Comunicacin y poltica en Amrica latina

Introduccin
La dcada de los 80 es, indudablemente, un momento de gran expansin del campo
de las comunicaciones en Amrica Latina. En esos aos se produce un acelerado
proceso de modernizacin por medio del cual el campo de las comunicaciones se
autonomiza y se complejiza enormemente. Se producen tambin significativas
transformaciones de los sistemas de comunicacin existentes hasta ese entonces.
Entre ellas se puede mencionar la "masificacin" de los medios ms tradicionales. Es
as que la prensa se transforma en objeto de consumo masivo como resultado de los
procesos de alfabetizacin y la radio concluye su proceso de popularizacin. Al mismo
tiempo, se produce un cierto desplazamiento de estos medios por la televisin, la que
viene a instalarse en el centro de los procesos polticos y culturales de la regin. Se
producen tambin un conjunto de innovaciones tcnicas -la televisin a color, la
televisin por cable, las antenas parablicas, la transmisin va satlite- que vienen a
alterar las caractersticas ms tradicionales de la oferta y la recepcin. Se masifica el
parque de receptores de aparatos de televisin y se integran las redes de transmisin
para cubrir completamente los territorios nacionales. Por otra parte, se produce un
proceso significativo de informatizacin de los sistemas productivos de informacin y
se consolida el desarrollo de una verdadera "clase" de profesionales de la
comunicacin. Uno de los resultados de este conjunto de transformaciones es el
surgimiento de una cultura audiovisual, que viene a coexistir con -y quizs, en ciertos
casos, a desplazar- la cultura del texto y la ms tradicional cultura de la oralidad.
Frente a este conjunto de cambios que se producen en la dcada del 80, pero que se
vienen gestando a partir de la dcada del 50, cabe preguntar: Cmo ha sido pensado
el tema de las comunicaciones en Amrica Latina en aos recientes? Cmo han sido
concebidas las aceleradas y significativas transformaciones del campo? Cules han
sido las principales tendencias de anlisis? Cmo han respondido las teoras y
metodologas de investigacin al proceso de transformacin radical de los sistemas
comunicativos.
Para caracterizar las tendencias actuales en el anlisis de la comunicacin es
necesario situarlas en el contexto de su desarrollo. Con este fin destinamos una
primera seccin de este trabajo a describir los principales paradigmas que han estado
presentes en los estudios de la comunicacin en Amrica Latina. En una segunda
seccin examinamos las principales tendencias que se desarrollaron en la dcada del
80, en un contexto que se podra definir como de "crisis de paradigmas"
1.

Los

paradigmas

en

perspectiva

Interesa trazar un breve panorama histrico de los estudios de la comunicacin en

1

Amrica Latina a partir de las grandes ideas que presidieron su desarrollo. Para
comenzar, quisiramos plantear dos hiptesis respecto a este itinerario conceptual. La
primera es que, desde sus inicios hacia fines de los aos 70, los estudios de la
comunicacin en Amrica Latina han tenido un alto grado de politizacin e
ideologizacin. La politizacin de estos estudios -que, como veremos, slo viene a
modificarse en la dcada del 80 en un contexto de "crisis" de los paradigmas globalesdeviene de su relacin particular con los procesos polticos del continente en las
ltimas dcadas. Especficamente, esta politizacin resulta de la estrecha vinculacin
de estos estudios con los procesos de transformacin social, los modelos de desarrollo
y las propuestas polticas de cambio estructural. Por otra parte, la politizacin de
estos estudios tambin deviene de una concepcin particular del rol del intelectual
imperante en Amrica Latina -especialmente en las dcadas del 60 y 70, - que
enfatizaba el compromiso con los procesos de cambio social y la necesidad de poner
el
conocimiento
intelectual
al
servicio
de
estos
cambios.
La segunda hiptesis que aqu se sostiene es que el inicio de los estudios de la
comunicacin en Amrica Latina estuvo marcado por la existencia de modelos tericos
extranjeros. Los procesos de comunicacin en Amrica Latina fueron pensados,
especialmente en las dcadas del 60 y a comienzos de los aos 70, con categoras e
instrumentos conceptuales provenientes de otras realidades. Como veremos, esta
"dependencia" conceptual slo viene a alterarse a mediados de los aos 70, cuando se
intenta construir un nuevo paradigma dla comunicacin a partir de la propia realidad
latinoamericana.
En lo que se refiere al itinerario conceptual de los estudios de la comunicacin en
Amrica Latina podemos distinguir tres "momentos" diferentes en los que un
determinado paradigma terico tiende a prevalecer. Existe un cuarto "momento", la
dcada del 80, que no puede ser caracterizado a partir de un determinado paradigma
terico.
Los estudios de la comunicaicn en Amrica Latina se iniciaron a comienzos de la
dcada del 60 bajo la influencia de ciertas teoras norteamericanas sobre la
comunicacin. En este primer momento, que podramos llamar funcionalista,
predominan dos tipos de enfoques en la literatura latinoamericana: la orientacin
hacia efectos y el modelo de difusin de innovaciones tecnolgicas. La orientacin
hacia efectos fue un elemento importante de lo que se ha venido a denominar la
Communication Research, desarrollada en Estados Unidos en el perodo de postguerra por investigadores tales como H. Laswell, R. Merton, Lazarsfeld y otros. Esta
perspectiva centra el anlisis del proceso de comunicacin en los efectos que los
medios tienen sobre los receptores. En una breve caracterizacin, se podra sugerir
que esta perspectiva descansa sobre tres supuestos bsicos. En primer lugar, como lo
ha sealado L. Ramiro Beltrn, el modelo: "implica una concepcin vertical,
unidireccional y no procesal de la naturaleza de la comunicacin. Definitiva-mente,
2

