UNIVERSIDAD JOS CARLOS MARIATEGUI

CAPITULO I
INTRODUCCION A LA ECONOMIA.
OBJETIVOS:

El objetivo de este captulo es presentar algunos conceptos bsicos de economia, la cual ayudara al
estudiante a analizar el campo de la ciencia economica en un contexto de economia de libre
competencia

LA ECONOMA COMO CIENCIA SOCIAL

Todo individuo desarrolla una serie de actividades a lo largo de su vida, como por ejemplo alimentarse,
vestirse, educarse, divertirse, etc., para lo cual dispone de recursos que resultan limitados, por lo que su
preocupacin ser encontrar la mejor manera de utilizar esos recursos escasos de forma de satisfacer
sus necesidades.
La economa es la ciencia que se ocupa del estudio sistemtico de las actividades humanas
orientadas a administrar los recursos que son escasos, con el objeto de producir bienes y
servicios y distribuirlos de forma tal que se satisfagan las necesidades de los individuos, las que
son ilimitadas.
Desde el punto de vista del individuo la economa se concentra en el estudio de la asignacin de sus
recursos escasos de forma de obtener la satisfaccin mxima de sus preferencias, Asimismo, desde el
punto de vista de la sociedad el inters se centra en como obtener el mximo nivel de bienestar dados
los recursos disponibles, Por tanto, el objeto de la economa es el estudio del comportamiento de los
Individuos y las organizaciones que estos conforman, como las empresas, las familias, el Estado. etc.
Como en el caso de los individuos, la decisin fundamental a la que se enfrentan estas organizaciones
es tambin entre los deseos casi ilimitados de sus integrantes por bienes y servicios y los recursos
limitados con que se cuenta para satisfacerlos. Por ello, tambin se podra definir la economa como el
estudio de la decisin de la sociedad sobre qu producir, cmo producir y para quin producir.
En tanto los comportamientos humanos son materia de anlisis de otras ciencias sociales, como la
sociologa, la ciencia poltica, la historia y la demografa con enfoques y metodologas diferentes, estos
resultan complementarios.

LA ESCASEZ, LAS NECESIDADES Y LOS BIENES Y SERVICIOS ECONMICOS.

El problema de la escasez relativa.

De la definicin de economa surgen dos conceptos fundamentales: la escasez de recursos y las
necesidades ilimitadas de los individuos,
Un bien escaso es aquel que se produce o existe en cantidades limitadas.

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La escasez de recursos se define en relacin a necesidades que son ilimitadas y que tienden
a ampliarse con el desarrollo humano.
En este caso no nos referimos a un problema tecnolgico, sino de divergencias entre deseos
humanos y medios disponibles. Se trata, entonces, de una escasez de carcter relativo, por lo que
en economa no se asocia necesariamente la escasez a la pobreza, Los pases que poseen
abundantes recursos si bien pueden reducir la escasez no pueden eliminarla.

Los diferentes tipos de bienes, servicios y necesidades

Se define como bien a todo medio capaz de satisfacer una necesidad, tanto de los individuos como
de la sociedad en su conjunto, los cuales se pueden clasificar en bienes libres y econmicos. La
economa se ocupa de los bienes econmicos as como de los servicios econmicos.
Los bienes econmicos son aquellos que son escasos y transferibles.
Los servicios son aquellas actividades que, sin crear bienes materiales, se destinan directa o
indirectamente a satisfacer necesidades humanas.
Toda necesidad se satisface por medio de un bien o servicio, por lo tanto, al existir diferentes tipos
de necesidades existirn diferentes tipos de bienes econmicos, Los bienes primarios son los que
satisfacen necesidades bsicas como alimentarse, vestirse, etc. Una vez que los individuos tienen
satisfechas las necesidades bsicas, surge otro tipo de necesidades como por Ejemplo, viajar, tener
un auto. etc., las que clasificamos como de carcter secundario.
Tipos de Bienes y necesidades.
Naturales: dormir
Sociales: al vivir en sociedad se generan costumbres o
Tipos de necesidades

convenciones, por ejemplo vestirse.

