Lucie-Smith

--

-- - -

)
O termo em si foi ujf

Arte Pop tem no mximo dez a doze anos de idade.

do pela primeira vez pelo crtico britnico Lawrence Alloway, em
como um rtulo cnveniente para a "arte popular" que estava sendo crad
pela cultura de massa. Alloway ampliou o termo em
para incluir a
dade de artistas que estavam procurando usar imagens populares em
contexto de "belas-artes". Desde ento surgiu uma srie de outros rtulC>

19S4t
ihf?
1962
ti:viW;
u:fii:t;f
f:;
concorrentes, mas este foi o que vingou, apesar dos protestos (ocasionais) do
prprios artistas.
'-!'0
- -

A primeira obra genuna de Arte Pop realizada na Gr-Bretanha e geral3)

mente aceita como tal foi a colagem de Richard Hamilton, O que exatamente'
toma os lares de hoje to diferentes, to atraentes?. A obra foi executada para fi;:
gurar em uma exposio intitulada "Isto Amanh", na Whitechapel Arf;:
Gallery, em
O primeiro grande impacto provocado pela Arte Pop so--;
bre o pblico britnico foi na Exposio dos Jovens Contemporneos de ;

que incluiu obras de David Hockney, Derek Boshier, Allen Jones, Peter
Phillips e R.B. Kitaj, e firmou toda uma gerao de jovens artistas. No mesmo :_
ano, Peter Blake realizou sua primeira exposio no Instituto de Arte Con- ;
tempornea.

O desenvolvimento da Arte Pop nos Estados Unidos no to fcil de mapear. Ela avanou por etapas surpreendentemente lentas em meio ao
expressionismo abstrato ento predominante, e muitos dos pintores pop .
americanos continuam apontando Willem de Kooning, um dos gigantes do
expressionismo abstrato, como uma influncia marcante em sua obra. O ano
importante parece ter sido
marcado pelo surgimento de Robert Raus- chenberg e Jasper Johns na cena artistica de Nova York. Em
Johns fazia
a sua primeira exposio individual, e o crtico de Nova York, Leo Steinberg,
assim descreve sua reao ao que viu: "As telas de De Kooning e Kline, segun
do me pareceu, foram subitamente jogadas num mesmo saco com Rem
brandt e Giotto. Todos, tambm de sbito, se converteram em pintores -

1965.

'

1961,

1955,

*O

196

artigo foi escrito em

1966.

(N.R.T.)

1958,

ilusionistas." Apesar disso, a cena artstica nova-iorquina, como um todo, s

?vei o a sentir o pleno impacto da Arte Pop no incio de 1961.
f,, necessrio expor os fatos de forma singela, porque a Arte Pop teve
,.

urna histria bem curiosa - o seu acolhimento foi algo inteiramente distinto
;ao que tinha sido dispensado aos estilos modernistas que a precederam.
; : :Houve, certo, um breve perodo de incubao. Durante os primeiros cinco
;anos, aproximadamente, a Arte Pop foi um movimento mais ou menos un
,;derground. E quando veio tona houve um primeiro momento de recuo, at
resistncia. Isso aconteceu especialmente em Nova York, por razes hist

.ricas. O expressionismo abstrato se tinha estabelecido nos Estados Unidos

. como o primeiro estilo local a conquistar proeminncia internacional. Ora,
corno Mario Amaya disse em seu livro sobre Arte Pop, os novos pintores "pa
reciam estar jogando pela janela toda a realizao americana". Harold Rosen
berg, um dos mais poderosos e inteligentes crticos norte-americanos, tentou
liquidar sumariamente o novo movimento. Disse ele: "Boa parte do impacto
imputvel ao fato de que se pode falar com muta facilidade sobre a arte
ilusionstica, em contraste com a abstrao, cuja retrica foi reutilizada um
sem-nmero de vezes at ficar quase esgotada." Para ele, a Arte Pop era sim
plesmente "uma contribuio para a critica de arte". Apesar dessas dvidas e
desses protestos, a Arte Pop foi bem-sucedida no nvel material, ganhou pe
netrao no pblico, foi adotada por colecionadores, e os principais artistas
pop conquistaram seu espao e at ficaram ricos em um prazo de tempo es
pantosamente curto.

