TRATADO DE SOCIOLOGIA DEL TRABAJO

Editor: Dr. ENRIQUE DE LA GARZA

Profesor de la UAM - Xochimilco

CAPITULO

EL PROCESO DE INNOVACION
CIENTIFICA
Y
TECNOLOGICA
Las ciencias sociales frente a la innovacin

Dr. JULIO CESAR NEFFA

Director del PIETTE y del CEIL del CONICET

LAS CIENCIAS SOCIALES FRENTE A LA INNOVACION

Captulo I: Los conceptos bsicos
1. Investigacin bsica
2. La investigacin aplicada
3. El desarrollo experimental
4. La innovacin
5. Relaciones entre ciencia y tecnologa
Captulo II: El modelo interpretativo tradicional
1. El modelo lineal de ciencia y tecnologa
Capitulo III: Los nuevos conceptos que cuestionan el modelo lineal
1. Inversiones materiales e inmateriales.
2. El Ciclo de vida de los productos
3. Conocimientos tcitos y codificados
4. Innovaciones incrementales y radicales
5. Las ciencias de la transferencia.
Captulo 3: Un modelo alternativo: el cambio tecnolgico como un proceso que
atraviesa diversas fases, es endgeno, interactivo, acumulativo que se basa en el
aprendizaje
1. La innovacin no es un acto puntual sino un proceso
2. Es un proceso endgeno
3. Es un proceso que requiere una articulacin entre ciencia y tecnologa
4. Un proceso que tiene un carcter reactivo y es interactivo
5. Se trata de un proceso que atraviesa por diversas fases
6. La innovacin tiene un carcter acumulativo
7. Similitudes y diferencias entre los diversos modelos
8. El aporte reciente de las teoras sociolgicas y econmica
Captulo 4: Produccin, difusin y absorcin de las innovaciones
1. La produccin de conocimientos cientficos y tcnicos
2. La difusin de la tecnologa
3. Absorcin
Captulo 5: Paradignas, sistemas y redes
1. La nocin de paradigma productivo, crisis y emergencia
2. Las caractersticas del proceso innovativo (PI)
a) El PI es continuo e interactivo
b) El desarrollo del PI es acumulativo y requiere tiempo
c) El PI es radicalmente incierto
3. Los sistemas nacionales de innovacin (SIN)
4. Las redes de innovacin y cooperacin entre empresas
a) Las ventajas de las redes.
b) Condiciones para constituir una red
c) El poder poltico y las redes
Capitulo 6: El Estado y el mercado y sus funciones en el proceso innovativo

Conclusiones
Bibliografa

INTRODUCCION
El objetivo de este trabajo es el de presentar una serie de reflexiones tericas de
carcter preliminar, acerca del proceso de innovaciones cientficas y tecnolgicas,
dirigidas en primer lugar a los socilogos del trabajo latinoamericanos y redactadas a
partir de un enfoque pluridisciplinario con un acento puesto en la economa de las
innovaciones.
La reflexin de los socilogos latinoamericanos sobre este tema es relativamente
reciente pero intensa y con numerosos efectivos. Se destacan, entre otros, los trabajos
realizados en el seno de un Grupo de Trabajo de CLACSO, y el esfuerzo de
investigacin y estudios de Posgrado que se llevan a cabo en: Argentina en las
Universidades Nacionales de Buenos Aires (CEA), de Quilmes y La Plata as como en
el PIETTE del CONICET; en Brasil en el CNPq, en las Universidades Federales de
Campinas, Rio de Janeiro, Ro Grande do Sul, y en la UESP; en Chile en el CONICYT;
en Mxico, en la CONACYT, en la UAM, en la UNAM, en los Colegios de Mxico y
de la Frontera Norte, y en FLACSO; en Uruguay en la Universidad de la Repblica;
en Venezuela en el CENDES de la Universidad Central de Caracas y en CONICYT; la
CEPAL cumple una funcin importante impulsada por el creativo esfuerzo llevado a
cabo en Argentina y desde Santiago de Chile por el Dr. Jorge Katz y su equipo; pero
obviamente esta lista es incompleta y queda permanentemente desactualizada debido
al dinamismo de los investigadores que se desempean en este rea temtica.
Desde otras perspectivas disciplinarias, cabe sealar los trabajos
internacionalmente reconocidos realizados por Amilcar Herrera primero en la
Fundacin Bariloche de Argentina y luego en la UESP de Brasil, y por Oscar
Varsavsky, primero en Argentina y luego en Venezuela.
Para redactar este captulo hemos utilizado los conocimientos acumulados por
los economistas que se desempean en los centros acadmicos arriba mencionados,
pero especialmente los resultados de los trabajos realizados por la OCDE, a travs del
Programa Tecnologa-Economa (TEP). El TEP cumpli una tarea decisiva para hacer
avanzar las investigaciones y difundir los enfoques alternativos al modelo lineal,
que es todava dominante en varios organismos pblicos nacionales responsables de
la poltica cientfica y tecnolgica. Los enfoques tericos de las escuelas
institucionalistas, evolucionistas (neo-schumpeterianos) y regulacionistas nos han
permitido construir un modelo interpretativo alternativo a aquel, propugnando la
creacin de un Sistema Nacional de Innovacin y redes cooperativas de empresas,
que recurriendo a las instituciones y a los actores sociales, intenta crear una
articulacin estrecha entre los sistemas cientfico, educativo y productivo,
reconociendo las competencias profesionales y el saber hacer colectivo - muchas veces
tcito- acumulado en el personal de las empresas.
Queremos hacer pblico nuestro agradecimiento al Editor de este Tratado, y
tambin a los Dres. Franois Chesnais, quien se desempe como redactor de varios
Informes del TEP de la OCDE y a Remi Barr, Director del Observatoire des Sciences
et des Techniques (OST) GIP del CNRS por su esfuerzo en la construccin de
indicadores.
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Captulo I: Los conceptos bsicos.

