Qu debemos recordar del siglo XX?, nos preguntan al inicio de esta obra. Dicho
con palabras de este autor, `los hechos son conocidos, se encuentran hoy en todos
los buenos manuales (...) pero los hechos nos revelan, por s solos, su sentido, y
eso es lo que me interesa`. Es el sentido del siglo, sus lecciones, lo que busca
Tzvetan Todorov para darse darnos-- una respuesta.
Autor de varias obras traducidas al espaol Las morales de la historia, La vida en
comn, El hombre desplazado, El jardn imperfecto y Los abusos de la memoria --,
Todorov naci en Bulgaria, en 1939 y ha vivido en Pars desde 1963, ha sido
calificado como `el Apstol del humanismo`, lo cual nos da una idea de su visin
sobre los problemas de la historia y de las premisas a partir de las cuales abordar
los fenmenos polticos del pasado siglo en este valioso tomo.
Aproximarse a los fenmenos de la historia dejando a un lado esquemas o dogmas
ser la premisa de este afamado intelectual, y una invitacin para seguirlo. Todorov
nos dir que lo aportado por el siglo XX ser lo peor: lo que l denomina
totalitarismo, en sus dos variantes de comunismo y nazismo, incluyendo las
prcticas democrticas que han conducido a ejercitar `lo moralmente correcto` al
lanzar bombas `humanas` o `humanitarias`.
La historia, aporta el autor, `complica nuestro conocimiento del pasado, la
conmemoracin lo simplifica, puesto que su objetivo ms frecuente es procurarnos
dolos para venerar y enemigos para aborrecer`. De ah que Todorov se proponga la
crtica de los regmenes polticos existentes durante el pasado siglo y de los
sistemas prevalecientes durante este perodo evitando las sacralizaciones, y
fundando sus ideas en la historia.
En uno de las partes de Memoria del mal... dedicada a Vassili Grossman famoso
corresponsal de guerra y escritor de origen ucraniano, vctima de la intolerancia
sovitica Todorov emprende un anlisis del marxismo y de las ideas leninistas, de
sus posibilidades e insuficiencias como complejo filosfico, y de su influencia en los
gobiernos del socialismo real. En l desarrolla las ideas del ucraniano acerca de la
`bondad` en oposicin a las `doctrinas del bien`. Utiliza una cita del lituano
Emmanuel Levinas al interpretar a Grossman que nos dar una idea acerca del
rechazo que hace Todorov a las doctrinas cerradas sobre las que estn basados los
regmenes y/o prcticas sociales totalitarias y excluyentes: `la pequea bondad`
que va de un hombre a su prjimo se pierde y se deforma en cuanto pretende ser
doctrina, tratado de poltica y de teologa, Partido, Estado e incluso Iglesia. Para
aadir de inmediato: `Los justos no persiguen el bien, sino que practican la
bondad: ayudan a un herido aunque sea un enemigo, ocultan a los judos
perseguidos, trasmiten las cartas de los presos.`
El libro est dividido en varias partes, cada una dedicada a destacados intelectuales
que comparten entre s el haberse rebelado de alguna manera contra situaciones,
regmenes o gobiernos donde el totalitarismo, la intolerancia y el exclusivismo
social se hicieron dueos. Vassili Grossman, Margaret Buber-Neumann, David
Rousset, Primo Levy, Romain Gary y Germaine Tillion sufrieron bajo los dictmenes
de Hitler o de Stalin, pero supieron rebelarse y triunfar con sus obras, que Todorov
califica de `humanas`.