El Estado Depredador

El patrimonialismo es una forma de ejercicio del poder observada en sociedades premodernas

cuyas caractersticas, Max Weber sintetiz as: el soberano es el seor que dispensa su favor y su
gracia al pueblo; los puestos pblicos no son asignados por capacidad sino por lealtad; no hay
formacin de los funcionarios y el desempeo de los cargos se remunera por el usufructo que de
ellos se pueda hacer; se obedece ms a la disposicin individual del gobernante que a leyes fijas y
establecidas. Cuando el gobernante usa los recursos de una nacin, como si fueran suyos, busca su
beneficio personal, especialmente mantenerse en el poder. Los recursos no se manejan con el
objetivo del bien comn, pero se justificar de esa manera, como las nacionalizaciones o
estatizaciones, y muchos se engaarn con esta estratagema, hasta que ya es tarde.
A medida que evoluciona, El Estado patrimonialista se ampla vindose obligado a repartir rentas
entre segmentos cada vez mayores de la poblacin, lo que consigue mediante el crecimiento de la
burocracia, dando lugar al neopatrimonialismo (patrimonialismo + burocratizacin). Pero no es
disfuncional, es un modelo que se reproduce y subsiste a lo largo del tiempo porque el pas entero
se encuentra atrapado en su red de funcionamiento, y la mayora se beneficia de ello.
Por lo tanto, el neopatrimonialista es un estado sobredimensionado y dbil, que fomenta el
clientelismo, la corrupcin y la excesiva burocracia. Los gobernantes han ido depredando las
instituciones polticas, su sistema econmico y social. Esta es la ltima fase, el Estado Depredador.
En un rgimen depredador nada se hace por razones pblicas. El solo tiene amigos y enemigos, y
en cuanto al resto todos son presas. El control del poder se logra por la estrategia de divisin de
la oposicin que no logra unirse para derrotarlo, en un marco de abundantes recursos naturales e
instituciones dbiles que el depredador se encarga de minar. En la literatura poltica y econmica
se destacan los ejemplos de Zaire, Hait, Repblica Dominicana y Nicaragua, y sus lderes
emblemticos, Mobutu, Duvalier, Trujillo y Somoza.
Zaire, el modelo
Desde que Joseph Mobutu Sese Seko tom el control de Zaire (hoy Repblica Democrtica del
Congo), en 1965, l y su squito amasaron fortunas personales inmensas de la exportacin de las
riquezas minerales de su pas, en los treinta aos de su reinado como presidente. Zaire, es el
ejemplo clsico de un Estado rapaz donde la preocupacin de la clase poltica por sus rentas
destruy la sociedad. De acuerdo con el modelo patrimonial, el control del aparato estatal se
delega en un pequeo grupo de individuos personalmente relacionados entre s. En la cima del
poder est la banda presidencial, compuesta por 50 o ms parientes o personajes de confianza
extrema, que ocupan los cargos ms lucrativos. A sta le sigue la hermandad presidencial, que
no es de parentesco pero cuyas posiciones dependen de sus relaciones personales con el
presidente, con su banda y entre s. El personalismo y el saqueo en la cima destruyen cualquier
posibilidad de un gobierno moral en los niveles bajos de la burocracia.
El Estado no cumple ni siquiera con las ms mnimas condiciones para que funcione una economa
moderna. La economa en un rgimen depredador no obedece a reglas ni leyes establecidas. No
hay disciplina de mercado. El depredador no compite siguiendo las reglas sino rompindolas. Las
reglas no estn diseadas para guiar la conducta sino solo para definir los lmites de la impunidad.
Cuando se est cerca de esos lmites, borrarlos o sobrepasarlos es fcil. En este escenario la

economa depredadora es generadora del delito. Fomenta y premia el delito de corrupcin.

Lamentablemente, en los altos niveles no se puede confiar en el sistema judicial, es la poltica o
nada, porque en un mundo de depredadores, todos los partidos estn corruptos en parte.
Entonces, cmo se puede cambiar esto si el sistema poltico no se puede reformar a s mismo.
Cmo establecer rendicin de cuentas, contrapesos, y un sentido comn de fines pblicos. Cmo
se pueden establecer cargos de responsabilidad, poniendo a los depredadores bajo control y la
justicia, no solo para las acciones realmente progresivas en el estado sino tambin para las
actividades privadas honestas. Hasta que podamos responder estas preguntas los depredadores
ganarn salvajemente. Reconstruir el Estado es una tarea amorfa y frustrante, un proyecto que
toma dcadas para no hablar de generaciones.
Alberto Luque
Economista
Profesor Titular de Finanzas Pblicas UNVM
Profesor de Postgrado UNC
Consultor de organismos internacionales (BM, PNUD, BID)