El llamado Manual de Frascatti, preparado por la OCDE, constituye un buen
punto de partida para adoptar los conceptos bsicos que se van a utilizar a lo largo
de este trabajo. Segn aquel, la investigacin y desarrollo (I+D) comprende el
trabajo creativo emprendido sistemticamente para incrementar el acervo de
conocimientos, incluido el conocimiento del hombre, la cultura y la sociedad, y el uso
de este conocimiento para concebir nuevas aplicaciones. En principio, las
actividades de I+D contienen un elemento de novedad apreciable y resuelven una
incertidumbre cientfica y/o tecnolgica, es decir que permiten resolver un problema
cuando anteriormente la solucin no pareca ser evidente, incluso para quienes
estaban familiarizados con los conocimientos y tcnicas bsicos de uso comn en el
mbito de que se trate. Siguiendo el Manual de Frascatti, pueden entonces
distinguirse tres actividades:
1. Investigacin bsica
Es el trabajo terico o experimental emprendido principalmente para adquirir
nuevos conocimientos sobre los fundamentos de fenmenos y hechos observados, sin
tener por finalidad ninguna aplicacin en particular. Ella analiza sus propiedades,
estructuras y relaciones con el fin de formular y comprobar hiptesis, teoras o leyes.
Los resultados de la investigacin bsica no suelen comercializarse, se publican en
revistas cientficas, o se divulgan dentro de las redes de los colegas interesados. Pero
tambin, en algunos casos, la investigacin bsica se clasifica como de carcter de
confidencial, por razones de seguridad.
La ciencia bsica est financiada fundamentalmente por el Estado, para apoyar
las actividades generadoras de cambios tecnolgicos que llevan a cabo las empresas;
es desarrollada en las universidades, organismos y centros de investigacin pblicos
y privados. Con ella se buscan generalizaciones o descubrir leyes a partir de un
nmero reducido de variables; sus resultados se concretan en publicaciones de libre
acceso y en experimentos que son reproducibles por otros. Muchas de esas
contribuciones son el resultado de un esfuerzo personal y solo pueden ser
transmitidas al resto por intermedio de contactos personales y gracias a la movilidad
de los interesados; de all la conveniencia de que estn localizados en el pas, y no en
el extranjero, que estn prximos entre s para facilitar las comunicaciones, y que no
se dispersen en el territorio.
2. La investigacin aplicada
Es una investigacin original emprendida para adquirir nuevos conocimientos,
pero que est orientada a la consecucin de un logro u objetivo prctico
determinado. Los resultados de la investigacin aplicada tienen por finalidad
principal ser vlidos para fabricar un producto, realizar un proceso productivo,
dando lugar a un nuevo mtodo o a configurar un sistema. Los conocimientos y la
informacin obtenidos de la investigacin aplicada se suelen patentar, aunque
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tambin es posible que durante un tiempo sus descubridores lo mantengan en

secreto para aprovechar mientras tanto las rentas tecnolgicas.
3. El desarrollo experimental
Es un trabajo sistemtico que se vale del conocimiento obtenido de la
investigacin bsica y de la experiencia prctica, con el propsito de producir nuevos
materiales, productos o dispositivos, instalar nuevos procesos, sistemas o servicios, o
de mejorar de forma sustancial aquellos ya instalados o producidos.
4. La innovacin
Segn el Manual de Frascatti, la innovacin cientfica y tecnolgica se puede
definir como el resultado de una transformacin: un producto nuevo o mejorado
puesto en el mercado, un proceso nuevo o renovado utilizado en la industria o el
comercio, etc. El significado de la palabra "innovacin" puede variar segn el
contexto, y el significado elegido depender de los objetivos particulares de la
medicin o anlisis. Las normas internacionales ms aceptadas para recopilar datos
con el objeto de construir indicadores de ciencia y tecnologa fueron las propuestas
en el Manual de Oslo (OCDE), pero que se haban elaborado pensando nicamente
en la innovacin tecnolgica llamada dura. Las innovaciones tecnolgicas
comprenden cambios significativos desde el punto de vista tecnolgico en cuanto a
productos y procesos. Se entiende que se ha concretado realmente una innovacin si
se la ha puesto en el mercado (innovacin de productos), o si se la ha utilizado en un
proceso de produccin (innovacin de procesos).
5. Relaciones entre ciencia y tecnologa.
A menudo se trata a la ciencia bsica y a la tecnologa como si fueran la misma
cosa, dada la similitud de sus insumos y sus productos. Segn H. Group, (GROUP,
1996) la ciencia contribuye de manera sustancial a la tecnologa, sirvindole de fuente
directa de ideas para intentar nuevas posibilidades tecnolgicas, le provee
herramientas y tcnicas con el objeto de hacer diseos de ingeniera ms eficientes, es
fuente para el desarrollo y asimilacin de nuevas habilidades y capacidades
humanas, y finalmente permite evaluar los impactos de la tecnologa a nivel social y
medio-ambiental. La tecnologa sirve a su vez a la ciencia pues le permite verificar
hiptesis de manera experimental y plantea cuestionamientos que amplan la agenda
de problemas a estudiar.
Por otra parte, la innovacin tecnolgica ya no est centrada exclusivamente en
la empresa, pues se trata de un proceso en el cual intervienen muchos actores que
cooperan y con frecuencia dan lugar, de manera formal o informal, a una red tcnico
econmica (RTE), o sea "un conjunto coordinado de actores heterogneos que
participan colectivamente en la concepcin, la elaboracin, la produccin y la
difusin de procedimientos de fabricacin de bienes y servicios, muchos de los cuales
dan lugar a una relacin mercantil". (Callon, M., 1995). En efecto los usuarios y
consumidores tienen cada vez ms inters en los resultados de los procesos de
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concepcin de los productos, son ms exigentes en materia de calidad, y requieren

una mejor adaptacin del producto a sus necesidades. En segundo lugar, se
establecen cada vez ms acuerdos cooperativos entre empresas, compartiendo los
riesgos y los costos de los grandes proyectos de desarrollo. Se pasa as
progresivamente de la empresa integrada verticalmente, a la empresa-red, asociada
con subcontratistas y co-contratistas, relacionndose muy estrechamente con sus
proveedores y sus clientes o demandantes. Las relaciones entre la investigacin
pblica y la privada son cada vez mas frecuentes; por otra parte se multiplica la
cooperacin entre los centros de investigacin bajo la forma de programas conjuntos,
estudios comparativos, trabajo en redes, etc.
En materia de ciencia y tecnologa, el resultado esperado es la generacin de
conocimientos; pero no se trata de informacin fcilmente transmisible y aplicable
directamente al sistema productivo: son procesos de bsqueda que pueden llevar
mucho tiempo, y las habilidades estn encarnadas en las personas e instituciones de
investigacin.
Captulo II: El modelo interpretativo tradicional
1. El modelo lineal de ciencia y tecnologa
A partir del informe Vannevar Bush, "Science the endless Frontier", redactado
en 1955 a pedido de la Presidencia de los EE.UU., los especialistas de la poca
construyeron un modelo explicativo simple y lineal de ciencia y tecnologa, basado
en el postulado de que la oferta del sistema cientfico ("science push") era el factor
explicativo. Ese modelo predomin entre los asesores de ciencia y tecnologa del
gobierno norteamericano; a partir de all se difundi dentro de la National Science
Foundation (NSF), durante las dcadas 1950-60, para luego transferirse a otros pases
de la OCDE.
El modelo propona, de hecho interpretar el cambio tecnolgico como si fuera
una reaccin mecnica, secuencial, lineal, unidireccional y en cadena del siguiente
tipo:
Desarrollo de las ciencias
bsicas (esencialmente la
Fsica), ---------------> Innovacin y desarrollo en
gran escala en los grandes
laboratorios----------------> Aplicaciones de las
innovaciones en el campo
militar y civil.
Hasta la dcada pasada predominaba esa idea: la ciencia y la tecnologa se
desarrollaban "como si fueran por un tubo": existira en permanencia una demanda
insatisfecha, y el proceso se derivara sin tropiezos desde los descubrimientos de la
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ciencia, hacia la investigacin aplicada, el diseo, los prototipos, la manufactura, el

