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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS

SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA
Actualizacin 2011-2013

Marco Octavio Ribera Arismendi

PROGRAMA DE INVESTIGACIN Y
MONITOREO AMBIENTAL - LIDEMA

Bolivia - Diciembre 2013

Ttulo:
Estudios de caso sobre problemticas socioambientales en Bolivia.
Actualizacin 2011-2013
Autor:
Marco Octavio Ribera Arismendi
Programa de Investigacin y Monitoreo Ambiental LIDEMA
Editor:
Liga de Defensa del Medio Ambiente - LIDEMA
Apoyo diseo grfico:
Giovani Roque
Diseo y diagramacin:
Jorge Dennis Goytia Valdivia
http://gyg.design1.blogspot.com
Impresin:
SOIPA Ltda.
http://imprentasoipa.blogspot.com/
Depsito Legal:
4 - 1 - 800 - 14
Las opiniones expresadas son de absoluta responsabilidad del autor y no comprometen necesariamente a LIDEMA.
Se autoriza la utilizacin sin fines de lucro de la informacin de la presente publicacin para fines de difusin o
capacitacin, citando la fuente.
Citar como:
Ribera,A.M.0. 2013. Estudios de caso sobre problemticas socioambientales en Bolivia. Actualizacin 2011-2013. La
Paz, Bolivia. LIDEMA.
Reconocimiento
El proceso de evaluacin y seguimiento ambiental de los temas priorizados a lo largo de estos ocho aos ha contado
con el valioso apoyo y acompaamiento de las instituciones miembro y las coordinaciones de LIDEMA en los 9
departamentos.

La Paz, Bolivia 2014

ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Presentacin
Entre los objetivos de su Plan Estratgico (PEI) 2004 2008, la Liga de Defensa del Medio
Ambiente (LIDEMA), se propuso desarrollar un sistema de seguimiento a la situacin ambiental
del pas, que permita tomar decisiones sobre bases slidas. Con esta finalidad, el ao 2006,
gracias al apoyo econmico que la Embajada de Dinamarca brind a dicho PEI, se sentaron
las bases del Observatorio y con el fin de optimizar las acciones de seguimiento, se adopt un
enfoque hacia temas, regiones y problemticas de alto riesgo.
Una vez que se cont con un diagnstico rpido del estado ambiental de Bolivia, las Instituciones
Miembro de LIDEMA priorizaron los temas y situaciones de mayor urgencia y magnitud,
en la perspectiva de reducir el riesgo de una elevada dispersin y evitar atender numerosas
problemticas de forma indiscriminada y poco eficiente. La priorizacin tuvo un sentido prctico
de dimensionar las capacidades y posibilidades de un seguimiento eficaz.
En el proceso de priorizacin se utilizaron, como base de anlisis, un conjunto de criterios de
seleccin, los cuales permitieron dimensionar la magnitud y gravedad de las problemticas
socioambientales. Entre las problemticas ms relevantes, se identificaron los impactos o
amenazas derivados de megaproyectos hidroelctricos, operaciones mineras e hidrocarburferas,
contaminacin urbana a gran escala, expansin de la agroindustria.
Los temas prioritarios tienen relacin con impactos ambientales en curso o con amenazas
potenciales inminentes de gran magnitud, que comprometen la estabilidad de extensas regiones
y afectan a importante conglomerados poblacionales.
El ao 2008, en la presentacin de los primeros resultados del seguimiento se puso de
manifiesto que las situaciones crticas identificadas iban acompaadas, invariablemente, de una
notoria debilidad en la aplicacin de medidas de prevencin, control, fiscalizacin y mitigacin
socioambiental. Al 2013, esta situacin no ha variado en lo absoluto y, ms al contrario, se
observa un debilitamiento aun mayor de la gestin ambiental. El ao 2010 se manifest que
la situacin ambiental tena raz en el modelo de desarrollo vigente, caracterizado por su perfil
extractivista y primario exportador (gas, minerales, energa, suelos-soya) que ha hecho un
nfasis exacerbado en grandes emprendimientos en los sectores de hidrocarburos, minera y
energa, tornndose ms preeminentes que antes y generando inclusive graves riesgos para
varias reas protegidas. El 2013 se confirm que el avance acelerado del modelo extractivista y
primario exportador se ha favorecido, ante una gestin ambiental magra, a cargo de autoridades
ambientales dbiles y con poco poder de decisin. Como resultado de esta figura desarrollista,
se ha creado escenarios cada vez ms crticos y de mayor incertidumbre, tanto en lo social, como
en lo ambiental. Paralelamente, las organizaciones ambientalistas que han rebatido el modelo

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extractivista y sus nocivos efectos, han sido atacadas, desprestigiadas y marginadas, situacin
que se da tambin en la mayora de los pases vecinos.
El ao 2010 se expres, a manera de conclusin, que slo considerando las grandes
problemticas bajo seguimiento, la realidad socioambiental era mucho peor que en el 2008, con
el agravante de que si se segua manteniendo las actuales polticas de desarrollo y el actual
modelo econmico, muchas amenazas se irn tornando en mega impactos en los siguientes
aos. Desafortunadamente, hemos llegado a esa realidad.
Se perciben, sin embargo, situaciones positivas, como el hecho de que muchos movimientos y
organizaciones sociales, en diversas regiones del pas, fortalecieron sus posiciones de resistencia
al modelo extractivista y sus megaproyectos o que organizaciones ambientalistas mantengan
su visin crtica y sigan proponiendo alternativas para lograr un pas ms justo y la proteccin
efectiva de la Madre Tierra.
Esperamos que esta publicacin, con la que se culminan siete aos de evaluacin y monitoreo
socioambiental, aporte en la profundizacin del conocimiento de estas problemticas y al
fortalecimiento de la gestin ambiental en general.

Jenny Gruenberger Prez

Directora Ejecutiva LIDEMA

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1.