:de

Apesar da hesitao inicial que acabei de descrever, a Arte Pop teve at

agora um maior impacto e ganhou razes mais slidas nos Estados Unidos do
que em qualquer outro lugar. A causa bsica talvez possa ser inferida de uma
declarao com que um estudante do Royal College of Art, em Londres, co
laborou para um documento coletivo intitulado "Um Modelo Composto do
Processo Critico". Disse ele: "A Arte Pop descreve o ambiente consumista e
sua mentalidade: a fealdade converte-se em beleza." Talvez se possa acres
centar a isso uma outra frase tambm constante do mesmo documento: "O
tema eleva-se ao status de contedo pela atitude do artista para com ele." A
pintura norte-americana dos anos do ps-guerra foi sistematicamente nacio
nalista em suas atitudes. Os lderes do mundo artstico norte-americano
expressaram com frequncia sua impacincia a respeito do que estava acon
tecendo na Europa; os principais pintores americanos so ferozmente com
petitivos e manifestam frequentemente um franco desdm pela obra de seus
rivais europeus. A Arte Pop, tal como emergiu dos experimentos realizados
ao longo da dcada de
era o instrumento ideal para enfrentar o ambi
ente humano norte-americano. O elemento de agressividade, que a Arte Pop
foi buscar no design comercial e na implacvel tcnica de venda, foi bastante
atraente para os pintores norte-americanos. Esses pintores, com efeito, acha-

1950,

197

198

.-

urri'll
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J\1
,;;1

ram fcil convencer-se de que o estilo que praticavam agora tinha

nhagem especificamente americana, e de que os ndios de cachimbo, os
veritos pitorescos e os "primitivos americanos'! j to admirados e coleciona d
nos Estados Unidos, forneciam uma espcie de fiat ou imprimatur oficial
o que estavam tentando realizar. Uma importante exposio intitulada
no Milwaukee
Pop e a Tradio Americana, montada em abril de
Centre, propiciou uma eloquente confirmao disso.

1965

. '!:":1_-

No se pretende negar com isso, entretanto, que a Arte Pop tambm t'
:
nha tido uma ancestralidade europeia. Encontraremos suas razes no Dad
veteranos dadastas no tardaram em reconhecer a semelhana entre os d i
movimentos, embora no demonstrando grande entusiasmo pelo fato.
seu altamente competente livro sobre o movimento Dad, Hans Richter cit
uma carta que lhe foi endereada por Marcel Duchamp: "Esse NeodadJ ,,
que eles chamam neorrealismo, Arte Pop, assemblage etc., uma sada fcil
sustenta-se do que o Dad fez. Quando descobri os ready-mades pensei estaf
desencorajando a esttica. No Neodad, eles tomaram os meus ready-mades
e recuperaram a beleza esttica neles. Joguei-lhes o porta-garrafas e o mictrio
na cara como um desafio... e agora eles os admiram por sua beleza esttica]"

Eriij
i

__

Duchamp, em sua desiluso, acertou tanto na diferena quanto na se

melhana. Parece-me que um dos aspectos enigmticos da Arte Pop e aquele
que mais urgentemente necessita de explicao a sua evidente frieza, sua
ausncia de envolvimento com o tema de que trata. A primeira vista, h um
ressurgimento de tcnicas dadastas, de truques dadastas, mas sem o menor
respaldo na filosofia dad. Cumpre lembrar que o movimento Dad era es
pecificamente antiarte, algo que tinha surgido em radical oposio a uma si
tuao j existente. Portanto, era moldado por essa situao. O que os artistas
pop fizeram - pelo menos em sua fase exploratria inicial - foi encontrar al
guma coisa positiva nesses gestos de oposio, alguma coisa a partir da qual
fosse possvel construir. A aparente leviandade da Arte Pop no nos deve le
var a pensar que ela seja um produto da falta de cultura e da Indisciplina,
nem o seu aparente desligamento, que seja descomprometida. Pelo contrrio,
a Arte Pop , entre outras coisas, um movimento culto e altamente conscien
te. Jasia Reichardt, em seu relato de como a Arte Pop evoluiu em Londres,
em parte atravs de uma srie de reunies na ICA, descreve os acalorados de
bates que tiveram lugar, as pesquisas e anlises profundas de velhos livros de
histrias em quadrinhos, de westerns e de revistas baratas de fico cientifica.
Aqueles que frequentavam tais debates estavam sria, perfeita e legitima_rrtente interessados no que-podemos chamar-a arqueolg dos-iitcis-produ
zidos em massa e do design popular. As preocupaes dos principais artistas
pop que trabalham na Gr-Bretanha tm ido frequentemente muito alm
dos interesses correntes que lhes so atribudos. Richard Hamilton, j men
cionado no comeo como-um-dos-originadores-do-estilo; fez uril-ciiidadosa

construo do Grande vidro para a retrospectiva da obra de Duchamp na

:tfte Gallery em 1966. Hamilton reconhecido em toda parte como um dos
rlndpais specialisas na histri: do movim:nto Dad. R.B. K.itaj, intor

t'.i:orte-amencano res1dente na Gra-Bretanha, e famoso pela elaboraao das

: tas do catlogo, e uma dessas notas remete o espectador para coisas como
]ournal of the Warburg Institute, uma publicao erudita que no pode ser,
qualquer aspecto, equiparada a uma histria em quadrinhos do Batman.

