INDICE

1. A noo de estrutura

pg. 02

2. O elementarismo associacionista

pg. 04

3. A reao filosfica ao elementarismo associacionista

pg. 05

3.1 William James

pg. 05

3.2 Henri Bergson

pg. 05

3.3 Wilhelm Dilthey

pg. 06

4. A reao neurofisiolgica ao elementarismo associacionista

pg. 06

4.1 Karl Lashley

pg. 06

4.2 Hans Driesch

pg. 07

4.3 Paul Weiss

pg. 07

4.4 Kurt Goldstein

pg. 07

5. A reao psicolgica ao elementarismo associacionista

pg. 08

5.1 Chistian Von Erenfels e a Gestaltqualitaten

pg. 08

5.2 Escola de Graz

pg. 09

5.3 A Escola de Leipzig

pg. 09

5.4 A Escola de Berlim

pg. 10

5.5 O neogestaltismo de Kurt Lewin

pg. 13

6. A rejeio da hiptese da constncia

pg. 16

7. Kohler e as formas fsicas

pg. 17

8. As formas fisiolgicas e o isomorfismo

pg. 18

9. Campo fsico e campo psicolgico

pg. 19

10. O princpio de contemporaneidade

pg. 20

11. O estudo da percepo

pg. 22

11.1 Sensao e Percepo

pg. 22

11.2 As leis da percepo

pg. 22

11.2.1 Lei da Boa Forma ou da Pregnncia (Pragnanz)

pg. 22

11.2.2 Lei da Proximidade

pg. 23

11.2.3 Lei da Semelhana

pg. 23

11.3 Estrutura do Campo Perceptivo

pg. 23

11.4 Percepo e Experincia Passada

pg. 23

12. O estudo da memria

pg. 24

13. O estudo da inteligncia e do pensamento

pg. 25

1. NOO DE ESTRUTURA
O termo Gestaltismo vem do alemo Gestalt que significa Organizao, Forma,
Estrutura. Designa um conjunto de princpios, mtodos, experimentos e teorias em psicologia,
resultante do movimento iniciado no comeo do sculo, na Universidade de Berlim, sob a
orientao de Max Wertheimer.
Tendo comeado como um estudo do processo perceptivo, a Gestaltypsychologie acabou
por abarcar o estudo da memria, do pensamento, do desenvolvimento individual, da motivao,
do comportamento dos grupos, constituindo-se como um sistema psicolgico anlogo ao
Behaviorismo apesar de lhe ser oposto teoricamente cuja pretenso era a de explicar a
totalidade dos processos psicolgicos.
Os grandes sistemas entraram em declnio, mais pela sua pretenso de abrangncia total
do que pelo seu contedo terico, e deram lugar a teorias isoladas menos abarcantes e por isso
mesmo mais precisas.
Atualmente o termo Gestaltismo utilizado mais para designar uma posio terica do
que para designar um sistema integrado semelhana dos grandes sistemas filosficos do
passado. O mesmo aconteceu com o Behaviorismo.
No entanto, no simples, do ponto de vista conceitual, estabelecer-se o que deve ser
chamado de Gestaltismo, uma vez que o termo Estruturalismo (que uma das tradues
possveis para Gestaltismo) aplicado com uma abrangncia que ultrapassa em muito os limites
da psicologia.
Como assinala Jean-Marie Auzias em seu livro Chaves para o Estruturalismo, o
estruturalismo um pensamento sem pensadores. o pensamento das estruturas tais quais se
revelam de qualquer maneira, por si mesmas, atravs das cincias humanas. A dificuldade em se
definir os limites do estruturalismo reside no fato de que toda e qualquer realidade, com a
condio de no ser completamente amorfa, possui um estrutura.
O termo estrutura tem sua origem no termo latino struere que significa construir.
Inicialmente foi aplicado a realidade materiais (estrutura de um prdio) para designar o arranjo de
suas partes do ponto de vista arquitetnico; em seguida, foi aplicado aos seres vivos para
designar sua organizao interna. Mais tarde o termo passou a ser utilizado pela fsica e pela
qumica (estrutura do tomo) designando o agrupamento de diferentes partes de um conjunto e
sua coeso interna. Finalmente, no sec. XIX, o termo passou a ser empregado nas cincias
sociais com a conotao mais abstrata como estrutura de uma sociedade.
Em seu sentido mais atual, o termo empregado em filosofia, a propsito de um conjunto,
de todo constitudo de fenmenos solidrios de modo que cada qual dependa dos demais e no
possa ser o que a no ser em relao com eles. Neste sentido, o termo estrutura sinnimo de
gestalt ou forma, tal como empregado em psicologia.
Foi a lingstica que definiu mais rigorosamente o termo estrutura como o arranjo interno
das unidades que constituem em sistema lingistico ; ela a lei da formao e da inteligibilidade
dos diversos conjuntos. Num artigo que se tornou famoso, Jean Pouillon esclarece definitivamente
a possvel confuso que possa Ter ficado a respeito dos termos estrutura e organizao.
Organizao uma combinao de elementos; pertence ordem do fato e no inteligvel por si
mesma...; a estrutura inconsciente, no dado da experincia, refere-se sintaxe de diversas
organizaes possveis.
Em psicologia h, segundo N. Moulou, dois aspectos sob os quais podemos considerar a
noo de estrutura: o epistemolgico e o ontolgico. Do ponto de vista epistemolgico,
considerada estrutural a abordagem em cincia que considera seu objeto de estudo como
fazendo parte de um sistema de correlaes. Em nvel mais avanado, essa perspectiva estrutural
se afasta de uma atitude de observao e de classificao, para utilizar um formalismo
matemtico que lhe permite enfocar a estrutura em funo de um modelo matemtico de relaes
estruturais. Esta noo de estrutura vlida para toda e qualquer cincia. O outro ponto de vista,
o ontolgico, aquele que considera a prpria realidade emprica estudada pelo psiclogo como

sendo estrutural. Neste caso, a estrutura no decorrente de uma atitude metodolgica, mas o
prprio comportamento seria estrutural, independente de qualquer mediao conceitual.
Uma outra distino feita por Mucchielli quando afirma que o sentido atual do termo
estrutura, quando aplicado a fenmenos psiquicolgicos, deixa de referi-lo a sistemas de correo
para dizer respeito unicamente a significaes. Uma estrutura de significao aquilo em relao
ao qual um elemento do mundo toa um significado para um sujeito. Mais exatamente, designa
uma realidade operante que no tem nada de objetivo nem de consciente e cuja ao converte os
dados do mundo em significativos para o sujeito... A estrutura unicamente capaz de dar sentido
quilo que ela estrutura. Ela , desde este ponto de vista, uma forma vazia, mas dinmica e bem
definida, que d forma e portanto significao ao que vem preench-la.
Esta noo de estrutura estrururante semelhante a que nos oferece Lvi-Strauss em
antropologia. Para ele, a noo de estrutura no se refere realidade emprica, mas aos modelos
construidos em conformidade com esta. Isto permite, segundo ele, distinguirmos, por exemplo,
estrutura social de relaes sociais. Estas, so a matria prima para a primeira. No se pode
reduzir a estrutura social ao conjunto das relaes sociais observadas em um caso particular. No
pertencem ao plano emprico, mas constituem um modelo aplicado ao emprico.
A Gestaltpsycologia comeou empregando o termo no sentido de que h contextos nos
quais o que acontece ao todo no pode ser deduzido das caractersticas dos elementos
separados mas, inversamente, o que acontece a uma parte do todo , em casos bem ntidos,
determinado pelas leis da estrutura intrnseca ao todo.
Paul Guillaume resume em alguns itens o que significava para a Gestaltpsychologie, a
noo de Gestalt : (1) Os fatos psquicos so formas, quer dizer, unidades orgnicas que se
individualizam e se limitam no campo especial e temporal da percepo; (2) As formas dependem,
no caso da percepo, de um conjunto de fatores objetivos, de uma constelao de excitantes; (3)
mas so transportveis, quer dizer, que algumas de suas propriedades se conservam apesar de
mudanas que afetam, de certa maneira, todos esses fatores; (4) A percepo de diferentes
classes de elementos e das diferentes espcies de relaes, corresponde a diferentes meios de
organizao de um todo, que dependem ao mesmo tempo de condies objetivas e subjetivas; (5)
Uma parte num todo algo distinto dessa parte isolada ou em outro todo; (6) Toda teoria parte de
dados que considera como primeiros. A psicologia clssica partia de sensaes elementares para
com elas construir objetos ou fatos mais ou menos organizados, seja pelo mecanismo da
associao, seja por operaes sintticas do esprito: a Gestalttheoria parte das formas ou
estruturas consideradas como dados primeiros; (7) No h matria sem forma; (8) Se no h
motivo para procurar a origem das formas a partir de pretensos elementares, cumpre estabelecer,
pela experimentao, as condies dessas formas e as leis das suas transformaes; (9) H um
paralelismo entre as formas fisiolgicas e psquica: tal o princpio do isomorfismo.
Para melhor compreendermos o conceito de Gestalt e suas implicaes em psicologia, o
aconselhvel seguirmos os caminhos do movimento que se iniciou como uma crtica
psicologia associacionista.

2. O ELEMENTARISMO ASSOCIACIONISTA

A Noo de Gestalt apareceu em psicologia no final do sculo XIX, por ocasio do

movimento que se iniciou como crtica ao elementarismo associacionista. Este, tem suas
origens no empirismo ingls de Locke, Berkeley e Hume. Segundo os associacionistas, a
psicologia teria por tarefa principal a anlise dos fatos de conscincia a fim de encontrar seus
elementos constituintes. Para o elementarismo associacionista, uma percepo, uma conduta,
formada de elementos que so considerados como existentes em si mesmos e que
constituem, a matria da qual formado qualquer processo psicolgico. Esses elementos se
associam segundo leis determinadas formando conjuntos aditivos que caracterizam a
existncia.
Desta maneira, o dado simples e irredutvel a todo e qualquer esforo de anlise, era a
sensao, o elemento sensorial, a partir do qual tudo resultaria. O contedo da sensao
encontrava-se na imagem que era a reproduo daquela. As imagens tanto podiam se prender
a sensaes atuais constituindo nossas percepes como podiam se agrupar de forma mais
livre constituindo nossas lembranas ou nossos pensamentos.
Foi David Hartley, na primeira metade do sec. XVIII quem tentou, partindo do
elementarismo associacionista, articular os fatos da anatomia e da fisiologia com os da
psicologia. Para isto, Hartley utilizou a anatomia tal como era conhecida em sua poca e
relacionou-a com o conceito de ao vibratria da fsica de Newton. Meu principal objetivo
explicar, estabelecer e aplicar brevemente as doutrinas das vibraes e da associao. A
primeira destas doutrinas foi tirada de sugestes referentes ao funcionamento da sensao e
do movimento que oferece Sir Isaac Newton no final de seus Principia e nas questes
anexas sua tica; a Segunda, do que Locke e outros a partir dele disseram a respeito da
influncia da associao sobre nossas opinies e afetos, e sobre seu emprego para explicar
tais coisas de maneira exata e precisa; fatos que se atribuem comumente ao poder geral e
indeterminado do hbito e do costume. Pode parecer, primeira vista, que a doutrina das
vibraes no tem relao com a da associao, no entanto, se de fato se encontra que estas
doutrinas contm as leis das capacidades corporal e mental respectivamente, deve-se
relacionar uma outra, posto que o corpo e a mente esto relacionados. Pode-se esperar que
das vibraes possa inferir-se como efeito a associao e que a associao aponte s
vibraes como sua causa (D. Hartley Observations in many his frame, his duty and his
expectations; London, 1749).
Segundo Hartley, as vibraes do crebro so efeito e rplica das vibraes dos nervos.
Esta correspondncia entre as duas sries de vibraes a razo pela qual as imagens e
idias so similares s sensaes originais. Assim, ver uma rvore uma srie de vibraes e
ter uma imagem mental de uma rvore outra srie de vibraes; como as duas sries esto
correlacionadas, a imagem de rvore cpia fiel da sensao desta rvore. Quando as
sensaes e as vibraes que se acompanham se repetem com freqncia, ficam vestgios ou
rastros no sistema nervoso. Estas so as idias simples que se renem e formam as idias
complexas. Entre as sensaes repetidas freqentemente e suas idias correspondentes,
estabelece-se um forte vnculo, de tal maneira que qualquer sensao pode evocar todas as
idias originalmente ligadas a ela. Este vnculo explicado em termos fisiolgicos. uma
questo de restos permanentes que as diferentes sensaes deixam em diferentes regies do
crebro e das conexes nervosas entre estas regies. Uma vez estabelecidas tais conexes,
as vibraes que se iniciam em uma parte do crebro reavivam facilmente as vibraes nas
demais partes, despertando assim as idias a elas associadas.
Hartley foi buscar em David Hume os princpios de associao que aplica s sensaes e
s idias. Segundo Hume, a associao pode dar por semelhana, por contiguidade no tempo
e no espao, e por causalidade. Portanto, segundo estes princpios, as imagens ou idias se
associam quando as sensaes correspondentes se associam elas mesmas, e que a

associao destas ltimas resulta das condies segundo as quais elas se produziram: se
duas sensaes se produzem ao mesmo tempo ou no mesmo lugar, ou numa sucesso
determinada, elas se tornam associadas; uma evoca a outra, o mesmo acontecendo com as
idias derivadas.
No muito difcil reconhecermos a doutrina associacionista nos experimentos de
Ebbinghaus sobre a memria, na reflexologia de Pavlov ou no behaviorismo de Skinner. Sua
simplicidade e a facilidade com que aplicada ao plano experimental, fizeram com que
conhecesse um extraordinrio sucesso mantendo, at hoje seu poder de seduo.

3. A REAO FILOSFICA AO ELEMENTARISMO ASSOCIACIONISTA

Os principais crticos, no plano filosfico, da doutrina associacionista foram: W. James, H.
Bergson e W. Dilthey.
3.1. William James (1842-1910) A oposio de W. James ao associacionismo apareceu
pela primeira vez em 1884 num artigo intitulado On Some Omissions of Introspective
Psychology, que mais tarde foi incorporado ao captulo sobre a corrente da conscincia nos
Princpios de Psicologia.
Em oposio tese associacionista que afirmava ser a conscincia formada de tomos
psquicos, de elementos mentais que se associavam segundo determinados princpios, sem
que houvesse realmente nenhuma relao entre eles, James apresenta sua teoria da
corrente da conscincia. O fato fundamental o de que a conscincia ao invs de ser uma
sucesso de elementos, um fluir constante sem superao do associacionismo vai se fazer,
principalmente, atravs da noo de estados transitivos.
Para W. James, a corrente da conscincia formada de estados substantivos e de estados
transitivos. Os primeiros corresponderiam s impresses de Hume, isto , seriam estados de
relativa parada nos quais os objetos seriam percebidos durante um perodo de tempo que
poderia se prolongar de acordo com as circunstncias; os estados transitivos teriam por
funo ligados estados substantivos. Os estados transitivos difcil, at poderiam ser
observados introspectivamente, pois suas caractersticas de conjuno e transitoriedade
seriam destrudas. Este fato no impede, porm, que os estados transitivos sejam
considerados como constituintes da conscincia: eles possuem tanta realidade psicolgica
quanto os estados substantivos e sua importncia fundamental, pois eles que do
conscincia a caracterstica de ser contnua, eliminando a necessidade dos nexos associativos
estabelecidos pelos associacionistas.
3.2. Henri Bergson (1859-1941) A tese que vai servir de base para suas crticas ao
elementarismo associacionista e particularmente psicofsica, tem como ponto de partida a
afirmao de que os fatos psquicos so qualidade pura, enquanto que as coisas situadas no
espao so quantidade e que estas ltimas encontram-se freqentemente associadas s
primeiras. Como a inteligncia compreende melhor a quantidade que a qualidade, pois esta
no mensurvel, ela exprime as mudanas qualitativas dos estados psquicos em variaes
de quantidade, transformando assim uma intensidade que uma modificao qualitativa em
uma grandeza espacial susceptvel de medida.
Segundo o ponto de vista associacionista, avaliamos a intensidade de um estado de
conscincia graas a uma associao, decorrente da experincia, com o valor aproximado da
sua causa. Desta forma, podemos expressar as mudanas qualitativas em variaes
quantitativas. Bergson afirma que este o erro resulta do fato de se aceitar arbitrariamente
que um estado psquico possa ser decomposto em elementos.

