Semillas de esperanza

Elogio y necesidad de lo local

El alma del hombre y el alma del vegetal contenida en la semilla estn sometidas a los
mismos factores csmicos para su fructificacin: el fruto del alma humana, regada y
bendecida por las influencias del cielo y nutrida por la tierra, es el conocimiento y la
bondad consecuente del buen pensar, el buen decir y el buen hacer. El fruto de la semilla
regado por las ubres del cielo, amamantado por los nutrientes de la tierra y protegido
por los brazos de los hombres es la donacin y el sacrifico de un reino, el vegetal, que se
acerca a la conciencia cuando el hombre se alimenta con sus savias, nutrientes y tejidos,
su substancia; es la donacin de una energa de vida, una fuerza vital llena de sol y de
tierra, de antepasados que yacen en la umbra del olvido de los siglos para transformarse
en Ser Humano. El ser humano es una transformacin de los alimentos, deca el dietista
Vctor Poucel; cuando se alimenta es invadido e informado en todo su organismo vivo
por el juego multiforme del universo. Y en este juego estn entremezclados cuerpo y
espritu; el hombre est insertado en el universo y lo capta en los modos ms
elementales y fundamentales de su expresin. Por medio de su cuerpo, el hombre
asimila el universo entero (Jean Hani).
Los que nos conocen saben que siempre intentamos dotar a la naturaleza de una
diversidad de sentidos; cualquiera de sus elementos es susceptible de una interpretacin
simblica, que ayudar a un conocimiento ms real de lo que tenemos entre manos. En
esta ocasin queremos escribir sobre la semilla como factor clave en lo que se viene
llamando la soberana alimentaria de los pueblos. Y para producir ese acercamiento a
este diminuto misterio pues la semilla brota y crece sin que lse sepa cmo, a
veces tan minsculo como el grano de mostaza, queremos recordare slo una ms de las
muchas analogas que hay sobre su esencia, que nos har mirar cada nueva semilla que
caiga en nuestras manos como un autntico canto a la capacidad creadora de la
naturaleza. Y quiz las valoremos entonces en su justa medida, y defendamos, en
consecuencia, el derecho inalienable de los pueblos a recoger sus propias semillas,
derecho que en estos tiempos est siendo violado por los intereses crematsticos de una
industria agroalimentaria que ha convertido la sacralidad del alimento en mercanca.
La semilla contiene el fruto de nuestro alimento, es una potencia latente que se
realiza cuando muere en la oscuridad de la tierra; por eso, desde el origen de los
tiempos el hombre ha visto en ella un poderoso smbolo de su propio renacimiento
espiritual; slo en la oscuridad de la negacin de lo que no se es, se llega realmente a
ser. En ambos casos la idea-potencia slo fructifica si se entierra, no hay cosecha sin
siembra. Y esta analoga se repite desde el inicio de los tiempos como una enseanza
simblica, que va directa al corazn del hombre abierto al lenguaje de la naturaleza, y se
repite en la sinfona inaudita de una mirada de variedades vegetales, que imitan al
infinito en su variedad de formas, colores, texturas, sabores y olores, y en su
circularidad eterna, semilla-fruto-semilla.
El tesoro verde
La semilla es el despliegue de un tesoro hecho de una dimensin biolgica y una
dimensin intangible que alimentan el cuerpo y el alma del hombre. Para el agricultor,
la semilla no es simplemente la fuente de futuras plantas para su alimento; representa un
lugar de acopio de cultura y de historia. La semilla es el primer anillo de la cadena de la
alimentacin. La semilla es el supremo smbolo de la seguridad alimentaria: semillas de

tomate cuarentena o corazn de buey, lechugas hojas de fraile, lechuga de oreja de

