DR. E.

DOMINGUEZ
Tubos
Servmo

Reunidos,
de Salud

ZAPATERO.

S. A.
Laboral.

Riesgos
mdicos
delasaceras
elctricas
y laminadores
encaliente
H

ACE diez aos aproximadamente las aceras elctricas

de arco trifsico estaban centradas casi exclusivamente
en la fabricacin
de aceros
especiales;
sin
embargo, con el transcurso
del tiempo stas son utilizadas en la elaboracin de aceros corrientes que constituyen por s mismos las cabeceras de
fbricas de laminacin
o se utilizan
en paralelo con los convertidores
de
oxigeno.
Actualmente
se tiende a que cada
centro de produccin
disponga de su
propio horno elctrico, que cada da
son ms potentes, ya que cuentan con
tcnicas ms sofisticadas
de fusin
rpida y aceptan todo tipo de chatarras, sin excepcin,
no conociendo
muchas veces su contenido,
con lo
que adelantamos
que vamos a desconocer en muchos casos la emisin
de sus vapores y contaminantes.
MAPFRE

Por otro lado, la instalacin

en
naves no diseadas
para ello hace
que se acumulen
dentro del mismo
espacio
todos los mecanismos
de
produccin,
lo que hace que se
simultaneen
contaminantes
de diversos focos.
- Horno.
- Coladores.
- Refractaristas
- Cuchareros.
- Todo el personal
de mantenimiento mecnico y elctrico.
CARACTERISTICAS
DE LOS
CONTAMINANTES
PRESENTES
EN
LA ATMOSFERA
DE LAS ACERIAS
ELECTRICAS
POLVO

SEGURIDAD.

Existen dos tipos de polvos:

Por una parte, los puramente
N.040

CUARTO

TRIMESTRE

1990

me41

GAS
Las principales
emisiones
de
contaminantes
gaseosos en
una acera elctrica son
consecuencia
del arco
elctrico.

DAOS

Las emisiones
de contaminantes
gaseosos en una acera elctrica se
producen
principalmente
como consecuencia
del arco elctrico.
La atmsfera
puede
estar cargada
de
gases reductores,
como el hidrgeno
y el CO, pero el gas que se escapa
por las fugas de la aspiracin
es fundamentalmente
CO,. Sin embargo,
los contaminantes
producidos
habitualmente son:
- Oxido de carbono.
- Oxidos de azufre.
- Fluoruros gaseosos y polvo.
- Vapores de xido de cinc.
- Productos
de combustin
de
cargas
de aceite provenientes
de
condensadores
o de pinturas
que
vienen con las chatarras.

tnicos, que provienen

de las chatarras y de todos los productos slidos
que estn en el proceso, como el carbono, minerales, espatoflor,
refractarios, etc.
Por otra parte, los polvos puramente metalrgicos
que resultan de
operaciones
efectuadas a alta temperatura, con metales y elementos
Iquidos, como fusin, afino, desulfuracin, colada, adiciones en cuchara,
etctera.
Los polvos mecnicos son de una
granulometra
muy gruesa y su composicin puede ser muy bien conocida
en cada acera en virtud de los refractarios y elementos
utilizados.
Los polvos pirometalrgicos
aparecen en presencia
de aceros Iquidos y su emisin
es ms intensa
cuanto ms alta es la temperatura,
sobre todo en la fusin con el arco o
en la insuflacin
de oxgeno y, por
tanto, contienen
los productos
de la
condensacin
de vapores emitidos a
altas temperaturas.
Los polvos mecnicos y pirometaIrgicos son mejor captados con las
aspiraciones
laterales en los hornos
y, sobre todo, con aspiraciones
locales en ciertos puestos de trabajo.
Debemos prestar especial atencin
a los talleres en los que existe slice
en suspensin
en virtud del riesgo de
silicosis,
este riesgo
se produce,
sobre todo, en las demoliciones
de
cucharas y puesta de nuevos revestimkntos, as como limpieza de lingoteras y, por supuesto, en la elaboracin de aceros al silicio.
42

MAPFRE

SEGURIDAD.

N.0 40

CUARTO

TRIMESTRE

1990

MEDICOS

Slice
La slice libre es peligrosa
por sus
efectos crnicos, mientras que combinada en forma de silicatos
es a
menudo inofensiva,
ya que las partculas inferiores a 5 micras se incrustan en los pulmones,
produciendo
efectos al cabo de muchos aos por
destruccin
de tejidos pulmonares.
Como todos sabemos, una vez que se
llega a este extremo no existe curacin alguna. El personal que puede
verse ms afectado
por este problema es el encargado
de la demolicin y revestimientos
de cucharas y
hornos.

Oxido

de calcio.