Primarias: de las que depende la vida, por ejemplo comer.
Secundarias: aumentan el bienestar del individuo, por ejemplo
viajar.

Tipos de bienes

Libres: son ilimitados y son inapropiables, por ejemplo, el aire.

Econmicos: son escasos en relacin a las necesidades de los
individuos.

Los tipos de bienes y servicios econmicos.

Los bienes econmicos se pueden clasificar en bienes de consumo o de capital. Los bienes de
consumo satisfacen directamente las necesidades de los individuos y se dividen en durables (tienen
un uso prolongado, por ejemplo, un televisor, una heladera) y no durables (perecen en su utilizacin.
Por ejemplo, los alimentos).
Por otra parte, tenemos los bienes de capital, que son el conjunto de bienes que se utilizan en el
proceso de produccin de otros bienes, dentro de los cuales se encuentran los de capital fsico

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(edificios. materias primas), capital humano y capital financiero (fondos disponibles).

De acuerdo a su funcin, tambin se pueden agrupar en bienes intermedios o bienes finales. Los
bienes intermedios son aquellos que necesitan ser transformados para poder ser utilizados como un
bien de consumo (por ejemplo, harina) y los bienes finales, son los que pueden destinarse al
consumo en su estado actual (por ejemplo, una manzana).
Los bienes que se utilizan en el proceso de produccin, que denominamos factores de produccin,
los dividimos en tres categoras principales: recursos naturales, trabajo y capital. Los recursos
naturales como factor productivo engloban el uso de la tierra en la produccin agropecuaria, as
como tambin los productos minerales que se pueden extraer de ella.
El trabajo puede destinarse a la creacin de bienes materiales o a la produccin de servicios, como
por ejemplo en el caso de un electricista. Existen numerosas actividades que constituyen servicios
como por ejemplo: la distribucin de alimentos, las actividades que se realizan dentro de un hotel,
las vendedoras de un comercio, las actividades financieras. etc.
Tipos de bienes econmicos.
De capital: no satisfacen necesidades humanas directamente.

Segn su naturaleza

Capital fsico.

Capital humano.

Capital financiero.

De consumo: satisfacen necesidades humanas directamente.

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Duradero, tienen un uso prolongado en el tiempo.

No duradero, perecen con el tiempo o con su uso.

Segn su funcin

Intermedios: deben ser transformados.

Finales: ya estn transformados.

LA ELECCION Y EL COSTO DE OPORTUNIDAD.

El satisfacer una necesidad implica la eleccin entre un conjunto de bienes y servicios. Una vez que
elegimos consumir o producir determinada cantidad de un bien estamos renunciando a consumir o
producir determinada cantidad de otro, dicha renuncia se asocia en economa al concepto de costo de
oportunidad.
El costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a los que
tenemos que renunciar para obtenerlo.
No slo la produccin de bienes y servicios sino todas las actividades que desarrollan los individuos
implican la toma de una decisin, es as que la economa analiza la forma en que los diferentes

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agentes econmicos eligen. Dicha eleccin se basa en una regla denominada costo - beneficio, segn
la cual el individuo realiza una actividad si el beneficio que le produce es mayor que su costo. Dicha
regla define la racionalidad del individuo que ser objeto de estudio de la economa y al que
denominaremos homo economicus.
Si valoramos la posibilidad de ir al cine, aplicar la regla mencionada consiste simplemente en evaluar los
costos y beneficios asociados a la realizacin de dicha actividad, As el beneficio de ir al cine seria el
placer que produce disfrutar de una buena pelcula; su costo ser, adems de la entrada, el valor de
todas las actividades a las que renunciamos, como por ejemplo trabajar, ir a clase o escuchar msica,
Si consideramos la economa en su conjunto, podemos asociar el concepto de costo de oportunidad, al
de frontera de posibilidades de produccin.
La frontera de posibilidades de produccin (FPP) muestra la mxima cantidad posible de un bien
o servicio que puede producir una economa, dados los factores productivos, la tecnologa
disponible y la cantidad de otros bienes y servicios que se producen.
Si se estn empleando todos los factores productivos disponibles, al querer producir ms de un bien
necesariamente se tendr que dejar de producir cierta cantidad de otro. Supongamos una economa que
produce dos tipos de bienes: vestidos y alimentos (ver figura) y se encuentra en un punto A sobre la
FPP. Si se desea trasladarse a un punto B. donde producira ms vestidos, el costo de oportunidad de
incrementar la produccin de vestidos, ser la cantidad de alimentos que dejar de producir.

