TEXTOS DE APOIO AO PROFESSOR DE FSICA

N2 2, 1991

RADIOATIVIDADE
M. E. BRCKMANN & S. G. FRIES

---~m.-

INSTITUTO DE FISICA- UFRGS

TEXTOS DE APOIO AO PROFESSOR DE FSICA

N1 2, 1991

RADI OATI,TIDADE
M. E. BRCKMANN & S. G. FRIES

GRUPO DE ENSINO
INS1TI1.JTO DE FSICA - UFRGS

Srie: Textos de Apoio ao Professor de Fsica, N 2, 1991.

PAS - Programa de Atualizao em Servio
para Professores de Fsica.

FICHA CATALOGRFICA
Preparada pela Biblioteca do IF - UFRGS
por: Carmen Slvia Taday - CRB 10/459
Veleida A. Blank - CRB 10/571

B888r

Brckmann, Magale Elisa

Radioatividade / Magale Elisa Brckmann / e /
Suzana Gomes Fries. - Porto Alegre : Instituto de Fsica
- UFRGS, 1991.
39p. : il. (Textos de Apoio ao Professor de Fsica;
n. 2)
1. Radioatividade : Ensino. 2. Radioatividade : Ensino
de 2 grau. I. Fries, Suzana Gomes. II. Ttulo. III. Srie.
CDU: 539.16 : 37
539.16 : 373.5

Capa: Alegoria indicando a necessidade de maior informao sobre o tema

Radioatividade - S. G. Fries
O smbolo padro utilizado (definido pela ICRP-International Commission on Radiological Protection) apresentado em suas corretas propores
dimensionais na pgina ao lado e deve ser usado sempre para designar a presena de qualquer tipo de radiao. As cores padres so um fundo amarelo
com o smbolo em vermelho ou preto, guardando as seguintes propores
entre os raios dos crculos concntricos: R, 1.5 R e 5 R.
Digitao: M. E. Brckmann
Apoio de Software: R. L. Schreiner

RADIOATIVIDADE
MAGALEEUSABRCKMANN
Licenciadd em Fisicd
Bdchdrelandd em Fsica
SUZANA GOMES FRIES
Doutor em Cincias
Professor Adjunto do 1. F - UFRGS
INSTmJTO DE FSICA
UFRGS

CAMPUS DO VALE

91500 PORTO ALEGRE RS

SUMRIO
INTRODUO
O QUE RADIOATIVIDADE

MEIAVIDA
Quadro 2: UNIDADES

5
6
8
9

Quadro 3: CONTADOR GEIGER

10

Quadro 1: ATIVIDADE
UNIDADES

O QUE EXISTE NA NATUREZA

11

NA CROSTA TERRESTRE

11

Quadro 4: EM DIVERSOS
TIPOS DE ROCHAS

12

NA ATMOSFERA

13

NA HIDROSFERA

14

EM CAVIDADES SUBTERRNEAS

14

EM MATERIAIS DE CONSTRUO

14

NO CORPO HUMANO

16

NOS ALIMENTOS

16

NA GUA POTVEL E OUTRAS BEBIDAS

16

EFEITOS DA RADIAO

18

EM MATERIAIS
Quadro 5: ABSORO
NOS SERES VIVOS

18
19
19

QUAL O CONTROLE QUE SE TEM

22

NORMAS DE PROTEO RADIOLGICA

22

RADIAO DE BAIXO NVEL

22

APLICAES

25

NA PESQUISA

25

NA TECNOLOGIA
Quadro 6: DATAO

25
27

AMPLIANDO HORIZONTES

28

GLOSSRIO

29

BIBLIOGRAFIA

35

INTRODUO

Existem certos assuntos controvertidos, periodicamente divulgados

pelos meios de comunicao, e que diz.em respeito toda populao. Esta
divulgao , geralmente, motivada por algum acontecimento que traz o assunto
lona, exigindo da comunidade uma postura crtica para avaliao de suas
consequncias. Radioatividade um destes assuntos.
As opinies a respeito so, geralmente, apresentadas sem o devido
embasamento tcnico-cientfico o que facilmente pode levar a erros na avaliao.
Por outro lado, quando so expostos argumentos fundamentados, h uma certa
resistncia dos leitores devido dificuldade na compreenso de certos conceitos
considerados complicados e/ou pouco conhecidos.
Esta desinformao tem raus na formao escolar do leitor. Na
verdade, como regra geral, conceitos como radioatividade, no so apresentados no
primeiro grau e aparecem, s vezes, na disciplina de qumica do segundo grau. No
terceiro grau, s so discutidos em cursos da rea de cincias exatas sob seus
aspectos fsicos / qumicos I energticos, ficando sua interao com seres vivos para
a rea das cincias bio-mdicas.
Isto significa que um cidado com o terceiro grau completo, que no
tenha escolhido qualquer uma das reas acima mencionadas, ter, na melhor das
hipteses, visto o assunto radioatividade sob seu aspecto qumico em algumas aulas
no segundo grau! E o cidado com o primeiro grau completo, nunca ouviu falar do
assunto na escola!
E a radioterapia, lixo radioativo, danos de radiao, proteo
radiolgica e tantos outros temas que diz.em respeito ao dia-a-dia do indivduo?
Somos de opinio que assuntos com esta repercusso social devem
ser abordados j no primeiro grau, pois diz.em respeito a cada indivduo, que deve
ser capaz de opinar, agir e decidir de acordo com uma postura tica adquirida
tambm atravs de uma formao bem fundamentada.
Suponhamos que algum professor de Cincias do primeiro grau,
queira romper este ciclo. Onde poder ele suprir as deficincias na sua prpria
formao de maneira a ter uma viso ampla do assunto para poder apresent-la a
seus alunos? A literatura a respeito pouco acessvel, geralmente especializada,
e/ou em lnguas estrangeiras.
Pensando neste professor, no aluno de segundo grau, no universitrio
das reas humanas e sociais e nas pessoas interessadas no assunto, escrevemos um
texto de iniciao, bastante acessvel e abrangente no sentido de referir-se a vrios
aspectos do tema. Certos assuntos so apresentados com mais detalhes nos
quadros impressos com letras menores, sua leitura, no entanto, no se faz necessria
para a compreenso geral do texto.
A bibliografia indicada foi cuidadosamente escolhida para permitir
um aprofundamento dos diversos tens que no texto so abordados
supetficialmente.

O QUE RADIOATIVIDADE

De que so feitas as coisas, a terra, as plantas, a gente? A pergunta a

mesma desde h muito tempo! A resposta que vem mudando medida que mais
conhecimento se acumula sobre o assunto permitindo novas interpretaes de
fenmenos que eram supostamente conhecidos.
No tempo de Aristteles dizia-se que eram quatro os elementos que
compunham todo o tipo de matria: terra, ar, fogo e gua. Mas mesmo neste tempo
j se sabia da existncia de outras substncias como cobre, prata, ouro e enxofre,
que no podiam ser decompostas em nenhum dos quatro elementos propostos
como fundamentais. Estas substncias, cobre, ouro, prata, ferro, chumbo e
mercrio, conhecidas desde h muitos milhares de anos, so hoje reconhecidas
como sendo elementos. Embora o nmero de elementos seja relativamente
pequeno, o nmero de combinaes que se pode fazer com eles muito grande e
isto que origina o nmero to grande de substncias diferentes.
Mas se um elemento no pode ser separado em constituintes mais
simples, o que ocorre se dividirmos um pedao de um dado elemento, ouro por
exemplo, em pedaos cada vez menores? O ltimo pedacinho que ainda ouro
chamado de um tomo de ouro, e portanto tomo o menor pedao que ainda
guarda as propriedades do elemento.
Mas de que so constitudos os tomos? A resposta mais atual e
acessvel diz que um tomo constitudo por um ncleo cercado por um envoltrio
de eltrons. E este ncleo composto por prtons e neutrons. Estes constituintes
dos tomos so chamados por nomes diferentes porque possuem propriedades
diferentes.
A pergunta pode continuar, mas muitas respostas ainda no foram
encontradas. Existe um ramo da fsica chamado Fsica de Partculas, que
especializado neste tipo de perguntas e trabalha febrilmente na obteno das
respostas.
Resumindo: de acordo com as teorias modernas dizemos que a
matria formada por eltrons, prtons e neutrons. A diferena entre um elemento
qumico e outro determinada pelo nmero de prtons que seu ncleo possue. Se
dois tomos tiverem o mesmo nmero de prtons mas diferente nmero de
neutrons, eles so do mesmo elemento, mas no so a mesma coisa. Quando isto
ocorre dizemos que so istopos. As vezes interessante se referir aos diferentes
tipos de ncleos chamando-os de nuclideos.
Vamos agora, finalmente, falar sobre radioatividade e veremos que
com ela iremos responder tambm pergunta: de que so feitos os neutrons?
RADIOATIVIDADE um processo no qual um ncleo com Z
prtons e N neutrons pode se transformar em outro ncleo com Z e N diferentes.
Esta transformao chamada desintegrao nuclear, sendo acompanhada por
emisso de radiao. Por este motivo, estes ncleos instveis so chamados
radioativos.
2

