O presente captulo integra a dissertao de mestrado

SISTEMATIZAO DA CRTICA DE SKINNER CULTURA CONTEMPORENA OCIDENTAL

de Daniel de Moraes Caro, a ser defendida no Programa de Psicologia

Experimental: anlise do comportamento, provavelmente em junho p.f.
A reproduo dele foi gentilmente autorizada por Daniel, para efeitos
estritamente didticos pelos alunos da disciplina Psicologia Educacional II, do
Programa De Estudos Ps-Graduados em Educao: Psicologia da Educao (1
semestre de 2013)

CAPTULO 1
O BEHAVIORISMO RADICAL E O MODELO DE SELEO POR
CONSEQUNCIAS

O objetivo desta pesquisa sistematizar a crtica de Skinner cultura. Para

tanto, mostra-se necessrio apresentar sob qual filosfica o autor parte para empreender
suas crticas. O objetivo ltimo deste captulo se resume a isso. Qual a noo de
homem do BR? Como os eventos do mundo se relacionam de modo a determinar o
comportamento? Qual a natureza do comportamento? possvel estud-lo? Todas essas
questes, de cunho filosfico, sero abordadas de modo a situar o horizonte
epistemolgico sobre o qual a crtica da cultura deve, ou deveria, se escorar. Em ltima
anlise, portanto, esse captulo identifica os contornos do ponto de partida que subsidiou
Skinner em fazer sua crtica. Sero esses contornos que serviro de critrio para avaliar
se a crtica de Skinner mostra-se harmonizada com essa filosofia do BR, ou se, de
algum modo, os violam.
De incio, sero apresentados os aspectos centrais da AC e seus pressupostos
epistemolgicos bsicos; nessa apresentao, o modelo de causalidade selecionista ser
destacado uma vez que, como ser visto adiante, tal modelo constitui o eixo do sistema
conceitual da AC. Em seguida, ser mostrado como esse modelo opera em trs nveis: o
filogentico, o ontogentico e o cultural. Mais do que descrever esses trs nveis de
seleo, este captulo ir mostrar a articulao entre eles, articulao que s poder ser

detectada no horizonte da evoluo do comportamento. Ao apresentar esta evoluo,

ser salientando que cada nvel que se segue ao outro supera os impasses gestados no
anterior. A anlise ser concluda com algumas implicaes fundamentais de se assumir
o modelo de seleo por consequncias na prtica cientfica.

Uma necessria incurso nos pressupostos filosficos da AC e a relevncia do modelo

de causalidade selecionista

De incio, uma distino importante. A AC uma cincia. BR, diferentemente

da AC, uma filosofia, mais precisamente uma filosofia desta cincia. O que esses
termos guardam como relao importante que o BR contm uma srie de pressupostos
filosficos que confere unidade e coerncia ao sistema conceitual da AC: o BR orienta,
ou deveria orientar, a teoria da AC. Essa filosofia se preocupa em definir com relativa
preciso qual o objeto da psicologia, qual a sua natureza, sob que dinmicas ele se
desenvolve, bem como de que maneira estud-lo. Em Sobre o Behaviorismo (1974),
Skinner abre o livro fazendo alguns comentrios que atestam essa distino:
O behaviorismo [radical] no a cincia do comportamento
humano, mas, sim, a filosofia dessa cincia. Algumas questes
que ele prope so: possvel tal cincia? Pode ela explicar
cada aspecto do comportamento humano? Que mtodos pode
empregar? So suas leis to vlidas quanto as da Fsica e da
Biologia? Proporcionar ela uma tecnologia, e, em caso
positivo, que papel desempenhar nos assuntos humanos?
(Skinner, 1974, p.7)

Respondendo a essas questes de carter filosfico, o BR lana as bases sobre as

quais a AC ganhar legitimidade para desenvolver seus conceitos. Se o BR
materialista (isto , defende a idia de que os eventos comportamentais so de natureza
material), no faz sentido para a AC apelar para conceitos metafsicos; se ele monista,
no faz sentido ela distinguir eventos mentais de eventos corporais.
Feita essa distino, passa-se ento s seguintes questes: o que define a AC
dentro das abordagens da psicologia? Quais so suas marcas distintivas? Responder a
essas perguntas exige que se resgatem dois aspectos dessa teoria.

Primeiro: a AC tem como objeto de estudo o comportamento, entendendo que

ele constitui a interao entre eventos ambientais (chamados de estmulos) e aes de
um organismo (chamados de respostas). Como apontam Andery, Micheletto & Srio,
Nenhum limite metodolgico deve ser imposto aos estmulos e s respostas que
constituem o comportamento (Andery, Micheletto & Srio, 2007, p.5). Isto , quando
se diferenciam estmulos - que se definem por eventos ambientais que afetam o
responder de um organismo - e respostas - caracterizadas por aes de um organismo
que ocorrem sob controle (sob influncia) de algum ou alguns estmulos -, nada que
obedea a essas definies deve ser tratado com status terico estranho a tudo aquilo
que tambm se inclui nessas definies. Traduzindo: uma resposta encoberta no difere
de uma manifesta a no ser pelo fato de ser mais dificilmente acessvel; estmulos
privados no tm qualquer especificidade, quando comparados com os pblicos, em seu
modo de se relacionar com respostas: Em princpio, um organismo est sempre
respondendo, mesmo quando muito difcil identificar que est ocorrendo uma
resposta; a facilidade ou dificuldade para identificar a ocorrncia da resposta no
critrio para falar de sua existncia

