Zona Desertica (Desiertos)

Considerados uno de los ambientes ms inhspitos existentes sobre la superficie terrestre,

los desiertos sorprenden por la lucha de sus organismos frente a la adversidad. Pero si
tenemos la imagen de un vasto territorio en el que ninguna forma de vida es capaz de
desarrollarse nos equivocamos, ya que los desiertos esconden una maravillosa diversidad
orgnica, a pesar de ser los lugares ms secos del planeta.
Los desiertos presentan precipitaciones por debajo de los 250 milmetros anuales e, incluso,
las lluvias pueden escasear absolutamente durante aos o dcadas, condicionando an ms
las formas de vida existentes y los extraos fenmenos que ocurren cuando el suelo capta el
vital recurso, como es el caso del desierto florido en nuestro pas (analizado ms adelante).
Geogrficamente, los desiertos se encuentran en dos cordones separados, entre los 15 y los
35 de latitud, tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur. Sus temperaturas
suelen fluctuar enormemente entre el da y la noche, debido a que el aire seco y la ausencia
de nubes permiten una fuerte insolacin diaria y una prdida drstica de calor en la noche.
La temperatura mxima suele superar los 40C, mientras que al caer el Sol se puede llegar
por debajo de los 0C.
Desiertos del mundo

Entre los mayores desiertos de nuestro planeta, destacan:

- Desierto del Sahara: es el de mas grande del planeta, y el mas caluroso, La arena al
medioda est tan caliente que quema en cuestin de segundos. Se ubica en Africa.
- Desierto de Gobi: extensin desrtica que abarca desde el norte de China hasta el sur de
Mongolia. Considerado como un desierto fro (posee temporadas extremas, como veranos
calurosos e inviernos con temperaturas que bordean los 0C), El terreno es azotado por los
vientos y casi no hay rboles.
- Desierto de Kalahari: se extiende por Sudfrica, al sur del continente africano. La zona es
rida y suelos arenosos. Si bien tiene condiciones de frio y calor durante gran parte del ao,
existe una mayor abundancia de lluvias.
- Desierto de Sonora: abarca parte del suroeste de California (EE.UU.) y la parte norte de
Mxico. Es uno de los desiertos ms calurosos del mundo y debe su nombre a uno de los
estados mexicanos donde se ubica.
- Desiertos australianos: Se ubica en Australia.
- Desiesto de Atacama: el ms rido del planeta,1 2 3 4 5 se extiende en el Norte
Grande de Chile abarcando lasregiones de Arica y Parinacota, Tarapac, Antofagasta y el
norte de la regin de Atacama y cubre una superficie de aproximadamente
105 000 km.6 Es de tipo costero fro y est delimitado por el ocano Pacfico al oeste y por
lacordillera de los Andes al este.

Vegetacin y aridez

La vegetacin caracterstica de las zonas desrticas posee condiciones especiales para

soportar grandes periodos de sequas y con constante escasez de agua. Por ello, muchos de
los arbustos tpicos de este tipo de biomas desarrollan hojas pequeas y recubiertas por
sustancias impermeables que minimizan al mximo la prdida del vital elemento. Adems,
existen algunas plantas con hojas y tallos de gran tamao, que sirven de depsitos para
almacenar la mayor cantidad de agua que sea posible en las pocas de mayor aridez.
Tambin, el color verdoso ayuda a evitar el sobrecalentamiento superficial.
Muchas de las especies vegetales sincronizan sus ciclos de vida con los periodos de lluvia y
solo crecen cuando hay suficiente humedad. Cuando precipita sobre la rida superficie, las
semillas germinan, las plantas se desarrollan e, incluso, algunas presentan vistosas flores.
Las races de arbustos y cactceas tambin poseen modificaciones sorprendentes. Estas
pueden variar entre algunas de ubicacin superficial, que aprovechan la escasa humedad
para sobrevivir, y otras que crecen profundamente, en busca de las capas subterrneas de
agua.
En zonas desrticas en las que la salinidad es bastante alta, algunos arbustos y cactceas
han desarrollado glndulas excretoras de sal, beneficiando su supervivencia.
Fauna y supervivencia