As duas principais maneiras de um ncleo se desintegrar so atravs

da emisso de uma partcula aJfa ( <X) ou de uma partcula beta ( B ). Esta ltima
um eltron que sai do ncleo com uma grande velocidade. Este eltron origina-se
no ncleo quando um neutron (carga O) se desintegra transformando-se em um
prton (carga+), em um eltron (carga-) e num neutrino (que uma particula sem
massa e sem carga muito difcil de ser detectada), (eis a resposta para a pergunta: De
que so feitos os neutrons?). O prton permanece no ncleo e o eltron ejetado.
O nmero de massa A definido como a soma do nmero de prtons
e neutrons; portanto a emisso de uma partcula beta no muda o nmero de massa
do nuclideo que desintegrou.
No entanto o nmero de prtons do ncleo (nmero atmico Z)
aumentou e como o nmero de prtons que caracteriza um dado elemento,
quando um nuclideo emite um beta ele se transfonna em um nuclideo de outro
elemento.
FIGURA 1: TIPOS DE RADIAES (Hey & Walters-87]

partcula alfa
ou ncleo de r1
hlio
~

depois do
decaiment()

A
W
ncleo filho
2 prtons e
2 neut rons a menos

partcula beta/
ou eltron.

@
ncleo filho
1 prton extra
1 neutron a menos

rao gamv
ou ftons de
alta energia

@
ncleo

,A

antes do
decaimento ~

ncleo pai

ncleo excitado

ncleo pai

Exemplificando: O Cs-137 tem A = Z + N = 137, isto , tem 55

prtons e 82 neutrons. Quando ele emite um eltron (partcula beta) passa a ter Z =
56 e N = 81 continuando com o mesmo nmero de massa. Quem tem Z = 56 o
elemento Ba-137. Diz-se ento que o Cs-137 ao emitir uma partcula beta decai para
Ba-137.
Vejamos agora a partcula aJfa: ela composta por 2 prtons e 2
neutrons tendo, portanto, a mesma constituio do "ncleo de hlio". Quando um
elemento emite uma partcula alfa, tanto o nmero de massa quanto o nmero
atmico diminuiro (o primeiro de 4 unidades e o segundo de 2 unidades).

Exemplificando: O U-238 tem 92 prtons e 146 neutrons, isto , tem

Z=92 e A=238. Quando emitir uma partcula alfa ele passar a ter Z=90 (pois
perdeu dois prtons) e A=234 (pois perdeu dois prtons e dois neutrons). O
elemento que possui Z=90 o Th-234. Diz-se ento que o U-238 ao emitir uma
partcula alfa decai para Th-234.
Em muitos ncleos o decaimento atravs de partculas alfa e beta
seguido da emisso de energia em forma de uma onda eletromagntica. Esta onda
chamada radiao gama ( y ) e se origina de uma instabilidade energtica surgida no
ncleo aps a emisso das partculas alfa ou beta.
Quanto natureza esta radiao do mesmo tipo da radiao X (raios
X) ou da radiao luminosa, por exemplo. Comparando sua energia, no entanto,
verifica-se que muito maior do que a da luz visvel e em muitos casos maior do
que a dos raios X. No , no entanto, sua energia que a caracteriza e sim sua
origem. Isto significa que se observarmos uma radiao X e uma radiao gama de
mesma energia no a diferenciare~os fisicamente: sua caracterizao feita somente
se soubermos se ela se originou no ncleo ou no envoltrio eletrnico. A figura 1
mostra os trs tipos de radiaes acima descritos.
Porque alguns ncleos so estveis e outros radioativos?
No interior do ncleo, os prtons e os neutrons interagem muito
intensamente, disso resultando uma fora chamada nuclear. Para esta interao no
existe diferena entre prtons e neutrons, estas partculas interagem de maneira
indistinta e as vezes as chamamos simplesmente de ncleons. Devido ao curto
alcance destas foras somente ncleons muito prximos interagem entre si.
Existe, tambm no ncleo, uma interao entre as partculas com
carga (prtons) dando origem s foras eltricas que so muito fracas se
comparadas s foras nucleares: no entanto, sua atuao de um alcance muito
maior. Quando prtons e neutrons esto no ncleo existe uma competio entre
estas foras: as foras nucleares de curto alcance querem manter os ncleons juntos
e a fora eltrica quer separar os prtons (partculas com carga) e portanto tenta
desmanchar o ncleo. Para muitos ncleos a fora nuclear sai vencedora, mas para
ncleos pesados h um delicado balano entre as duas foras opostas. Para ncleos
com muitos prtons e muitos neutrons, a fora eltrica continua atuando sobre os
prtons mas a fora nuclear, por ser de curto alcance, no atinge todos os ncleons
atuando apenas sobre alguns ncleons muito prximos. Estes ncleos com A
grande e instveis podem se transformar em ncleos com ncleons mais fortemente
ligados atravs de um decaimento alfa ou beta.

MEIA-VIDA

Suponha que voc tem um certo nuclideo e que ele radioativo.

certo que ele ir se desintegrar. Mas quando isto ocorrer? No d para diz.er! No
se pode ter certeza de que vai ser j ou daqui a cinqenta anos. Se no se pode falar
de certezas, pode-se falar de probabilidades: se um nucldeo muito instvel existe
uma chance maior de que ele se desintegre antes do que o faa um nuclideo que seja
mais estvel. Observando somente um nuclideo radioativo no se pode falar em
probabilidades, no entanto, se observarmos um grande nmero de tomos com um
dado nuclideo poderemos contar quantos se desintegraram no primeiro segundo,
quantos no segundo seguinte e assim por diante. O que se constata, fazendo esta
experincia, que para um dado nuclideo, uma dada frao dos tomos radioativos
sempre decair em um dado tempo. Por exemplo para cada intervalo de tempo de
trinta anos o nmero de tomos radioativos do elemento Cs 137 ser a metade.
Suponha que em um tempo inicial se tenha No tomos radioativos de Cs 137,
passados 30 anos teremos No/2 tomos radioativos, passados mais trinta anos
teremos a metade de No/2 que No/4, passados mais trinta anos teremos a metade
de No/4 que No/8 tomos radioativos e assim por diante. Este tempo necessrio
para que a metade dos tomos tenham se desintegrado chamado meia-vida do
nucldeo em questo. Para o caso do Cs-137 sua meia-vida de trinta anos. A tabela
1 mostra a meia-vida de alguns elementos.

TABELA 1:

MEIA-VIDA DE ALGUNS ELEMENTOS [ Ruiperez-78]

NUCLDEO

MEIA-VIDA ( '1'12)

Cs
u
u
Co

137
238
235
60
Th 232
Th 234
40
I<
I
131
Hg 197

30
4, 5Xl09
7,1x1oe
5,26
1, 3'3Xl010
24
1,26X109

65

anos
anoB
anos
anos
~nos

dias
anos
dias
horas

Quadro 1-ATIVIDADE

:a impossvel predizer qual ncleo de um is6topo radioativo it& decai? a um da.do

instante. O decaimento de qualquer um dos ncleos tem igual proba.btlida.de de ocotrer. O
decaimento de um nico &tomo radioativo um fen8meno a.leat6rio. H& ncleos que tedo um longo
tempo de vida. e outros que ter!o vida muito curta..
Verifica-se que o nmero de ncleos que decaem aumenta com o nmero total de
ncleos radioativos e com o tempo no qual o decaimento ocone.
O nmero 4N de ncleos pais decaindo durante um intervalo de tempo l1.t
proporcional a.o nmero No de ncleos existentes no inicio do decaimento e a.o intervalo ll.t.
4N=-..tNoll.t

O sinal menos indica que o nmero de ncleos radioativos diminui como um

resulta.do do decaimento radioativo. A constante ;t chamo.da. constante de decaimento e
caracterstica de cada. ncleo.
Esta lei chamada. lei fundamental do decaimento radioativo e pode ser reescrita da
seguinte forma.:
N =No e-At
Obtemos, assim, o nmero N de partculas que permanecem radioativas depois de
umtempot.
Pod~mos, ent!o, calcular o tempo t no qual o nmero N de ncleos radioativos
igual metAde do nmero inicial de ncleos radioativos No:

logo, N=No/2 donde

No/2 =No e-At

ln(l/2) =- ..:lt
ln(2) = ..tt
t
= 0,693 / ;t segundos

Este tempo t chamado meia-vi.da (T~) e nos diz qual o tempo que deve
transcorrer para que a intensidade da fonte radioativa se tome a. meta.de da existente no tempo
inicial
A constante .A tem dimens!o de 1/s e caracteriza. a. fra.!o de ncleos que decaem
na unida.de de tempo, isto , determina. a. t.mA de decaimento radioativo.
A quantidade 1" = 1/ ;t chamada vida mdia de um is6topo radioativo, pois
expressa o seu tempo mdio de vida, isto :
1" = tempo total/ No
O nmero de desintegra.~es que ocorrem em uma. dada. amostra radioativa. durante
um segundo, chamado de ATIVIDADE da amostra, medido em Bequerel (Bq).
O decaimento radioativo pode ser representado atravs do seguinte gr&fico, onde
o nmero de ncleos radioativos da a.mostro. est relaciona.do sua atividade:

Observando o gr!fico:
-Qual o tampo t transconido pt1ra que a
atividada da foma seja Ao(l?
-Qual o tampo t transcorrido pm. que a
atividade da fonta seja Ao/4?
-Qual o tempo necess!tio para que a
atividade seja nula?

o
<!
o 1/2A ------,

>
~
......