marketing y finalmente la comercializacin de los nuevos productos o procesos.
La ciencia seran un "bien gratuito", que "estara disponible en un estante",
accesible para quien quisiera utilizarlo; su aplicacin tecnolgica sera fcil de hacer y
no tendra mayores costos. Como se tratara de un bien inmaterial, todos podran
tener acceso al mismo sin que dicho bien se consuma, pero al mismo tiempo es un
bien cuyo valor crecera continuamente con el aporte de los nuevos conocimientos
generados a partir de su uso.
Partiendo de este modelo, se piensa a menudo que los resultados de la ciencia
bsica son simplemente un "bien pblico" y que los conocimientos obtenidos estaran
siempre codificados, seran publicados, ampliamente difundidos y fcilmente
reproducibles por otros y que por esa causa la ciencia merece el apoyo del Estado. Al
lado de ese cambio tcnico incorporado en las maquinarias y equipos, estara el
cambio tcnico no incorporado, ventaja gratuita que generara incrementos de
productividad gracias al aprendizaje y experiencia adquirida en el trabajo.
Se supona entonces que una demanda dinmica, combinada con un sistema
abierto de intercambios comerciales, permitira una difusin internacional rpida de
la tecnologa bajo la forma de informaciones fcilmente transmisibles, un
mejoramiento de las maquinarias al incorporar la tecnologa y una simplificacin del
aprendizaje gracias a la experiencia de la produccin. Pero estas previsiones
desgraciadamente no se cumplieron, y los senderos tecnolgicos de los diversos
pases comenzaron a divergir cada vez ms:
En ese modelo, la investigacin y desarrollo es considerada como la base o la
fuente de las innovaciones, como aparece claramente reflejado en las definiciones del
Manual de Frascatti, que ya se mencionaron; pero el mismo deja de lado el hecho de
que el cambio tecnolgico no depende solo de la I+D, sino de otras muchas
actividades relacionadas, como por ejemplo, la educacin, la formacin profesional,
la ingeniera de produccin, el diseo, el control de la calidad, etc. Ese enfoque dej
tambin de lado las inter-relaciones y retro-alimentaciones cada vez ms frecuentes
entre el mercado, la produccin y las actividades de I+D.
Se consideraban las relaciones entre la ciencia y la tecnologa como si operaran
dentro de una "caja negra" que se deba usar, pero que no se deba intentar abrir; se
trataba al cambio cientfico y tecnolgico como si fuera un "factor residual" dentro de
la funcin de produccin, denominado la medida de nuestra ignorancia.
(Rosenberg, N., 1982).
Ahora bien, ese residuo corresponde al progreso tcnico inmaterial, al cambio
tecnolgico, que incrementa la productividad. Antes se supona que era exgeno,
pero ahora se lo trata de endogeneizar.
En sntesis: se pensaba que haba un proceso lineal que llevaba directa y
secuencialmente desde el descubrimiento cientfico logrado por la ciencia bsica
hasta la innovacin, siendo lo primero algo autnomo que estaba influenciado por
las fuerzas de la oferta, mientras que la presin de la demanda slo se ejerca mucho
ms tarde, en la etapa de innovacin.
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Ese enfoque olvidaba que las relaciones generadas entre la tecnologa, la

sociedad y la economa son muy estrechas y que se generan vnculos de
interdependencia multiplicndose las retroalimentaciones entre los investigadores,
los tecnlogos, los empresarios, los usuarios, y finalmente los consumidores.
Capitulo III: Los nuevos conceptos que cuestionan el modelo lineal.
1. Inversiones materiales e inmateriales.
La tendencia que predomina en la mayora de los pases industrializados es que
sobre el total, la inversin fsica (Inversiones materiales) en maquinas, instalaciones,
edificios es mas elevada que las inmateriales, pero estas ltimas crecen mas
rpidamente; ambas son cada vez mas complementarios y constituyen la clave del
crecimiento de la productividad y la competitividad.
La inversin material est representada por el capital fsico, los equipos,
mquinas y edificios dedicados a investigacin y desarrollo.
La inversin inmaterial tiene una gran importancia para el aumento de la
produccin y de la productividad, para descifrar las seales del mercado y lograr la
mejor interaccin entre oferta y demanda de bienes y servicios.
La inversin inmaterial es indispensable para explotar el potencial econmico
de las nuevas tecnologas y condiciona los beneficios econmicos que se pueden
obtener con ella pues desarrollan los conocimientos y las competencias de base
necesarias a la introduccin de nuevos procesos y productos", aceleran el cambio
tecnolgico y crean un contexto socio econmico favorable a la innovacin que
permite integrar la produccin a la demanda.
Las II ms conocidas son las siguientes:
1) I+D en programas informticos, la compra de tecnologa, brevets y licencias, para
la concepcin e ingeniera de procesos y productos, actividades de observacin y de
exploracin en ciencias de la vida y ciencias del universo.
2) La inversin en la formacin de recursos humanos,
3) La contratacin de servicios a las empresas en materia de gestin y organizacin
4) Los estudios de mercado dada la tendencia a la reduccin del ciclo de vida de los
productos y el aumento de la competencia.
Entre ambos tipos de inversiones existe una gran complementariedad y ambos
juegan un papel central para la creacin y difusin de las innovaciones y concretar el
potencial de crecimiento econmico ofrecido por las nuevas tecnologas, teniendo en
cuenta la capacidad innovativa de las empresas, la velocidad del cambio tecnolgico
y el ritmo al cual se renuevan los procesos productivos de las firmas. Esa eficacia
puede ser mayor cuando las tasas de ahorro son elevadas, existe un amplio y fluido
mercado de capitales, el costo del capital es dbil (bajas tasas de inters), hay crditos
promocionales para Investigacin y Desarrollo y las empresas tienen una visin de
largo plazo. (OCDE, 1992)
Ya lo haba sealado A. Smith en su libro "The Wealth of Nations": los avances
tcnicos no slo se realizan en el proceso de produccin directa, sino tambin por
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medio de "los filsofos y hombres de especulacin", denominacin dada a los

cientficos en el siglo XIX. (Pavit, Keith, 1995)