omite el contexto social. Al hacer de los efectos sobre el receptor la cuestin capital,
concentra en l la atencin de la investigacin y favorece al comunicador como un
poseedor
incuestionado
del
poder
de
persuasin
unilateral". [1]
Esta concepcin "vertical y unidireccional" del proceso de comunicacin descansa en
un segundo supuesto. Este es que el pblico de los medios est compuesto por
individuos aislados e indefensos que constituyen una "masa amorfa". Esta nocin de
pblico
-como
una
coleccin
de
individuos
aislados
que constituyen una "masa amorfa"- fue claramente tomada de la teora de la
"sociedad de masas" y de la "cultura de masas" que en esa poca comenzaba a tomar
forma en los Estados Unidos. El tercer supuesto es "que los medios masivos de
comunicacin eran prcticamente omnipotentes, teniendo la capacidad de manejar a
voluntad el comportamiento de la gente" [2]. De esta manera, la orientacin hacia los
efectos atribuye a los medios un significativo poder de persuasin sobre la "masa". Se
pensaba que los medios masivos tenan efectos directos sobre la conducta de la gente
y que, en definitiva, sta poda ser "manipulada" directamente a travs de los medios.
El anlisis de la comunicacin en trminos de efectos pronto se plantea el problema
prctico de cmo producir determinados efectos en el pblico. Por esta va el "anlisis
de los efectos" pasa a ser parte de una ciencia de persuasin al servicio del ajuste
social": una ciencia con un claro sesgo en favor del status quo, cuyo propsito bsico
era producir conformidad [3]. La aplicacin de esta "ciencia" en Amrica Latina
algunos aos despus tambin se pone al servicio de una determinada concepcin
poltica. Pero esta vez en el contexto de lo que se vino a denominar el
"subdesarrollo" [4].
En este nuevo contexto la perspectiva del Communication Research se combina con
otro enfoque que tambin tuvo una fuerte influencia en los estudios iniciales de la
comunicacin en Amrica Latina. Este es el modelo de difusin de innovaciones, el
que contena una serie de supuestos sobre el subdesarrollo, el desarrollo y la relacin
entre comunicacin y modernizacin. En este modelo "subdesarrollo" significaba
bsicamente "atraso" o "carencia". Entonces, si "el tema era atraso, la falta de
informacin para pasar a la era de lo que se trataba era de buscar soluciones a travs
de la educacin. Una educacin para el desarrollo y, qu es educar para el
desarrollo? Es, ante todo, alfabetizar; en segundo lugar, ensear a usar la tierra, a
cultivar, en el caso de Amrica Latina en que la inmensa mayora de la poblacin era
campesina. Y ante el tercer problema que se constata, el de la explosin demogrfica,
ensear a planificar la familia, ensear a regular el nacimiento de los seres humanos
para que stos puedan ser tiles al nuevo modelo de desarrollo que se les estaba
planteando" [5]:
Esta perspectiva de la educacin como solucin al problema del subdesarrollo otorga a
los medios de comunicacin masiva un papel poltico fundamental: comunicar para el
desarrollo [6]. Los medios masivos deban ser usados para transmitir ciertos
3