burro o de los tres ojos, col piel de sapo, haba morada, calabacn de rayas, melona
rosada, melona de Carcaixent, calabaza pipa de madera, zanahoria mor, patata copo
de nieve, uva crespiello, col paperita, escarola perruqueta, espigal
Esta lista innumerable de tesoros genticos que han alimentado a la humanidad
empez cuando el hombre decidi domesticar las plantas silvestres interviniendo en la
naturaleza. Cuando Can mat a aquel Abel trashumante y recolector de frutos salvajes
pag un primer precio, que fue el perder, adems de la libertad del nmada, una serie de
caractersticas nutricionales, que no se adecuaron a la domesticacin, (muchas especies
silvestres tienen un mayor contenido en antioxidantes, vitaminas, minerales y cidos
grasos omega-3 que el que se encuentra en la mayora de las plantas cultivadas); pero en
sus inicios mantuvo la riqueza de la biodiversidad agrcola y, a travs de una continua y
deliberada seleccin y mejora, gener un sinfn de tipos distintos dentro de cada
especie vegetal utilizada para el cultivo, las llamadas variedades. Los agricultores
indios, por ejemplo, han desarrollado 200.000 variedades de arroz a travs de sus
innovaciones y cultivos. Con el tiempo, y en ese descenso por el ro de la historia, el
hombre fue cainizndose ms, sedentarizndose paulatinamente, creciendo y
multiplicndose y sofisticando la seleccin de especies, para mejorar su subsistencia y
regularar la produccin en su beneficio; un beneficio que con el tiempo perdi el
sentido, se fue haciendo ms y ms estrecho de miras hasta desembocar, entre otras
tragedias, en una prdida de recursos fitogenticos, al reducirse dramticamente las
variedades, sacrificadas en aras de una mayor produccin como nica variable a
considerar (las variedades industriales estn adaptadas fundamentalmente a maximizar
el rendimiento en kilos de cosecha por hectrea).
Como nos cuenta Jos Esquinas, profesor, ex funcionario internacional de la
FAO y director de la ctedra de Estudios sobre Hambre y Pobreza de la Universidad de
Crdoba: A lo largo de la historia de la humanidad, cuando se estudia qu plantas han
sido utilizadas por el ser humano, ya sea para alimentarse, ya sea para cubrir sus
necesidades bsicas, como el vestido, encontramos del orden de 8.000 a 10.000 especies
distintas. Hoy, en el siglo XXI, estamos cultivando nada ms unas 150 especies. Y
dentro de stas, doce de ellas contribuyen en ms de un 70% a la alimentacin calrica
humana. Y solamente cuatro el trigo, el arroz, el maz y la patata contribuyen en
ms del 50% a la alimentacin calrica humana. As podemos darnos cuenta de hasta
qu punto estamos utilizando mal la diversidad o no estamos utilizando para nada la
diversidad. Es difcil establecer cunta diversidad se ha perdido, pero se puede decir que
en la mayor parte de las especies cultivadas se ha perdido ms del 75% de la diversidad
que exista a principios de siglo.
Al mundo moderno le encanta reducir la calidad de los reinos que le rodean,
prefiere el control de la uniformidad tanto biolgica como cultural a la libertad de
la diversidad, y eso ha hecho que uno de nuestros mayores tesoros, el autntico oro
verde de la biodiversidad agrcola, est desapareciendo. Hemos perdido ya un
maravilloso patrimonio gentico y nos encontramos dolorosamente mermados ante los
impredecibles cambios medioambientales que se avecinan, pues todos los sistemas,
humanos o ecolgicos tienden hacia una mayor estabilidad y adaptabilidad frente a las
fluctuaciones externas cuando estn ms diversificados. Como dice Antonio Vias, de la
Universidad Paulo Freire, hemos perdido infinidad de semillas madre: un patrimonio
alimentario construido a lo largo de los siglos con el esfuerzo de los campesinos, una
prdida de olores, sabores y valores culturales incalculables, unas tecnologas de
manejo y cultivo propios. En definitiva, una catedral de insustituibles conocimientos y
relaciones con la tierra.