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J_,, ..

,;.:_:

De fato, quando se trata de descrever uma tpica pintura pop, logo se

{desc obre que tal coisa no existe. A ideia de "estilo" se dissolve- a Arte Pop

:no tem estilo e hostil a categorias. Permitam-me citar alguns exemplos

'para provar a minha tese. Nos Estados Unidos, por exemplo, no grupo dos
principais artistas pop esto includos no s Johns e Rauschenberg (que se
situam um pouco parte e talvez fossem mais bem classificados como precursores, em vez de participantes), mas tambm Andy Warhol, Jim Dine,
Robert Indiana, Roy Lichtenstein, Tom Wesselmann, Claes Oldenburg e Ja
mes Rosenquist. Cada um deles difere de maneira razoavelmente consider
de todos os outros. Warhol, por exemplo, gostaria de eliminar totalmente
a ideia de obra de arte manual. Muitos de seus quadros baseiam-se em ima
gens fotogrficas transferidas diretamente para a tela por meio de estnceis.
Harold Rosenberg fala desdenhosamente de "colunas de rtulos da sopa
Campbell em narctica repetio, como uma anedota sem graa contada v
rias vezes". Um critico mais receptivo, no prefcio para o catlogo da retros
pectiva de Warhol realizada em
no Museu de Arte de Filadlfia, diz
que "sua linguagem pictrica consiste em esteretipos". O prefcio prosse
gue afirmando que "a obra de Warhol faz-nos readquirir conscincia de obje
tos que perderam seu reconhecimento visual atravs da exposio constante.
Olhamos como se fosse a primeira vez para coisas que nos so familiares, mas
que foram separadas de seus contextos correntes, e refletimos sobre os signi
ficados da existncia contempornea". Lichtenstein, Jim Dine e Oldenburg
so aparentdos a Warhol por suas imagens e preocupaes estilsticas, mas .
abordaram a tarefa de criar conscincia dos "significados da existncia con
tempornea" por mtodos totalmente diferentes. Lichtenstein pinta amplia
es exorbitantes de coisas num estilo tomado das mais toscas histrias em quadrinhos- at as reticulas do processo de impresso so meticulosamente
reproduzidas. Dine mais conhecido por suas combinaes de objetos reais
e superfcies livremente pintadas - uma mquina de cortar grama, uma ba
cia, um chuveiro, contra um fundo de texturas pictricas. Oldenburg mais
um criador de objetos dO que-lirtFpinto:r,e:esses-objetos sempre -flOS_SUm:...:..:....
__ c: ..
algo de surpreendente, seja em seu tamanho, em seu material, seja em sua
textura. Oldenburg cria hambrgueres gigantes, por exemplo, em pano e
d:
gesso, e equipamentos de banheiro em plstico recheado de estopa. Indiana e
Rosnquisttaml:>mso diferentes. Indiana um-pintor de-insgnias gigantes::.. _

vel

1965

....

199

cas e ameaadoras, de ordens que nos intimam, como "Eat" ( "

"Die" ["Morra"]. Rosenquist emprega imagens enormes, mas em
tos. As vrias partes so reunidas de modo a formar um padro quase
to. Sob muitos aspectos, o que Rosenquist faz no est muito longe do
pelo pioneiro do modernismo nos Estados
era feito nos anos
Stuart Davis. Davis, que foi principalmente influenciado pelo ----uu
ttico, , de fato, um dos ancestrais diretos da Arte Pop americana.
de suas melhores telas baseiam-se em desenhos de embalagens
modo como ele trata esse material tem sido frequntemnte citado
cos .americanos como uma espcie de legitimao post hoc para o que os
tores pop tentam fazer.

1920

Se bem que os principais artistas pop americanos sejam diferentes

dos outros, existe contudo uma diferena definvel entre eles e seus
britnicos - embora seja indubitavelmente verdadeiro que a Arte Pop
nica deve muito aos prprios Estados Unidos. Os primeiros trabalhos de
tores como Peter Phillips e Derek Boshier eram desinibidos hinos
a uma civilizao meio real e meio imaginada, um paraiso de pin-ups e
.
quinas caa-niqueis. David Hockney tambm rrtifica os Estados Unidos
fez uma prolongada visita a Los Angeles, enviando de volta relatos Y""V''-'J"
atnitos e excitados das coisas que ali descobriu. Em termos de estilo, <>ni-a. ''
tanto, a Arte Pop britnica ainda mais difcil de classificar do que a
na. Richard Hamilton, por exemplo, tem um rigor, uma falta de efervescnci."i
e um humor sardnico que o colocam parte dos outros. Suas produes :