conocimientos que eran considerados necesarios para conseguir el desarrollo. Se

podan buscar las formas adecuadas para que estos conocimientos tuvieran los
"efectos" deseados pero los contenidos ya estaban definidos por un modelo que no
era objeto de discusin. Se produce as una complementariedad entre la visin de los
medios importada del Communication Research y la visin del proceso de desarrollo
contenida
en
el
modelo
de
difusin
de
innovaciones.
Es importante destacar que en este primer momento se da una estrecha relacin
entre teora y prctica. Esto porque en el paradigma funcionalista los medios pasan a
ser meros instrumentos para conseguir un objetivo preciso, la "realizacin" del
modelo de desarrollo de acuerdo a las pautas capitalistas tradicionales.
El segundo momento en el desarrollo de los estudios de la comunicacin en Amrica
Latina, que se podra denominar el momento de la corriente crtica, aparece en la
segunda mitad de los aos 60. Este momento se inicia con la "instalacin"
relativamente autnoma del enfoque semiolgico en Brasil y Argentina. Sin embargo,
el "momento" se desarrolla y tiene su auge con la hegemona conseguida por el
paradigma crtico en el que el estructuralismo marxista y ciertas versiones de la teora
de la dependencia son aplicadas al campo de la comunicacin. En este perodo el
enfoque semiolgico pierde su autonoma y se pone al servicio de la crtica ideolgica.
La semiologa constituye una primera respuesta a los estudios funcionalistas. Frente a
un paradigma en el cual los medios se constituan en meros instrumentos para la
transmisin de contenidos previamente elaborados, la semiologa se plantea el
problema de la materialidad de los mensajes. Especficamente, lo que el estudio
"estructural de los mensajes" plantea, es el tema del funcionamiento de los lenguajes
masivos en la produccin social de la significacin. Pero a travs de este tema, lo que
el anlisis semiolgico comienza a hacer visible es el problema de la ideologa de la
cual
son
portadores
esos
mensajes.
El enfoque semiolgico llega a Latinoamrica directamente de Europa (especialmente,
desde Francia) y encuentra sus expresiones ms desarrolladas en la crtica literaria
brasilea [7] y en el anlisis de los lenguajes masivos que se realizan en Argentina,
donde incluso se funda una "Asociacin Argentina de Semitica" que publica la revista
Lenguajes [8]. Cabe destacar que el enfoque semiolgico posiblemente encuentra su
mayor
elaboracin
y
desarrollo
en
los
trabajos
de
Eliseo
Vern.
Sin embargo, como se ha sealado, el enfoque semiolgico pronto pierde su
autonoma y se pone al servicio de la corriente crtica que se desarrolla en Chile a
fines de los aos 60, desde donde ejerce influencia hacia el resto de Amrica Latina.
El principal exponente de esta corriente es Armand Mattelart, quien en esos aos
dirige el Centro de Estudios de la Realidad Nacional (Ceren). En la configuracin del
paradigma crtico convergen dos tipos de orientaciones. Por una parte, el
4

estructuralismo marxista que en esos aos se desarrollaba en Europa bajo el nombre

de Althusser. Por otra parte, una cierta versin de la teora de la dependencia. A estas
dos orientaciones se viene a sumar como mtodo el enfoque semiolgico.
La corriente crtica realiza una reflexin marxista de la comunicacin en Amrica
Latina que echa mano a la "teora de la ideologa" formulada por Althusser.
Simplificando, se podra sugerir que el supuesto bsico de esta reflexin es que los
medios de comunicacin masiva constituyen "aparatos ideolgicos" que representan
los intereses de las clases dominantes. Aparatos de dominacin cuyo papel principal
consiste en transformar los intereses especficos de las clases dominantes (la
oligarqua, la burguesa) en intereses generales de toda la sociedad. En definitiva, los
medios son concebidos como aparatos que sirven para legitimar la estructura de
dominacin
existente
en
las
sociedades
latinoamericanas.
En los estudios de la corriente crtica la teora althusseriana de la ideologa sirve para
darle una apariencia de cientificidad al estudio de la comunicacin. Sin embargo, lo
que efectivamente se hace es denunciar un determinado sistema de comunicaciones.
En esta denuncia cumple un papel destacado una cierta versin de la "teora de la
dependencia" que est presente en los trabajos de Andr Gunder Grank, Theotonio
dos Santos y Ruy Mauro Marini. En realidad, esta versin de la "teora" no es ms que
una mera "aplicacin" de la teora del imperialismo, ya elaborada dentro del
marxismo, a la situacin latinoamericana. Aplicacin por medio de la cual se busca
denunciar el sistema de expansin y de acumulacin de capital que se desarrolla a
escala
mundial.
El enfoque semiolgico viene a ponerse al servicio de esta denuncia ideolgica que
recurre a la combinacin entre teora althusseirana de la ideologa y versin marxista
de la dependencia. De hecho, este enfoque pasa a operar como un mtodo especfico
de anlisis de mensajes y, por esa va, como un mtodo de crtica ideolgica. Crtica
que se ampla a los diversos gneros de la comunicacin masiva: desde las
historietas [9] a
las
revistas
del
corazn [10] y
a
las
noticias [11] .
Finalmente cabe destacar que, al igual que en el "momento funcionalista", en este
segundo momento de desarrollo de los estudios de la comunicacin tambin se da
una estrecha vinculacin entre teora y prctica. Ms an, ellas pasan a ser
estrictamente
funcionales
a
un
determinado
proyecto
poltico.
Llegamos as al tercer momento, el momento de las polticas nacionales de
comunicacin. Este es un momento que comienza a desarrollarse a mediados de los
aos 70 en el contexto de las dictaduras militares de Amrica del Sur y se vincula
fundamentalmente con la propuesta para un nuevo orden internacional de la
informacin. Este tercer momento se diferencia de los anteriores a lo menos en dos
sentidos. Fundamentalmente, cabe destacar que en este tercer momento se realizan
5