(Andery, Micheletto & Srio, 2007, p.5). Esse

primeiro aspecto de significativa relevncia, pois a histria da psicologia marcada

por posies diferentes quanto a eventos de acessibilidade distintas: muitas abordagens
da psicologia optaram por tratar eventos internos como de natureza distinta dos
externos, tendendo a dar primazia causal para os primeiros (posio mentalista). O BR
no compartilha essa posio: a diferena entre fenmenos comportamentais pblicos e
privados meramente de acessibilidade, e no de natureza. O que significa dizer que
esses dois eventos so de mesma natureza? Significa que suas transformaes so
regidas pelas mesmas relaes de causalidade: relaes essas caractersticas do modelo
de seleo por conseqncias, que opera na determinao tanto de comportamentos
privados como de pblicos. Eis o modelo causal que confere sustentao a essa posio
monista do comportamento humano, e que constitui a segunda marca distintiva que
orienta a abordagem conceitual da AC, a ser analisado agora com mais mincia.
Como j antecipado nas ltimas linhas acima, o segundo aspecto distintivo da
AC a ordenao de seus conceitos a partir de um modo de entender as causas do
fenmeno que se encarrega de explicar (o comportamento), e que se encontra formulado
no BR. Esse modelo, o de seleo por conseqncias, confere coerncia a cada conceito
1

A ltima afirmao dessa citao, com itlico nosso, tambm vlida se forem substitudos os termos
respostas por estmulos

da AC: quando se fala em reforo, em condicionamento operante e respondente,

discriminao, generalizao, equivalncia de estmulos etc. um modo de enxergar a
dinmica das transformaes do comportamento estar sempre presente, ainda que
implicitamente. Tais conceitos s encontram sentido e valor terico se guardarem uma
relao com o modelo causal selecionista; a razo de existncia de cada termo da teoria
deve ser relativo a esse modo de compreender as transformaes dos fenmenos
comportamentais. Andery (1997a) expressa com clareza a importncia desse modelo
para a AC:

A perspectiva de uma cincia abrangente do comportamento

humano, que j teria unidade metodolgica e epistemolgica,
em seus vrios nveis, pode ser concretizada de maneira mais
importante a partir do modelo de seleo por conseqncias
que empresta a esta cincia unidade a partir de seu modelo
causal. O que torna o comportamento uma coisa a ser estudada
de um s ponto de vista [...] que o mesmo modelo causal opera
em todos os eventos comportamentais (Andery, 1997a, p.183).

Andery, Micheletto & Srio (2007), em consonncia com a argumentao

apresentada at aqui, afirmam que:

Podemos dizer que o modelo causal de seleo por

conseqncias d unidade ao sistema conceitual da anlise do
comportamento pois:
A) os conceitos que compem tal sistema ganham um
sentido especial quando relacionados com o modelo causal de
seleo por conseqncias; na realidade, a partir dessa
relao que o significado desses conceitos podem ser
claramente especificados [...]
B) todos os conceitos [...] devem estar inseridos nesse
modelo; a presena de tais processos como constitutivos do
comportamento do ser humano deve ser ela mesma explicada
pelas histrias de variao e seleo. (Andery, Micheletto &
Srio, 2007, p.41)

Essas idias atestam a importncia do modelo causal do BR. Outros aspectos que
sublinhariam a relevncia desse modelo poderiam ser apontados, mas isso no ser feito
agora.

Considera-se necessrio, antes de apontar as implicaes da adoo desse

modelo de causalidade, descrev-lo, evitando que a argumentao fique vazia de

justificativas.
Um modelo de causalidade adotado por uma cincia um modo de enxergar os
fenmenos que ela estuda no que se refere sua determinao. Trata-se de um modo de
enxergar as caractersticas de seus objetos, por que elas se apresentam e como elas se
transformam.
Para o BR, o comportamento regido pelas relaes expressas no modelo de
seleo por conseqncias. O nome desse modelo indica os seus dois elementos
bsicos. Sobre uma variao aleatria, isto , uma variao que ocorre sem direo
predefinida, incide um processo de seleo, que permite que as caractersticas
selecionadas sejam reproduzidas, se perpetuem, por seus efeitos. Essa a matriz bsica
do modelo de seleo por conseqncias. No entanto, essa descrio foi feita em termos
abstratos: afinal, em que nvel os processos de variao e seleo ocorrem? O que sofre
variao? A seleo seleciona o que? Como esses processos se relacionam com o
comportamento?
O modelo de seleo por consequncias foi extrado das formulaes
darwinianas relativas evoluo das espcies. Darwin se preocupou em compreender de
que modo as espcies se transformavam. A inquietao do cientista estava
especialmente vinculada s transformaes biolgicas dos seres vivos. Skinner extrai
esse modo de pensar as transformaes das espcies para sua teoria, mas o
recontextualiza, para compreender o comportamento. Embora tambm esteja
interessado em entender as transformaes biolgicas dos seres vivos, tal interesse
apenas uma ramificao de seu interesse maior em entender o comportamento dos
humanos. Desse modo, o modelo de variao e seleo no opera apenas no nvel
biolgico: no cria apenas uma histria especfica para cada espcie; mas mostra-se til
tambm para compreenderem-se as histrias de indivduos, com trajetrias de vida
singulares, e as histrias das culturas, como ser visto mais para frente.
O que se acabou de dizer significa que a variao e seleo, quando
incorporados s teorizaes skinnerianas, passam a ser fenmenos que operam em trs
nveis na determinao do comportamento: o das espcies (como Darwin descreve), ou

