterrneas
pararam de cair durante a dcada de 1980, mas o esgotamento das reservas de guas subterrneas ainda
correspondia a 10% de todas as extraes de gua
doce nos Estados Unidos em meados da dcada de
1990 (OECD, 1996). Em 1990, 62% das terras agrcolas
irrigadas dependiam dos recursos de guas subterrneas (OECD, 1996; Sampat, 2000).
Durante o perodo, entre o fim da dcada de
1980 e incio da de 1990, todos os estados dos Estados Unidos promulgaram leis relativas a guas subterrneas (TFGRR, 1993; Gobert, 1997). O governo
federal do Canad aprovou novas leis nacionais sobre questes sobre meio ambiente, comrcio e guas
subterrneas (EC, 1999a). Embora tradicionalmente a
gesto de guas subterrneas tenha abordado de forma separada as guas superficiais e as subterrneas,
as interaes entre elas tm efeitos diretos sobre a
qualidade e a disponibilidade da gua, bem como sobre a sade das reas midas, a ecologia ribeirinha e
os ecossistemas aquticos em geral (Cosgrove e
Rijsberman, 2000).
187
e sujeito aos efeitos da bioacumulao, estavam cerca de 30% mais finas do que o normal (EC, 1999b).
Algumas espcies de pssaros sucumbiram.
A Comisso Internacional dos Grandes Lagos
(IJC) publicou um relatrio sobre o problema da poluio nos Grandes Lagos inferiores em 1970. A IJC,
uma organizao independente formada por representantes do Canad e dos Estados Unidos, tem-se encarregado de avaliar a quantidade e a qualidade da gua ao longo da fronteira entre o Canad e os Estados Unidos desde 1909 (IJC, 2000a). O relatrio resultou na assinatura do Acordo sobre a Qualidade da
gua dos Grandes Lagos (GLWQA), em 1972, e no
incio de esforos combinados para recuperar a qualidade da gua. Em 1978, o acordo foi renovado para
introduzir a abordagem de ecossistema e tratar o problema das descargas de produtos qumicos persistentes (IJC, 1989).
reas de risco nos Grandes Lagos
Em 1987, foram estabelecidas metas ou estratgias para reduzir cargas de fsforo, poluentes atmosfricos, poluio gerada por atividades realizadas na terra e problemas relativos a sedimentos e
guas subterrneas contaminadas. Foram desenvolvidos Planos de Ao Corretiva para limpar 43 reas
que eram objetos de preocupao (ver mapa).
As cargas municipais de fsforo nos lagos
Erie e Ontrio foram reduzidas em quase 80% desde o
incio da dcada de 1970, diminuindo o ritmo de crescimento das algas e reduzindo o nvel de esgotamento de oxignio nas guas do fundo. O Lago Erie, que
outrora fora considerado morto, agora o maior
local de pesca de peixes perciformes do mundo (EC,
1999b; EC, 2001c).
Em 1987, foram
desenvolvidos Planos
de Ao de
Tratamento a fim de
despoluir 43 reas de
risco na Bacia dos
Grandes Lagos, tanto
no Canad quanto nos
Estados Unidos
Fonte: EC, 2000
188
GUA DOCE
189
Masheq
Pensula
Arbica
Regio da
sia Ocidental
populao
(milhes, 2000)
50,7
47,0
97,7
gua disponvel
(km3/ano)
79,9
15,3
95,2
gua
utilizada(km3/ano)
66,5
29,6
96,1
ndice de estresse
hdrico (%)
83,3
disponibilidade per
capita (m3/ano)
>100
>100
326
974
1.574
15
Pennsula
Arbica
85
95
agricola
86
80
municipal
8
12
convencional
industrial
11
3
no convencional
Origens e usos dos recursos hdricos nas regies da sia Ocidental: a Pennsula Arbica depende
principalmente das guas subterrneas, j os pases localizados no Mashreq necessitam das
guas superficiais. Entretanto, ambas as regies utilizam a maior parte de suas reservas na
agricultura.