los primeros estudios de la comunicacin en Amrica Latina que no son una simple
"aplicacin" de modelos conceptuales elaborados previamente en otras realidades. En
efecto, en este tercer momento se realiza el primer intento de construir un paradigma
de la comunicacin a partir de la propia realidad latinoamericana (y, ms en general,
de las realidades de los pases del Tercer Mundo). Por otra parte, este Tercer Momento
se diferencia de los anteriores porque en el intento de construccin de este paradigma
participan, adems de cientistas sociales, actores de la poltica y del mundo de las
comunicaciones. Esto hace que, en este tercer momento, el tema de las
comunicaciones se transforme ms que nunca en tema de debate poltico.
El nuevo paradigma de la comunicacin surge de un cierto diagnstico del sistema
informativo a nivel internacional y de las premisas sobre las que se sustenta. Se trata,
en realidad, de un cuestiona-miento que busca mostrar que el orden informativo
internacional se basa en el desequilibrio informativo entre las naciones y en la
dependencia cultural. A nivel de las premisas, el cuestionamiento se dirige
fundamentalmente a las nociones de "libertad de informacin" y de "libre flujo de
informacin". La crtica seala que el concepto de "libertad de informacin" se ha
transformado en un "sinnimo de la libertad de que deben gozar los propietarios de
los medios de comunicacin para informar en la forma que lo estimen ms
conveniente" [12]. En relacin al concepto de "libre flujo de informacin" la crtica
indica que a travs de aplicacin prctica se busca defender "estructuras oligoplicas"
y un "etno-centrismo unidireccional" [13]. Las agencias internacionales de noticias
son vistas como el ejemplo ms claro de este "etnocentrismo unidireccional" y,
adems, como un primer "ejemplo" del fenmeno de la transnacionalizacin de las
comunicaciones [14] .
Del cuestionamiento del sistema internacional de la informacin -el que claramente
hereda parte de la retrica que caracteriz a la corriente crtica -va a surgir la
propuesta para un nuevo orden informativo as como la nocin de polticas nacionales
de la comunicacin. La propuesta para un Nuevo Orden Internacional de la
Informacin se materializa a travs del conocido Informe MacBride, que fue el
resultado del trabajo realizado por una comisin de expertos a pedido de la
Unesco. [15] A nivel de principios, la propuesta seala bsicamente la necesidad de
los pases subdesarrojlados de avanzar hacia la "autodependencia informativa" de
manera creativa, es decir, buscando nuevos criterios de seleccin y de presentacin
de las noticias. Se seala que de esta nueva prctica informativa -que debera surgir
tambin La otra noticia- como una afirmacin de la independencia y de la soberana
cultural de estos pases. Pero en definitiva, el objetivo central de la propuesta es
avanzar hacia una "democratizacin" efectiva del flujo informativo a nivel
internacional. La idea de desarrollar polticas nacionales de comunicacin es la otra
cara de esta propuesta: es el intento por "democratizar" las comunicaciones en el
plano
interno
de
los
pases.
6

Mucho ms que en el diagnstico (el que simplemente reitera elementos de la retrica

