El Periodo Dictatorial

En 1831 Jos Antonio Pez, hroe de la independencia, asumi la presidencia. Este sera
su primer mandato y tambin el principio de una serie de cambios en el poder, de un
caudillo a otro. Es el perodo que se conoce como el caudillismo.
Entre 1859 y 1863, se desat en Venezuela una especie de guerra civil, denominada la
guerra federal. Por un lado se encontraban los conservadores y por el otro los
federalistas o liberales. Los conservadores pertenecan a la oligarqua (tambin se les
denominaba los mantuanos) y no deseaban ni crean en la igualdad, ya que preferan
mantener sus privilegios. Los federales, por su parte, estaban liderizadas por Ezequiel
Zamora, Antonio Guzmn Blanco y Juan Crisstomo Falcn. Buscaban la eleccin
popular y la cada de la oligarqua. Al vencer en 1863, mediante el "decreto de
garantas" consagraron varios derechos que hoy en da se dan por sentados y se
consideran naturales, como el derecho a la vida, a la propiedad y la inviolabilidad del
hogar.
Desde 1870 y hasta 1887 gobern en Venezuela el general Antonio Guzmn Blanco. Lo
hizo en tres perodos que se denominaron: Septenio (7 aos 1870-1877), el Quinquenio
(2 aos 1879-1884) y la Aclamacin o Bieno (1886-1887). Durante las presidencias de
Guzmn Blanco se transformaron las ciudades y en particular Caracas: Se construy
entre otros, el Capitolio, La Plaza Bolvar y el Teatro Municipal. Se crea el panten
nacional donde se guardan los restos de los hroes nacionales. Tambin se mejor la
infraestructura de comunicaciones (carreteras Caracas-Valencia, Puertos de La Guaira y
Puerto Cabello, vas frreas para ferrocarriles...).
Lo que sigui fue un perodo de inestabilidad, hasta que el Tachirense Cipriano Castro
lleg al poder, saliendo de Colombia al mando de 60 hombres y llegando a Caracas, el
22 de octubre de 1899, luego de librar varios combates, en lo que se conoci como la
"Revolucin Restauradora". Primero fue nombrado presidente provisional, hasta que se
modificara la constitucin en 1904 y luego fue nombrado presidente para el perodo
1904-1911. El vicepresidente era Juan Vicente Gmez, tambin Tachirense, uno de los
generales que formaba parte de los 60 hombres que haban acompaado a Cipriano
Castro.

Cipriano Castro

Juan Vicente Gmez

El vicepresidente Juan Vicente Gmez, uno de los generales que formaba parte de los
60 hombres que haban acompaado a Cipriano Castro.
Gmez en varias oportunidades tambin se encarg de la presidencia, cuando Castro se
ausentaba del pas. Pero, en una de esas oportunidades, cuando Cipriano Castro se
encontraba en Pars, Juan Vicente Gmez tom el poder, prohibindole la entrada al pas
a su antiguo jefe. Eso fue el 19 de diciembre de 1908. Haba consumado el golpe de
estado que lo mantendra en el poder 27 aos, hasta su muerte en diciembre de 1935.
La oposicin a Gmez fue brutalmente reprimida. Sin embargo, en la Universidad
Central, los estudiantes encabezados por Jvito Villalba y Rmulo Betancourt en
febrero de 1928 sostuvieron discursos, huelgas y disturbios pero fueron aplastados por
los militares. Esto es lo que se ha conocido como la GENERACIN DEL 28.

Generacin del 28
Es durante el perodo de Gmez que se inici la industria Petrolera Venezolana. Muchos
trabajadores del campo emigraron hacia las zonas petroleras, en donde conseguan
trabajo ms fcilmente. Algunos de los aspectos positivos que tuvo este perodo fue
precisamente el favorecimiento de las inversiones extranjeras (en particular en el sector
petrolero que permiti a Venezuela el desarrollo petrolero que tiene hoy en da), y el
pago de la deuda externa que agobiaba al pas (aunque a un costo muy grande).