1/4A o -----+----1
1
1/8A0 -----L-----L----

1/l3A0

-----4------l------~----

t112 2 t112 3 t112 4 t112

TEMPO

UNIDADES

Quando um material radioativo apresenta uma desintegrao por

segundo, dizemos que sua atividade um bequerel (Bq).
Uma outra unidade importante a da energia absorvida por um
organismo quando a radiao ionizante o atinge. Quando a energia de 1 Joule (J)
absorvida por 1 Kilograma de material dizemos que a dose absorvida 1 Gray
(Gy). A energia, porm, no suficiente para caracterizar os danos provocados pela
radiao em organismos vivos. A distribuio destes danos depende da energia, da
massa e da carga da radiao.
Par'a expressar estes danos existe uma outra unidade chamada Sievert
(Sv). Por exemplo: uma dose de 1 Gy para radiao gama faz menos danos do que
a mesma dose absorvida de radiao beta. Este fator que quantifica o efeito de cada
tipo de radiao chamado fator de qualidade e deve ser multiplicado pela dose
absorvida (Gy) para se obter a dose equivalente em Sv. No caso da radiao gama,
X e beta, este fator igual a 1 e no caso da radiao alfa este fator igual a 20.
Vemos assim que a dose equivalente nos d informao sobre o dano j levando
em conta a natureza da radiao ionizante. A figura 2 mostra as diversas unidades
radiolgicas.
FIGURA 2: RELAES ENTRE AS UNIDADES RADIOLGICAS [Martin & Harbison72 J

fluxo

ni de partculas/m 2 s

(expressa o
dano biolgico sobre
o homem)
Sv

1 Gy

= 1 J/kg

= Gy x F

Quadro 2- UNIDADES
UNIDADES RADIOLGICAS: As unidades to.diol6gicas podem ser divididas em
dois grupos:
GRUPO 1: Tratam da caracterizo.!o da fonte ro.dioativa, quantificando sua taxa de
radia8:o. Encontra.Jn"se neste grupo as unido.das de:
ATIVIDADE(A) que estabelece a ro.z8:o da vatiaio do nmero de eventos
ionizantes na unidade de tempo e que dada em:
CUrie(Ci.)
-unidade antiga
BequereUBq) - unidade SI
onde: lCi.
= 3,7Xto10
desintegraes/segundo
1Bq = 1
desintegraio/segundo
GRUPO 2: Tratam dos efeitos produzidos pela radiao (ioniza!o e/ou danos) no
meio onde ela incide. Encontram-se neste grupo o.s unido.des de:
o.)ENERGIA(ev) onde ev(eltron-vo\t) a energio. de ro.diaio equivalente
adquirida por um eltron quo.ndo acelerado por uma difereno. de potencial de 1volt.
1 ev = 1,6Xl0-19 J (J=Joule)
b)EXPOSIO(R) que expressa a quantidade de ionizao produzida no
ar(CNTP) por raios-X ou radia!o go.ma e que do.da em:
Roentgen (R) ou (r)
onde: lr
= l,6X1015 pares de fons/Kg = 2,8X10-4 C/Kg (C=Coulomb)
c)DOSE ABSORVIDA(rad) - do ing\Ss rad=roentgen absorbed dose - que a
gro.ndeza medida pelo quociente da energia transferida pelo. radiao ionizo.nte(f6tons e/ou
po.rtfculas) em um elemento de volume pela matria contida neste volume e que dada em:
rad(rad) -unidade o.ntiga
Gray(Gy) - unido.de SI
onde: 1rad = 1x10-2 J/Kg
l Gy =l J/Kg
(1 Gy =100 ro.d)
d)EQUIVALENTE DE DOSE (rem) - do ing\@s rem=roentgen equivalent man que a quantidade de qualquer ro.dio.o que, o.bsotvidapelo homem, produz o mesmo efeito que o.
o.bsoro de lr de uios-X ou radiao gama e que dada em:
rem(rem) - unidade antiga
Sievert(Sv) - unidade SI
onde: 1rem = ix10-2 J/Kg
1 Sv =1J/Kg (1 Sv =100 rem)
NOTA: (Dose em) rem = (Dose em) rad x F
onde F um fator de qualidade (ou eficiSncio. biol6gico. relativa) que depende do. eficcia do tipo de
radiao naprodua:o de danos biol6gicos. Veja alguns exemplos:
Raios X, gama e partculas beta- F = 1
Pa1tculas alfa e neutrons - F = 20

Quadro 3- CONTADOR GEIGER

O conto.dor Geiget um aparelho que serve po.u medir a udia&o emitido. por umo.
fonte radioativa.. utilizando a propriedade da ionizt1o (retirada de eltrons) que a radaa:o possua.
O aparelho constitudo basic4mente de um tubo cilndrico sensvel r4dia!o,
contendo um g&s em seu interior, conectt1do a uma baterit1. Quando il radia!o penetrt1 no cilindro
arranca el'lrons das molculas do gs. Estes eltrons entram em movimento devido a3:o de um
forte campo eltrico e colidem com outras molculas, dando origem a uma "cadeia de ionizao",
antes de serem atrados para um filamento canegt1do positivamente disposto ao longo do cfndro.
Quando eles o atingem geram um r&pido pulso (variaio) de tensa:o. Este sinal provocar& o
deslocamento de um ponteiro na escala do aparelho e/ou um sinal audvel o que indicar& a
quantidade e/ou presena de radiao. A figurt13 mostra um esquema de um contador Geiger.
FIGURA 3: CONTADOR GEIGERMLLER

amplificador

amostra

10

O QUE EXISTE NA NATUREZA

Os tomos radioativos fazem parte de nosso meio ambiente, esto nos

alimentos e nos seres vivos! Existem cerca de 340 nuclideos naturais dentre os
quais, aproximadamente, 70 so radioativos. (rodos elementos com Z>80 possuem
istopos radioativos e todos istopos de elementos com Z>82 so radioativos).
Os elementos radioativos naturais (ou radioistopos) podem ter meia
vida longa (U-238, Tb-232, K-40, Lu-176, La-138); ter meia vida curta como no
caso dos formados a partir de desintegrao dos ncleos pais U-238, Th-232, e U235 e serem produzidos continuamente atravs da interao da radiao csmica
com componentes da atmosfera e da crosta terrestre (H-3, C-14, Be-7).
A soma das intensidades das radiaes provenientes destas diversas
fontes naturais chamada radiao de fundo.
Vamos, agora, analisar a presena da radioatividade em diversos
casos no meio ambiente.
NA CROSTA TERRESTRE:

A crosta terrestre constituda basicamente por granito, basalto e por

uma camada, o solo, formada por materiais procedentes da eroso de rochas
prximas.
Os elementos radioativos que contribuem em maior parte para sua
radioatividade so o U (urnio), o Th (trio) e o K-40 (potssio-40).
URNIO:

T6ruo1
POTSSI040:

- no existe livre na natureza

- abundncia: 40 vezes maior que a prata
800 vezes maior que o ouro
- a maioria de seus compostos so insolveis
- no se encontra livre na natureza
- possue jazidas menos dispersas que as de urnio
- no existe livre na natureza
- encontra-se na maioria dos silicatos
- um componente do K-natural que muito mais abundante que o U

eoTh.
O Brasil possui minas de urnio e trio localizadas principalmente em
Poos de Caldas, Minas Gerais. Em Guarapari, Esprito Santo, existem as chamadas
areias monazticas que contm fosfatos de trio. Devido radioatividade
apresentada por estes materiais, nestes locais a radiao de fundo bem maior do
que em outros lugares onde estes minrios no esto to concentrados. A tabela 2
mostra doses de radiao de fundo em diversas locais do planeta.

11

TABELA 2:

flEAS DE RADIAO EXTERNA ELEVADA [ Ruiperez-78)

REAS

DOSE EXTERNA (mSv/ano)

NORMAL
BRASIL (*)
I<ERALA (NDIA)
ILHA DE NIUE (PACFICO)
REAS FRANCESAS DE GRANITOS PRIMITIVOS

5 -

10

2 -

26

10

1,8 -

3,5

(*) No se refere a todo o Brasil roas sim a Guarapari

e Poos de Caldas, onde h altas concentraes de
trio e urnio.