de la corriente crtica) e incluso que en los contenidos de la propuesta (los que
tambin son bastante retricos), la originalidad y el carcter renovador de este nuevo
paradigma parecen encontrarse en los conceptos que justifican el afn
democratizador. En qu consiste esta renovacin? En su prlogo al libro Polticas
Nacionales
de
Comunicacin,
Peter
Schenkel
seala:
"A partir de la dcada del 70 comienza un cuestionamiento general... y viene a
perfilarse un nuevo enfoque, un nuevo "paradigma" de la comunicacin. Este
paradigma an no se presenta como un edificio acabado, pero algunos de sus pilares
ms importantes son 'el derecho a la comunicacin', 'la comunicacin horizontal y
participatoria', la 'planificacin de la comunicacin' y 'el flujo equilibrado de noticias'.
Son estos conceptos que confluyen hacia el final de la dcada pasada en el debate
sobre un 'nuevo orden informativo mundial': 'la democratizacin de la comunicacin
en el plano interno de los pases' y la 'democratizacin del flujo informativo a nivel
internacional. [16]
Segn Schenkel, seis postulados configuraran los parmetros centrales de este
"nuevo paradigma de la comunicacin". Ellos son: la comunicacin horizontal, la
comunicacin participativa, el derecho a la comunicacin, las necesidades y recursos
de la comunicacin, los flujos equilibrados de informacin y la tarea promotora del
Estado.
La tesis de "comunicacin horizontal" se contrapone al concepto de comunicacin
-presente en los estudios funcionalistas- como un flujo vertical y unidireccional. Esta
nueva tesis "se basa en el concepto de la comunicacin como un flujo bidireccional y
horizontal donde el emisor es a la vez receptor y el receptor a la vez emisor. La masa
ya no es un inerme receptor de los mensajes elaborados en la cspide de la pirmide
comunicacional,
sino
tambin
es
fuente
creadora
de
informacin [17].
" La tesis de la "Comunicacin Participativa", muy ligada a la anterior, implica el
involucramiento del pblico en la produccin y en el manejo de los sistemas de
comunicacin. Ms an, implica el involucramiento del pblico "en los distintos niveles
de produccin, de toma de decisiones y de planeamiento" [18]. El concepto de
"derecho de la comunicacin", ya presente en la Declaracin de Derechos Humanos,
significa "investir al ser humano con una garanta poderosa para poderse desenvolver
como protagonista activo y consciente"[19]. La idea de "necesidades y recursos de la
comunicacin" implica que "con base en el derecho y las necesidades de la
comunicacin el ser humano y particularmente los grupos sociales deben disponer de
los recursos de comunicacin necesarios para ejercer plenamente este derecho de
comunicar sus necesidades" [20]. La nocin de "flujos equilibrados" apunta a una
democratizacin de los sistemas de comunicacin de acuerdo a estos postulados.
Finalmente, se seala que la "traduccin del nuevo paradigma de comunicacin en
7

una realidad viviente no se producir por s sola, sino que tiene por requisito un papel
activo
del
estado" [21] .
Este conjunto de postulados, desarrollados en la segunda mitad de la dcada del 70,
sirvieron para crear ciertas agencias nacionales de noticias as como ciertos sistemas
de coordinacin entre estas agencias sin embargo, el nuevo paradigma de la
comunicacin -que emerga a finales de los aos 70 como una esperanza romntica
en Amrica Latina se desarrollar el nuevo orden de la informacin- no se tradujo en
"una realidad viviente " durante la dcada de los 80. Desde el punto de vista de los
estudios se mantienen vigentes algunos conceptos del nuevo paradigma. Pero la
utopa se hace pedazos y el paradigma entra en el contexto ms generalizado de
"crisis
de
paradigmas".
2.

La

comunicacin

de

los

80

Existe un claro paralelo entre los paradigmas que configuran el itinerario de los
estudios de la comunicacin en Amrica Latina y los procesos polticos en los cuales
stos se desarrollaron. Es as que el primer momento, en el cual predomin el
paradigma funcionalista, se desarroll y fue funcional a los procesos de reforma que
en esos aos se vivan en el continente. El segundo momento, en el cual predomin el
paradigma crtico, se desarroll y fue estrictamente funcional a los proyectos
revolucionarios que desarrollaron hacia fines de la dcada del 60. Finalmente, el
tercer momento, en el cual predomin el paradigma de las polticas nacionales de
comunicacin, se desarroll en el contexto de las dictaduras militares y en gran
medida oper como una contestacin a la situacin de autoritarismo que caracteriz a
esos
sistemas.
La dcada del 80 est marcada por los procesos de democratizacin, de concertacin
y de rearticulacin de la sociedad civil en diversos pases de la regin. Qu sucede en
este nuevo contexto con el tema de la comunicacin? Como tendencia general, se
observa un proceso de profesionalizacin de los estudios de la comunicacin que ha
implicado la construccin de una agenda temtica especializada, el desarrollo de
enfoques ms neutrales y la recuperacin de lo emprico. Este proceso de
profesionalizacin ha implicado dejar de lado los paradigmas que estuvieron presentes
en los estudios de la comunicacin en dcadas anteriores, y por tanto, un
desplazamiento desde los estudios paradigmticos. Pero sobre todo, es una respuesta
a la creciente complejidad y protagonismo que ha asumido el campo de la
comunicaciones. Complejidad y protagonismo por medio del cual se ha hecho
evidente que ste debe ser considerado como campo especfico y no, como suceda en
muchos de los estudios paradigmticos, como un epifenmeno (de la economa, de la
poltica). Pero no slo se ha hecho evidente la especificidad del campo. Este tambin
se ha mostrado como un campo especializado que responde a la densidad cultural de
las sociedades modernas. Todas estas evidencias han llevado a una especializacin del
8

debate y a una cierta redefinicin del concepto de cultura. Es as que ste ya no es