Los compuestos
de xido de calcio
y, sobre todo, de la doloma son fundamentalmente
atxicos. Su inhalacin no provoca neumoconiosis,
pero
puede ocasionar
eczemas en la piel,
ojos y mucosas, produciendo
dermatosis crnicas.

Aluminio
Conocido como una sustancia inerte, no parece producir
efectos nocivos en el hombre.

Fluoruros
El espatoflor
es una sustancia
inerte y no produce
ningn
problema, salvo en caso de ingestin
o
de inhalacin
de vapores fluorados
(HF, SiF,, NaF...), que constituyen
un
riesgo muy importante,
produciendo
edemas
pulmonares
y dificultades
respiratorias.
La intoxicacin
crnica
es rara,
aunque puede producir anemia, anorexia y coloracin
oscura de los dientes

duce cefaleas, vrtigos,

abatimiento
generalizado
acabar con la muerte del
dependiendo
del tiempo
cin.

Dixido
Cianamida

de calcio

En presencia
de agua desprende
acetileno,
gas explosivo
que puede
provocar
heridas en la piel y en las
mucosas.
Grafito
Los riesgos estn en todas aquellas
actividades
mineras, sin embargo se
han descrito stos en los procesos de
recarburacin
del acero. La afectacin va a depender de la disposicin
individual y su asociacin a polvos de
cuarzo.

El azufre como tal es inerte, pero si

se calienta se transforma
en dixido
de azufre, que es un irritante pulmonar potente. La exposicin
a concentraciones
de 400 a 500 ppm puede
llevar a la muerte en cuestin
de
minutos, y a niveles bajos del orden
-de 3 ppm provocan
una irritacin
intensa de los ojos y de las vas respiratorias.
La intoxicacin
aguda se produce
al estar ms de media hora a concentraciones
de 10 ppm. Los sntomas
mdicos principales
son la tos, los
estornudos
y el lagrimeo, y concentraciones
ms elevadas
producen
paradas
de msculos
respiratorios.
No se han declarado
intoxicaciones
de tipo crnico, aunque se han descrito prdidas de gusto y olfato relacionadas con el dixido de azufre.

de carbono

Gas incoloro,
inodoro y altamente
txico. Su formacin en los procesos
de combustin
del carbono en atmsfera pobre en oxgeno es corriente en
todos los procesos de produccin
del
hierro y del acero. Su inhalacin
pro-

Vapores

de origen

orgnico

Con las chatarras

vienen mezcladas en su composicin
productos
no
metlicos diversos, tales como plsticos, pinturas, barnices, aceites, grasas, cauchos, etc. La combustin
de
estos productos
no entraa generalmente humos txicos por s mismos,
pero s se pueden producir compuestos nocivos, tales como los derivados
clorados y fluorados
que deben ser
tenidos en cuenta.
Ozono
Es un gas incoloro,
de olor penetrante, que se forma en las descargas
elctricas;
cuando
est presente
a
concentraciones
superiores a 0,l ppm
produce
una irritacin
de las mucosas nasales y garganta, con sntomas
respiratorios.
Las concentraciones
ms elevadas producen
parlisis de
msculos respiratorios,
dolores torcicos y finalmente
desvanecimiento.
En el caso que nos ocupa no hay
constancia
en la literatura mdica de
una intoxicacin
de ningn tipo por
ozono en las aceras elctricas.
Oxidos

Oxidos
Oxido

de azufre

clcica

Esta sustancia
es utilizada
como
agente de desulfuracin
y nitruracin
del acero. Provoca irritaciones
cutneas y bronquiales.
Carburo

nuseas y
que puede
individuo,
de exposi-

de hierro

de nitrgeno

Este gas se produce

en el arco
elctrico
o en los puestos de calentamiento de cucharas. En las aceras
grandes y bien aireadas no producen
problemas,
pero en las mal ventiladas
y en contacto con la humedad de las
mucosas pueden provocar tos y todo
tipo de sintomatologa
respiratoria.
MAPFRE

SEGURIDAD

Estos son los compuestos

que
estn presentes en todas las aceras;
sin embargo,
hemos de decir que no
se ha descrito en la literatura mdica
mundial ningn caso de siderosis en
aceras elctricas,
aunque s pueden
aparecer compuestos
frricos en las
radiografas
pulmonares,
que al ser
inertes no producen
patologa.
No40

- CUARTO

TRIMESTRE

1990

43

Compuestos

de manganeso

El manganeso
no representa
un
riesgo importante
en la elaboracin
del acero. Las afecciones
agudas
producen
cuadros
parecidos
a los
gripales
de corta duracin
que no
dejan secuelas. Las afecciones crnicas s son ms importantes
al producir afectacin
del sistema nervioso,
provocando
alteraciones
de la personalidad y tartamudeo.

Oxido

En forma pura es inofensivo.