o nvel filogentico; o nvel ontogentico, isto , o nvel de interaes vividas por

indivduos particulares com histrias nicas; e o nvel cultural, em que prticas de um
grupo so selecionadas de modo a promoverem a sua sobrevivncia2. O comportamento
s poder ser suficientemente explicado se levar em considerao esses trs
determinantes. A seguir, ser visto, ento, como esse modelo, chamado de selecionista,
opera em cada um dos nveis, bem como a articulao entre eles.
No que se refere ao nvel filogentico, pode-se comear com uma observao
simples: os organismos possuem genes que podem determinar caractersticas
fisiolgicas, anatmicas, morfolgicas e comportamentais (como padres fixos de
comportamento e reaes em cadeia). Quando se reproduzem, transmitem parte de sua
carga gentica para seus descendentes. Essa transmisso, no entanto, contm variaes
que, por sua vez, determinam caractersticas que, embora semelhantes s dos
ascendentes, no so exatamente iguais a elas. O resultado que, em uma comunidade
de organismos de uma mesma espcie, h significativa diversidade gentica. Sobre essa
diversidade, sobre essa variao de caractersticas que determinam relaes com o meio,
opera a seleo: o ambiente seleciona os organismos que tm caractersticas mais
adaptativas para sobreviver. Esses organismos que tm maior probabilidade de
sobreviver tambm tm maior probabilidade de se reproduzir, o que torna seu
patrimnio gentico algo que se perpetua via reproduo biolgica. O ambiente, em
outras palavras, seleciona, nesse nvel filogentico, genes que determinam
caractersticas que tm maior probabilidade de xito adaptativo aos organismos que as
possuem: sobre o efeito adaptativo desses genes que incide a seleo. Vale notar que,
nesse nvel, a seleo opera sobre caractersticas que so determinadas geneticamente.
2

Como ser visto mais para frente, prticas sociais selecionadas por produzirem efeitos que favoream
sua sobrevivncia (isto , que permitam que a cultura lide com os impasses gerados em sua relao com o
mundo inorgnico e em sua relao com outras culturas) podem, paradoxalmente, tambm produzir
efeitos que, em longo prazo, impliquem a ameaa da sobrevivncia do mesmo grupo. O paradoxo pode
ser explicado pelo fato de conseqncias em longo prazo terem seu poder retroativo de selecionar as
prticas sociais diminudo justamente pelo espaamento temporal alargado que separa a prtica de sua
conseqncia. Os conjuntos de comportamentos entrelaados que participam da manuteno de uma usina
hidroeltrica envolvem prticas sociais (comportamentos entrelaados de muitos indivduos, como, por
exemplo, gerenciamento e diviso de trabalho, consumo e venda de produtos e servios etc.) que
produzem conseqncias importantes para manuteno e reproduo de um grupo social (abastecimento
de energia). A longo prazo, no entanto, algumas conseqncias podem ameaar a sobrevivncia desse
mesmo grupo: a usina pode poluir severamente rios, causar desequilbrios ecolgicos irreversveis, afetar
negativamente outras prticas sociais importantes para esse mesmo grupo. Na pior das hipteses, todos
esses impactos ambientais podem se somar a outros de modo a promover o esgotamento do meio
ambiente. Como essas ltimas conseqncias costumam ser mais atrasadas que as primeiras (que
selecionaram a prtica), e tm um efeito cumulativo muito gradual, pode ser que quando os impactos
comearem a retroagir sobre a prtica social, seja tarde demais para que a prtica seja modificada de
modo a minimizar os danos sobrevivncia do grupo: em surdina, portanto, esse grupo foi produzindo
seu prprio colapso.

Apenas elas podem ser selecionadas, pois somente elas so transmitidas, via
reproduo. Outro ponto digno de nota, e talvez o mais importante, que essas
variaes ocorrem ao acaso, aleatoriamente3, sem direo predefinida. obra do acaso
(pois os mecanismos determinantes de variaes genricas no tm nenhuma fora que
as orientem rumo adaptao) uma caracterstica determinada geneticamente ser
selecionada, isto , ser adaptativa: as variaes no ocorrem para tornar os organismos
mais adaptados ao meio; apenas permitem que isso ocorra. Por fim, cabe ressaltar que,
nesse modelo de causalidade, impensvel compreender os organismos sem levar em
considerao os ambientes em que vivem: organismo e ambiente constituem o binmio
indissocivel nesse modelo de explicao. Andery (1997a) rene e sintetiza os
principais pontos desenvolvidos at aqui:

As variaes [...] so importantes no caso de mudanas no

ambiente que exigem ento novas habilidades dos indivduos.
Quando essas mudanas ocorrem, aqueles indivduos que
possuem as caractersticas mais adaptativas sobrevivncia
nas novas condies so selecionados, isto , sobrevivem e se
reproduzem transmitindo, a longo prazo, estas mudanas para
toda a espcie. (p.184)

Sobre essa dinmica, as espcies evoluram. Mas a transmisso meramente

gentica trazia consigo uma limitao adaptativa. As caractersticas herdadas s eram
adaptativas em um ambiente estvel, que no passava por profundas transformaes. As
caractersticas selecionadas filogeneticamente, descritas at aqui, no so sensveis, isto
, no se alteram de acordo com as mudanas que o ambiente sofre no decorrer da vida
de um organismo: so caractersticas inatas, inflexveis, fixas, rgidas; e so adaptativas
apenas no ambiente semelhante (para no dizer quase igual) ao que selecionou tais
caractersticas.
3

Os termos acaso e aleatrio podem sugerir que as variaes genticas ocorrem de modo
indeterminado. Para evitar essa conotao, vale fazer uma ressalva: os termos so empregados apenas
para aludir ao fato que as variaes genticas (e mesmo as variaes de respostas e de prticas culturais)
no ocorrerem em direo sobrevivncia; as lgicas que obedecem no incluem nenhuma fora que
impulsione as variaes em direo a sobrevivncia da espcie. Isso no implica dizer que as variaes
so indeterminadas, no so ordenadas, e no se podem extrair quaisquer dinmicas regulares dessas
transformaes. Nesse sentido, o modelo de causalidade selecionista, ao se fundamentar na variao e
seleo, no contm nenhuma tenso entre determinismo e indeterminismo; ao contrrio, a variao
constitui um dos elementos que emprestam ao BR a chave de inteligibilidade para compreender a
determinao do comportamento (cf. Andery, Srio & Micheletto, 2005).

