Revista Vida Pastoral - SAN PABLO

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Revista Vida Pastoral - Ao LI - N 294 - JULIO / AGOSTO 2011

Catequesis
Juan Pablo
Gasme

Volver a pensar la catequesis

Finalidad y tareas de la catequesis en el proceso evangelizador, en un contexto de
crisis pastoral
Continuando con la reflexin iniciada en el nmero anterior, el autor nos propone repensar la identidad de
la catequesis en el horizonte cultural del cambio de poca.

En las reflexiones anteriores (El proyecto pastoral global y la prctica catequstica),

nos acercamos a una comprensin de la catequesis en el contexto de toda la misin
de la Iglesia al servicio del Reino de Dios en la historia.
En esta oportunidad, buscaremos profundizar en la identidad que est llamada a
asumir la catequesis en la actual crisis de transmisin de la fe. Lo haremos con una
conviccin positiva: esta poca de transicin, de cambios profundos y acelerados, es
un tiempo favorable para el anuncio del Evangelio. Esta Buena Noticia contiene
respuestas a los interrogantes ms hondos del ser humano, es agua que anhelan
(ms o menos conscientemente) todos los corazones y puede saciar la sed de
sentido que crece en cada uno. Pero esta tarea requiere unas actitudes y unas
acciones nuevas de la Iglesia para ser un mensaje vivo y creble, comunicacin de la
vida nueva que nos ofrece Dios en Cristo.
La reflexin sobre la identidad de la catequesis despus del Vaticano II
El Concilio Vaticano II encomend la redaccin de un Directorio sobre la formacin
catequtica del pueblo cristiano (Concilio Ecumnico Vaticano II, Decreto sobre el
oficio pastoral de los Obispos en la Iglesia
Christus Dominus, 44). Para cum plir este mandato conciliar, la Congregacin para el
Clero organiz una Comisin especial de expertos y consult a las conferencias
episcopales del mundo, que remitieron muchas sugerencias y observaciones al
respecto. El texto preparado fue revisado en varias instancias y promulgado en abril
de 1971 por Pablo VI con el ttulo Directorio Catequstico General, siendo el primer
directorio de catequesis sistemtico en la historia de la Iglesia. Este aporte
estableci directrices generales para orientar el rico proceso de reflexin, renovacin
y ensayos que viva la catequesis por aquellos aos postconciliares. (En realidad, ya
se venan desarrollando reflexiones y tomaban cuerpo certezas de renovacin
catequstica antes del Concilio Vaticano II, en lo que se dio en llamar movimiento
catequstico).
Ms de 45 aos pasaron desde la clausura del mencionado Concilio, y podemos decir
que este ha sido, sin duda, un tiempo muy rico en orientaciones y promocin de la
catequesis. Ha sido un tiempo que, de algn modo, ha vuelto a hacer presente la
vitalidad evangelizadora de la Iglesia de los orgenes y a impulsar oportunamente las
enseanzas de los Padres, favoreciendo el retorno actualizado al Catecumenado
antiguo [...]. El camino recorrido por la catequesis en ese perodo se ha
caracterizado por doquier por la generosa dedicacin de muchas personas, por
iniciativas admirables y por frutos muy positivos para la educacin y la maduracin
de la fe de nios, jvenes y adultos. Sin embargo, no han faltado al mismo tiempo
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crisis, insuficiencias doctrinales y experiencias que han empobrecido la calidad de la

