Nicols Maquiavelo: El prncipe

Captulos I, II Y III
Distintas clases de principados: Todas las dominaciones que ejercen
soberana sobre los hombres son repblicas o principados. Los principados
pueden ser:
Hereditarios: cuando una misma familia ha reinado en ellos durante un largo
tiempo.
Nuevos: miembros agregados al estado hereditario del prncipe que los
adquiere. Se adquieren por las armas propias o ajenas, por la suerte o por la
virtud.
Mixtos: No es nuevo el todo, sino que es un miembro agregado a un conjunto
anterior
Como pueden gobernarse y conservarse tales principados:
Principados hereditarios: Es ms fcil conservar un estado hereditario,
acostumbrado a una dinasta, que uno nuevo, ya que basta con no alterar el
orden establecido por los prncipes anteriores, y contemporizar despus con
los cambios que puedan producirse.
Principados nuevos y mixtos: Las dificultades surgen en los principados
nuevos o, si no son nuevos del todo, mixtos. Esta dificultad estriba en que los
hombres cambian con gusto de seor, creyendo mejorar, lo que hace que
tomen armas contra este, en lo cual se engaan. Ya que el nuevo prncipe se ve
obligado a ofender a sus nuevos sbditos con tropas u otras vejaciones. De
modo que se tendr por enemigos a todos los que se hubiere ofendido al
ocupar el principado. Adems, los pueblos que habran abierto las puertas al
nuevo prncipe, al verse defraudados en las esperanzas sobre un bien futuro,
no podran soportar con resignacin las imposiciones del nuevo prncipe.
En cuanto a los estados mixtos, al momento de adquirirse pueden darse dos
tipos de situaciones: que sean de la misma provincia y de la misma lengua,
o que no lo sean. Cuando lo son, es muy fcil conservarlos, sobre todo porque
no estn acostumbrados a vivir libres y, para afianzarse en el poder, basta con
haber borrado la lnea del prncipe anterior. Siempre que se respeten sus
costumbres y las ventajas que gozaban, los hombres permanecern sosegados.
Por lo tanto, quien los adquiera debe tener dos cuidados: que la
descendencia del prncipe anterior desaparezca y que ni sus leyes ni
sus tributos sean alterados.
Pero cuando se adquieren estados en una provincia con idioma costumbre y
organizacin diferentes, surgen entonces las dificultades y se necesita mucha
suerte y habilidad para poder conservarlos. El ms eficaz de los remedios
es que la persona que lo adquiere fuere a vivir en ellos. Para as evitar
que nazcan desordenes con prontitud, antes de que sean grandes y no tengan
remedio. Adems, los sbditos tienen ms oportunidades para amarlo o para
temerlo.
Otro buen remedio es mandar colonias, esto es mejor y ms barato que
mandar tropas. Ya que solo se perjudica a aquellos a quienes se les arrebatan
sus campos u hogares. En cambio se emplea la ocupacin militar, el gasto es
mayor, as como tambin es mayor la ofensa a los habitantes, ya que se les
perjudica e incmoda.

Adems, se debe proteger a los dbiles y debilitar a los poderosos,

adems de asegurarse de que no entre al estado un extranjero tan poderoso
como el prncipe.
Un claro ejemplo de esto, son los romanos, quienes establecieron colonias,
respetaron a los menos poderosos sin aumentar su poder, avasallaron a los
poderosos y no permitieron adquirir influencia en el pas a los extranjeros.
Por ltimo, el prncipe no solo debe preocuparse de los desrdenes presentes,
sino tambin de los futuros. Porque previnindolos a tiempo podr remediarlos
fcilmente, en cambio s espera a que progresen, ser muy difcil darles
solucin.
Capitulo IV - porque el reino de Daro, ocupado por Alejandro, no se
sublev contra los sucesores de este despus de su muerte.
Todos los principados han sido gobernados de dos modos distintos: o por un
prncipe que elige entre sus siervos, los ministros que lo ayudarn a gobernar,
o por un prncipe asistido por nobles, no a la gracia del seor, sino por la
antigedad de sus linaje. Estos nobles tienen Estados y sbditos propios, que
les reconocen autoridad. Mientras que en los estados gobernados por un
prncipe asistido por siervos, este posee mayor autoridad, porque no se
reconoce a otro soberano que a l.
Dos ejemplos:
Turqua Hubo gran dificultad para conquistar el Estado Turco, pero muy fcil
conservarlo. Esto porque no se puede esperar ser llamado por los prncipes del
estado, ni confiar en que su rebelin facilita la empresa. Porque estos son
esclavos y deudores del prncipe. Pero una vez en el poder, slo hay que
extinguir a la familia del prncipe y no quedar nadie que signifique peligro.
Francia Al haber muchos nobles, sucedi lo contrario. Fcil conquistarlo, difcil
conservarlo.
El gobierno de Daro se pareca mucho al de turco
Captulo V: de qu modo hay que gobernar las ciudades o principados
que, antes de ser ocupados, se reglan por sus propias leyes.
Hay tres modos de conservar este tipo de estados Destruirlo, radicarse
en el o dejarlo regir por sus leyes.
El nico medio seguro de dominar una ciudad acostumbrada a vivir libre es
destruirla. Quien no lo haga espera a ser aplastado por ella (el recuerdo de
libertad impide dominar)
En cambio, las ciudades que estn acostumbradas a vivir bajo un prncipe, con
fciles de conquistar y retener, porque estn habituadas a obedecer y no saben
cmo vivir en libertad.
Captulo VI
Estos adquieren el principado con dificultades, pero lo conservan sin
sobresaltos, las dificultades nacen en parte de las nuevas leyes y costumbres
que se ven obligados a implantar para fundar el estado y proveer de seguridad.
El prncipe se transforma en enemigo de todos los que se beneficiaban con las
leyes antiguas y no consigue sino la amistad tibia de los que se benefician con
las nuevas. Otra dificultad surge del hecho de que los pueblos son tornadizos,
por lo que, si es fcil convencerlos de algo, es difcil mantenerlos fieles a esa
conviccin.

