El cambio tecnolgico
Si los cambios tecnolgicos suponen siempre un desafo a las empresas que han de realizarlos, los relativos a las tecnologas de la informacin suelen ser ms complicados y costosos de lo habitual por varias
razones, afectan a muchas compaas aunque dichas tecnologas no
intervengan directamente en sus procesos productivos, obligan a invertir,
a veces, por seguir la moda, o por exigencias de los clientes, sin que
en muchos casos los inversores perciban, al menos a corto plazo, los
beneficios de la misma y son peligrosos, ya que los periodos de obsolescencia de los equipos estn en muchos casos por debajo de los periodos
de amortizacin considerados normales.
Una tecnologa emergente, de la que actualmente se habla y mucho
en todos los medios de comunicacin, desde los de informacin general
ms populares, hasta las publicaciones mas especializadas, es la que se
conoce en todo el mundo por sus siglas inglesas RFID o lo que es igual,
la identificacin por Radiofrecuencia.
Qu es la RFID?
Vulgarizando, podramos definir la RFID como el fenmeno que
tiene lugar cuando un circuito electrnico sometido a la accin de un
campo electro magntico con unas caractersticas determinadas creado
por un elemento que denominaremos lector es capaz de captar y enviar
seales de forma inalmbrica, para ser recogidas, interpretadas y modificadas, en su caso, por dicho lector, no siendo necesario que haya visin
directa entre ambos dispositivos.
456
RAFAEL UGUINA
457
458
RAFAEL UGUINA
459
El precio de antenas y lectores ha permanecido estable, con tendencia a la baja, y en cuanto al precio de las etiquetas ha sufrido un decremento importante pudindose encontrar hoy a precios que son el 15% de
los existentes en 2001.
Qu va a suceder con mi inversin?
La prediccin del futuro siempre es arriesgada, pero que duda cabe,
que estamos ante un producto en pleno desarrollo cuyas caractersticas y
precios pueden cambiar de forma sbita. Desde el ao 1997 y slo en los
Estados Unidos se han registrado ms de 1500 patentes relativas a etiquetas o sistemas relacionados con la RFID. En estos momentos se calcula que 75 empresas estn siendo subvencionadas por parte de organismos pblicos y privados para investigar en este campo y otras 25 andan
a la caza de alguna subvencin.
Existen equipos que fueron instalados antes de la creacin del EPC,
a los que siguieron los denominados de primera generacin conocidos
genricamente como GEN1. En general todos los equipos GEN 1 y anteriores eran patentes nicas de cada fabricante e incompatibles entre si .
En la actualidad, los equipos de primera generacin estn comenzando a
ser sustituidos por los de GEN 2, cuyo grado de compatibilidad es manifiesto. Una vez en vigor el Standard EPC GEN2 y las modificaciones en
marcha en la norma ISO/IEC 18000-6 Tipo C, se podr afirmar que el
Standard mundial va a ser un hecho.
En cualquier caso, ser innovador supone asumir un cierto nivel de riesgo, pero cada vez el mercado demanda mayores niveles de implicacin,
sobre todo cuando los grandes clientes piden que sus aprovisionamientos
sean cuanto ms automatizados mejor, y con elementos que le permitan
controlar su logstica de la forma ms eficaz y al menor coste posible.
Por otra parte debemos considerar que nos encontramos ante un mercado que est dando sus primeros pasos, pero ya con una cierta seguridad. Pensemos que en el ms desarrollado de todos, es decir, el de
Control Logstico todava nos estamos moviendo a nivel de pallet y en
algunos casos de caja, pero todava es prcticamente nulo el que se hace
a nivel de artculo, y es en este donde va a estar la verdadera esencia del
control de toda la Cadena de Suministro y la sper expansin de la cifra
de negocio a nivel mundial.
Que duda cabe que la situacin actual con tecnologas poco experimentadas, vendedores que todava no conocen todas las posibilidades
460
RAFAEL UGUINA
461
462
RAFAEL UGUINA
463
464
RAFAEL UGUINA
465
informacin, si se usa de forma incorrecta, puede resultar altamente lesiva para las personas afectadas. En teora si la RFID estuviese implantada de forma masiva, se podra seguir, mediante el cruzamiento de las
bases de datos, los movimientos, compras, acciones, actividades, etc. de
cualquier persona.