Resumen general de situacin 2010-2013

El ao 2007, la Liga de Defensa del Medio Ambiente, inici un proceso de evaluacin y monitoreo
ambiental, a partir de la seleccin de un conjunto de temas o problemticas ambientales crticas,
y previo proceso de priorizacin, en la cual participaron los equipos tcnicos de las instituciones
miembros de LIDEMA en cada departamento. Los primeros ocho grandes temas, incluan a la
minera (cuencas Poop y Pilcomayo), el Mutn, hidrocarburos en el Chaco y el norte de La
Paz, la contaminacin de la Baha de Cohana, el IIRSA, el modelo agroindustrial soyero y las
megarepresas del Madeira.
El ao 2008, se incluyeron otros temas, como ser, los megaproyectos de la represa de El Bala
y de Cachuela Esperanza, el proyecto geotrmico de Laguna Colorada, la megaminera en San
Cristbal, adems de los contextos generales de hidrocarburos y minera. En total, 16 temas, en
los cuales, se concentraron los esfuerzos de vigilancia y monitoreo ambiental, con participacin
de las nueve coordinaciones departamentales de la Liga y el esfuerzo de varias instituciones
miembro que han realizado el seguimiento a problemticas ambientales, como los derivados de
la minera, a lo largo de muchos aos. Esto implic, trabajos en terreno, muestreos de aguas
contaminadas, contactos con actores locales, sobrevuelos, exhaustiva revisin bibliogrfica y la
aplicacin de la metodologa Estado-Presin-Respuesta.
La vigilancia y monitoreo ambiental se realiz entre los aos 2007 y 2013, con un primer set
de publicaciones el ao 2008 y un segundo evento de difusin el ao 2010, para culminar con
el presente trabajo de investigacin y seguimiento ambiental, el ao 2013. El mismo, implic la
realizacin de numerosos peritajes en terreno, sobrevuelos, anlisis cartogrfico y de imgenes
satelitales, talleres y eventos con organizaciones sociales e instituciones de la sociedad civil,
entrevistas a actores claves y sistematizacin de informacin actualizada. El mismo fue realizado
en el marco del Programa de Apoyo a la Participacin de la Sociedad Civil (DANIDA) y del
Proyecto de investigacinaccin Nacionalizacin de Industrias Extractivas (NEBE) en Bolivia
y Ecuador con apoyo del Programa COCOON (Conflict and Cooperation in Natural Resources).
En general, se concluye que en los 16 estudios casos priorizados por LIDEMA, la situacin ha
empeorado notablemente, en trminos de generacin de impactos, incrementos de riesgos
y generacin de conflictos. En ninguno de los casos se ha observado una reduccin de las
afectaciones por un efectivo cumplimiento de las normas ambientales, o una reduccin de
amenazas por una retraccin de megaproyectos. La siguiente relacin, es una sinopsis apretada
de los 16 estudios de casos, cada uno de los cuales comprende un captulo especfico desarrollado
de forma detallada.
En el caso de la contaminacin de Cohana y otras bahas aledaas (lago Menor del Titicaca),
el deterioro de la calidad ambiental ha aumentado e invadido progresivamente las aguas