concebido exclusivamente en trminos generales para referirse a un campo especfico
y especializado en el que intervienen determinados aparatos, tecnologas, cdigos.
lenguajes, circuitos, etc. Finalmente, se observa tambin un proceso de redefinicin
de los vnculos que tradicionalmente se establecieron entre los estudios de
comunicacin y los procesos polticos. En particular, se observa que los estudios de la
comunicacin han dejado de estar subordinados a proyectos e ideologas polticas.
Esa es la tendencia general. En trminos ms especficos es posible distinguir un
primer "momento" -los inicios de la dcada- en que mantienen vigentes algunos de
los rasgos que constituyeron el "nuevo paradigma de la comunicacin". Estos rasgos
van a confluir en la corriente altemativista. En la segunda mitad de la dcada se inicia
otro momento en el que se busca asumir la complejidad de los sistemas de
comunicacin. El desafo viene a ser cmo articular modernizacin con democracia de
manera
que
estos
no
sean
trminos
excluyentes.
El "nuevo paradigma de la comunicacin" no se tradujo claramente en una "realidad
viviente" en la dcada los 80. Pero dej como saldo una serie de conceptos que
orientaron la investigacin a comienzos de la dcada dentro de lo que se podra
denominar la corriente "alternativista". De clara inspiracin cristiana y, ms
precisamente, del radicalismo catlico, la corriente alternativista se constituy en una
contestacin al autoritarismo de parte de quienes se encontraban en una situacin de
marginalidad y de exclusin. Echando mano a conceptos tales como el de
"comunicacin horizontal" y "comunicacin participativa" esta corriente intenta
constituir "espacios de libertad" que sean alternativos en la industria cultural a la
cultura de masas. Bajo el rtulo de la "investigacin para la accin" esta corriente se
propone disear y poner en marcha proyectos de "comunicacin alternativa". Las
radios populares, los boletines poblacionales, sindicales o de Iglesia y cualquier otro
tipo de "micromedios" se constituyen en experiencias de comunicacin alternativa, de
esa otra comunicacin en la que todos son emisores y receptores a la vez, esa
comunicacin que altera el concepto dominante de noticias para entregar informacin
"autnticamente" popular, esa comunicacin que expresa una sensibilidad diferente
que capta experiencias y realidad a travs de nuevos registros [22].
La comunicacin alternativa fue el ltimo refugio en el que se escondi la esperanzay la utopa-de esa otra comunicacin. Del nivel macro, es decir, de la propuesta de
transformacin del sistema mundial de la informacin, la esperanza se vino a refugiar
en lo micro. El espacio de lo cotidiano, de lo territorial, de lo micro y de lo popular
pasa a ser visto como el terreno ms frtil para transformar el sueo en "realidad
viviente". De ah que se produce una exaltacin de lo local-popular en tanto espacio
que se sita en la marginalidad, es decir fuera del sistema y, por consiguiente, en
tanto espacio que contiene las semillas de esa otra comunicacin. Se trata de darle
"voz a los sin .voz" pero tambin de rescatar una otra sensibilidad. Sin embargo, la
9

utopa

de

la

comunicacin

alternativa

nuevamente

se

hace

pedazos.

La reflexin que acompa las prcticas de "comunicacin alternativa" deja -para la

investigacin en comunicaciones- un cierto saldo positivo. Desde el punto de vista
temtico, esta reflexin viene a poner en la agenda ciertos elementos que no haban
estado presentes anteriormente. En particular, plantea los temas de las prcticas de
comunicacin y de la vida cotidiana as como los temas de lo local, lo territorial y lo
micro. Adems, plantea el tema de la cultura popular y de las prcticas de
comunicacin
en
la
cultura
popular [23] .
Es necesario destacar, sin embargo, que an cuando la corriente alternativista dej un
saldo positivo para la investigacin, en ella todava est presente un paradigma
totalizador con un carcter marcadamente reductivista que intenta ordenar el tema de
la comunicacin en torno a un determinado eje. Desde el punto de vista de la
formulacin de polticas esta continuidad reductivista representa un claro peligro. El
peligro consiste en proponer la alternatividad (a la industria cultural, a la cultura de
masas)
como
eje
fundamental
de
una
poltica
de
comunicaciones.
La corriente alternativista tuvo un carcter dominante al inicio de la dcada. Sin
embargo, en esos aos ya comienzan a emerger una serie de estudios ms
fragmentarios, de carcter no paradigmtico que comienzan a dar testimonio del
agotamiento del reduccionismo. Tomando el caso chileno, se pueden mencionar una
serie de estudios realizados a comienzos de la dcada que avanzan hacia una
caracterizacin del sistema comunicativo autoritario [24] . Posteriormente, la atencin
se traslada a los cambios producidos dentro del sistema comunicativo. En particular,
se inicia el levantamiento "cartogrfico" de Jos cambios en Jas formas de produccin y
en Jos circuitos de transmisin de los mercados de bienes simblicos [25]- En esos
aos resurge tambin la preocupacin por las polticas de comunicacin en gran parte
como
una
anticipacin
al
proceso
de
transicin
democrtica [26].
La tendencia a los estudios especializados, fragmentarios y no paradigmticos se
acenta notoriamente en la segunda mitad de la dcada de los 80. Estos estudios dan
cuenta de una gran diversidad temtica a travs de la cual se asume la complejidad
del campo de las comunicaciones. Por una parte, se asumen las dimensiones de lo
micro social, de lo local, de lo cotidiano, de lo popular. Por otra parte, se asumen los
fenmenos de la cultura de masas y de la industria cultural, con todas las
transformaciones que se han producido en los ltimos aos. Esta complejidad se
asume, adems, de manera no paradigmtica y con un fuerte nfasis en lo emprico.
Tres lneas de anlisis, en las que se vienen desarrollando ciertas teoras de rango
medio, de alguna manera representan esta tendencia. En primer lugar, un nuevo tipo
de anlisis de las culturas populares. Este es un anlisis que ya no se basa -como
suceda con los estudios de la corriente alternativista- en la oposicin entre cultura
popular y cultura de masas (o cumunicacin popular y comunicacin de masas),
10