Bergson concebe a conscincia como um fluxo contnuo e ininterrupto, maneira de

James, no havendo limite entre um estado e outro. No h dois estados de conscincia
iguais, pois a conscincia um puro devir qualitativo e heterogneo.
3.3. Wilhelm Dilthey (1833-1911) Dilthey se coloca entre os grandes crticos do
elementarismo associacionista. Segundo ele, esta psicologia explicativa, isto , procura
derivar os fatos que se do na experincia interna partindo de um nmero de elementos
encontrados analiticamente, determinando a seguir conexes causais existentes entre eles.
Entre outras coisas, critica Dilthey o carter excessivamente especulativo do associacionismo
que utilizaria um nmero enorme de hipteses destitudas no s de bases factuais como de
comprovaes posteriores. Critica ainda sua pretenso a uma explicao causal e quantitativa
do fenmeno psquico, para finalmente denunciar o sentido de mutilao do psquico
provocado pela atitude elementatista.
Por considerar o fenmeno psquico como significao pura, Dilthey afirma que a
psicologia deve ser compreensiva e no explicativa. Deve partir da vida psquica tomada como
um todo e no deduzi-la de processos elementares. O elemento de que nos falamos
elementaristas uma fico, ele nunca se constitui como dado. O que realmente nos dado
experincia imediata a vida psquica em seu conjunto estrutural e no o elemento suposto
pela psicologia explicativa. Uma psicologia verdadeiramente positiva tomar este conjunto
como ponto de partida, esforando-se por fazer dele uma descrio exata e uma anlise
completa. Esta anlise deve ser compreensiva, isto , deve abranger as relaes das partes
como todo e no procurar elementos isolados do todo.

4. A REAO DA NEUROFISIOLOGIA AO ELENTARIAMO ASSOCIACIONISTA

O apoio neurolgico e fisiolgico concepo gestaltista da realidade foi dado sobretudo
pelas pesquisas sobre as localizaes celebrais, o desenvolvimento dos reflexos, transplantando
e regenerao de membros (ver: Hartmann, G.H Gestalt Psychology, N. York, 1935).
A neurologia e a fisiologia clssica defendiam a hiptese de que, para haver ordem num
sistema, esta deveria ser decorrente de condies anatmicas especiais e no de uma dinmica
prpria do sistema. Wolfgang Kohler, um dos iniciadores da Gestaltpsychologie faz uma
comparao com os sistemas fsicos visando esclarecer esse problema. Diz ele que em um
sistema fsico os fenmenos so determinados por duas espcies de fatores: os dinmicos e os
topogrficos. primeira categoria pertencem as foras que atuam no sistema, Segunda
categoria pertencem as caractersticas do sistemas que sujeitam seus processos a condies
restritivas. Naturalmente, ambos fatores so responsveis pela ordem do sistema, podendo a
predominncia ficar ora com um, ora com outro.
Na fsica de Aristteles, por exemplo, admitia-se que a ordem dos fenmenos celestes s
podia ser mantida por condies topogrficas rgidas, da a concepo das esferas de cristal nas
quais estavam presos os astros e que lhes impunham movimento uniformes e repetidos. A fsica
de Newton substitui esta concepo topogrfica por uma explicao dinmica segundo a qual a
ordem e o movimento dos astros so devidos ao campo gravitacional.
A fisiologia foi dominada durante muito tempo por uma concepo de tipo aristotlico.
Assim, a fisiologia cerebral procurava explicar a ordem dos processos nervosos atravs de uma
morfologia de circuitos anatmicos, de vias de associao, que seriam responsveis pelo carter
global e organizado dos processos fisiolgicos. Esta concepo do funcionamento do sistema
nervoso comeou a ser abalada com os trabalhos de Lashley, Goldstein, Driesch, Weiss, Marina,
Coghill, Minkowiski etc.
4.1. Karl S. Lashley - Lashley foi uma das principais autoridades em fisiologia do sistema
nervoso e, apesar de sua adeso ao behaviorismo de Watson, acabou por se afastar dele e a se

aproximar da concepo holista de Goldstein, quando Lashley comeou suas pesquisas, seu
compromisso com o behaviorismo era evidente em funo de sua afirmao de que a resposta
condicionada e o arco reflexo eram perfeitamente adequados para explicar a conduta adaptativa
dos organismos. Alguns anos mais tarde, passou a defender um ponto de vista oposto.
Os experimentos que levaram Lashley, juntamente com Shepherd Franz, ao polo oposto
de suas convices iniciais, consistia em adestrar ratos, gatos e macacos a escapar de jaulas
semelhantes s utilizadas por Thorndike. Quando os animais haviam aprendido e fixado bem este
tipo de conduta, eram-lhes estirpados algumas partes do crtex. Apesar disso, os animais
continuavam a escapar das jaulas to bem quanto antes da operao. O mesmo acontecia
quando eram retirados os lbulos frontais. Em experimentos posteriores, Lashley adestrou ratos
para discriminarem variaes de luminosidade. Em seguida, ele operou praticamente todas as
zonas do crtex cerebral. Em nenhum dos casos os ratos perderam o que haviam aprendido.
Destes experimentos foram retiradas duas leis: a da equipotencialidade e a da ao de
massa. O que elas exprimem pode ser resumido no seguinte: no processo de aprendizagem, h a
participao de toda a massa do sistema nervoso e se uma parte do sistema lesado, as partes
restantes so equipotenciais para assumir a atividade que originalmente seria devida a uma rea.
O importante, afirma Laslhey, a extenso da leso e no o local . O grau de deteriorao da
aprendizagem proporcional quantidade do tecido cerebral lesado mas independente da rea
do crtex afetada.
Estes experimentos representaram um golpe na concepo associacionista de vias de
associao fixas e dos esquemas morfolgicos responsveis pela ordem dos processos nervosos.
4.2. Hans Driesch Driesch realizou uma srie de experimentos sobre desenvolvimento
embrionrio cujas concluses coincidem com a interpretao gestaltista do problema da
regulao. Num dos experimentos realizados com a larva do ourio, Driesch destruiu uma clula
situada rgida, deveria ocorrer um aleijo no decorrer do desenvolvimento, como efeito da lacuna
correspondente clula danificada. O que ocorreu foi o aparecimento de um organismo completo
cujo tamanho era um quarto do tamanho normal. No houve aleijo algum. Isto foi possvel
porque outras clulas assumiram a funo daquela que foi removida.
4.3. Paul Weiss Weiss concorda com a hiptese gestaltista segundo a qual no h uma
correlao ponto por ponto entre a periferia e o crtex assim como no tambm uma conexo
anatmica rgida e constante entre ambas as partes do sistema nervoso. Num de seus
experimentos, Weiss amputou um dos membros de uma salamandra e transplantou sua
extremidade colocou-a ao lado de um membro normal. Aps um perodo de inatividade, o membro
transplantado recuperou lentamente a motilidade e comeou a funcionar normalmente, de forma
idntica ao membro no atingido. O membro normal e a extremidade transplantada, passaram a
funcionar juntos como um par bem coordenado.
O carter estrutural deste funcionamento notvel: Se um brao inserido na regio da
perna, ele passa a funcionar homologamente ao membro que o hospedou, isto , quando a perna
dobra o joelho, o brao dobra o cotovelo; quando a perna dobra o tornozelo, o brao dobra o
pulso, etc. Em outro experimento, a parte superior do brao foi removido e o cotovelo foi inserido
diretamente no ombro. Aps um perodo de recuperao, a mo continuou a funcionar
normalmente como mo, e no como cotovelo (pela sua nova posio). Somente uma concepo
dinmica e gestaltista do funcionamento do sistema nervoso, pelo explicar estes casos; nunca a
teoria das conexes anatmicas fixas.
4.4. Kurt Goldstein - A teoria holstica de Goldstein teve origem em suas pesquisas sobre
leses cerebrais. Para ele, o organismo no uma soma de partes, ele possui uma organizao
qualitativa com as caractersticas de um gestalt. Mesmo quando consideramos um reflexo
simples, seja ele inato ou condicionado, temos que estud- lo como fazendo parte de uma
totalidade, como expresso parcelado funcionamento do organismo como um todo. Isolar esta
parte da situao total, fatalmente nos conduzir a uma interpretao errada do fenmeno.
Somente o conhecimento do organismo como um todo nos conduzir compreenso das
distintas reaes que observamos nas partes isoladas.

Em deste ponto de vista, Goldstein estabeleceu uma distino metodolgica entre as

cincias fsicas, que trabalhariam com quantidades, e as cincias biolgicas, que trabalhariam
com estruturas qualitativas.
A teoria de Goldstein tem como base o princpio de igualao de energia: tudo o que
ocorre em um organismo uma acumulao, distribuio e/ou descarga de energia.
Esta
energia
no pode acabar, perder- se ou desaparecer; ela se transforma e se transmite de uma a outra
parte do organismo ou ento se descarrega quando se instala um estado de hipertenso.
Geralmente, num organismo normal, a quantidade de energia constante e distribuda por igual,
existindo um estado normal de tenso. Uma vez rompido este equilbrio, seja por estmulos
internos ou externos, o organismo atua para restabelecer o equilbrio rompido ou o estado normal
( mdio) de tenso. a este processo que Goldstein denomina igualao de energia.
O princpio de igualao de energia semelhante ao princpio de constncia de Freud,
homoestase de Cannon e ao equilbrio da Pavlov. Para Goldstein, o organismo vivo nunca pode
estar com ausncia de tenso. O que pode ocorrer, um aumento ou diminuio da tenso para
alm de certos limites. Igualao no significa ausncia de tenso, mas equilbrio de tenso.
A igualao de energia se estabelece pela interao entre o organismo e seu ambiente, e
nesta interao o organismo funciona sempre como um todo. Para tal, ele possui um certo grau
de flexibilidade a fim de poder encontrar os melhores meios possveis de auto-preservao. H
certas condutas, mais automticas, que no exigem esta flexibilidade; no entanto, grande parte da
conduta executada por um organismo implica em seletividade, numa capacidade de negociar
com o ambiente, que se manifesta o carter gestltico do organismo.
Para Goldstein, a distino figura-fundo to enfatizada pelos gestaltistas, da maior
importncia. O ser vivo possui, segundo ele, uma aptido para diferenciar seu funcionamento
segundo um esquema de figura-fundo no qual a figura determinada pelo objetivo mais imediato
a ser atingido e o fundo pelas demais caractersticas do ambiente.

5. A REAO PSICOLGICA AO ELEMENTARISMO ASSOCIACIONISTA

5.1. Chistian Von Ehrenfels e as Gestaltqualitaten - em psicologia, a reao ao modo de
pensar associacionista teve incio em 1890 com a publicao do trabalho de Ehrenfels sobre as
qualidades de forma (Gestaltqualitaten). O que ele pretende mostrar que uma estrutura mais
do que a soma de suas partes. Uma melodia compe- se de sons; uma figura de linhas e pontos.
Esses conjuntos que so as melodias a as figuras possuem uma unidade e uma individualidade
irredutveis. Isto significa dizer que a experincia destas realidades possui caractersticas que no
podem ser explicadas atravs das propriedades das sensaes que lhe so correlatas. Assim, se
tomarmos como exemplo uma melodia, verificamos que apesar dela ser composta de sons, ela
possui uma unidade que dificilmente poderia ser explicada pelas sensaes isoladas de cada um
destes sons. Distinguimos perfeitamente os sons que a ela pertencem e os que lhe so estranhos,
mesmo quando estes so intercalados entre os primeiros. Alm disso, a melodia pode ser
transposta para outro tom e ser tocada por outro instrumento e, mesmo assim, continua sendo a
mesma melodia. No entanto, todos os seus elementos foram alterados. Este fato coloca uma
questo importantssima: se, de acordo com o elementarismo associacionista, a totalidade do
percebido decorrente da soma de seus elementos constituintes, como explicar o fato de
reconhecermos as duas melodias como idnticas se todos os seus elementos foram modificados?
A resposta dada por Ehrenfels que no deixa de ser elementarista a de que alm das
qualidades sensveis transmitidas pelos sons isoladamente, havia uma qualidade da forma
(Gestaltqualitat) que seria devida a um outro elemento distinto daqueles que constituam os sons

isolados. Esta qualidade era a que permitia a transponibilidade estrutural e que fazia com que o
conjunto no pudesse ser explicado como uma mera soma dos elementos componentes.
A teoria do Ehrenfels encerrava ainda uma srie de questes no respondidas. Duas tentativas de
solues foram dadas pelas Escolas de Graz e de Leipzig.
5.2. A Escola de Graz Alexius Moinong e Vittorio Benussi, principais integrantes da
Escola de Graz, deram continuidade doutrina das qualidades da forma iniciada por Ehrenfels. A
concluso a que se tinha chegado at ento, era a de que havia duas espcies de realidades
psquicas: as qualidades sensveis e as qualidades da forma ( Gestaltqualitaten ). Essas duas
qualidades constituam dois estados distintos de conscincia, sendo que os primeiros eram os
substratos dos segundos. No caso da melodia, as qualidades sensveis correspondem s
excitaes produzidas pelas vibraes sonoras, enquanto que as qualidades formais seriam
devidas, segundo pensaram inicialmente Ehrenfels e os integrantes da Escola de Graz, a uma
percepo das relaes entre as vibraes. Eram estas relaes, diziam eles, que permaneciam
constantes quando a melodia era transposta. Porm, tanto Ehrenfels quanto a Escola de Graz
rejeitaram depois a hiptese da percepo de relaes.
De fato, na experincia imediata no h nada que se traduza por uma percepo de
relaes. Tanto no caso da melodia como em qualquer outro, percebemos totalidades. As relaes
so obtidas posteriormente atravs de uma anlise. No entanto, a conscincia que analisa no a
mesma que percebe. A conscincia perceptiva ingnua quanto s relaes possveis de serem
construdas sobre uma totalidade percebida. A anlise de uma melodia nos leva a descobrir
caractersticas que no so aquelas que nos so fornecidas pela percepo desta mesma
melodia. Psicologicamente tratam- se de dois objetos diferentes: a melodia ouvida ingenuamente
e a melodia analisada em suas possveis relaes internas, so duas melodias.
Essa ausncia da percepo de relaes na percepo imediata da forma, implicou num
problema de difcil soluo para a Escola de Graz: se a forma no resulta da percepo de
relaes, como ela surge? O que vem se acrescentar aos elementos primariamente captados e
que nos fornece a noo de estrutura?
Meinong e Benussi optaram por uma teoria da produo das formas. Haveria uma
duplicidade de planos no processo perceptivo: o primeiro, seria constitudo pelos dados
sensoriais como elementos destitudos de organizao e sentido. Estes elementos funcionavam
como fundamentos ( Grundlage ) para as formas. Estas por sua vez, constituam o segundo plano
produzido a partir da matria prima que eram os elementos sensoriais. Meinong denomina o
primeiro plano de Fundierende Inhalte e o segundo de Fundierte Inhalte, enquanto Benussi os
chama de Inferiora e Superiora respectivamente. Enquanto os primeiros so dados, os
segundos so produzidos. Benussi de opinio que as estruturas perceptivas no so de origem
sensorial. No h, nos elementos captados sensorialmente, nada que possa ser responsvel pelo
carter estrutural da percepo. Logo, a forma (Gestalt) tem que ser produzida por um processo
intelectual e no dada a experincia.
A hiptese da Production Vorgangede Meinong e Benussi foi refutada posteriormente
pela Escola de Berlim. Uma das razes desta refutao residia no fato de que a percepo de
seres inferiores como galinhas e macacos era tambm organizada.
5.3. A Escola de Leipzig Seus principais representantes so Felix Krueger e Johannes
Volkelt. Essa escola est ligada tradio da filosofia alem, principalmente Leibiniz, Kant e
Hegel, repudiando a doutrina dos fenmenos psquicos.
O que mais caracterstico desta escola sua concepo segundo a qual a forma
primitiva de uma Gestalt um sentimento. Por influncia das idias evolucionistas, Krueger e
Volkelt, o estudo do tato mais importante de que o da percepo visual, pela enorme
importncia de que se reveste a percepo ttil na primeira infncia.