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interiores de las bahas y ya han llegado a la zona de las islas como Suriqui, Taquile y Pariti,
ante la ausencia de acciones efectivas de las autoridades ambientales. La gran contaminacin
de aguas contaminadas domsticas y de uso industrial, proviene de la ciudad de El Alto y
sus conurbaciones como Laja y Viacha, las cuales desembocan por los ros Seco y Seque,
al Pallina que alimenta al ro Katari. La planta de Puchukollo a cargo de EPSAS, no funciona
desde hace muchos aos, a pesar de las inversiones de ampliacin realizadas.
Tambin, la planicie aluvial del ro Katari est significativamente contaminada por los fuertes
desbordes estacionales de dicho cuerpo de agua que desemboca en la baha Cohana, y
por los arrastres de basura. Las diversas acciones paliativas, como el recojo de la lenteja de
agua, no han tenido efecto alguno en la reduccin del problema. Ninguna de las instancias del
nivel central, como tampoco la Gobernacin, ni los municipios, han realizado esfuerzos para
aportar con una solucin estructural a esta problemtica. Es una zona de desastre ambiental
y de conflicto social latente.
En cuanto a la Minera, baluarte del modelo extractivista y primario exportador, sigue siendo
el principal agente de contaminacin y degradacin ambiental en diversas regiones del pas.
Las operaciones mineras pequeas y medianas, han seguido proliferando, acorde con el
ritmo de la demanda y el mantenimiento de buenos precios internacionales de los minerales,
acrecentndose en paralelo el bajo nivel de cumplimiento de las normas ambientales. En
contraste con la dimensin de las exportaciones, las imposiciones tributarias siguen siendo
raquticas y desfavorables para el erario, a pesar de ello, las prerrogativas del sector han
ido en aumento. En tanto que el proyecto de nueva Ley Minera, pronta a ser aprobada, ha
extremado el marginamiento de los temas socioambientales.
Las operaciones mineras en la regin del Poop, en Oruro, han seguido generando crecientes
impactos a la calidad ambiental, ya muy depauperada, de la cuenca. Las organizaciones y
movimientos sociales de defensa, como el CORIDUP (Coordinadora en defensa de la cuenca
del Ro Desaguadero, los lagos Uru Uru y Poop), han denunciado que cada vez es ms crtico
el incumplimiento de las normativas ambientales y la toma de recaudos; en tanto, el malestar
social se ha incrementado a partir del escaso cumplimiento y aplicacin del Decreto 0335 de
Emergencia ambiental de la subcuenca Huanuni, as como por el cuestionado desarrollo de
la auditora a Kori Kollo.
Respecto a la Minera en la cuenca del Pilcomayo (Potos, Chuquisaca, Tarija), algunos estudios
y la percepcin local, parecen indicar que los niveles de contaminacin por metales pesados
siguen elevados, dada la proliferacin de operaciones de explotacin y procesamiento, sin
recaudos ambientales, en toda la cuenca y subcuencas (como la de Atocha-Tumusla). Esto se
contrapone a declaraciones y supuestas evaluaciones, que indican que la carga de metales ha
disminuido en las aguas, algo que carece de sentido, dado que aparte del dique San Antonio,
y otras pocas operaciones, el resto de actividades mineras carecen de medidas de control
ambiental. Temas como los pasivos del cerro San Miguel, el tiempo de vida til del dique de
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colas San Antonio, o las denuncias sobre las grandes operaciones como San Bartolom y
San Vicente, siguen sin tratamiento efectivo por parte de las autoridades departamentales o
nacionales.
El megaproyecto minero San Cristbal en el sudoeste de Potos, con mayor voracidad
que hace tres aos, intensific sus operaciones y prev ampliar su radio de accin a
otros sectores de la concesin. Paradjicamente, un informe resultado de una consultora
internacional, ha pretendido demostrar que el megaproyecto usa menos volmenes de agua
que hace unos aos. Dicho informe asume que las aguas utilizadas no son fsiles, aunque
contradictoriamente admite que provienen del holoceno temprano. De acuerdo a la Ley Minera
vigente, los inmensos volmenes de agua (50.000 mt3/da) estn exentos de cualquier pago,
y como en el resto del sector, su retribucin tributaria es irrisoria comparando la dimensin
de exportacin de concentrados. El megaproyecto a cargo de una transnacional japonesa
(SUMITOMO), tiene el apoyo del Gobierno central y la Gobernacin de Potos.
La situacin del megaproyecto minero y siderrgico del Mutn, sufri un colapso total, despus
de un somero avance, debido al accionar errtico y poco claro de la transnacional JINDAL, que
realizo magras inversiones y la falta de capacidad administrativa y fiscalizadora del Gobierno.
A esto se sum la falta de gas para impulsar la fase siderrgica. Como resultado la Empresa
Estatal Siderrgica del Mutn pretende hacerse cargo del proceso, aunque el Gobierno ha
anunciado licitaciones internacionales. Los mayores impactos y riesgos ambientales a la
ecoregin del pantanal y al rea protegida Otuquis, no se derivaron de la operacin minera
propiamente, sino de las mega-infraestructuras asociadas para la exportacin del mineral,
en curso y proyectadas, como el camino a Puerto Busch, la ferrova, la estructura portuaria y
potenciales manipulaciones hidrolgicas a gran escala (canal a Puerto Busch). Dos elementos
crticos son, la falta de gas para la reduccin del hierro, al punto de que se vuelva a hablar
del uso de carbn vegetal (a ser comprado del Brasil), y las limitaciones de agua, que el
megaproyecto precisa en enormes volmenes, poniendo en riesgo cuerpos de agua de
importancia clave como la Laguna Cceres.
El tema de los hidrocarburos, es el otro puntal del modelo extractivista y desarrollista que se ha
acentuado en los ltimos aos y se ha complejizado notablemente debido a la proliferacin de
mltiples operaciones de exploracin ssmica y perforatoria, lo cual ha significado la ampliacin
de la frontera petrolera a la regin amaznica. Esto se ha dado como una evidente respuesta
a la pronunciada reduccin de las reservas de gas y lquidos. La tendencia del sector, ha
apuntado a la flexibilizacin de las normas ambientales, esto, sumado al ya escaso nivel de
cumplimiento, tanto de las normas, como de la consulta participativa. Esto se refleja en el
proyecto de la nueva Ley de Hidrocarburos que da enormes privilegios al sector, en detrimento
de los aspectos socio ambientales. Si bien el tema tributario es ms favorable al pas despus
de la nacionalizacin, la retribucin petrolera, ha acrecentado el enfoque rentista en las
regiones, los pueblos indgenas que viven en las zonas productoras, en la prctica no reciben
beneficios, y no hay inversiones en aspectos ambientales. La irresponsable temeridad del
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sector y en especial de YPFB, ha hecho que se reciba con aplausos la tecnologa de la fractura
hidrulica (Fracking), de depsitos de shale gas, muy cuestionada internacionalmente por
los graves impactos ambientales que genera.
Las operaciones hidrocarburferas en la zona tradicional del Chaco (Aguarage), son parte del
proceso de ampliacin de la frontera petrolera iniciada el ao 2008, llegando a generar severos
riesgos a regiones de alta fragilidad como la serrana de Aguarage o zonas del patrimonio
cultural como Tentayape. En los ltimos cuatro aos, se han generado mltiples impactos
a los ecosistemas en diversas zonas y han proliferado los conflictos entre las comunidades
y organizaciones indgenas y las empresas-Gobierno, por el bajo nivel de cumplimiento de
normas e instrumentos y el desarrollo de consultas mal encaminadas. La zona ms amenazada
se constituye la serrana de Aguarage, donde el 2013, se ha autorizado de forma irregular
el ingreso de empresas como PETROANDINA o la china EASTERN gas & petroleum. Por
su parte, YPFB ha enfocado como unos de sus puntos de experimentacin del fracking,
a la serrana de Aguarage (sector de campo Monos) poniendo en mayor riesgo a la fuente
clave de provisin de agua a toda la regin. A todo esto, se suman los impactos por pasivos
ambientales petroleros (casi un centenar solo en el Aguarage), los cuales al momento solo
estn planes de remediacin, argumentndose la falta de recursos econmicos.
El tema de los hidrocarburos en el norte de La Paz, fue tornndose socio ambientalmente
ms crtico en los ltimos tres aos, no solo por las preparaciones de la perforacin del pozo
Liquimuni, sino por la creciente divisin y conflictividad social interna en el pueblo Mosetene,
que dej la exploracin Ssmica, cuya raz fue una consulta irregular y de mala fe. Al momento
no se ha dado a conocer la Ficha Ambiental de la perforacin, tampoco el EEIA o la emisin
de la Licencia, en tanto que la consulta pblica desarrollada en Sarara, se ha reducido a un
cabildo con cariz poltico partidista. Siendo que el pozo est en directa colindancia con la TCO
Mosetene, no se ha realizado la consulta participativa que prev el Decreto 29033. YPFB
maneja cifras del potencial gasfero y petrolero de dicha zona, de manera antojadiza, sin haber
realizado la exploracin de perforacin. A lo anterior, se suman los anuncios del Gobierno, de
abrir a la exploracin petrolera, en las reas protegidas ms importantes del norte amaznico
del pas (Madidi, Piln Lajas. TIPNIS) y el Aguarage en el Chaco, adems de Tariquia,
Ambor e Iao, con lo cual el nivel de riesgo socio ambiental se magnifica de forma extrema.
El megaproyecto Complejo agroindustrial azucarero de San Buenaventura, que desemboc
en la formacin de la empresa azucarera EASBA, ha seguido un curso errtico, con
notoria improvisacin y muy frecuentes declaraciones demaggicas, adems de notables
contradicciones en cuanto a cifras. Se ha informado la firma de contrato con la empresa china
CAMC para la construccin del complejo, sin embargo, al momento no se ha dado a conocer la
Ficha Ambiental, ni el EEIA del complejo agroindustrial, como tampoco el plan y estrategia de
las proyecciones agrcolas. El estudio edafolgico realizado por Ronald Vargas el ao 2010,
que concluye que la zona es solo marginalmente apta para el cultivo de caa y la produccin
de azcar, no ha servido para asumir una lgica precautoria y frenar el megaproyecto
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agroindustrial y de monocultivos a gran escala. El complejo agroindustrial ha sido la base para