En la prctica no ser tan sencillo, pero es evidente que habr que
arbitrar las salvaguardias necesarias mediante las correspondientes leyes
para evitar el uso fraudulento.
Las empresas que actualmente estn utilizando estos sistemas, especialmente cuando su uso va dirigido a los usuarios finales, se estn
encontrando con reticencias importantes por parte de los mismos. Alegan
la sensacin de sentirse electrnicamente vigilados cuando realizan
cualquier transaccin, para lo cual se han puesto en marcha campaas
destinadas a informar sobre los datos que se recogen y mostrar el buen
uso de los mismos, permitiendo que en todo momento el cliente tenga
acceso a ellos y pueda comprobar que no se usan para otros fines que los
que se le han detallado.
El futuro Inmediato
Podemos comparar la situacin actual a nivel mundial con el tpico
plato espaol de las pescadillas que se muerden la cola.
Se invierte poco porque los precios son altos y no se tiene claro,
cundo y cmo se va a poder recuperar la inversin. La falta de grandes
series en equipos y etiquetas, hace que los precios sean altos.
Los fabricantes quieren que el cliente sufrague una parte importante
de las plantas piloto por el alto coste del producto. Los clientes tratan de
no entregar un solo euro a fondo perdido por la gran obsolescencia de los
equipos.
El cliente no toma una decisin al no haber oficialmente un Standard
mundial. No hay un Standard mundial porque las pequeas series de
fabricacin no lo han justificado y cada fabricante ha hecho la guerra por
su cuenta.
Y as podramos seguir dando razones y contra razones durante
muchos prrafos, pero la verdad, es que aquellas empresas que se han
lanzado con aplicaciones que son de aplicacin inmediata para sus negocios, y que adems de la propia inversin en hardware de RFID no han
necesitado grandes inversiones en software, estn recogiendo muy rpidamente los resultados y lo que es ms importante, los beneficios.
466
RAFAEL UGUINA
467
SPY CHIPS: How major corporations and Government plan to track you every move
with RFID, by Katherine Albrecht and Liz Mc Intyre.
RFID AND BEYOND: Growing your business trough real world awareness, by Claus
Heinrich.
RFID for Dummies, by Patrick J. Sweeney.
EDI, UCCnet &RFID: Sychronizing the Supply Chain, by Nahid Jilovec.
RESUMEN
La Identificacin por Radiofrecuencia (RFID) no es un descubrimiento nuevo. La miniaturizacin de los componentes electrnicos nos va a permitir utilizar esta tecnologa para usos muy diversos, algunos de ellos casi rayanos en la ciencia-ficcin. El problema principal, actualmente en vas
de solucin, es su normalizacin a nivel mundial para que etiquetas y lectores sean compatibles, de
forma que cualquier lector pueda leer cualquier etiqueta.
Muchos fabricantes de primera categora a nivel mundial ya ofrecen esta tecnologa para aplicaciones, sobre todo relacionadas con la logstica. Como inconvenientes principales se presentan los
altos precios de equipos y etiquetas, aunque para el caso de estas ltimas se han reducido de forma
importante y la no todava no oficialmente conseguida normalizacin. Se estn realizando multitud
de instalaciones piloto que estn demostrando su viabilidad y buenos resultados, aunque la recuperacin rpida de la inversin realizada es todava problemtica.
El mercado actual presenta una situacin de comps de espera con productores y usuarios,
aquellos tratando de implantar el producto y estos sin atreverse a hacerlo hasta asegurarse de su rentabilidad.
Palabras clave: RFID; EPC; Normalizacin; Inversin; Aplicaciones.
SUMMARY
The Radio Frequency Identification, (RFID) is not a new invention, The sizing down of electronic components will let us the use of this technology in very different applications some of them
nearly the science-fiction. The main problem, actually under solution, is their global standardization
in order to make possible that any reader read any label.
Many first class manufacturers are already offering this technology for applications mainly connected with logistics. As the main inconvenient appear the high prices of labels and equipment,
although labels prices are becoming down, and the not yet agreed standardization. Actually many
pilot plants are under construction and showing their viability and good results, however the fast
ROI(return of investment) is yet problematic.
The actual market presents a wait and see situation with the manufacturers trying to introduce their products and the users with a certain afraid to start until they do not see a guaranteed ROI.
Key words: RFID; EPC; Standardization; ROI; Applications.
Reproduced with permission of the copyright owner. Further reproduction prohibited without
permission.