Senhoras e senhores,
Queria, esta noite, tentar mostrar que a arquitetura da poca moderna
tem abandonado suas vacilaes, que possui a tcnica s e poderosa capaz de
sustentar uma esttica, j formulada, por outra parte, por prescries profundas;
tcnica absolutamente nova, pura e homognea; esttica que o extrato de uma
poca totalmente renovada e que, depois de muitas guinadas e caminhos
opostos, tem conseguido alcanar, no mais fundo de ns mesmos, as bases
essenciais de nossa sensibilidade, as bases puramente humanas da emoo.
E talvez ser ento quando tomaremos conscincia de que esta nova
arquitetura, assim condicionada, passvel de grandeza e de acrescentar um
novo elo na linha das tradies que funda no passado.
Vou comear fazendo desfilar diante de seus olhos uma srie de fatos.
1. Surgem objetos novos, assombrosos, temerrios, animados de grandeza,
comovendo-nos, perturbando nossos costumes.
2. Reina a preciso. A economia manda. Invencivelmente somos atrados a um
novo eixo. Comeou outra poca. Na atmosfera pura do clculo voltamos a
encontrar certo esprito de clareza que animou o passado imortal. No
entanto, a preguia domina nossos atos e nossos pensamentos: pesadumes,
recordaes, desconfiana, timidez, medo, inrcia.
3. Um sculo de cincia conquistou meios poderosos e desconhecidos at
ento. A matria est em nossas mos. Este sculo do ao novo, diante
dos milnios. Em todos os continentes comea um imenso trabalho. Este
esprito se comunica de povo em povo e o progresso desencadeia suas
conseqncias.
4. Por todas as partes surgem interrogaes. Sinais de inquietao.
Testemunhos do desejo de conhecer. Pressgios de atos que querem ser
concisos e claros.
5. O homem est desejando. Seu corao, sempre um corao de homem,
busca a emoo muito alm da obra utilitria, aspira a satisfaes
desinteressadas. Dos novos fatos de desprende uma poesia violenta e
tcnica moderna, uma das coisas mais subjugantes para quem tem a
possibilidade de se entusiasmar: sem dvida o lugar grandioso, mas o
efeito produzido se deve, sobretudo, ao esforo combinado da razo, da
inveno, do talento e da ousadia. Um amigo me acompanhava, um poeta:
tivemos o azar de comunicar nosso entusiasmo aos engenheiros que nos
acompanhavam pela obra: tudo o que conseguimos foi riso e piadas, diria at
inquietao. Aqueles homens no nos levaram a srio, talvez dissessem que
estvamos loucos. Tentamos explicar que, se achvamos maravilhoso seu
dique, era porque compreendamos o que a envergadura de tais trabalhos,
trasladada s cidades, por exemplo, poderia trazer como transformaes
radicais. E, de repente, estes homens, que manuseiam o positivo, o lgico e
o prtico, exclamaram: Mas vocs esto querendo destruir as grandes
cidades!, so uns brbaros!, se esquecem das regras da esttica!. Eram
totalmente diferentes de ns dois, pelo seu prprio estado de esprito:
acostumados a conceber e executar obras de puro clculo, revelaram-se
incapazes de imaginar, num campo diferente do seu, as conseqncias de
sua prpria atividade; transformaram-se em homens de outro tempo.
Na verdade, vivemos um transtorno, e somos obrigados a fazer uma
reviso total de valores se queremos tentar ver claro na atual situao e
chegar a constatar que alcanamos um conceito diferente daquele que
podiam ter nossos pais e nossos avs; se queremos chegar a apreciar que a
vida que levamos radicalmente oposta, distinta em todo caso, do que foi a
vida das geraes que nos precederam.
Estamos diante de um acontecimento novo, de um esprito novo, mais
forte que tudo, que passa por cima de todos os costumes e tradies e que
se difunde pelo mundo inteiro; as caractersticas precisas e unitrias deste
esprito novo so o mais universais e humanas que podem e, no entanto,
jamais foi to grande o abismo que separa a antiga sociedade da sociedade
maquinista em que vivemos.
O nosso sculo e o sculo anterior opem-se a 400 sculos anteriores: a
mquina, baseada no clculo, que nascera das leis do universo, erigiu, frente
s divagaes possveis do nosso esprito, o sistema coerente das leis da
fsica; impondo suas conseqncias nossa existncia e forando nosso
esprito a um determinado sistema de pureza, modificou o marco de nossa
vida: abriu-se um fosso entre duas geraes.