Uma mudana significativa que a evoluo permitiu que os organismos

desenvolvessem foi o processo de condicionamento respondente, conferindo-lhes maior
flexibilidade adaptativa. Se, antes dele, estmulos especficos eliciavam respostas
especficas, agora, parcelas do mundo, antes neutras na determinao do
comportamento, podem se tornar significativas se fossem pareadas (se acompanharem
temporalmente e de modo sistemtico) os estmulos eliciadores incondicionados. A
seleo dessa relao comportamental conferiu um enorme xito adaptativo s espcies
que a desenvolveram (vale dizer, por acaso). Alm disso, tal relao permitiu que os
organismos pudessem agora se diferenciar entre si, se individualizarem, ainda que
sutilmente, pois as histrias particulares que viviam determinavam respostas sob
controle de estmulos distintos do ambiente. Ainda assim, o processo de
condicionamento respondente continha uma limitao: embora os estmulos eliciadores
no precisassem mais ser especficos para eliciarem respostas (afinal podiam envolver
relaes caractersticas dos reflexos condicionados), as respostas desse processo eram
sempre pouco variveis, ao menos se comparadas s respostas operantes4
Essa limitao foi superada a partir do momento em que os organismos
desenvolveram, a partir das relaes de variao e seleo, sensibilidade s
conseqncias de seu agir. Com isso, propriedades de suas respostas puderam ser
selecionadas de acordo com os efeitos da ao do organismo: incrementou-se o
intercmbio do indivduo com o ambiente, as relaes puderam tornar-se mais
dinmicas. O processo que se desenvolveu a partir desse momento foi o de
condicionamento operante. Nele, o indivduo age sobre o mundo produzindo
conseqncias que afetam seu responder futuro: o ambiente se transforma pela ao do
organismo ao mesmo tempo em que esse organismo transformado por ele.
exatamente nessa etapa do processo evolutivo que se inaugura um outro nvel de
seleo, o ontogentico5: agora no so mais genes que so selecionados, mas classes de
respostas; a seleo no opera mais somente de modo a promover a sobrevivncia da
espcie, mas tambm de modo a promover a sobrevivncia individual. Se o
condicionamento respondente era limitado por envolver eliciao de respostas
4

Ainda assim, mesmo quando h condicionamento respondente, a resposta eliciada condicionada pode
ser bastante distinta da resposta eliciada incondicionada (cf., Catania, 1999)
5
questionvel a ideia de que o nvel ontogentico tenha se originado a partir da seleo do
comportamento operante. Se esse nvel se refere ao histrico de contingncias vividas por um organismo,
pode-se objetar apontando para o condicionamento respondente, que envolve contingncias entre
estmulos e, portanto, respostas sob controle de estmulos que dependem do histrico de vida de um
organismo. No entanto, como ser apontado mais para frente, a conjugao dos trs nveis de seleo
torna, de fato, muito difcil delimitar as fronteiras que separam um nvel do outro.

relativamente fixas (por fixas leia-se respostas que variam muito pouco entre si), o
operante viabiliza a aprendizagem de respostas novas, inditas e, portanto, constitui um
salto adaptativo para as espcies em que tal processo foi selecionado. A
individualizao dos organismos se incrementa agora num ritmo muito maior do que o
promovido pelo processo de condicionamento respondente, pois agora cada indivduo
tem maiores parcelas do mundo constituindo seu ambiente e um repertrio operante
mais diferenciado dos outros membros da espcie. Essa nova possibilidade de interao
com o mundo confere maior flexibilidade adaptativa aos organismos porque sua ao
agora afetada no s pelos estmulos eliciadores incondicionados e condicionados,
mas tambm pelas conseqncias das aes que, por isso mesmo, podem ser modeladas
e se diferenciarem na histria singular desses organismos. A adaptao torna-se possvel
em ambientes cada vez mais complexos e mais instveis, uma vez que o organismo,
agora dotado de uma histria particular que mais crtica na determinao de seu
comportamento, mais sensvel ao seu ambiente, mais capaz de operar sobre ele de
modo eficaz (do ponto de vista de sua sobrevivncia individual); dizendo de um modo
mais leigo, e lidando com maior liberdade com as palavras, pode-se dizer que h um
organismo com maior jogo de cintura para operar sobre o mundo e enfrentar os
desafios que ele impe. Novamente, recorre-se a Andery (1997a) para sublinhar e
sintetizar os pontos mais importantes dos argumentos aqui empregados:

Estabelece-se assim [com a seleo do condicionamento

operante] uma possibilidade inteiramente nova de responder a
um

mundo

em

mudanas.

Indivduos

suscetveis

ao

reforamento operante podem aprender respostas que no esto

preparadas filogeneticamente, e uma parcela muito maior do
mundo pode se tornar significativa para eles.
[...] Este novo modo de seleo por conseqncias permite
que [...] esta operao seja na direo agora no mais da
sobrevivncia da espcie, mas da aquisio do comportamento
individual que permite a obteno de conseqncias que so
importantes para o indivduo durante sua vida particular. [...]
Mais uma vez, so as conseqncias que operam como modo
causal; entretanto, no so mais as conseqncias filogenticas
de sobrevivncia da espcie, mas conseqncias ontogenticas

de fortalecimento do comportamento individual.