anlisis que identificaban lo popular como el espacio de lo otro, de las fuerzas de

negacin del sistema. Es, ms bien, un tipo de anlisis que busca indagar en las
formas de constitucin de lo popular al interior de la cultura de masas. J. MartnBarbero, quien ha sido pionero en esta lnea, seala: "estamos descubriendo estos
ltimos aos que lo popular no habla nicamente desde las culturas indgenas o las
campesinas, sino tambin desde la trama espesa de los mestizajes y las
deformaciones de lo urbano, de lo masivo. Que, al menos en Amrica Latina, y
contrariamente a las profecas de la implosin de lo social, las masas an contienen,
en el doble sentido de controlar, pero tambin de tener dentro, al pueblo. No podemos
entonces pensar hoy lo popular... al margen del proceso histrico y de constitucin de
lo masivo.... no podemos seguir construyendo una crtica que desliga la masificacin
de la cultura del hecho poltico que genera la emergencia histrica de las masas y del
contradictorio movimiento que all produce la no-exterioridad de lo masivo a lo
popular, su
constituirse
en
uno
de
sus
modos
de
existencia" [27].
Esta lnea de anlisis parte de una relectura del proceso histrico latinoamericano que
relaciona el desarrollo de las culturas populares a las condiciones de existencia de la
"sociedad de masas". Relacin por medio de la cual se va a desarticular el mundo de
lo popular en tanto espacio de lo otro para constituir a lo masivo en un nuevo modo
de
existencia
de
lo
popular [28] .
En segundo lugar, una lnea de investigacin sobre recepcin de medios y consumo
cultural, tema que ha estado casi totalmente ausente de los estudios de comunicacin
en la regin. Esta lnea viene a llenar un vaci que ha significado, en muchos casos,
dejar de lado variables claves para comprender la complejidad cultural de nuestras
sociedades y, muy particularmente, el fenmeno de la cultura de masas. El anlisis
busca incorporar la dimensin del consumo en un anlisis ms global del campo
cultural. Pero su importancia va ms all del inters acadmico pues crecientemente
se detecta la relevancia que adquieren los estudios sobre este tema en el plano de la
formulacin de polticas culturales. En particular, se advierte que un planteamiento
democrtico en este terreno implica creativamente las formulaciones meramente
dirigistas y vincular orientaciones globales con demandas reales de una diversidad de
segmentos
de
la
poblacin.
En estos ltimos aos se han realizado las primeras encuestas - y los primeros
anlisis- de consumo cultural en diversos pases de la regin. Este trabajo pionero ha
sido coordinado por el Grupo de Polticas Culturales de Clacso [29] . El anlisis de
consumo cultural sobre la base de encuestas ha indicado simultneamente la
necesidad de incorporar otras metodologas de anlisis para abordar el tema de la
recepcin es decir, de la forma en que los pblicos se apropian y usan los mensajes de
la comunicacin masiva. Ms precisamente, ste ha indicado la necesidad de utilizar
metodologas de investigacin ms cualitativas para examinar cmo distintos
segmentos del pblico masivo decodifican y resemantizan los mensajes de la
11

comunicacin masiva.
emerger [30].