catequesis debido, en gran parte, a la evolucin del contexto cultural mundial y a
cuestiones eclesiales no originadas en la catequesis (Congregacin para el Clero,
Directorio General para la Catequesis, Roma 1997, Prefacio, 2).
La fe y la misin vividas y reflexionadas por la Iglesia en estos aos expresadas en
buena medida por el Magisterio nutrieron la catequesis. En todos los continentes,
se impuls de manera notable la catequesis, publicando catecismos valiosos y
orientaciones pastorales, promoviendo la formacin de peritos y favoreciendo la
investigacin catequtica (ver Directorio General para la Catequesis, 3).
Pablo VI y Juan Pablo II enriquecieron este camino con documentos fundamentales,
entre los cuales podemos destacar: la Exhortacin apostlica Evangelii Nuntiandi
(promulgada en 1975 por Pablo VI), y la Exhortacin apostlica Catechesi
Tradendae, (1979, Juan Pablo II), las cuales vuelven a situar plenamente a la
catequesis en el marco de la evangelizacin. A lo largo de su pontificado, Juan Pablo
II ofreci un magisterio constante de muy alto valor catequtico, que si bien no
tomaban directamente la temtica abordaban aspectos realmente vinculados con
su contenido. Toda esta reflexin, junto con la aparicin de catecismos locales y la
publicacin del Catecismo de la Iglesia Catlica en 1992 (no poco problemtica en su
recepcin), plantearon la necesidad de una actualizacin de las directrices del
Directorio Catequstico General. Este documento se revis y actualiz desde la nueva
situacin socio-cultural. En 1997 se present el Directorio General para la
Catequesis, en continuidad de pensamiento con el anterior directorio de 1971, y
enriquecido con la reflexin realizada por las Iglesias en los aos de masiva
secularizacin.
Tomaremos este documento como referencia, no porque ofrezca res puestas rpidas
a las preguntas que agobian a tantos responsables y animadores de la catequesis,
sino porque sintetiza la riqueza de la experiencia y la reflexin eclesial. Buscaremos
elementos de anlisis y criterios que nos ayuden a discernir los modos ms
evanglicos con los que podemos poner en acto la catequesis hoy para que sea
significativa.
La evangelizacin, marco de la accin catequstica
En el Snodo de los Obispos de 1974, prim la idea de no limitar la evangelizacin al
anuncio misionero en sentido estricto (orientado a los no creyentes), sino de
entender toda la actividad misionera de la Iglesia, en todas sus formas. La
exhortacin final ratific el significado amplio del trmino, explicitando su
complejidad y la riqueza de sus dimensiones, afirmando que: la evangelizacin,
hemos dicho, es un paso complejo, con elementos variados: renovacin de la
humanidad, testimonio, anuncio explcito, adhesin del corazn, entrada en la
comunidad, acogida de los signos, iniciativas de apostolado (Pablo VI, Evangelii
nuntiandi, 24).
El Directorio General para la Catequesis tambin reconoce un significado amplio:
anuncio, testimonio, enseanza, sacramentos, amor al prjimo, hacer discpulos:
todos estos aspectos son vas y medios para la transmisin del nico Evangelio y
constituyen los elementos de la evangelizacin. [... ]. Los agentes de la
evangelizacin han de saber operar con una visin global de la misma e identificarla
con el conjunto de la misin de la Iglesia (46). Segn esto, hemos de concebir la
evangelizacin como el proceso, por el que la Iglesia, movida por el Espritu, anuncia
y difunde el Evangelio en todo el mundo (48).
Desde esta perspectiva, podemos afirmar con Emilio Alberich que en la conciencia
eclesial, se entiende por evangelizacin el anuncio y testimonio del Evangelio dados
por la Iglesia en el mundo, mediante todo lo que ella dice, hace y es (E. Alberich,
Catequesis evangelizadora. Manual de Catequtica fundamental, Madrid 2009, 44).
Toda la accin de la Iglesia evangeliza, en tanto y en cuanto est orientada a
anunciar y testimoniar el Evangelio del Reino.
Y esto no sucede automticamente, como si fuera suficiente la vida ordinaria de la
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Iglesia, realizada de cualquier modo, para que se lleve a cabo la accin