Sin
embargo, produce reacciones alrgicas en base a susceptibilidades
individuales.

del pulmn, junto a inflamacin

de
piel y ojos. La intoxicacin
crnica
puede ser diagnosticada
por el olor
especial que produce en la persona,
junto a un sabor metlico de la saliva
y sudor.

Cobalto

Teluro

Nquel

La intoxicacin
produce
cuadros
de irritacin de vas areas, y por contacto puede provocar dermatosis
de
sensibilizacin.

de cinc

El cinc en estado de metal es inofensivo; sin embargo,

en forma de
xido puede producir un cuadro similar al de la malaria, con fiebre y temblores, al cabo de 8 10 horas de
la exposicin,
que desaparecen
en
24 horas.

Cobre
Este metal es prcticamente
inocuo; no obstante,
se han descrito
cuadros
febriles
por inhalacin
de
humos de cobre, aunque stos se han
producido
en presencia
simultnea
de xido de cinc.

Plomo
Existe en la fabricacin
de aceros
al plomo de una manera conocida,
y
mezclado
con las chatarras de una
manera desconocida.
El plomo penetra en la sangre por vas digestiva,
respiratoria
y cutnea, actuando
sobre los glbulos rojos; los sntomas de
intoxicacin
son: manchas en la piel,
astenias, anemias y parlisis nerviosas. La vigilancia
mdica peridica
sobre la sangre y la orina permiten
diagnosticar
la intoxicacin
antes de
que cause problemas
orgnicos.

La limpieza peridica
o diaria
de todos los elementos de
fbrica con aspiraciones
centralizadas
parece ser la
solucin ms eficaz al
problema
de la
contaminacin.

Cadmio
Es un metal muy peligroso,
ya que
se puede encontrar
en ciertas chatarras; su vapor no tiene olor y puede
provocar
lesiones mortales
de una
manera inmediata
sin pasar por sintomatologa
precoz. Produce sensacin de constriccin
torcica, ahogo,
tos, cefaleas y temblores.
La intoxicacin crnica
presenta
un cuadro
nervioso con lesiones renales. No se
ha descrito ningn caso de intoxicacin aguda o crnica en las aceras
elctricas.

Cromo

Estao
Igual que el cobre
Antimonio
La intoxicacin
profesional
es rara.
Produce una accin parecida al arsnico y puede ser inhalado, ingerido o
absorbido;
su intoxicacin
crnica
produce neumoconiosis
y ulceracin
de la piel.

y sus compuestos
Selenio

Los compuestos
de cromo
son
bien conocidos
como irritantes
del
tejido cutneo, produciendo
dermitis
y ulceraciones,
junto a asma y afecciones pulmonares.
Los compuestos
hexavalentes
son considerados
como
carcingenos.
44

MAPFRE

SEGURIDAD

N 40

CUARTO

Esta sustancia se utiliza en la fabricacin de aceros especiales

y da
lugar a humos metlicos
que son
extremadamente
peligrosos,
con un
olor desagradable.
La intoxicacin
aguda da lugar a una alteracin seria
TRIMESTRE

1990

Como
Vanadio

el caso del selenio.

y pentxido

de vanadio

El vanadio es una sustancia estable

hasta la temperatura
de 675 C, en la
que se oxida, siendo utilizado
para
mejorar la maleabilidad
y la resistencia a la fatiga.
La intoxicacin
aguda se produce
por va digestiva y respiratoria,
con
sintomatologa
respiratoria,
vmitos
y diarreas,
junto
a palpitaciones,
arritmia cardaca, temblores
de manos y somnolencia.
Un sntoma caracterstico es la coloracin
verdinegra
de la lengua. La intoxicacin
crnica
produce patologa drmica y respiratoria.

SOLUCIONES
Todas ellas pasan por la purificacin del aire respirado por los trabajadores y por la limpieza y recogida
peridica
de los polvos que se desprenden de los procesos de produccin.
En el primer caso, la ventilacin
natural de las naves forma parte de la
mejor solucin,
disponiendo
de dispositivos de ventilacin
situados sobre los focos calientes
(horno, afino, etc.) que, junto a otras aberturas,
nos aseguren el intercambio
de tres a,
cinco volmenes de aire por hora; sin
embargo,
hemos de decir que en la
prctica va a depender de las condiciones ambientales,
por lo que el
estudio en maquetas antes de construir las naves es de una importancia
vital.
La captacin
de los humos, en
lugar de dejarlos que se depositen,
forma la segunda lucha contra la contaminacin.
La recogida en la salida del horno
de arco es una prctica generalizada
en todas las aceras elctricas,
existen varios sistemas que no creo conveniente explicar, ya que su diseo y
eficacia corresponden
a los tcnicos.
La captacin
en el techo de las
naves es una solucin complementaria
a las otras y nunca debe ser utilizada
en solitario, ya que en la mitad de las
ocasiones no funciona adecuadamen-

te al depender
de las condiciones
climatolgicas
existentes en el exterior.
Por ltimo, la limpieza peridica
o
diaria de todos los elementos
de
fbrica con aspiraciones
centralizadas
parece ser la solucin
ms eficaz al
problema de la contaminacin.
Existen infinidad de medios de proteccin personal, tales como la utilizacin de ventiladores
mviles, que
alejan los polvos hacia otras zonas;
utilizacin
de mascarillas,
equipos
autnomos
de respiracin,
etc., que
consideramos
que no son temas
puramente
mdicos, por lo que solamente los enumeramos.