Eleazar Lpez Contreras

Con la muerte de Gmez, el 17 de diciembre de 1935, se termina una de las dictaduras
ms frreas de la historia del pas y culmina el perodo que llamamos el "caudillismo"
para iniciar una transicin hacia la democracia. El general Eleazar Lpez Contreras,
ministro de guerra y marina qued encargado de la presidencia hasta el final del perodo
de Gmez, el 19 de abril de 1936. En las elecciones presidenciales result electo para el
perodo 1936-1943, pero l mismo solicit que se modificara la constitucin para
acortar el perodo a 5 aos, es decir hasta 1941.
En 1941 asumi el poder otro general, Isaas Medina Angarita quien propici una
apertura democrtica, modificando la constitucin para permitir la creacin de partidos
considerados "revolucionarios" y para establecer el sufragio universal y directo, para los
diputados, aunque an no para la presidencia. Durante el perodo de gobierno de
Medina Angarita no hubo presos polticos, ni exiliados o perseguidos polticos. Sin
embargo, Medina fue derrocado el 18 de octubre de 1945 por una junta de gobierno,
presidida por Rmulo Betancourt y con la participacin de varios oficiales del ejrcito.

Medina Angarita

Marcos Prez Jimnez

La junta de gobierno dur 3 aos en sus funciones, hasta que modific la constitucin y
convoc elecciones generales directas, resultando electo el escritor Rmulo Gallegos.
Sin embargo este dur poco tiempo en el poder, ya que fue derrocado a los pocos meses,
a finales de 1948, por una junta de gobierno presidida por Carlos Delgado Chalbaud. A
los dos aos el presidente fue secuestrado y asesinado, asumiendo el poder Germn
Surez Flamerich. En 1952 se realizaron elecciones que gan el candidato de la
oposicin Jvito Villalba. Sin embargo, se produjo un fraude electoral y Marcos Prez
Jimnez asumi el poder hasta 1958, cuando tuvo que huir del pas, ante el descontento
nacional.

La Democracia
Al irse de Venezuela el 23 de enero de 1958, el dictador Marcos Prez Jimnez, una
junta de gobierno presidida por el contralmirante Wolfang Larrazabal prometi que se
realizaran elecciones libres antes de finalizar el ao. En esas elecciones, un social
demcrata, Rmulo Betancourt, result ganador. Tuvo un perodo de gobierno bastante
tumultuoso, por la existencia de guerrillas de izquierda y hasta hubo un atentado contra
su vida, del cual sali solo con unas quemaduras.

La Junta de Gobierno
Al gobierno de Rmulo Betancourt sigui el de su co-partidario, Ral Leoni, quien
instituy un gobierno de "amplia base" con participacin de varios partidos en su
gabinete. Durante su gobierno se inici el proceso de pacificacin que fue concluido por
su sucesor el Demcrata Cristiano Rafael Caldera.

Rmulo Betancourt

Ral Leoni

Rafael Caldera

Rafael Caldera firm la "Ley de Reversin", primer paso hacia la nacionalizacin de la

industria petrolera, en la cual se estableca que en 1983, se revertan todas las
concesiones petroleras que haban sido otorgadas a las empresas petroleras extranjeras.
Al final de su perodo de gobierno, ocurri un evento que marcara profundamente la
sociedad venezolana de los prximos aos: En octubre de 1973, como consecuencia de
la "guerra de los seis das" entre Israel y Egipto, los pases rabes realizaron un embargo
petrolero que ocasion que los precios pasaran de 3 $/barril a 14$/barril, triplicando el
presupuesto de la nacin de 14 a 42 mil millones de Bolvares.
Carlos Andrs Prez (CAP) se encontr con un problema que muy pocos gobernantes
del mundo han tenido: Qu hacer con tanto dinero? Lo que parece increble es que a
todo el caudal de ingresos adicionales que recibi CAP por el incremento de precios del
petrleo, se aadi el endeudamiento por las grandes inversiones que deban hacer de
Venezuela un "gran Pas". Es durante este perodo que se promulg la "Ley orgnica
que reserva al estado la industria y el comercio de los hidrocarburos", mediante la cual
se "nacionalizaba" (se debera decir "estatizaba") el petrleo, a partir del 1 de enero de
1976.