Captulo VII -----Captulo IX - Del principado Civil

El principado civil es aquel en que un ciudadano, gracias al favor de sus
compatriotas, se convierte en prncipe. Puede ser implantado tanto por el
pueblo como por los nobles.1
El que llega al poder con la ayuda de los nobles se mantiene con mayor
dificultad que el que ha llegado mediante el apoyo del pueblo porque los que lo
rodean se consideran sus iguales y se hace ms difcil mandarlos y manejarlos
a voluntad.
El que llega al poder por el favor del pueblo debe esforzarse en conservar su
afecto, cosa fcil, pues el pueblo solo pide no ser oprimido.
En ambos casos, un prncipe necesita contar con la amistad del pueblo,
pues de lo contrario no tiene remedio ante la adversidad.
Captulo X como deben medirse las fuerzas de todos los principados
Debe considerarse, si un prncipe posee un estado que puede sostener por s
mismo, o si tiene que recurrir a la ayuda de otros. Se consideran capaces de
poder sostenerse por s mismos a los que pueden levantar un ejrcito
respetable y presentar batalla a quien quiera que se atreva a atacarlos. Sern
incapaces, en cambio, aquellos que no pudieren presentar batalla al enemigo y
se vieran obligados a refugiarse dentro de sus muros para defenderse.
Sern fuerte tambin, aquel prncipe que gobierne una ciudad bien fortificada y
que el pueblo no odie.
Captulo XI Los principados eclesisticos
En ellos, todas las dificultades existen antes de poseerlos, pues se adquieren o
por valor o por suerte, y se conservan sin el uno ni la otra, dado que se apoyan
en antiguas instituciones religiosas que son tan potentes y de tal calidad, que
mantienen a sus prncipes en el poder sea cual fuere el modo en que stos
procedan y vivan.
Estos son los nicos que tienen Estados y no los defienden; sbditos, y no los
gobiernan.
Capitulo XII, XIII las distintas clases de milicias
Los cimientos indispensables a todos los Estados, son las buenas leyes y las
buenas tropas. Nada pueden las leyes sin ejrcitos y, donde hay buenas
tropas, por fuerza ah de haber buenas leyes.
Tipos de tropas pueden ser propias, mercenarias, auxiliares o mixtas.
Milicias mercenarias: son intiles y peligrosas. No son leales, son
ambiciosas, no tienen disciplina. Son valientes entre amigos, pero cobardes
cuando se enfrentan a los enemigos ya que no tienen otro motivo para batallar
que la paga del prncipe, la cual nunca es suficiente para que deseen morir por
1 Los nobles, cuando comprueban que no pueden resistir al pueblo, concentran todo su poder
en uno y lo hacen prncipe. El pueblo, cuando comprueba que no puede hacer frente a los
grandes, hacen prncipe a uno de ellos para que los defienda.