EL RUIDO EN LOS HORNOS

ELECTRICOS
Las fuentes de ruido en las aceras
elctricas
son muy numerosas,
por
ello las medidas preventivas sobre los
trabajadores
son indispensables
a fin
de evitar la sordera profesional.
La fuente de ruido ms importante
es la producida
por el horno, sobre
todo en la fase de fusin de chatarras, aunque tambin es importante
en los circuitos neumticos
y en las
demoliciones
de los refractarios.
En este artculo pretendemos
analizar las fuentes
del ruido y los
medios ms eficaces para luchar contra l, precisando
que el medio de
lucha ms eficaz es actuar sobre los
equipos
y los procedimientos
para
hacerlos
silenciosos;
desgraciadamente, estas soluciones
son tcnicamente imposibles
y nos limitaremos a luchar contra las consecuencias
fisiolgicas
y psquicas

Las fuentes de ruido en las

aceras elctricas son muy
numerosas,
por ello las
medidas preventivas
sobre los
trabajadores
son
indispensables
a fin de evitar
la sordera profesional.

EL HORNO ELECTRICO
ARCO VOLTAICO

DE

El ruido producido
por ste es elevadsimo, ya que se trata de descargas
continuadas
al principio
para luego
convertirse
en un ruido continuo
segn se va fundiendo
el acero. Se
produce
como consecuencia
de la
corriente
alterna, y la amplificacin,
por fenmenos
de resonancia,
qtie
explican
la intensidad
sonora en la
escala de 125-100 Hz. Adems, durante la fase de fusin de chatarra de
la primera
carga se producen
una
serie de movimientos
dentro
del
horno que son difcilmente
predecibles, que es lo que justifica que sea
en esta fase donde se producen
las
intensidades sonoras ms importantes.
El nivel del ruido va a depender de
diferentes factores:
- La instalacin,
con su potencia
de transformados
y tonelaje
del
horno.
- El proceso operativo,
composicin de cargas, etc.
- Los locales y el diseo de la
instalacin.
Referente
al nivel del ruido existente, vara de unas fbricas a otras,
aunque
se acepta que durante
la
fusin se producen
niveles de 90
a 115 db(A) con picos de hasta
130 db(A); en el resto de operaciones, los niveles
bajan de manera
importante,
aunque la normativa europea obliga a la proteccin
personal
de todos los operarios
como conseMAPFRE

cuencia
del ruido producido
en el
resto de las instalaciones
(afino,
colada, etc.).
Se ha evidenciado
que la colocacin de la chatarra dentro del horno
de una manera ordenada
disminuye
el ruido; igualmente
la utilizacin
de
chatarras de pequeo tamao causa
el mismo efecto.
De todas maneras, al final lo ms
efectivo en la lucha contra el ruido en
este tipo de instalaciones
es el diseo
de ingeniera,
alejando el horno del
resto de las instalaciones
y colocndole una cpula o caseta de perro
llamada por los anglosajones
-dog
houseque disminuye
de manera
eficaz la presin sonora. Mientras Ilegan estas soluciones
-solamente
al
alcance
de empresas
muy fuertes
econmicamente-,
actuaremos
de
la siguiente manera:
- Limitar el nmero de trabajadores expuestos al ruido.
- Limitar la duracin
de exposicin de los trabajadores.
- Obligar a los trabajadores
expuestos a que usen los medios de
proteccin.
No debemos
olvidarnos
de los
gruistas de cucharas, que estn expuestos a los mismos efectos que los
trabajadores
de planchada,
pero asociando el calor, por lo que las cabinas
sern diseadas ergonmicamente.
Los trabajadores
de planchada
de
horno son los ms expuestos
a la
presin sonora, por lo que habilitaremos salas insonorizadas
para su
estancia
durante
los procesos
de

SEGURIDAD

N. 40

CUARTO

TRIMESTRE

1990

45

fusin, obligando
a llevar las protecciones personales
cuando salen de
estas salas. Del mismo modo se ha de
analizar
el ruido en todas sus frecuencias a fin de determinar
en cules se encuentra
ms elevado para
poder elegir los protectores
adecuados. Recomendamos
que el factor
comodidad
sea valorado
de una
manera importante,
y que la eleccin
de las orejeras sea consensuada
con
la parte social a fin de ser aceptado
por los trabajadores.
OTRAS

FUENTES

SONORAS

Las otras fuentes

carga
afino.
-

de ruido son:

Preparacin
de chatarras y desen el horno.
Demolicin
de refractarios.
Hornos elctricos
auxiliares
de
Mquinas de colar.
Granalladoras.