Los

primeros

anlisis

en

esta

lnea

ya

comienzan

Finalmente, est el anlisis - y el debate- en torno a las polticas culturales. Este

anlisis parte, como los anteriores, del reconocimiento del papel decisivo que el
campo cultural tiene en los procesos polticos y socio-econmicos. Parte asimismo de
la distincin entre dos planos de la cultura: una microscpica, local, cotidiana, propia
de la esfera privada; otra de carcter microsocial, pblica, donde la cultura es
producida, transmitida y consumida. Se reconoce que el primer plano -el
microscpico- escapa a cualquier intervencin directa de diseo poltico y que, por
tanto el mbito de la poltica cultural se encuentra en el segundo plano [31] . Ms
an, se reconoce que mediante polticas culturales no se obtienen desarrollos
significativos en la cultura de una sociedad. Sin embargo, existen "polticas culturales"
especficas que sin determinar ellas solas algn desarrollo cultural significativo.... sin
embargo, pueden incidir (de maneras ms o menos directas o inmediatas), en esos
desarrollos mediante la produccin de efectos polticos pertinentes" [32] . Por
ejemplo, pueden "incidir en la propiedad de los medios de produccin cultural; en la
formacin de los agentes culturales especializados, la circulacin de los bienes
culturales; en el consumo de ellos; en el almacenamiento o conservacin de esos
bienes;
en
su
comercializacin,
etc" [33] .
El anlisis parte de una discusin de los modelos de hacer polticas culturales en
distintos pases y situaciones sociopolticas [34]. Pero, tal como en el caso del anlisis
del consumo, el inters va ms all de lo estrictamente acadmico pues se trata de
pensar -en los contextos de redemocratizacin- en cmo incidir polticamente en el
terreno de la cultura, lo cual pasa por imaginar los elementos de poltica cultural para
la democracia. En este sentido, es necesario reconocer que cada uno de los
paradigmas de la comunicacin que estuvieron presentes en el desarrollo poltico
latinoamericano de las ltimas dcadas supona un determinado modelo de poltica
cultural. Comunicacin, para el desarrollo, comunicacin y liberacin, la otra
comunicacin fueron paradigmas que implicaban distintos modelos de poltica cultural.
Sin embargo, estos distintos modelos tenan un elemento comn. Implicaban una
poltica dirigista, con un fuerte contenido valrico, que asignaba al Estado un rol
protagnico. En estos distintos diseos de poltica cultural se sacaba al Estado de su
neutralidad tica y se le asignaba un rol de afirmacin de determinados valores
culturales.
La situacin cambia hacia fines de los 80. Quizs la gran ruptura en este campo es
que se ha avanzado hacia un cierto consenso (que ciertamente encuentra una serie de
detractores) de que la democracia requiere una poltica cultural no dirigista. En esta
poltica el rol del Estado se reduce a garantizar la pluralidad. Como lo seala J.J.
Brunner:
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"Si se trata de definir el carcter general de una Poltica cultural para la democracia, lo
nico que de ella puede postularse es que debe producir unos arreglos institucionales
bsicos, tales que permitan la expresin de los intereses sustantivos de los individuos
y grupos que componen la sociedad. Dichos arreglos bsicos no podran otorgar,
facilitar o promover la hegemona cultural de un grupo...sino meramente crear un
marco institucional de posibilidades a travs del cual los individuos y los diversos
grupos, tradiciones, etc. de la sociedad puedan materializar sus intereses
culturales...con un mnima seguridad de que ese arreglo institucional garantizar que
dada la distribucin de recursos.... ninguno se ver eliminado o tendr una expresin
completamente
inadecuada
a
su
presencia
en
la
sociedad" [35].
Se trata as de una poltica inevitablemente formal que busca crear estructuras de
oportunidades e impedir que ellas sean objeto de cierre ideolgico.
Como hemos sealado, esta posicin encuentra una serie de detractores.
Posiblemente, es a nivel de ciertos partidos polticos donde an se encuentran
modelos de poltica cultural claramente dirigistas. Sin embargo, la crtica ms aguda
al modelo formalista no se establece sobre las base de una poltica dirigista sino ms
bien sobre un cierto concepto de la identidad cultural. El concepto de cultura como
"sntesis vital" y la proposicin de que Amrica Latina tiene una "sntesis cultural
propia", completamente diferente a la de la modernidad europea, ha sido desarrollado
por P. Morand, siguiendo de cerca las reflexiones que se encuentran en el Documento
de Puebla. La proposicin de que Amrica Latina tiene una identidad cultural propia
"que ha enfrentado el advenimiento de la cultura urbano-industrial" es un llamado a
defender esa identidad frente a la "amenaza" de la modernidad [36]. Es tambin un
intento de recuperar esa identidad que se encontrara en ciertos componentes clticos
y de religiosidad popular as como en la "cultura de la oralidad". La poltica cultural
que aqu se hace presente no es aquella que asigna al Estado un rol dirigista. Es ms
bien aquella que implica el rescate de las tradiciones contra la "amenaza"
modernizante.

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