[...] As contingncias operantes de seleo permitem aos
indivduos que se tornem mais suscetveis a este tipo de
condicionamento uma flexibilidade e adaptabilidade ao
ambiente que os torna muito mais capazes de sobreviver em
ambientes em constate mudana. [...] As trocas entre indivduos
e ambientes tornam-se maiores e mais intensas provocando, por
seu turno, enormes mudanas em ambos. (Andery, 1997a,
p.185)
Embora as vantagens evolutivas do condicionamento operante sejam evidentes,
no se pode esquecer que, ainda assim, o processo contm limitaes do ponto de vista
adaptativo. As respostas aprendidas passam a fazer parte do repertrio dos organismos,
agora sensveis s conseqncias de seu agir, como produto de sua interao contnua
com o ambiente. No entanto, muito daquilo que aprendido, no condicionamento
operante, tem a durao que distancia a aprendizagem do final da vida do organismo.
Depois disso, o que foi aprendido desaparece: a no ser por certos procedimentos
comportamentais6, no h como disseminar a aprendizagem para outros organismos.
Mas, se o condicionamento operante traz limitaes evolutivas, em seu dinamismo
especfico que se encontra a semente da superao de tais limitaes. Chega-se, agora,
delicada transio do nvel de determinao ontogentico para o cultural.
De incio, o condicionamento operante dinamizou em graus sem precedentes a
complexidade de interao entre o organismo e seu ambiente fsico. Em seu
desenvolvimento, porm, teve como a mais fundamental implicao o fato de permitir
que os outros membros da espcie de um organismo fornecessem conseqncias
mantenedoras de seu comportamento. O comportamento de um indivduo passou a ter
conseqncias que eram mediadas por outros, criando, assim, um ambiente social. Se,
antes da evoluo do nvel ontogentico, os outros indivduos eram importantes por
oferecer estmulos eliciadores para os comportamentos individuais, agora eles garantem
estmulos reforadores, fazendo parte no s da estimulao antecedente de um
organismo, mas tambm da consequente, que agora no mais gerada de modo
mecnico, como nos intercmbios com o ambiente fsico, mas mediada socialmente.
6

Que, como ser visto mais para frente, so os de imitao e modelao. Alm desses dois, o
comportamento verbal, que no procedimento, teve um papel crucial na propagao de operantes.

Essa mediao permitiu superar a limitao que o processo apresentava, de incio.

Agora, repertrios comportamentais podem ser transmitidos no apenas por transmisso
gentica via reproduo biolgica, mas por comunicao. No mais necessrio viver
contingncias apenas com o ambiente fsico para produo do repertrio operante; os
outros podem transmitir parte do que aprenderam aos seus pares.
Essa nova via de transmisso ganha um enorme incremento a partir do momento
em que a musculatura vocal passa a ficar sob controle operante (Skinner, 1984). Como
conseqncia, desenvolveu-se o comportamento verbal: as interaes com o mundo
puderam ser transmitidas aos outros indivduos sem que eles precisem vivenciar
contingncias envolvendo interaes meramente mecnicas com o ambiente: possvel
aprender pela experincia com o outro, produzir e acumular conhecimentos e
experincias, organizar e difundir estilos e formas de vida e organizao etc. (Andery,
Micheletto & Srio, 2007, p.40). Desse modo, as limitaes espao-temporais que so
incontornavelmente impostas em relaes mecnicas7 podem ser superadas via
comportamento verbal. Em suma, possvel, com a seleo do comportamento verbal,
produzir cultura, um conjunto de conhecimentos, smbolos, valores etc. que sobrevivem
com a passagem das geraes, fazendo com que cada uma no precise vivenciar o que
as anteriores vivenciaram para aprender muitas das relaes que precisa travar com o
ambiente, permitindo que cada gerao possa acumular saberes, partindo do ponto em
que a anterior parou. Agora, os organismos so dotados de uma histria, no apenas
biolgica e pessoal, mas uma histria sociocultural.

A cultura permite uma certa atemporalidade da experincia no

sentido de que permite que o mundo seja conhecido atravs da
experincia dos outros, que nem sequer precisam estar
presentes fisicamente. Isso traz espcie humana uma nova
capacidade de adaptao ao meio ambiente, uma adaptao
que comea libertando o indivduo do contato direto com o
mundo mecnico na obteno de reforadores e que termina hoje - por tornar esse contato uma necessidade urgente.
(Andery, 1997a, p.187)

Vale dizer que as relaes mecnicas podem envolver as interaes dos organismos com o ambiente,
mas essas interaes no se resumem, necessariamente, a elas.

Ao desenvolver cultura, no apenas as variaes biolgicas (via seleo natural)

e pessoais (via condicionamento operante) so selecionadas: as prticas de um grupo, de
uma coletividade passam tambm a ser selecionadas por seus efeitos na sobrevivncia
desse mesmo grupo. Tudo aquilo que constitui ambiente para os indivduos (tudo que
afeta seu responder) importante porque foi selecionado pela sua evoluo filogentica,
porque foi importante para a sua sobrevivncia individual, e, especialmente, porque
esteve envolvido em prticas culturais que so importantes para a manuteno do grupo
social a que o indivduo pertence. Seu comportamento ainda mantido por
condicionamento operante e respondente; mas, muitas (para no dizer todas, no caso
humano) das relaes operantes e respondentes s podem ser entendidas por gerarem
conseqncias importantes para a manuteno da cultura. Emerge, especialmente com o
desenvolvimento do comportamento verbal, o terceiro nvel de seleo, o cultural, sem
o qual o comportamento humano no pode ser compreendido em sua totalidade e
complexidade.

CONSIDERAES ADICIONAIS SOBRE O MODELO DE SELEO POR

CONSEQUNCIAS E SUAS IMPLICAES

Tendo descrito os aspectos bsicos do modelo selecionista como instrumento de

compreenso do comportamento humano, cabe, agora sim, retomar sua importncia e
desdobramentos, tanto para o BR, como para o fazer cientfico da AC.

A interao contnua entre os trs nveis de determinao

necessrio iniciar com uma implicao que tambm constitui uma reteno e
um aviso sobre a argumentao precedente. A exposio dos trs nveis de
determinao do comportamento que se acabou de empreender pode levar a um engano
muito comum. Embora se tenha procurado mostrar a articulao entre esses trs nveis,
e por conseqncia, sua articulao na determinao do comportamento, vez ou outra se
cai na armadilha de dizer que o comportamento humano classificvel em trs
categorias exclusivas: a biolgica, a individual, e a cultural.
Nada mais enganoso. A evoluo dos trs nveis se deu de modo que um se
integrou ao outro, e no de modo que um substituiu o outro. As contingncias
filogenticas viabilizaram o surgimento das ontogenticas. Ambas, por sua vez,

permitiram a emergncia das culturais. O resultado que, em todo comportamento

humano, os trs nveis do modelo de seleo por consequncias constituem vetores
importantes de sua determinao. Em outras palavras, a filogenia, ontogenia e a cultura
interagem, se conjugam, na gnese do comportamento. No existe um comportamento
humano que seja puramente biolgico, puramente pessoal, puramente cultural. Cada um
carrega vetores de determinao dos trs nveis.