EFECTOS DEL RUIDO

LOS TRABAJADORES

SOBRE

La recepcin
de ruido produce una
sordera temporal que se recupera de
manera inmediata.
La sordera profesional
es un dficit
permanente
de la agudeza auditiva,
resultante de la repeticin
de exposiciones a niveles elevados en los lugares de trabajo.
Para algunos
autores,
el ruido
puede provocar
reacciones
cardiovasculares, hematolgicas,
respiratorias y neurolgicas.
Produce un esfuerzo de la emisin
de la voz y un esfuerzo
intelectual

46

MAPFRE

SEGURIDAD

No40

CUARTO

que puede
inseguridad.

provocar

situaciones

de

CONTAMINACION
EN LA
LAMINACION
EN CALIENTE

Todos los cidos presenran

por definicin
riesgos para la
salud; su ingestin provoca
quemaduras
de las mucosas,

ACIDOS
Los cidos
son utilizados
para
decapar los productos
de laminacin
o pueden proceder
a menudo de la
composicin
de los aceros, as tenemos el cido sulfrico, el cido clorhdrico, mezclas de cidos clorhdricos y ntricos adicionados
eventualmente a cidos fosfricos.
RIESGOS
Todos los cidos
presentan
por
definicin
riesgos para la salud; su
ingestin
provoca
quemaduras
en
mucosas, boca, la faringe y esfago.
As, el cido sulfrico
puede producir lesiones a nivel de la piel, los
ojos, las vas respiratorias
y los dientes. La accin corrosiva de soluciones concentradas
sobre la piel no es
inmediata,
pues la quemadura
evoluciona hacia una escara dolorosa.
La
cicatrizacin
suele ser normal, pero
casi siempre causa queloides
hipertrficos de mala esttica.
Las quemaduras
oculares son particularmente
dolorosas
y provocan
queratoconjuntivitis
palpebrales
de
difcil solucin; la inhalacin
de estos
vapores puede producir un sndrome
irritante respiratorio,
con disnea, tos,
bronquitis
crnica y rara vez edema
de pulmn. Finalmente,
la exposicin
prolongada
a vapores de cido sulf-

TRIMESTRE

1990

rico puede provocar necrosis de los

dientes en la zona de los incisivos.
El cido clorhdrico
puede actuar
en el organismo
en forma de vapor o
directamente.
Los vapores de cido
clorhdrico
son irritantes
para las
mucosas oculares y las vas respiratorias. Segn su concentracin,
provocar en la piel quemaduras
y ulceraciones
de gravedad
variable.
El
contacto
repetido
con soluciones
clorhdricas
puede provocar dermitis
ulcerosas. Las proyecciones
oculares
pueden ser verdaderamente
peligrosas.
El cido fluorhdrico
ejerce igualmente una accin corrosiva sobre la
piel y las mucosas. Esta accin puede
manifestarse
de dos maneras:
por
contacto directo o por inhalacin
de
vapores. La accin directa sobre la
piel es muy dolorosa y se traduce en
aparicin de eczemas, vesculas, quemaduras,
necrosis
y ulceraciones.
Las quemaduras
por cido suelen ser
a menudo
ms graves que las quemaduras trmicas por su gran capacidad para penetrar
en los tejidos
drmicos. La inhalacin
de los vapores irrita las vas respiratorias
y provoca la inflamacin
y ulceracin
de
mucosas. La sintomatologa
respiratoria puede traducirse
en bronquitis,
disnea y asma. El aparato
ocular
reacciona
con lagrimeo y conjuntivitis. Las intoxicaciones
agudas no se
dan y su origen suele ser voluntario.
Las intoxicaciones
crnicas estn
constatadas
por la accin de los fluoruros minerales.
La inhalacin
prolongada de vapores puede desencadenar la misma sintomatologa.
El
cido ntrico es producto
corrosivo;
se pueden distinguir, por una parte, la