Diante deste fosso, devemos refletir, parar e tentar ver o que nos cabe
resolver para comearmos a criar o mecanismo verdadeiramente atual da
nossa existncia.
Sem medir muito exatamente os feitos, somos, neste momento,
indivduos revolucionados. Mal o percebemos. Participamos de uma vida
rpida, apressada, dura, penosa, muitas vezes estressante, temos a
impresso de que isto pode ser sempre assim, que cada dia se torne talvez
um pouco mais difcil, mas no temos a sensao, repito, de que estamos
completamente revolucionados com respeito ao perodo anterior.
Somente um olhar lanado histria vai nos permitir captar tal mudana.
De fato, se v, na vida dos povos, certos momentos em que a curva espiritual
encontra seu ponto de inflexo, marcando a transio de uma forma de
pensar a outra, de uma determinada cultura a outra totalmente diferente.
Permitam-me, para afirmar o que digo, tomar como exemplo a Idade
Mdia, que se seguiu ao perodo romnico, por sua vez conseqncia de
toda a cultura antiga. A transio aconteceu, no se pode dizer bem a data
precisa - deu-se entre o ano 1000 e o 1200: homens vindos de todas as
partes, novos povos, acabavam de misturar-se com povos antigos, um caos
geral...mais tarde, quando passa o tempo, com os sculos de distncia
necessrios, nos damos conta, num belo dia, que intervieram modos de
pensar e atuar, modificando radicalmente tudo o que havia existido at ento.
Se h um campo onde este fato flagrante o da arquitetura, pois
oferece testemunhos caractersticos que escaparam aos rigores do tempo.
A arquitetura romnica se caracteriza, como sabem, por aberturas de
meio ponto, denotando o uso de formas de geometria primria, tradio de
cultura antiga. Trs sculos depois, eis que passou-se, sem demonstrar-se,
a um sistema bem distinto, de formas muito complicadas, revelando uma
esttica completamente diferente. Foi uma revoluo considervel, contudo,
no momento em que se produzia, ningum mediu a reviravolta.
E esta mudana atingiu muito mais do que geralmente se imagina.
Na poca romnica, a cidade era composta por prismas simples; entre as
formas desenvolvidas nas casas, dominava a horizontal: a geometria mais
pura se afirmava em todas as partes, at chegar a conferir paisagem uma
atitude muito precisa. Mal passado um sculo, a cidade e a paisagem tinham
se transformado, oferecendo ao olhar um aspecto radicalmente oposto.
Estamos no outono, plantam-se jardins: nos ltimos dias plantei dois.
Vocs podero constatar que o esprito humano age no s sobre as obras
puramente humanas, como a arquitetura, mas inclusive no que se vem
chamando de natureza, moldando as paisagens, escolhendo as essncias
das rvores cujas caractersticas plsticas estejam dentro de num
determinado sistema do esprito.
A natureza moldada pelo homem alia-se s casas que ele constri.
Viajando por vrios pases, nota-se que os modos de cultivo determinam
aspectos profundamente diferentes da paisagem; as casas no campo unemse num mesmo esprito. E no so s os climas que ditam a forma do lugar.
O que quis mostrar que se estabelece uma hierarquia entre os
diferentes estados de esprito, entre os distintos sistemas do esprito, e que
alguns talvez sejam superiores a outros. Isto, em todo caso, permito-me
afirm-lo, porque para mim uma certeza (e demonstrarei) que o esprito se
manifesta pela geometria. Da deduzirei que, quando a geometria todopoderosa, que o esprito progrediu com relao ao tempo de barbrie
anterior.
No quero dizer com isto que a cultura da Idade Mdia fosse brbara,
mas que estava arraigada em fatos ainda brbaros, em um passado turvo e
que se encontrava nos comeos do seu desenvolvimento, enquanto que a
cultura antiga, pelo contrrio, havia chegado a importantes concluses,
manifestadas pelas geometria.
Mostrarei que a ascenso at a geometria se traduz no aspecto desta
obra humana que se estende desde a casa at o lugar. Voc conhecem a
casa tal como ela nasceu, mais ou menos normalmente, com o telhado sobre
o muro primitivo: pouco a pouco, evolui numa busca cada vez mais declarada
da horizontal, at que, num perodo de claridade intelectual como o
Renascimento, alcana a todo-poderosa horizontal, a horizontal que no alto
arremata a composio com uma linha categrica, enquanto que at este
momento a composio se perdia nos pedaos oblquos dos telhados,
mansardas, etc. A, os telhados se escondem atrs de um tico cuja misso
mascarar uma obliqidade que inoportunamente contradizia o princpio
ortogonal da composio. Esta situao no Renascimento denota, inclusive
contra as justas reivindicaes da razo, esta aspirao do esprito rumo ao
definido e pureza.
