Mitos y realidades sobre el modelo

biomdico en salud mental

Infocop | 07/03/2014 6:33:00 ver artculo Brett J. Deacon, profesor de Psicologa de la Universidad de
Wyoming (EE.UU.), ha publicado un artculo en el que revisa la validez y la utilidad del modelo biomdico en
salud mental, as como las consecuencias de este enfoque para la investigacin y prctica en psicoterapia. El
artculo, publicado en el nmero 33 de la revista Clinical Psychology Review, recoge toda la evidencia cientfica
disponible hasta la fecha en este campo, concluyendo la necesidad de iniciar urgentemente un dilogo
honesto y pblicopara reconsiderar la utilidad de otras aproximaciones biopsicosociales en salud mental,
frente al enfoque biomdico, dados sus pobres o inexistentes resultados.
Tal y como explica B.J. Deacon, desde hace ms de 30 aos la aproximacin predominante en salud mental ha
estado centrada en la bsqueda de las causas biolgicas de los trastornos mentales. De acuerdo a
este modelo biomdico, que ha calado de lleno en la ciencia, las polticas y las prcticas en salud mental en
todo el mundo, los trastornos mentales son considerados enfermedades cerebrales causados por un
desequilibrio de neurotransmisores, anormalidades genticas y defectos en la estructura y funciones del
cerebro, que se pueden corregir mediante psicofrmacos especficos.

De esta manera, el auge del modelo biomdico en salud mental ha ido acompaado de la expansin en el
uso de frmacos psiquitricos, cuya utilizacin se ha extendido de manera exponencial durante los ltimos
30 aos. Sin embargo, segn apunta B.J. Deacon, a pesar de la fe generalizada en el potencial de la
neurociencia para revolucionar la prctica en salud mental, la era del modelo biomdico en salud mental se ha
caracterizado por una falta de innovaciones clnicas y por unosresultados desfavorables. Adems, el
paradigma biomdico ha afectado profundamente a la psicologa clnica, con la adopcin de la metodologa de
ensayos clnicos en la investigacin en psicoterapia, que -si bien ha estimulado el desarrollo de tratamientos
psicolgicos empricamente validados para numerosos trastornos mentales-, ha dejado de lado el estudio de
los procesos de los tratamientos, dificultando la innovacin en los tratamientos y su difusin, y dividiendo el
campo de la salud mental entre la ciencia y la prctica profesional.
En el artculo, J.B. Deacon desglosa algunas de las creencias asociadas al modelo biomdico en salud
mental, contrastndolas con los datos disponibles. Segn este autor, estas son las falsas creencias que
acompaan al modelo biomdico en salud mental:
Creencia 1: Los trastornos mentales son enfermedades cerebrales causadas por el desequilibrio de los
neurotransmisores, anormalidades genticas y defectos en la estructura y funciones del cerebro.

Hecho: Los cientficos no han identificado una causa biolgica, ni siquiera un marcador
biolgico inequvoco, de ninguno de los trastornos mentales.

Creencia 2: La medicacin psicotrpica funciona mediante el reajuste de los desequilibrios en los

neurotransmisores responsables de la enfermedad mental.

Hecho: No existe evidencia concluyente de que los trastornos mentales sean

causados por un desequilibrio qumico, o de que los frmacos funcionen corrigiendo
dichos desequilibrios.
Creencia 3: Los avances en neurociencia han dado paso a una nueva era de frmacos ms eficaces y
seguros.

Hecho: Los frmacos psiquitricos modernos no son, a grandes rasgos, ni ms

seguros ni ms eficaces que los descubiertos casualmente hace medio siglo.
Creencia 4: La psiquiatra biolgica ha hecho grandes progresos para la reduccin de la carga de las
enfermedades mentales en el mundo.

Hecho: Los trastornos mentales se han vuelto ms crnicos y graves, y el nmero de

personas con discapacidad asociada a sus sntomas ha aumentado de manera constante en
las ltimas dcadas.
Creencia 5: Educar a la sociedad sobre la idea de que los trastornos mentales tienen su origen en causas
biolgicas reduce el estigma asociado a la enfermedad mental.

Hecho: A pesar de que la sociedad ha aceptado ampliamente la idea de que los trastornos
mentales tienen un origen y tratamiento biolgico, los problemas de estigmatizacin no
han mejorado e, incluso, se estn agravando.
Creencia 6: Una mayor inversin en investigacin en el campo de las neurociencias permitir desarrollar tests
diagnsticos basados en componentes biolgicos y tratamientos farmacolgicos curativos (no slo paliativos).

Hecho: La industria farmacutica ha reducido drsticamente sus esfuerzos en

desarrollar nuevos frmacos, debido a la falta de dianas moleculares prometedoras
capaces de incidir sobre los trastornos mentales y al fracaso constante de los nuevos
compuestos en demostrar su superioridad frente al placebo.
Tras la revisin de los estudios cientficos publicados, Deacon concluye que, a la luz de los resultados,
los frutos de la revolucin biomdica en salud mental se traducen en un fallo en la identificacin de las bases
biolgicas de los trastornos mentales, en la promocin de desequilibrios bioqumicos infundados, en su
fracaso para reducir el estigma, en la falta de innovacin y en pobres resultados a largo plazo de los
tratamientos farmacolgicos, unido a un incremento en la cronicidad y severidad de los trastornos mentales.
Por todos estos motivos, insiste el autor, en la necesidad de sentar las bases para que la comunidad cientfica
establezca un dilogo abierto sobre la salud mental, que permita avanzar, de una vez, hacia nuevos
modelos y tratamientos.
Fuente:
Deacon, B.J. (2013). The biomedical model of mental disorder: A critical analysis of its validity, utility, and effects
on psychotherapy research. Clinical Psychology Review: http://dx.doi.org/10.1016/j.cpr.2012.09.007