accin del cido ntrico y, por otra

parte, la accin de los vapores emitidos.
La accin del cido ntrico en solucin provoca lesiones sobre la piel,
las mucosas y los ojos. Las manifestaciones principales
son irritacin
y
quemaduras,
pudiendo
llegar a quemaduras
graves si el contacto
es
mantenido.
No se puede hablar de la accin de
los vapores de cido ntrico sin incluir
los vapores ntricos y nitrosos que se
emiten en cantidades
ms o menos
elevadas en virtud de las concentraciones y del trabajo realizado.
Referente a las intoxicaciones
agudas,
que son las ms frecuentes,
evolucionan en dos fases:
La primera fase consiste en una
irritacin
de vas respiratorias
superiores y de mucosas oculares. En la
segunda fase, despus de un perodo
ms o menos prolongado
de calma,
sin ningn tipo de patologa, los sntomas respiratorios
reaparecen,
pudiendo evolucionar
rpidamente
hacia el edema agudo de pulmn,
lo
que ocasionara
la muerte.
El cido
fosfrico
puede tener
igualmente
una accin irritante sobre
la piel y las mucosas.
En condiciones
normales de utilizacin, debido a la dbil tensin que
tiene el vapor de este cido, el riesgo
de irritacin
de las vas respiratorias
es mnimo. No se tiene conocimiento
de ningn caso de intoxicacin
crnica. Todos los cidos no son inflamables ni explosivos,
pero su reaccin sobre los metales genera hidrgeno, el cual s lo es. Las sales de
hierro que proceden
de los residuos
de las operaciones
de decapage
no

Un riesgo importante
que
atae sobre todo a los gases
del alto horno y cockera es,
sin lugar a dudas, el xido de
carbono.

presentan
una nocividad
particular
en estado neutro, pero s se encuentran en solucin
cida, presentando
los mismos riesgos que los cidos.
LOS HUMOS DESPRENDIDOS
LOS METALES
EN FUSION

POR

dores jams han revelado

niveles
peligrosos;
sin embargo,
s se ha
podido ver que asociados a xidos de
nitrgeno
pueden producir
irritaciones de vas respiratorias
y fenmenos
nerviosos, como vrtigos, cefaleas y
somnolencias.

RIESGOS

LOS VAPORES

Gases

Algunos
vapores
metlicos
son
susceptibles
de dar lugar excepcionalmente a episodios febriles, Ilamados fiebre de los horneros o fiebre de
los humos metlicos,
si son inhalados a concentraciones
importantes del
orden de 20 mg/ms. Este tipo de cuadro febril es muy espectacular
y
semejante
a un episodio
gripal o
paldico
y no deja ningn tipo de
secuela tras 24-48 horas.
Los riesgos de siderosis o de neumoconiosis
provocados
por los humos de hierro no estn constatados
en siderurgia,
aunque s se han dado
en minas y en operaciones
de soldadura en espacios muy cerrados.
La
siderosis se produce sobre todo en la
construccin
de navos, debido a los
espacios mnimos en los que se trabaja en la construccin
y soldadura.
Por otra parte, los aceros al plomo
producen
un riesgo importante
de
saturnismo.
Las principales
manifestaciones de saturnismos
son: anemia,
cuerpos porfirnicos,
clicos, parlisis en ciertos msculos de la mano,
as como nefritis.
Los vapores y humos de plomo
desprendidos
en las laminaciones
de
aceros al plomo penetran en el organismo por las vas respiratorias.
El
polvo depositado
en el suelo de las

Los vapores nitrosos son raramente

problemticos
en los talleres grandes
y aireados de la industria siderrgica.
En atmsferas pequeas, estos vapores pueden producir,
al ponerse en
contacto
con las vas respiratorias,
cidos nitrosos o ntricos, que provocan toses, asfixia y edema agudo.
El xido de carbono
puede nacer
por las combustiones
incompletas
del gas. La produccin
es habitualmente muy pequea y sin importancia en los trabajos de oxicortes y de
granallado.
Referente
al anhdrido
carbnico,
las medciones
en este
tipo de instalaciones,
hechas en la
vecindad
y sobre los trabajadores,
han dado concentraciones
muy bajas
y completamente
inofensivas.
El anhdrido
sulfuroso
puede provenir de la combustin
de ciertos
gases que contienen azufre. Este tipo
de gas provocar irritacin de nariz y
de vas areas
superiores
por el
mismo mecanismo
que los vapores
nitrosos.
El ozono es una combinacin
alotrpica del oxgeno naciente bajo la
accin de temperaturas
por encima
de 1.300 C o de la electricidad.
Las
dosimetras
realizadas a los trabajaMAPFRE

SEGURIDAD.

