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1. Introduccin
Los xidos e hidrxidos son minerales que casi siempre se encuentran presentes, aunque
en pequea cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre todo, los xidos e hidrxidos de
hierro. Nunca son minerales esenciales en cuanto a su importancia petrognica, pero su
importancia en minera y de manera fundamental en algunas casos, su importancia edafolgica
justifican los apartados siguientes:
Magnetita
La magnetita es el xido ferroso-frrico, de frmula Fe3O4, se presenta, muy
corrientemente, en octaedros negros y tambin en masas granulares. Presenta
magnetismo natural, sobre todo si est alterada, siendo fuertemente atrada por el imn.
Es un mineral accidental y ubicuista porque se encuentra prcticamente en casi todas las
rocas gneas y metamrficas. Sus caractersticas son:
Oligisto
El oligisto o hierro especular, de frmula Fe2O3 es tambin un mineral que se
encuentra, de forma accidental, en rocas de todas las edades y formas, y, tambin, en
mayor o menor cantidad en todos los suelos. Sus caractersticas son:
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Goetita y Lepidocrocita
La goetita y la lepidocrocita tienen ambas como frmula FeO-OH y difieren entre s en
la forma de unirse los octaedros Fe-O-OH. Se forman, en condiciones de oxidacin, como
productos de la alteracin de minerales que contienen hierro; por ello son minerales
accidentales en casi todas las rocas y en la totalidad de los suelos.
Ambas son criptocristalinas y cristalizan en el sistema rmbico. La goetita, ms
abundante, tiene las siguientes caractersticas:
Dureza: 5 a 5,5.
Densidad: 4,0 a 4,4 g/cm.
Color: pardo oscuro a pardo amarillento con frecuentes irisaciones. Raya pardoamarillenta.
Exfoliacin: buena.
De todas formas, la frecuente asociacin de goetita y lepidocrocita y el hecho de que
ambas sean capaces de absorber agua y aparecer bajo una forma aparentemente amorfa
e hidratada, FeOOH,nH2O, es la causa de que, en lenguaje vulgar, se designe con el
nombre de limonita a esta asociacin hidratada junto, muchas veces, con una serie de
impurezas.
As, se habla de Limonita botrioide o estalacttica a una variedad de aspecto
arrionado, de color negro azulado, con irisaciones, compacta y bastante dura, que da
raya de color amarilla a pardo amarillenta. La variedad Limonita compacta son masas
escoriceas de color pardo y da raya pardo-amarillenta. El Ocre amarillo es una
variedad terrosa, de color y raya amarillenta. El Hierro de los pantanos es una variedad
muy porosa, con frecuentes restos vegetales y escasa densidad, que da raya pardoamarillenta. La Piedra de guila de aspecto nodular, con huecos internos, color pardusco
y raya, asimismo, pardo-amarillenta.
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4. Otros xidos
Casiterita
La casiterita es xido de estao, de frmula SnO2. Es un mineral accidental en rocas
gneas y es una mena casi exclusiva en la obtencin del estao. Sus caractersticas son
las siguientes:
Pirolusita
La pirolusita es xido de manganeso, MnO2. Es un mineral accidental pero frecuente
en rocas sedimentarlas formando impregnaciones de tipo dendrtico. Sus caractersticas
son:
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