Causas de la prdida de biodiversidad agrcola

La FAO, en el Primer informe sobre el estado de los recursos fitogenticos, de 1996,
apuntaba que la principal causa de erosin gentica del planeta era la sustitucin de
variedades locales por variedades comerciales debido a la implantacin generalizada de
la agricultura comercial moderna o industrializada, que se basa en varios pilares: una
mecanizacin de la actividad que forz el abandono del mundo rural a la tecnologa le
sobran los campesinos; el uso de fertilizantes qumicos que sustituyeron a los
orgnicos y de pesticidas que han contaminado las aguas, el aire y las tierras del planeta
de nuestros nietos, y son una de las causas principales de los gases de efecto
invernadero producidos por la agricultura; y el uso de semillas mejoradas, que en
realidad han resultado ser empeoradas.
Como dice la activista Vandana Shiva: La agricultura est siendo transformada
de una produccin de alimentos diversos y nutritivos en la creacin de mercados para
semillas genticamente adulteradas, herbicidas, y pesticidas. Mientras los agricultores
estn siendo transformados de productores en consumidores de productos agrcolas
patentados por las corporaciones, mientras los mercados estn siendo destruidos a nivel
local y nacional, pero expandidos a nivel global, el mito del libre comercio y de la
economa global se convierten en el medio para que los ricos puedan despojar a los
pobres de su derecho al alimento e incluso de su derecho a la vida, ya que la gran
mayora de la poblacin mundial el 70% se gana la vida produciendo alimentos.
Otra causa importante que afecta tambin a esa merma del tesoro, es la
desaparicin del conocimiento campesino que ha sido una consecuencia nefasta que
todava no estamos preparados para sopesar. Tambin hay que sealar como causa de la
prdida gentica la uniformidad alimentaria decidida en la bolsa de Nueva York, y no
precisamente desde parmetros de salud y justicia, y, en definitiva, el monocultivo de la
mente por un pensamiento nico que est globalizando la Tierra.
El monocultivo de la mente
Pensamiento nico que cada vez ms se dirige y se utiliza desde unas cuantas
multinacionales afanadas en la apropiacin indebida de todos los recursos planetarios, y
que nos venden desde su aparato meditico y publicitario una realidad falseada, como
que en la actualidad sus redes internacionales de distribucin de alimentos han
diversificado extraordinariamente la alimentacin al permitirnos utilizar en nuestra
cocina alimentos producidos en regiones lejanas del mundo, y casi en cualquier poca
del ao; pero la verdad es que a cambio de ese trasiego planetario se ha simplificado
muchsimo a nivel de cultivares. Baste un ejemplo para ilustrar esta aparente
diversidad: en Castilla-La Mancha se consuman tradicionalmente manzanas camuesas,
reinetas, verdedoncella, morroliebre, espedriega, peros, peros de vino... Hoy, nos
contentamos con las manzanas Starking y Golden que, como un ejrcito, invaden todas
las fruteras.
Hemos perdido muchos alimentos locales en favor de alimentos producidos a
miles de kilmetros; no comemos las naranjas de invierno de nuestros huertos, pero
tenemos uvas argentinas, pias de Costa de Marfil, manzanas chilenas... Con la
consiguiente huella ecolgica que ello supone y el despropsito y falta de inteligencia
de ese derroche energtico, no duraramos una semana en otros reinos de la naturaleza.
Tambin nos los venden como ms baratos, y de nuevo nos mienten. Si
comparamos precios, encontraremos que los alimentos locales pueden ser ms caros que
otros producidos a miles de kilmetros; sin embargo, el precio de mercado de muchos