impulsar megaproyectos viales como la mejora de la carretera San Buenaventura-Ixiamas y el
puente sobre el rio Beni; ambos factores propiciaran la ocupacin de tierras y el avance de las
fronteras agropecuarias, situacin favorecida por el vaco de control y fiscalizacin ambiental
imperante. Sigue por tanto latente, el riesgo de avance desordenado de desmontes para
monocultivos de caa (y palma africana) sobre una de las ltimas fronteras naturales del pas.
En cuanto al tema de la Soya agroindustrial y los biocombustibles, el modelo productivo
avanza en funcin a un 99% de variedades de soya transgnica y el uso a gran escala de
diversos herbicidas. La ampliacin de la frontera agroindustrial se proyecta hacia el norte de
Santa Cruz (Guarayos), Chiquitana hacia el este-sudeste y el Chaco. Los ltimos tres aos,
han significado un curioso acercamiento entre el Gobierno del Movimiento al Socialismo y
el sector empresarial ms depredador de la Madre Tierra e ntimo aliado de transnacionales
nefastas como MONSANTO y SYNGENTA. El Gobierno ha dado a las corporaciones del
sector agroindustrial, que incluye al soyero, varias prerrogativas, como el mantenimiento del
millonario subsidio energtico, el apoyo financiero a partir del FIMPRO y la Ley 337, que
condona los delitos de desbosques no autorizados y permite a la vez, un nuevo ciclo de
avance de las fronteras agrcolas, prometiendo incluso modificar la Ley Marco de la Madre
Tierra (Ley 300), a favor del sector agroindustrial, en sus artculos que prohben o limitan
los productos transgnicos. Si bien se redujo la fiebre de los biocombustibles, impulsado a
ultranza el 2009 por el IBCE, el tema sigue en las agendas de las corporaciones.
El programa IIRSA, el 2010 y 2011, fue fuertemente criticado por sus escasos avances
en aspectos de una real vinculacin estratgica y tericamente ha sido reemplazado por
la UNASUR y su instancia de coordinacin el COSIPLAN, que ha agendado varios de los
proyectos IIRSA en una lista de priorizada. La UNASUR tiene fuerte presencia del Brasil, en
especial a partir del BNDES, que se constituye en el principal agente financiero. En el pas, los
proyectos viales del IIRSA, han avanzado bajo la pantalla de la integracin caminera nacional
para el desarrollo. El corredor Santa Cruz-Puerto Surez (Santos-Iquique) ha promovido un
intenso proceso de ocupacin de tierras, cambio de uso del suelo y explotacin de recursos,
todo bajo un esquema de escaso control y fiscalizacin. En tanto que el corredor Norte en la
Amazona, ha avanzado muy parcialmente (sector Yungas de La Paz y en el norte del Beni y
Pando), aunque se prev tambin una dinmica similar de explotacin de recursos y avances
desordenados de las fronteras agropecuarias.
Las megarepresas del Brasil en el Madeira, San Antonio y Jirau, ya han sido finalizadas y en la
prctica ya estn funcionando, Jirau con retraso por la explosin de graves conflictos laborales.
Los consorcios de ambas megaobras, han sido autorizados a aumentar sus reservorios,
diques y potencias de generacin, al margen de estudios ambientales adicionales, con lo cual
se incrementan los riesgos de inundaciones en la Amazona boliviana. Con todo, en territorio
brasileo, ya se han producido impactos de inundaciones en las montantes (aguas arriba
de la represa) y erosin de bancos aluviales en las jusantes (aguas abajo). La dinmica de
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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

impacto en el Madeira, se encuentra todava en el inicio de la formacin de los reservorios,

los cuales se prev superarn las previsiones de los proyectos y estudios iniciales, dados
los incrementos de potencia que fueron autorizados. Adicionalmente, los impactos negativos
socio-culturales en el Brasil, han sobrepasado todas las previsiones y expectativas. Causo
perplejidad, las reacciones de preocupacin por parte de la Cancillera boliviana por los
riesgos de inundaciones e impactos en la Amazona del pas, por las represas del Brasil, en
especial por la extemporaneidad y las contradicciones intrnsecas. Se ha alertado sobre una
drstica reduccin de las capturas pesqueras en los ros del norte amaznico de Bolivia, lo
cual podra estar relacionado con la dinmica de las megarepresas del Brasil.
En referencia al proyecto de la megarepresa de Cachuela Esperanza, est se perfila como un
ejemplo del modelo extractivista y exportador, as como una emulacin del ritmo desarrollista
del Brasil. Se destaca el hecho de la paralizacin de la consultora de TECSULT, cuya alerta
sobre el riesgo de graves inundaciones sobre Riberalta y comunidades ribereas, pareca
haber perturbado las optimistas declaraciones del Gobierno y ENDE; de cualquier forma nunca
se lleg a conocer el EEIA de la obra. Otro elemento llamativo es la supuesta aceptacin
del megaproyecto por la comunidad de Cachuela Esperanza, que parece debatirse entre la
resignacin y la expectativa de beneficios. El proceso ha desembocado en un acercamiento
con la empresa china SINOHYDRO para la revisin de los estudios de TECSULT y la eventual
construccin de la obra. Dicha empresa tiene malos antecedentes en el Ecuador a raz de
la megarepresa Coca-Codo Sinclair, del cual es responsable. El megaproyecto de Cachuela
Esperanza, es objeto de muchas declaraciones gubernamentales, pero paradjicamente, no
figura en los planes y proyecciones del Sistema Interconectado Nacional. Desde el ao 2010,
se ha advertido sobre el mal negocio de la venta de energa al Brasil, poniendo en duda su
alto costo de produccin de energa. Se ha advertido desde el ao 2010 que su construccin,
generara impactos sinergizados a los de las megarepresas brasileras y restara efectividad
en posibles reclamos de indemnizacin al Brasil por impactos de inundaciones en la Amazona
boliviana.
La megarepresa El Bala afortunadamente ha tenido al presente, un escaso avance y solo se
conocen por notas escuetas en prensa de supuestos estudios geomagnticos, de los cuales
no se conoce ningn resultado. A pesar de las voces de alerta, el Gobierno no ha retrocedido
en su promocin, figurando en innmeras declaraciones, como otra de las posibles fuentes
de exportacin de energa. Posiblemente es el ms claro ejemplo del desarrollismo ciego
que re-edita un megaproyecto ecocida y etnocida de pocas dictatoriales y neoliberales. Se
sigue asumiendo, que este megaproyecto, ocasionar una gran devastacin en la regin de
mayor riqueza biolgica del pas. A pesar de ello se sigue mencionando la falacia de ser una
fuente de energa limpia, cuando en la prctica ser un mega-emisor de metano aportando
en mucho al calentamiento global. Es uno de los tantos temas en los cuales el SERNAP no
emiti ninguna voz de alerta o preocupacin.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Finalmente, en el conglomerado de desaciertos ambientales (y econmicos) figura el

Complejo geotrmico en Laguna Colorada, el cual afectar una de las reas protegidas
de mayor relevancia del SNAP, la Reserva de fauna Eduardo Abaroa y su Sitio RAMSAR
Laguna Colorada, tipificadas internacionalmente como joyas de la naturaleza por su fauna
altoandina y sus extraordinarios paisajes naturales. Se prev que el proyecto energtico en
todas sus etapas, ocasionar un fuerte deterioro ambiental y escnico del rea y un eventual
colapso de las actividades de ecoturismo. El ao 2009, el SERNAP emiti observaciones,
sobre las proyecciones del complejo, pero no obtuvo el apoyo necesario del Viceministerio
de medio Ambiente y Biodiversidad. El propio EEIA prev numerosos impactos ambientales
y socio-culturales negativos y pocos impactos positivos. El proyecto ha sido cuestionado por
la escasa generacin de potencia de energa (solo 100 MW), y un muy elevado costo de
inversin, comparando otras fuentes de energa como la termoelctrica, lo cual genera una
relacin costo/beneficio onerosa y que debera ser prohibitiva a la hora de tomar decisiones.
Si se considera la severa afectacin ambiental, esta relacin es an ms elevada. El proyecto
cuenta con el apoyo decidido del Japn en el arranque financiero y su arranque estaba
previsto para el 2013.
El rol de la prensa en la mayora de los casos, fue importante en una etapa inicial al conocimiento
de los impactos o megaproyectos, como es el caso de Cohana, Geotermia Laguna Colorada,
El Bala, Represas del Madeira, Liquimuni, etc.). Posteriormente hubo un retraimiento del nivel
de acompaamiento por la prensa, hasta un silencio total, por diversas razones, y lo nico que
se dio a conocer fueron notas breves sobre las declaraciones de autoridades de Gobierno o las
empresas estatales. Sin embargo, destacaron algunos valiosos reportajes de investigacin.
La investigacin cientfica en temas ambientales referidos a los casos analizados, fue
asombrosamente magra, casi inexistente, con la salvedad de los estudios de minera en el
Programa de Investigacin Ambiental del PIEB en Oruro y Potos y los de la Comisin Minera
Ambiental de LIDEMA.
Salvo en contados casos, como la minera en Oruro y Potos, o en las organizaciones indgenas del
Chaco, se conformaron autnticos movimientos sociales en defensa de los derechos ambientales
e indgenas, y en contra de procesos desarrollistas. En el resto de los casos se dieron respuestas
aisladas y coyunturales, que tuvieron escaso efecto.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