2. El Ciclo de vida de los productos.

Las empresas tradicionales organizadas siguiendo el modelo fordista, se
especializaron en la produccin masiva de una serie de bienes homogneos que se
colocaban en un mercado solvente, buscando la optimizacin de sus tasas de
ganancia. Las mismas seleccionan y adoptan nuevas tecnologas si esto puede
significarles un mejoramiento de la situacin precedente. Pero en algunos casos esa
incorporacin de innovaciones no significar de manera inmediata un aumento de
sus tasas de ganancia, sino la posibilidad de resistir mejor a la competencia.
Este proceso de seleccin de nuevas tecnologas tiene en cuenta los ciclos de
vida del producto, utilizando un concepto que se ha asimilado a categoras biolgicas
siguiendo el pensamiento del Prof. Vernon, y otros autores evolucionistas. El mismo
se descompone de la siguiente manera:
1. Introduccin, nacimiento y despegue: es una fase lenta, que tiene lugar
cuando el producto o la innovacin clave se hace presente en el mercado,
significando riesgos para la empresa productora y para los clientes o usuarios. Para
comprarla se necesita hacer inversiones; en esa fase no existe todava un gran
mercado, la calidad es algo que se busca y no se ha estabilizado, y la demanda puede
variar de diversas maneras. Se debe poner a punto la tecnologa, los medios de
produccin y sus aplicaciones para desarrollar los productos. Las empresas guardan
celosamente el secreto industrial en esa etapa, deben dedicar tiempo y recursos para
perfeccionar el proceso de fabricacin y por esa causa ponen un precio elevado a los
productos.
2. Crecimiento: es la etapa en la cual se estabiliza el proceso de produccin en
su conjunto debido a la standardizacin del producto o del proceso. La produccin se
hace masiva. Las empresas que primero han introducido las innovaciones obtienen
altas tasas de ganancia y otras empresas procurarn imitarlas. El conocimiento del
producto y el dominio de los procesos contribuyen a una difusin rpida.
3. Madurez: es una fase de difusin del producto o del proceso. La estructura
industrial se concentra pues las empresas grandes compran a las pequeas o las
obligan a cerrar, debido a que la talla de la produccin no les permite alcanzar un
umbral mnimo de rentabilidad. La empresa innovadora busca incorporar nuevas
mquinas y racionalizar el trabajo, para aumentar el volumen de la produccin y
obtener economas de escala. Pero a partir de un cierto momento se estabiliza el
crecimiento de la demanda. La tecnologa pasa a ser usada eficazmente por
numerosas firmas y la tasa de crecimiento del producto se hace cada vez ms lenta.
Las empresas innovadoras pueden conservar sus ventajas sobre las competidoras,
solamente cuando mejora la curva de experiencia.

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4. Saturacin y declinacin: ocurre cuando el producto o el proceso ha sido

adoptado de manera generalizada por el mercado al cual se diriga. Los compradores
y usuarios se hacen ms exigentes, y el periodo de declinacin puede prolongarse en
la medida en que prosiguen los esfuerzos de racionalizacin de la produccin para
reducir los costos.
La representacin grfica del ciclo de vida de un proceso o producto con la
secuencia as descripta adopta la forma de una S. Ahora bien, segn C. Le Bas, habra
varias configuraciones atpicas o escenarios, que explicaran la lentitud o un cierto
retraso del proceso de declinacin o de obsolescencia observados en los ciclos de vida
de ciertos productos:
l. Si se instaura una competencia muy fuerte, las empresas que se sienten
amenazadas recurren a la publicidad, las innovaciones en los envases, los premios a
la fidelidad de los consumidores, etc. para guardar sus partes en el mercado.
2. Se introducen innovaciones incrementales a lo largo del tiempo, que van
modificando las caractersticas originales del producto.
3. Se introducen cambios en los mtodos de produccin recurriendo a ciertas
innovaciones tecnolgicas para aumentar la productividad, reducir los costos de
produccin y por esa va volver a estimular la demanda durante un cierto tiempo.
4. Se ampla el mercado del producto para obtener economas de escala, dirigiendo la
produccin hacia otros segmentos del mercado o internacionalizndola.
Pero estos procedimientos utilizados para prolongar la vida de un viejo
producto pueden ser perturbados rpidamente por la llegada al mercado de
productos substitutivos.
3. Conocimientos tcitos y codificados
Algunos aspectos del conocimiento cientfico estn bien articulados y son
escritos con detalle y de manera sistemtica en los libros de texto de las
universidades. Se dice que estn codificados. Pero otros son ampliamente tcitos, se
han aprendido a travs de la experiencia e imitando las prcticas de los dems. Los
conocimientos de un buen ingeniero, de un buen diseador no siempre pueden ser
transmitidos en un algoritmo explcito. En cada tecnologa se encuentran elementos
de conocimientos tcitos o especficos que no siempre pueden ser escritos sobre papel
y difundirse bajo la forma de informaciones pblicas o estar protegidas por brevets.
Para G. Dossi (Dossi 1988) el saber tcito est constituido por los elementos de saber
y los conocimientos que estn en posesin de una persona dada, que no son
definidos, ni codificados, ni estn publicados, difieren segn los individuos y la
persona no puede formular plenamente, pero que los colaboradores y colegas que
tienen una experiencia comn pueden compartir entre ellos.
Entonces, una parte de los conocimientos cientficos estn codificados y abiertos
al pblico, por ejemplo las publicaciones cientficas y tcnicas. Otros conocimientos
son privados, algunos permanecen tcitos de manera implcita y otros de manera
explcita, pues estn protegidos por el secreto industrial o por las patentes y brevets.
Estas caractersticas ayudan a entender lo que es la tecnologa. (Pavit K. 1986)
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Los conocimientos tecnolgicos asocian invariablemente la utilizacin de