10

Outro ponto de divergncia entre as escolas de Leipzig e Berlim diz respeito a no

aceitao por parte da primeira da transposio do conceito de forma para os campos fsico e
biolgico.
Krueger e Volkelt consideram que apenas os fenmenos psquicos possuem organicidade
e significao, ao contrrio dos integrantes da Escola de Berlim que defendem a existncia de
estrutura tanto no fenmeno psicolgico como nos fenmenos fsico e biolgico. Apesar de serem
ambas gestaltistas, divergem ainda as duas escolas quanto ao papel atribudo ao sujeito no
processo perceptivo. Os gestaltistas da Escola de Berlim consideram que na constituio do
campo perceptivo, o sujeito no desempenha um papel privilegiado. A constituio de campo
depende, em sua maior parte, de condies objetivas. Os gestaltistas da Escola de Leipzig, ao
contrrio, concedem importante papel ao sujeito, vendo- o como o responsvel pelas modificaes
ocorridas no campo perceptivo.
Tanto a escola de Graz quanto a escola de Leipzig se constituem dessa maneira, em
importantes crtica psicologia de inspirao associacionista. , porm, com a Escola de Berlim,
com Wertheimer, Kohler e Koffka, que o gestaltismo vai se afirmar definitivamente como uma
posio terica fundamentalmente divergente da associacionista.
5.4. A Escola de Berlim O fato que marca o incio da Escola de Berlim, teve lugar no
em Berlim mas em Frankfurt, no ano de 1911. Foi o experimento feito por Max Wertheimer (18801934) sobre o fenmeno ou movimento estroboscpico.
Durante uma viagem a Frankfurt, Wertheimer comprou um estroboscpio de brinquedo.
Este brinquedo consistia basicamente em figuras fixas que pareciam se mover quando
apresentadas numa certa seqncia temporal. o mesmo princpio do cinema. H uma
quantidade razovel de brinquedos infantis que exploram o movimento estroboscpico.
Wertheimer substituiu os cavalinhos do estroboscpio de brinquedo por linhas. O resultado pode
ser resumido no que se segue.
O experimento teve lugar no laboratrio do Instituto de Psicologia de Frankfurt e contou
com a colaborao de dois jovens professores : Wolfgang khler (1887-1949), assistente neste
laboratrio e Kurt Koffka (1886-1941). O resultado deste experimento foi publicado no ano
seguinte com o ttulo de Experimentelle Studien Uber das Schen von Bewegung.
Wertheimer simplificou ao mximo as figuras do estroboscpio reduzindo- as a duas linhas
que eram apresentadas uma aps a outra em posies diferentes. Variando a durao do
intervalo, verificou que quando este era muito longo, o sujeito via uma linha imvel e em seguida,
outra linha imvel. Diminuindo o intervalo para menos de 1/5 de segundo, o sujeito percebia um
movimento da primeira linha (vertical) no sentido da Segunda (oblqua). Quando o intervalo era de
1/15 de segundo, o sujeito percebia uma nica linha se movendo da posio da primeira para a
Segunda. Com um intervalo menor que 1/15 de segundo nenhum movimento era mais percebido,
mas apenas duas linhas imveis ao lado uma da outra.
Da mesma forma, se projetarmos dois pontos luminosos em uma tela, com um intervalo
temporal, vemos primeiro um ponto fixo e depois outro ponto fixo. Se formos diminuindo o
intervalo at um ponto ideal ( aproximadamente 1/15 de segundo ), perceberemos apenas um
ponto luminoso se movendo; se diminuirmos ainda mais o intervalo, passaremos a ver dois
pontos fixos e simultneos.
A primeira concluso a que chegou Wertheimer foi a de que as explicaes baseadas na
persistncia de imagens retinianas e no movimento dos olhos no eram capazes de responder
pelos fatos analisados nos experimentos. O fenmeno estroboscpico - ou movimento aparente
como era chamado uma percepo original: no nem uma soma de sensaes nem o
resultado de uma interpretao sobre dados sensoriais. Isto quer dizer que o movimento
estroboscpico um movimento real, psicologicamente falando, e no um movimento aparente.
No um falso movimento que ganha realidade atravs de um procedimento posterior realizado
pelo sujeito; ele originariamente um movimento verdadeiro.

11

A defesa deste ponto de vista por Wertheimer da maior importncia para a psicologia,
pois pela primeira vez no se subordinava a realidade psicolgica, realidade fsica. Dito de outra
maneira: o fenmeno psicolgico irredutvel ao fenmeno fsico. Por que o movimento
estroboscpico um movimento aparente do ponto de vista da fsica, no quer dizer que ele no
seja real do ponto de vista da psicologia.
Wertheimer foi ainda mais longe ao afirmar que os prprios processos fisiolgicos
concomitantes ao processo psicolgico estudado, no poderiam ser explicados em termos
associacionistas; que o processo neurolgico, tal como a percepo, deve ser um todo unificado e
no uma integrao de atividades separadas, de unidades neurais distintas. H um isomorfismo
entre a nossa percepo e os processos neurofisiolgicos que lhe so correlatos, isto , existe um
paralelismo de formas entre os processos psicolgicos e os processos fisiolgicos.
Outra importante afirmao de Wertheimer foi a de que o fenmeno psicolgico deve ser
considerado como uma totalidade organizada, como uma gestalt , e que esta ser sempre a
melhor possvel para as condies dadas. Tal como no princpio de Le Chtelier, pode-se dizer
que na medida em que as condies o permitam, um sistema tende espontaneamente estrutura
mais equilibrada. Como diz Wertheimer: a forma to boa quanto possvel nas condies
atuais(lei da boa forma ou da pregnncia).
O trabalho de sistematizao das teorias gestaltistas coube mais a Kohler e Koffka do que
a Wertheimer.
Wolfgang Kohler tornou-se famoso por seus estudos sobre o comportamento inteligente
dos chimpanzs, publicados com o ttulo de The Mentality of Apes (Intelligenzprufungen na
Anthropoiden, 1917). Durante a Primeira Guerra Mundial, Kohler foi enviado pela Academia
Prussiana de Cincias ilha de Tererife aonde ela mantinha um centro de estudos sobre
antropides. As pesquisas de Kohler foram publicadas em 1917 pela Academia de Berlim e
traduzidas para o ingls em 1925.
A caraterstica geral dos experimentos de Kohler com chimpanzs, era a de que neles o
experimentador apresentava uma situao problema na qual a soluo era obtida quando o
animal superava um obstculo que o impedia de atingir um determinada objetivo. Algumas vezes
isto implicava apenas em contornar o obstculo, outras vezes o animal tinha que fazer uso de
instrumentos tais como pedaos de pau, varas que encaixavam umas nas outras, caixotes, etc.
Em todos os casos, porem, os meios necessrios para resolver o problema estavam ao alcance
dos chimpanzs e, o que mais importante, o problema podia ser percebido como problema pelo
chimpanz (Uma das crticas que Kohler fazia a psicologia da aprendizagem americana, era que
nela os problemas apresentados aos animais eram problemas para os pesquisadores, mas no
podiam ser percebidos como problemas pelos animais).
Num experimento muito significativo quanto natureza estrutural da percepo dos
animais, Kohler treinos macacos e galinhas a reagirem a um carto cinza claro (c-1) e a no
reagirem a um carto cinza escuro (c-2). Quando os animais estavam bem treinados o no
cometiam nenhum erro na discriminao dos cartes, Kohler substituiu o carto cinza escuro (c-2)
por um outro (c-0) mais claro que o primeiro (c-1). Se a teoria associacionista estivesse correta, o
animal continuaria escolhendo o carto c-1 (cinza claro) pois que segundo ela, o animal responde
a estmulos absolutos (positivos para o carto c-1 e negativo para o carto c-2). O que aconteceu
foi que em todas as vezes os animais escolheram o carto c-0 que nunca havia sido mostrado
antes. Tal fato mostra que os animais respondem no a estmulos isolados e absolutos (tal ou qual
carto) mas a uma configurao de estmulos, isto , eles responderam ao carto mais claro e
no ao carto c-1 para o qual haviam sido treinados. Este experimento foi repetido com diferentes
animais, em diferentes situaes e com diferentes objetos. Em todos os casos ele foi confirmado.
Em 1920, aps suas pesquisas em Tenerife, Kohler publicou um trabalho sobre as formas
fsicas (Die Physischen Gestalten in Ruhe und im stationaren Zustand) sobre o qual falaremos
mais adiante e, em 1929 publicou em ingls a primeira exposio de conjunto da nova escola
psicolgica (Gestalt Psychology).

12

Aps Ter mudado para os Estados Unidos, Kohler alm da pesquisa, dedicou-se ao
aprofundamento da teoria do isomorfismo psicofisiolgico e aos problemas metodolgicos e
filosficos ligados teoria gestaltista.
O terceiro membro do grupo fundador da escola, Kurt Koffka (1886 1941), publicou um
importante trabalho sobre a psicologia do desenvolvimento (The Growth of the Mind, 1925), no
qual so aplicados os mesmos princpios tericos que orientaram os trabalhos de Wertheimer.
Neste trabalho, Koffka analisa sobretudo a maneira segundo a qual ocorrem certas modificaes
no comportamento da criana durante o seu desenvolvimento. O clssico problema da oposio
entre hereditariedade e meio, traduo psicolgica da oposio (nativiosmo-empirismo),
magnificamente tratado por Koffka que no aceita colocar o problema em termos de excluso.
Para ele cada comportamento o resultado tanto de fatores internos (hereditrios) quanto de
fatores tanto de fatores externos (meio), sendo que ambas as categorias de fatores so pensadas
estruturalmente. Mesmo os instintos, diz Koffka, so gestalten: uma ao instintiva no uma
cadeia de reflexos, mas um processo estrutural no qual cada atividade est determinada por sua
relao com a atividade total.
Uma outra importante contribuio de Koffka, foi a distino que ele fez entre meio
geogrfico e meio comportamental : o primeiro o meio enquanto realidade fsica em si, o
segundo o meio enquanto realidade percebida. Koffka, no entanto, chamou a ateno para o
fato de que isto no implicava num retorno ao dualismo cartesiano entre res extensa e res
cogitans , pois se a palavra conscincia introduzida para representar o meio comportamental,
ela ser entendida de forma inteiramente diferente daquela tomada, por exemplo, pelos
behavioristas quando a criticam. A conscincia o prprio meio comportamental. Desse modo, a
conscincia de um cachorro a perseguir uma lebre seria uma-lebre-correndo-pelo-campo, isto ,
a conscincia no algo interior ao animal ou ao homem, mas o prprio mbito da conduta tal
como percebido por ele.
Este ponto de vista, que rigorosamente fenomenolgico, foi integrado teoria da forma
como um de seus princpios bsicos.
Coube a Koffka realizar a maior obra de sistematizao dos trabalhos da escola: o
Principles os Gestalt Psychology, publicado nos estados Unidos em 1935.
Apesar de Kohler e Koffka terem se tornado mais conhecidos do pblico americano do que
o fundador da escola, Wertheimer continuou sendo a fonte de inspirao terica para os trabalhos
desenvolvidos por suas discpulos. Seu nome est definitivamente ligado ao tema da percepo,
mas talvez o seu trabalho mais importante seja o Productive Thinking, publicado postulado e
dedicado ao problema do pensamento criador. Mesmo antes de iniciar suas pesquisas no campo
da percepo do movimento, Wertheimer j havia escrito um trabalho sobre o silogismo,
contrariando a tese de Stuart Mill segundo a qual esta forma de raciocnio improdutiva por ser
tautolgica.
Em Productive Thinking, Wertheimer analisou a forma como se dava a soluo de
problemas que implicavam na utilizao de pensamento criador, que ele investiga em crianas e
em adultos. Abandonando os problemas de tipo prtico como os propostos pela escola
funcionalista e os de condicionamento utilizados pelos behavioristas , o trabalho de Wertheimer se
situa dentre os primeiros estudos sobre o comportamento inteligente no homem.
Segundo Wertheimer, pensar consiste basicamente em se Ter uma viso de conjunto,
aprender aspectos estruturais e trat-los estruturalmente. Pensar consiste pois em reestruturar
perceptivamente o campo; ou ainda, pensar consiste em se realizar uma metamorfose na
realidade. Dois exemplos retirados de Guillaume esclarecero as questo. No primeiro, pede-se
que seja determinada a rea de um tringulo retngulo issceles cujo lado A . Depois de uma
srie de tentativas infrutferas, percebemos, de repente, que esse tringulo a metade de um
quadrado. Se a rea do quadrado a A2 , a rea do tringulo retngulo issceles A 2/2 (metade
da rea do quadrado). a metamorfose da figura que constitui o raciocnio. No segundo
exemplo, dado um nmero do tipo ABC.ABC (238.238, 742.742, 395.395 etc. ), isto , um
nmero tal que a classe dos milhares seja igual a das unidades. Trata-se de provar que qualquer
nmero deste tipo divisvel por 13. Nenhum dos sujeitos aos quais o problema apresentado,
conhece matemtica alm do que nos ensinado no ginsio. A dificuldade inicial do problema

13

removida se efetuarmos uma certa transformao da noo do nmero em questo, se

realizarmos um descentramento que lhe dar uma nova estrutura. Assim, a classe dos milhares
desse nmero escreve-se como a das unidades mas vale mil vezes mais. Podemos portanto
escrev-lo das seguintes maneiras:
Abc.abc ou abc x 1000 + abc ou ainda: abc x 1001
Quando o nmero se apresenta sob esta ltima forma, o problema est praticamente resolvido.
Basta verificar se 1001 divisvel por 13, que qualquer nmero multiplicado por ele tambm o
ser. De novo, a metamorfose operada sobre a realidade que vai caracterizar o pensamento
criador.
Apesar de ser considerado um neo-gestaltista, Kurt Lewin (1890-1940) participou
intensamente do movimento gestaltista. Tendo se dedicado inicialmente fsica, qumica e
filosofia , obtm em 1914 seu doutoramento em psicologia na Universidade de Berlim. Depois de
Ter trabalhado durante dez anos com Wertheimer, Kohler e Koffka em Berlim, foge para os
Estados Unidos para no ser enviado para um campo de concentrao pelos nazistas. Durante
dois anos ensina na Universidade de Stanford passando depois para a de cornell. Em 1935
convidado a ocupar a ctedra de psicologia infantil e a direo do Child Welfare Research Center
da Universidade de Iowa. Nessa poca comea a se dedicar a pesquisas sociais procurando, com
sua formao terica-cientfica adquirida em Berlim, lanar as bases de uma pesquisa ativa
(action reseach) aplicada aos problemas sociais americanos. Em 1940, torna-se professor da
Universidade de Harvard, quando ento j era bastante conhecido pelos seus trabalhos sobre
grupos minoritrios e particularmente sobre minorias raciais (judeus e negros). Sob sua orientao
so elaborados e colocados em prtica numerosos projetos para combater o preconceito racial.
Em 1945, a pedido de N.I.T. (Massachusetts Institute of Technology), funda o Research center for
Group Dynamics.
O prximo item contm uma exposio mais detalhada da contribuio terica de Lewin ao
movimento gestaltista.
5.5. O neogestaltismo de Kurt Lewin Enquanto os fundadores da psicologia da Gestalt se
preocupavam em estudar processos tais como percepo, aprendizagem, Kurt Lewin desenvolveu
o que ele denominou de teoria de campo, aplicando-a a reas pouco estudadas pelos primeiros,
isto , motivao , personalidade e processos sociais. Da a expresso neogestaltismo.
A teoria de campo no se constitui num domnio particular da psicologia, nem deve ser
considerada como um tipo geral de teoria que abrange outros setores. Caracteriza-se melhor
como um mtodo de analisar relaes causais e de construir teorias cientficas. Esse mtodo
reflete a influncia sofrida por Lewin na poca em que integrava o grupo da Escola de Berlim.
Segundo ele, os atributos que caracterizavam uma teoria de campo so os seguintes: a) a
utilizao de um mtodo de construo e no de classificaes; b) um interesse pelos aspectos
dinmicos dos acontecimentos; c) uma perspectiva psicolgica e no fsica; d) uma anlise que
comea com a situao como um todo; e) uma distino entre problemas sistemticos e
histricos; f) uma representao matemtica do campo.
Um dos princpios bsicos da teoria de campo consiste em afirmar que qualquer
comportamento ou qualquer mudana no campo psicolgico de pendem somente do campo
naquele momento. (no item 10 este princpio ser abordado em maior detalhe).
Segundo Lewin, uma situao psicolgica pode ser representada por dois grupos de
conceitos que, uma vez associados, fornecem a estrutura de sua psicologia. O primeiro grupo
formado por conceitos matemticos tais como: regio, limite, fronteira, conexo, interseo etc.; o
segundo, por conceitos de contedo psicolgico. Os conceitos matemticos podem ser aplicados
em psicologia somente se forem coordenados corretamente a contedos psicolgicos que devem
ser definidos atravs de procedimentos observveis.
A partir de um ponto de vista matemtico, os problemas psicolgicos podem ser divididos
em dois grupos: a) problemas topolgicos os que dizem respeito estrutura de dimenso do
campo psicolgico; b) problemas vetoriais os que se referem s tenses e campos induzidos.