ALIMENTOS

VESTIDOS

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Frontera de posibilidades de
produccin

Siempre que la economa se encuentre en un punto sobre la FPP, la produccin de una unidad
adicional de un bien tendr un costo de oportunidad asociado, que ser la reduccin de la produccin
del bien alternativo. Estar en la FPP implica que estaran utilizando todos los recursos disponibles. Los
puntos por debajo de la frontera implican despilfarro de recursos, mientras los puntos por encima de la
misma no son alcanzables dados los factores productivos y la tecnologa disponibles.
LOS AGENTES ECONMICOS Y SUS COMPORTAMIENTOS

La economa domstica.

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Las familias son las unidades de consumo, las cuales ofrecen los recursos que disponen (capital.
Trabajo y recursos naturales) para poder satisfacer sus necesidades. El objetivo de las familias es
maximizar su consumo de bienes y servicios, dada su restriccin presupuestal, la que esta determinada
por el ingreso que perciben por poner a disposicin de las empresas sus recursos.
Una familia especfica que cuenta con un ingreso limitado, a la hora de decidir comprar un video o una
computadora, considerar sus necesidades, los precios de ambos bienes y sus preferencias, de forma
que el resultado de la eleccin sea el ms apropiado.

Las Empresas.
Las empresas son unidades de produccin que se ocupan de producir los bienes y servicios de la
economa, para lo cual contratan factores productivos. Su objetivo es maximizar su beneficio, el cual
proviene de la diferencia entre los ingresos que obtiene por la venta de los bienes y servicios, y los
gastos en que incurre en la produccin de los mismos, esto es, la retribucin a los factores
productivos (capital y trabajo) y la compra de bienes intermedios.
La empresa decide qu bienes producir y qu medios utilizar para producirlos. Por ejemplo, una
empresa que confecciona buzos de lana deber decidir que tipo de buzos elabora (para hombres.
para mujeres) y si contrata tejedoras o invierte en mquinas tejedoras.

Modelo simple de circulacin economica.

Los agentes econmicos se relacionan a travs de los mercados determinando lo que llamamos el
circuito econmico, que en su versin ms simple considera una economla sin relaciones con el
exterior y sin participacin del Estado. El circuito econmico lo representamos grficamente en el
siguiente esquema.
En el modelo simple de circulacin economica las unidades econmicas de consumo
(familias) compran los bienes y servicios producidos por las unidades economicas de
produccin (empresas). Las familias deciden qu comprar y cunto comprar y las empresas
deciden qu producir y cuanto producir.

Pagos Monetarios

Bienes y Servicios

MERCADO DE
DINERO

UNIDAD ECONOMICA DE
PRODUCCION
EMPRESAS

UNIDAD ECONOMICA DE
CONSUMO. FAMILIAS

MERCADO DE
FACTORES
Ingresos de los
factores
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Servicios de los
factores productivos

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Un mercado es el conjunto de vendedores y compradores de un bien, servicio o recurso

productivo. El encuentro de dichos agentes define el precio al cual se intercambiar una
unidad del bien, servicio o recurso y las cantidades a transar.
Para realizar sus compras las familias deben poseer una cantidad de dinero equivalente al valor de
las mismas, en tanto se supone que no existe ahorro ni desahorro, gastan en cada periodo todo el
ingreso que reciben.