informaciones codificadas sacadas de la experiencia industrial anterior y de
actividades especficas propiamente dichas, pero tambin saberes no codificados y en
una cierta medida implcitos o tcitos, que son especficos de una rama de industria
particular o de una empresa.
Los procesos de desarrollo tecnolgico son acumulativos es decir que estn
fuertemente influenciados por la experiencia anterior. Los pases que han generado
un proceso acumulativo de innovacin tecnolgica e hicieron inversiones
inmateriales, estn en mejores condiciones para generar o adaptar tecnologas de
procesos y de productos de una complejidad creciente.
4. Innovaciones incrementales y radicales
Las innovaciones incrementales, son cambios menores y progresivos, aunque
llegan a ser importantes cuando se acumulan; los mismos resultan de procesos de
produccin o pueden ser inducidos por los usuarios. Pero slo aportan mejoramiento
de los productos y procesos de fabricacin pre-existentes. Est comprobado que estas
innovaciones ocurren en todos los pases, todos los sectores y todas las empresas,
segn sean las caractersticas de la demanda, los factores socio-culturales, las
oportunidades tecnolgicas y las trayectorias nacionales. No siempre ocurren como
consecuencia de una investigacin deliberada, sino que son el resultado de
propuestas de ingenieros de produccin y ms frecuentemente de los trabajadores
directamente involucrados en el proceso productivo, o han sido el resultado de
iniciativas y propuestas de los usuarios (learning by doing and learning by using).
Numerosos estudios empricos muestran la importancia de estas innovaciones para
aumentar la eficiencia en el uso de los medios de produccin. Con frecuencia estas
innovaciones estn asociadas con la incorporacin de equipos de mayor calidad para
producir bienes ms variados en diversas aplicaciones.
Los nuevos productos y servicios provienen de la interrelacin entre la gran
firma innovadora, el mercado y las pequeas y medianas firmas que actan como
subcontratistas, proveedores de materiales y servicios. Tomadas individualmente, las
innovaciones incrementales no tienen mayores efectos, pero cuando estos se
combinan pueden aumentar mucho la productividad y mejorar la calidad.
Las innovaciones radicales por el contrario, son el resultado de actividades
deliberadas de I+D en grandes empresas privadas o pblicas, universidades o
laboratorios e implican un factor de novedad; las mismas se desarrollan de manera
discontinua y estocstica, abriendo cada vez que ocurren nuevas perspectivas de
mercado y de inversiones. Son el resultado de cambios organizacionales, que
repercuten en los productos y en los procesos. Luego de varias dcadas de
comenzada su fabricacin, esas innovaciones pueden llegar a producir efectos
dramticos sobre el resto del sistema productivo, por ejemplo lo que sucedi luego
del invento del nylon o el polietileno. Sus efectos pueden ser pequeos y localizados,
o estar en el origen de nuevas industrias y servicios, como por ejemplo los materiales
sintticos o la industria de semi-conductores. Segn Schumpeter, estas innovaciones
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surgen y se concentran en las fases profundas de la depresin y su difusin puede

estar ligada a los ciclos largos del conjunto de la economa.
Dado que el crecimiento es un proceso acumulativo, un crecimiento pequeo,
pero durable, de la tasa decrecimiento tiene un impacto muy superior a cualquier
elevacin puntual del nivel de produccin real. (Freeman, Christopher y Prez
Carlota, 1988)
La microelecrnica es un claro ejemplo de una innovacin radical. Las nuevas
tecnologas informatizadas (en adelante NTI) tienen una importancia decisiva sobre
el desarrollo cientfico y tecnolgico, puesto que son fuertemente ahorrativas de
fuerza de trabajo, reducen los costos del capital fijo y circulante, permiten producir
ms rpido y con una mayor calidad, y ahorran energa respecto de las tecnologas
convencionales. Los trabajos de C. Freeman, siguiendo el pensamiento de
Schumpeter, afirman que el semiconductor ha tenido un impacto significativo en la
velocidad y en la direccin del cambio tecnolgico en una serie variada de sectores,
pero este impacto no puede producirse por la simple aplicacin de una regla y vara
considerablemente segn sean los sectores y ramas de actividad involucradas, as
como la dimensin de las firmas. Si se toman todas esas caractersticas en su
conjunto, es claro que la produccin basada en la electrnica es por lo general e
inequvocamente, superior a la electromecnica, en cuanto a los precios relativos,
productividad y calidad esperada, facilitando la transicin hacia el nuevo paradigma
productivo.
5. Las ciencias de la transferencia.
Las diferencias que separan la ciencia, que produce las formas generales
fundamentales y abstractas del conocimiento, y la tecnologa, que es especfica y
prctica, hacen necesario el desarrollo de las ciencias de la transferencia, situadas en
la interfase entre el conocimiento fundamental y la solucin de los problemas
concretos que ponen de relieve las necesidades econmicas y sociales.
El cambio cientfico y tecnolgico depende de la ciencia bsica, pero es menester
establecer un puente entre la ciencia bsica y los conocimientos que son necesarios
para que las empresas y la administracin lleven a cabo sus actividades cotidianas.
Las universidades y los organismos pblicos de investigacin pueden contribuir a
ese acercamiento, promoviendo la transferencia y difusin, aprovechando el apoyo
gubernamental, por ejemplo en materia de promocin de la tecnologa agropecuaria
e industrial. Cabe entonces distinguir entre las ciencias bsicas o puras y las ciencias
de la transferencia, denominacin ms correcta que la antigua de ciencias aplicadas.
Dentro de las ciencias de la transferencia se pueden distinguir, segn la OCDE:
- Ingeniera: mecnica, civil, geotcnica, termodinmica
- Optica: ciencias del lser e ingeniera elctrica
- Microelectrnica, automatizacin y robtica,
- Informtica y sistemas,
- Ciencias de los materiales, ingeniera qumica
- Qumica bsica
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- Ciencias de la vida, biotecnologa, microbiologa, qumica farmacutica, agronoma,