..

tendem a diferir radicalmente umas das outras, porque cada uma delas a :
consubstanciao de uma ideia, e prpria ideia foi consentido que domi- :
nasse a forma materiaL Se colocarmos, digamos, Hugh Gaitskell como um
famoso monstro do cinema, de Hamilton, ao lado de sua fotografia alterada de
figuras numa praia Cque parece a ampliao de um desenho de Henri Mi
chaux), nada existe no tratamento, na textura ou na estrutura que nos diga
terem sido essas duas obras produzidas pela mesma mo. apenas a conti
nuidade do processo intelectual que serve como trao de unio de todas elas.
Eduardo Paolozzi, claramente um dos pioneiros da Arte Pop britnica Ce re
centemente um colaborador de Jim Dine na produo de uma srie de cola
gens) , escapa de certo modo classificao como "artista pop" na acepo
usualmente aceita. Suas esculturas mais recentes, feitas de brilhante metal
cromado, tm uma superficie pop, mas no contedo pop. R.B. Kitaj, a quem
j mencionei antes, , como Richard Hamilton, um artista deliberadamente
"erudito". Ele, como Hamilton, um trabalhador penosamente lento. Os trs
artistas a quem acabei de mencionar parecem-me representar um aspecto
hermtico, quase rabnico, da Arte Pop, que est muito longe da imagem
usual no esprito do pblico.

lif Um outro artista que diverge um tanto da imagem aceita Allen Jones.
f&ies um ecltico que tenta criar um meio-termo entre as imagens pop e a
adio principal da arte moderna. Em seus esquemas de cores e em seu tra
mento da tinta, por exemplo, Jones mostra que aprendeu a lio de Matis
j- Est interessado na metamorfose de imagens de um modo que nos lembra
%" mais acadmicos surrealistas - uma Female e medal resultar ser uma tela
j"oduzida na forma de urna medalha com sua competente fita, composta de
;rnas que emergem de calcinhas de seda. Os resultados tm um fino char
,

jne que fez ele Jones um dos mais b:rn.:-sucedidos pintores pop britnicos, no
diz respeito ao acolhimento pblico.

&&ue

[%:; Joe Tilson, Patrick Caulfield e Anthony Donaldson so outros artistas

J;op que se distinguiram por seus estilos independentes, que os fazem esqui

--

Rva r-se a um rtulo geral . Tilson foi muito influenCiado por Kitaj e Paolozzi.
criaes, sumamente originais, so os relevos .em plstico moldado a
\.vcuo. Nesses relevos, as unidades eram criadas em srie, mas o modo como
: am depois montadas podia variar - o resultado era um gnero de arte em
' que cada objeto combinava as qualidades do "feito em srie" e do "nico"
qualidades essas que a Arte Pop, por sua prpria natureza, est sempre ten
.- tando combinar. As impassveis naturezas-mortas e paisagens de Caulfield
. possuem muito mais personalidade do que a maioria das obras de Tilson,
mas tambm muito menos variedade. Parecem ser um comentrio sobre os
modos vulgares de ver, em lugar dos modos vulgares de representar. Donald
son representa ainda uma outra tendncia: o desejo de cruzar Arte Pop e abs
trao pura. Os quadros de Donaldson usam, por exemplo, as silhuetas de
danarinas de strip-tease como unidades abstratas repetidas no desenho. E as
cores so as tonalidades anmicas de plsticos baratos. No obstante, o im
pacto global o de uma pintura abstrata.

\:;'Suas

A nica coisa que todos esses artistas possuem em comum no certa

mente uma linguagem estilstica, plenamente desenvolvida e pronta para
toda espcie possvel de comunicao- o gnero de linguagem estilstica que
os pintores do Alto Renascimento possuam. Em vez disso, encontramos ne
les uma resposta quase exageradamente sensvel atmosfera predominante.
que os pintores que venho analisando refletem, o que eles compartilham,
a tnica e as imagens da megalpole moderna, da "vida da maioria", de ho
mens encurralados em cidades e divorciados da natureza.

Quando se fala sobre Arte Pop, portanto, no se est discutindo um mo

vimento artistico, no sentido em que o cubismo o foi, mas um acontecimento
que se estende para alm dos limites convencionais de um ensaio desse gnero e que, a bem dizer, s de um modo muito marginal se relaciona com a
noo de "arte". No foi por acidente que floresceu principalmente na lnglaterra e nos Estados Unidos e, com maior destaque, em Nova York e Londres.
verdade que houve pintores pop em outros pases: Alain Jacquet na Frana,

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2B1

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Alberto Moretti na Itlia, Fahlstrom na Sucia. Mas o observador ingl{

americano, ao ver a Arte Pop criada alhures, propenso a descobrir nela:;
voulu, que no parece brotar com a mesma simplicidade espontnea e :;
do meio ambiente.
.