14

Lewin considera que a topologia permite determinar quais eventos so possveis ou no

num dado espao de vida, enquanto que os conceitos vetoriais possibilitam determinar, dentre
esses eventos possveis, qual o que poder ocorrer num caso especfico. A topologia um ramo
no quantitativo da matemtica que trata das relaes espaciais susceptveis de serem
estabelecidas em termos de parte-todo. Seu objetivo a analise das propriedades das figuras
geomtricas que mantm, mesmo quando deformadas a ponto de se alterarem todas as suas
propriedades mtricas. , portanto, uma geometria no-mtrica que representa as relaes partetodo, conexo, posio, etc, sem levar em considerao as noes de tamanho e de direo.
Uma das principais noes da psicologia topolgica a de espao-de-vida. Ela designa a
totalidade dos fatos que determinam o comportamento de um indivduo num determinado
momento. O espao de vida inclui a pessoa e seu meio. Assim, dizendo que C=F(P,M), isto , o
comportamento (C) funo da pessoa (F) e de seu meio (M).
Tanto a pessoa como o meio so considerados regies psicolgicas, quer dizer, so partes
do espao-de-vida. Ambos podem ser divididos em sub-regies. Como sub-regio do meio
consideram-se: um grupo social, uma ocupao, a esfera de influncias da pessoa, a regio de
diverses, a famlia, etc. a pessoa pode, por sua vez, ser dividida em duas regies: a intrapessoal
e a perceptomotora. A regio perceptomotora ocupa uma posio de zona de fronteira entre a
regio intrapessoal e o meio. Lewin ao fazer esta distino, baseia-se no fato de que as regies
intrapessoais (necessidades, por exemplo) afetam o meio apenas atravs de uma expresso
corporal que se realizam mediada pela regio motora (fala, por exemplo). Por sua vez, a influncia
do meio sobre as regies intrapessoais se faz atravs de uma regio intermediria que
corresponde ao sistema perceptivo.
Inicialmente, o espao de vida foi considerado bi-dimensional. No entanto, tornou-se
depois necessrio consider-lo tri-dimensionalmente. A razo desse acrscimo foi a importncia
atribuda por Lewin ao nvel de irrealidade. A conduta humana pode-se dar tanto no nvel de
realidade como no de irrealidade: atravessar uma rua movimentada ao geralmente
considerada de maior realidade do que um desejo indefinido ou uma fantasia. preciso ressaltar,
contudo, que psicologicamente ambos os nveis so reais. O que se pretende caracterizar com
essa distino o fato de que h maior fluidez no chamado nvel de irrealidade de que no nvel de
realidade. As barreiras no nvel de realidade so mais rgidas e mais difceis de serem
transpostas. Nos sonhos e nas fantasias, os problemas so resolvidos muito mais facilmente. No
entanto, ambos os nveis so importantes para a compreenso do comportamento individual.
A topologia de extrema importncia quando se quer determinar a estrutura do espao
psicolgico, mas insuficiente no que se refere dinmica do campo psicolgico. Para satisfazer tal
necessidade, Lewin distingue entre conceitos geomtricos e conceitos dinmicos. Refere-se aos
geomtricos como constructos de primeira ordem sobre os quais se fundamentariam os
dinmicos ou constructos de segunda ordem. Enquanto as propriedades geomtricas do
comportamento seriam diretamente observveis, as dinmicas estariam relacionadas s causas
do comportamento e seriam propriamente constructos (ex: instinto, libido, fora, tenso,
motivao, etc.).
O conceito bsico da psicologia vetorial o de fora psicolgica, que se refere s causas
de comportamento. Sempre que houver um comportamento, esta ser resultante de um campo de
foras. A definio de fora psicolgica ter que conter as propriedades conceituais do
conceituais, podem-se apontar: a) direo; b) intensidade; c) ponto de aplicao. As duas
primeiras propriedades podem ser representadas matematicamente por um vetor.
Como definio coordenada, pode-se estabelecer que, se a resultante das foras
psicolgicas que atuam numa regio maior do que zero, haver uma locomoo na direo da
fora resultante, ou a estrutura da situao mudar de tal forma que a mudana seja equivalente a
tal locomoo.
Lewin caracteriza vrios tipos de foras. Uma distino a ser feita entre foras impulsoras
e foras frenadoras. As primeiras provocam a locomoo, as segundas significam obstculos
locomoo (barreiras). Outra distino se faz entre foras pessoais, induzidas e impessoais. As
primeiras correspondem a necessidades do prprio indivduo, as segundas aos desejos de outra
pessoa, e finalmente h as foras que so determinadas pelo contexto social.

15

Tanto a direo como a intensidade das foras que atuam sobre o indivduo dependem da
valncia de uma regio do meio psicolgico. Uma regio O, que possui uma valncia Va (O),
definida como uma regio do espao de vida que atrai ou repele esse indivduo. Quando atrai, a
valncia positiva; quando repele, a valncia negativa. A valncia de uma regio pode ser
devida aos mais variados fatores, tais como fome, constelao social, estado emocional, etc. A
intensidade da fora depende de pelo menos dois fatores: a) da intensidade da valncia; b) da
distncia entre a pessoa e a valncia.
Quando ocorre uma situao caracterizada pela oposio de foras de igual intensidade,
verifica-se um conflito. H trs tipos bsicos de conflito: a) quando a pessoa se encontra entre
duas valncias positivas e tem que escolher entre uma delas, como no caso da pessoa que
necessita optar entre dois empregos que deseja muito; b) quando a pessoa se encontra entre
uma valncia positiva e uma negativa, a exemplo de que ocorre com a criana que deseja jogar
bola apesar da proibio da me; c) quando a pessoa se encontra entre duas valncias negativas,
por exemplo: o indivduo ameaado de punio se no realizar uma tarefa que lhe
desagradvel.
O que s denomina campo psicolgico o espao de vida considerado dinamicamente, isto
, como um campo de foras, e que compreende a totalidade dos fatos coexistentes e
mutuamente interdependentes. O campo psicolgico se constitui de: a) espao-de-vida, que
compreende todas as variveis psicolgicas, possuindo duas regies distintas pessoa e meio; b)
zona de fronteira, que a zona de incidncia das variveis no psicolgicas (biolgicas, sociais,
fsicas).
A noo de campo tornou possvel a utilizao da construo sistema de tenso. O
conceito de tenso se refere a um estado de uma regio intrapessoal que, por se encontrar acima
ou abaixo do nvel timo, tendo a se modificar no sentido de se tornar igual ao estado das regies
vizinhas. Sempre que ocorrer uma necessidade psicolgica, haver no indivduo uma regio em
estado de tenso.
Como j foi dito, o comportamento funo da pessoa (P) e do meio (M): C=F(P,M). No
entanto, pessoa e meio no so independentes um do outro: tanto o meio funo da pessoa
como a pessoa funo do meio. Pessoa e meio devem ser considerados como uma constelao
de fatores interdependentes, chamada espao-de-vida. A psicologia lewiniana considera o espao
de vida como um campo e no como um conjunto de fatores independentes.
Segundo Lewin, os fatores dinmicos bsicos do meio so: a) a estrutura cognitiva de
meio, isto , a posio relativa das partes do campo; b) as valncias; c) as foras. Os fatores
bsicos da pessoa so: a) a estrutura da pessoa; b) a tenso.
O modelo utilizado por Lewin para explicar o comportamento supe um estado de
equilbrio entre o indivduo e o meio. Uma vez rompido esse equilbrio, ocorre uma locomoo,
que uma tentativa de restabelecer o equilbrio rompido. Essa procura de equilbrio no
caracterstica apenas dos processos psicolgicos; d-se tambm ressaltar que um estado de
equilbrio no implica ausncia de tenso. Um sistema pode estar em equilbrio e sob tenso. O
que se supe a ausncia de um nvel timo de tenso que, uma vez alterado (para mais ou para
menos), faz surgir a tentativa de restabelec-lo.
Uma necessidade correspondente a uma tenso intrapessoal e portanto a uma alterao
do equilbrio. Desde que se atinja o objetivo correspondente a essa necessidade, a tenso
descarregada e surge o equilbrio. A satisfao de uma necessidade tanto se pode dar
diretamente, atravs do objetivo original, como indiretamente, atravs de um objetivo substituto.
No segundo caso de extrema importncia o nvel de irrealidade.
Lewin transporta para a psicologia social a posio bsica adotada em relao psicologia
de indivduo. Assim como o indivduo e seu ambiente forma um campo psicolgico, o grupo e seu
ambiente formam um campo social. O campo social portanto uma totalidade dinmica e
estruturada em funo da posio relativa das entidades que compem. O comportamento social
resulta da inter-relao dessas entidades, tais como: grupos, sub-grupos, membros, barreiras etc.,
e da distribuio de foras em todo o campo.

16

O conceito de grupo social sofreu grandes modificaes e uma delas foi decorrente do
sentido conferido ao conceito de todo pelo movimento gestaltista. Uma das discusses a
respeito da noo de grupo social girava em torno de se saber se o grupo era ou no uma
entidade parte do indivduo.
Partindo da noo de gestalt, Lewin concebe o grupo como um todo dinmico que no
resulta da soma dos seus integrantes, mas possuidor de propriedades especficas enquanto
todo. Surge da uma importante distino entre grupo social e classe social. Enquanto o grupo se
caracteriza pela interdependncia dinmica de seus membros, a classe se caracteriza pela
semelhana de seus integrantes (semelhana de sexo, idade, raa, etc.). Essa distino permitiu
que se estudasse o grupo e seu meio como um campo.
Uma das grandes contribuies de Lewin foi a transformao da psicologia social numa
cincia experimental. O procedimento de Lewin consiste numa pesquisa experimental
denominada pesquiso-ao (action-research) ou laboratrios sociais (work-shops). O prprio
mtodo de pesquisa um mtodo de provar transformaes sociais e seu objetivo a aplicao
do mtodo experimental a situaes reais de grupo.
A pesquisa social lida com dois tipos de problemas: o estudo das leis gerais da vida dos
grupos e o diagnstico de uma situao especfica. O primeiro se refere a situao possvel, isto
, relao entre condies possveis e resultados possveis; o diagnstico diz respeito ao carter
especfico de uma situao particular. O planejamento tem como ponto de partida uma idia geral
referente a um objetivo que nem sempre, de incio, muito claro. Essa idia geral serve de guia
elaborao de um plano global para atingir o objetivo. No decorrer do processo, etapas anteriores
sero reexaminadas luz dos resultados ento obtidos. A pesquisa ao tem incio com a
organizao de grupos cujos participantes so ao mesmo tempo sujeitos e objetos da experincia.
O pesquisador deve preocupar-se mais com as relaes entre as partes do que com as
caractersticas dessas partes consideradas em si mesmas. Isso significa que as partes no devem
ser consideradas como elementos, o sim nas suas inter-relaes dinmicas.
A tcnica da pesquisa ao era vista por Lewin como um dos instrumentos mais poderosos
no estudo da dinmica de grupos. Quem quer que se dedique ao estudo dos grupos sociais no
poder deixar de reconhecer que as pesquisas que se realizam atualmente nesse campo tm
seus fundamentos no esforo desenvolvido por Kurt Lewin no sentido no s de integrar as
cincias sociais, mas tambm de lhes fornecer um instrumento cientfico produtivo.

6. A REJEIO DA HIPTESE DA CONSTNCIA

A hiptese da constncia est na base de toda teoria dualista da percepo. Segundo esta
hiptese, a relao entre um estmulo local especfico e a sensao, persiste inalterada com a
condio de que no haja mudana no receptor. Isto eqivale afirmar uma estrita localizao da
estimulao sensorial e uma exata correlao entre o estmulo perifrico e a experincia imediata,
de tal modo que no caso da percepo de uma figura, cada elemento da figura evocaria uma
sensao particular no crebro, sendo o quadro total, o resultado da soma de sensaes
elementares.
Tanto von Ehrenfels como os integrantes da Escola de Graz, admitiam a hiptese da
constncia. As Gestaltqualittene os fatores figurais dependem das sensaes, pois que eles
so fundados e sustentados por eles, enquanto que as sensaes bastam- se a si mesmas. As
sensaes no so em nada afetadas pelos fatos sensveis de ordem superior que elas fundam e
sustentam.
Kohler foi o primeiro dos gestaltistas a analisar a hiptese da constncia e a mostrar que
ela insustentvel. Em Gestalt Psychology, Khler afirma que o abandono da hiptese da
constncia justifica a orientao descritiva da teoria da percepo. Todos os aspectos da

17

percepo devem ser tratados sob o mesmo aspecto: todos devem ser considerados como dados
e fatos da experincia.
claro que existe uma relao entre o estmulo perifrico e a experincia imediata, mas
isto no implica em que o primeiro explique o segundo. Se a hiptese da constncia fosse
verdadeira, seria necessria uma quantidade enorme de experincias para que uma figura
humana pudesse ser reconhecida. Isto porque, supondo- se realmente que houvesse uma relao
constante e punctual entre o estmulo perifrico e a experincia imediata, s poderamos
reconhecer uma figura humana se se repetisse a mesma soma de excitantes quando esta figura
foi apresentada pela primeira vez. Considerando- se que as condies de luz e sombra, de
distncia espacial, de posio, de gestos e expresses, de vesturio e um nmero enorme de
outras variveis, se modificam a cada vez que percebemos uma pessoa, seria praticamente
impossvel que a reconhecssemos. O mesmo se poderia dizer da melodia transposta de tom e
executada por outro instrumento. Enfim, a se aceitar como vlida a hiptese da constncia, a
nossa experincia cotidiana seria extremamente catica, posto que a mais tnue organizao s
se daria aps uma repetio exaustiva de cada situao.
necessrio no confundir a hiptese da constncia, que enfaticamente rejeitada pelos
gestaltistas, com a constncia( da forma, da cor, do tamanho) que parte integrante da teoria da
Gestalt. Esta, diz respeito manuteno das caractersticas gerais de um percepto quando
ocorrem modificaes no contexto. Um mesmo homem colocado a dois metros de distncia de
ns e depois a vinte metros, no parece Ter- se tornado dez vezes menor ( apesar de sua
imagem retiniana ser, no segundo caso, dez vezes menor).
Como assinala Guillaume, o que ficou claro a partir da anlise gestaltista da hiptese da
constncia, foi a certeza de que da percepo que devemos partir, tomando- a tal qual , com
suas variedades, sem decidir a priori, em nome de uma fisiologia arbitrria, que tal de suas
propriedades provm da educao e que tal outra deve ser considerada como primitiva. Vamos
encontrar- nos, desde logo, em presena de fatos organizados; nosso objetivo descrever essa
organizao e procurar suas leis, fazendo variar as condies experimentais.