veterinaria.
- Ciertos dominios de las ciencias econmicas y sociales.
La actividad de las ciencias de la transferencia es vital pues conduce a resolver
problemas reales derivados de actividades sociales y econmicas; sus diplomados
son empleados normalmente en la industria. Por otra parte, quienes investigan en
esas disciplinas estn cerca de los profesionales universitarios que aplican los
resultados. Las ciencias de la transferencia cumplen con las funciones de toda
disciplina cientfica (creacin, transmisin, y organizacin de conocimientos),
permiten mejorar los productos o emprender nuevos procesos, estn abiertas a la
interdisciplinariedad y se relacionan ms directamente que las ciencias bsicas con
las demandas sociales y econmicas.
En consecuencia, la poltica cientfica debera proponerse desarrollar o crear y
sostener una red de relaciones entre, por una parte, las instituciones donde se
produce la ciencia y la tecnologa y por otra parte aquellas donde se utiliza la
investigacin, gracias a las ciencias de la transferencia.
Captulo 3: Un modelo alternativo: el cambio tecnolgico como un proceso
que atraviesa diversas fases, es endgeno, interactivo, acumulativo que se basa en
el aprendizaje.
1. La innovacin no es un acto puntual sino un proceso
Como postula Giovanni Dossi, el cambio tcnico no es un proceso montono y
continuo; est marcado por la sucesin de fases que se inscriben en los paradigmas
tecnolgicos, bajo la influencia de factores que tienen la propiedad de canalizar y de
estimular las innovaciones en cierta direccin. Para G. Dossi, dichas fases no son
constantes a lo largo del tiempo, sino que evolucionaran de manera logstica. Esos
factores daran forma precisa a la organizacin de la produccin, la divisin del
trabajo dentro de la firma y entre firmas, y en ltima instancia al sistema productivo
en s mismo. Es a partir de estos procesos que se pueden estudiar las diferentes
"performances" de los pases respecto del cambio del paradigma productivo. (Dossi,
G. 1982).
Segn Rosemberg, se necesita una capacidad de investigacin sustancial para
comprender, interpretar y valorizar ese conocimiento cientfico, an cuando el
modelo lineal consideraba que es algo que est a la mano, pero esto implica costos.
Las posibilidad de que esos conocimientos sean aplicados no es algo automtico, sino
que depende de que exista una interfase abierta y flexible entre la investigacin
cientfica bsica y la aplicada. Los rendimientos econmicos de la investigacin
cientfica bsica no son intrnsecos, pues dependen de otros procesos de inversin en
la investigacin aplicada y de la interaccin que se establezca entre ambas para
aumentar la productividad y el rendimiento econmico de ambas actividades
(Mansfield, E., citado en: Pavith Keith, 1995).
14

Una parte de la influencia de la ciencia sobre la tecnologa se ejerce a travs de

aplicaciones no planeadas, pues a veces el conocimiento til emerge de una
investigacin que es realizada puramente por curiosidad cientfica y varios aos
antes. Esto lleva a sugerir como medida de poltica que, a largo plazo, pareciera ser
ms til dejar un cierto margen de libertad a los buenos investigadores en ciencia
bsica, antes que fijarles objetivos rgidos a sus trabajos.
Las relaciones entre ciencia y tecnologa son muy diferentes segn sean los
sectores o ramas de actividad (son ms fuertes en qumica y electrnica y mas dbiles
en tecnologas mecnicas). Para que se concrete el impacto de la investigacin
cientfica bsica sobre la tecnologa, se requieren habilidades y otros conocimientos,
sobre todo el diseo de productos y la ingeniera de produccin, as como que se
produzca la transferencia de conocimientos y que se facilite el acceso de los
tecnlogos a los mtodos e instrumentos necesarios.
El Informe Sundqvist de la OCDE , titulado "Nouvelles technologies des annes
1990", (OCDE, 1988) haba afirmado que existe "interdependencia de las mutaciones
tecnolgicas, econmicas y sociales", por el hecho de que "el cambio tecnolgico no
es un simple proceso de cambio econmico, sino un proceso mucho mas amplio de
cambio social, que transforma en profundidad las necesidades, y donde la sociedad y
el cambio tcnico se modelan mutuamente. La innovacin tecnolgica, ya sea bajo el
impulso de un descubrimiento cientfico, o bajo la presin de la demanda, emana de
un sistema econmico y social que no constituye una simple adaptacin a los
cambios desencadenados por factores exgenos".
2. Es un proceso endgeno
A partir de ese Informe, se abre una nueva perspectiva para la economa y la
sociologa de las innovaciones: el cambio tecnolgico podra ser concebido como un
proceso que se desarrolla de manera endgena, tanto desde el punto de vista de la
economa como de la sociedad. Las nuevas tecnologas no nacen entonces en el
exterior del sistema econmico, para penetrar luego dentro de ella. Las tecnologas
son invariablemente concebidas, puestas a punto y difundidas con la ayuda de
inversiones de largo plazo que a menudo son costosas, responden a demandas
individuales solventes, dan satisfaccin a necesidades colectivas y se desarrollan y
difunden bajo el efecto de mltiples restricciones econmicas. Por eso, a mediano y a
largo plazo, el cambio tecnolgico no puede ser tratado como un factor exgeno del
crecimiento. (OCDE, 1988).
3. Es un proceso que requiere una articulacin entre ciencia y tecnologa
Las relaciones entre la universidad, las instituciones de investigacin cientfica,
y los sectores econmicos juegan un papel importante en ese proceso de simbiosis
entre la ciencia y la tecnologa. (OCDE, 1992). La distancia entre la ciencia, que
produce formas generales, fundamentales y abstractas de conocimiento, y la
tecnologa, que es especfica y prctica, hacen necesario el desarrollo de las ciencias
de la transferencia, situadas en la interfase entre el conocimiento fundamental y la
15

solucin de problemas concretos que ponen de relieve las necesidades econmicas y

sociales.
La concepcin de tecnologas va a ser definida como "el diseo relativo a la
definicin de los procedimientos, las especificaciones tcnicas, y las caractersticas
operacionales necesarias al desarrollo y a la fabricacin de los nuevos productos y
procesos". Esa concepcin inicial, que tiene su origen en la invencin, da lugar al
estudio de nuevas combinaciones de productos o de componentes existentes, la
reestructuracin de los procesos, y la concepcin de nuevos equipos segn el estado
actual de la ciencia. (Kline y Rosemberg, citado en OCDE, 1994)
4. Un proceso que tiene un carcter reactivo y es interactivo
El citado informe redactado por Sundqvist, titulado "Nouvelles technologies
des annes 1990", puso de manifiesto que el cambio tecnolgico constituye
esencialmente, por su desarrollo y su concretizacin, un proceso social, no es un
acontecimiento puntual, y debe ser considerado desde un punto de vista, no esttico,
sino dinmico. (OCDE, 1992)
Aos antes, Rosenberg ya haba puesto de manifiesto la existencia de un efecto
de retroalimentacin entre las diversas etapas ya mencionadas del proceso
tecnolgico, debido a las presiones del mercado (demand pull) frente a las
innovaciones cientficas (science push). (ROSENBERG, N, 1982)
A diferencia de los socilogos, cuando los economistas se ocupan del proceso
de cambio tecnolgico dan poca importancia a la manera en que esos conocimientos
son generados o se difunden. Pero el cambio tecnolgico no es "un man que cae del
cielo", un factor exgeno que resulta pura y exclusivamente de las actividades
cientficas y tecnolgicas, y de una adaptacin a transformaciones provocadas por
causas externas a este sistema. Por el contrario, se trata de un proceso endgeno, en
virtud del cual el cambio tecnolgico que produce es continuamente adaptado y
decidido en funcin de las necesidades de la sociedad: est en buena medida
inducido por la demanda. Su carcter endgeno contribuye a reforzar el carcter
acumulativo del proceso, para lo cual se necesita un esfuerzo de difusin y absorcin,
teniendo en cuenta el medio ambiente econmico y social. Como ya se mencion,
buena parte de los conocimientos cientficos son "tcitos" es decir que estn
encarnados en las personas y por lo tanto se desplazan junto con ellos cuando
cambian de empresa u organizacin.
El progreso cientfico y tecnolgico no tiene entonces un carcter lineal,
mecnico y determinista, y las sociedades pueden influenciar su desarrollo si
adoptan decisiones en cuanto a la orientacin. Pero como intervienen numerosos
actores, y no solo los conceptores tradicionales, se necesita realizar un gran esfuerzo
de coordinacin. Si se reconoce su carcter sistmico, cuenta no solamente la calidad
de las partes que lo componen, sino sobre todo las relaciones que se establecen entre
ellas. La difusin y la velocidad de absorcin y aplicacin del cambio tecnolgico
estn determinados en primer lugar por el medio ambiente econmico y social.