evangelizadora. La Iglesia necesita una profunda reconversin de la presencia
cristiana, ya que la accin de la Iglesia no evangeliza, no tiene pleno sentido ms
que cuando se convierte en testimonio, provoca la admiracin y la conversin, se
hace predicacin y anuncio de la Buena Nueva (Pablo VI, Evangelii nuntiandi , 15).
Estas reflexiones sobre el significado de la evangelizacin nos llevan ahora a precisar
el lugar de la catequesis dentro del proceso a travs del cual la comunidad
evangeliza.
El proceso evangelizador
Si bien la evangelizacin implica un abanico amplio de acciones, gestos y signos, la
comunidad reconoce que, a lo largo de los siglos, se ha mantenido constante una
estructura de fondo, que fue marcando un camino gradual. El Directorio General
para la Catequesis los resumi diciendo que este proceso evangelizador est
estructurado en etapas o momentos esenciales: la accin misionera para los no
creyentes y para los que viven en la indiferencia religiosa; la accin
catequticoiniciatoria para los que optan por el Evangelio y para los que necesitan
completar o reestructurar su iniciacin; y la accin pastoral para los fieles cristianos
ya maduros, en el seno de la comunidad cristiana. Estos momentos, sin embargo, no
son etapas cerradas: se reiteran siempre que sea necesario, ya que tratan de dar el
alimento evanglico ms adecuado al crecimiento espiritual de cada persona o de la
misma comunidad (49).
En el fondo, este ordenamiento se fundamenta en convicciones profundas, entre las
cuales podemos mencionar:
- La evangelizacin no es un conjunto de acciones agrupadas, sino un itinerario con
momentos distintos pero complementarios.
- Este proceso es gradual y busca favorecer y madurar en el creyente su
estructuracin e integracin de la personalidad de fe, de manera permanente
durante cada etapa de vida.
- En este camino, el primer paso es la accin misionera. La catequesis no es el punto
de partida de la evangelizacin, exige un algo previo, una etapa que suscita las
ganas, despierta las ganas del encuentro con Cristo, del significado del Evangelio y
de la vida cristiana. Tampoco es el final del proceso.
- Esta profundizacin y su gradualidad buscan poner al creyente no slo en
contacto, sino en comunin, en intimidad con Jesucristo (Juan Pablo II, Catechesi
Tradendae, 5). Este camino encuentra en los sacramentos hitos o momentos
importantes, s, pero no se limita ni se direcciona nica ni principalmente por ellos,
sino que los integra como momentos fuertes de la presencia especial de la gracia de
Dios en la vida total de la persona.
- Este dinamismo choca con el acostumbramiento de no pocas comunidades que
fueron estructurando durante mucho tiempo sus propuestas de tal modo que,
actualmente, con la catequesis y la celebracin de los sacramentos, dan por
cumplida su misin y completa su tarea evangelizadora. Este esquema responda a
una situacin de cristiandad que comenz a desaparecer hace muchos aos,
principalmente en occidente y se reforzaba con otras prcticas de los fieles
(novenas, retiros, homilas, fiestas patronales, etc.).
Y entonces, a qu llamamos catequesis?
Despus de ubicar la catequesis en el proceso evangelizador, necesitamos
aproximarnos a unas definiciones que nos ayuden a vislumbrar su identidad y desde
ah pensar cmo actuar hoy. Ayudndonos con el Directorio General para la
Catequesis, podramos puntualizar que:
- En el proceso evangelizador, el momento de la catequesis es el que corresponde al
perodo en que se estructura la conversin a Jesucristo, dando una fundamentacin
a esa primera adhesin (Directorio General para la Catequesis, 63).
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- La catequesis, al realizar con diferentes formas esta funcin de iniciacin del

