Gandhi: Un Artista del Dilogo y el Compromiso I

CENTRO MALAIKA
centromalaika@yahoo.es
autor: Antonio J. Domnech

GANDHI: UN ARTISTA DEL DILOGO Y EL COMPROMISO

Curso de Formacin al Dilogo Intercultural e Interreligioso
(Febrero-Junio 2004)

1 Sesin: Su Vida: Un continuo experimento de dilogo

Introduccin
En est primera sesin vamos a caminar junto con Mahatma Gandhi (18691948) a lo largo de su vida para ir descubriendo como l fue encontrando las
claves para su vida y sus acciones en un continuo dilogo con sus experiencias
y con las personas con las que se iba encontrando. Dilogos y encuentros que
nunca le dejaron indiferente, sino que marcaron su vida y sus acciones.
Gandhi a lo largo de su vida se convirti en un artista del dilogo y el
compromiso por que supo siempre estar abierto a la musa de la creacin, de la
creatividad, no dej pasar la inspiracin que a cada momento de su existencia
le iba ofreciendo la vida. Supo plasmar en su obra las inspiraciones que le iban
surgiendo en lo ms profundo de su corazn y su alma. Su arte se reflej en
sus acciones llenas de simbolismo y fuerza. Una fuerza capaz de mover a
miles de personas.
Para Gandhi resultaban esenciales sus acciones las cuales estaban llenas de
significado y todas ellas eran consideradas como experimentos con la verdad.
En su bsqueda continua por la verdad, lo autntico, era un infatigable
experimentador de caminos nuevos que le hicieran acercarse ms an a la
Verdad con maysculas. Tanto es as que a su propia autobiografa la llam
Mis Experimentos con la Verdad. Su vida es un continuo transformarse y
regenerarse, sin miedo al cambio, en tanto pudiera acercarse ms a la Verdad.
Gandhi se senta fascinado con la idea de experimentar con la vida y de este
modo estar continuamente auto-crendose. Estos experimentos con la vida los
realizaba por medio de un continuo dilogo consigo mismo, sus acciones, las
personas que encontraba, con el mundo, los acontecimientos, y con Dios y las
tradiciones religiosas.
En este experimentar con la vida podemos distinguir fundamentalmente cuatro
etapas en su vida: su infancia, su estancia en Inglaterra, donde llega para
estudiar derecho en 1888. Un joven aspirante a abogado que se deja fascinar
por el refinamiento y cultura inglesa. Su etapa en Sudfrica, durante los aos
de 1893 y 1914, donde descubre su capacidad de organizar y protestar, junto
con la habilidad para transformar, inventar su personalidad y crear comunidad.
Y por ltimo despus de su retorno a la India en 1915 hasta su muerte el 30 de
enero de 1948, donde consigue convertirse en una autoridad moral y en un
hbil poltico capaz de mover una nacin hacia la independencia usando
nuevos mtodos revolucionarios, sin recurrir a las armas.

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Si tuviramos que resumir en pocas palabras cual fue el mtodo usado por
Gandhi para dirigir su vida podramos hacerlo con la palabra experiencia o
experimento. Nunca se cans de buscar y experimentar. Su forma de
ensear, y de escribir sus experiencias, por ejemplo en su autobiografa, es
analizando y reflexionando sobre sus acciones, su vida. En su bsqueda por
una vida moralmente buena podemos ver como Gandhi hace experiencias en
el cuidado de la casa, educacin, higiene, limpieza, lavar la ropa, salud,
alimentacin, medicina, danza, poltica, diettica, ayuno, cultivo de la tierra,
cuidado del agua, amistad, vida comunitaria, y por supuesto experimentos con
la verdad. Podemos ver como sus experimentos tocaron prcticamente todos
los mbitos de la vida pero an as el siempre se quejaba que todos los
experimentos eran pocos.
Todas estas experiencias tenan un elemento comn, el que Gandhi siempre
las consideraba como experimentos abiertos. Nunca consideraba algo como
cerrado o predeterminado. Esto hizo que el nunca considerara que tuviera que
seguir algn maestro o guru a ciegas. Saba aprender de los grandes maestros
de su tiempo y de la historia pero siempre con una mente abierta al cambio o
la transformacin. El condujo su vida como una larga sesin de laboratorio que
nunca se daba por concluida. Si no que siempre estaba abierta a nuevas
conclusiones.
No tengo la pretensin de considerar estas experiencias como un modelo de
perfeccin. Mi actitud frente a ellas es, ni ms ni menos, la de un sabio: a pesar de
todo el esmero que pone en esas experiencias y sea cual fuere su grado de preparacin
y de precisin, nunca conceder un valor definitivo a las conclusiones que de all
saque, sino que estar dispuesto a ponerlas continuamente en cuestin. He explorado
con toda profundidad los caminos de la introspeccin, he escudriado todos los
rincones de mi ser y he hecho pasar por la criba cada una de mis situaciones
sicolgicas. Sin embargo, no mantengo nada decisivo o infalible a propsito de mis
conclusiones. Hay, no obstante, un punto que me atrevo a afirmar categricamente:
esas conclusiones me parecen a m perfectamente vlidas y, de momento, las juzgo
definitivas. Si no, no las hubiese convertido en el punto de apoyo para mi accin. A
cada nuevo paso, he ido sucesivamente aceptando y rechazando luego ciertas
conclusiones, para obrar despus en consecuencia (AMG, 5; Todos los hombres son
hermanos, p.20)