Falar em interao entre os nveis leva ao reconhecimento dos

trs nveis na determinao de todo e qualquer comportamento
humano; nenhum tipo de reducionismo permitido. No
podemos

diluir

as

contingncias

filogenticas

nas

ontogenticas, ou vice-versa; ou ainda, no podemos diluir

qualquer uma delas, ou ambas, nas contingncias culturais, ou
vice-versa. (Andery, Micheletto & Srio, 2007, p.44)

Nas palavras de Skinner,

[...] o comportamento humano o produto conjunto de a)

contingncias de sobrevivncia responsveis pela seleo natural
das espcies, e b) contingncias de reforamento responsveis
pelos repertrios adquiridos por seus membros, incluindo c)
contingncias especiais mantidas por um ambiente cultural
evoludo [...]. (Skinner, 2007/1981, p.131; negrito acrescentado).
exatamente esse aspecto que impede de se dizer que os reflexos so puramente
filogenticos; os operantes, ontogenticos; as prticas culturais, apenas fenmenos de
natureza cultural. Por exemplo, os operantes tm determinaes filogenticas (como se
viu, eles s puderam se desenvolver com a sensibilidade inata e, portanto, selecionada
na histria da evoluo das espcies, s conseqncias do agir). Tm tambm
determinaes culturais: so modulados, necessariamente, pela cultura do indivduo que
age, que provavelmente determinar, em parte, o que reforador e o que punitivo.

A importncia da histria e do contexto

Como foi visto, o modelo de seleo de consequncias descreve relaes de

causalidade, e, portanto, no uma coisa. Ela envolve padres especficos de interao

entre organismos e o ambiente, e tem como resultado a determinao de
comportamentos. Assim, diante de qualquer comportamento, um pesquisador jamais
poder se restringir, se quiser explic-lo, s condies imediatas que o precedem ou
sucedem. Claro, esses momentos so importantes, mas no encerram a resposta da
gnese do comportamento. Se comportamento interao, e se essa interao produto
da histria da espcie, do indivduo e de uma cultura, ele envolve um processo de
gnese que transcende a imediaticidade de sua ocorrncia. Observar o comportamento8
importante; mas, mais importante do que isso, identificar o processo de sua
instalao, manuteno e alterao. O comportamento no brota espontaneamente, mas
produto de uma sucesso de eventos. Isso significa dizer que o comportamento
dotado de uma dimenso histrica: essa histria que deve ser investigada se procura-se
compreend-lo. por isso que a AC se preocupa em estabelecer leis que governam o
comportamento: como toda lei que conduz um fenmeno, ela no apreendida em um
ponto especfico do tempo, mas em seu desenrolar.
Mas, se o comportamento temporal, essa histria no se desenvolve num
vcuo. Seu curso se d em condies especficas. Alm de ter que se investigar a
histria de um fenmeno comportamental, necessrio tambm investigar as condies
em que ele ocorre, o contexto especfico da interao dos indivduos e seus ambientes.
Em uma citao j famosa de Skinner, encontra-se uma sntese dessas idias: O
comportamento uma matria difcil, no porque seja inacessvel, mas porque
extremamente complexo. Desde que um processo, e no uma coisa, no pode ser
facilmente imobilizado pela observao. mutvel, fluido e evanescente [...] (Skinner,
1998/1953, p.16)
Esses aspectos definem o determinismo caracterstico do BR. O comportamento
no ocorre espontaneamente, mas se liga a outros eventos, que cabe a AC investigar.
Isso implica, necessariamente, a rejeio da noo de que o homem tem livre arbtrio,
tem o poder de decidir a partir de si mesmo, de seu julgamento, seu juzo, sua crtica seu
agir, para citar alguns exemplos. O sujeito no inicia seu agir, mas um elo, sem dvida
importante, de uma cadeia de eventos que o coloca sob determinao ambiental, e
8

Formalmente falando, um erro dizer que o comportamento observvel. Sendo um processo, produto
de uma interao, no vivel entend-lo como algo capturvel, mensurvel, com comeo, meio e fim
definveis. O que se mede, isto sim, so as respostas e os estmulos que as controlam (e, mesmo assim,
nem sempre isso possvel). No entanto, resposta e estmulo no encerram a definio de
comportamento, que deve levar em conta, alm disso, e como aspecto mais importante, a interao entre
os dois termos.

jamais o retira dessa interao. Da que nascem as crticas, polmicas, de Skinner s

noes de liberdade e dignidade9.
Sem dvida, a posio determinista delicada, pois, [...] no podemos
evidentemente provar que o comportamento humano como um todo seja inteiramente
determinado (Skinner, 1974, p.163). nesse sentido que o determinismo do BR no
implica a idia de que, cedo ou tarde, todas as variveis controladoras de qualquer
resposta sero identificadas pela cincia, nem que o pesquisador analista do
comportamento tem o poder milimtrico (alis, longe disso) de prever e controlar
fenmenos comportamentais. Assim, o determinismo behaviorista , antes de tudo, um
determinismo probabilstico (cf. Carrara, 2005)

A crtica s concepes tradicionais relativas causa do comportamento

Por fim, cabe ressaltar uma das maiores implicaes que a defesa do modelo de
causalidade selecionista necessariamente empreende, Novamente, Andery (1997a) pode
ajudar na linha de argumentao que vem sendo desenvolvida. Diz ela: O que afinal
Skinner prope e por que to importante? A resposta a esta questo no nica: o
modelo de seleo por conseqncias importante porque definitivamente separa
Skinner do mecanicismo. A causalidade deixa de ser descrita em termos mecanicistas de
um efeito para uma causa. (Andery, 1997a, p.183)
No modelo mecanicista, cada evento do mundo era pensado como sendo efeito
de eventos imediatamente anteriores a ele (Skinner referiu-se a ele como o modelo do
empurra e puxa). Ainda que tendo origem fora da cincia da psicologia, essa rea do
conhecimento no deixou de sofrer respingos do impacto da generalizao da adoo
desse modelo em outras cincias. Skinner, em 1974, exemplifica esse modo de pensar,
incorporado na psicologia:

Tendemos a dizer [...] que se uma coisa se segue a outra, aquela

foi causada por esta [...] A pessoa com que estamos mais
familiarizados a nossa prpria pessoa; muitas das coisas que
observamos pouco antes de agir ocorrem em nossos prprios
corpos e fcil tom-las como causas de nosso comportamento.