Pois este o surpreendente exemplo de um esprito que se cultiva pouco
a pouco e que se depura at o ponto de buscar os procedimentos que lhe
permitam realizar obras de pura geometria ou, pelo menos, obras onde a
geometria possa realizar tudo o que capaz de realizar, ou seja as
propores, que so a linguagem da arquitetura e que se expressam em sua
maior perfeio no sistema ortogonal.
Mas, hoje dispomos dos meios para continuar magnificamente esta
ascenso geometria, graas inveno do concreto armado, que nos traz
o mecanismo ortogonal mais puro, estamos de posse de um meio ortogonal
nunca possudo por poca alguma, um meio que nos permitir utilizar a
geometria como elemento capital da arquitetura. Esta noite devo precisar,
sobretudo, o valor e a importncia inigualvel da geometria.
Parece-me que tracei uma linha de fumaa, vai, volta, une-se, enrola-se
em si mesma, e me d a impresso de um capricho sem objetivo, sem
princpio, sem fim, sem mais significao que a liberdade do meu gesto no
raio do meu brao.
No se admitir sem estranheza que tal seja o gesto inicial de um
homem. Para mim, que no sou filsofo, que sou simplesmente um ser ativo,
parece que este gesto primeiro no pode ser vago, que no prprio
nascimento, no momento quando os olhos se abrem luz, surge
imediatamente uma vontade: se tivessem me dito que traasse algo numa
parede, parece-me que teria traado uma cruz, que est feita de quatro
ngulos retos, que uma perfeio que traz em si algo divino e que , ao
mesmo tempo, um ato de posse do meu universo, porque nos quatro ngulos
retos tenho dois eixos, apoio das coordenadas com as quais posso
representar e medir o espao.
Paul Valry tambm parece chegar a esta concluso. Um pouco mais
adiante, de fato, Scrates diz da geometria: No conheo nada mais divino,
mais humano, mais simples, mais poderoso...
Elie Faure dizia-me certo dia: Por que uma ponte to emotiva?
Reconhecemos ento que, entre as obras humanas de todos os tempos, a
ponte era a nica feita totalmente de geometria, to pura que se mostrava
ntida aos nossos olhos. Lanada sobre a caprichosas sinuosidade do rio,
dos desprendimentos de terra ou das encrespadas massas de rochas, por
entre a suavidade das matas, a ponte, como um cristal, cintila firme e
voluntria entre o tumultuo que a cerca. a vontade humana escrita numa
obra humana.
Mostrei-lhes, atravs das imagens desenhadas na lousa, que o homem,
adquirindo pouco a pouco um instrumental formidvel, descobre
inconscientemente, encontra depois conscientemente, pelo clculo, o
princpio essencial de suas atuaes, encontra seus padres: a lei da
geometria.
Chega a sentir tanto mais o divino quanto mais renuncia ao trabalho de
suas mos pesadas, delegando-o mquina que, baseada na geometria,
pode executar com toda a eficcia as concepes do seu esprito. O homem
que pratica a geometria e que trabalha segundo a geometria pode ento
atingir este nvel de satisfaes superiores, chamadas de satisfaes de
ordem matemtica, e chegamos assim a admitir que, numa humanidade
ocupada quase exclusivamente da geometria, como o caso atual, as artes
e o pensamento no podem manter-se distantes deste fenmeno geomtrico
e matemtico.
Antes, uma parede tinha diferentes funes: servia para se defender dos
malfeitores; muros de cidades, de fortalezas, de casas, tudo isto repousava
sobre uma noo de defesa. Uma vez desaparecida esta primeira finalidade,
as paredes permaneceram, porque tinham outra funo, a de suportar os
pavimentos. Tinham de ser grossas, j que eram feitas com pedras que
dificilmente se uniam, sobretudo porque no se dispunha de aglomerante de
forte aderncia, quer dizer de argamassa; a argamassa no apareceu at o
final do sculo XIX; no se dispunha mais que de barro, argila ou cal magra
para juntar bem ou mal as pedras ou as lascas: era preciso, pois, fazer
paredes grossas para faze-las suficientemente slidas.
Quando surgem os cimentos artificiais, aglomerantes mais duros que a
pedra, em seguida se pensa em fazer paredes menos grossas. Mas esta
tentativa, que levou criao do concreto armado, logo fez considerar a
prpria supresso dos muros portantes. Com os pilares empregados hoje em
dia, tenho o direito de dizer que a parede est suprimida. No tenho mais
que tampar o intervalo entre dois pilares para defender-me do frio, do calor
ou dos intrusos, atentando que uma parede fina, porm dupla, mais eficaz
que uma parede nica e grossa.