productos no refleja sus costes ambientales, al igual que la produccin masiva e

intensiva de alimentos suele ser inversamente proporcional a ndices cualitativos como
aroma, sabor y ausencia de elementos txicos (pesticidas).
Pero por qu es tan importante la biodiversidad biolgica agrcola? Qu est
en juego? Una vez ms, Jos Esquinas nos contesta a esta pregunta: Si no hay
diversidad biolgica, si no hay diversidad gentica, no puede haber ni evolucin ni
mejora gentica, porque la base de ambas es la seleccin y slo se puede seleccionar
donde hay diversidad. La evolucin natural est basada en la seleccin que hace la
naturaleza entre lo diverso.Tambin el agricultor y el cientfico seleccionan en lo
diverso las caractersticas deseadas. En la uniformidad no se puede seleccionar nada.
La biodiversidad es la riqueza ms importante que tenemos. La diversidad en general,
sea biolgica, cultural, de ideas o de sistemas, sea del tipo que sea, es una especie de
amortiguador. Necesitamos esta diversidad para mantener en el sistema la capacidad de
adaptacin, y para mantener las opciones de las generaciones futuras. Y eso permite la
evolucin y la coadaptacin a cambios medioambientales y necesidades impredecibles
del futuro. A mayor diversidad, menor vulnerabilidad; a mayor uniformidad, mayor
vulnerabilidad.
Evidente, no? Pues no, como dice Jorge Riechmann, la tendencia es que toda
la cadena alimentaria desde la semilla hasta lo que ponemos en el plato quede en
manos de enormes conglomerados multinacionales, con un control casi monopolstico
sobre los distintos eslabones. Y el objetivo de tales conglomerados es comercializar, a
travs de la ingeniera gentica, unas pocas variedades de semillas, de un nico uso, sin
poder germinativo una verdadera aberracin de la biotecnologa, y diseadas para
vender ms herbicidas y fitosanitarios, pues han sido creadas ex profeso como adictas a
estas sustancias lucrativas: maquiavlico. Slo a lo largo del siglo XX se constat la
prdida de entre el 90 y el 95% de las variedades locales que se venan cultivando a
nivel mundial, que fueron desbancadas por variedades mejoradas genticamente que
buscaban una mayor produccin frente a cualquier otro aspecto.
Leyes de semillas
Dentro de la estrategia de estos agronegocios por convertirse en un oligopolio planetario
est su control antidemocrtico de los gobiernos, cada vez mayor, que al ritmo de su
batuta no dejan de aumentar el paquete afixiante de regulaciones y mecanismos que
restringen lo que los agricultores pueden hacer con las semillas. En Europa, por
ejemplo, bajo las leyes actuales, es ilegal comerciar o vender semillas de variedades que
no estn registradas. Las semillas campesinas, por lo tanto, tienen que hacerse
clandestinas y vivir una precaria existencia ilegal. Esta evolucin legislativa tiene
consecuencias desastrosas para la biodiversidad y la sustentabilidad agrcola.
La paradoja es que la biodiversidad agrcola est cada vez ms amenazada y se
est perdiendo en un momento en que ase necesita con especial urgencia, pues la
produccin agrcola y alimentaria se ve afectada negativamente por el cambio climtico,
y lo estar cada vez ms, sobre todo en pases ya sometidos a rigores climticos, de
bajos ingresos, y de alta incidencia de pobreza y de hambre. Se calcula que si la
temperatura media aumentase ms de 2 C, en muchos pases en desarrollo, la
productividad agrcola total podra descender entre un 20 y un 40%. Y eso cuando hoy,
ms que nunca, hay posibilidades de utilizarla en beneficio de la humanidad.
Ante la gravedad de la situacin hemos querido saber cules son las alternativas,
quin se est oponiendo a este sinsentido, a fin de evitar la prdida de este patrimonio
gentico y cultural, pues como nos deca Vandana Shiva: Gandhi escribi que mientras
exista la supersticin de que las leyes injustas deben ser obedecidas, la injusticia

prevalecer. Es nuestra obligacin como seres ms elevados obedecer una ley ms

elevada que nos est diciendo que guardemos las semillas. Para m, el mantener y
guardar las semillas de esperanza y de supervivencia es un acto espiritual. Cultivar y
conservar la diversidad no es un lujo, es un imperativo de supervivencia y la condicin
previa para la libertad de todos. La semilla nativa se ha convertido en un smbolo de
resistencia frente a la monocultura y los derechos al monopolio.
Red de semillas
En nuestro pas, una de las organizaciones abanderadas en esta resistencia es la Red de
Semillas, dedicada a resembrar e intercambiar: una organizacin descentralizada que
trabaja para facilitar y promover el mantenimiento de la biodiversidad agrcola en las
fincas de los agricultores y en los platos de los consumidores. Su principal fuerza y
riqueza es la diversidad de sus miembros: agricultores y organizaciones agrarias,
tcnicos, consumidores, dinamizadores del medio rural, grupos de desarrollo rural,
personas vinculadas a la universidad y a la investigacin, etc. Adems, tambin
participan en la Red de Semillas, otras redes locales de semillas, unas veinte, que
gestionan el uso y la conservacin de la diversidad gentica en sus territorios,
favoreciendo la labor de recuperacin, conservacin, mejora y utilizacin de las
variedades agrcolas locales conservadas durante aos por nuestros agricultores. Se trata
de grupos vinculados entre s que estn presentes en la mayora de las comunidades del
Estado espaol.
En todas partes, miles de voluntarios proceden como un ejrcito de hormigas
clasificando, guardando, intercambiando, sembrando semillas, olvidadas a veces en los
bales de los abuelos y resucitadas por estos colectivos comprometidos con
salvaguardar este tesoro gentico: habas muchamiel, reina mora, pepinos blancos,
guisantes de medio enrame, calabacn blanco, calabaza francesa, de Torrar, violinera
cuadrada, gitana... Semillas recuperadas por algunos grupos, como Ecollavors, que han
sido guardadas, seleccionadas y que, como comentan a la revista La Fertilidad de la
Tierra, actualmente son extraordinariamente resistentes y muy productivas.
Desde la Red de Semillas nos han facilitado abundante documentacin para la
elaboracin de este reportaje, pues llevan aos desarrollando numerosas acciones desde
el mbito local hasta el trabajo con las administraciones pblicas o la relacin con
entidades internacionales. Les preguntamos por qu es tan importante el intercambio de
semillas y nos recuerdan que durante la mayor parte de la historia de la humanidad, los
agricultores han sido los responsables de cerrar los ciclos de los cultivos, produciendo
las semillas y guardndolas de un ao para otro. La resiembra y el intercambio de
variedades locales de cultivo ha sido la forma tradicional de conservar la biodiversidad,
un recurso esencial para la produccin de alimentos. El intercambio es el proceso por el
cual los campesinos consiguen la variabilidad necesaria para poder realizar la seleccin.
Todas las sociedades campesinas han tenido mecanismos de intercambio para propiciar
el trueque continuo de material vegetal.
Este intercambio se basa en la cooperacin y la reciprocidad. Un agricultor que
quiere intercambiar semillas generalmente entrega una cierta cantidad de semillas de su
granja y a cambio recibe una cantidad igual de otras semillas. El libre intercambio entre
granjeros trasciende a las solas semillas; implica intercambios de ideas y conocimientos,
de culturas y legados. Es una acumulacin de tradicin, de conocimiento sobre cmo
funciona la semilla.
Sin embargo continan comentndonos desde la Red esta accin de
resiembra e intercambio ha sido restringida e incluso prohibida en las ltimas dcadas