N.040

- CUARTO

METALICOS

TRIMESTRE

1990

47

instalaciones
puede volver de nuevo
a la suspensin
en el aire y volver a
iniciar
el ciclo.
El plomo
puede
penetrar
igualmente
en el cuerpo
humano por la va digestiva, pero lo
ms habitual es como consecuencia
de la pobre higiene
corporal
que
mantienen
ciertos
trabajadores.
El
hecho de fumar o comer sin lavarse
las manos entraa un grave riesgo de
intoxicacin;
es por eso que en algunos pases europeos el saturnismo
es
llamado la (<enfermedad de las manos
sucias,,. Referente a los aceros inoxidables al cromo, no se han notificado
jams enfermedades
profesionales.
Los humos y vapores desprendidos
en la soldadura
y en los oxicortes de
ciertos aceros pueden irritar los ojos
y las vas respiratorias.
La presencia
de lavabos que permitan
la limpieza
es imprescindible.
Muchos metales pueden entrar en
la composicin
de los aceros especiales, y cada uno de ellos puede dar
la patologa particular
de su humo en
la industria
siderrgica;
por tanto,
nosotros, como mdicos de trabajo,
tendremos que saber las composiciones exactas de los aceros a fin de
poder prevenir los riesgos potenciales para la salud.
LOS COMBUSTIBLES
Y LOS
PRODUCTOS
DE COMBUSTION
Los combustibles
utilizados en los
hornos de los laminadores
o de recocido varan segn el horno y las posibilidades
de aprovisionamiento.
En
muchos casos, el combustible
puede
ser un gas de produccin
siderrgica, tal como el gas del alto horno, el
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MAPFRE

SEGURIDAD

N. 40

CUARTO

gas de los hornos de cock o la mezcla

de estos dos gases; puede ser tambin de gasoil, gas natural, propano o
butano.
Los productos
a los que pueden
estar expuestos
los trabajadores
y
sus riesgos son: anhdrido carbnico,
xido de carbono,
xidos de nitrgeno, as como anhdridos
sulfurosos.
RIESGOS
Las explosiones
Uno de los riesgos ms importantes de los combustibles
gaseosos es
el riesgo de explosin
por mezcla de
aire y gas, que se puede producir en
el interior de un horno parado o a
continuacin
de una fuga interna de
la fuente de alimentacin.
Otro riesgo
de explosin
es el que se puede presentar en los conductos
de distribucin del gas, a la salida y a continuacin de las entradas de aire o en los
trabajos
especiales
de reparacin.
Hay que saber que las mezclas de
aire-gas combustible
no son explosivas mas que a ciertas concentraciones de gas, y a ttulo de ejemplo
diremos que el gas del alto horno es
explosivo a un 40 60% de volumen;
el gas del horno de cock, de un 6 a un
35%; el gas natural, de un 4,5 a un
15%; el butano, de un 1,5 a un 8,5%, y
el propano, de un 2,5 a un 9,5%.

la cockera es, sin lugar a dudas,

:ido de carbono. Este, que resulta
igualmente de una combustin
incompleta, es tanto 0 ms peligroso,
ya
que es inodoro y muy miscible en el
aire y ejerce sobre el organismo
una
accin particular,
dada la afinidad de
la hemoglobina
de la sangre por el
xido de carbono, que la transforma
en carboxi-hemoglobina.
La carboxi-hemoglobina
es relativamente estable y hace falta inhalar
400 volmenes de oxgeno para intercambiar un solo volumen de CO; por
tanto, no se produce la oxigenacin
de la sangre, provocando
la patologa
por todos conocida.
La intoxicacin
subaguda
ms frecuente produce
cefaleas,
nuseas,
vmitos y, si se sigue en este ambiente, se produce
una sensacin
general de fatiga, apata y de prdida
de conciencia
en un tiempo que vara
en funcin
de la concentracin
de
gas.
El anhdrido
sulfuroso
se puede
encontrar
en los bordes de los conductos de las chimeneas y de los hornos como consecuencia
de la combustin de productos
ricos en azufre.
Su inhalacin
es muy desagradable, irrita las vas respiratorias
superiores y provoca la tos.
Sin embargo el riesgo de intoxicacin es mnimo, ya que ese gas tiene
una densidad de 2,92 y, por tanto, se
deposita
en niveles bajos. Su olor
picante y sabor cido es percibido
rpidamente
en concentraciones
muy
inferiores,
del orden de 0,3-0,5 ppm.
El anhdrido
carbnico
no presenta
ningn tipo de toxicidad,
porque se
disipa en la atmsfera.
Si se disminuye la concentracin
del oxigeno del
aire ambiente, constituye tambin un
nesgo Importante de asfixia.
RIESGOS

DE SILICOSIS

El riesgo de silicosis afecta, sobre

todo, al personal
de construccin,
mantenimiento
y demolicin
del refractario de los hornos. La silicosis,
como todos sabemos, es una afeccin pulmonar
como consecuencia
de la inhalacin
de partculas conteniendo slice libre, pues las partculas
de estas dimensiones
son retenidas
en los pulmones
y provocan
una fibrosis.
POLVOS

METALICOS

Las intoxicaciones

RIESGOS

Un riesgo importante
que atae
sobre todo a los gases del alto horno

Los polvos metlicos

de los humos metlicos

TRIMESTRE

1990

se distinguen
en que stos

son desprendidos
por todas las acciones mecnicas
que se producen
en
las diferentes fases del laminado. Los
riesgos de esos polvos son, en principio, los mismos que los descritos
anteriormente.