Quadro 4- RADIOATIVIDADE EM DIVERSOS TIPOS DE ROCHAS

As rotltas classificam-se em gneas e sedimentares que diferenciam-se pela sua
formao, tendo em comum a presena dos elementos radioativos U e Th em diferentes
concentraes (medidas em ppm =partes por milho) em cada tipo de rocha.
As gneas dividem-se em:
-granitos (com concentrao de U=3 ppm e de Th=9a12 ppm~
-rotltas wlc8nicas -riolitas (com concentrao de U=l ppm) e basaltos (com concentrao de U=4 a
8ppm);
-rotltas bsicas (com concentrao de U=l a 2ppm e de Th=3 a 4ppm).
As sedimentares dividem-se em:
-rochas calcreas (concentraio de U=3 ppm);
tochas carbonadas (concentrao de U varia de milsimos a centenas de ppm de acordo com a
idade da rocha); e,
-rotltas fosfa.tadas (contm alguma.s centenas de ppm de U em estado difuso, no entanto, o Th qua.se
no existe).
Podemos concluir, ento, que existem reas com concentraes radioativas
maiores, devido a C4USas geol6gicas e geoqufmicas, como o caso, por exemplo, de GUARAPARI
conhecida pela. sua concentra.do de areias mona.ztica.s r\ca.s em Th.
Os elementos ndioativos na.turais originam, em suas sries de desintegrao, os
gases radioativos ra.dnio, tornio e a.ctinnio que sito is6topos do g.s nobre rad8nio. Suas meia
vidas so:
330000 segundos (radnio)
55 segundos (tor8nio)
4 segundos (aciinnio)
e suas concentraes so varM.veis e proporcionais a seus perodos.
Do ponto de vista da radioatividade, tanto da. crosta terrestre quanto da atmosfera,
so importantes o ra.dnio e o tornio. Esses ga.ses provm (emana.m) das porosidades, fissuras e
grutas existentes na crosta. terrestre, devido aos materi11is que compem os diversos tipos de roch11s,
11ttngindo e misturando-se 40 ar e 11 gua. A ema.nao desses gases depender do tipo de minerai
da natureza do gro mineral e do tamanho do gro, havendo a "fuga. dos Momos radioativos" para a
atmosfera. pela difuso. A tabe\11 3 apresent11 doses de radiao tlpicas encontradas em diversas
rochas.
12

TABELA31

RADIOATIVIDADE EM :t=IOCHAS (em mSv/ano)

TIPO DE ROCHA

:f GNEAS
SEDIMENTARES
ARENOSAS
- ARGILAS
- CALCREAS

Ra 226

U 238

Th 232

[Ruiperez-78)

K 40 TOTAL

0,24

0,26

0,37

0,35

0,98

0,13
0,20
0,077

0,077
0,077
0,084

0,19
0,31
0,04

0,15
0,36
0,04

o, 46
0,87
0,16

NA ATMOSFERA:

A radioatiovidade na atmosfera procede:

- dos raios csmicos
- de sedimentos radioativos procedentes de provas nucleares
- das sries radioativas (radnio e tornio, principalmente )
A radiao csmica tem origem no espao exterior e consta de:
79% de prtons
20% de partculas aJfa
O, 7% de ncleos de carbono, nitrognio e oxignio
0,22% de ncleos de Z>10.
Sua energia elevada (at 1Xto13 Mev = 1X1019 ev = 1,6 J), e varia
com a latitude e altitude.
Da interao dos raios csmicos com os componentes da atmosfera
originam-se vrios elementos radioativos dentre os quais destacam-se: H-3(tritio),
C-14 e Be-7.
O tritio se encontra principalmente combinado ao O (oxignio)
formando molculas de gua que, arrastadas pela chuva, aumentam sua
concentrao.
A concentrao de tritio na gua dos rios de um k>mo de tritio por
0,2 X 106 tomos de H. A concentrao de tritio no corpo humano prxima a esta,
o que contribui para a radioatividade do corpo.
O C-14 existe na atmosfera sob a forma de C01 e interage com os
organismos vivos incorporando-se s molculas que formam a matria viva,
existindo um equilbrio entre o C-14 da atmosfera e o existente na matria viva o
que d a cifra de 0,287 Bq/g de C na matria viva. O C-14 um emissor beta puro
com energia 1000 vezes maior que o tritio.
Quanto aos gases radnio e tornio, suas concentraes dependem de
vrios fatores, como por exemplo:
- do valor da emanao
- do vento e chuvas
- das condies de estabilidade atmosfrica
13

O radnio e o tornio so produzidos por um processo natural e

constante a partir do Ra-226 e do Ra-224, respectivamente, e tambm por fontes
artificiais como as centrais trmicas alimentadas por carbono.
NA HIDROSFERAt

A hidrosfera compreende as guas dos oceanos, rios e lagos que

esto em constante ciclo de evaporao, difuso na atmosfera e precipitao (em
forma de chuva e/ou neve), e as guas subterrneas que surgem a partir da filtrao,
pelo solo, das correntes de guas superficiais.
A concentrao de elementos radioativos presentes nos diversos tipos
de gua depender dos processos que as originam e dos locais de onde provm. (A
gua c&Tegar materiais radioativos que esto no solo e tambm no ar). Por
exemplo: nos oceanos de concentrao salina de 3,3 gil h 3,3x10-13 ppm de U o
que resulta em uma atividade de 0,08 Bq/l.
EM CAVIDADES SUBTERRNEAS:

Cavidade subterrnea qualquer recinto natw-al ou artificial existente

na crosta terrestre (grutas, covas, cavernas, tneis, etc) que pode ou no estar em
comunicao direta com a atmosfera.
A atmosfera no interior destas cavidades apresenta uma concentrao
extraordinariamente elevada de gases radioativos podendo ser, em cavidades
fechadas, at mil vezes superior medida na atmosfera normal. Uma variao nesta
concentrao pode ocorrer atravs da ventilao da cavidade.
EM MATERIAIS DE CONSTRUO:

Como a maioria dos materiais que o homem utiliza em construes

provm de materiais existentes na crosta terrestre, eles sero radioativos em maior
ou menor grau dependendo da sua natureza e procedncia. A figura 4 apresenta
doses tpicas de radiao encontradas em diversos materiais.

14

FIGURA 4: A RADIOATIVIDADE EM DNERSOS MATERIAIS DE CONSTRUO

[ Ruperez78]
i os

n"tos
inturas

pinturas

a is

papis
madeiras

madeiras

az ie s
terrenos
vidros

:'

terrenos

'
.;,'

vidros

"'e
Q)

t'"
ascalhos

'

..

1/)

cascalhos

.c
o
gessos

.
..

1/)

Q)

gessos

cimentos

cimentos

areias

areias

.Ql
1/)

.e
o

e1

(x37mBq/gl

0,5

1,5

2.5

(x37mBq/gl

CONTEDO DE Ra-226 PARA DIVERSOS

MATERIAIS DE CONSTRUO
r

0.5

1,5

"tos

papeis
madeiras

e s
terrenos
vidros
t'" 1 s

..
1/)

Q)

cascalhos

.Ql

r.i

-fi

e
(x37mBq/g)

'---~~~-+-~--+-~~--'-----<>-------<

2,5

CONTEDO DE Th-232 PARA DIVERSOS

MATERIAIS DE CONSTRUO

pinturas

15

10

20

26

30

CONTEDO DE K-40 PARA DIVERSOS

MATERIAIS DE CONSTRUO

15

NO CORPO HUMAN01

Os elementos radioativos existentes no nosso ambiente e que acabam

fazendo parte de nosso corpo so istopos radioativos dos elementos potssio,
carbono e hidrognio, ou so elementos pesados que compem as sries do U e do
Th.
Como sabemos K, C e H so componentes indispensveis da matria
viva, o que a toma naturalmente radioativa.
Os elementos radioativos pesados, tais como Pb, W, Ra, Po e Hg,
no desempenham nenhum papel na constituio do organismo, apenas nele se
alojam prejudicando seu funcionamento. Sua fixao depender de seu "parentesco"
(semelhana qumica) com os elementos normais. Por exemplo o Ra, por seu
parentesco com o Ca, se fixar preferencialmente nos ossos: o Po se fixar nos
pulmes: o Pb deposita-se sobre vegetais entrando no corpo humano pela ingesto
alimentar. J o K-40 se localiza preferencialmente nos msculos numa proporo de
0,2 - 0,3%; o C-14 se encontra em lipdios, glicdios e protdios: o H-3 forma parte
de todas substncias que contm H (inclusive a gua), sendo que sua radioatividade
conseqente dos elementos pesados dos quais procede. Sendo assim, a
radioatividade no corpo humano estar relacionada com a regio e a dieta
alimentcia.
Outra via de entrada de mateiial radioativo a respirao. O ar
contm gases e p radioativo. Por exemplo, o radnio pode fundir-se ao sangue
atravs dos alvolos pulmonares: o p radioativo se deposita ao longo do aparelho
respiratrio sendo carregado por mucosas at o aparelho digestivo donde levado
at a circulao. O radnio e o tornio se desintegram rapidamente formando o Pb210 (meia vida aproximada de 22 anos) que se fixa nos pulmes ou na estrutura
ssea. A tabela 4 mostra doses tpicas de radiao encontradas no interior do
organismo humano.
NOS ALIMENTOS:

A radioatividade dos alimentos (slidos e lquidos) varia devido ao

local de procedncia e ao processo de elaborao, pois tanto o solo, a gua e
aditivos utilizados, contm elementos radioativos que so passados para os
alimentos de acordo com suas concentraes. Existem normas de proteo
radiolgica que estabelecem qual a dose de radiao que cada alimento pode ter e
ainda ser considerado consumvel.
NA GUA POTVEL E OUTRAS BEBIDAS:

A gua a substncia que se encontra em maior proporo na

constituio dos seres vivos. As guas que procedem de terrenos graniticos
possuem, em geral, maior radioatividade do que as que procedem de terrenos
calcreos sendo que os elementos que mais contribuem para a radioatividade da
gua potvel so o radnio e o Ra-226. Tambm convm lembrar que as guas
correntes de superfcie possuem uma concentrao de radnio inferior das guas
subterrneas.
16

A figura 5 compara as doses de radiao emitidas pelas diversas

fontes de radiao existentes no planeta e mostra a dose em que a sobrevivncia do
homem se torna improvvel.
TABELA4:

RADIOATIVIDADE NO INTEFIIOR DO ORGANISMO [ Ruiperez-78]

ELEMENTO RADIOATIVO

DOSE(am mSv/ano)

K 40

0,20
0,005
0,003
0,00?

Ra 226
Pb 210
14

FIGURA 5: RELAO ENTRE AS DOSES DE DIVERSAS FONTES DE RADIAES

[ Errera-85 ]

DOSE
EM SIEVERT

2.000000

dose acima da qual improvvel a sobrevivncia

do homem

0 .002000 1----'-f-=-o~nt~e""""s--'-n=a~tu~r~a~s~-----1
0,0004001--==~=es..._.;...:....:..:~=----;
exploses
nucleares

1945

1960
17

1970

1980

EFEITOS DA RADIAO

Como acabamos de ver, a natureza est cheia de tomos radioativos e

conseqentemente os seres vivos se formaram e se desenvolveram em convvio
com este ambiente. No entanto, somente no ano de 1896 devido pesquisa de H.
Bequerel, a humanidade tomou conhecimento deste fenmeno, (na verdade nesta
data j se tinha conhecimento da existncia de raios-X descobertos por W.
Roentgen em 1895). Nada se sabia, ento, a respeito do efeito da radiao sobre um
tecido vivo e os cientistas envolvidos nas pesquisas iniciais estavam preocupados
em entender a natureza das radiaoes emitidas, seus efeitos em materiais diversos e
seu comportamento com o decorrer do tempo.
Os efeitos da radiao sobre o ser humano se evidenciaram em
seguida e o prprio Bequerel constatou que os raios produziam queimaduras em
sua pele (radiodermites). Somente mais tarde, no incio do sculo, se percebeu que
estas queimaduras podiam degenerar em cncer. O primeiro quilo de radium obtido
por Marie Curie, logo aps sua descoberta, deve ter feito vrias vtimas.
Nas dcadas seguintes, antes de se adotarem medidas de proteo,
tumores ocasionados por exposio radiao afetaram uma srie de pesquisadores
que pioneiramente se dedicaram investigao nesta rea. Desta maneira, bem antes
de se conhecer os mecanismos .biolgicos que so ativados pela radiao, j se
sabia de seus efeitos nocivos. E preciso lembrar, no entanto, que estas pessoas
afetadas estavam sujeitas a doses muito altas de radiao o que de certa forma
motivou o conceito de que a radiao s nociva acima de certas doses. A
possibilidade de que doses pequenas possam causar tumores s foi estudada
seriamente muito tempo depois (1950).
Veremos, agora, mais especificamente, os efeitos da radiao nos
materiais e em seres vivos.
EM MATERIAIS

O que ocorre quando a radiao atinge e interage com a matria?

Quando uma paticula aHa, beta ou um raio gama entra em um pedao de matria h
transferncia de energia da radiao para o material atravs das colises com os
tomos que constituem o material. Estas colises arrancam os eltrons dos tomos
do material criando-se assim tomos carregados (ons). Se o material for muito fino
ou se a radiao tiver energia muito aha, a partcula ou raio pode passar atravs do
material, perdendo muito pouco de sua energia (poucas colises). Em outros casos,
a partcula ou radiao pode ser completamente absorvida pelo material,
significando que perdeu toda sua energia atravs da ionizao (muitas colises).
Enquanto a radiao aHa completamente absorvida por uma frao
de milmetro de alumnio e a radiao beta absorvida por poucos milmetros do
mesmo material, raios gama podem atravessar uma espessura de vrios centmetros.
Verifica-se que a radiao absorvida por diferentes materiais varia
quase que diretamente com a densidade desses materiais.

18

Quadro 5-ABSORO
Se uma radiao de intensidade lo incide sobre urna camada absorvedora de
espessura Ax, a quantidade de radiao absorvida ai proporcional a .ti.x e a lo, o que pode ser
expresso atravs da seguinte equalo:
ai =- lo IJi.X

onde, a constante de proporcionalidade caracterstica do meio absorvente e o sinal negativo

significa que a intensidade diminui quando a espessura aumenta.
Esta equaio pode ser reescrita da seguinte forma:

Por exemplo, para reduzir a intensidade lo a metade do seu valor inicial, isto ,
para se ter l=Io/2, a espessura correspondente (~) deve ser:
Io/2 =lo e-X
ln(l/2) =- x
ln2 = x
~= 0,693/
NOS SERES VIVOS

A medida que a radiao penetra nos tecidos, como nos materiais, vai
perdendo energia atravs de uma srie de colises e interaes ao acaso com os
tomos e molculas que lhe atravessam o caminho. No caso dos materiais no
estvamos interessados nos efeitos da radiao no absorvedor. No caso dos tecidos
vivos, estas alteraes devem ser consideradas, porque influenciam o
funcionamento das clulas.
Esfas colises originam ons (eltrons arrancados) e radicais qumicos
reativos que rompem ligaes, causando alteraes em molculas vizinhas.
A distribuio das ionizaes ao longo do trajeto depende da energia,
da massa e da carga da radiao. Cada tipo de radiao, ento, perde energia de
maneira peculiar.
Por exemplo, geralmente, os raios X e gama (que so eletricamente
neutros) se caracterizam por um baixo gradiente de transferncia linear de energia,
ou seja, geram poucos ons ao longo do seu trajeto e penetram profundamente nos
tecidos. J as partculas dotadas de carga se caracterizam por uma transferncia
linear mais elevada e menor penetrao.
Essa densidade de liberao de energia est relacionada capacidade
de provocar leses (danos). Desta forma as radiaes com alta transferncia linear
(por exemplo, prtons e partculas alfa) produz.em, em geral, um dano maior que as
radiaes de baixa transfercia linear de energia (raios X e raios gama, por

19

exemplo). A figura 6 mostra o efeito das radiaes, com alta e baixa taxa de
transferncia de energia, nos organismos vivos.
Os efeitos biolgicos das radiaes ionizantes podem ser do tipo
somtico e isto significa que seus efeitos aparecem na prpria pessoa que recebeu a
radiao, ou hereditrios o que significa que aparecero em seus filhos sendo o
resultado do dano ocasionado nas clulas reprodutoras da pessoa que recebeu a
radiao.
Os efeitos somticos podem ser imediatos, se a dose absorvida for
muito alta, em tomo de 1 gray, e recebida toda de uma s vez. Os sintomas so
nusea e vmito. Isto conhecido como sndrome da radiao. Doses absorvidas
acima de dois grays podem levar morte. A medida que a dose aumenta, as chances
de sobrevivncia diminuem.
J os efeitos somticos tardios so resultado de pequenas doses, mas
continuadas num longo intervalo de tempo. So casos que ocorrem em pessoas
ocupacionalmente expostas, como os radiologistas e mineiros de urnio, por
exemplo. Estes efeitos so: maior incidncia de cncer, possibilidade de formaao
de catarata e h certas evidncias de que a expectativa de vida seja levemente
reduzida.
A investigao de efeitos somticos, como por exemplo o cncer e a
leucemia, nos leva a questionar a existncia de um limiar de radiao que seja
responsvel pelo desencadeamento desses efeitos.
A tendncia atual, gerada pelos resultados de experimentaes com
doses consideradas baixas, de no aceitar a existncia de um limiar de segurana
absoluta. Pelo contrrio, postula-se que haja uma relao contnua entre exposio e
risco.