16

5. Se trata de un proceso que atraviesa por diversas fases

En las ciencias fsicas y biolgicas, los conocimientos pasan por diversas fases:
en la primera los trabajos cientficos son de naturaleza descriptiva; en la fase
siguiente, los trabajos son de tipo taxonmico; en un tercer momento se formulan
reglas e hiptesis generales, para en la etapa final construir modelos predictivos. Para
que las ciencias jueguen un papel importante en la orientacin de trabajos de
innovacin, deben alcanzar las etapas de formulacin de hiptesis y leyes generales y
elaborar modelos predictivos. (Kline y Rosenberg).
Ahora bien, la interfase entre ciencia y tecnologa se despliega a lo largo del
tiempo, y para aplicarse requiere una continua acumulacin de conocimientos. Por
ejemplo: los principios cientficos sobre los que se asentaba el lser ya fueron
formulados por Einstein en 1916, pero los primeros lseres se pusieron a punto en
1960 y se desarrollaron con fuerza slo en las ltimas dcadas. (Harvey Brooks: 1995)
En el citado Informe Sundqvist, el proceso tecnolgico se divide en tres etapas o
fases que estn estrechamente relacionadas entre s:
1) La produccin de conocimientos bsicos o creacin de tecnologa
La norma actual en materia de generacin de conocimientos ya no es un
investigador individual, que acta aisladamente; ahora es un trabajo de equipo de
colaboradores apoyado en infraestructuras grandes, costosas y complejas. La
investigacin ms creativa se sita en las fronteras entre varias disciplinas y por eso
la obtencin de resultados est cada vez mas condicionado por un esfuerzo de
conjunto, y el trabajo en redes. La cooperacin entre pases se convierte entonces en
una necesidad y la ciencia se internacionaliza.
En la actualidad, no es fcil identificar la parte autnoma de la invencin que
est directamente determinada por la oferta, dado que cada vez ms son necesarias
las ciencias de la transferencia y que las relaciones entre los centros de investigacin,
las universidades y las empresas son cada vez mas estrechas y frecuentes.
Las actividades innovativas no siempre consisten en procesos bien ordenados,
que estn orientados desde su inicio hacia una finalidad clara, en base a una
disciplina bien identificada. A veces la invencin sigue un proceso inverso, parte de
la observacin de un fenmeno para ir hacia la exploracin de una explicacin, y la
respuesta aparece a veces de manera inesperada gracias al aporte de otras
disciplinas. Por eso es conveniente el trabajo interdisciplinario y que no se excluyan
otras posibilidades tecnolgicas.
2) La experimentacin de la pertinencia econmica de las innovaciones por
parte de las empresas privadas, a partir de procesos y productos.
Los costos de la investigacin fundamental son cada vez mas grandes, pero al
mismo tiempo la rentabilidad esperada es ms riesgosa e incierta. Los ciclos de vida
de los productos son cada vez mas cortos, debido a los cambios en el nivel de la
demanda y en los gustos de los consumidores; eso dificulta que se recuperen
rpidamente los gastos hechos en materia de investigacin. En varios sectores se
observa que, debido a esa reduccin del ciclo de vida de los productos, hay un "nico
ganador; este es el que atraviesa primero la barrera de entrada al mercado y se
17

queda por un tiempo con todos los beneficios. Esa realidad lleva a que, para reducir
los costos y la incertidumbre, las empresas cooperen o se fusionen o compren otras
para beneficiarse con la internacionalizacin de la tecnologa, o constituyan redes, lo
cual puede dar lugar a situaciones oligopolsticas o monopolsticas.
3) La difusin de conocimientos de base y de sus aplicaciones a nivel de la
empresa.
Buena parte de los nuevos productos y procesos basados en las tecnologas de
la informacin y las biotecnologas provienen de innovaciones graduales cuyo ritmo
aument mucho en los ltimos aos, gracias al aprendizaje por el uso. Los
trabajadores de cada servicio de la empresa incluido el de comercializacin,
participan de manera creciente en la concepcin de los nuevos productos y la
ampliacin de la variedad de gamas, superando la antigua idea de que la innovacin
era el resultado de un trabajo aislado del servicio de concepcin. A esto se agrega la
informacin suministrada por, o extrada de, los consumidores.
La difusin de las innovaciones depende esencialmente de numerosos factores:
el apoyo brindado por el mercado financiero; las posibilidades de acceso a las
infraestructuras materiales; la existencia de redes de empresas para cooperar y
coordinarse de manera que sean rentables las inversiones; la existencia de fuerza de
trabajo calificada; y el establecimiento de normas tcnicas para asegurar la
compatibilidad de los productos entre las empresas fabricantes y sus usuarios.
Esto ltimo permite reducir los costos cada vez que se genera un cambio de
producto por parte de los consumidores, y al mismo tiempo combate la
segmentacin de los mercados y acrecienta la competencia, permitiendo la obtencin
de economas de escala. Pero, tambin es cierto que, a trmino, el establecimiento de
normas tcnicas genera irreversibilidades.
El proceso que se da entonces en la realidad es bien diferente del propuesto por
el modelo lineal, y se podra ahora esquematizar de la manera siguiente:
Invencin (ciencia bsica) >
>innovacin tecnolgica>
(experimentacin a cargo de una empresa para generar y
poner en marcha nuevos productos y nuevos procesos)
> difusin>
> adaptacin>
>imitacin>
>produccin>
> comercializacin
Pero este proceso no es instantneo, y siempre transcurre un mayor o menor
tiempo entre esas diversas fases. Para concretarse, necesita infraestructuras e
instituciones. Los plazos que corren entre los descubrimientos cientficos y el
momento de su aplicacin comercial se han reducido, pero todava las fases de
desarrollo siguen siendo muy largas y los costos se elevaron rpidamente.
18