14. Megaproyecto represa El Bala (Norte de La Paz)

Antecedentes
El proyecto de la represa de El Bala es tan obsoleto, que se remonta a la dcada de los aos 50,
en la que fue impulsado a partir de estudios an ms antiguos realizados por la Universidad de
Berln (Plataformaenergetica.org, 26 abril 2011).
La idea del megaproyecto fue reactivada a fines de los aos 80, cuando diversos gobiernos de
turno privilegiaron la idea y la elevaron incluso a rango de Ley como prioridad nacional. A fines
de los aos 90, bajo el signo del neo liberalismo y del gobierno del exdictador Hugo Banzer,
el megaproyecto fue activamente promovido por Luis Alberto Valle, a cargo de la prefectura
del departamento. Existen datos de dicha poca, sobre la disposicin de la China a ejecutar el
Proyecto Hidroelctrico de El Bala y que para ello envi una misin tcnico-comercial que tena
auspicio del Banco Central Chino, bajo la idea del gobierno de entonces, de impulsar llave en
mano la obra (El Diario, 21 de agosto del 2011). Felizmente, dificultades polticas internas del
momento hicieron fracasar un proyecto de tan elevado riesgo ambiental, adems, la no concrecin
de soportes financieros dificultaron la realizacin de estudios de diseo y factibilidad, adems
tuvo efecto la fuerte presin y crtica de organizaciones sociales, ambientalistas e instancias
acadmicas. El proyecto qued archivado hasta mediados del ao 2007.
En julio del 2007, el Gobierno del MAS, emiti el Decreto Supremo 29191, por el cual se reedita
el megaproyecto represa de El Bala, dndole nuevamente rango de prioridad nacional. A partir
de entonces, El Bala fue agendado por ENDE y apareci en un sinfn de comunicados relativos
a las proyecciones de expansin energtica del pas, juntamente con los proyectos Cachuela
Esperanza y Rositas.
Paradjicamente, El Bala resurge como idea gubernamental en el tiempo cuando se empezaba
a cuestionar y debatir ms arduamente la problemtica de las megarepresas del Brasil en el
Madeira. Su reedicin podra interpretarse como una consecuencia o intento de emulacin de
las polticas desarrollistas del vecino pas. Incluso ha llegado a ser interpretada como una idea
al servicio de los intereses del Brasil, considerando que el ro Beni es uno de los que arrastra
mayor carga sedimentaria de la cuenca del Madeira, por tanto, El Bala se llegara a constituirse
en una suerte de trampa de sedimentos que aliviara la acumulacin de sedimentos en las
megarepresas del Brasil, aumentado el tiempo de vida til de stas. Llam mucho la atencin
en su momento, que el ao 2006, el consultor Sultam Alam, contratado por el consorcio de San
Antonio, concluyera que los grandes volmenes de sedimentos anualmente arrastrados por el
Madeira y en especial arenas, era preciso buscar que el diseo estructural debera reducir al
mximo la cantidad de arena que pase por las turbinas, para asegurar un tiempo de vida ptimo
de vida til de dicha megarepresa (y la de Jirau). Lo llamativo fue que el ao 2007, se reedita el

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

megaproyecto El Bala, sobre el ro Beni, el mayor aportador de sedimentos al Madeira. Puras

coincidencias.
Considerando el gran arrastre de sedimentos del ro Beni, el tiempo de vida til de la represa de
El Bala sera notablemente corto y no justificara tan enorme inversin (ms de dos mil millones
de dlares, sin contar las lneas de transmisin).
De la energa que se producira (1.600 MW), es posible que ni siquiera el 4% beneficie a la regin
debido a los altos costos de transmisin y transformacin. Adems, la regin tiene una demanda
baja, la cual podra ser satisfecha con pequeas hidroelctricas. La mayor parte de la energa
que se producira, se la vendera sin duda al Brasil, al precio que imponga dicho pas, que desde
luego sera bajo (con seguridad por debajo del costo de produccin como en el caso de Cachuela
Esperanza) y no compensara el sacrificar la regin natural ms rica y biodiversa de Bolivia. En
general, considerando la actual oferta y demanda energtica del pas, y sus proyecciones en las
dcadas siguientes, ni el Bala ni Cachuela Esperanza, se justifican, ms an cuando el aumento
de la capacidad del Sistema Interconectado Nacional (SIN) est prevista en funcin a varios
proyectos de pequea y mediana envergadura, y no en base a megaproyecto hidroelctricos (Los
Tiempos, 31 agosto 2012). Se sugiere ver el anlisis del balance energtico en la actualizacin
de Cachuela Esperanza, en esta serie.
Segn ENDE, el megaproyecto demandara ms de 2.400 millones de dlares, citndose incluso
cifras cercanas a los tres mil millones de dlares.

Estado actual
Al momento, no existe avance alguno del megaproyecto, a excepcin de un levantamiento
topogrfico aerotransportado desde la zona de Rurrenabaque hasta Puerto Pando, realizado por
la empresa consultora SGT Ltda. (Servicios de Geodesia y Topografa). ENDE anunci que las
constantes lluvias y los chaquos o quemas, causaron el retraso al mencionado estudio, del cual
no se conoce reporte alguno.
De cualquier forma, el Gobierno ha difundido en numerosas oportunidades el megaproyecto, como
parte de su s planes energticos del Gobierno, con clara evidencia de fines propagandsticos de
una imagen de promotor del desarrollo. La idea del megaproyecto, ha estimulado las expectativas
de sectores con afanes desarrollistas y visiones histricamente retrgradas de progreso; diversos
comentarios y notas de prensa, son indicativos de ello.
El ao 2011, las poblaciones bolivianas pasaban por un perodo de escasez de energa elctrica,
situacin que obviamente fue aprovechada para argumentar la necesidad de los megaproyectos
hidroelctricos en el pas.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