20

FIGURA 6: A ENERGIA DA RADIAO que incide sobre uma clula viva dissipa-se de
maneira distinta segundo a natureza da radiao incidente. Os raios-X e os raios y
tm, em geral, uma baixa transferncia linear de energia, logo, penetram
profundamente gerando poucos ons ao longo de seu trajeto. Quando a radiao o:
tem-se uma alta transfe1ncia linear de energia e geram-se muitos ons.
Na ilustrao aparecem os dois tipos, para doses iguais de radiao gama (a)
e radiao de partculas alfa (b). Os pontos representam as ionizaes causadas pela
perda energtica ao longo da trajetria seguida pela radiao (linhas retas).
Produz.em-se altas concentraes de dissipao de energia em pequenos volumes
em ambos os casos (circunferncias), porm, por unidade de dose so menos
freqentes em (a) do que em (b) [Santos & Villanueva-85]

\
21

QUAL O CONTROLE QUE SE TEM

NORMAS DE PROTEO RADIOLGICA

Existem certas normas bsicas de proteo radiolgica estabelecidas

por rgos autorizados que prescrevem os limites de doses equivalentes mximas
permitidas, as quais destinam-se preveno ou reduo ao mnimo de danos
somticos e degenerescncias da constituio gentica da populao.
O rgo legal.mente responsvel, no Brasil, a Comisso Nacional de
Energia Nuclear (NEN).
As normas estabelecidas pela CNEN aplicam-se produo,
processamento, manuseio, uso, armaz.enamento, transporte e eliminao de material
radioativo natW'al ou artificial e ao uso e operao de outras fontes de radiao e
classificam os indivduos em trs categorias:
a) Trabalhadores (compreende qualquer indivduo adulto que poder ser irradiado,
de maneira regular ou ocasional, durante e em consequncia do seu trabalho)
b) Indivduos do pblico (so os indivduos que vivem nas imediaes de
instalaes nucleares)
c) Populao como um todo (compreende, alm das categorias anteriores, a
populao em geral).
So os seguintes os limites de dose equivalente mximos prescritos
em cada categoria, para o corpo inteiro:
a) Para trabalhadores: 50 mSv/ano
b) Para indivduos do pblico: 5 mSv/ano
c) Para a populao como um todo: no pode exceder ao limite de 50 mSv em um
perodo de 30 anos.
RADIAO DE BAlXO NVEL

De acordo com o postulado de que toda a quantidade de radiao

produz algum efeito no ser humano, deve-se considerar a existncia de um risco
associado a qualquer procedimento que envolva radiao de baixo nvel, no
importando quo baixa seja a dose. Estes riscos so na verdade insignificantes se
comparados a outros perigos da vida cotidiana. Entretanto, nenhum risco aceitvel
se se pode evit-lo ou se no vem acompanhado de um benefcio. A estimativa das
agresses sade pela radiao de baixo nvel constitui um problema cientfico em
constante reviso, pois novos dados experimentais esto sempre aparecendo. O
problema da radiao de baixo nvel semelhante ao da ingesto de pequenas
quantidades de substncias qumicas txicas cujos efeitos tambm no so bem
determinados. A tabela 5 compara o risco de morte com probabilidade de um em
um milho por exposio a radiao com o risco de morte com a mesma
probalilidade mas relativo a outras atividades humanas. A figura 7 ilustra o risco do
surgimento de cncer em diversos rgos do organismo.

22

TABELAS:

rusco DE EXPOSIO radiao comparado com os riscos referentes a outras

situaes ou atividades. Em cada caso, o risco de morte devido exposio tem
probabilidade de um por milho. [Santos & Villanueva-85]
SITUAO

CAUSA DA MORTE

VIAJAR 1100 Km POR VIA AeREA

ACIDEHTE

CRUZAR O OCeAHO PELO AR

CHCER POR

VIAJAR 95 Km DE AUTOMVEL

RAOIA~

VIVER DOIS MESES HUM EOIP1CIO

OE PEDRA

CHCER POR RADIOATIVIDADE

TRABALHAR UMA SEMANA E MEIA

NUMA PBRICA HORMAL

ACIDEHTE

TRABALHAR TR!S HORAS

HUMA MIHA OE CARVO

ACIDEHTE

FUMAR DE UM
A IRES CIGARROS

CSMICA

ACIOEHTE

CHCER; EHFERM. CARDIO-PULMOHAR

FAZER MOHTAHHISMO DURAHTE

1,5 MIHUTOS

ACIDEHTE

VIVER 20 MIHUTOS HA IDADE DE

60 ANOS

MORTE POR QUALQUER CAUSA

23

rusco DE SURGIMENTO, ao longo da vida, de vrios tipos de cncer

por exposio radiao de baixo nvel.
Os dados apoiam-se em estimativas de numerosos investigadores. O
risco corresponde a uma exposio de 10000 sievert-pessoa, isto , a um sievert de
radiao a cada uma das 10000 pessoas ao longo de suas vidas. Os nmeros dados
so estimativas mximas de tumores com final fatai (escuro) e o nmero de casos de
FIGURA 7:

cncer (cinza). [Santos & Villanueva-85]

pele
tec. linftico
tireide
esfago
mama
pulmes
estmago

200

fgado
clon
"
pancreas
intestino
delgado
bexiga
osso
medula
(leucemia)
o

50

100

150

rlsco(nmero de casos)

24

200

APLICAES

Os istopos radioativos so usados, basicamente, de duas maneiras:

como marcadores ou como fontes de energia. Isto , pode-se colocar istopos
radioativos . no lugar de outros elementos no-radioativos, sem alterar as
propriedades qumicas do material de modo que tome-se possvel obter
informaes sobre o material onde o istopo se localiza, bem como se pode fazer
uso das propriedades de ionizao da radiao para matar clulas, destruir tecidos
de crescimento anormal, alterar o cdigo gentico dos seres vivos ou para fazer
mapeamento do interior de materiais (deteco de falhas).
A importncia do emprego dos radioistopos tem sido notada em
diversos campos da atividade humana, tanto em pesquisas bsicas nas reas de
biologia, fsica e qumica, como tambm em aplicaes tecnolgicas na indstria,
agricultura, pecuria etc. Seguem-se exemplos da utilizao da radiao e/ou
istopos radioativos empregados em pesquisa bsica e tecnologicamente.
NA PESQUISA BSICA

a) Em Biologia, nas reas de:

- Gentica: estudo de mutaes genticas em insetos induzidas por radiao.
- Botnica: transporte e localizao de molculas nas plantas.
- Fisiologia: determinao do volume de sangue no corpo, auto-radiografia alfa de
tecidos dos pulmes.
b) Em Fsica e Qumica: na investigao de propriedades dos materiais,
acompanhamento de processos de difuso, no estudo da cintica das reaes
qumicas, na investigao de novas partculas, etc.
NA TECNOLOGIA

a) Gamagrafias e radiografias de materiais: Atravs da pen~trao da radiao na

matria, sem sua destruio, pode-se examinar interiores e detectar
descontinuidades e heterogeneidades (detectar falhas) de materi~s. A escolha do
tipo de radiao a ser utilizado depende de fatores como a densidade e espessura
do material, f onna geomtrica do objeto e acesso ao espcime.
b) Traadores radioativos na medicina (istopo diagnose): o radioistopo
empregado como indicador de um fenmeno biolgico em estudo, sendo que a
radioatividade serve para acompanhar o trajeto da substncia administrada. (Os
nveis da radioatividade utilizada so da ordem de alguns MBq a 1000 MBq).

25

e) Radioterapia: Como vimos a radiao pode destruir clulas. Esta pote11cialidade

pode ser utilizada para eliminao dt: clulas cancergenas em organismos vivos.
Para que a radiao no atinja as clulas saudveis, o feixe de raios gama ou X
focado diretamente sobre o tumor e os tempos de exposio radiao devem
ser cuidadosamente calculados para que a dose recebida seja a mnima possvel.
Mesmo assim, indivduos que submetem-se a estes tratamentos podem ser
atingidos por doses que acarretem efeitos em clulas sadias. Desta maneira fica
sob a responsabilidade do mdico radioterapeuta a avaliao da relao entre o
dano e o benefcio trazidos ao paciente.
d) Radiologia diagnstica: utilizao de feixes de raios X para a produo de
imagens numa chapa fotogrfica ou tela fluoroscpica, como por exemplo na
tomografia computadorizada e na medicina nuclear (emp1ego da Fsica Nuclear
para estudo, tratamento e diagnstico de doenas).
e) Conservao de alimentos: a radiao aplicada ioniza alguns tomos e molculas
vitais de bactrias e microorganismos, inibindo-os ou destruindo-os de modo
que os alimentos so preservados sem serem afetados nocivamente. Podem,
porm, ocorrer mudanas na cor, sabor, textura ou teor vitamnico, dependendo
do tipo de alimento. Uma vez que o material radioativo no entra em contato
direto com os alimentos, estes no ficam radioativos.
f) Esterilizao de material cirrgico: ao invs de aquecer, correndo o risco de
deteriorar certos produtos, utilizam-se radiaes suficientemente energticas
(mesmo em materiais embalados) para destruir fungos e bactrias.
g) Colorao de cristais: atravs da radiao provocam-se danos nos cristais, o que
altera sua colorao e seu valor comercial.

