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Domingo, 19 de mayo de 2013

El auge del capitalismo de estado

Por Eduardo Crespo *
Desde hace algunos meses en la revista The Economist se est debatiendo una
tendencia internacional que la publicacin caratula con ttulos del tipo: El
ascenso del capitalismo de Estado; La vuelta de la mano visible; La era del
libre mercado ha llegado a su fin; Leviatn vuelve. Y la mejor de todas: El
retorno de la historia. Del intercambio se hicieron eco otras publicaciones como
Business Week, Financial Times y Foreign Affairs. Adems, varios libros
dedicados a este tema ya son best-sellers. Como sucede actualmente con tantos
otros asuntos, lo que motiva este debate es el ascenso econmico chino y los
serios interrogantes que este proceso le plantea al discurso econmico dominante
de las ltimas dcadas.
Al pensamiento liberal se le complica interpretar un mundo cada da ms
permeado por la economa china y las asiticas en general. Se trata de
organizaciones hbridas que combinan formas de propiedad incompatibles con el
paradigma dominante. De estas formas, la ms subversiva e irritante es la empresa
pblica. En el perodo 2003-2010, un tercio de toda la inversin extranjera directa
registrada en economas emergentes fue ejecutado por empresas estatales y el
porcentaje va en aumento. Estas compaas ganan licitaciones para obras de
infraestructura en todos los continentes y simultneamente adquieren, a veces con
la ayuda de fondos soberanos del Estado, empresas privadas extranjeras.
En el ranking de las 2000 mayores empresas del mundo que publica la revista
Forbes se incorporaron 120 empresas estatales desde 2004 hasta 2009. Son
estatales las 13 mayores compaas de petrleo y gas del mundo, valuadas por sus
reservas.

China
Al contrario de lo que proclama el pensamiento econmico dominante, las
elevadas tasas de inversin chinas no encuentran su explicacin en la idlica
frugalidad de la tica confuciana, sino en las decisiones de sus rganos estatales
y empresas pblicas que son responsables por aproximadamente un 50 por ciento
del total. Las empresas pblicas y mixtas, por otra parte, representan alrededor de
la mitad del Producto Bruto no agrcola del pas. La compaa estatal china tpica
acta a escala global sin desatender criterios de rentabilidad privados, cotiza en
Bolsa y es administrada por una gestin profesionalizada. Los mejores graduados

de las universidades chinas son mayoritariamente acaparados por estas

corporaciones.
Exceptuando el caso de los recursos naturales, donde est en juego la apropiacin
de rentas, el ascenso de este capitalismo de Estado no coincide en esta ocasin con
un asalto al sector privado. El avance de estas compaas, al contrario de lo que
pregona el discurso dominante, impulsa la inversin y le da sustento a la
innovacin privada. En este nuevo capitalismo, las firmas de particulares se
integran en las redes que tienen por centro instituciones estatales como
universidades, centros de investigacin pblica, fuerzas armadas. El capitalismo
chino es una formacin social pragmtica que an preserva varias herramientas de
las economas socialistas, como la capacidad de planificacin en base a planes
quinquenales. El padre del modelo, Deng Xiaoping, lo resumi con maestra en
su clebre frase: No importa que el gato sea blanco o negro, mientras pueda cazar
ratones.
Aunque los rasgos de este modelo sean ms pronunciados en China que en otros
pases, sus caractersticas fundamentales van ganando terreno en varias otras
regiones del planeta, delineando una tendencia mundial.
Estamos ante un cambio de poca. Esta polmica sobre el modelo chino, o
asitico, no es equiparable a las pequeas rencillas sobre cuestiones fiscales o
cambiarias que entretuvieron a la mayora de los economistas argentinos en las
ltimas dcadas. Tampoco refiere a una mera cuestin distributiva. Este debate
atae a conceptos fundamentales como el Estado y el Mercado. Tambin pone en
tela de juicio, despus de mucho tiempo en la prensa dominante mundial, las
claves que sustentan la riqueza de las naciones y el ascenso de estas en la escala
del poder geopoltico mundial.
Los reproches que a estas formas de capitalismo oponen algunos editorialistas en
las publicaciones referidas son monumentos a la tenacidad ideolgica. En
trminos empricos es poco lo que pueden objetar al dinamismo chino. Las
remanidas alusiones a la corrupcin y al clientelismo estatistas suenan poco
crebles en vista de los escndalos asociados con la ltima crisis internacional y
del insolente aumento de la desigualdad que acompa las polticas neoliberales
en todo el planeta. No se puede reivindicar la transparencia de un rgimen social
que slo favorece a una minora.
En trminos tericos, tampoco se sostiene la tesis de que las empresas pblicas
absorben recursos que seran mejor utilizados por el sector privado. Como en el
idlico mundo de la ortodoxia prevalece el pleno empleo, todo recurso utilizado en
una determinada actividad necesariamente es retirado de las otras. En el mundo
real, por el contrario, todo nuevo recurso que se emplea en una actividad
contribuye a emplear otros recursos en otras actividades.