Fonte: Khouri, 2000
190
guas superficiais
guas subterrneas
dessalinizao
reutilizao por meio
de drenagem agrcola
total
Masheq
Pensula
Arbica
Regio da
sia Ocidental
68.131
6.835
74.966
8.135
6.240
14.375
58
1.850
1.908
3.550
392
3.942
79.873
15.318
95.191
O ndice de estresse hdrico na sia Ocidental (expresso como um percentual da gua usada
sobre os recursos hdricos disponveis) superior a
100% em cinco dos sete pases da Pennsula Arbica e grave nos dois restantes. Esses pases j esgotaram seus recursos hdricos renovveis e esto
agora explorando reservas no-renovveis. Na regio
de Mashreq, exceto na Jordnia, o ndice de estresse
hdrico menor (ver tabela na pgina anterior). Embora os recursos hdricos per capita em nove dos
doze pases da sia Ocidental sejam inferiores a 1.000
m3/ano, tambm esto abaixo de 500 m3/ano em sete
pases. O valor geral do ndice de estresse hdrico
para a sia Ocidental superior a 100% (ver tabela
na pgina anterior).
Nos ltimos trinta anos, a adoo de polticas de auto-suficincia alimentar promoveu a expanso agrcola. Os governos ofereceram subsdios e incentivos que resultaram em uma expanso
em larga escala da atividade agrcola, aumentando
a demanda por gua, que era satisfeita principalA gua usada para irrigao na sia Ocidental
Os subsdios e incentivos levaram a uma ampla expanso do setor
agrcola privado na sia Ocidental, bem como extenso da irrigao
complementar em algumas reas agrcolas sem irrigao artificial. Por
exemplo, a rea total irrigada na Sria quase dobrou nas trs ltimas
dcadas, aumentando de 625.000 hectares (10,9% da terra arvel)
em 1972 para 1.186.000 hectares (25,2% da terra arvel) em 1999
(FAOSTAT, 2001). No Iraque, o percentual de terra irrigada aumentou
de 30,3% em 1972 para 67,8% em 1999 (FAOSTAT, 2001). A eficincia
da irrigao como o percentual de gua que realmente atinge o cultivo
no excede a 50% na regio, e s vezes cai para somente 30%,
levando a grandes perdas de gua (ACSAD, 1997).
A quantidade de gua usada para o cultivo de trigo na Arbia
Saudita durante o perodo de 1980 a 1995 foi de aproximadamente 254
km3 (Al-Qunaibet, 1997), o equivalente a 13% das reservas totais de
guas fsseis subterrneas do pas 1.919 km3 (Al Alawi e Razzak,
1994).
mente por meio da explorao de aqferos profundos. Alm disso, o bombeamento no regulado, a
ausncia de tarifas ou quantias mnimas cobradas
pela gua de irrigao, a inexistncia de medidas de
aplicao legal contra perfuraes ilcitas, prticas
deficientes de irrigao e falta de conscientizao
por parte dos agricultores resultaram em uso excessivo da gua.
A intensa atividade agrcola e a grande utilizao de agrotxicos tambm contriburam para a contaminao dos recursos hdricos. Por exemplo, a concentrao de nitratos na gua corrente de Gaza excede as diretrizes da OMS (10 mg/litro), e as concentraes de nitratos esto aumentando a uma taxa de 0,21,0 mg/litro por ano nos poos costeiros do pas. A
adeso aos padres da OMS faria com que metade
desses poos costeiros fosse considerada inadequada como fontes de gua potvel (PNA, 2000).
Qualidade da gua
Freqentemente, a degradao da qualidade da gua
conseqncia da escassez de gua e da explorao excessiva. A quantidade e a qualidade da gua
so questes de grande relevncia nos pases da
regio de Mashreq. Efluentes, agrotxicos e descar-
GUA DOCE
Elaborao de polticas
A sia Ocidental est elaborando polticas para aumentar tanto o abastecimento de gua como sua conservao. Na Jordnia, d-se prioridade sustentabilidade dos recursos hdricos sem explorar os
recursos de guas subterrneas; o pas est construindo represas e instalaes para armazenar todos os recursos hdricos disponveis (Al-Weshah,
2000). Muitos pases comearam a investir em tecnologia de irrigao mais eficiente. As melhorias
na eficincia da irrigao no Vale da Jordnia aumentaram a produo mdia de legumes e hortalias de 8,3 toneladas por hectare, em 1973, para 18,2
toneladas por hectare em 1986 (World Bank, 1995).