En este punto creo que ya podemos aprender un elemento esencial de todo

dilogo entre culturas o religiones, la apertura de mente. No dar nada por
cerrado, estar siempre abierto a descubrir nuevos elementos que nos puedan
hacer mejores, incluso en otras tradiciones culturales o religiosas. No podemos
cerrar nuestro mundo a una determinada cultura o religin.
Por ejemplo en el campo de la religin, Gandhi escribi que abriendo su
corazn a las diferentes doctrinas del cristianismo, hinduismo e Islam haba
experimentado un batido mental, que le hizo entrar en una crisis espiritual. Lo
que le llevo a entrar dentro de lo que podramos llamar el club de los
buscadores espirituales. Una bsqueda continua de la verdad espiritual y
sobre todo de una profunda relacin personal con Dios, sin sentirse atado por
ningn dogma de ninguna tradicin religiosa. No crea en los dogmatismos
aunque era fiel a sus principios y valores, capaz de sacrificarse hasta el

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extremo por ellos. El se consideraba profundamente hind pero no por eso

cerrado a aprender de las otras religiones. Eg. El problema de las castas y de
los intocables.
Para Gandhi la personalidad humana no es ni esttica ni preestablecida o
predeterminada. No est marcada de un modo absoluto por la naturaleza o la
cultura. Para l los miedos instintivos o los prejuicios sociales podan ser
conquistados y superados. La personalidad humana es susceptible a
influencias y siempre revisable, por tanto siempre tiene que tener un carcter
abierto a los valores y las ideas.
Para Gandhi la idea de la tica estaba muy lejos de cerrarse nicamente en el
campo espiritual, para l existe una profunda relacin entre la bsqueda
espiritual, la bsqueda de la verdad por medio de Ahimsa, no-violencia, y
su participacin en la vida pblica:
Para poder ver el universal e inconmensurable Espritu de la Verdad cara a cara uno
tiene que ser capaz de amar lo ms nfimo de la creacin como a s mismo. Y una
persona que pretende esto no puede mantenerse al margen de ningn rea de la vida.
Esta es la razn por lo que mi devocin por la Verdad me ha llevado al campo de la
poltica; y puedo afirmar sin la ms mnima duda, pero con toda humildad, que
aquellos que dicen que la religin no tiene nada que ver con la poltica, no conocen el
autntico significado de la religin.

Este texto nos descubre el profundo sentido de su tica: su existencia es el

producto de una eleccin personal radical, original y profunda. La necesidad de
saber elegir, y el descubrimiento, por medio de la experiencia y la constante
experimentacin, de la capacidad de juzgar es lo que le permite hacer la
eleccin acertada en cada momento. Y este es el profundo drama de la vida de
Gandhi, y lo que la hace un ejemplo absolutamente valido para nuestra vida
moderna y actual.
Su Vida
Realicemos a continuacin un recorrido a travs de la vida de Mahatma(Alma
grande) Gandhi descubriendo como sta se fue desplegando y desarrollando
gracias a un continuo dilogo y encuentro con otras personas de muy
diferentes culturas y tradiciones que le hicieron reflexionar sobre su propia vida
y empujaron a experimentar con nuevos mtodos y caminos.
El ambiente donde naci y transcurri su infancia Mohandas Karamchand
Gandhi tena ciertos elementos que marcaron su vida y su mente. El perteneca
a una familia muy respetada vaisya, y por tanto perteneca a la fe Vaisnava
(Adorador de Vishnu, uno de los tres aspectos de Dios). Sus familiares eran
muy respetados por su piedad y honestidad ms que por su riqueza o
conocimientos. Su padre Kaba Gandhi no tena una educacin formal pero era
un hombre de gran experiencia; era sincero, valiente y generoso, pero tambin
un hombre de temperamento. Su madre, Putlibai, era una mujer profundamente

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religiosa que iba todos los das al templo, nunca coma antes de las oraciones,
y frecuentemente ayunaba. Su profunda amabilidad y piedad marcaran la
infancia del pequeo Mohandas.
Su madre le enseo tres virtudes fundamentales que marcaran toda su vida:
ahimsa
(no-violencia),
brahmacharya
(celibato),
y
aparigraha
(desprendimiento, o no-posesin). Fue en este ambiente donde fue creciendo
durante su niez. Su madre tambin le inculc un profundo sentido religioso
basado en la fe hind, que sin duda influira en l durante toda su vida, en el
modo de formar sus ideas y acciones pero nunca en un sentido
fundamentalista.
El recuerdo que conservo de mi madre est dominado por una impresin de santidad.
Era profundamente religiosa. Por nada del mundo habra dejado de recitar sus
oraciones antes de comer. Haca las promesas ms exigentes y las observaba sin
fallar; ni siquiera la enfermedad le serva de excusa para dejar de cumplir lo que haba
ofrecido (AMG, 12-13; Todos los hombres son hermanos, p. 21)