Sobrevivir a las condiciones extremas de cualquier desierto no es tarea fcil. Todos los seres
vivos deben acondicionar su organismo y comportamientos a las extremas temperaturas,
escasez de agua y alimento, pero an as es posible encontrar una gran cantidad de
roedores, insectos, mamferos y aves.
Una de las conductas ms habituales es la activacin nocturna de los animales que viven en
el desierto, como zorros, coyotes y liebres. Muchos de ellos se entierran durante el da o
permanecen en sus madrigueras para protegerse del calor y evitar as a los depredadores.
Pero basta que el Sol comience a ocultarse en el horizonte para que la vida se reactive de
manera sorprendente.
Permanecer de pie durante mucho rato tampoco es posible, ya que durante el da la
temperatura en los desiertos es bastante elevada, al igual que la radiacin solar. Al existir
muy pocos espacios de sombra, algunos animales han desarrollado un comportamiento
especial para caminar y no quemarse las patas. El Lagarto de collar ( Crotaphytus collaris)
refresca sus pies levantando sus patas del suelo, de a una o de a dos por vez, mientras que
el ave llamada Correcaminos (Geococcyx californianus) prefiere correr rpidamente por la
superficie para no quemarse.
El hombre y su impacto en el desierto

Al igual que los organismos vegetales y animales que lo habitan, el hombre tambin ha
hecho del desierto su hogar. Si bien estos territorios son una de las zonas con menor
densidad poblacional, en ellos podemos encontrar algunos pueblos que desde hace siglos
practican, principalmente, el pastoreo y la agricultura (mediante el riego asistido).
Actualmente, las regiones desrticas de Medio Oriente han sido invadidas por la industria
petrolera, transformando considerablemente el paisaje natural e irrumpiendo en el hogar de
muchas especies. Incluso, todos los desechos producidos contaminan de forma irreversible el
ambiente desrtico y las escasas fuentes de alimento y de agua que existen en estos
sectores.
Otro de los grandes problemas que enfrentan los sectores inmediatamente contiguos a los
desiertos es el proceso de desertificacin, es decir, la expansin de los desiertos hacia la
periferia de los desiertos naturales, lo cual trataremos ms a fondo en captulos posteriores.

Flora y fauna
La fauna de los desiertos es escasa y poco variada. Incluye reptiles, como las serpientes y
lagartos; insectos, como escarabajos y hormigas del gnero Cataglyphis; arcnidos, como los
escorpiones; aves rapaces, buitres, y mamferos, como ratones, zorros, chacales, camellos y
dromedarios.
La flora del clima desrtico es escasa, baja y dispersa. Deja extensas superficies sin cubrir,
que estn ocupadas por arena, piedras o rocas. En las estepas son hierbas bajas y arbustos
aislados y en los desiertos, plantas espinosas, como los cactus y matorrales. Solamente en
los oasis la presencia de agua permite una vegetacin abundante, entre la que destacan las
palmeras, y algunos arbustos.

LLUVIAS
Las lluvias son muy escasas e irregulares, debido a la influencia permanente de anticiclones
tropicales. En los bordes semiridos del desierto, hay entre 750 y 150 mm anuales, y los
meses ridos son ms de siete. En los desiertos,las precipitaciones anuales no alcanzan los
150 mm, y todos los meses son secos. Suelen caer en forma de violentos aguaceros y las
aguas que aportan desaparecen pronto por evaporacin o por infiltracin en el subsuelo.
Los ros de los desiertos (Uadis) solo llevan agua despus de las precipitaciones; el resto del
tiempo sus cauces permanecen secos. Solo en raras ocasiones desembocan en el mar, ya
que sus escasas aguas se evaporan o quedan estancadas en depresiones cerradas

LA ROPA DEPENDE DEL TIPO DE DESIERTO.. Y A LA HORA QUE SE DESEE CAMINAR EN EL

DESIERTO.
SI CORRE VIENTO, SE DEBE USAR UN TURBANTE PARA CUBRIR LA CARA Y OJOS, UN ESPECIE
DE TUBINA PARA CUBRIR EL CUERPO..
EN EL DESIERTO ES MEJOR DESCANZAR DE DIA, Y CAMINAR DE NOCHE PARA NO
DESIDRATARSE
EN EL DIA HACE MUCHO CALOR 40 GRADOS Y LA NOCHE ES MUCHO FRIO CASI 0 GRADOS.
HAY POCOS ARBOLES, PEQUEOS ARBUSTOS CASI SECOS Y ALGUNAS PALMERAS ESTOS SE
MANTIENE CON PEQUEAS LLUVIAS Y CON LA HUMEDAD DE LA NOCHE
LA GRAN MAYORIA DE LOS DESIERTOS ESTAN DORMADOS POR ARENA Y ROCAS, OTROS POR
ARENA Y TIERRA
SEMEJANZA ENTRE SANTIAGO Y EL DESIERTO, QUE EN SANTIAGO HACE CALOR EN VERANO Y
FRIO EN INVIERNO, EN EL DESIERTO HACE CALOR EN EL DIA (COMO DIA DE VERANO) Y FRIO
EN LA NOCHE (COMO INVIERNO)