A reutilizao de guas residuais outro instrumento importante de conservao para usos nopotveis, incluindo a irrigao, bem como para reduzir a degradao ambiental e melhorar a sade
pblica. A reutilizao de guas residuais tratadas
aumentou, nos pases do Mashreq, de zero, em
1973, para cerca de 51 milhes de m 3/ano em 1991
(Sarraf, 1997). Mas, em muitos pases, ainda faltam
polticas integrais relativas gua para a gesto
dos recursos hdricos.
O problema da escassez de gua e da deteriorao da qualidade da gua na regio atribui-se
aos seguintes fatores:
fragmentao e fraqueza por parte das autoridades para assuntos hdricos, o que causa uma
gesto ineficiente da gua e conflitos quanto ao
uso entre diferentes setores;
urbanizao rpida e no-planejada, incluindo a
migrao rural-urbano;
conflitos polticos e militares que afetam de forma negativa o desenvolvimento do setor hdrico;
crescentes demandas setoriais por gua;
polticas de auto-suficincia alimentar;
prticas inadequadas de irrigao;
falta de saneamento, que resulta em poluio; e
inexistncia de mecanismos para fortalecer a legislao relativa gua e os procedimentos de
aplicao legal.
A falta de dados hidrogrficos um problema srio. A maioria dos estudos tem base em dados
registrados h pouco tempo ou mesmo em conjecturas informadas.
Nas trs ltimas dcadas, as autoridades para
assuntos hdricos na regio concentraram seus esforos no aumento do abastecimento e, a um grau
menor, na gesto da demanda e na conservao. Embora sua eficcia ainda no tenha sido provada, foram implementados programas relativos gesto da
demanda, conservao e proteo em ambas as subregies. Tais programas incluem a reduo dos subsdios agrcolas e para combustveis, medio do
nvel de poos de guas subterrneas, planos futuros de cobrana de tarifa pela gua de irrigao, subsdios para tcnicas modernas de irrigao e campanhas de conscientizao pblica.
Nos pases membros do CCG, essas polticas
tm tido um sucesso apenas parcial, ao amenizar a
escassez de gua causada pela crescente demanda
e pelas polticas de auto-suficincia. Na verdade, as
polticas de auto-suficincia das trs ltimas dcadas no tiveram xito. O dficit na produo alimentar est crescendo e agravado pela escassez de
terras e recursos hdricos que j foram explorados
exausto. A segurana hdrica ser uma das maiores
limitaes para um maior desenvolvimento na regio
nos prximos trinta anos, a menos que haja grandes
mudanas nas polticas agrcolas e hdricas.
191
192
GUA DOCE
193
rtico
O rtico possui grande parte das reservas mundiais
de gua doce, e sua paisagem dominada por sistemas de gua doce. Os dois principais campos de
gelo permanentes so a banquisa do Oceano rtico
(8 milhes de km2) e a calota glacial da Groenlndia
(1,7 milho de km2), que juntas possuem 10% da gua
doce do mundo. A calota glacial da Groenlndia produz cerca de 300 km3 de icebergs por ano. No rtico,
encontram-se diversos dos maiores rios do mundo,
que vertem 4.200 km3 de gua doce no Oceano rtico a cada ano, juntamente com cerca de 221 milhes
de toneladas de sedimentos (Crane e Galasso, 1999;
AMAP, 1997).
As baixas temperaturas, os baixos nutrientes, a pouca disponibilidade de luz e uma breve estao de crescimento limitam a produtividade primria dos sistemas de gua doce do rtico. Por sua
vez, esse fato restringe a vida animal que pode ser
sustentada. No entanto, os sistemas fluviais so
densamente povoados por vrias espcies de peixes, como o Salvelinus alpinus, o salmo do Atlntico e o salmo rosado. Nos ltimos anos, a tendncia geral de aquecimento, somada pesca recreativa
e comercial, exerceu presso sobre essas populaes. A introduo acidental de espcies exticas e
uma maior piscicultura so outros motivos de preocupao (Bernes, 1996). A eutrofizao um problema recente em diversos lagos na Escandinvia, em
que os assentamentos humanos aumentaram os nveis de nutrientes.