En la escuela era un chico tmido y se mantena un poco apartado de sus

compaeros. Le gustaba mucho participar y ver representaciones teatrales
basadas en las historias picas del Mahabharata.
Era muy tmido; evitaba las compaas; evitaba las compaas. Los nicos
compaeros que tena eran mis libros de clase. Todos los das llegaba puntualmente a
la escuela y, una vez terminada la clase, volva corriendo, literalmente, a casa; por
nada del mundo me hubiera detenido a hablar con nadie. Tena hasta miedo de que se
burlasen de m. (AMG, 15. Todos los hombres son hermanos, p.22)

Su padre tena amigos de muy diferentes tradiciones religiosas que lo visitaban

frecuentemente y con los que mantena charlas de tipo religioso. El joven
Mohandas participaba en estas reuniones y pudo conocer a musulmanes,
parsis, jansenistas, y de otras religiones. Y durante esta poca ley obras como
el Ramayana, Bhagavata, o los Manusmrti, de la biblioteca de su padre. Todo
esto le hizo ser muy tolerante en sus ideas religiosas y de naturaleza no
sectaria.
No obstante, en Rajkot, pronto aprend a ser tolerante para, con todas las ramas
del hinduismo y religiones hermanas. Mi padre y mi madre visitaban el Haveli, as
como los templos de Siva y Rama, y nos llevaban consigo. Los monjes jainitas
visitaban a mi padre con frecuencia, quienes incluso se apartaban de sus normas
hasta el extremo de aceptar comida de nosotros, que no practicbamos su religin.
Estos monjes hablaban con mi padre, tanto sobre temas religiosos, como
mundanos.
Tambin tena amigos musulmanes y parsis, quienes comentaban con l problemas
de la fe, y l escuchaba sus opiniones religiosas con el mximo respeto, e incluso
con inters. Cuando yo lo cuidaba estuve presente con frecuencia en tales
conversaciones. Y todo este conjunto de cosas inculcaron en m la tolerancia
hacia todas las religiones.
La nica excepcin en aquellos tiempos, era el cristianismo, hacia el cual
experimentaba una especie de antipata y con motivo. Por esas fechas los
misioneros cristianos acostumbraban a situarse en una esquina prxima al
instituto, predicando su religin e insultando a los hindes y a sus Dioses. Yo no
poda soportarlo. Slo una vez me detuve a escucharlos, pero bast para
disuadirme de repetir el experimento.

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Tambin por ese tiempo supe que un hind muy conocido se haba convertido al
cristianismo. Era el comentario de toda la ciudad, que, para ser bautizado, tuvo
que comer carne de vaca y beber alcohol, as como cambiar sus vestimentas, yendo,
a partir de aquel da, vestido a la europea, con sombrero inclusive. Aquellas cosas
me atacaban los nervios. No cabe duda, pensaba yo, de que una religin que obliga
a comer carne de vaca, beber licores y cambiar de indumentaria, no merece tal
nombre. Tambin o decir que el nuevo converso ya haba comenzado a mofarse de
la religin de sus padres, de sus costumbres y hasta de su pas. Todas esas cosas,
repito, desarrollaron en m una antipata hacia el cristianismo. (Autobiografa, pag.
48.)

Durante su juventud Gandhi se vio atrado por el ateismo. Sus numerosas

preguntas no encontraban respuesta en los escritos religiosos. Eg. El comer
carne,
Para l la Verdad se convirti en su nico objetivo.
Algo arraig en m profundamente: la conviccin de que la moralidad es la base de
todo en la vida y de que la verdad es la sustancia misma de toda moral. La verdad se
convirti en mi nico objetivo. Comenz a crecer en magnitud cada da, as como mi
definicin de ella tambin se fue ampliando constantemente. (Autobiografa p.49).

Antes de partir de su familia para irse a Inglaterra en 1888 para estudiar

derecho y convertirse en abogado, su madre le oblig a hacer un triple
juramento: no tocar el alcohol, las mujeres, ni la carne. Un voto que mantuvo
a pesar de las numerosas tentaciones que encontr en Londres.
Para mi madre se trataba de un dilema doloroso Alguien le haba dicho que
Inglaterra era un lugar de perdicin para los jvenes. Segn decan, all se
acostumbraba comer carne y no podan prescindir del alcohol. Y t?, me pregunt,
qu es lo que piensas?. Yo le respond: No quieres confiar en m? Nunca te mentir.
Juro que no tocar siquiera todas esas cosas. Me dejara marchar Joshiji, si fuera tan
peligroso? Hice voto de no tocar ni a las mujeres, ni el vino, ni la carne. Hecho esto,
mi madre me dio su permiso. (Todos los hombres son hermanos, p.29)