El Estado.
El Estado es un agente muy importante dada su capacidad de influir en la actividad econmica, por
medio de la imposicin de impuestos, subsidios, etc.
El estado es la organizacin politica que se da en una sociedad en un territorio delimitado.
El sector pblico est formado por el conjunto de organismos que mantienen algn grado de
dependencia funcional, presupuestaria o jerrquica con respecto al poder central del Estado.
Hasta principios del siglo XX se consideraba que las funciones del Estado se limitaban a garantizar
que se dieran las condiciones para que la actividad econmica se desarrollara sin dificultades,
siendo los agentes privados los responsables de la misma. A lo largo del siglo XX, se amplan y
diversifican las funciones del Estado el cual pasa a brindar servicios pblicos a la sociedad, como
por ejemplo sanidad, educacin, etc., y tambin a actuar como empresario ofreciendo bienes
pblicos y bienes privados
Los bienes privados son aquellos que si son consumidos por una persona no pueden ser
consumidos porm otra.
Los bienes pblicos son aquellos que no tienen rivalidad en el consumo. Es decir, pueden
ser consumidos por toda la sociedad sin que esto implique la reduccion del consumo para
algn agente econmico.
La diferencia entre ambos bienes radica en el principio de exclusin en el consumo. Por ejemplo, el
hecho que un individuo coma una hamburguesa (bien privado) imposibilita al resto de las personas
a comerse la misma hamburguesa. En cambio, muchas personas pueden disfrutar de una plaza
(bien pblico) al mismo tiempo.

LOS SISTEMAS ECONOMICOS

Las diferencias bsicas entre los sistemas econmicos que se proponen a continuacin, son los
diferentes tipos de informacin que utilizan para gestionar el tiempo. Segn Juan Carlos Martnez Coll,
los individuos que vivimos en las sociedades modernas avanzadas utilizamos simultneamente todos
estos sistemas econmicos:

Sistema de Economa Natural

La Economa natural es un sistema mediante el que todos los seres vivos sobrevivimos. Consiste
fundamentalmente en entregar tiempo para recibir energas ms que tiempo. Un ejemplo: Cuando

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nuestros padres nos dan la vida y la primera leche, lo que nos proporcionan es tiempo. El alimento
que nos dan es energa que nos permite vivir ms tiempo. Si no nos proporcionaran alimento,
nuestro tiempo se acabara en pocas horas. La vida es tiempo y cuando se acaba el tiempo se
acaba la vida. Cuando nuestros padres dejan de alimentarnos, tenemos que buscarnos la vida por
nuestra cuenta, es decir, tenemos que conseguir energa para tener ms tiempo de vida. En eso no
nos diferenciamos del resto de los seres vivos.

Sistema de Economa Instintiva.

La Economa Instintiva es la que utilizamos todos los das los animales para sobrevivir. Se
diferencia de la economa natural en que utiliza las informaciones contenidas en el cerebro, el saber,
para obtener ms energa y ms tiempo. Es ms eficiente que la natural porque permite obtener
ms tiempo en menos tiempo.
Los animales somos ms complejos que los vegetales ya que, adems de alimento, podemos y
debemos buscar proteccin, seguridad, que tambin es necesaria para el mantenimiento y la
prolongacin de nuestra vida. Pero lo que ms claramente nos diferencia a los animales de los
vegetales, es que a lo largo de nuestra vida adquirimos saber, algunas informaciones de las que
carecemos en el momento del nacimiento. Ese saber nos permite conseguir alimentos de forma ms
eficiente, con menos tiempo; as podemos adquirir ms tiempo del estrictamente necesario para la
simple supervivencia individual. El saber que adquirimos los animales a travs de nuestras
experiencias son informaciones que acumulamos en el cerebro, un rgano del que carecen las
plantas. El coste que tenemos que pagar los animales para obtener esas informaciones es tiempo y
energa. Gracias al saber que acumulamos, los animales que llegamos a la madurez podemos
adquirir ms tiempo del necesario para nosotros y dedicar ese tiempo extra a producir y a alimentar
otras vidas.

Sistema de Economa Tradicional.

Se basa en la idea de que en el tiempo extra podemos obtener tres tipos de informaciones:
tecnologa, logstica y conocimiento y con ello conseguimos obtener ms informaciones, ms saber,
ms energa y ms tiempo. Podemos hacer otra cosa durante ese tiempo extra: podemos
manipular instrumentos, planificar nuestra actividad y transmitir parte de la informacin que
obtengamos.