--

De fato, o contexto necessrio para a criao de Arte Pop o estil

vida pop, ou melhor, a Arte Pop em si mesma um subproduto acidental
se estilo de vida, uma cristalizao que ocorreu quase por acaso. S nesse's\i's'i'!
tido e em nenhum outro que se pode usar a palavra "estilo" a respeitoct
Arte Pop. Em todos os demais aspectos, ela , como j afirmei, carente de';
tilo. O que estou sugerindo o seguinte: que a principal atividade do
pop, sua justificativa, consiste menos em produzir obras de arte do que e
encontrar um sentido, um nexo para o meio sua volta, aceitar a lgica
tudo o que o cerca em tudo o que ele prprio faz. A descoberta dessa lgi$
sua forma e direo tornam-se a principal tarefa do artista. Warhol, sob
tos aspectos o mais desconcertante e o mais enigmtico de todos os pintor ;
pop, um exemplo extremo. Disse Warhol certa vez: "A razo por que esto
pintando assim. porque quero ser uma mquina. Tudo o que fao, e fa
como mquina, porque isso o que quero fazer. Penso que seria estupendo'
se todo mundo fosse igual." O desprendimento frio tomou-se uma iden

cao que igualmente fria. Os primeiros filmes underground de Warhol fo

ram uma outra afirmao dessas atitudes-:- um exame minucioso do banal
leva finalmente a uma identificao com o que mostrado. Entretanto, War
hol , em muitos aspectos, uma espcie de moderno xam. Uma lata de sopa
Campbell aberta assinada e converte-se num Warhol, numa obra de arte.
Teve lugar uma polarizao; o artista logrou alinhar-se, com total preciso, s
foras que governam o mundo em que ele vive. Ao tornar-se igual a todos,
tomou-se nico. E isso habilita-o (mais ou menos) a renunciar inteiramente
ao negcio da arte.

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amit
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Antes de se chegar a uma concluso acerca da Arte Pop, essencial ten

tar explorar algumas das condies que lhe der'am origem, e isso significa fa
zer algumas perguntas radicais. Por exemplo, o que a "cultura pop", que se
presume fornecer Arte Pop sua matria-prima? Como praticamente tudo o
mais em nossa sociedade, a cultura pop o produto da Revoluo Industrial e
da srie de revolues tecnolgicas que lhe sucederam. Juntem-se moda, de
mocracia e mquina, e a cultura pop uma parte do resultado. Nos dias em
que tudo era feito a mo, a moda servia a uma variedade de propsitos. Um
deles, mais importante do que satisfazer o desejo de novidade ou de incenti- - -var a atrao sexual, era o de atuar cmo um demrcadr-ociaCA moda
comeou no topo de uma estrutura social bastante rigid e filtrou-se gradual
mente de cima para baixo, tomando-se menos elaborada e menos elegante
medida que o fazia. Esmero e estilo eram, na verdade, quase a mesma coisa, e
.....:.muita gente no tinha tempo nem dinheit ora pensar em andar na-moda.

I:W quina mudou isso. Acarretou mais dinheiro e mais lazer, e, ao mesmo

inpo , imps uma lgica prpria: Se os homens queriam coisas feitas a m

a, era economica:nente essencial que elas ossem fabriadas em grande
ilan
tidade. Descobnu-se que a moda fomec1a um forte rmpulso sempre
(q
Je a mquina estava envolvida. As coisas saam de moda muito mais rapida
ente do que se gastavam pelo uso. A moda acelerou o processo de s.bs
icltuio e ajudou a manter a indstria em atividade. Ao mesmo tempo, o
ro cesso de democratizao poltica levou ao sentimento de que todo mun
;do tinha direito a estar na moda, se assim quisesse.

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!h{

A cultura pop , portanto, parte de processo econrnico que tem to

'das as probabilidades de continuar a se desenvolver. A moda imediatamen
um

acessvel ao mais amplo mercado possvel. Consome ideias visuais com

apetite alarmante. A marca distintiva da moda j no a elaborao, o esme

r o mas a novidade e o impacto. Richard Hamilton, ao definir as qualdades

q e ele pensou serem desejveis na arte, queria que esta fosse transitria, po
pular; de baixo custo, produzida em massa, jovem, espirituosa, sexy, esperta,
glamourosa e big business- todas as coisas que a moda popular j .
te