Este primer viaje a tierras extranjeras le supuso el tener que romper con la
gente de su propia casta. Fue excluido como miembro de su casta, unos
prejuicios que le acompaaran para siempre an cuando realiz ritos
purificadores, y lo mantendran siempre fuera de su casta. Pero para Gandhi
esta exclusin no le causo resentimiento. Si no que le ense lo artificial
que son las barreras de castas, o cultura, que intentan restringir las
fronteras de relacin de amistad entre los seres humanos.
Una de las leyes de la naturaleza es la atraccin universal es la atraccin universal.
El amor mutuo es el que le permite vivir y seguir adelante. No son las fuerzas de
destruccin las que hacen vivir al hombre. Aun el mismo amor a s mismo, bien
comprendido, supone un mnimo de consideracin para con los dems. La cohesin de
las naciones est hecha de esa reciprocidad de consideraciones que se da entre los
ciudadanos. Algn da habr que extender al universo entero esta alianza nacional, lo
mismo que tuvo que ampliarse a las dimensiones de un pas la solidaridad que
siempre caracterizo a la familia. (SB, 22, Todos los hombres son hermanos, p.168)

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En Inglaterra tuvo la oportunidad de relacionarse y hacer amistad con personas

de los ms variopinto, Theosophistas, cristianos, ateos, etc. Se uni a la
Sociedad Vegetariana de Inglaterra y comenz un club vegetariano en su
localidad de residencia (Bayswater). Se hizo un gran propagandista del
vegetarianismo.
Mi casera no sba qu hacerme de comer... Mi amigo no dejaba de aconsejarme que
comiera carne; le hablaba de mi voto y luego me callaba... Un da, aquel amigo se puso
a leerme la Teora de lo til de Bentham. No comprend nada. El lenguaje era
demasiado difcil para m. Entonces quiso darme algunas explicaciones. Le
interrump: Le pido mil perdones; pero estas cosas abstrusas me desconciertan.
Admito que es necesario comer carne, pero me es imposible faltar al voto que he hecho.
Esto no se discute (AMG, 64-65).
Todos los das, a paso ligero, recorra quince o veinte kilmetros para ir a un
restaurante barato donde me atiborraba de pan, sin poder saciar nunca mi apetito.
Durante estas peregrinaciones, un da me encontr con un restaurante vegetariano,
en Farrington Street. Al descubrirIo sent la misma alegra que sentira un nio al ver
realizado su sueo ms querido. Junto a la puerta vi algunos libros expuestos en el
escaparate. Uno de ellos era la Defensa del vegetarianismo de Salt; lo compr por
medio cheln y me sent a la mesa. Desde mi llegada a Inglaterra era la primera
comida que haca a gusto. Dios haba venido en mi ayuda.
Le el libro de Salt sin dejar una sola lnea. Aquella lectura ejerci sobre m una gran
influencia, pues puedo decir que desde entonces me convert en un vegetariano
convencido. Bendije el da en que haba pronunciado aquel voto ante mi madre. Hasta
entonces me haba abstenido de toda carne animal para no mentir y para permanecer
fiel a mi voto. Pero al mismo tiempo soaba con el da en que podra libre y
abiertamente volver a comer carne y tener a mi alrededor algunos adeptos, para
convertir a los dems indios al rgimen crnico. Pero a partir de entonces tom la
decisin de defender la causa del vegetarianismo. (AMG, 66-67, Todos los hombres
son hermanos, p.30-31)

Los libros del Theosofismo lo introdujeron en el movimiento por la unidad de las

religiones, libros como el de Edwin Arnold, La luz de Asia, etc. El Nuevo
Testamento tambin le marcara profundamente, especialmente el sermn de
la montaa. Tambin ley varios libros sobro Muhammad que le hicieron crecer
en su estima por el profeta del Islam. (Carlyle, Heroes and Hero Worship,
Washington Irving, Life of Mahomet and His Successors) Tambin los libros
de otras tradiciones.
Aun cuando le el Gita con esos amigos, no puedo pretender haberlo estudiado
entonces. Fue solamente algunos aos ms tarde cuando se convirti en mi lectura
cotidiana. "Los hermanos a que me estoy refiriendo me lo recomendaron La luz de
Asia, escrito por sir Edwin Arnold, de quien, hasta entonces, slo conoca la
traduccin mencionada, bajo el ttulo de "La cancin celestial". Y lo le ,con mayor
inters todava que el Bhagavadgita. Una vez que comenc a leer "La luz de Asia ", no
pude dejr el libro hasta concluirlo. Mis amigos me llevaron un da a la Logia
Blavatsky, presentndome a madame Blavatsky y a la seora Besant. Esta ltima,
acababa de ingresar en la Sociedad Teosfica, y yo vena siguiendo con gran inters la
controversia surgida en torno a su conversin. Los amigos me aconsejaron que me
uniera a la Sociedad Teosfica, pero yo rechac cortsmente la invitacin diciendo:
"Con mis escasos conocimientos de mi propia religin no quiero pertenecer a ninguna
institucin religiosa".
Recuerdo que, a instancias de los dos hermanos, le la "Clave de la Teosofa ", de
madame Blavatsky. Ese libro me estimul a leer otros sobre hindusmo y me sac del