7. KHLER E AS FORMAS FSICAS

Em seu estudo sobre o movimento estroboscpico, Wertheimer j havia colocado a questo
do isomorfismo, isto , de que no apenas o fenmeno psicolgico mas tambm seu correlato
fisiolgico, seriam estruturais. H gestalt tanto no nvel psicolgico como ao nvel fisiolgico. Num
livro publicado em 1920 ( Die Physischen Gestalten in Ruhe und stationren Zustand), Khler
pergunta se no existiro tambm no mundo fsico conjuntos cujas propriedades no possam ser
construdas por adio, isto , que sejam algo mais que a soma de suas partes. Naturalmente ele
sabia da existncia de conjuntos fsicos constitudos de partes independentes, de tal forma que se
tirssemos uma de suas partes o todo no se alteraria. Podemos tirar um livro de uma estante
sem que com isso os outros livros se modifiquem. Assim, tambm conforme o exemplo de
Guillaume, trs pedras distantes uma da outra, uma na Amrica, uma na frica e outra na
Austrlia, formam um conjunto aditivo; uma pedra pode ser deslocada sem que as outras sejam
afetadas por isso. Nestes exemplos, o todo fsico no tem realidade prpria; existe somente
porque me agrada considerar unidos pelo pensamento certos elementos escolhidos
arbitrariamente.
Porm, alm destes agrupamentos aditivos, existem fatos fsicos cujas partes se alteram em
funo do agrupamento, possuindo, portanto, caractersticas estruturais. Tais so os conjuntos
estticos em equilbrio, os processos estacionrios ( Steady-state ) e os processos quase
estacionrios. Os primeiros so aqueles em que nenhuma mudana ocorre durante um perodo
relativamente longo de tempo. Os processos quase estacionrios so aqueles em que h uma

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mudana cujo regime permanece constante uma vez iniciado o processo. Os processos quase
estacionrios so aqueles em que h uma mudana lenta controlada por um fator limitante.
Se considerarmos, por exemplo, um condutor homogneo com uma forma determinada e lha
comunicarmos uma carga eltrica, esta vai distribuir- se pela superfcie do condutor, sendo que a
forma de sua distribuio depender da forma do condutor. Se exercermos uma modificao em
qualquer uma de suas partes, ocorrer uma redistribuio da carga implicando numa alterao da
totalidade dos pontos da distribuio. A natureza estrutural deste fenmeno evidente. Da
mesma maneira, se considerarmos o sistema solar como um conjunto em equilbrio, uma
alterao em qualquer uma de suas partes( se retirssemos, por exemplo, um de seus planetas)
provocar uma alterao na distribuio do conjunto enquanto tal; o mesmo ocorrer em relao a
uma estrutura atmica. As partes so, portanto, membros orgnicos do todo, sendo que suas
propriedades so funo da estrutura total e vice versa.
H no entanto, formas fracas e formas fortes, isto , encontramos diferenas de grau no que
se refere relao de subordinao parte- todo. Um outro exemplo de Guillaume esclarecer este
ponto: suponhamos dois corpos carregados eletricamente e suficientemente afastados um do
outro para no exercerem influncia considervel um sobre o outro. Admitamos ainda que estes
corpos estejam ligados entre si por fios de massa desprezvel. Nesta situao, cada carga se
constitui numa forma forte, quer dizer, sua estrutura e a do campo que a cerca dependem da
configurao total do corpo. Esta propriedade se mantm mesmo quando os corpos esto unidos
entre si por meio de fios. Estes, porm, permitem o estabelecimento de um equilbrio quantitativo
entre os campos dos diferentes corpos. Os dois corpos considerados em conjunto formam um
sistema nico sendo que a grandeza da carga em cada um deles depende da estrutura do
sistema total. Porm, a distribuio destas cargas em cada um dos corpos depende
exclusivamente da forma geomtrica do prprio corpo, e no da forma geomtrica do sistema
total. Dizemos que o conjunto desses corpos uma forma fraca, constituda por corpos, cada um
dos quais uma forma forte.
Vale a pena reafirmar que o gestaltismo no pretende de modo algum que toda a realidade
seja gestltica, mas afirma que podemos encontrar tanto estruturas quanto agrupamentos
aditivos, e mesmo dentre os primeiros encontramos diferenas de grau caracterizando formas
fracas e fortes.

8. AS FORMAS FISIOLGICAS E O ISOMORFISMO

Se o mundo fsico apresenta caractersticas gestlticas, no h razo para que estas no
sejam encontradas tambm nos fenmenos fisiolgicos e o prprio Kohler, juntamente com
Wertheimer, que vai procura das formas fisiolgicas. Kohler considera que o organismo, ao
invs de reagir aos estmulos locais, reage ao padro de estmulos aos quais est exposto, e que
esta reao um processo unitrio, um todo funcional, que oferece na experincia uma cena
sensorial e no um mosaico de sensaes locais. Nos experimentos feitos por Wertheimer sobre o
movimento estroboscpico, verificou ele que, se dois estmulos so projetados em sucesses
sobre pontos diferentes da retina, a pessoa v um movimento que comea no local do primeiro e
termina no segundo.
Wertheimer conclui que este fato no poderia ser explicado por uma fisiologia elementarista
que reduz o sistema nervoso a um mosaico de sensaes isoladas, mas que ele revela uma
importante dinmica cerebral. A tentativa de explicar o movimento aparente pelo movimento dos
olhos falhou a partir do momento em que Wertheimer apresentou linhas se movendo em direes
contrrias, no podendo, portanto, os olhos acompanharem, simultaneamente, os dois
movimentos. A explicao dada por ele foi a de que h isomorfismo entre a experincia
fenomenal e seu correlato fisiolgico, os processos cerebrais. Isto significa que os caracteres

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estruturais do fato perceptual devem corresponder a caracteres igualmente estruturais do fato

cerebral que lha correlato.
O desenvolvimento da teoria do isomorfismo foi feita principalmente por Khler. Segundo ele,
a substncia cinzenta do sistema nervoso central forma uma rede de tal modo constituda que
permite uma grande difuso do influxo nervoso. Experimentos fisiolgicos mostram que mesmo ao
nvel do receptor perifrico, a unidade funcional do campo sensorial um fato indiscutvel. Assim,
se por meio de um estmulo luminoso excitarmos uma regio da retina do olho estirpado de uma
r, poderemos constatar, com um galvanmetro, que se estabelece imediatamente uma diferena
de potencial entre a zona iluminada e a no iluminada. Desta maneira, verificamos que o fato
fisiolgico no funo da modificao local da parte excitada, mas sim da diferena de potencial
que se estabelece entre ela e a parte no excitada, ou excitada de forma diferente.
O rgo responde como um todo, a excitao determina uma estrutura do campo tico total.
Apesar das dificuldades implicadas num estudo experimental dos fatos fisiolgicos, no h
dvidas, atualmente, do carter gestltico do funcionamento do sistema nervoso e da validade da
afirmao inicial de Wertheimer sobre o isomorfismo psicofisiolgico.

9. CAMPO FSICO E CAMPO PSICOLGICO

A noo de campo foi explorada inicialmente por Kohler, mas sua origem est nos trabalhos
desenvolvidos, em fsica, por Faraday e Maxwell no sc. XIX e que determinaram uma nova
concepo da realidade, diversa da oferecida pela mecnica clssica.
A formao fsica de Kohler muito contribuiu para a transposio destas idias para o campo
da psicologia. A crtica desenvolvida pelos gestaltistas a uma viso do mundo mecanicista e
elementarista se expressou em psicologia atravs da formulao de uma teoria que se negava a
encarar a realidade psicolgica como composta de partculas elementares que se associavam
maneira de um mosaico.
O modelo dominante em cincia, era o newtoniano. Segundo Newton, a realidade era formada
de corpos materiais que poderiam ser divididos infinitamente e que agiam uns sobre os outros por
gravitao. Assim, entre duas partculas quaisquer de matria, h uma fora diretamente
proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distncia
entre elas. Essa fora era entendida por Newton como exercendo sua ao distncia, sendo que
a influncia do meio no era levada em conta.
Por sugesto dos trabalhos experimentais realizados por Faraday no campo da eletricidade,
Maxwell apresentou em forma matemtica os resultados da ao do meio sugeridos pelos
trabalhos do primeiro. A partir da, Maxwell forneceu as bases para se conceber a luz como um
fenmeno eletromagntico constitudo por ondas eletromagnticas. Foi necessrio ento passar a
se pensar em funo de regies ou campos nos quais se propagavam as foras eletromagnticas.
No se poderia mais conceber um campo como mera justaposio de elementos tal como
supunha a fsica de Newton. A imagem do mundo fornecida pela fsica do sc. XIX era a de um
mundo formado de tomos que se movem no espao e no tempo e que segundo sua disposio e
movimento recprocos produzem os fenmenos do nosso mundo sensvel. Da, a fsica partiu para
uma concepo da realidade da qual no mais matria, mas o campo de foras o que se impe
como realidade verdadeira e nica.
A viso que Maxwell nos oferece de sua perspectiva a seguinte: Ns estamos habituados a
considerar o universo como sendo formado de partes, e os matemticos comeam ordinariamente
por considerar uma partcula isolada para, em seguida, conceberem relaes de umas com as

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outras, e assim por diante. Comumente se pensa que este o mtodo mais natural. Mas, para se
conceber uma partcula, necessrio operar uma abstrao, pois todas as nossas percepes se
referem a corpos extensos e, portanto, a idia de todo de que ns temos conscincia num
momento dado, pode muito bem ser to primitiva como a de um objeto tomado individualmente.
Pode portanto, existir um mtodo matemtico no qual ns procederamos do todo para as partes,
em lugar de irmos das partes para o todo.
Nas pesquisas eltricas, ns podemos empregar frmulas onde figuram as distncias de
certos corpos e suas cargas ou as correntes que a atravessam, ou bem ns podemos empregar
frmulas onde figuram outras quantidades que sejam contnuas no espao.
O mtodo de Faraday parece intimamente ligado a Segunda maneira de operar. Jamais
considera os corpos como existentes sem que haja nada entre eles a no ser sua distncia e
como agindo um sobre o outro em funo desta distncia. Mas ele concebe o espao inteiro como
um campo de foras onde as linhas de fora so geralmente curvas; aquelas que so devidas a
um corpo se estendem em todos o sentidos a partir deste corpo, e sua direo modificada pela
presena de outros corpos. Ele fala mesmo de linhas de foras pertencendo a um corpo, como se
elas fizessem de alguma maneira parte dele de modo que no se pudesse dizer que na sua ao
sobre os corpos afastados, um corpo age no local aonde ele no est. Mas esta no uma idia
dominante em Faraday. Acredito que ele teria dito que todo o campo do espao cheio de linhas
de foras no qual o arranjo depende do arranjo dos corpos no campo e que a ao mecnica ou
eltrica que se exerce sobre cada corpo determinada pelas linhas que os ligam.
indiscutvel a semelhana que existe entre a noo de campo desenvolvida em fsica e a
que caracterizou pouco tempo depois a abordagem gestltica dos fenmenos psicolgicos.
A noo do campo psicolgico foi elaborada por Kurt Lewin. O ponto de partida para a noo
de campo psicolgico a noo de espao da vida. Lewin define o espao de vida como a
totalidade dos fatos que determinam o comportamento do indivduo num certo momento. Ele inclui
a pessoa e o meio e representa a totalidade dos eventos possveis. Porm, pessoa e meio no
podem ser definidos nem tratados como duas entidades separadas e independentes: o meio s
meio tal como a pessoa o percebe, isto , em sua realidade fenomenal, e a pessoa s pessoa
em funo desse meio. Ambos se constituem mutuamente e no se pode explicar o
comportamento por referncia apenas a um deles. Segundo a frmula de Lewin, C=F(P,M), o
comportamento uma funo de pessoa e meio, assim como P=F(M), e M=F(P) ou seja, a
pessoa uma funo do meio e vice versa.
O que se denomina campo psicolgico o espao da vida considerado dinamicamente, isto
, a totalidade dos fatos coexistentes e mutuamente interdependentes, compreendendo tanto a
pessoa como o meio. Este campo psicolgico entendido, tal como o campo fsico de Maxwell,
como um campo de foras que ser explicado em termos de tenses e valncias.
Assim, o objeto da psicologia, para Lewin, no a pessoa ou a relao pessoa-meio, mas
uma realidade estruturada composta de duas partes ( pessoa e meio ) e que funciona como uma
gestalt, como um todo integrado. Preocupado com a formalizao matemtica da psicologia,
Lewin divide os problemas psicolgicos em dois grupos: o primeiro, constitudo por problemas
topolgicos e que dizem respeito estrutura e dimenso do campo psicolgico ( so tratados mais
especificamente em seu livro Principles of Topological Psychology ),; o segundo grupo, diz
respeito aos problemas vetoriais e se referem s tenses e campos induzidos ( tratados em The
Conceptual Representation and the Measurement of Psychological Forces ).
Enquanto a topologia nos permite determinar quais so os eventos possveis num dado
espao de vida, os conceitos vetoriais nos possibilitam determinar, dentre estes eventos possveis,
qual o que poder ocorrer num caso especfico.