A cultura pop envolve uma mudana nas atitudes para com o objetci. Os
objetos deixaram de ser nicos. Sabemos que a maioria das coisas que usa
mos so feitas aos milhares idnticas, sendo impossvel distinguir cada uma
delas das restantes. Tendemos a valorizar as coisas no por si mesmas, mas em
funo dos servios que desempenham. Muitos objetos - uma mquina de
escrever, um telefone, um aspirador de p, um aparelho de televiso- so
coisas em que pensamos de um modo quase inteiramente abstrato, em ter
mos dos servios que fornecem. As obras de arte esto sentindo tambm os
efeitos dessa atitude: esto se convertendo mais em funes do que em coi
sas. A Arte Pop compartilha dessa caracterstica com outros estilos .contem
porneos: a Arte Pop e a Arte Cintica, por exemplo. Uma obra pop , com
frequncia, um evento congelado: surge diante de ns instantaneamente e
deixa sua marca de forma definitiva. No precisamos mais olhar para ela; .
descartvel.
Um exemplo surpreendente da tendncia para a arte "descartvel"

happening. Um happening uma obra de arte que envolve a interao de pes-

soas e coisas num dado ambiente ou situao. Ouvi certa vez Marshall
McLuhan defini-lo como "uma situao em que todos atuam simultaneamente sem o fio condutor de uffi enredo". Os pintores pop de Nova York foram os originadores do happening- Dine e Oldenburg foram especialmente
atuantes neles. o objetivo era produzir um contexto eniociona.l,- !0! q1l. --I1Q9.:a::
=catarse terminava, a obra de arte tambm terminava. Tinha cumprido seu

propsito e desaparecido. H uma caracterstica pecular aos happenings que

c::1
.
tem sido pouco comentada: o fato de que, embora eles envolvam
&
. pess9as e
.
.
objetos,
so
eventos essencialmente abstratos, tendo a mesma relao CQITI.--------

- ---

__

. ,... 293

performance num palco convencional que uma tela abstrata uJuo::rn

um Rubens ou um T eniers. Atrever-me-ia a dizer que a grande
pinturas pop tambm so essencialmente abstratas.

1960

Mas voltando prpria Arte Pop-no comeo da dcada de

'
tas pessoas receberam-na favoravelmente como a inverso de uma
uma vitria sbita e inesperada da figurao sobre a pintura abstrata.
no o tivessem feito, se essas pessoas lhe tivessem estudado as origens
detalhadamente e, em especial, seus primrdios nos Estados Unidos. J
cionei a influncia exercida por De Kooning, cuja arte una _e:ril_qv. as
gens-ern.ergem-deum-fluxo abstfto-de tirit; -essas ill agens, SOibntttlrl
famosa srie de Mulheres, tm com frequncia um sabor pop. As pinturas
Johns e Rauschenberg tambm so significativas neste ponto. As mais
cidas telas de Johns so os vos" e "Bandeiras". Em cada caso,
ta-se-nos algo que ao mesmo tempo abstrato e reconhecveL Como
Maro
i Amaya, "o espectador defronta-se com um problema que consiste
ver algo exatamente como na realidade, somente em termos de p.u"'-'""""-'a.:s...,{.
trabalhadas de maneira sensitiva". Na obra de Johns, tal como na de De
ning, consente-se que _a tinta se converta em algo, em vez de ser forada a
.
presentar algo; a imagem, por assim dizer, inerente tinta, mas na tinta
que concentramos principalmente a nossa ateno - olhamos para uma tela.,
da Johns de um modo muito semelhante quele como olhamos para um Pol- ")

lock, onde no existe absolutamente nenhuma imagem.

Rauschenberg um pouco diferente. Suas imagens, muitas e vrias co

mo so, impressionam o espectador como sendo citaes, ilustraes inseri- ....
das no miolo de um discurso abstrato. As coisas - objetos reais ou imagens de
estncil-que surgem na obra de Rauschenberg no so imagens que sejamos
convidados a olhar diretamente, mas coisas sobre as quais os olhos resvalam,
pontuaes no fluxo da tinta. Rauschenberg, por essa caracterstica, antecipa
o que a Arte Pop iria ainda fazer, sem estar completamente comprometido .
com o seu ethos.
Por exemplo, uma das primeiras descobertas que fazemos, quando ob
servamos cuidadosamente a pintura pop, que muito pouco nela chega at
ns em primeira mo, como produto original da observao direta do prprio
pintor. Ele no recria, apenas escolhe. Suas escolhas so feitas entre imagens
que, por assim dizer, j tinham sido processadas - no uma moa viva, mas
uma pin-up numa revista ilustrada, no uma lata ou uma embalagem de ver
dade, mas uma lata ou embalagem vista num anncio colorido ou num car
taz. Aqueles objetos que vemos em primeira mo em quadros pop esto
geralmente presentes ao vivo: a bacia, o cortador de grama, os vrios artigos
de vesturio que vemos nos quadros de Jim Dine; os moldes em gesso de pes
soas, cercados por mveis reais nos ambientes do artista norte-americano
George Segal. O que frequentemente parece interessar ao pintor pop o fato