por las Leyes de semillas y la imposicin de una agricultura, distribucin y alimentacin

industrial y multinacional. A pesar de ello, muchos agricultores, redes de semillas y
personas preocupadas por el problema han seguido luchando por conservar el derecho
ancestral de resembrar e intercambiar sus propias semillas. Son muchos los agricultores,
consumidores, grupos y redes que trabajamos en el uso, recuperacin, conservacin,
produccin e intercambio de variedades. Facilitar y promover la resiembra e
intercambio de semillas de variedades locales es una de las tareas fundamentales de las
redes locales de semillas. Por ello, promovemos la venta de semillas por parte de los
propios agricultores como un acto pblico, no violento, consciente y poltico, contrario
a la ley, realizado con el propsito de provocar el cambio en la legislacin y la actuacin
del gobierno.
Conocimiento campesino
Semillas de Jjuda manteca, alubia de verdeo, calabaza Rabaquet, tomate rosa, alubia
del Barco, alubin del Segura, Moruna, Perona, Pionera, negra, Caricas del seor,
Cerigelo, juda culebra... van saliendo de los armarios de los agricultores tradicionales
cuyas prcticas agrcolas han cado en desuso y en el olvido y que se suman a estos
colectivos trasmitiendo a un pblico entregado, la sabidura de la que son poseedores.
Es fcil ver en estos encuentros que los grupos de semillas de toda Espaa
propician para intercambiar semillas, ver acercarse a la ta Julia, o al abuelo Justo, con
su lata llena de tesoros: calabaza totanera, totanera verde, verrugosa, calabaza de
guinea, tomate Ceheginero, ciruela, cuarenteno, de adorno, de colgar, de Guadalupe, lo
que es una victoria para el movimiento, pues como se nos dice desde la Red: A la
erosin gentica le acompaa irremediablemente la erosin cultural, es decir, la prdida
de los saberes que hemos adquirido tanto en la prctica agrcola como en las recetas
tradicionales sobre la mejor forma de preparar y saborear estas variedades y
alimentarnos con ellas. Y el intercambio con estas enciclopedias orales de lo vivo es
impagable, pues, como nos comenta Gerardo Bguena Snchez, de la Fundacin
Quebrantahuesos: Los procesos que han desarrollado y caracterizado la cultura
campesina se encuentran entre los ms slidos valores de xito de la civilizacin
humana, y por tanto constituyen uno de los ms valiosos activos de inversin del futuro.
No cabe buscar en este sector productos de enriquecimiento inmediato, ya que para
disfrutar de su productividad se exige la sustitucin del mrito personal por un concepto
de xito asociado a la comunidad, donde la mesura y el altruismo consciente permiten
alcanzar altos grados de desarrollo; y, en efecto, as lo constato yo misma cuando me
paro a hablar con Moiss, de 75 aos y que todava se mueve en mula, como si la era
del maquinismo no le hubiera afectado lo ms mnimo, y me recomienda donde plantar
esa variedad de tomate rosa que me regala, mientras ame dice que ya el abuelo de su
abuelo lo cultivaba en estas tierras pues se adapta muy bien a nuestra zona.
La visibilidad y la alianzacon este conocimiento tanto tiempo denostado forma
parte de la receta necesaria para una empresa ardua y difcil, pues la mayora de los
campesinos son de avanzada edad y hay una falta de relevo generacional en sus
explotaciones hortcolas.A mis hijos no les gusta esto, prefieren cobrar el PER y no
sufrir como su padre, nos deca un da un vecino campesino, mientras nos enseaba la
diferencia entre los distintos tonos de verde por los que pasa la oliva y el momento
idneo para recogerla. Ver a travs de sus ojos es alcanzar una visin y una gestin
prctica del paisaje. Donde un eclogo ve ecosistemas, teselas, asociaciones
vegetales, un campesino ve el lugar donde sembrar melones, poner trampas para
cazar algn conejo, o el sitio donde encontrar un buen puado de esprragos.
Vinculado con la alimentacin existe un vasto cuerpo tradicional de conocimientos, un