AGUAS

INDUSTRIALES

No aceptar ninguna compra

de productos
cuya
composicin
no se conozca
menos por el mdico de
trabajo, que est sujeto a
seL 40 profesional.

al

RIESGOS
Las aguas utilizadas para limpieza
y enfriamiento
de los cilindros
de
laminado producen numerosas nubes
de vapor al calentarse
bruscamente.
Estos vapores disminuyen
claramente
la visibilidad en las salas, ya menudo,
las disposiciones
de los lugares, las
corrientes
de aire y las condiciones
climticas
pueden
semejar
en invierno a una lluvia permanente
en
ciertos sitios. Como consecuencia
de
ello, los conductores
de gras rodantes visualizan
difcilmente
la carga
transportada,
la trayectoria
a seguir o
la gra rodante vecina; adems una
operacin
de reparacin
o de mantenimiento
en una gra bloqueada
en
una zona de vapores es particularmente peligrosa para los trabajadores
que la tienen que realizar.
La calidad del agua utilizada juega
igualmente
un papel en cuanto a los
riesgos
para la salud. As, si se
emplea agua industrial habitualmente
procedente
de depsitos de lluvia, y
por tanto impura desde el punto de
vista qumico y biolgico, esto puede
dar lugar a olores desagradables,
susceptibles
de molestar al personal.
Estas aguas, al ser biolgicamente
impuras,
pueden producir
erupciones, irritaciones
y agrietamientos
de

la piel; los casos de humedad pueden

constituir
as una causa importante
de procesos respiratorios.
PRODUCTOS

DIVERSOS

RIESGOS
En los laminadores
se utilizan frecuente
y regularmente
productos
como aceites, detergentes,
disolventes, agentes anticorrosivos,
pinturas
etctera, de los que a menudo
des. II
conocemos
su composlclon
y, por
tanto, los riesgos que conllevan
para
la salud de los trabajadores.
Los aceites utilizados
en las laminadoras son de composiciones
diferentes en funcin de su utilizacin:

as, los aceites hidrulicos

pueden
contener
un metal, como el plomo, y
presentar,
como en este caso, un
peligro de saturnismo.
Los aceites
reutilizados
(prctica habitual en las
empresas
que centrifugan
el aceite
para hacer depositar
las sustancias
slidas en el fondo) sin el debido tratamiento de desinfeccin
y de filtracin pueden estar contaminados
por
microbios
y por partculas metlicas
que crean riesgos de dermatosis
y de
lesiones cutneas susceptibles de infeccin. Las alergias a ciertos aceites
es una constante entre los trabajadores metalrgicos.
El aceite pesado es
utilizado
para lubrificar
los rganos
mecnicos
de las cajas de laminar y
de las mquinas. Pensamos que esto
puede presentar
un riesgo pulmonar crnico, pero que tales enfermedades no han sido registradas
en la
siderurgia
hasta la fecha.
Los disolventes diversos que entran
en la composicin
de numerosos
productos
utilizados en los laminadores se pueden encontrar
adems en
los productos
de limpieza y pinturas,
utilizndose
solos o mezclados
con
otros solventes, siendo su uso fundamental las labores de desengrase.
Lgicamente,
la nocividad
y los
riesgos de estos productos
van a
depender de su uso y manejo y de las
condiciones
de los locales donde se
manipulen,
as como de la formacin
de los trabajadores
sobre el producto
que utilizan.
Con este sentido,
el poner en
marcha un programa
cuyo objetivo
sea el de seleccionar
los materiales,
conocer
sus riesgos y aplicar unos
protocolos
de actuacin
es fundamental; existen para ello las siguientes recomendaciones:
- Realizar un inventario
a fin de
conocer
la totalidad
del producto
y
eliminar los ms peligrosos.
- No aceptar ninguna compra de
productos
cuya composicin
no se
conozca al menos por el mdico de
trabajo, que est sujeto a secreto profesional.
- Planificar
un sistema de chequeo sobre los productos
a fin de que
se aseguren
stempre
las mlsmas
composiciones.
- No tener los productos
en contenedores sin etiquetas.
- Adjuntar
en todas las etiquetas
sobre productos
las recomendaciones inmediatas
de actuacin
mdica.
Una buena higiene
corporal
es
importantsima
en la utilizacin
de
productos
nocivos, corrosivos
o irritantes, para lo cual es indispensable
que existan en la zona medios sanitarios suficientes
(lavabos, etc.).
W

MAPFRE

SEGURIDAD.

N.140

CUARTO

TRIMESTRE

1990

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