26

Quadro 6-DATAO
As estimativas da idade da Terra eram, at a descoberta da radioatividade em 1896,
apenas qualitativas pois nS:o se conhecia nenhum mtodo para fazer medidas que fornecesse dados
sobre a idade das rochas. A idia de usar o decaimento u.dioativo como um rel6gio que conta eras,
possibftou aos gelogos a ampltlla'.o da escala de tempo na qual podiam basear suas pesquisas. As
sries radioativas j& haviam sido descobertas e sabiam-se quais os produtos fino.is do decaimento dos
elementos como trio e urnio que so encontrados em v.rios minerais. Sabendo a rela!o entre a
quantidade destes minerais nas rochas e a de seus produtos radioativos, pode-se fazer uma.
estimativa da idade da rocha.
O tempo que uma amostra de U-238 leva para ter metade de seus ncleos
radioativos iniciais 4,Sx109 anos. Quando este tempo passar teremos ncleos que decaram
transformados em Pb-206.
Exemplificando: Suponha que em um dado instmte se tenha 1080 .tomos
radioativos de U-238 em uma amostra. Vamos calcular quanto tempo deve passar para que se tenha
60 &tomos de Pb-206. Se existem no final 80 tomos de Pb-206 testaram 1000 tomos de urnio; ent3'.o
o nmero inicial de tomos de U-238 No=1080 e o nmero final de tomos de U-238 1000. Vamos
calcular quanto tempo leva para isto ocorrer, sabendo que:
N =No e-At
Teremos:
onde t ser. dado por:

A= 0,693/r~

;t = 0,693/4,5X109

= o, 1sx10-9

N/No = e-At

1000/1080
ln( 1000/1080)

= e - O, 15X10-9 t

= - o, mm-9 t
= 0,51Xio+9 anos

Isto significa que se olharmos uma amostra de rocha e encontrarmos para cada 1000
.tomos de U-238, 80 de Pb-206 passt1.ram-se 510 000 000 de anos e portanto a rocha tem pelo menos
esta idade.
Devemos lembrar que este processo est sujeito a erros tanto na contagem da
percentagem como no desconhecimento da histria da rocha, que pode ter perdido fragmentos que
mascarem aproporS:o encontrada.
Para evitar estes problemas fazem-se vfoos testes com outros tomos radioativos e
seus produtos e comparam-se os tempos encontrados.
Os testes alternativos, entre outros, so:
1-razS:o do Pb-206 para o U-238
2-rado do Pb-207 para o U-235
3-razS:o do Pb-206 para o Pb-207
~-razo do He para o urnio
O terceiro mtodo o mais simples e o mais satisb.trio; o primeiro e segundo
mtodos, baseados na comparao U-Pb, so mais incertos pois dependem, basi~mente, de tras
medidas: a concentra3'.o do U e do Pb e a razo dos istopos de Pb.

27

Rochas comuns como as granfcas, que contenham de 1a10 ppm de U, so datadas

com sucesso embora,. agora, j se consiga datar rocha.s que contenham menos de 1ppm de U.
O que se procura atravs destes estudos indicar um limite superior para t1 idade
da. Terra. examinando dep6sitos de chumbo encontrados em vrias partes do mundo.
Quando se quer determinar idades de materiais orgnicos de centends at dezenas
de milha.res de anos, e no bilhes de a.nos como d idade das rocha.s, usa-se o mtodo da data3:o
pelo C-14. Esse mtodo pode ser entendido da seguinte forma: os seres vivos absorvem continua e
diretamente do ar uma. certa qua.ntida.de de carbono na. qua.I se encontra,. tambm, o C-14 (radioativo)
que produzido em colises entre ra.ios c6smicos e o nitrognio do ar, que ocorrem nas camadas
mais externas da atmosfera. Quando o indivduo morre, seu organismo pra de absorver o carbono
do ar. Logo, a quantidade de C-12 (n3:o radioativo) permanecer constante enquanto que o C-14
(radioativo) ir deco.ir diminuindo sua fiao no carbono total. Dessa forma. pode-se determinar a
frao do C-12 para C-14, medindo a radioatividade existente no material o que, compara.do com o
que ha.via antes da morte do organismo, serve para deduzir a idade do m"'terial.

AMPLIANDO HORIZONTES

Esperamos ter auxiliado o leitor a ampliar sua informao sobre o

tema radioatividade. Gostaramos, tambm, de ter aumentado seu interesse pelo
assunto. Existe uma infinidade de tpicos que no foram abordados e que so
tambm interessantes. Se o leitor for, por exemplo, um professor de cincias,
certamente se confrontrar com complicadas perguntas, de seus curiosos alunos,
para as quais no encontrar respostas neste texto. Para auxiliar o leitor interessado
apresentamos a literatura classificada de acordo com o assunto e tambm de acordo
com os nveis de lg, 2 e 3g graus. Todo o material indicado pode ser encontrado na
biblioteca do Instituto de Fsica da UFRGS, ou com as autoras, que tero satisfao
em colaborar no esclarecimento de dvidas. Os pedidos de informaes podem ser
encaminhados para:

M. E. BRCKMANN
TEMA RADIOATIVIDADE
Instituto de F~ica- UFRGS
Campus do Vale - C.P. 15051
91500 Porto Alegre - RS- Brasil

28

GLOSSRIO:
ATIVIDADE - o nmero de desintegraes nucleares que ocorrem por unidade
de tempo em uma quantidade de substncia radioativa. Atividade medida em
curies ou bequeris.
TOMO - Um tomo a menor partcula de um elemento que ainda guarda as
propriedades qumicas deste elemento. Um tomo consiste de um ncleo central
massivo constitudo de prtons e neutrons carregado com uma carga eltrica
positiva, em tomo do qual eltrons se movem em rbitas relativamente grandes e
distantes.
BEQUEREL, Bq - a unidade de atividade no sistema internacional de medidas
(SI). equivalente a uma desintegrao/segundo ou aproximadamente 2.7X10-11
Curie.
CONTADOR GEIGER-MLLER - um equipamento que permite detectar
radiao atravs da produo de pulsos eltricos numa taxa relacionada com
intensidade da radiao. Geralmente chamado somente de contador geiger.
CONTAMINAO RADIOATNA - a presena de material radioativo em
lugares onde ele no deveria estar, por exemplo, roupas, mos e instrumentos de
trabalho.
CURIE, Ci - a unidade de radioatividade na qual, para uma quantidade de
material radioativo, 3.7X1Q+10 ncleos desintegram em cada segundo.
Originalmente ela era a atividade de 1 grama de radio-226. Esta unidade foi
substituda pelo bequerel (Bq) que igual a 1 desintegrao por segundo.
DATAO - Determinao da idade de um espcime arqueolgico ou geolgico
atravs da medida do contedo de um istopo radioativo em relao ao seu
precursor ou produto filho ou seu istopo estvel.
DECAIMENTO RADIOATNO - a desintegrao de um ncleo atravs da
emisso de energia em forma de partculas ou radiao.
DESINTEGRAO - Qualquer transformao de um ncleo, espontnea ou por
interao com radiao, na qual partculas ou radiao so emitidas. Usado em
particular para referir decaimento radioativo.
DOENAS DE RADIAO - So os efeitos agudos no-aleatrios causados por
uma grande dose de radiao sobre o corpo inteiro, tal como a que pode ser
recebida em um acidente com reator ou a partir de uma exploso nuclear e seus

29

produtos. Os sintomas e seus efeitos variam com a intensidade da dose, abrangendo

desde nuseas temporrias at morte. VEJA efeitos aleatrios.
DOSE - Genericamente, a quantidade de energia da radiao que absorvida por
um corpo. Existem vrias definies especiais para especificar diferentes
aplicaes. VEJA rad, rem, roentgen, sievert e gray.
DOSE LIMITE - Em proteo radiolgica, a dose mxima de exposio
radiao permitida para uma pessoa num certo perodo de tempo. Os limites atuais
recomendados pelo ICRP - Intemational Commission on Radiological Protection
(Comisso Internacional de Proteo Radiolgica) - e prescritos pela CNEN
(Comisso Nacional de Energia Nuclear), so:
(1) para pessoas que trabalham diretamente com radiao, 50 milisieverts (5 rem)
por ano.
(2) para pessoas do pblico, 5 milisieverts (0.5 rem) por ano.
Estes limites procuram minimizar a ocorrncia de efeitos aleatrios e previnir a
ocorrncia de efeitos no-aleatrios. A dose limite no deve ser tomada como um
"limite seguro".
DOS1METRO - um instrumento que serve para medir doses de radiao ou
razes entre doses e usado por pessoas que trabalham com radiao.
EFEITOS ALEATRIOS (OU EFEITOS ESTOCSTICOS) - So aqueles que tm
a probabilidade de ocorrncia proporcional a dose; eles abrangem induo de
cncer e efeitos genticos. Efeitos no-aleatrios so aqueles que aparecem somente
depois que uma dose suficientemente grande ultrapassada. VEJA dose limite.
EFEITOS GENTICOS (OU EFEITOS HEREDITRIOS) - . So os efeitos
produzidos nos descendentes da pessoa ou organismo exposto. VEJA efeitos
somticos.
EFEITOS SOMTICOS - So os efeitos da radiao no corpo da pessoa ou animal
exposto.
ELTRON - Uma das partculas elementares das quais toda matria constituda.
Ele carrega uma unidade simples de carga negativa igual a 1.6X10-19 coulomb e tem
a massa de 9Xio-3 I quilogramas.
ELTRON VOLT - uma unidade utilizada para expressar energia no estudo de
partculas nucleares e suas interaes. Ela igual a variao de energia de um
eltron que atravessa uma diferena de potencial de 1 volt.
Abreviao: eV
Mltiplos: keV (mil eV) e MeV (um milho de eV).