Carlos Andrs Prez

L uis Herrera Campins

Jaime Lusinchi

En los perodos siguientes, bajo los presidentes Luis Herrera Campins y Jaime Lusinchi
se inici un fuerte proceso inflacionario que an no se ha parado, se inici la fuga de
capitales y una fuerte recesin econmica que condujo a la primera devaluacin de la
moneda nacional, el Bolvar, en muchos aos. Fue el llamado "Viernes Negro" (18 de
febrero de 1983) que los venezolanos de esa poca recuerdan como el fin de la bonanza
y el inicio de una crisis que an perdura. Al terminar el gobierno de Jaime Lusinchi, las
reservas internacionales del pas estaban en uno de los niveles ms bajos de la historia,
lo que oblig al prximo presidente, Carlos Andrs Perez a tomar una serie de fuertes
medidas, lo que se denomin como "El Paquete [de medidas econmicas]".

Entre las medidas estaban la eliminacin del rgimen de cambios diferenciales que
llevaba ms de 5 aos, la eliminacin de restricciones para las tasas de inters, la
eliminacin de subsidios y de controles de precio, as como el incremento de los precios
de la gasolina. A los pocos das, el 27 y 28 de febrero, se produjo algo que no se haba
visto en Venezuela por muchos aos: un estallido social de gran envergadura, en el cual
hubo disturbios y saqueos por parte de turbas que iban destruyendo todo lo que
conseguan, tanto en Caracas como en las reas vecinas de Guarenas, Guatire, La
Guaira, Catia La Mar y en los valles del Tuy. El gobierno tuvo que reprimir los
disturbios con el ejrcito en la calle y suspendiendo las garantas constitucionales,
dejando un saldo de numerosos muertos. Es lo que se conoce como el "Caracazo".

Posteriormente, en 1992, hubo dos intentos de golpe de estado: El 4 de febrero, un

grupo de oficiales, intent tomar el poder. Francisco Arias Crdenas, logr el control
total en el estado Zulia, apresando al gobernador del estado, Oswaldo lvarez Paz. Otro
de los golpistas, Hugo Chvez Fras, encargado de tomar la capital fue apresado, y ante
las cmaras de televisin del pas, asumiendo con mucha valenta la responsabilidad por
lo ocurrido, declar que "por ahora", deban parar en su intento de cambiar el rumbo del
pas. Unos meses ms tarde, el 27 y 28 de noviembre, se produjo un nuevo intento
golpista, cuando otros oficiales, Gruber Odreman y Visconti tambin fracasaron,
teniendo que huir hacia el Per.
En el ao 93, la presin poltica contra el gobierno sigui aumentando y Carlos Andrs
Prez fue progresivamente perdiendo el apoyo de su mismo partido, lo cual condujo a
que en el segundo trimestre del ao en curso, se le siguiera un juicio en contra por mal
uso de la partida secreta, lo cual condujo a su destitucin, unos meses antes que
terminara su mandato presidencial. El historiador Ramn J. Velsquez fue nombrado
presidente interino, hasta tanto se eligiera el prximo presidente, Rafael Caldera. En los
primeros aos, su gobierno fue de corte "populista", en donde se volvieron a establecer
controles de precios y no se subi el precio de la gasolina, que estaba alcanzando unos
niveles tan bajos que la hacan una de las ms baratas del mundo, llegndose a vender
bajo su precio de costo ms transporte, es decir con prdidas. En la segunda parte de su
gobierno, tuvo un cambio radical con la llamada "Agenda Venezuela".

Hugo Chvez en su juramentacin como presidente

En diciembre de 1998, sucedi un fenmeno electoral impensable unos aos atrs. Los
dos principales partidos del establecimiento AD y COPEI, no recibieron ni siquiera el
5% de los votos. Hugo Chvez, candidato del Movimiento V Repblica (MVR), ganaba
ampliamente las elecciones, sobre el ex-gobernador de Carabobo, Enrique Salas Rmer,
quien haba fundado un movimiento poltico denominado "Proyecto Venezuela".Al
llegar a la presidencia, Hugo Chvez convoc a un referndum (que result positivo)

para decidir si se cambiaba la constitucin. Posteriormente se eligi una Asamblea

Constituyente que redact la nueva constitucin de la "Repblica Bolivariana de
Venezuela", la cual fue aprobada en otro referndum, abriendo un nuevo captulo en la
historia de Venezuela.