saber que aglutina la gestin de las variedades agrcolas, las tcnicas agronmicas
aplicables a cada especie, los conocimientos zootcnicos, la identificacin de plantas y
animales silvestres, las tcnicas de caza y pesca, as como las de transformacin y
conservacin de alimentos, la gastronoma tradicional, etc., y un inmenso vocabulario
especfico para designar todo ese saber.
La memoria del olvido
Pero todos sabemos, como nos recuerda Aurelio Garca, presidente de REDEX que la
baja autoestima del mundo rural, la emigracin y las promesas de reconversin y
desarrollo del sector agrario confluyen en la ruptura generacional del saber campesino.
La media de edad de nuestros agricultores est ahora por encima de los 60 aos. Si no
recuperamos a nuestros jvenes para que continen cultivando nuestras tierras,
recogiendo los frutos, cuidando los montes, si no somos capaces de cambiar las
orientaciones de la PAC, habremos perdido nuestras seas de identidad, perderemos
nuestras variedades locales, perderemos calidad en nuestros alimentos, prosperarn los
incendios, y, creyendo que tenemos un desarrollo mayor, habremos perdido calidad de
vida. Habremos perdido unos conocimientos. La eficacia del sistema informal de
enseanza-aprendizaje ataba con fuerza el conocimiento tradicional a la memoria, en la
medida en que estos saberes prcticos, valorativos y simblicos eran los responsables de
una gran parte de las relaciones con el medio. La importancia real de saber manejarse en
las tareas agrarias y ganaderas haca prestar especial atencin a la transmisin de los
conocimientos sobre ellas.
Tenemos actualmente una asignatura pendiente de la que no podemos dejar
correr otra convocatoria: rehabilitar e incorporar con xito y orgullo al siglo XXI las
culturas campesinas originales, pues los profesores que la imparten estn a punto de
desaparecer. Para aprobarla, se torna imprescindible recuperar la informacin y los
cdigos de manejo del medio atesorados por la poblacin anciana rural, que languidece
perpleja ante el desmoronamiento definitivo de los territorios y paisajes en los que
desarroll su experiencia vital. Paralelamente, hay que encontrar frmulas que permitan
hacer atractivos social y econmicamente los viejos oficios pegados a la tierra, con el
objeto de fijar una nueva poblacin rural y frenar as el acuciante proceso de
desertizacin que est sufriendo el campo (Jos Antonio Gonzlez Daz, gegrafo).
Como deca Miguel Delibes: Hemos matado a la cultura campesina (a la
cultura rural) y no la hemos sustituido por nada, al menos por nada noble. E incluso
podramos aadir que la hemos sustituido por algo innoble, pues como nos deca Jos
Borrel acerca de las causas de la crisis alimentaria: En muchas partes del mundo,
gobiernos y empresas estn promoviendo la agricultura de plantaciones a gran escala, a
costa del desplazamiento de campesinos y de la produccin local de alimentos. En
efecto, el modelo agrcola est orientado a la exportacin y la dependencia de las
importaciones, que estn en la raz de la crisis actual.
Un hombre egosta que explota los recursos de la naturaleza para satisfacer sus
siempre crecientes necesidades personales, no es ms que un ladrn, porque usar los
recursos ms all de nuestras necesidades supondra utilizar recursos sobre los cuales
otros tienen derechosa (Isoa Upanishad).
Por eso, en todos los grupos de la Red de Semillas la recuperacin del
conocimiento campesino es una de las claves del xito, y por eso luchan por viabilizar la
existencia de pequeos agricultores mediante acciones que fomenten y protejan los
circuitos cortos de comercializacin, la diversificacin, la autoproduccin de semillas,
los precios justos, etc.