10. O PRINCPIO DE CONTEMPORANIEDADE

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Um dos princpios bsicos da teoria de campo de Lewin, afirma que qualquer comportamento
ou qualquer mudana no campo psicolgico depende somente do campo naquele momento. Este
princpio foi introduzido em psicologia por Kurt Lewin.
Segundo Lewin, a maioria dos psiclogos concorda em que no se pode derivar o
comportamento a partir do futuro: isto implicaria num finalismo que repudiado pelos cientistas
em geral. A explicao como meta a ser atingida, fazia parte de uma atitude metafsica que a
cincia no aceita mais.
Lewin insiste em que deduzir o comportamento do passado no menos metafsico,
porque os fatos passados no existem agora e portanto no podem influenciar neste momento. O
efeito do passado sobre o comportamento s pode ser indireto; o campo psicolgico passado
uma das origens do campo presente e este por sua vez afeta o comportamento. Relacionar o
comportamento atual com o campo passado pressupe, portanto, conhecer suficientemente como
o fato passado mudou o campo naquele momento e se no meio tempo outros fatos modificaram
ou no novamente o campo. A causa de um comportamento sempre presente. Nenhum
comportamento atual pode ter sua causa no passado.
Freqentemente ouvimos a afirmao do que a psicanlise, por exemplo aceita a causalidade
passada porque explica os fatos presentes por fatos passados ocorridos na infncia. H a um
engano. Freud no considera que a causa de um determinado distrbio atual seja um fato
localizado na infncia. Uma coisa a gnese histrica deste fato, isto , como ele se localiza num
processo histrico individual que teve origem no nascimento e de que maneira ele se relaciona
com outros acontecimentos ou momentos destes processo; outra coisa a pergunta sobre a
causa deste fato, isto , qual a distncia da situao presente que tem como resultante o
comportamento em questo. Na verdade, para Freud no fazia qualquer diferena se o fato
passado apontado como causa do atual sequer tivesse acontecido realmente ou no. Ele
considera que um histrico uma pessoa que sofre de reminiscncias. Portanto, a sua
referncia a um passado que est afetado e no este passado considerado em si mesmo.
Quando Lewin afirma que qualquer mudana no campo psicolgico depende somente do
campo naquele momento, no significa isto dizer que ele se recuse a aceitar os fatores histricos.
comum ouvirmos a afirmao de que sua posio assim como a do gestaltismo em geral a
histrica. A ser verdadeira esta crtica, ela implicaria em que Lewin rejeitava completamente o
papel da experincia passada na estruturao de uma determinada situao. Nada poderia ser
mais errado afirma Lewin na realidade os tericos de campo esto bastante interessados em
problemas de desenvolvimento e em problemas histricos, e contriburam para ampliar o campo
temporal de experimento psicolgico, em relao ao experimento clssico de tempo de reao
que dura somente alguns segundos, para situao experimentais que contm uma histria
sistematicamente criada atravs de horas e semanas.
A confuso decorre do fato de no ser levado em conta que um campo possui uma
espessura temporal que pode variar de segundos a um tempo extremamente longo. Quando
Lewin fala em situao num determinado momento, no pretende ele que este momento seja o
momento abstrato sem nenhuma extenso temporal, mas um momento real concreto que implica
numa certa durao.
Admitindo-se que o termo comportamento compreende qualquer mudana no campo
psicolgico, poderemos dizer que: Ct = F(St) , ou seja que o comportamento C num tempo T
funo da situao S somente naquele tempo T. tambm possvel relacionar o comportamento
C indiretamente a uma situao passada S t-n ou a uma situao futura S t+n, no caso de serem
sistemas fechados e se as mudanas nos perodos intermedirios puderem ser explicadas por leis
conhecidas. O que nos permite considerar um sistema como fechado o fato de que as suas
partes mantm uma relao funcional, umas em relao s outras, e que estado que caracteriza
uma parte do sistema afeta o estado de todas as outras partes. Lewin diz que nesse sentido que
Kohler fala de sistema fsico ou forma fsica.
Para que pudssemos explicar uma situao presente por uma situao passada, teramos
que estar tratando com sistemas fechados; precisaramos Ter conhecimento de todos as

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caractersticas da situao passada, das leis segundo as quais essa situao se transforma
durante o desenrolar do processo.
Para se aprender o significado de um fato psicolgico, devemos considerar um certo
perodo de extenso temporal. Tal extenso depende da finalidade da situao. Assim, quanto
mais macroscpica ela for, mais extenso o perodo de tempo que tem que ser levado em
considerao. Em psicologia lidamos com unidades situacionais que podem ser concebidas como
possuindo uma extenso nas suas dimenses de campo e nas suas dimenses de tempo.
Quando Lewin fala em campo num determinado momento, no est excluindo o papel
que o passado e o futuro possam desempenhar no presente. O indivduo no v apenas sua
situao presente; tem certas expectativas, desejos, medos, devaneios em relao ao futuro. Sua
maneira de ver seu prprio passado e o resto do mundo fsico e social, mesmo sendo errada,
constitui seu nvel de realidade. Tanto o futuro, enquanto expectativa, desejos e medos, como o
passado, enquanto visto pelo indivduo, constituem o campo psicolgico num determinado
momento T.
O que seria incorreto, para Lewin, levarmos em conta um passado em si, imutvel, que
mecanicamente fosse a causa de uma situao presente. O que importa para ele, no o
passado como verdadeiramente se deu, mas a viso que o indivduo presentemente tem desse
passado.
Feud repetidas vezes salientou a importncia da fantasia na constituio da neurose.
Considera que cometeu um erra quando, na investigao analtica, sobrestimou o papel da
seduo na iniciao sexual infantil como fonte das manifestaes neurticas, verificando mais
tarde que tais sedues eram fantasias de seus pacientes, no correspondente a nenhuma
seduo real. Na situao analtica , importa muito mais como o paciente v o seu passado
atravs da fantasia, do que o passado tal como verdadeiramente se deu, pois essa viso
presente de passado que se vai constituir como parte do campo atual.
Um aspecto importante na constituio temporal do campo psicolgico, o do papel
desempenhado pela dimenso realidade-irrealidade. Para uma criana pequena, a realidade
essencialmente presente, seu mundo restrito tanto especialmente quanto temporalmente. O
passado e o futuro desempenham um papel muito pequeno na sua conduta, passando a ser mais
significativo medida em que maior nmero de fatos do passado e do futuro afetam o
comportamento presente. O nvel de realidade do passado, presente e futuro psicolgico,
correspondem a uma situao como realmente existiu, existe e existir segundo a crena do
indivduo.

11. O ESTUDO DA PERCEPO

Vimos que foi no campo da percepo que tiveram incio os trabalhos que deram origem
Gestaltpsychologie. Veremos em seguida, resumidamente, as principais contribuies do
movimento gestaltista nos campos da percepo, da memria e da inteligncia.
11.1.

Sensao e Percepo A primeira grande contribuio dos gestaltistas foi a

distino feita por eles entre sensao e percepo. Durante muito tempo, a psicologia pretendeu
ser possvel reduzir, em nvel explicativo, a percepo sensao. Baseava seu argumento no
fato de que a sensao era a base sobre a qual se estruturava o processo perceptivo, logo, era ao
nvel do processo sensorial que se encontraria a explicao do processo perceptivo. O que
escapava aos psiclogos participantes desse ponto de vista, era o fato de que ao reduzirem a
percepo sensao, portanto, ao reduzirem o processo psicolgico a um processo fisiolgico,
eles estavam descaracterizando o fenmeno psicolgico e se furtando a explic-lo na sua
especificidade. Sensao um fenmeno fisiolgico, percepo um fenmeno psicolgico.
Explicar um pelo outro, equivalente a explicarmos a Revoluo Francesa pela fsica por que nela

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houve tiros, deslocamentos de corpos, consumo de energia, sem os quais a revoluo no seria
possvel. Esta ltima afirmao verdadeira, na exata medida em que todo comportamento tem
um correlato fsico, corporal, mas no nos habilita a reduzir um fenmeno poltico social, histrico
ou psicolgico a fenmeno fsicos.
Para os gestaltistas, a percepo um dado original, irredutvel, sob pena de ser
destrudo. O mesmo valido para a memria o pensamento, a motivao, etc. Sem isto no h
psicologia. Da a afirmao muitas vezes repetida pelos gestaltistas: o ponto de partida de toda
psicologia a experincia imediata. E repetimos aqui o que j foi afirmado no item 5.4 : da
percepo que devemos partir, tomando-a tal qual , com suas variedades umas to reais quanto
outras, sem decidir, a priori, em nome de uma fisiologia arbitrria, que tal de suas propriedades
provm da educao e que tal outra deve ser considerada como primitiva. Vamos encontrar-nos,
desde logo, em presena de fatos organizados; nosso objetivo descrever essa organizao e
procurar suas leis.
11.2. As Leis da Percepo Coube a Max Wertheimer elaborar os princpios
fundamentais segundo os quais se estrutura a percepo. Estes princpios foram mais tarde
aplicados a todos os processos psicolgicos eles podem ser expressos da seguinte maneira:
11.2.1. Lei da Boa Forma ou da Pregnncia (Pragnanz) o princpio mais geral e
expressa a tendncia que cada estrutura possui de se organizar psicologicamente segundo uma
forma to completa e perfeita quanto as condies do momento o permitam. Isso quer dizer que a
estrutura psicolgica tender sempre a ser a melhor possvel nas condies dadas. Este princpio
abrange as seguintes variaes:
a) Lei da Boa Continuidade a tendncia dos elementos a acompanharem outros, de modo
que permitam a continuidade de um movimento apenas insinuando, numa direo j
estabelecida, no sentido de alcanar a melhor forma possvel, a mais estvel estruturalmente;
b) Lei da Simetria agrupamentos simetricamente organizados tendem a ser mais facilmente
percebidos do que os agrupamentos assimtricos;
c) Lei do Fechamento ou da Closura exprime a tendncia de formas imperfeitas ou
incompletas virem a se fechar ou se completar no sentido de alcanarem o maior grau de
regularidade ou de estabilidade;
d) Lei do Destino Comum exprime a preferncia pelo agrupamento de elementos que
se movem ou se transformam numa direo comum e assim se distinguem dos que tem outras
direes de movimento ou mudana de campo.
Alm da lei da boa forma e de suas variaes, dois princpios regulam os processos
perceptivos.
11.2.2. Lei da Proximidade em condies iguais os estmulos em maior proximidade
(espacial ou temporal) tero maior tendncia a serem agrupados.
11.2.3. Lei da Semelhana em condies iguais, os estmulos mais semelhantes entre si
(pela cor, tamanho, peso, forma, etc.) tero maior tendncia a serem agrupados.
11.2. ESTRUTURA DO CAMPO PERCEPTIVO - Segundo a teoria da forma, se pode
haver percepo de alguma coisa se houver uma diferenciao mnima no campo perceptivo. Um
campo completamente homogneo praticamente impossvel de ser encontrado em condies
naturais. Um psiclogo dinamarqus, E. Rubin, no pertencente escola gestaltista, deu uma
contribuio neste campo que a escola absorveu imediatamente. Para ele, todo objeto percebido,
s o em relao a um certo fundo que lhe concede relevo. Isto vlido no somente para a
percepo visual, mas tambm para a percepo auditiva, ttil, etc. Portanto, s haver
percepo se houver figura e fundo. A figura ter sempre uma forma, um contorno, uma
organizao; o fundo por sua vez ser sempre uma continuidade amorfa, indefinida,
indiferenciada. Uma mancha no papel, um grito na noite, uma notcia no meio de um programa
musical, so exemplos de figura-fundo. Nada em s, figura ou fundo; num determinado momento

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uma determinada parte do campo figura e o resto fundo; no momento seguinte a situao se
inverte.
Antes de Rubin, William James escreveu sobre as zonas focal e franjal (ou marginal) do
campo da conscincia e nos ofereceu uma bela descrio fenomenolgica da dinmica da
alternncia foco-margem. A distino figura-fundo fundamental para a nossa vida cotidiana;
graas a ela que estabelecemos uma hierarquia em nosso campo perceptivo de modo a
percebermos coisas diferenciadas em meio com um grau inferior de diferenciao (embora possa
ser complexo e heterogneo). Hornbestel diz que vemos coisas mas no vemos os vazios que as
separam. As causas determinantes que faro com que uma regio do campo seja figura ou fundo
podem ser tanto objetivas como subjetivas, e so reguladas pelas leis da gestalt.
11.3. Percepo e Experincia Passada Uma das caractersticas da teoria gestaltista
da percepo sua recusa em explicar a percepo atual como sendo determinada pela
experincia passada. A teoria associacionista atribua toda a organizao da percepo
memria. Naturalmente, h casos em que a experincia passada desempenha um papel quase
exclusivo na percepo de um fato. Quando percebemos o smbolo + como significando mais,
indubitvel que isso se deve aprendizagem. No entanto, nas situaes ordinrias de vida, tal
fato no ocorre; as estruturas percebidas so comumente primitivas. Se a memria intervm,
somente quando uma antiga experincia, mais bem organizada, age sobre uma experincia atual
menos organizada.
Basta pensarmos na organizao do campo perceptivo em figura e fundo, para vermos
como a explicao da percepo em termos de experincia passada precria. a organizao
que o campo toma num determinado momento que determina o que ser figura ou fundo, assim
como as alteraes possveis. Mesmo numa melodia que nunca tenha sido ouvida antes,
identificamos imediatamente uma nota destoante.
Como assinala Guillaume, nada mostra melhor a insuficincia da teoria da significao
adquirida do que os casos nos quais ela entra em conflito com os fatores formais. Como seria
possvel dissimular objetos familiares (a camuflagem) se a percepo de figuras fosse
condicionada pelo hbito? Um perfil humano, oculto fundo, deveria ser facilmente identificado por
uma criana. No entanto, apesar da familiaridade de que se reveste para ela a figura humana, o
rosto permanece invisvel em funo das leis de estrutura do campo perceptivo.
importante notar que quando os gestaltistas fazem restries ao papel da experincia
passada na percepo, isto no implica em negar que se desempenhe algum papel. O que eles
no aceitam que se atribua experincia um papel exclusivo ou mesmo preponderante na
constituio do campo. Ela pode atuar criando predisposies num determinado sentido, mas o
que determinar, em ltima instncia, a constituio do campo perceptivo sero os fatores que
estiverem atuando naquele momento. Para os gestaltistas da Escola de Berlim, estes fatores so
mais de ordem objetiva do que de ordem subjetiva.
Dentro do estudo da percepo, a psicologia da Gestalt se interessou principalmente por
dois temas: a percepo do espao e percepo do movimento. A primeira um dos temas
centrais da psicologia da percepo e inclui todos os aspectos geomtricos das coisas: tamanho,
localizao, direo, etc. Uma das afirmativas dos gestaltistas a de que o espao psicolgico
diferente do espao euclidiano. Enquanto este o isotrpico, isto , homogneo, sem regies
privilegiadas, o primeiro anisotrpico, quer dizer, heterogneo, com regies diferenciadas e
privilegiadas, com figura e fundo, etc.
O segundo tema, o da percepo do movimento, foi o que deu origem ao movimento
gestaltista. A partir do experimento clssico de Wertheimer, avolumaram-se dados sobre o
assunto, todas integrados no corpo terico da escola. Alm de demostrar que a percepo do
movimento real e a percepo do movimento aparente so expresses de um mesmo e nico
fenmeno percepo do movimento que se manifesta fisicamente de modo diferente, a
psicologia da forma mostrou tambm que se percebe o movimento que melhor assegura a
permanncia da figura como um todo.
Essa observao mostra a preocupao dos integrantes da Escola em definir o movimento
enquanto percebido em termos estruturais, onde a direo, velocidade, repouso, etc, so sempre
caracterizados em funo de um quadro de referncias, no arbitrrio como na fsica, mas
descrito segundo as leis psicolgicas de organizao da percepo, idnticas tanto para a
percepo esttica quanto para a percepo dinmica.

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12. O ESTUDO DA MEMRIA

Foi no campo da memria que os gestaltistas se mostraram mais revolucionrios em relao
psicologia associacionista. Para estes, a memria desempenhava um papel de importncia
decisiva com relao aos outros processos psicolgicos. Chegavam ao ponto de afirmar que a
percepo de um objeto era integralmente determinada pelas sensaes anteriores, pela
aprendizagem, na medida em que a percepo dependia das associaes de sensaes
formadas anteriormente. sensao correspondia um trao cerebral de modo que toda a causa
que despertasse esse trao poderia reproduzir o contedo da sensao.
O que estava comprometido na concepo associacionista, era a prpria concepo da
conscincia. Esta, era vista como um continente de contedos, era algo que o indivduo possua
dentro de si e cuja funo era a de receber, estabelecer conexes e responder aos estmulos
apresentados. A memria era constituda pelas marcas mais durveis que se imprimiam sobre a
conscincia.
Sob influencia da fonomenologia de Husserl, a teoria da Gestalt modificou radicalmente a
maneira de se encarar a conscincia e, particularmente, a conscincia mnemnica. Segundo os
gestaltistas, a conscincia, no mais vista como uma coisa, como um continente de contedos,
mas como uma relao. Neste sentido, ningum tem conscincia; ela no mais uma coisa que
temos dentro de ns e que seria dotada de faculdades tais como perceber, memorizar, pensar,
etc. Conscincia , para os tericos da gestalt, uma relao: uma relao entre um sujeito e um
objeto, definidos no como duas entidades isoladas, mas como mutuamente constituintes.
Dependendo das caractersticas de objeto, a conscincia se estruturar como conscincia
perceptiva, conscincia mnemnica, consciente pensante, etc. No caso da memria, o objeto da
conscincia est ausente no espao fsico imediato. Uma das mais notveis descries
fenomenolgicas feitas no sentido de distinguir percepo, memria, imaginao e pensamento,
foi a realizada por J.P. Sartre no primeiro captulo do seu livro L Imaginaire.
Em funo dessa nova abordagem, o papel da memria se restringiu se comparado com o
que lhe assinalavam os associacionistas, visto que estes quase que a identificavam com a prpria
conscincia. Como os gestaltistas rejeitam a explicao dos processos psicolgicos em termos de
sensao, os traos no correspondem mais a elementos mas a estruturas.
A partir da, os gestaltistas transportam para a memria as leis bsicas de organizao dos
processos perceptivos. Isto significa que os processos mnemnicos se estruturam segundo os
mesmos princpios que regem a organizao da percepo, contrariando a concepo clssica
segundo a qual a cada impresso sensorial corresponderia uma determinada marca mnemnica.
Assim, um material significativo, como um texto literrio, muito mais fcil de ser retido
mnemnicamente do que um material desprovido de significado. Listas de slabas sem sentido
(como as de Ebbinghaus) so mais difceis de serem retidas do que palavras, e estas, por sua
vez, so mais difceis do que textos como unidade e sentido. Portanto, onde existe organizao, a
fixao mais fcil do que aonde ela no existe; e isto no decorre de uma maior riqueza em
laos associativos, em uma aprendizagem prvia, mas da prpria estrutura do material.
Um material que se apresente como uma forma fraca, mal estruturada, tender a se modificar
no sentido de encontrar a sua melhor forma, assim como um material que se apresente com
lacunas, tender a ser completado. Sobre este ponto, so notveis os estudos realizados por Wulf
sobre o testemunho.
Com relao ao problema da evocao, a contribuio mais importante foi a de Lewin.
Tomando como base as pesquisas sobre tarefas interrompidas, realizadas por Zeigarnik, Lewin
afirma que evocamos mais facilmente uma tarefa interrompida (e portanto incompleta) do que
uma completada, porque em relao primeira permanece um estado tensional no resolvido. Foi
essa explicao da memria em termos de tenso que consistiu na novidade maior introduzida
por Lewin.
Um material carregado de tenso ser mais facilmente evocado do que aquele cuja tenso foi
devidamente escoada. A noo de associao cede assim lugar ao conceito de tenso na
explicao da memria.