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error sugerido en m por los misioneros, de que el hindusmo estaba lleno de
supersticiones. Aproximadamente por l misma poca, conoc a un buen cristiano en
una pensin vegetariana de Manchester. Me habl sobre el Cristianismo y la
Cristiandad y acudieron a mi memoria los recuerdos de Rajkot. Se sinti dolido al
oirlos. Me dijo..: "Yo soy vegetariano. 'No bebo. 'Cierto que muchos cristianos comen
carne y beben ; pero ni lo uno ni lo otro son cosas que propicien las sagradas
escrituras. Lea la Biblia, por favor.
Segu su consejo. l mismo me consigui un ejemplar, pues si mal no recuerdo, 'se
dedicaba a vender Biblias. Yo adquir una edicin con mapas, ndices y otras
ayudas. Comenc a leerla, pero, fui incapaz de recorrerme todo el Antiguo
Testamento. Le el Libro del Gnesis y los captulos siguientes que invariamente,
me hacan dormir. Pero slo por poder decir que haba ledo la Biblia, segu
adelante
con mucha dificultad y sin el menor, inters ni comprensin. Me desagrad la
lectura, del ''Libro de los Nmeros. Pero el Nuevo Testamento me caus una
impresin muy distinta, especialmente el Sermn del Monte, que lleg
derechamente a mi corazn. Lo compar con, el Gita. Lo versculos:
"Mas yo os 'digo: no resistais al mal; antes, a qualquiera que te hiriere en tu mejilla
diestra, vulvele tambin la otra; y al que quisiere ponerte a pleito y tomarte tu ropa,
djale tambin la capa", me encantaron ms all de toda ponderacin trayndome a
la memoria las palabras de Shamal Bhatt: "Por un cuenco de agua da una rica
comida . . . ", etc. Mi mente juvenil trataba ,de asociar las enseanzas del Gita y de
"La luz de Asia", con las ,del Sermn d1 Monte. La renunciacin, como la ms
elevada de las formas religiosas, me atraa enormemente.
Estas lecturas estimularon mi deso de estudiar otros grandes maestros de la
religin. Un amigo me recomend" Los h roes y el culto de los hroes", de Carlyle.
Le el captul sobre el Hroe como profeta ,y aprend entonces todo lo que hay en
los profetas de grandeza, valor y vida austera.
.
N o pude ir ms all de este primer contacto con la religin, pues la necesidad de
prepararme para los exmenes, no me dejaba tiempo libre. Pero tom nota mental
de que debera haber ledo ms libros religiosos y haberme familiarizado ya con
todas las religiones principales.
Y cmo poda dejar de informarme tambin sobre lo que es el atesmo? Todo hind
conoce bien el nombre de Bradlaugh y tiene noticia de su sedicente atesmo. Le
algunos libros sobre el particular, (Autobiografa, p.79-82)

Todas estas lecturas y encuentros le fueron haciendo descubrir una serie de

principios bsicos para su vida y sobretodo le llevaron al convencimiento que
era posible una vida donde el Oriente y el Occidente pudieran encontrarse.

Gandhi llega a Sudfrica en la primavera de 1891, y al poco tiempo ya se vio

envuelto en conflictos raciales y de color. Una experiencia en Sudfrica cambi
el curso de su vida. El viajaba con un ticket de primera clase pero su asiento
fue dado a un blanco.
En ese momento tuvo que tomar una decisin que le marc para toda la vida:
volver a la India o permanecer en Sudfrica e iniciar una larga carrera, que
durara toda su vida, a favor de la justicia.
Al cabo de una semana dej Durban para dirigirme a Pretoria. Me haban reservado

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una plaza de primera clase... Hacia las 9 de la noche el tren lleg a Maritzburg, capital
de Natal. En esta estacin distribuan a los pasajeros mantas para pasar la noche. Un
empleado de los ferrocarriles me pregunt si quera una. No, le dije; ya tengo. No
insisti; pero unos instantes ms tarde v llegar a un viajero que se puso a
examinarme de pies a cabeza. Se senta indignado al ver que era un hombre de color.
Se alej para volver acompaado de dos agentes de la administracin. No dijeron ni
una palabra hasta que lleg un tercer agente que me dijo:
Sgame; su lugar est en el compartimento del furgn.
- Pero yo tengo billete de primera clase.
- No importa. Le ordeno que vaya a instalarse en el furgn.
- y yo le respondo que me han dejado subir a este compartimento en Durban. No me
mover de aqu.
- Ya lo veremos. Si no deja usted este sitio, mandar a un polica para que le saque de
aqu.
-Vaya usted! Me niego a marchar por m mismo.
Efectivamente, lleg un polica de refuerzo. Me cogi de los brazos y me sac fuera, a
m y a mis maletas. Al negarme a marchar al otro compartimento, el tren parti sin
aguardarme. Me march a la sala de espera, tomando solamente mi maletn de viaje.
La compaa se ocup de las dems maletas que haba dejado en el andn.
Estbamos en invierno. El fro es muy riguroso en aquella estacin en la altiplanicie y
Maritzburg est bastante elevado. Mi capa se haba quedado con las maletas. No me
atrev a pedirla por miedo a que me volvieran a insultar. Estuve tiritando de fro toda
la noche. La sala de espera no estaba ni siquiera iluminada. A media noche, vino
tambin a refugiarse alli otro viajero. Creo que le hubiera gustado charlar un poco
conmigo, pero yo no tena humor para hablarle.
Qu es lo que tena que hacer en semejantes circunstancias? luchara por defender
mis derechos o me volvera a la India? tena que ignorar aquellos insultos, proseguir
mi viaje a Pretoria y regresar a mi pas inmediatamente despus del. proceso? Sera
una cobarda volver sin haber cumplido con mi contrato. La afrenta que acababa de
sufrir no era ms que superficial; no era ms que el sntoma de un mal ms profundo,
debido a los prejuicios contra el color. Tena que procurar con todas mis fuerzas
atacar este mal en su raz, aceptando cualquier prueba que se me presentase.
Durante este intento, no debera pretender enderezar las cosas ms que en la medida
en que fuera necesario para destruir los prejuicios raciales.
.
Por consiguiente, me decid a tomar el primer tren para Pretoria (AMG, 140-141).
(Todos los hombres son hermanos, p.35-36)

