Tipos de energa

Actividad N 106

1- Qu tipos de energa existen?

La Energa puede manifestarse de diferentes maneras: en forma de movimiento
(cintica), de posicin (potencial), de calor, de electricidad, de radiaciones
electromagnticas, etc. Segn sea el proceso, la energa se denomina:

1.1- Energa trmica

Es una forma de energa que proviene de otros tipos de energa. Todo lo que hay
en el ambiente est compuestos por partculas muy pequeas llamadas molculas,
que siempre estn en movimiento y no se perciben a simple vista. Al moverse, las
molculas chocan entre s generando calor. Un cuerpo a baja temperatura tendr
menos energa trmica que otro que est a mayor temperatura. Por lo tanto, el
calor est directamente relacionado con el movimiento, es decir, el movimiento
genera calor.
Entonces: La Energa trmica se debe al movimiento de las partculas que
constituyen la materia.
1.2- Energa elctrica

Es la energa que contiene la luz, est muy relacionada con otros tipos de energa
como la calrica y la qumica. Por ejemplo, el sol es una fuente de energa
luminosa, pero no la nica. Tambin la electricidad, las lucirnagas y los cocuyos

iluminan al transformar la energa qumica de sus cuerpos en energa luminosa, as

mismo los rayos y otros.
La Energa elctrica es causada por el movimiento de las cargas elctricas
en el interior de los materiales conductores. Esta energa produce,
fundamentalmente, 3 efectos: luminoso, trmico y magntico. Ej.: La transportada
por la corriente elctrica en nuestras casas y que se manifiesta al encender una
bombilla.
1.3- Energa radiante

La energa radiante es la energa que poseen las ondas electromagnticas como la

luz visible, las ondas de radio, los rayos ultravioletas (UV), los rayos infrarrojos
(IR), etc. La caracterstica principal de esta energa es que se propaga en el vaco
sin necesidad de soporte material alguno. Se transmite por unidades llamadas
fotones.Ej.: La energa que proporciona el Sol y que nos llega a la Tierra en forma
de luz y calor.

1.5- Energa qumica

Es la energa acumulada en los alimentos y en los combustibles. Se produce

por la transformacin de sustancias qumicas que contienen los alimentos o
elementos, posibilita mover objetos o generar otro tipo de energa.
Ej.: La que posee el carbn y que se manifiesta al quemarlo.

1.6- Energa nuclear

Es la energa almacenada en el ncleo de los tomos y que se libera en las

reacciones nucleares de fisin y de fusin, ej.: la energa del uranio, que se
manifiesta en los reactores nucleares.

- La Fisin nuclear consiste en la fragmentacin de un ncleo "pesado" (con

muchos protones y neutrones) en otros dos ncleos de, aproximadamente, la
misma masa, al mismo tiempo que se liberan varios neutrones. Los neutrones que
se desprenden en la fisin pueden romper otros ncleos y desencadenar nuevas
fisiones en las que se liberan otros neutrones que vuelven a repetir el proceso y
as sucesivamente, este proceso se llama reaccin en cadena.

- La Fusin nuclear consiste en la unin de varios ncleos "ligeros" (con pocos

protones y neutrones) para formar otro ms "pesado" y estable, con gran
desprendimiento de energa. Para que los ncleos ligeros se unan, hay que vencer
las fuerzas de repulsin que hay entre ellos. Por eso, para iniciar este proceso hay

que suministrar energa (estos procesos se suelen producir a temperaturas muy

elevadas, de millones de C, como en las estrellas).

1.7- Energa Sonora es la energa que transportan las ondas de sonido, por esto

requiere necesariamente de un medio para propagarse. La vibracin producida por

la onda mueve las partculas del medio transmitiendo su energa.

2- Fuentes de energa
Las Fuentes de energa son los recursos existentes en la naturaleza de los que la
humanidad puede obtener energa utilizable en sus actividades.
El origen de casi todas las fuentes de energa es el Sol, que "recarga los depsitos
de energa". Las fuentes de energas se clasifican en dos grandes grupos:
renovables y no renovables; segn sean recursos "ilimitados" o "limitados".
Las Fuentes de energa renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se
pueden regenerar de manera natural o artificial. Algunas de estas fuentes
renovables estn sometidas a ciclos que se mantienen de forma ms o menos
constante en la naturaleza.

3- Energas renovables
Existen varias fuentes de energa renovables, como son:

Energa mareomotriz (mareas)

Energa geotrmica (calor de la tierra)

Energa hidrulica (embalses)

Energa elica (viento)

Energa solar (Sol)

Energa de la biomasa (vegetacin)

3.1- Energa mareomotriz

Es la producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las

subidas y bajadas de las mareas, as como por las olas que se originan en la
superficie del mar por la accin del viento.