Graas aos materiais modernos, a parede j est constituda s por uma
fina membrana de tijolos ou qualquer outro produto que forme um
fechamento, duplicada por uma segunda membrana no interior; o que antes
era um elemento portante converteu-se em um simples recheio: levando as
coisas ao absurdo, poderia fazer, sem dificuldade e sem perigo, paredes de
papel: a solidez do edifcio no se importaria.
Eis a um fenmeno novo em arquitetura; j no tenho que utilizar
espessuras enormes e grandes reas de parede, que acarretavam um
sistema esttico determinado.
A tcnica moderna nos conduz ainda a outras conseqncias. O telhado
inclinado era, antes, o nico meio de evacuar as guas da chuva. No
entanto, desde o final do sculo XIX, o cimento Portland permite fazer
coberturas planas, em terrao, absolutamente impermeveis.
Sei que fazendo esta afirmao vou suscitar dvidas, mas a mantenho
categoricamente. Se muitos construtores tm falhado nas coberturas em
terrao porque o abordaram mal, misturando velhos princpios com novos
procedimentos.
Antes, os telhados eram constitudos por uma armao de madeira, as
chuvas eram captadas por calhas: no havia outro sistema. Mas hoje, uma
superfcie de concreto pode evacuar as guas da chuva j no ao exterior,
mas ao interior da casa; h que se construir a cobertura em forma de concha.
Para terminar, deixem-me dizer ainda algumas palavras sobre uma das
caractersticas determinantes da arquitetura atual. Quero falar da cornija, que
neste momento apresenta um problema grave e desencadeia posies
antagnicas.
Do mesmo modo que no h paredes, nem telhado, chega-se quase
normalmente a formular este princpio herico, grave de conseqncias: j
no possvel a cornija. Nem parede, nem telhado, nem cornija, resultado
inquietante de uma evoluo tcnica. Que conseqncias estticas, pois!
Suprimir o valor da cornija infligir um importante transtorno aos hbitos
adquiridos e isto j me custou muitos protestos, mais ou menos justificados.
Mas, desde o ponto de vista esttico, o nico que me interessa
definitivamente, admitir que a cornija deva ser eliminada aportar um
elemento capital redao de um novo cdigo da arquitetura.
Na origem, a cornija respondia a uma idia: suportar algo. A cornija
primitiva no telhado que avanava a parede que o sustentava, princpio
elementar que encontramos em todas as construes primitivas; depois, com
o desejo de faze-lo melhor, se sustentaram as vigas em balano com msulas
de pedras; em seguida, colocou-se sobre as msulas uma pedra horizontal
sobre a qual se fizeram apoiar as vigas do telhado: tinha nascido a cornija.
Nasceu. Mas tambm vai desenvolver-se e converter-se no elemento
principal de toda arquitetura: a cabea, em certo modo, rgo sentimental. A
cornija, como as ordens, toma o valor de um postulado. Impossvel
destron-la sem uma razo vlida!
De repente, surge um procedimento novo que suprime o telhado: manter
a cornija se converte num paradoxo; j no desenhada pelas mos de um
arquiteto, pelas mos de um construtor.
Mas, dizem, a cornija protege a fachada. , no entanto, um elemento caro
de se fazer e estamos, por sorte ou desgraa, em uma poca que obriga
buscar solues mais econmicas. Filosoficamente, a economia uma
aspirao elevada. Assim pois a cornija j no tem razo de ser, posto que
bastar fazer com cimento uma aresta viva, ntida como a borda de uma
tigela, que enviar as guas da chuva em direo ao desge central da
cobertura. E nego, at novo aviso, a eficcia da pretendida proteo que a
cornija exerce sobre as paredes: a chuva cai mais ou menos obliquamente,
para que queremos uma cornija que proteja 2 ou 3m de fachada de um
arranha-cu de 200m? Para que uma cornija, mesmo em uma casa de dois
andares?1
1
Restam, no entanto, dois fenmenos por vencer: 1) o da porosidade das argamassas geralmente
empregadas, e sua opacidade: a gua da chuva, no decorrer das horas, filtra-se lentamente de cima abaixo,
formando uma baba momentnea muito feia, que desaparece com o primeiro raio de sol. Mas, por que
limitar-se a argamassas que imitam pedra e no admitir os esmaltes brilhantes sobre os quais este fenmeno