26

13. O ESTUDO DA INTELIGENCIA E DO PENSAMENTO

Um dos problemas que costumava compreender o estudo da inteligncia e do pensamento era
a confuso que a doutrina associacionista fazia entre o aspeto psicolgico e o aspecto lgico da
inteligncia. Uma das confuses mais freqentes era a que identificava inteligncia com
pensamento de relaes. A inteligncia e o pensamento se caracterizavam pela capacidade de
estabelecer relaes. Os termos eram a matria prima, os dados, que seriam relacionados
posteriormente pela inteligncia. Resulta da que seria impossvel falarmos em comportamento
inteligente nos animais, posto que estes apenas captariam dados mas no teriam a capacidade
de relacion-los.
Os gestaltistas rejeitam veementemente esta posio. J assinalamos anteriormente que
para eles no h matria sem forma: o dado sempre uma estrutura, forte ou fraca, mas sempre
uma estrutura. Nos experimentos realizados por Kohler com animais, ficou patente a veracidade
dos postulados gestaltistas (ver item 5.4).
Mais uma vez a Gestaltpsychologie lana mo dos princpios estabelecidos por
Wertheimer. As leis de organizao dos processos psicolgicos aplicam-se integralmente
inteligncia e ao pensamento. As caractersticas fundamentais destes processos so a
plasticidade e a capacidade de reestruturao. A inteligncia no se define pelas categorias
lgicas das associaes, mas pela capacidade de superar situaes de impasse, pela capacidade
de resolver e de inventar problemas.
Nada mais afastado da concepo gestaltista do que a noo de inteligncia como um
comportamento de ensaio e erro tal como a defendida pelo psiclogo americano Thorndike.
Segundo uma crtica irnica de Kohler, as situaes criadas pelos psiclogos americanos para
medir a inteligncia dos animais mediam realmente a inteligncia destes psiclogos, pois que as
situaes-problemas que eles apresentavam no poderiam ser percebidas como problemticas
pelos animais. Um problema, diz Kohler, s problema se for percebido como tal. De fato, nada ,
em si, um problema quando uma resposta instintiva eu habitual suficiente para a satisfao de
uma necessidade.
Uma outra caracterstica da teoria gestaltista da inteligncia, sua nfase dada ao
processo e no ao resultado. Kohler chama a ateno para as boas falats, isto , erros parciais
que as apresentam como etapas para a soluo final. Um bom erro mais inteligente do que uma
resposta correta mas automtica. Assim, quando nos experimentos realizados por Kohler, um
chimpanz ao pretender alcanar um cacho de bananas preso no teto, pegava uma caixa e a
aplicava levantada contra a parede para em seguida subir sobre ela, ele cometia um bom erro.
Bom porque envolvia a compreenso de que a caixa suspensa resolvia o problema da altura do
cacho de bananas, erro por que quando ele subia na caixa ela caia pois estava sustentada no alto
pelos seus prprios braos. O caracterstico nestas situaes a percepo, pelo animal, de
caractersticas estruturais da realidade.
Kohler salienta ainda, o comportamento de rodeio. So situaes nas quais entre o
animal e o objetivo pretendido, existe uma barreira que o impede de atingi-lo diretamente. Ao
invs de persistir em tentativas na direo do objetivo, o animal se afasta a fim de contornar a
barreira e atingir a meta. Essa conduta de se afastar para se aproximar, s possvel na medida
em que o animal perceba a situao total como formando uma estrutura na qual a barreira e o
contorno so etapas ou partes de uma totalidade. O rodeio , portanto, expressivo do carter
estrutural da percepo e do comportamento adaptativo.
A soluo do problema ocorrer quando a situao for reestruturada no sentido de uma melhor
forma. Esta, geralmente se d em termos de um insight, isto , de uma experincia adequada
situao-problema e que freqentemente se d de forma sbita.
portanto a reestruturao perceptiva da realidade que possibilitar a soluo inteligente.
Este fato foi suficientemente analisado por Wertheimer em seus estudos sobre o pensamento
produtivo no homem.

27

O postulado bsico de Wertheimer o de que h no ser humano um impulso natural para ter
uma viso mais clara da realidade. No entanto, este impulso pode ser embotado pela influncia do
processo educativo baseado na repetio e no exerccio, sem percepo das exigncias
estruturais das situaes. Seu livro Productive Thinking, publicado postumamente. Nele, o
psiclogo descreve como se d a soluo de problemas que implicam na utilizao do
pensamento criador por adultos e por crianas.
particularmente notvel a descrio que ele faz de uma visita a uma escola. Uma classe de
alunos dessa escola aprende a achar a rea do retngulo: A= a. b (a rea igual ao produto dos
dois lados). A professora d ret6angulosa de vrios tamanhos e todos resolvem bem os
problemas. Ento, ela passa ao paralelogramo, ensinando que um quadriltero cujos lados
opostos so iguais e paralelos. Desenha a figura no quadro, marca seus ngulos a, b, c, d. em
seguida ensina: desce-se uma perpendicular do canto superior esquerdo at a base, e outra do
vrtice superior direito; prolonga-se alinha da base direita e marcam-se os pontos e f . Com o
auxlio desta figura, a professora procede prova usual do teorema de que a rea do
paralelogramo igual ao produto da base pela altura; manda os alunos fazerem vrios exerccios
e verifica que todos aprenderam.
Wertheimer que observava todo o processo, pede licena professora para se dirigir classe
e desenha no quadro o mesmo paralelogramo, s que em p sobre o lado menor. Em seguida
pede que achem a sua rea. Alguns alunos ficam perplexos e declaram que essa ainda no
tinham aprendido. Outros comeam a traar linhas auxiliares como lhes fora ensinado pela
professora e se vem atrapalhados, pois quando descem a perpendicular a partir do ngulo
esquerdo superior at a base, no encontram a base. Outros escrevem em baixo de seu
desenho: A rea igual base multiplicada pela altura, e que verdadeiro no caso, mas cego,
pois quando lhes perguntado como podem mostrar que isto verdadeiro, no o conseguem.
Com outros ainda, o caso diferente, pois do uma volta no papel e verificam que, desta maneira,
a figura fica igual que a professora tinha mostrado, e seguem suas instrues. O que
Wertheimer fizera, fora colocar de p a figura que a professora fizera deitada, e os resultados
revelaram que nem, todos os alunos haviam aprendido do mesmo modo, e que o ensino fora de
molde a desenvolver repeties de escravo cego, no lugar de uma genuna compreenso do
problema.
O mesmo problema dado por Wertheimer a criana pr-escolares, mostra a marcha do
pensamento produtivo. Dado a uma criana de cinco anos o problema do paralelogramo, aps
uma breve explicao da rea do retngulo, a criana olhou a figura recortada em papel e disse:
esta eu no sei. Depois, aps um momento de silncio, disse: esta (o paralelogramo) no est
bem aqui, apontando a regio do lado esquerdo, e no est bem aqui, (o lado direito) .
Hesitando, disse ainda: Eu podia arranjar aqui ... mas ... . De repente gritou: Pode me arranjar
uma tesoura? Que est ruim aqui o mesmo que falta aqui. D certo! Pegou uma tesoura,
cortou o extremo esquerdo e colocou do lado direito.
Outra criana faz a seguinte observao sobre o mesmo problema: A parte do meio est boa,
mas as pontas .... De repente pegou a figura recortada em papel e sorrindo fez um anel
colocando as duas pontas juntas. Em seguida afirmou: Agora s cortar aqui no meio e ento
fica tudo direito (o paralelograma fica transformado num retngulo).
Estes so exemplos, num nvel infantil, mas perfeitos, do pensamento criador. atravs deles
que compreendemos claramente a afirmao de Wertheimer segundo a qual a metamorfose da
figura que constitui o raciocnio ou seja, pensar consiste em reestruturao do campo perceptivo.
Paul Guilaume , em seu livro Psicologia da Forma, faz uma referencia as principais
conseqncias que se podem extrair das pesquisas sobre a inteligncia e o pensamento
realizadas pelos gestaltistas.
a)

No fazem da inteligncia um domnio separado e isolado. A inteligncia no

criador de uma ordem natureza de seus elementos; no seno a expresso da

organizao espontnea e manifesta de um todo. No h dualismo matria-forma ou funes
sensitivas e funes intelectuais;
b) A teoria da forma ope-se, igualmente, a toda tentativa de derivar a inteligncia de

28

relaes acidentais histricas estabelecidas entre as representaes. A inteligncia no um

hbito individual, um produto de associaes reformadas pelo hbito;
c)

Os conceitos de percepo e de inteligncia so solidrios. a restruturao

perceptiva da realidade que constitui o comportamento inteligente.

AS DUAS FACES DA PSICOLOGIA DA GESTALT*

Rudolf Arnheim
Resumo: Existem discrepncias fundamentais entre os princpios da teoria da Gestalt tal como
apresentada nos escritos dos seus primeiros proponentes e sua apresentao na maior parte da
literatura corrente. Quando a ateno limitada s regras para combinao de formas e
diferenas puramente morfolgicas entre nveis de complexidade formal, a importncia dos
processos dinmicos em situaes de campo indevidamente negligenciada. Do mesmo modo
uma nfase unilateral na minimizao deixa de admitir a tendncia contrria que resulta na
articulao e une a reduo da tenso com a intensificao da tenso. proposta uma
caracterizao mais adequada do termo pregnante.
A teoria da Gestalt, importada da Alemanha, comeou a assombrar a psicologia americana
inicialmente com a publicao por Kurt Koffka (1935) do tratado sistemtico da psicologia da
Gestalt. A imigrao de suas primeiras figuras como Wolfgan Khler, Max Wertheimer, Kurt Koffka
e Kurt Lewin confirmou a presena desta escola inovadora de pensamento, embora seus
princpios fossem raramente usados como instrumento de trabalho na prtica da profisso. A
psicologia da Gestalt foi tratada como mais uma faceta curiosa do panorama total. Nos anos
seguintes algumas de suas contribuies foram includas no interior da prtica experimental e
*

The two faces of gestalt psychology. American Psychologist, julho 1986. Traduo de Alexander Soares

de Castro.

29

entraram no pensamento terico de abordagens mais estabelecidas. Como resultado, a psicologia

da Gestalt desapareceu do discernimento pblico, enquanto ao mesmo tempo manteve seu nicho
nos estudos histricos. Discernimentos potencialmente teis, entretanto, no se mantiveram
submersos neste longo caminho. Kubovy e Pomerantz (1981) descreveram sua recente e
substancial coleo de artigos como o primeiro volume dedicado organizao perceptual desde
que o ltimo livro de Khler (The Task of Gestalt Psychology) foi publicado em 1969.
Entretanto, tempo suficiente se passou para interromper a continuidade pessoal entre o
grupo original dos psiclogos da Gestalt e a nova gerao, cuja curiosidade talvez menos
impedida pelo preconceito conservador mas que confia nos escritos e fontes materiais de segunda
mo mais que de comunicao direta. Desta forma, quando aqueles que aprenderam com os
fundadores da psicologia da Gestalt lem o que dito sobre a teoria da Gestalt hoje em dia, eles
so comumente arrebatados por uma sensao de estranheza experimentada como quando
algum encontra pessoas ou lugares familiares em seus sonhos. A seguir eu procuro descrever
algumas das discrepncias que se destacam nessa falta de pronto reconhecimento.
O estudante em geral exposto psicologia da Gestalt apenas atravs de referncias
isoladas e relativas a uma pequena parte da pesquisa, tal como a investigao de Kohler sobre a
resoluo de problemas em chimpanzs ou as regras de agrupamento perceptual de Wertheimer.
No existe indicao explcita de como e em que contexto estes estudos derivam de uma matriz
comum. Estudantes tambm aprendem a identificar a psicologia da Gestalt com o slogan o todo
mais que a soma das partes, uma formulao incorreta que inaceitvel para adeptos dessa
abordagem. A noo de que nos processos de campo a estrutura do todo interage com aquela
dos seus componentes, est ligada, num nvel mais sofisticado de discusso, com a afirmao de
que os padres da Gestalt tendem em direo organizao mais simples, mais regular, mais
simtrica possvel sob as condies dadas. No bvio que estes dois princpios derivam da
mesma escola de pensamento e que eles se conjugam. Ainda assim parece justo dizer que na
maior parte dos textos, mesmo aqueles mais profissionais, a discusso centra-se em um dos dois
princpios com uma pequena considerao sobre o outro - uma limitao fatal, porque a relao
entre os dois aponta para o cerne da concepo de Gestalt.
A afirmao sobre a relao entre o todo e as partes foi reduzida na prtica experimental
questo, mais compatvel com a abordagem tradicional, de que regras fazem os elementos dos
padres perceptuais se somarem a unidades maiores ou segregarem uns aos outros. As regras
de Wertheimer (1923) de agrupamentos visuais serviu como uma alternativa para a teoria
tradicional Helmholtziana, de acordo com a qual cada agrupamento perceptual derivado das
combinaes mais freqentemente encontradas no ambiente. Usando apenas a primeira parte do
artigo de Wertheimer algum pode interpretar suas regras de uma maneira estritamente
tradicional, e no gestltica, como relaes entre elementos, determinadas por fatores tais como
distncia, tamanho, direo ou movimento. Tal abordagem tambm reduz a diferena entre
padres de nveis de complexidade variveis, simetria ou regularidade, a uma mera morfologia
esttica, a uma variedade de formas cuja presena e particularidade tida como certa. Suas
caractersticas podem ser quantificadas contando-se o nmero de seus elementos ou eixos de
simetria ou ainda medindo a quantidade de informao necessria para constru-las (Garner,
1970; Hochberg & McAlister, 1953).
Abordagens como essas no se referem dinmica da Gestalt, que d origem a formas
estruturalmente distintas de acordo com os princpios citados acima. Embora os indicadores
quantitativos propostos nesses estudos sirvam para definir os nveis de complexidade por
medio objetiva, eles fizeram isto ao preo de negligenciar qualidades estruturais que
caracterizam perceptualmente formas e contam para sua relevncia psicolgica geral. To
completamente foi isto negligenciado que em um dos estudos mais freqentemente citados sobre
este assunto (Attneave & Arnout, 1956) os autores propuseram sistematizar e quantificar os
fatores formais e relacionais da Gestalt construindo formas sem sentido de arranjos aleatrios
dos elementos e supondo que quando arranjos eram inseridos em contextos maiores, igualmente
arbitrrios, eles representam um domnio de estmulos comum, na base do qual observaes
experimentais podem ser generalizadas. Nenhuma outra refutao radical do fenmeno que o
estudo pretendeu medir concebvel.
Quando em recente investigao os autores se referiram ao que eu chamo de segundo
princpio da Gestalt, especificamente a tendncia para a estrutura mais simples, eles novamente
empenharam-se em priv-la de sua dinmica descrevendo-a como um esforo em direo