A lo largo del 2011 y 2012 (ver tema Cachuela Esperanza en esta serie de actualizaciones)
las proyecciones energticas al ao 2020, de cambiar la matriz energtica de Bolivia, a fin de
que disminuya la oferta termoelctrica, pero a partir del predominio de la generacin de energa
hidroelctrica (Pagina Siete, 27 agosto 2011). Una situacin muy similar a la que est sucediendo
en el Ecuador. Sin embargo, a pesar de su supuesta importancia, El Bala no figura en los Planes
de expansin del SIN, expuestos el ao 2013 por el Viceministerio de Electricidad y ENDE,
como tampoco en el Plan ptimo de Expansin del Sistema Interconectado Nacional 2011-2022,
presentado por el Ministerio de Hidrocarburos y Energa, ENDE, CNDC, y AFCSE. Por su parte, la
Gobernacin de La Paz, en junio del 2013, inscribi este megaproyecto anti-ecolgico en su plan
concertado de desarrollo del departamento, denominado Pacto por La Paz, un documento con
profundas inconsistencias y vacos. En el evento abierto de anlisis y ajuste de dicho documento,
realizado en julio del 2013, activistas ambientales haban logrado que el megaproyecto de El
Bala, sea omitido por el elevado nivel de riesgo ambiental y ser atentatorio a la Madre Tierra. Sin
embargo, en el acto de clausura, el Presidente Evo Morales, realz el tema de El Bala, como uno
de los puntales del desarrollo departamental. A estas alturas sobran los comentarios.
Segn ENDE, sin los estudios de geologa, no se podr contarse con el Estudio Integral (EI) y
el Estudio Tcnico, Econmico, Social y Ambiental (TESA) del proyecto. Hasta el da de hoy la
informacin de dicha consultora, de existir, no ha sido socializada nivel de instituciones o de la
opinin pblica (Noticias relacionadas:ANF, 17 abril 2011).
Un aspecto comentado por los indgenas que viven en la zona del ro Quiquibey, una de las reas
a ser devastada por la inundacin si se ejecuta el megaproyecto, fue la sugerencia realizada por
tcnicos que realizaban unos estudios en la zona (no se precis si eran de ENDE o SGT), en
sentido de que, los indgenas deberan construir mejores viviendas, puesto que al momento de la
inundacin por la represa, podran recibir buenas indemnizaciones para irse a vivir a otro lugar;
lo cual muestra el perverso pragmatismo en estos procesos.

Opiniones
El ao 2011, en especial, se dieron varias corrientes de opinin que manifestaron en la prensa
nacional, la gran importancia del megaproyecto para el desarrollo del pas, reeditando las visiones
de los aos 90 e incluso muy anteriores, por ejemplo la del Contra Almirante Gildo Angulo, muy
llamativa por la obsolencia en la utilizacin de datos de la dcada de los aos 50, y en general,
con opiniones muy a favor de la megarepresa, absolutamente des-sincronizadas de la crtica
realidad ambiental actual que se vive en el pas y el mundo (Plataformaenergetica.org, 13 junio
2011).
Otras opiniones como la de Luna Macedo (El Diario, 21 agosto 2011), fueron excesivamente
simplistas y reduccionistas, mencionando que la obra se hara en tres etapas, para favorecer al

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

mismo tiempo la adaptacin paulatina a nuevas condiciones en la zona, ya que habr modificacin
del sistema ecolgico slo en una pequea rea. En general este tipo de opiniones son muy
nocivas, puesto que tienden a restarle importancia a situaciones muy graves, como la prdida
masiva de biodiversidad o la desaparicin de comunidades indgenas enteras.
Otras opiniones son sencillamente interesadas. Segn el Embajador del Brasil, Marcel Biato,
Bolivia tiene un enorme potencial hidroelctrico pero tiene apagones y que el problema no es
slo voluntad poltica, hay que asegurar capacidad de expansin de produccin de electricidad,
pero tambin hay que tener precios accesibles (www.hidrocarburosbolivia.com 25 agosto 2011).
Este diplomtico resalt que Bolivia utiliza slo el 1% de su potencial hidroelctrico y que podra
aprovechar sus proyectos de generacin hidroelctrica con otros pases para lograr exportar
energa. Biato seal que si bien su pas tiene proyectos binacionales para construir centrales
hidroelctricas con capacidad que sobrepasa la demanda de sus pases socios. Claramente,
Biato refleja la poltica expansionista del Brasil en busca de energa que lgicamente le resulta
barata.
Otras opiniones, no menos demaggicas por lo poticas, se refieren al megaproyecto de El Bala,
como el despertar del gigante dormido del Norte paceo.
El Bala usualmente emerge en declaraciones de altos dignatarios de Gobierno, las cuales se
vierten con diversos motivos, como entrega de obras a las regiones, como en Tipuani, donde
se anunci la reactivacin de proyectos para la construccin, con fondos estatales, de plantas
hidroelctricas en el norte tropical del departamento de La Paz (FM Bolivia, 16 junio 2012).
Desde el ao 2009, se mencion a la represa de El Bala como una potencial fuente de provisin
de energa para el complejo agroindustrial azucarero de San Buenaventura. Aunque esta idea fue
despus aparentemente desechada, debido a que dicho complejo, generar su propia energa
en base a biodigestores de desechos industriales de la caa, con lo cual, el megaproyecto de El
Bala, queda an menos justificado.

Riesgos e impactos
Las reas protegidas ms espectaculares y de mayor riqueza natural del pas, el Parque Nacional
y rea de Manejo Integrado Madidi y la Reserva de Biosfera y TCO (Tierra Comunitaria de
Origen) Piln Lajas, son las que recibiran el mayor impacto del megaproyecto hidroelctrico
de El Bala. La regin surcada por los ro Beni, Tuichi y Quiquibey es hogar tradicional de las
culturas indgenas Tacana (Josesano), Tsimane, Mosetene y Esse Eja, adems de comunidades
campesinas interculturales.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Si se construye esta megarepresa, tendra una altura de ms de 150 metros en el estrecho