Os rios que desembocam no norte so vias
importantes de transporte de poluentes oriundos de
fontes distantes no interior do continente, principalmente na Federao Russa. Na primavera, esses
poluentes so depositados em sistemas de gua
doce e finalmente no meio ambiente marinho e podem ser transportados por milhares de quilmetros
a partir de suas fontes, por meio dos padres de
circulao marinha do rtico. Entre os poluentes,
encontram-se produtos qumicos oriundos da produo agrcola, industrial e petrolfera, radionucldeos provenientes de testes nucleares e atividades militares, assim como sais solveis em gua
(Crane e Galasso, 1999). Os pases do rtico adotaram um Programa circumpolar de Ao Regional para
a Proteo do Ambiente Marinho do rtico de Atividades Realizadas em Terra (baseado no Programa
O mapa mostra a bacia hidrogrfica do Oceano rtico, com os principais rios e seus respectivos
volumes de vazo em quilmetros cbicos.
Fonte: CAFF, 2001
Global de Ao para a Proteo do Ambiente Marinho de Atividades Baseadas em Terra), assim como
Programas de Ao Nacional em alguns pases, entre eles a Federao Russa. Esses instrumentos so
muito recentes, o que impossibilita a avaliao de
sua eficcia a longo prazo (PAME, 1998).
Nos pases nrdicos, a oposio construo de represas muito forte. Durante o perodo de
1975 a 2001, o povo nativo Cree lutou contra o governo de Quebec devido aos danos ambientais em
suas terras. De forma surpreendente, no entanto,
em outubro de 2001, os Crees mudaram de posicionamento e assinaram um acordo que permitia ao
governo de Quebec, em princpio, construir outro
grande projeto hidreltrico no sistema fluvial de
Eastmain-Rupert, em troca de pagamento. No ano
2000, um projeto de energia hidreltrica que teria
inundado uma rea mida importante foi rejeitado
(Arctic Bulletin, 2001). Em 2001, a Agncia Nacional
de Planejamento da Islndia rejeitou planos para um
projeto de energia hidreltrica que teria represado
dois dos trs principais rios que fluem da maior geleira da Europa e destrudo uma vasta extenso da
vida silvestre.
194
Antrtida
Embora a calota glacial da Antrtida seja o maior
corpo dgua mundial de gua doce, h outros riachos e rios sazonais, bem como numerosos lagos e
audes na regio antrtica. Outras fontes de gua
doce so obtidas nas geleiras que ocorrem em muitas regies costeiras da Antrtida. Todas essas caractersticas de gua doce sofrem uma ameaa em
potencial por parte da poluio, incluindo os poluentes introduzidos por cientistas e turistas em atividade na Antrtida.
Encontram-se lagos de gua doce principalmente nas regies costeiras, em muitas das ilhas
subantrticas e nas raras reas livres do gelo. Muitos esto expostos contaminao em potencial originada em atividades humanas. Observaes em lagos selecionados, porm, mostram que a contaminao resultante das atividades de pesquisa e operaes das estaes est em geral prxima ou abaixo
dos nveis de deteco. Nas colinas Larsemann da
GUA DOCE
195
196
2000
A Represa das Trs Gargantas est localizada a noroeste da cidade de Yichang na Provncia de Hubei, na China. Trata-se de uma
regio subtropical que sustenta uma floresta mista de conferas e decduas.
Nas imagens, a vegetao aparece em cor verde, os
corpos dgua em azul, a superfcie de terra livre de vegetao em cor-de-rosa e as reas edificadas em violeta azulado.
As imagens mostram as grandes mudanas que ocorreram em reas agrcolas e na floresta original de arbustos.
Na rea em torno da represa de Trs Gargantas (centro de
ambas imagens), uma rea anteriormente coberta por vegetao foi em grande parte substituda por uma paisagem
artificial. A eroso do solo nessa rea foi intensificada, como
pode-se ver na imagem do ano 2000.
Imagens e texto: China National Environmental Monitoring Centre
GUA DOCE
197
1987
2000