ministerio de la Palabra, lo que hace es poner los cimientos del edificio de la fe.
Otras funciones de ese mismo ministerio irn construyendo, despus, las diversas
plantas de ese mismo edificio (64).
- La catequesis es, as, elemento fundamental de la iniciacin cristiana y est
estrechamente vinculada a los sacramentos de la iniciacin, especialmente al
Bautismo [...]. La finalidad de la accin catequtica consiste precisamente en esto:
propiciar una viva, explcita y operante profesin de fe (66). - La catequesis es una
formacin orgnica y sistemtica de la fe, centrada en lo nuclear de la experiencia
cristiana, en las certezas ms bsicas de la fe y en los valores evanglicos ms
fundamentales (67).
- Es una accin esencialmente eclesial. El verdadero sujeto de la catequesis es la
Iglesia (Directorio General para la Catequesis, 78) que asume esa forma particular
del ministerio de la Palabra que hace madurar la conversin inicial hasta hacer de
ella una viva, explcita y operativa confesin de fe: la catequesis tiene su origen en
la confesin de fe y conduce a la confesin de fe (82).
- Algunas tareas a travs de las cuales realiza su finalidad son: propiciar el
conocimiento y la experiencia de la fe, la educacin litrgica, la formacin moral,
ensear a orar, la educacin para la vida comunitaria y la iniciacin a la misin. En
definitiva, se puede llamar catequesis a toda forma de servicio eclesial de la Palabra
de Dios orientada a profundizar y hacer madurar la fe de las personas y de las
comunidades.
Asumir efectivamente el adis al tiempo de cristiandad
Recordemos algunos sntomas que manifiestan la crisis que enmarca la prctica
catequstica, evocando frases y preguntas frecuentes en mbitos comunitarios,
parroquiales: Muchas personas reciben los sacramentos y abandonan la Iglesia...
qu podemos hacer para engancharlos?; los chicos vienen como locos... si logro
hacerlos callar me doy por satisfecha; las familias no se comprometen; las cosas
ya no son como antes, todo cambi, no s si estoy preparado para esto... ; cmo
hacemos para dar todos los temas del libro?; antes era ms fcil, no entendemos a
los chicos; no estaremos perdiendo el tiempo?; y bueno, algo se hace, algo les
quedar; ser esto lo mo?. Y los interrogantes podran multiplicarse. Tienen que
ver con la realidad de los destinatarios, con las dudas sobre la propia prctica, con
los resultados que no condicen con los propuestos... y alcanzan, en algunos casos, a
cuestionar la propia vocacin.
Es importante entender que los tiempos han cambiado: no nos cansaremos de
repetir que el tiempo de cristiandad ha terminado; es ms, la sociedad toda est
en un proceso de transformaciones donde las referencias dadoras de sentido son
puestas en cuestin, la crisis es ms amplia y llega a todos los sectores de la vida
humana. La sociedad, cada vez ms secularizada, abandona a la religin como
referencia central y vital. El hombre, alentado por la ciencia y la tcnica, asume una
bsqueda ms personal de aquello que le da bienestar y se ve tentado
permanentemente por la propaganda y la oferta de consumo; se alimenta una
indiferencia religiosa, aunque estn presentes bsquedas espirituales... (remitimos
para este tema a los artculos de Marcelo Gonzlez, publicados en Vida Pastoral).
Para encarar esta situacin, tenemos marcos tericos muy amplios y profundos. No
se trata de generar ms reflexiones tericas... El problema no est hoy tanto en las
ideas, sino en la praxis: se trata de cambiar realmente el paradigma catequstico,
pasar de la teora a la prctica. No alcanza con imaginar simples retoques para que
vuelva a funcionar la catequesis de toda la vida (en realidad, la que comenz hace
cuatro o cinco siglos, la que muchos conocimos, no la de los primeros siglos del
cristianismo). No es difcil encontrar comunidades o grupos donde pareceran estar
esperando que todo vuelva a la normalidad, suponiendo que es algn aspecto o
pieza del sistema la que no funciona y ya se solucionar la crisis cuando esta falla se
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arregle. Urge plantear seriamente el abandono del modelo pastoral catequstico de