Essa crtica encontra-se muito melhor caracterizada em Carrara, 2005.

Se perguntarem por que respondemos com rispidez a um amigo,

poderemos dizer Porque me senti irritado. verdade que j
nos sentamos irritados antes de responder, ou ento durante a
resposta, e por isso achamos que nossa irritao foi a causa de
nossa resposta. [...] Os sentimentos ocorrem no momento exato
para funcionarem como causas do comportamento, e tm sido
referidos como tal durante sculos. Supomos que as outras
pessoas se sentem como ns quando se portam como ns.
(Skinner, 1998/1974, p.13)

Quando o modelo mecanicista foi reciclado e incorporado psicologia, os

eventos internos dos indivduos passaram a ganhar um valor sagrado enquanto causas
das respostas abertas. No difcil entender uma das razes disso, quando o
mecanicismo constitua a via mais satisfatria para a explicao dos eventos do mundo.
Diante de um comportamento qualquer, aparentemente, no h eventos observveis
imediatos que o expliquem. Se, no mundo fsico no vivo, as causas podem ser vistas,
medidas, e, portanto, pode-se extrair um nexo, uma ligao, entre eventos explcitos, o
mundo da conduta humana parece escapar a essa lgica.

A experincia particular

mostra que o palco em que ocorrem os eventos humanos inclui tambm eventos
internos: temos dificuldade em pensar qualquer uma de nossas aes sem que elas
estejam, por exemplo, acompanhadas de pensamentos, emoes, sensaes. Ora,
quando se afirma que eventos do mundo ocorrem por conta de causas imediatamente
anteriores, e aparentemente os eventos observveis que antecedem o comportamento
no o explicam, parece necessrio supor uma dimenso determinante do comportamento
que 1. interna ao indivduo, isto , apenas ele pode ter acesso a ela, embora no
necessariamente o tenha; e 2. pertence a uma dimenso que no contem propriedades
fsicas, de outra ordem, necessariamente metafsica. Passa a se supor que a
determinao

do

comportamento

exige

uma

distino

entre

fenmenos

materiais/corporais/abertos, regidos por uma lgica que as cincias naturais explicam

satisfatoriamente, e os metafsicos/mentais/internos, regidos por lgicas que caberia
psicologia desvendar, desenvolvendo uma teoria e mtodo inditos e singulares nas
cincias. essa forma de pensar10 - vale dizer, tributria de um modo de pensar
10

A anlise aqui descrita se resume em atribuir razes tericas para a atribuio das causas do
comportamento a eventos internos e metafsicos. No se pode esquecer que as teorias se desenvolvem

mecanicista - que conduz necessidade de se lanar mo de dimenses metafsicas para

se explicar o comportamento humano: o psiquismo, a alma, a mente, por
exemplo. Pensamentos, emoes, sensaes passam a ter um valor causal notvel, pois
parecem anteceder qualquer comportamento aberto ou ser subjacente a eles; erige-se um
eu iniciador dos comportamentos (sede do material mais precioso do sujeito, os
pensamentos, emoes...), a partir do qual o comportamento deve ser estudado; mas
estudar comportamento apenas uma via indireta para se estudar essa alma fugidia,
escondida, incapturvel primeira vista, e que habita todos ns, ao mesmo tempo em
que nos determina. Por trs da fluidez do comportamento, entidades estticas so
sugeridas para explic-lo, conferem inteligibilidade ao movimento perturbador e
inquieto dos organismos; o mundo do intangvel contem nossos segredos, ordena nossa
vida, dirige nosso mundo essencialmente humano. O comportamento um reflexo
imperfeito, um simulacro, dessa realidade abstrata, etrea, que o governa; um material
que dissimula e desafia as disciplinas da razo, a conduz ao erro, joga-a para o mundo
sujo e catico que apenas representa, muito mal, a limpidez do mundo da alma.
Ora, o que atribuir as causas do comportamento a eventos imediatamente
anteriores, como pensamentos, emoes, sensaes, vontades, desejos, impulsos, ou s
entidades metafsicas seno negar o carter processual do comportamento humano, a
sua contextualizao, e sua determinao histrica? Essas explicaes ofuscam a
histria de determinao dos indivduos em proveito da suposio de entidades internas,
que agora so tomadas como causas, velando o carter processual do comportamento 11:
temos indivduos autnomos, que determinam a si mesmos, a partir de dentro, e
dissociados dos laos com seu ambiente. Para se entender cada um, deve-se garimpar
sua subjetividade, mergulhar em suas profundezas, trazer tona esse eu verdadeiro
que se relaciona com quase absoluta autonomia com o mundo a sua volta. Eu
autnomo, s vezes soberano, centrado na conscincia, eu sem gravidade, livre e
autocondutor: eis os modelos de homem que passam a ser desenhados como

escoradas em contextos scio-histricos especficos, refletindo conflitos, interesses, mecanismos, que