objeto est despersonalizado, torna-se um tipo , mais do que um in

- o artifcio da imagem idntica e monotonamente repetida com que
deparamos tantas vezes na Arte Pop uma prova disso. Com raras exce
- como Peter Blake e Larry Rivers -, a Arte Pop evita o particular. E isso
fato, o que um pintor abstrato como Mondrian fez. Se decidir mos acei. o paradoxo de sua abstrao, a Arte Pop fica muito mais fcil de ser inter
satisfatoriamente.
0

H trs artistas, em particular, que tendem a provar o meu ponto de vis

""''---=U- so_ as exces. que acabei de mencionar - Peter Blake e Larry
O terceiro o pintor Richard Smith, nascido na Inglaterra, mas h
residente nos Estados Unidos. Blake e Rivers parecem-me ser enfatica
figurativos, mas absorvidos no contexto da Arte Pop. A qualidade que
em comum, alm disso, a nostalgia. Em Blake, a nostalgia algo que tem
geralmente reconhecido e discutido. Fornece a base para a comparao
,
o
:que meu colega, o crtico David Sylvester, fez certa vez entre Arte Pop e os
)pr-rafaelitas. Quando Blake pinta um quadro de um lutador de luta livre e
cerca a imagem com uma coleo de insgnias e objetos simblicos, ele est
prestando um tributo, no realidade presente, mas a algo no passado, talvez
a t a um eu passado. Uma fantasia que poderia p arecer excessivamente tosca
e grosseira, situada no presente, cuidadosamente distanciada. H ironia na
acariciadora suavidade da tinta; essa suavidade inadequada ao tema, mas
no para o estado de espirita do pintor. O americano Larry Rivers frequen
temente deixado de fora nas anlises da Arte Pop. considerado uma espcie
de figura errante no cenrio artistico, um pintor brilhantemente dotado, mas
basicamente um tanto frvolo. De seus dotes ningum duvida-Rivers mani
pula a tinta com maior beleza do que qualquer outro pintor desde Manet. E
neste ponto, creio eu, que entra a nostalgia. Rivers no se volta para objetos
que invocam o passado, mas para todo um modo de ver do passado. Ele tenta
apreender a viso de um Manet e transport-la inteira para o sculo XX .
Interpreta completamente objetos "contemporneos", como um mao de ci
garros Camel, com o toque etreo que Manet reservou para pintar retratos
de meninas. Quando se fala da nostalgia de Rivers, cumpre lembrar que para
um pintor norte-americano um grande impressionista como Manet o pas
sado; ele tem a autoridade da histria de um modo que os europeus no
necessariamente veem. Tambm significativo que Rivers esteja sempre
questionando seu prprio virtuosismo tcnico. Ele pintou uma srie de qua
dros a que deu o titulo de "Partes do Corpo". Num deles, que mostra um es
plndido nu, todos os aspectos anatmicos esto cuidadosamente rotulados,
em francs e em grandes letras de imprensa. As palavras e as linhas pretas que
.
conduzem at elas parecem uma tentativa de prender algo diabolicamente
esquivo, algo que, a qualquer momento, se desvaneceria como um fantasma.
o corajoso ato de recnao exigido pela pintura verdadeiramente figurativa

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A obra de Richard Smith vai para o extremo oposto. Eis algo que reJg
nhecivelmente pop e que, no entanto, quase inteiramente abstrato.-;r1
retrospectiva de Smith na Whitechapel Gallery, em 1966, ilustrou seu cf
senvolvimento at esse ponto. Em suas primeiras obras, telas de 1960 a 1962;1.
parece no interessar a qualquer dos pintores pop, exceto a esses dois, e
por coincidncia que eles parecem ser tambm os dois nicos me mbr 6"J.;
escola dotados de uma imaginao especificamente histrica (Kitaj usa a
tecimentos histricos, mas de um modo estritamente contempor neo) .,

Smith era um pintor abstrato que encontrou sua inspirao em embalageri

modernas. Tomou as formas e as cores (os vermelhos claros e os verdes sint'
ticos) e fez com elas uma tela onde a referncia figurativa especfica qu
desaparece. Depois disso, veio a fase em que ele usava a tela sobre um chasij
adaptado de modo a fazer a pintura se projetar da parede. As referncias:
embalagem ainda persistiam, mas a pintura, por assim dizer, tomou-se a em
balagem. Finalmente, essas telas moldadas tomaram-se inteiramente abstra
tas - as reas de cor ficaram mais definidas, menos trabalhadas, e o element
pop parecia desaparecer. A obra de Smith est hoje quase identificada com

do grupo de "Estruturas Primrias" [minimalismo] nos Estados Unidos,

Entretanto, essas obras mais recentes, to agradveis para os puristas, teriam
sido impossveis, penso eu, sem a experincia inicial da Arte Pop e, por trs
dela, a cultura pop.