Estados Unidos

Las peculiaridades de la experiencia asitica obligan a repensar la relacin EstadoMercado en todas las latitudes. En los debates sobre modelos de desarrollo es
comn que se seale a Estados Unidos como un prspero contraejemplo de laissez
faire y de intervencin estatal mnima. Sin embargo, cuando se realiza un
escrutinio ms exigente, surgen evidencias suficientes para afirmar que el Estado
norteamericano practica la poltica industrial ms ambiciosa y exhaustiva del
mundo.
El complejo militar-industrial-cientfico-acadmico de este pas domina la frontera
cientfica internacional desde la creacin del Big Science (ciencia mayor o
ciencia a gran escala), la compleja red institucional que vincula la defensa
nacional con la investigacin bsica y las compaas industriales. Entre sus
principales conquistas est el adaptar los resultados de la investigacin
fundamental para transformarlos en tecnologa civil con destino comercial. Esta
densa red de universidades, laboratorios y centros de investigacin, que operan
junto a entidades civiles y militares, es una herencia de la Segunda Guerra
Mundial y sus emprendimientos tecnolgicos colosales, como el clebre Proyecto
Manhattan del que surgieron las primeras bombas atmicas. Sus actividades luego
se extendieron sobre el conjunto de la economa (y la poltica) norteamericana
mediante el financiamiento directo o indirecto de toda actividad cientfica
considerada estratgica.
Desde la postguerra resulta difcil si no imposible identificar algn sector
competitivo de la economa estadounidense que no haya surgido de esta malla
institucional. Invitamos al lector a preguntarse: cules son las innovaciones
bsicas desarrolladas en exclusividad por el sector privado? En este caso, la
particularidad de Estados Unidos no es que la injerencia del Estado all sea mayor
o menor que en otros pases, sino que invariablemente son empresas privadas las
que acaban recogiendo los frutos comerciales del impulso pblico a la innovacin.
Los analistas que hablan de un estado mnimo en Estados Unidos parecen no
advertir que el aparato militar norteamericano est presente en casi todos los
rincones del planeta.
Leviatn en Estados Unidos no vuelve. Nunca se fue.

Amrica del Sur

Durante el auge neoliberal, en cambio, las elites de Amrica del Sur en distintos
grados aceptaron desmantelar las instituciones desarrollistas. Incluso en el pas
donde el desarrollismo lleg ms lejos, Brasil, Fernando Henrique Cardoso, en un
discurso de 1994 a instancias de asumir como presidente, declar que llegaba para
terminar con la Era Vargas. Esta etapa se extendi desde los aos 30 hasta la
crisis de la deuda externa de los aos 80 y se distingui por una generalizada
intromisin estatal en la economa y por la creacin de grandes empresas y
organismos pblicos. Veinte aos despus es forzado preguntarse: qu sera de la
economa brasilea sin Petrobras, Vale, Embraer, Embrapa y el Bndes, creaciones
todas de esa era de desarrollismo estatista que deba ser sepultada?

Y en el caso argentino las preguntas no son diferentes. Adems de todo aquello

que tenemos como un regalo de la naturaleza, qu nuevas actividades le debemos
a la iniciativa privada desde que empezaron a soplar los vientos privatistas?
Incluso el mismsimo paquete tecnolgico del boom exportador argentino, la soja
transgnica y el herbicida todo terreno, no fue gestado por nuestros irritados
agricultores, sino por un proveedor del ejrcito estadounidense, beneficiario del
comprenacional yanqui.
Es relevante enfatizar que la importancia de la injerencia pblica nunca refiere a
un dilema entre empresarios malos versus Estado bueno. Se trata de una cuestin
de velocidades. Los grandes saltos que impone el desarrollo capitalista, como la
innovacin fundamental, o la superacin del subdesarrollo por un pas o una
regin, requieren de tareas hercleas, que si se dejan al arbitrio de la iniciativa
privada, o bien demandan siglos para ejecutarse o jams se concluyen.
Habran florecido la comunicacin satelital, la energa nuclear, las computadoras
o Internet, en un mundo organizado por sinceros admiradores de Vargas Llosa?
Cabe interrogarse por las tareas pendientes en Amrica del Sur. Si an aspira a
alcanzar el desarrollo industrial, la inclusin social y la integracin regional, como
procesos duraderos y sustentables, la regin no tendr ms alternativa que subirse
a la nueva ola desarrollista y abandonar las premisas privatistas del pasado que
an siguen pesando en las interpretaciones y en las polticas que se ejecutan (o se
dejan de ejecutar) en el presente.
En cambio, si opta por continuar en la direccin (ms cmoda) que impone el
mercado, lo ms probable es que sigamos avanzando, pero a paso de tortuga,
como proveedores de materias primas para el capitalismo de Estado que nos
arrastra desde Asia
* Licenciado en Ciencia Poltica y en Economa de la UBA y profesor de la
Universidad Federal Fluminense de Ro de Janeiro, Brasil.