30

minimizao, uma preferncia para uma forma parcimoniosamente reduzida. Attneave (1981) se
props em seguida a recolocar o princpio da Gestalt atravs de seu prprio sistema: Suponha
que o que sistema apresenta so pequenas descries e que a imagem progressivamente
mudada com os constrangimentos do input, at que sua descrio minimizada (p.417).
Pomerantz e Kubovy (1981) explicaram que para descrever ou modelar o mundo da forma mais
simples, melhor, e mais breve possvel (p.437), a percepo no apenas capitaliza regularidades
e redundncias no mundo mas tambm as elimina da representao perceptual. Por exemplo,
eles explicaram que quando o sistema apresentado com uma figura simtrica, ele no vai
representar ambos os lados no eixo da simetria na memria (p.437). Ento, mais uma vez,
reduzindo a estrutura quantidade, o fenmeno para ser calculado substitudo pelo seu oposto.
No pensamento dos psiclogos da Gestalt, por outro lado, a caracterstica que eles nunca
poderiam perder de vista era o esforo dinmico dos sistemas em direo a um estado
balanceado. Mesmo quando se concentraram em problemas especiais de percepo visual,
sempre os visaram como paradigmas adequados e concretos de padres de ao regulando a
natureza fsica, tanto quanto o funcionamento biolgico e mental em geral. Quando Khler (1966)
formulou o que ele chamou Lei da Direo Dinmica, de acordo com a qual os sistemas se
esforam em direo a um estado de equilbrio e a energia potencial alcana um mnimo, ele se
referia a processos fsicos e biolgicos, dos quais a fenmeno psicolgico correspondente deriva
secundariamente. Quando discutiu a tendncia para a forma simples, regular e simtrica, usou
observaes de fsicos tais como Mach e Curie para mostrar que aquelas formas elegantes eram
a manifestao necessria do esforo em direo ao equilbrio. Isso envolve processos de campo,
nos quais o todo e seus componentes interagem para dar tendncia direo dinmica uma
chance de exercer-se, e essa foi a tendncia que gerou as formas simples. Isso o que eu quis
dizer anteriormente quando disse que, a menos que as duas principais afirmaes identificadas
com a teoria da Gestalt sejam vistas como referncia para aspectos inseparveis do mesmo
processo, eles perdem seu significado.
Os psiclogos da Gestalt no podiam suportar pensar aquelas formas perceptuais
simples meramente como uma espcie de padro visual entre outros. Ao contrrio, desde o
comeo eles prestaram homenagem ao seu valor biolgico e cognitivo. Khler (1966) observou:
Vamos distinguir entre a regulao tal como, por exemplo, uma tendncia do sistema para
alcanar uma posio padro a partir de variadas constelaes iniciais, e regulao em um
sentido mais especial na qual a posio padro tem particularmente propriedades valiosas, como
por exemplo no organismo. ( p.228)
Estes estados-padro eram o resultado do processo gestltico promovendo um
funcionamento timo. Suas virtudes cognitivas tornaram-se um problema de interesse primordial
para os psiclogos da Gestalt na gerao ps-guerra. Um dos seus lderes representativos, Edwin
Rauch (1966), caracterizou-os numa anlise programtica como oferecendo uma ordem legal e
distinta, uma pura corporificao da essncia tanto como clareza, simplicidade e integridade. O
termo Gestalt indica na Alemanha uma forma sublime, enaltecida. Obras de arte e msica eram
freqentemente citadas na literatura gestaltista como exemplos eminentes de gestalten, no
apenas porque dependiam to obviamente de uma organizao estrutural perfeita, mas tambm
porque elas purificavam a forma perceptual para obter a mais clara e incisiva expresso dos
significados das obras. Neste sentido Koffka (1940) escreveu na concluso do ensaio da
psicologia da arte que uma obra de arte apresenta parte do mundo de tal maneira que a
realidade dessa parte, seja grande ou pequena, sintetizada pelo que eu chamo de sua pureza
(p.271). por causa desses valores funcionais de estrutura organizada que Wertheimer veio a
falar da boas gestalten - um termo que de outra forma faria pouco sentido. Devo mostrar que
pela mesma razo o termo pragnant, to desconexo de seu significado quando transposto da
lngua alem para a lngua inglesa, veio a ser usado como um sinnimo do princpio bsico da
Gestalt.
Nesse ponto necessrio, entretanto, fazer referncia a uma insuficincia fundamental da
qual as apresentaes da teoria da Gestalt me parecem ter sofrido desde o incio. As formas que
constrem o mundo visual no podem ser geradas apenas pela tendncia para uma estrutura
simples. Esta tendncia explica porque formas, desde que existam, se organizam de certas
maneiras, mas no diz porque existem em primeiro lugar (Arnheim, 1974). Se a tendncia para a
estrutura simples tivesse sua formao sem oposio, ela no criaria nada melhor que um campo
homogneo como gros de acar dissolvidos na gua. A teoria da Gestalt deve prover-se de uma

31

tendncia contrria, no mesmo nvel da de promoo de estrutura mais simples, de uma

tendncia que articula formas. S a interao constante de ambas estas tendncias
complementares pode dar conta da percepo de formas. Do contrrio nem mesmo o fenmeno
mais elementar, a distino entre figura e fundo, encontrar uma explicao.
claro que a necessidade de uma articulao tem sido notada na literatura, e o perigo
resultante da unilateralidade do princpio da simplicidade se tornou aparente. Metzger (1975,
p.212) apontou que aumentando a simplificao os objetos visuais podem tornar-se infiis forma
original e que a melhora da Gestalt enfraquece a validade da informao sensorial ao mesmo
tempo que nos previnem de ver o que realmente est l (p.212). Mais recentemente, Shepard
(1981) falou da necessidade de se procurar a origem evolutiva e a forma dos princpios de
organizao inatos nas invarincias ecolgicas caractersticas do mundo externo e da relao do
organismo com aquele mundo (p.233). Uma concepo unilateral das dinmicas da Gestalt fez
com que o percepto parecesse desdobrar-se como uma flor, bela em sua simetria mas sem
relao com suas obrigaes como rgo de informao.
Khler mencionou o problema em observaes casuais. Em um artigo precoce
Khler (1925) estabeleceu que uma teoria satisfatria da percepo visual requereria
conhecimento das foras concretas particulares e de eventos que balanceassem uns aos outros
no setor tico (p.197). Mas ele no desenvolveu a exigncia ao ponto de especificar essas foras
e eventos para dar a elas o status necessrio de uma tendncia contrria maior na teoria. Koffka
(1935) mais explicitamente falou de:
dois tipos de fora, aquelas que existem dentro do processo de auto-distribuio e que tendero
a imprimir a esta distribuio a forma mais simples possvel, e aquelas entre esta distribuio e o
padro de estmulo, que confina essa presso em direo simplificao. (p.138)
Tomando de emprstimo fsica certos princpios de mximo-mnimo, Koffka insistiu que
na organizao psicolgica tanto o muito quanto o pouco vai acontecer, prevalecendo o que a
condio permitir (p.108) Afirmou que uma simplicidade mnima ser a uniformidade, uma
simplicidade mxima ser aquela da articulao perfeita (p.171). Koffka (1935) enfraqueceu o uso
da distino, entretanto, descrevendo as duas tendncias como alternativas, mais do que
antagonismos inerentes a qualquer evento perceptual
Quando o organismo est ativo em um alto grau de vigilncia, para usar o termo do Sr.
Henry Head, vai produzir-se uma boa articulao; quando est passivo, em estado de baixa
vigilncia , vai produzir uniformidade (p.137).
A ilustrao principal do que era necessrio para a teoria estava disponvel em um artigo
de Wulf (1922), tomado por Koffka como uma resposta para a anlise de imagens mnsicas de
G.E Mller (1913). Mller sugeriu que as imagens mnsicas se dissolvem com o tempo e tendem
a um estado de perda de forma crescente - uma concepo que reconhecemos como anloga ao
princpio da entropia, a degradao da matria em termodinmica. Wulf reportou, em vez disso,
que quando so usadas figuras ambguas, as imagens mnsicas apresentam no apenas uma
tendncia normalizao, que um aumento da semelhana com objetos familiares, mas
tambm, e mais notavelmente, a um desvio dos estmulos em duas direes opostas. As imagens
resultam em modelos simplificados das figuras na direo de formas regulares, balanceadas,
simtricas (nivelamento) ou acentuam suas assimetrias na direo da forma mais claramente
articulada. Isto , observadores modificam suas imagens de memria aumentando ou diminuindo
a tenso figurativa, desse modo enfraquecendo ou reforando as particularidades individuais dos
padres. Embora o artigo de Wulf tenha gerado considervel controvrsia (Woodworth, 1938)
suas afirmaes bsicas foram tambm sustentadas (Goldmeier,1941). A tendncia ao
nivelamento familiar por muitas evidncias experimentais e exemplos de acentuao da forma
foram relatados, por exemplo, nos estudos sobre formao de boatos (Allport & Postman,1954).
Historiadores da arte distinguem o perodo do classicismo, caracterizado pela nfase na forma
simplificada, da dinmica intensificada dos estilos expressionista.

32

A figura acima, retirada de Arnheim (1974, p.66), apresenta (a) um leve estmulo
assimtrico e desvios na direo de (b) nivelamento e (c) acentuao de assimetria. Em cada
desvio ambas as tendncias esto trabalhando, embora em diferentes propores. As duas
pontas das figuras resistem presso na direo de reduo, mantendo seu empuxo para fora e
para cima. Mas at quando em (c) sua desigualdade acentuada e a tenso desse modo
aumentada, a tendncia contrria em direo ao equilbrio tende a balancear a relao do
tamanho entre as pontas, de maneira que a preponderncia de uma ponta em relao outra no
arbitrria e nem ambiguamente insignificante. Este aspecto esttico da criao da forma, familiar
a qualquer artista mas ativa em toda percepo, caracteriza a forma perceptual como produto de
um processo altamente dinmico, no qual a tendncia em direo ao aumento da tenso de
articulao interage com a tendncia contrria em direo ao equilbrio em cada caso.
De onde essas duas tendncias antagnicas se originam? A tendncia em direo ao
equilbrio por reduo de tenso , como mencionei antes, uma lei geral da natureza, ativa no
mundo fsico e refletida na experincia perceptual. De modo correspondente a contra-tendncia,
responsvel pela articulao dos objetos segregados reside em foras fsicas, basicamente
gravitacionais e eltricas, que agem em oposio ao aumento homogeneizante da entropia. Este
mesmo jogo de foras o que os psiclogos da Gestalt esperam que opere no sistema nervoso.
Alm disso ele alimentado na percepo pela entrada de formas fsicas, cujas imagens so
impressas como estmulos nos olhos. Esse mundo de tenso crescente de estmulos, portador de
informao ambiental, sujeito aos esforos da fora equilibradora que simplifica e clarifica a
matria bruta apresentada. A pertinncia ecolgica do percepto resultante depender em cada
caso da validade da projeo ptica e de quanto os efeitos de acentuao e nivelamento da
percepo fazem justia situao real apresentada. Parece essencial notar aqui, no entanto, que
a entrada de estmulos gerados externamente mais do que um conjunto de constrangimentos
limitando a atividade de uma tendncia exclusivamente organizadora que leva estrutura mais
simples possvel. A prpria absoro do estmulo exgeno a manifestao de uma contra-fora
articuladora que, em interao com sua antagonista, constitui a organizao perceptual.
Notamos que as duas tendncias complementares ou antagnicas que constituem o
processo da Gestalt tornam os estmulos mais simples, mais claros e menos ambguos. Uma
delas aumenta a simetria e a regularidade e limpa o estmulo da perturbao dos detalhes
desnecessrios, o outro intensifica seus traos caractersticos. Como mencionei anteriormente,
este aumento esttico e cognitivo da estrutura que fez Wertheimer falar das boas gestalten.
Tudo isso nos leva ao uso do termo prgnant. Uma confuso deplorvel ocorreu quando esse
termo foi aplicado de forma unilateral para a tendncia em direo ao equilbrio ou minimizao
sozinha. No alemo de hoje prgnant significa claro, sucinto ou conciso e nesse sentido que
Wertheimer utilizou-o no tecnicamente, como um de seus adjetivos favoritos. Im prgnant Fall
ele escreveria, ou in sehr prgnanter Weise, querendo dizer em exemplos bem claros ou em
tendncias bem claras (no sentido de repleto de significados e implicaes o termo ocorria no
uso alemo apenas no passado, como quando Lessing [1766/1969] escreveu em seu tratado
sobre Laocoon que para poder representar uma ao mais efetivamente, um artista no deve
selecionar o clmax mas sim o momento mais pregnante em relao ao qual a ao precedente e
a que vem a seguir so entendidas).
Como um termo tcnico, prgnanz usado por Wertheimer (1923, p.316) no seu
Investigations on the Gestalt Theory onde ele distingue as verses claras das formas e das
relaes entre formas das meras aproximaes e estgios intermedirios. Entre figuras
geomtricas, por exemplo, o ngulo reto, assim como o agudo e o obtuso, so primariamente
percebidos enquanto os lados so vistos como desvios, no to claros, desagradavelmente fora
do tom. Geralmente nos textos de psiclogos da Gestalt o termo prgnanz usado para descrever
estados estruturais mais perfeitos. No ndice da apresentao programtica da psicologia da
Gestalt de Khler (1947) ele no aparece de forma alguma. Em sua coleo de ensaios (1971) ele
mencionado apenas uma vez e numa ocasio caracterstica quando Khler falou, meio que
brincando, sobre as obsesses das pessoas normais: A psicologia da Gestalt tem chamado a
ateno para o fato de que os produtos da organizao perceptual tendem a ser mais claramente
estruturados. Esse o contedo principal do que a escola chamou de Lei da Pregnncia.
Atualmente, uma pregnncia mais forte pode ser conseguida com desenvolvimento de uma
obsesso que nunca foi encontrada na mera percepo (p.409).

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Minha tentativa de estabelecer o carter da teoria da Gestalt contra a imagem popular que
ela tem tido no nosso pas pode assim ser resumida. Antes que limitar-se a oferecer um mtodo
para combinar e segregar formas perceptuais, a teoria da Gestalt preocupa-se principalmente com
a complexa dinmica da organizao em situaes de campo, sejam elas fsicas ou psicolgicas.
Esta dinmica no totalmente descrita pela tendncia da estrutura em direo ao simples,
regular e simtrico, mas requer o conhecimento de uma contra-tendncia que rene a tenso de
reduo com a tenso de acentuao. A contra-tenso articula unidades ou objetos fsicos e
psicolgicos em interao com a fora de equilbrio. Finalmente, embora os psiclogos da Gestalt,
no que se pode chamar de perodo polmico, tivessem que concentrar muitas de suas
demonstraes e discusses nos aspectos organizacionais e de auto-regulao da estrutura da
Gestalt, eles estavam muito envolvidos, desde o comeo, com a recompensa biolgica, cognitiva
e esttica dos processos da Gestalt, nomeadamente a criao de padres de bom funcionamento,
estveis e claros na natureza, na cincia e na arte - uma perfeio difcil ou impossvel de se obter
de outra maneira.
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