Sistema de Economa Poltica.

Es el sistema basado en que los hombres tambin dedicamos nuestro tiempo a conseguir derechos
que utilizamos para adquirir ms tecnologa, logsticas, conocimiento, saber, energa y tiempo. Un
ejemplo que para esta explicacin es la administracin de los alimentos; en la antigedad se
asignaba a cada ser humano ciertos derechos sobre algunas reses determinadas. Cada uno de
nosotros supo a partir de entonces que haba unas reses que podan servirnos de alimento y otras
que nos estaban vedadas porque eran para alimentar a otros. Supimos entonces que debamos
cuidar nuestras reses y procurar que se reprodujeran, que no podamos permitir que desaparecieran
porque entonces nos quedaramos sin reses y no tendramos derecho a alimentarnos con las
reses de otros.

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Sistema de Economa Financiera.

Es la que utilizamos los hombres en la actualidad para sobrevivir. Se diferencia del Sistema de
Economa Poltica en que utiliza un tipo especial de derechos (financieros) que llamamos dinero.

EL VALOR ECONMICO.
Hace ms de 200 aos, Adam Smith plante en Las Riquezas de las Naciones la paradoja del valor:
Nada es ms til que el agua; pero apenas se puede comprar nada con ella. En cambio, un diamante
apenas tiene valor de uso, pero a menudo es posible intercambiarlo por una gran cantidad de bienes.
Cmo puede ser que el agua, que es esencial para la vida tenga tan poco valor y que los diamantes,
que se utilizan con fines ostentosos, tengan un precio exagerado? Esto pasa porque hay pocos
diamantes (poca oferta) y eso hace que muchas personas los quieran (mucha demanda), y por ello valen
ms. En cuanto el agua, como hay mucha el agua no tiene tanto valor, pero lo tendr el ltimo vaso de
agua que exista.
INTERROGANTES ECONMICAS.
Basndonos en el problema econmico de la escasez y la oportunidad que tiene el hombre de elegir
usando su razonamiento, las cuestiones bsicas a analizar se reducen a: qu, cmo y para qu
producir?

Qu producir?
Como consecuencia de la escasez, y al no poder atenderse a todas las necesidades en toda su
intensidad y amplitud, surge la obligacin de seleccionar los fines o bien las necesidades, o al
menos sealar el nivel al que se van a ser atendidos cada uno de los fines. Esto supone,
naturalmente, una jerarquizacin de los mismos segn la importancia atribuida a cada necesidad.
Es lo mismo decir qu necesidad se va a satisfacer, que precisas el qu se va a producir, ya que lo
uno comporta a lo otro.

Cmo producir?
Si la actividad econmica ha de ser racional, lo que se quiere producir (las necesidades que se
quieren satisfacer) hay que producirlo con un gasto mnimo de recursos, lo cual es lo mismo que
afirmar que habr que utilizar los recursos de la mejor manera posible para que el rendimiento sea
mximo, es decir, para que satisfagan el mayor nmero de necesidades. Este cmo hay que
producir tiene tres aspectos diferentes: Seleccionar la tcnica (combinacin de factores
productivos), elegir el lugar (el ms apto para la produccin para evitar despilfarro de recursos) y
fijar el tiempo (saber cundo es el tiempo ms ptimo para la produccin de cada bien).

Para qu producir?
En el estadio actual del desarrollo econmico, la actividad econmica es tambin una actividad
social. Los procesos productivos requieren la colaboracin de distintos elementos o de diversos
grupos sociales; es preciso, entonces, una distribucin de lo producido colectivamente entre los
productores, directos o indirectos. El problema de la distribucin se considera una parte muy
importante del problema econmico general.

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AUTOEVALUACION.
1.

Como define UD a la ciencia economica.

2.

Que es costo oportunidad.

3.

Explique UD. la frontera de posibilidades de produccin.

4.

Que es empresa y explique el modelo simple de circulacin econmica.

5.

Como interviene el estado en la actividad econmica.

6.

Cuales son las interrogantes economicas que se presenta en la economia. De ejemplos

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