exigem uma anlise mais ampla. Tourinho (2009) realiza interpretaes que especificam as razes sciohistricas das dicotomias psicolgicas clssicas (interno/externo, privado/pblico, mental/fsico) e que
retomaremos em etapas posteriores deste trabalho.
11
A reciclagem de variveis ambientais, transformadas em entidades subjetivas, uma manobra terica
que Skinner insiste em questionar. Sobre esse ponto, diz: Nas formulaes mentalistas, o ambiente fsico
deslocado para a mente e se torna experincia. O comportamento transferido para a mente como
propsito, inteno, idias e atos de vontade. [...] Dados tais precedentes bem estabelecidos, no de
surpreender que certas funes comportamentais remanescentes tivessem tambm sido removidas para o
interior (Skinner, 1998/1974, p.91)

conseqncia necessria de se procurarem as causas de seu comportamento em eventos

imediatamente anteriores ou simultneos ao agir.
Em que o BR discordaria dessa concepo de homem? O melhor comeo para
essa resposta dizer que o modelo de causalidade selecionista, ao resgatar o carter
necessariamente processual e contextual do comportamento, dispensa o apelo a
entidades metafsicas e s noes de homem autnomo, dono de si, centrado na
conscincia e iniciador de seus atos. O homem age sobre o mundo em dadas condies,
produzindo conseqncias que determinam um agir semelhante, em condies
semelhantes12. A ao tem conseqncias - para a espcie, para o individuo, e para
cultura que retroagem sobre o agir: alteram sua probabilidade futura. O agir, ento,
no tem como mola propulsora qualquer entidade anterior a ele e de outra natureza que
no a material. O sujeito no engolfa a realidade, se coloca acima dela, a supera, em
qualquer instante: est, sim, sempre condenado a agir sob determinao de sua interao
contnua com o ambiente. Nesse sentido, sentimentos, atitudes, ideias, crenas,
sensaes, por exemplo, podem at ser relevantes na determinao do comportamento;
mas o mais interessante, o mais crucial, para um behaviorista radical, a histria de
interao do sujeito com seu ambiente. nessa histria que os sentimentos, atitudes
emergem como efeitos, e no como causas; eles so antes selecionados ou eliciados
pela interao com o ambiente, do que fontes do comportamento. As intenes que
acompanham as aes, os propsitos, so selecionados junto com elas e, por isso,
tendem a reaparecer quando o indivduo age de modo semelhante, caso essas aes
tenham produzido conseqncias importantes para a sobrevivncia.
Traduzindo essas idias de um modo mais conceitual, seria possvel dizer a
maior parte do comportamento humano efeito, especialmente, de processos de
reforamento. As condies antecedentes desse processo ganham trs funes, a partir
de ento: viram estmulo discriminativo que evocam os mesmos operantes; viram
estmulo reforador condicionado; e, o que mais importante nessa argumentao em
curso, eliciam respostas que preparam o indivduo para o recebimento do reforo. A
comunidade verbal refora o monitoramento consciente dessas aes; preza (isto ,
refora) descries de respostas antes (na realidade, refora descries de probabilidade
de agir), durante e aps sua emisso. Assim, junto com uma resposta, ocorrem
concomitantemente, e de forma geral, descries dessa resposta e respondentes
12

Como se ver mais para frente, no s em condies semelhantes, mas tambm em condies
equivalentes.

(includos na noo de emoo ou sentimento13). Se eles acontecem junto com a

resposta, muito fcil tom-los como causa, j que, historicamente, as pessoas so
treinadas a assumir como causa as condies imediatamente anteriores ou que
acompanham uma dada resposta. Mas esses sentimentos (respondentes), idias,
intenes e pensamentos (descries verbais, encobertas ou abertas, da resposta
emitida), apenas acompanham tal resposta; nessa condio, quando as respostas so
reforadas, tantos os sentimentos como os pensamentos so selecionados junto com
ela. A gnese desse processo tem como varivel mais crtica de determinao o reforo,
que seleciona, e no os eventos que acompanham a resposta. Facilmente, o que efeito
do processo de reforamento (os sentimentos, idias...) tomado como causa do
processo; d-se nfase espuma da onda, e no s suas foras determinantes, ou seja, o
histrico de contingncias de reforamento.
Todas essas ideias relativas aos contornos gerais do BR serviro de base para a prxima
etapa deste trabalho: definir e discorrer sobre cultura. Como foi visto, o BR uma
filosofia do comportamento; lhe atribui status material, o que significa que sua
inteligibilidade pode ser identificada no modelo explicativo de seleo por
consequncias. Foi visto que, na evoluo do comportamento, regida pelas relaes de
variao e seleo, cada nvel de seleo se originou dos impasses do anterior. No
entanto, esses mesmos nveis que superaram os impasses gestados no anteiror,
colocaram novos impasses para o seguinte. Mesmo no terceiro nvel, em que prticas
culturais so selecionadas, h ainda impasses que podem ameaar a sobrevivncia de
qualquer cultura. Este captulo foi finalizado com a discusso de alguns desdobramentos
em se assumir o modelo explicativo de seleo por conseqncias: a importncia da
histria e do contexto na compreenso e anlise do comportamento; a interao contnua
entre os trs nveis; e a crtica, incontornvel, s teorias que identificam os principais
determinantes do comportamento no interior dos organismos. Todas essas ideias
formam o horizonte filosfico em que qualquer teorizao da AC deve se ancorar.
Qualquer conceito ou princpio presente na AC e, especialmente, a relao entre os
conceitos e princpios tem que se harmonizar com os componentes do BR. Isso deve
ser retido para a discusso que se segue, sobre o conceito de cultura na obra de Skinner.
13

A noo de sentimento, em AC, bem mais complexa do que a que se est expondo aqui. Envolvem,
mais do que apenas respondentes, operantes e operaes estabelecedoras. Skinner descreve com detalhe
essa noo, descrio essa muito mais minuciosa do que a que se est apresentando (cf. Skinner,
1998/1953). Alm disso, Tourinho (2009) realiza uma leitura crtica da noo de sentimentos sustentada
por Skinner.

As principais coordenadas exploradas nesse captulo devero estar presentes no modo

como se define e opera com o conceito de cultura dentro da AC.