Smith nega que sua obra recente seja escultura, mas uma boa parte dela
est to perto de ser tridimensional que fornece uma ponte conveniente para
um outro tpico: a questo da influncia da Arte Pop sobre a escultura. De um
modo bastante interessante, coisas diferentes parecem ter acontecido na
Inglaterra e nos Estados Unidos. Um certo nmero de esculturas foi assimila
do, nos Estados Unido s, ao movimento da Arte Pop. Era um ponto discutivel
se os objetos de Oldenburg seriam ou no esculturas, e a mesma pergunta
poderia ser feita sobre os ambientes de Segal, ou os tableaux mais violentos e
menos literrios construdos pOr Kienholz. Marisol, um talentoso e espiri
tuoso escultor em madeira, fez uma srie de autorretratos que recuaram, por
um lado, ao ndio de tabacaria no Velho Oeste e, por outro, obra do falecido
Elie Nadelman. Como tradio, a obra de Nadelman representa o eXtremo
oposto obra de Henry Moore, por exemplo. Leve, graciosa e ecltica, ela
forneceu algo sobre o que construir, mas no muito contra ci que reagir.
Na Gr-Bretanha, a Arte Pop parece ter fornecido uma espcie de sada
para toda uma nova gerao de escultores. Esses artistas - Philip King,
William Tucker e Tim Scott, por exemplo - no so escultores pcip em n
'
,--iiliiun sentido ral do termo. Mas seus trabalhos brilhantemente coloridos,
feitos com frequncia em plsticos, revelam muitos traos da sensibilidade
. pop. Alm disso, parecem muitas vezes ter com o design de exposio comer
.
cial a 'msma espcie de rlao que -s pinturas pop tm com as histrias em

! jia drinhos e os anncios publicitrios. Como Richard Hamilton explicitou

6ri. inalmente, essa escultura jovem, espirituosa, sexy, glamourosa e por a
g
Ostenta as marcas de um:a sensibilidade especificamente urbana,
guerra com a natureza.
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ase
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A Arte Pop no era a nica influncia a ser vista em ao na nova escul
tura britnica. De igual importncia era uma corrente que proveio dos Estados Unidos, a influncia de David Smith. Foi a forte personalidade de Smith
omo escultor, ao impor-se de modo to mais acessvel, o que parece ter frea
o desenvolvimento em direo a qualquer escola autntica de escultura
op nos Estados Unidos, e ainda ter orientado os escultores para ideais mais
::'austeros. O resultado que, ativos como esto hoje os americanos no campo
':da esc ultura, difcil encontrar qualquer equivalente preciso dos artistas bri
'tnicos . quem mencionei h instantes. Nos Estados Unidos existe, por um
'
lado, o que poderemos chamar o "objeto pop"- frequentemente feito por
um homem que primordialmente um pintor, como Roy Lichtenstein. Por
outro lado, h a obra austera, deliberadamente inabordvel, de escultores
coro o Don Judd e Robert Morris, realizadores do que foi agora rotulado co
roo "Estruturas Primrias". Eles parecem refletir uma recusa puritana em
montar no carrossel da cultura pop. Na verdade, eles equivalem a uma censu,.
ra contra aqueles artistas seduzidos pelas trivialidades da pop. Apesar de
isso, existe um parentesco entre os novos puritanos americanos e a obra
dos seus contemporneos britnicos muito mais exuberantes. A aceitao e a
rejeio da Arte Pop parecem produzir mais ou menos o mesmo resultado um gnero de escultura que evita as referncias natureza.
A reao contra a Arte Pop iniciou-se h muito tempo, mas est tendo
lugar no contexto que a prpria pop forneceu ou, melhor dizendo, que foi a
primeira a explorar. Pois um dos pontos estabelecidos pela Arte Pop que
no inventamos novos conjuntos de condies, meramente os reconhece
mos. Se a Arte Pop foi (e parece ter sido) a primeira a ser propositadamente
feita para no durar, a implicao clara. A paixo pela obsolescncia. no era
uma excentricidade - equivalia a uma declarao de que da em diante ne
nhuma arte seria durvel. Tudo na Arte Pop era- e transitrio e provis
rio.Ao adotarem essas qualidades, os artistas pop ergueram um espelho onde
a prpria sociedade se v refletida.

diante.
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tudo

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