En Sudfrica tambin encontr a miembros de muy diversas corrientes

cristianas, Quakers, los hermanos Plymouth, etc.
Desarroll un gran amor por el servicio a los pobres.
Si un corazn sincero abriga deseos puros, siempre los ve satisfechos. Por mi propia
experiencia he visto cumplirse numerosas veces este axioma. Servir a los pobres ha
sido siempre el deseo de mi corazn y siempre me he hallado entre los pobres,
pudiendo identificarme con ellos. (Autobiografa, p. 158)

Durante la guerra Boer en 1899, Gandhi organiz un cuerpo de ambulancias

indio y ofreci su servicio a las autoridades. En 1904 cuando una plaga desol
Johannesburg cerr su gabinete y se dedic al servicio sanitario. En 1906
cuando la rebelin Zulu ocurri en Natal, organiz entre la comunidad India un
servicio de camilleros para ayudar a los heridos.
In Johannesburg Gandhi se convirti en un famoso abogado y creci su
influencia. Y su palabra era cada vez ms respetada en la sociedad

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especialmente en la comunidad India. Pero esto no era suficiente para l. En su

continua bsqueda, el xito social no le bastaba ni satisfaca por completo.
Un libro de John Ruskin, Unto This Last caus una profunda impresin en
Gandhi. Descubri en este libro la importancia del trabajo manual.
Despus de recibir la carta de Mr. West para Natal. Mr. Polar ya perteneca al crculo
de mi intimidad. Vino a despedirme a la estacin, y me dej un libro para leer durante
el viaje, del que dijo estaba seguro me gustara. Se trataba de Unto this last de
Ruskin.
Era imposible dejar el libro una vez comenzado. Me atrap. De Johannesburg a
Durban el viaje duraba 24 horas. El tren lleg por la noche. No pude dormir. Decid
cambiar mi vida de acuerdo con las ideas de ese libro.
Se trataba de1 primer libro de Ruskin que lea. Durante mis das de estudiante,
prcticamente no le otra cosa que libros de texto, y cuando me inici en la vida activa,
contaba con muy poco tiempo para lecturas. Por lo tanto, no puedo decir que era
importante mi conocimiento de los libros. Sin embargo, creo no haber perdido mucho
a causa de esto. Por el contrario, las lecturas limitadas me acostumbraron a digerir
muy bien lo que lea. De estos libros, el que me llev a una inmediata transformacin
en mi vida fue "Unto this last". Ms tarde lo traduje al gujarat, titulndolo Sarvodaya
("El bienestar de todos").
.
Creo que haba descubierto algunas de mis profundas convicciones expresadas en
este gran libro de Ruskin, y por ello signific tanto para m, transformando mi vida.
Un poeta es el que sabe llamar con voz potente lo bueno que late en el corazn
del hombre. Los poetas no influyen todos por igual, porque no todos son percibidos
en la misma medida.
Segn creo, las enseanzas que se desprenden de "Unto this last" son las siguientes:
1. Que el dios individual st implcito en el dios de todos.
2. Que el trabajo del abogado tiene tanto valor como el del barbero, en el sentido de
que todos tienen derecho a ganarse la vida con su trabajo.
3. Que una vida de trabajo, por ejemplo la vida del labrador o del obrero, es la vida
que merece vivirse.
Lo primero lo saba. Lo segundo llegu a experimentarlo. Lo tercero jams se me haba
ocurrido. "Unto this last" me hizo ver con meridiana claridad que lo segundo y lo
tercero iban includos en lo primero. Termin el libro preparado para llevar estos
principios a la prctica. (Autobiografa, pp.288-289)

Fue otro momento decisivo en la vida de Gandhi. Se levant esa misma

madrugada y decidi terminar con su carrera como famoso abogado y
convertirse en un campesino indio. Decidi transformar todo su modo de
existencia, su profesin e incluso su vida privada.
Para ello establece un ashram en Phoenix, cerca de Durban. Era una pequea
colonia de amigos indios y europeos que convivan y trabajaban juntos en
servicios pblicos. De este modo tambin su vida personal se fue
transformando. Una pasin por simplicidad y servicio fue conquistndole. Su
propio barbero, lavador, enseaba a sus propios hijos, y tom el voto de
celibato de por vida, para dedicarse nicamente al servicio y amor de los
dems. (Autobiografa, p.289)