denominado El Bala, y formara un reservorio de agua que inundara ms de 200.000 hectreas
(2.000 Km2) en los valles del los ros Beni, Tuichi y Quiquibey, los cuales despareceran bajo el
agua, luego de los tres aos previstos para el llenado total del reservorio.
Esto significara que ms de doscientas familias indgenas y campesinas de dichas zonas, sean
expulsadas de sus bosques y tierras tradicionales, pues quedaran bajo el agua, al final de
cuentas, sera una forma de genocidio. Otras tantas a lo largo del rio Beni, hasta los ros Alto Beni
(Muchanes, Chorere, Pujpunendo) y ro Kaka, tambin seran gravemente afectadas. Adems
de la prdida cultural, moriran miles de plantas y animales silvestres, es muy posible que pueda
incluso provocarse la extincin de ms de una especie. Todas las actividades de ecoturismo que
se desarrollan, o podran desarrollarse en dichas zonas, quedaran eliminadas, as como los
dems emprendimientos sostenibles en la zona.
Si a la construccin de la represa, se suman eventos extremos de pluviosidad, que pueden darse
bajo fenmenos Nio-Nia, o fuera de la activacin del ENSO, la amplificacin de la inundacin
ocasionara escenarios de desastres mayores en la cuenca del ro Beni y sus tributarios. Los
efectos de las inundaciones se extenderan ro arriba hasta la regin de Alto Beni por mas de
150 Km. de curso fluvial, pudiendo afectar incluso la zona de Sararia y Santa Ana de Mosetenes.
Se debe considerar los casos de represas brasileras de pequeo porte como Balbina o Samuel
(250 y 215 Km2 respectivamente), en las cuales, la dimensin originalmente prevista de los
reservorios, se duplico en el curso de los aos. De hecho, se prev que las dimensiones de los
embalses previstos originalmente para las dos megarepresas del Brasil en el Madeira, sern
ampliamente superadas en los prximos aos, debido al aumento de las potencias, nmero de
turbinas y altura de los diques.
Alguien con escaso criterio mencion alguna vez que el inmenso lago formado por la represa
servira para fines de turismo, posiblemente, para un turismo desinformado y poco exigente, que
no le importara navegar en un lago putrefacto, hediondo y criadero de millones de mosquitos, pero
no para un ecoturismo mnimamente responsable. En este caso hay un problema de principios,
pues este lago artificial, adems de eliminar una extraordinaria riqueza de biodiversidad, sera
un mega emisor de gases de efecto invernadero, especialmente metano, contribuira con mucho
al calentamiento global. Esto ha sido demostrado para represas en la Amazona brasilera, como
Samuel o Balbina (Fearnside, 2013, 2004) y advertido para el caso de la megarepresa Iambari
a ser construida en el Per en una ubicacin muy similar a la de el Bala (Borasino, 2011). Esto
significa que la pretensin de asumir que las megarepresas constituyen fuentes de energa
limpia, es una vulgar falacia y tiene la intencin de desvirtuar la realidad.
Lo descrito anteriormente ocurrira aguas arriba, aguas abajo, la represa impedira el flujo natural
del ro Beni, y si bien se reducira el riesgo de inundaciones, la represa y la modificacin del curso

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

del ro, afectara la dinmica reproductiva de los peces, con la posible desaparicin del recurso y
la actividad de pesca en los siguientes aos. La reduccin del caudal del ro, especialmente en
la poca seca, ocasionara problemas a la navegacin, en especial en los aos ms secos. El
ro dejara de arrastrar y depositar los lodos que fertilizan cada ao los suelos de muchas zonas
de selvas y pampas, lo cual afectara negativamente, a mediano y largo plazo, a la produccin
agrcola y ganadera de indgenas y campesinos que viven aguas abajo del estrecho de El Bala
en la regin del ro Beni. En resumidas cuentas, el megaproyecto aniquilara la dinmica natural
del ro Beni en su largo curso desde el subandino hasta la llanura aluvial.
Los riesgos socioambientales no terminan aqu. En el margen derecho del estrecho de El Bala,
es decir en la pared rocosa oriental de la serrana subandina, se puede observar una falla
tectnica que parece indicar un fenmeno antiguo de una gran remocin o corrimiento en masa y
posiblemente deslizamientos ms recientes, lo cual merecera una especial atencin y detallado
anlisis geolgico. Esto indicara que la pared de la serrana del este, no es estable y dificultara
o anulara la posibilidad de construccin. De realizarse la construccin, a pesar del riesgo, (lo cual
no sera una sorpresa), y an mas, considerando que puede adems darse el tradicional juego
de las empresas de abaratar y reducir sus costos de construccin, el riesgo futuro de un colapso
de la mega estructura no sera desechable. Si un desastre de esta naturaleza llegar a ocurrir,
el vaciamiento del reservorio, hara desaparecer a todas las poblaciones y comunidades del ro
Beni aguas abajo en una gran inundacin. Por ello, sera muy importante un anlisis de gestin
integral de riesgos para el megaproyecto de El Bala.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

Otro tipo de riesgo latente se relaciona con las inversiones y en el juego de los megaproyectos
como El Bala, se desprende de las actuales potencialidades y facilidades de financiamientos que
actualmente el Gobierno de Bolivia puede lograr, y que son notablemente mayores que en los
aos 90, an cuando se habla de cifras mayores a los dos mil millones de dlares. Es muy posible
que financiadores como el Banco Mundial o el BID, se abstengan de financiar monstruosos
proyectos como El Bala, en especial si son tildados de ecocidas y etnocidas, pero posiblemente
el BNDES no tendra reparos en dar el crdito, en especial considerando el ventajoso juego
energtico del Brasil. Poniendo en duda el dato de la buena disposicin de la China a financiar la
megarepresa en la dcada de los 90 (cuando el gigante asitico empezaba a remontar su actual
mega economa), en la actualidad, las transnacionales Chinas estn demostrando una creciente
capacidad de desarrollar megaproyectos en el mundo y en especial en Sudamrica, como es el
caso de Coca-Codo Sinclair en Ecuador. Las empresas Chinas han tenido una notable buena
acogida por parte del Gobierno de Bolivia, como demuestran los casos de Cachuela Esperanza,
el complejo azucarero de San Buenaventura o las mltiples operaciones de exploracin petrolera
en la zona tradicional. Tambin estn los capitales rusos o coreanos, que pueden generar
situaciones favorables a los planes del Gobierno, sin descontar la suma de los Fondos Soberanos
del pas que permitiran apalancar inversiones.

Megarepresas como megaemisoras de metano

Fuente: Philip M. Fearnside, 2013. Anlisis de los principales proyectos hidro-energticos en la
regin Amaznica Instituto Nacional de Pesquisas da Amazona (INPA).
Uno de los impactos ms profundos de la construccin de represas es su tendencia a socavar
las instituciones democrticas. Esto es una consecuencia lgica de los recursos financieros
desproporcionadamente grandes de los proponentes de represas. Adems, los beneficios pueden
extenderse por todo el pas, traducindose as en apoyo poltico, mientras que la mayora de los
impactos se concentran en los pocos desafortunados que viven prximos a la represa.
La emisin de metano es una contribucin importante de las represas hidroelctricas al calentamiento
global.
El agua en un embalse se estratifica en dos capas: una capa superficial (el epilimnion) donde el agua
est ms caliente y est en contacto con el aire y una capa inferior (el hipolimnion) que se encuentra
por debajo de una delimitacin, conocida como la termoclina, porque el agua debajo de este punto
es mucho ms fro. Si se expresa en trminos de contenido de oxgeno disuelto, la delimitacin, que
se produce en aproximadamente la misma profundidad, de 2-10 m y es conocida como la oxiclina.
El agua no se mezcla debajo de la termoclina (o la oxiclina) con las aguas superficiales, excepto por
eventos ocasionales donde la estratificacin se rompe y el agua de la parte inferior sube a la superficie,
matando a muchos peces.