El valor de las variedades locales

Como vemos, una de las claves de este movimiento est en las variedades locales, ya
que las comerciales han sido responsables segn la propia FAO de la erosin gentica o
lo que es lo mismo de la prdida de la variabilidad gentica. Por lo tanto hay que apostar
fuerte y con decisin por este otro lado de la balanza e ir sumando a nuestros huertos y a
los bancos de germoplasma semillas de variedades locales, tambin llamadas
tradicionales, que forman parte de la riqueza cultural, patrimonial y de la propia
identidad de los pueblos que las han conservado, transmitindolas, junto con las formas
de cultivo, de generacin en generacin. Normalmente son semillas no registradas y no
aparecen en catlogos comerciales, sin embargo tiene un gran valor en el entorno por su
adaptacin fsica a condiciones locales o por el aprecio que tiene el producto en la
gastronoma local, por ejemplo. Las variedades locales han conservado una gran
variabilidad gentica al no haberse visto sometidas nunca a programas de mejora ni de
modificacin, por lo que tienen especial inters desde el punto de vista cientfico, ya que
en ellas, en el futuro, se pueden encontrar los genes de resistencia a determinadas plagas
nuevas que puedan surgir. Esto no ocurre con las variedades comerciales, en las que
todos los individuos son uniformes tanto morfolgica como genticamente, y, por tanto,
todos ellos respondern de la misma forma ante un problema, y, si no estn preparados
para sobrevivir, todos sucumbirn y desaparecern. La historia ya nos lo ha demostrado
en varias ocasiones, como en la hambruna en Irlanda por la siembra de una sola
variedad de patata.
Para Red de Semillas, estas variedades aportan calidad organolptica, no slo
visual, pues tambin llenan de sabores y aromas nuestra alimentacin.
Adems, nos cuentan tambin que los alimentos ecolgicos y de variedades
tradicionales, tienen mayor contenido en nutrientes que los convencionales. As lo
demuestran diversos estudios cientficos comparativos llevados a cabo por el equipo de
Mara Dolores Raign, de la Universidad Politcnica de Valencia, sobre diversos
alimentos ecolgicos y de variedades tradicionales (pimiento, tomate, naranja, cebolla,
berenjena, lechuga, aceite de oliva, etc.). Estos resultados vienen a confirmar los ya
obtenidos por otros equipos de investigacin en diferentes partes del mundo (EE.UU.,
Inglaterra o Suiza).
Segn este estudio, consumir alimentos procedentes de cultivo ecolgico y de
variedades tradicionales, como el tomate valenciano, no slo protege la biodiversidad
agrcola, sino que aporta ms nutrientes y es ms saludable, por tener componentes
nutricionales benignos (vitaminas/antioxidantes o cidos grasos poliinsaturados como
omega-3 y CLA, entre otros).
Para Dolores Raign, uno de los aspectos ms importantes para el incremento
de la biodiversidad ser actuar sobre la diversidad gentica de la explotacin,
introduciendo variedades vegetales antiguas, tradicionales y bien adaptadas a cada suelo
y a cada clima, as como razas autctonas que le dan al territorio un considerable valor
aadido.
Esta calidad organolptica de las variedades locales ha hecho fructificar uno de
los movimientos de mayor expansin en los ltimos tiempos: Slow Food, una fundacin
ecogastronmica, sin nimo de lucro, creada en 1989 para combatir la comida rpida, el
estilo de vida rpido y la desaparicin de formas locales y patrimoniales de
alimentacin, as como para apoyar a personas interesadas en saber qu comen, de
dnde proceden los alimentos y cmo afectan al resto del mundo las elecciones
alimentarias, segn la define su fundador Sandro Petrini. A lo largo de estas dos
dcadas, Slow Food ha ido tendiendo al apoyo a los pequeos productores de alimentos

y a la defensa de la biodiversidad. Las agrupaciones locales que la integran son un