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Otra persona que ejerci una gran influencia en l fue Tolstoy, y su libro El
Reino de Dios est dentro de ti, y otros. Tolstoy le dio la base racional para su
pensamiento y sus prcticas de no-violencia. (Todos los hombres son
hermanos, p.244-248)
Gandhi cre una nueva arma poltica para las masas, satyagraha (conjuncin
de las palabras sat, verdad, y agraha, firmeza; resistencia pasiva utilizada por
Gandhi en su lucha, voto por la verdad). Comenz una lucha no violenta contra
la discriminacin. Fue detenido, y fue su primera experiencia en la crcel
(1908). Debido a su oposicin a la Ley de inscripcin de asiticos. Es durante
este periodo que crea las bases de su filosofa moral y religiosa para su vida
sacada de su propia experiencia prctica y espiritual.
En 1908 fui por primera vez a la crcel. Not que los prisioneros estaban sometidos a
ciertas reglas que debera imponerse voluntariamente todo brahmachari, que por
definicin intenta progresar en la ascesis. As por ejemplo, haba que terminar la
ltima comida antes de ponerse el sol. Los prisioneros indios y africanos no tenan
derecho al te ni al caf. La sal era el nico condimento de que disponan, ya que
estaban excluidas todas esas especias que excitan el gusto. (Todos los hombres son
hermanos, p.54)

De vuelta en la India, fund otro ashram en Sabarmati, Satyagraha Ashram,

con alguno de sus compaeros del ashram de Phoenix. Todos los miembros
del Ashram deban seguir los principios de la no-violencia, vegetarianismo, la
no-posesin, etc. Realiz numerosos experimentos para la realizacin de la
verdad por medio del amor y el servicio a los dems. Inici numerosos
movimientos: rueda de tejer, educacin bsica, lengua nacional de la India, el
Hindustani, movimiento por los intocables, por las mujeres del campo, etc.
Gandhi invit a una familia de intocables para que vivieran en el ashram y
fueron aceptados como iguales en la colonia. Este gesto creo muchas crticas y
oposicin a Gandhi en la nacin. Pero l se mantuvo firme en sus principios.
Gandhi durante toda su vida dedic mucho de su tiempo y energas para la
promocin de la unidad entre hinduistas y musulmanes. Incluso a hacer un
ayuno de tres semanas por esta causa. Dio su apoyo a numerosas iniciativas
musulmanas y movimientos que buscaban el reconocimiento en India.
Finalmente gracias a su esfuerzo consigui la liberacin de la India en agosto
de 1947 a travs de medios no violentos. Y luego de la independencia supo
crear las condiciones para mantener una buena relacin de amistad con el
poder colonial, Inglaterra.
Pero tras conseguir la liberacin el no fue a celebrarlo a la capital, Delhi, sino
que se traslad al estado de Bengala donde los enfrentamientos entre hind y
musulmanes haban producido miles de muertos. Gandhi se entreg a la causa
de curar las heridas entre estas dos comunidades. Incansablemente visit
todas las reas afectadas por los enfrentamientos para intentar acercar a las

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partes predicando la necesidad de paz y buena voluntad. Sufri el desprecio

tanto de hind como de musulmanes ambos lo acusaban de traidor y enemigo.
Entonces comenz un ayuno en Calcuta y consigui el milagro de parar los
enfrentamientos en esta regin.
Se Traslad a Delhi, la capital, donde la violencia y los asesinatos se haban
generalizado entre las dos comunidades. Se dirigi a las masas, explicando
que hind, musulmanes y cristianos eran todos hermanos, hijos de un mismo
Dios. Comenz un nuevo ayuno, el ltimo de su vida, a la edad de 78. Rompi
el ayuno solo cuando le aseguraron los lderes de las comunidades hind y
musulmana que pararan los enfrentamientos.
No siento ningn atractivo por el prestigio, simple ornato que le va bien a la
corte de un rey. Yo soy el servidor de los musulmanes, de los cristianos, de los
parsis y de los judos, tanto como de los hindes. Y paras servir, lo que se
necesita es amor, no prestigio. Mientras siga siendo fiel a la causa que sirvo,
no habr miedo de que me falte amor. (MM, 8, Todos los hombres los
hombres son hermanos, p.66)
El 30 de enero de 1948, a las 5 de la tarde, cuando se diriga a realizar su
encuentro de oracin diario, un hind dispar tres veces a Gandhi con su
revolver, acabando con su vida en pocos instantes.
Si muriese de una enfermedad prolongada, o incluso, fijaos bien, de un fornculo o por qu no?- de un simple grano, ser vuestra obligacin decirle a todo el mundo,
con el peligro de atraer sus iras, que yo no era ese hombre de Dios que pretenda ser.
Si as lo hacis, tendr el espritu en paz. Sabed, por el contrario, que si tuvieran que
derribarme de un balazo -el otro da quisieron matarme haciendo explotar una bombay yo soy capaz de enfrentarme a ella sin estropearloo todo, consagrando mi ltimo
suspiro al nombre del Creador, entonces es que no he pretendido en vano ser un
hombre de Dios.( Estas palabras fueron pronunciadas la noche del 29 de enero de
1948, menos de veinticuatro horas antes del disparo que acabara con su vida.) (MGP
n, 766, Todos los hombres son hermanos, pp.86-87)