cristiandad y emprender un camino hacia modos nuevos para proponer la Buena
Noticia. Pero la respuesta a esta crisis de la transmisin de la fe no es simplemente
una cuestin de mtodos, de formas de hacer la evangelizacin. Tenemos que volver
al Evangelio, a la reflexin y la oracin comunitaria donde hay ms espacio para el
soplo inspirador del Espritu. Y motivar en nosotros algunas actitudes que nos
acerquen al cambio, tales como:
- Empata para asumir la realidad que vivimos y profundizar nuestra comprensin de
lo que en ella va aconteciendo, traducida en nuevos modos de ser comunidad
abierta, acogedora y dispuesta a salir al encuentro.
- Decisin para madurar propuestas pastorales acordes a la nueva sensibilidad
cultural secularizada, sin nostalgias por lo que siempre hicimos. No partimos de
cero, sino que tenemos una tradicin secular de la Iglesia con etapas de la historia
que nos pueden servir de inspiracin en el talante espiritual que sostena a la
comunidad. - Confianza y apertura a la accin del Espritu para ensayar propuestas y
acciones inditas, asumiendo que no hay cambio si no cambiamos.
- Convencimiento de que es la persona humana concreta e histrica la que hay que
salvar; la sociedad, la que hay que renovar. Estamos llamados a humanizar la
humanidad. Y en la medida en que nos hagamos expertos en humanidad,
encontraremos mejores caminos para anunciar y testimoniar a un Dios que elige
como lugar de encuentro la existencia concreta. As podremos encontrar y suscitar
preguntas en lo cotidiano, facilitar la escucha de Dios que sigue dndonos su
Palabra... Resumiendo estas actitudes, digamos que en estos tiempos se hace ms
urgente caminar como deca E. Angelelli, obispo mrtir con un odo en el pueblo y
otro en el Evan gelio, haciendo vida lo que aprendemos por la encarnacin de
Jesucristo, una ley fundamental para toda la vida de la Iglesia: la fidelidad a Dios y
al hombre, en una misma actitud de amor (Juan Pablo II, Catechesi Tradendae,
55).
Y propuestas para actuar?
Sugerimos algunas pistas concretas para empezar a delinear un nuevo rostro de la
catequesis:
- Asumir una nueva orientacin bsica: catequesis evangelizadora. Si bien no es la
funcin primera de la catequesis, se hace imprescindible que promueva acciones
iniciales que susciten o refuercen la conversin, la opcin por el Evangelio, la
decisin y la alegra de ser cristianos, y que vuelva peridicamente al anuncio
fundamental.
- Estar al servicio de la iniciacin cristiana (Directorio General para la Catequesis,
65-68), pasando del inters centrado en la primaca del saber de la fe a la
prioridad del ser creyente, del catecumenado como instrumento de iniciacin o
reiniciacin en la fe cristiana.
- Pasar de la catequesis fundamentalmente de preparacin a los sacramentos a la
catequesis como educacin de la fe (Directorio General para la Catequesis, 84), para
superar el callejn sin salida de la pastoral sacramental y salvar la distancia entre
demanda y oferta pastoral. A la tradicional orientacin devocional de la
catequesis, sucede la preocupacin primordial por la educacin de actitudes de fe y
de amor como liturgia de la vida.
- Repensar las propuestas e itinerarios para pasar de la prioridad por la catequesis
infantil e infantilizante a la catequesis de adultos y adulta, en comunidades
pequeas y fraternas. - Alentar el pasaje de la primaca de la prctica religiosa a la
prioridad del compromiso. En lugar de tender, como ideal pastoral, a la promocin de
fieles practicantes, favorecer procesos que animen creyentes comprometidos,
enraizados en la fe y abiertos a la accin y al compromiso en el mundo, desde
experiencias eclesiales concretas.
- Priorizar la Palabra de Dios y la experiencia de fe antes que la doctrina. En lugar de
tender en primer lugar a la transmisin de la doctrina cristiana, la catequesis debe
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ser, ante todo, anuncio de la Palabra y comunicacin de experiencias de fe.

Frente a la actual sensibilidad cultural, asumir una clave de dilogo y bsqueda,
reconociendo que transmitimos una verdad dada y prometida (Alberich, Catequesis
evangelizadora. Manual de Catequtica fundamental, 44), una catequesis en cierto
sentido inacabada, abierta a buscar, a la oscuridad de la duda, a la paciencia de la
espera, sin olvidar los elementos seguros y definitivos de la fe cristiana.
- Concretar una catequesis abierta al dilogo interreligioso e intercultural, de talante
abierto, sensible al problema ecumnico y capaz de promover el entendimiento y la
convivencia pacfica entre personas de creencias y opiniones diversas. - Priorizar la
preocupacin por el carcter significante, vital, existencial, del mensaje transmitido
(Buena Noticia) por sobre la excesiva preocupacin por la doctrina teolgicamente
correcta. Ojal que podamos hacer, cada vez ms, que nuestras comunidades y
propuestas de catequesis sean espacios de dilogo evangelizador para varones y
mujeres, humanizando y llenando de vida y esperanza a todos, animando a seguir
andando en la historia tras las huellas de Jess.
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