combinado de productores, cocineros, profesionales, amas de casa, estudiantes,
jubilados y personas interesada en promover el objetivo que todos comparten: el
acercamiento a los alimentos buenos, limpios y justos de su entorno.
Una de sus figuras de conservacin son los Mercados de la Tierra, que ponen en
contacto directo a los pequeos productores con los consumidores, a los que se llama
coproductores, apelando a la responsabilidad de su eleccin; y el Arca del Gusto, donde
virtualmente se salvaguardan y difunden alimentos amenazados que demuestran tener
las cualidades que promueve Slow Food y que su red divulga entre los consumidores y
los ms de mil cocineros que se interesan y utilizan sus alimentos en todo el mundo.
Poco a poco el sentido comn se recupera en un mundo que nos aboca
irremediablemente a convertirnos en revolucionarios ante un totalitarismo alimentario
que no conoce lmites.
Resembrar e intercambiar
Alubia de Guriezo, alubia de la Virgen, frijoles negros, chiriva, tomate rosado
de Aretxabaleta, de piquillo, flor de Baladre, gordo, guardamar, Guillermo, huevo de
paloma mediano, puerro amarillo...: cada vez son ms las universidades que se suman a
la defensa de estas variedades como los investigadores de la Escuela de Ingenieros
Agrnomos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) en el Campus de Ciudad
Real, que han logrado rescatar algo ms de 750 variedades de especies hortcolas en
peligro de extincin, de las que cerca de 300 han sido de tomate. Pero frente a esta
conservacin ex situ, que es la que se realiza fuera del hbitat natural de las variedades
por los bancos de conservacin o germoplasma y que es muy importante, hay que
comprender que lo que realmente asegura la supervivencia de la biodiversidad es que
sta sea cultivada por agricultores y consumida por consumidores. Por eso las redes de
resiembra e intercambio de semillas se entienden como modelos de conservacin in situ,
en las fincas, lo que implica el mantenimiento de las variedades, mediante su cultivo y
el cierre de los ciclos para producir e intercambiar las semillas entre los miembros de las
redes.
En este contexto y bajo el lema de Cultiva diversidad. Siembra tus derechos,
la Red de Semillas ha comenzado una campaa que tiene como objetivo concienciar a la
sociedad (consumidores y agricultores) de la necesidad de recuperar el patrimonio
gentico agrcola, para lo cual hay que elevar el nivel de conocimiento de los
agricultores y consumidores sobre la importancia de la biodiversidad para la produccin
de alimentos saludables. Uno de sus objetivos como Red es lograr una mayor
implicacin del tejido social local en la preservacin y uso de la biodiversidad agrcola.
Y aqu entra una de las piezas esenciales del engranaje del xito: el consumidor;
pues no es suficiente con la recuperacin de recursos genticos; es necesaria la correcta
transformacin y preparacin, y la aceptacin en el contexto, de unos hbitos
alimentarios que no son aquellos en los que esos recursos se desarrollaban en el
momento de su prdida o marginacin. La revalorizacin de las variedades locales de
cultivo es fundamental para su conservacin. Los agricultores no son conservadores per
se, sino que conservan aquellas variedades que consiguen valorizar de una manera
ptima y que por tanto viabilizan su actividad. En este sentido, el apoyo de los
consumidores es fundamental para la reintroduccin de las variedades locales en el
sistema agroalimentario local y actual. Si reflexionamos sobre qu mecanismos se
pueden poner en marcha, es importante no olvidar que para la valorizacin de
variedades locales dentro de los circuitos cortos de comercializacin es fundamental la

sensibilizacin y reeducacin del consumidor, ya que son ellos los que van a apoyar a
los agricultores que pongan en marcha esta lnea de trabajo. (Red de semillas).
Como nos dice Montse Escutia en este nmero: Todava no somos conscientes
del poder que tenemos como consumidores y de que un pequeo cambio en las pautas
de consumo genera muchos cambios a nivel global y econmico. Debemos reclamar
nuestro derecho a salvaguardar las semillas y la biodiversidad; cada uno de nosotros es
un pen, la tropa ligera que forma la primera lnea en este tablero de ajedrez global, en
este campo de accin que es la existencia, donde el mnimo movimiento puede hacer
que un rey injusto muera; la semilla, como smbolo del renacer, puede inspirarnos a
promover un nuevo ciclo en el que la cordura (de cordis: corazn) vuelva a ocupar el
centro. Jaque mate.
Beatriz Calvo Villoria