Gandhi era muy consciente de la magnitud del problema entre las comunidades
hind y musulmana de la India. El tuvo que enfrentarse al fanatismo religioso,
supersticin, ignorancia, egosmo, hipocresa, ateismo, indiferencia de las
partes enfrentadas. Pero continu con su ruego por tolerancia, no-violencia,
respeto por la fe y tradiciones de los otros. Despus de su muerte qued an
mucho por hacer, pero el era muy consciente que solo estaba iniciando el
experimento de la no-violencia. El solo estaba intentando poner a la gente en el
camino para que siguieran la ruta de la no-violencia, la tolerancia, el respeto, la
justicia
No quiero renacer. Si esto tuviera que producirse, me gustara encontrarme entre los
intocables paracompartir sus preocupaciones, sus sufrimientos y las afrentas que se

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les hacen. De esa forma, quizs se me ofreciese la ocasin de liberarlos, a ellos y a m,
de esa miserable condicin.(SB, 23, Todos los hombres son hermanos, p.87)

Gandhi quera la armona y la paz no solamente entre hind y musulmanes,

sino entre todos los adherentes de todas las religiones del mundo. El escribi:
La unidad entre hind y musulmanes no significa nicamente la unidad entre hind
y musulmanes, sino entre todos aquellos que creen que India es su casa, sin
distincin de la fe a la que pertenezcan.

De hecho el problema que Gandhi intentaba solucionar en India es en la

actualidad un problema mundial. El mundo es una nica comunidad donde
todos estamos interrelacionados y donde el encuentro entre culturas y
religiones es cada vez una realidad ms evidente. Esto hace que cada vez sea
ms urgente que se creen las bases y condiciones necesarias para una
convivencia armnica y pacifica entre todos los pueblos y tradiciones religiosas.
Esto requiere un conocimiento, compresin, encuentro y compromiso entre las
distintas culturas y religiones. Y Gandhi con su vida y acciones puede
iluminarnos y sealar direcciones en las que caminar por esta carretera de la
unidad y la convivencia pacfica.

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Mi misin no se habr acabado el da en que todos los indios se amen como
hermanos. Tampoco acabar con la liberacin de la India, aunque por ahora le consagre a esta tarea mis mejores fuerzas y casi todo mi tiempo. Lo que busco a travs de
la liberacin de la India es llevar a todos los hombres a que formen una sola
comunidad fraternal. Mi patriotismo no conoce ninguna exclusiva. Est dispuesto a
acoger al mundo entero. No tengo ms -remedio que rechazar todas esas formas de
patriotismo que sacan su fuerza de las desgracias y de la explotacin de las
dems naciones. Mi patriotismo pierde todo su significado si no intenta,
continuamente y sin excepcin alguna, promover el mximo de bien para la
humanidad entera. Ms todava. Con mi religin yo quiero abrazar a toda la vida; mi
patriotismo se extiende, pues, a todo cuanto vive. No me basta con querer ser el
hermano de todos los hombres, ni siquiera formar una sola cosa con la humanidad
entera; deseo adems llegar a esa misma unidad con todos los seres vivientes, aunque
slo sean gusanos de la tierra. Aunque os extrais, he de deciros que tengo que
realizar esta identidad incluso con esas criaturas que se arrastran por el suelo. No
afirmamos que todos venimos del mismo Dios? En ese caso, toda vida, sea cual fuere
la manera con que se manifiesta, tiene que ser esencialmente una. (MM, 135, Todos
los hombres son hermanos, p. 169)

El camino real consiste en tener a todos los hombres como amigos y en considerarlos
como miembros de una misma familia. Al hacer cualquier distincin entre nuestros
correligionarios y los miembros de otra religin, se les da un mal ejemplo a los
primeros y se abre el camino al desprecio, as como a la irreligin. (MGP I, 359, Todos
los hombres son hermanos, p. 171)

Si queremos servir a nuestros vecinos, que se encuentran al otro lado de nuestras

fronteras, no hemos de poner ningn lmite. Esas fronteras no han sido hechas por
Dios. Las han trazado los diversos estados (SB, 44).
Tengo la finalidad de ganarme las amistades del mundo entero. Pero puedo
perfectamente combinar el ms alto amor con la oposicin ms irreductible a todo lo
que es injusto. (SB, 152, Todos los hombres son hermanos, p. 172)

Bibliografa
Gandhi, Todos los Hombres son Hermanos, Madrid: Sociedad de Educacin
Atenas, 1983.
Mahatma Gandhi, Mis Experiencias con la Verdad. Autobiografa de Mahatma
Gandhi, Madrid: Eyras, 1981.
Web
www.mahatmagandhi.org.in/index.jsp
www.gandhiinstitute.org/
www.gandhi.edu.uy/
www.solidaridad.net/buscador.asp?buscar=MAHATMA+GANDHI

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