30

FATOR DE QUALIDADE (da radiao) - um fator usado para expressar o efeito

biolgico prejudicial dos diferentes tipos de radiaes: partculas alfa de materiais
radioativos ingeridos tm um fator de qualidade de 20, neutrons de 10 e raios-X,
raios gama e eltrons de 1.
FISSO NUCLEAR - a quebra de ncleos pesados usualmente em dois
fragmentos que se movem rapidamente e que so aproximadamente iguais,
acompanhada por neutrons rpidos e raios gama. A fisso pode ser espontnea ou
induzida pela absoro de uma partcula ou um fton de alta energia.
FUSO NUCLEAR - uma reao entre dois ncleos leves resultando na
produo de ncleos mais pesados acompanhada de liberao de energia.
GRAY, Gy - a unidade de dose absorvida no SI (Sistema Internacional) e
equivale a 1 Joule por quilograma. 1Gy = 100 rads.

ON - um tomo que perdeu ou ganhou um ou mais eltrons orbitais ficando,

desta forma, eletricamente carregado.
IONIZAO - o processo de formao de ons por retirada ou acrscimo de
eltrons.
ISTOPOS - So tomos do mesmo elemento que tem pesos atmicos diferentes
devido a diferenas no nmero de neutrons de cada ncleo. Istopos tem o mesmo
nmero atmico (Z) mas diferente nmero de massa (A).
MEIA-VIDA - o tempo caracterstico para que a atividade de uma substncia
radioativa decaia metade do seu valor inicial, isto , para que a metade dos tomos
presentes se desintegre. Meias-vidas variam desde dcimos a milhes de segundos
at centenas ou milhes de anos, dependendo da estabilidade do ncleo em questo.
NEUTRINO - Partcula sem massa e sem carga que emitida num decaimento beta
juntamente com um eltron. ( muito difcil de ser detectado).
NEUTRON - uma partcula elementar com massa de 1 uma (uma unidade de
massa atmica), aproximadamente 1.67X10'27 Kg, que aproximadamente a mesma
massa do prton. Neutrons e prtons formam os ncleos.
NCLEO - a parte central de um tomo na qual a carga positiva e
aproximadamente toda a massa esto concentradas e em tomo da qual esto os
eltrons.
NCLEONS - Sos prtons ou neutrons, isto , so as partculas que compem os
ncleos.
31

NCLEO PAI - o precursor imediato de um produto filho. VEJA produto filho.

NUCLDEO - cada diferente tipo de tomo caracterizado por seu nmero de
massa, nmero atmico e estado de energia do seu ncleo.
NMERO ATMICO (Z) - de um elemento, o nmero de prtons no ncleo de
seus tomos.
NMERO DE MASSA - o nmero de prtons e neutrons do ncleo de um
tomo.
PART1CULA ALFA - uma partcula carregada de carga 2 e massa de 4 uma.
emitida no decaimento de vrios ncleos pesados e idntica ao ncleo do tomo
de hlio, isto , constituda de dois prtons e dois neutrons.
PART1CULA BETA - um eltron ou psitron emitido de um ncleo em certos
tipos de desintegraes radioativas (decaimentos beta).
PESO ATMICO - a massa mdia dos tomos de um elemento em seu estado
isotpico natural em relao aos outros tomos tomando o carbono 12 como base.
PSITRON - um eltron com carga positiva.
PRODUTO DO DECAIMENTO (OU PRODUTO FILHO) - o nucldeo
imediatamente resultante do decaimento radioativo de um ncleo pai ou nucldeo
precursor. Se for radioativo, tomar-se-, com o passar do tempo, ~m ncleo pai.
PRTON - uma partcula elementar estvel com uma carga de 1.6Xl0-19
Coulomb e uma massa de 1.67X10-27 Kg (1 uma) que se encontra em todos
nucldeos. O nmero de prtons em um ncleo de qualquer elemento o nmero
atmico Z do elemento.

RAD - uma unidade de dose absorvida de radiao equivalente a 0.01 joules por
Kg. Atualmente usa-se o gray (Gy) - SI - que igual a 100 rads. VEJA roentgen,
reme Gray.
RADIAO - So ondas eletromagnticas, especialmente (no contexto da energia
nuclear) raios-X ou raios gama, ou partculas rpidas (eltrons, partculas alfa,
neutrons, prtons), isto , so todos os modos pelos quais um tomo libera energia.
RADIAO DE FUNDO - a soma das intensidades das radiaes provenientes
das diversas fontes naturais e artificiais.

32

RADIOATIVIDADE - a propriedade de vrios ncleos atmicos que se

desintegram espontaneamente com perda de energia atravs da emisso de uma
partcula carregada e/ou radiao gama.
RADIOISTOPO - o elemento radioativo natural.
RADIOLOGIA - o ramo da medicina especializado nos usos das radiaes
ionizantes para diagnsticos mdicos e no estudo de seus efeitos.
RADIONUCLDEO - o nucldeo radioativo.
RADIOTERAPIA - Tratamento de doenas pelo uso de radiao ionizante.
RADIOTOXIDEZ - uma medida do dano provocado por uma substncia
radioativa num corpo ou rgo especfico.
RADNIO - um gs inerte radioativo de origem natural.
RAIOS GAMA - So radiaes eletromagnticas de ondas muito curtas, de origem
nuclear, emitidas tanto durante transies como na fisso e na desintegrao
radioativa.
RAIOS-X - So radiaes eletromagnticas que possuem comprimento de onda
muito menor (isto , energia muito maior) que a luz visvel. Raios-X so produzidos
por transies de eltrons nas rbitas atmicas, so semelhantes aos raios gama mas
possuem, em geral, menor energia.
REAO EM CADEIA - um processo que, quando iniciado, proporciona
condies para sua continuidade. Na reao em cadeia da fisso nuclear, neutrons
causam a fisso nuclear em tomos de urnio ou plutnio produzindo mais
neutrons, os quais causam futuras fisses, e assim sucessivamente.
REATOR NUCLEAR - uma estrutura ou parte de uma usina na qual um neutron
induz uma reao em cadeia de fisso nuclear que pode ser mantida, controlada e
usada. Frequentemente chamado somente de reator.
REM - Roentgen Equivalent Man: a unidade de dose absorvida efetiva de
radiao por tecido (tecido biolgico), sendo o produto entre a dose em rads e o
fator de qualidade. Em unidades do SI usa-se o sievert (Sv) que igual a 100 rem.
ROENTGEN - uma unidade de exposio radiao baseada na capacidade de
causar ionizao. Ela igual a 2.58X1Q-4 Coulomb por Kg no ar. Geralmente uma
exposio de 1 roentgen resulta numa dose absorvida no tecido biolgico de cerca
de 1 rad.
33

SI (Sistema Internacional de Unidades) - um sistema prtico.de unidades de

medida desenvolvido para unificar e facilitar o uso internacional destas unidades.
SIEVERT (Sv) - a unidade de dose equivalente de radiao no sistema
internacional; produto entre a dose absorvida em grays e o fator de qualidade. 1
Sv= 100rem.
TAXA DE DOSAGEM- a dose absorvida em unidade de tempo, em geral, rems
por ano. Tambm usada como o nvel da intensidade da radiao em um dado
ponto, em geral, milirads por hora.
TRANSFEIIBNCIA LINEAR DE ENERGIA - taxa com que uma partcula
carregada ou onda eletromagnnica perde energia quando passa atravs da
matria. Ela alta para partculas alfa e baixa para raios gama.
UNIDADE DE MASSA ATMICA (UMA) - 1/12 da massa do tomo de
carbono. Aproximadamente a massa de um prton ou neutron.

34

BIBLIOGRAFIA

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_____ "Safe Handling of Radionuclides". Viena. International Atomic
Energy Agency, 1973

39

GEF - Grupo de Ensino do IFUFRGS

PAS - Programa de Atualizao em Servio
para Professores de Fsica.

Srie : Textos de Apoio ao Professor de Fsica

n 1:

Um Programa de Atividades sobre Tpicos de Fsica

para a 8' Srie do 1 Grau.
Axt, R., Steffani, M. H. e Guimares, V. H., 1990.

n 2:

Radioatividade.
Brckmann, M. E. e Fries, S. G., 1991.

n 3:

Mapas Conceituais no Ensino da Fsica.

Moreira, M. A. (no prelo).