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

En condiciones normales, el agua fra en la parte inferior est separado por debajo de la termoclina y el
oxgeno disuelto en el agua se agota rpidamente con la oxidacin de una parte de las hojas y otra por
la materia orgnica en el fondo del embalse; despus de esto esencialmente toda la descomposicin
debe terminar en metano (CH4) en lugar de dixido de carbono (CO2). Altas concentraciones de gases
pueden ser disueltos en agua del fondo del embalse porque el agua est fra y bajo alta presin.
Un embalse hidroelctrico, sin embargo, es una fuente sustancialmente mayor de CH4 por cada
hectrea de agua debido a una diferencia crucial: el agua que sale del embalse se extrae de la parte
inferior en lugar de la superficie. Tanto lagos naturales y embalses, emiten CH4 a travs de burbujas y
difusin en la superficie, pero en el caso de una represa, existe una fuente adicional de CH4, a partir
del agua que pasa a travs de las turbinas y aliviaderos. stos toman agua por debajo de la termoclina,
donde est saturado de metano. Debido a que el agua de las turbinas est bajo alta presin, la sbita
cada de la presin cuando emerge abajo, har que la mayor parte del metano forme burbujas y sea
liberado para la atmsfera.
Para el gas en el agua, que fluye ro abajo, debajo de una represa, la liberacin a la atmsfera es
suficientemente rpida, como ocurre, para la mayora del CH4 que escapa siendo convertido en CO2
por bacterias en el agua. De hecho, la emisin es inmediata por debajo de las turbinas y an dentro de
las propias turbinas. Esta es la razn por qu mediciones de flujo de gas desde la superficie del agua
en el ro debajo de una represa no son suficientes para medir el impacto de las emisiones del agua que
pasa a travs de las turbinas, a medida que gran parte de la emisin escapa. Esta es la explicacin
principal, por ejemplo, por qu el grupo de investigacin montado por FURNAS era capaz de afirmar
que las represas hidroelctricas fueron 100 veces mejor que los combustibles fsiles en trminos de
calentamiento global La nica forma de estimar la liberacin sin esos desvos importantes es basar en
la diferencia de la concentracin de CH4 en el agua por encima y por debajo de la represa.
Aunque las represas hidroelctricas se presentan a menudo como energa verde, lo que significa
una fuente de energa sin emisiones de gases de efecto invernadero, las represas, de hecho, emiten
cantidades considerables de gases.
Otra importante fuente de emisin es el carbono liberado de la descomposicin de los rboles que
mueren por la inundacin. Los rboles generalmente se quedan en el embalse, donde se proyectan
sobre el agua y descomponen en la presencia de oxgeno, liberando su carbono como CO2.

Respecto a la megarepresa de Iambari muy resistida en la Amazona del Per (muy afn al
megaproyecto de El Bala en Bolivia), el ao 2010, el entonces Presidente Alan Garca firm
un acuerdo energtico con Brasil por el que se proyectaba construir al menos 15 centrales
hidroelctricas en territorio peruano, para represar las aguas de algunos ros y generar energa
elctrica para ambos pases. Una de estas represas, posiblemente la de efecto ms devastador,
es Iambari. Dicha represa fue otorgada el 2010, al consorcio brasilero Odebretch-Furnas-OAS.
Los Ashninkas, una de las etnias de relevancia cultural ms importante en el Per, se opusieron
a la hidroelctrica alegando que su construccin forzara el desplazamiento de sus comunidades
y causara deforestacin de la zona. El 2011, se conoca que la empresa brasilea Odebrecht

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

declin proseguir con estudios de factibilidad para la construccin de una central hidroelctrica
a orillas del ro Ene en la selva central de Per, ante la oposicin mostrada por los Ashninkas
que habitan esa regin. Odebrecht manifest su decisin de abandonar el proyecto mediante
una carta enviada al Ministerio de Energa y Minas a fines de octubre. (The Associated Press, 23
noviembre 2011).

Respuesta
Respecto al megaproyecto de El Bala, no hubo mayores repercusiones, considerando la ausencia
de acciones efectivas por parte del Gobierno. En la regin, los pobladores locales conocen el
megaproyecto de El Bala en sus aspectos generales, pero desconocen detalles del proceso, como
ser el decreto de reactivacin, potencia, costo de inversin, destino de la energa o superficie de
afectacin. Las instancias regionales que han mostrando una mayor y creciente preocupacin
en los ltimos aos, son algunas organizaciones indgenas, como el CRTM del Piln Lajas y los
operadores de ecoturismo (incluyendo iniciativas indgenas), sin embargo, en general, no existe
una percepcin cabal de la magnitud del riesgo de desastre ambiental que enfrenta la regin. En
ningn momento se ha conocido en la regin del ro Beni, una demostracin pblica de rechazo
y resistencia al megaproyecto, como se dio en el Per con la resistencia de los Ashninkas a la
megarepresa Iambari.
En general, se puede asegurar que el 80% o ms de la poblacin del departamento de La Paz
y, ms an, del pas, desconoce donde se encuentra El Bala, ni lo que implica el megaproyecto.
Esto tiene estrecha relacin con la indiferencia de la lgica urbano-cntrica hacia los temas
ambientales, lo cual pasa tambin por una patente ausencia de difusin de informacin accesible.
Al momento no se ha ingresado en un debate departamental y nacional sobre el tema de El
Bala, como haba acontecido a fines de los aos 90, cuando el gobierno de Banzer impulsaba el
megaproyecto.
No causa sorpresa la ausencia de manifestaciones de preocupacin alguna por las autoridades
del Ministerio de Medio Ambiente y Aguas, su Viceministerio de Medio Ambiente y Biodiversidad,
toda vez, que la Autoridad Ambiental Competente Nacional, en la prctica no existe, como un
claro indicio de la debilidad crnica de la gestin ambiental en el pas. En el caso del SERNAP,
nunca en todo el tiempo de la reedicin del megaproyecto, ha manifestado una voz de alarma
o preocupacin, an cuando dos de las reas protegidas ms relevantes del SNAP estn en
juego, lo cual muestra el colapso integral del Sistema de reas y una lnea de sumisin total a los
derroteros desarrollistas del Gobierno.
La regin del Beni-Tuichi-Quiquibey, ha sido identificada en el Inventario de Unidades
Ecoregionales Amenazadas de Bolivia, estudio desarrollado por LIDEMA (Ribera, 2011), como

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ESTUDIOS DE CASO SOBRE PROBLEMTICAS SOCIOAMBIENTALES EN BOLIVIA

una unidad en muy fuerte grado de amenaza, debido a su condicin de alta vulnerabilidad a
riesgos por los megaproyectos de desarrollo que enfrenta.
Nota.- En la actualizacin del siguiente reporte se cont con los valiosos aportes de las
Instituciones Miembros de LIDEMA, en el departamento de La Paz, as como de las Coordinaciones
departamentales.

Fuentes
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Ribera,A.M.O. 2010. Megarepresas y Energa: Ro Madeira, Cachuela Esperanza, El Bala, Geotermia en
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El Diario, 21 agosto 2011. El Bala ocasionar modificacin del sistema ecolgico slo en una pequea
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The Associated Press, 23 noviembre 2011. Situacin de la megarepresa Iambari en la Amazona del
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