3.2- Energa geotrmica

Es aquella energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor

del interior de la Tierra. La energa geotrmica puede hacer uso de las aguas
termales que se encuentran a poca profundidad y que emanan vapor. Otra fuente
de energa geotrmica es el magma (mezcla de roca fundida y gases), aunque no
existen recursos tecnolgicos suficientes para una explotacin industrial del
mismo.
La energa geotrmica, tiene distintas aplicaciones, entre las que se
cuentan: Calefaccin de viviendas, Usos agrcolas, Usos industriales, Generacin
de electricidad.

3.3- Energa hidrulica

Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura (que

posee energa potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta

un nivel inferior, esta energa se convierte en energa cintica y, posteriormente, en

energa elctrica en la central hidroelctrica.

3.4- Energa elica

La Energa elica es la energa cintica producida por el viento. se transforma en

electricidad en unos aparatos llamados aerogeneradores (molinos de viento
especiales).

3.5- Energa solar

La Energa solar es la que llega a la Tierra en forma de radiacin

electromagntica (luz, calor y rayos ultravioleta principalmente) procedente del Sol,
donde ha sido generada por un proceso de fusin nuclear. El aprovechamiento de
la energa solar se puede realizar de dos formas: por conversin trmica de alta
temperatura (sistema fototrmico) y por conversin fotovoltaica (sistema
fotovoltaico).

3.6 Energa de la biomasa

La Energa de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgnicos

mediante procesos naturales. Con el trmino biomasa se alude a la energa solar,
convertida en materia orgnica por la vegetacin, que se puede recuperar por
combustin directa o transformando esa materia en otros combustibles, como
alcohol, metanol o aceite. Tambin se puede obtener biogs, de composicin
parecida al gas natural, a partir de desechos orgnicos.

4- Energas no renovables
Las Fuentes de energa no renovables son aquellas que se encuentran de forma
limitada en el planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su
regeneracin.
Existen varias fuentes de energa no renovables, como son:

Los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural)

La energa nuclear (fisin y fusin nuclear)

4.1- Los Combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural)

Son sustancias originadas por la acumulacin, hace millones de aos, de grandes

cantidades de restos de seres vivos en el fondo de lagos y otras cuencas
sedimentarias.

A- El Carbn
Es una sustancia ligera, de color negro, que procede de la fosilizacin de restos
orgnicos vegetales. Existen 4 tipos: antracita, hulla, lignito y turba.
El carbn se utiliza como combustible en la industria, en las centrales trmicas y
en las calefacciones domsticas.

B- El Petrleo

Es el producto de la descomposicin de los restos de organismos vivos

microscpicos que vivieron hace millones de aos en mares, lagos y
desembocaduras de ros. Se trata de una sustancia lquida, menos densa que el
agua, de color oscuro, aspecto aceitoso y olor fuerte, formada por una mezcla de
hidrocarburos (compuestos qumicos que slo contienen en sus molculas carbono
e hidrgeno).
El petrleo tiene, hoy da, muchsimas aplicaciones, entre ellas: gasolinas,
gasleo, abonos, plsticos, explosivos, medicamentos, colorantes, fibras sintticas,
etc. De ah la necesidad de no malgastarlo como simple combustible.
Se emplea en las centrales trmicas como combustible, en el transporte y en usos
domsticos.

C- El Gas natural
Tiene un origen similar al del petrleo y suele estar formando una capa o bolsa
sobre los yacimientos de petrleo. Est compuesto, fundamentalmente, por
metano (CH4). El gas natural es un buen sustituto del carbn como combustible,
debido a su facilidad de transporte y elevado poder calorfico y a que es menos
contaminante que los otros combustibles fsiles.

4.2- La Energa nuclear

Es la energa almacenada en el ncleo de los tomos, que se desprende en la

desintegracin de dichos ncleos.
Una central nuclear es un tipo de central elctrica en la que, en lugar de
combustibles fsiles, se emplea uranio-235, un istopo del elemento uranio que se
fisiona en ncleos de tomos ms pequeos y libera una gran cantidad de energa
(segn la ecuacin E = mc2 de Einstein), la cual se emplea para calentar agua
que, convertida en vapor, acciona unas turbinas unidas a un generador que
produce la electricidad.
Las reacciones nucleares de fisin en cadena se llevan a cabo en los reactores
nucleares, que equivaldran a la caldera en una central elctrica de combustibles
fsiles.