l. Por lo tanto, un principado debe tener milicias propias. El prncipe

debe dirigir las milicias en personas y hacer el oficio de capitn. La experiencia
ensea que solo los prncipes armados pueden hacer grandes progresos y que
las armas mercenarias solo acarrean daos.
Las tropas auxiliares: son aquellas que se piden a un prncipe para que los
socorra y defienda. Estas tropas pueden ser tiles y buenas para sus amos,
pero para quien las llama son casi siempre funestas. Pues si pierden, queda
derrotado, y si gana, se convierte en un prisionero. Son ms peligrosas que
las mercenarias, porque estn perfectamente unidas y obedecen a sus jefes,
con lo cual la ruina es inmediata.
En las tropas mercenarias hay que temer las derrotas, con las auxiliares, los
triunfos.
Las tropas mixtas: son aquellos que se componen de tropas mercenarias y
propias. Son mucho mejores que las milicias exclusivamente mercenarias o
auxiliares, pero muy inferiores a las propias.
Captulo XVI de los deberes de un prncipe para con la milicia
Un prncipe no debe tener otro objeto ni pensamiento ni preocuparse de cosa
alguna fuera del arte de la guerra y lo que a su orden y disciplina corresponde,
pues la razn principal de la prdida de un estado se halla siempre en el olvido
de este arte. En consecuencia, un prncipe jams debe dejar de ocuparse del
arte militar, y durante los tiempos de paz, debe ejercitarse ms que en los de
guerra; lo cual puede hacerlo de dos modos: con la accin y el estudio. En otras
palabras, no debe permanecer inactivo nunca en los tiempos de paz, sino, por
el contrario, hacer acopio de enseanzas para valerse de ellas en la
adversidad, a fin de que, si la fortuna cambia, lo halle preparado para resistirle.
Captulo XV, XVI
La prodigalidad, practicada de manera que sepa que uno es prdigo, perjudica;
y otra parte si se la practica virtuosamente y tal como se la debe practicar, la
prodigalidad no ser conocida y se creer que existe el vicio contrario, ya que
un prncipe no puede practicar pblicamente esta virtud sin que se perjudique,
si es sensato, que no se preocupe si es tildado de tacao porque, con el tiempo
al ver que con su avaricia le bastan las entradas para defenderse de quien le
hace la guerra, y puede acometer nuevas empresas sin gravar al pueblo, ser
tenido siempre por ms prdigo, pues practica la generosidad con todos
aquellos a quienes no quita , que si innumerables, y la avaricias con todos
aquellos a quienes no da, que son pocos
Captulo XVII de la crueldad y la clemencia; y si es mejor ser amado o
temido.
Todos los prncipes deben desear ser tenidos por clementes y no por crueles.
Sin embargo un prncipe no debe preocuparse que lo acusen de cruel, siempre
y cuando su crueldad tenga por objeto el mantener unidos y fieles a los
sbditos.
Surge de esto una cuestin: si es mejor ser amado o temido. Nada mejor que
ser ambas cosas a la vez. Sin embargo, es ms seguro ser temido que
amado porque los hombres tienen menos cuidado en ofender a uno que se

haga amar que a uno que se haga temer, porque el amor es un vnculo de
gratitud que los hombres, perversos por naturaleza, rompen cada vez que
pueden beneficiarse; pero el temor es miedo al castigo que no se pierde nunca.
El prncipe debe adems evitar el odio y para ello bastar que se abstenga de
apoderarse de los bienes y de las mujeres de sus ciudadanos y sbditos, y que
no proceda contra la vida de alguien sino cuando hay justificacin conveniente.
Como el amar depende de la voluntad de los hombres y el temer de la voluntad
del prncipe, un prncipe prudente debe apoyarse en lo suyo y no en lo ajeno,
pero tratando siempre de evitar el odio.
Capitulo XIII de qu modo los prncipes deben cumplir sus promesas
Nadie deje de comprender cun digno de alabanza es el prncipe que cumple la
palabra dada, que obra con rectitud y no con doblez, pero son precisamente los
prncipes que han hecho menos caso da la fe jurada. Un prncipe debe saber
entonces comportarse como bestia y como hombre; ya que se ve obligado a
comportarse como bestia, conviene que el prncipe se transforme en zorro y en
len, porque el len no sabe protegerse de las trampas ni el zorro protegerse
de los lobo, los que solo sirven de las cualidades del len demuestran poca
experiencia.
Los hombres son tan simples y de tal manera obedecen a las necesidades del
momento, que aquel que engaa encontrar siempre a quien se deje engaar.
Tener y practicar virtudes siempre es perjudicial, y el aparentar tenerlas, til.
Est bien mostrarse piadoso, fiel, humano, recto y religioso y asimismo serlo
efectivamente; pero se debe de estar dispuesto a estar dispuesto a irse a otro
extremo si ello fuera necesario.
Captulo XIX de qu modo debe evitarse ser despreciado y odiado
Hace odioso, sobre todo, como ya he dicho antes, el ser expoliador y el
apoderarse de los bienes y de las mujeres de los sbditos, de todo lo cual
convendr abstenerse. Porque la mayora de los hombres, mientras no se ven
privados de sus bienes y de su honor, viven contentos
Un prncipe debe temer dos cosas: en el interior, que se le subleven los
sbditos; en el exterior, que lo ataquen las potencias extranjeras. Los estados
bien organizados y los prncipes sabios siempre han procurado no exasperar a
los nobles y, a la vez, tener satisfecho y contento al pueblo.
Un prncipe debe estimar a los nobles pero sin hacerse odiar por el pueblo,
cuando el prncipe no puede ser evitado odiado por una de las dos partes, debe
inclinarse hacia el grupo ms numeroso, y cuando esto no es posible, inclinarse
hacia el ms fuerte.