El nuevo modelo es reactivo e interactivo e insiste en que la interpenetracin

entre ciencia bsica, tecnologa y produccin son rasgos permanentes del sistema de
innovacin y ponen el acento en el papel central de la concepcin industrial, en la
retroalimentacin entre las diversas fases de la innovacin: las finales, relacionadas
con el mercado, y las iniciales, derivadas del impulso de la tecnologa, as como las
numerosas interacciones entre la ciencia, la tecnologa y actividades vinculadas con
la innovacin, ya sea dentro de las empresas o en el marco de su cooperacin con el
resto del sistema.
Los centros de investigacin y universidades, pblicas y privadas, contribuyen
de manera significativa al progreso cientfico y tecnolgico, pero por lo general son
marginalmente responsables de la innovacin comercial.
Las tecnologas siguen ciertas trayectorias, y estn sometidas a un proceso
complejo de seleccin. Su utilizacin y aplicacin dependen de un amplio abanico de
factores econmicos (precios relativos, distribucin del ingreso), de valores sociales y
de arbitrajes por parte de los principales actores involucrados.
6. La innovacin tiene un carcter acumulativo.
La tecnologa provoca, slo de tanto en tanto, cambios radicales, pero a menudo
los cambios que ocurren son de carcter incremental y acumulativos. Para desarrollar
y utilizar eficazmente las nuevas tecnologas se requiere un proceso de aprendizaje
largo y complejo, seguido luego por otros de desarrollo y difusin:
-aprendizaje por la prctica de la fabricacin (o sea el aumento de la eficacia de
las operaciones de produccin),
- el aprendizaje por el uso de los nuevos equipos (aumento de la eficacia por la
utilizacin de sistemas complejos),
- el aprendizaje por interaccin entre los usuarios y los productores, para
innovar en cuanto a los productos (variedad y nuevos productos)
- el aprendizaje por medio del aprendizaje para asimilar las innovaciones
realizadas fuera de la empresa, que depende de la I+D y de otras inversiones
inmateriales.
La acumulacin de las calificaciones, las experiencias y el saber-hacer tcnico, al
nivel de las firmas y del pas, requiere tiempo y demanda perseverancia; es un
proceso que acompaa el desarrollo econmico en el largo plazo. La innovacin se
enracina en las estructuras econmicas existentes, porque la innovacin se apoya
sobre el aprendizaje, -o sea la experiencia acumulada y el saber hacer-, tanto como
sobre las novedades, y porque en parte el aprendizaje deriva de las actividades de
rutina.
Solo los pases y empresas o instituciones que supieron crear las bases de una
acumulacin tecnolgica durante muchos aos, son los ms capaces para adaptarse a
las transiciones y a las rupturas.
El cambio tecnolgico hace que los equipos devengan rpidamente obsoletos y
suprime la demanda de ciertas calificaciones profesionales; conduce a la disminucin

19

del personal que opera los equipos y a ciertas formas de desocupacin tecnolgica
(OCDE, 1992).
Las empresas que han acumulado tecnologas y han construido las
calificaciones profesionales a travs de los diversos procesos de aprendizaje, estn en
mejores condiciones para reestructurares y adaptarse para sobrevivir ante los
cambios tecnolgicos radicales. De all la gravedad de la situacin en los pases en
desarrollo dadas las dificultades que tienen para generar un proceso acumulativo.
7. Similitudes y diferencias entre los diversos modelos
En lugar del modelo lineal basado en la impulsin creada por la ciencia
("science push") que se limitaba al acto aislado de innovacin, y donde se pasaba
directamente desde la investigacin al desarrollo del producto, la produccin y la
comercializacin, el nuevo modelo es interactivo y pone el acento sobre la atraccin
ejercida por la demanda ("demand pull"), en el papel central de la concepcin
industrial, en la existencia de diversas fases, en las interrelaciones y
retroalimentaciones entre la ciencia, tecnologa e innovacin, en el seno de la
empresa.
Ambas concepciones tienen sus limitaciones. La impulsin de la oferta creada
por la ciencia deja de lado el papel de las instituciones e ignora los factores
econmicos quedando una explicacin lineal y unidireccional de la relacin entre la
ciencia, la tecnologa y la produccin. El crecimiento de la base cientfica aparece
como determinada de manera exgena y ninguna tentativa se hace para ponerla en
relacin con la evolucin de las tecnologas o con las modalidades industriales,
instituciones o del mercado que la haran posible. A su vez, la atraccin ejercida por
la demanda supone una visin mecnica del cambio tecnolgico, que slo actuara
mediante reacciones a los impulsos del mercado, pero ste es definido de manera
muy estrecha y sin tener en cuenta las discontinuidades y los elementos exteriores al
mercado. (Mowery y Rosenberg, 1979, y OCDE 1992).
Por eso se debe analizar a nivel econmico y poltico, la importancia de la
cooperacin entre las firmas y entre las instituciones, y por lo tanto del papel que
juegan las relaciones y redes entre diferentes organizaciones. (OCDE, 1992).
Los nuevos modelos ponen cada vez ms el acento en la influencia de la
demanda y de los mercados sobre la orientacin y la tasa de velocidad del cambio
tecnolgico.
Entonces, los principales determinantes del cambio tcnico son, por una parte,
la atraccin creada por la demanda, -reflejando las fuerzas del mercado a travs de
las variaciones de la demanda, los costos, precios relativos, oportunidades de
inversin y de ganancias que incitan a los empresarios para lograr avances tcnicos) y por otra parte la impulsin ejercida por la ciencia y tecnologa, y la capacidad
tecnolgica, es decir el saber.
El enfoque sistmico parte de la existencia de un contexto econmico que es el
que determina el progreso tecnolgico, el espacio en el cual la poltica y la tecnologa
se interrelacionan, y toma en cuenta las variaciones de la demanda en el mercado as
20

como el papel de las instituciones. Desde esta perspectiva, la tecnologa tiene un

carcter acumulativo, hay trayectorias tecnolgicas y rendimientos crecientes de
adopcin.
8. El aporte reciente de las teoras sociolgicas y econmicas
La experiencia histrica desde una perspectiva de largo plazo muestra una
tendencia fuerte hacia la divergencia de las tasas de innovacin tecnolgica y de
crecimiento econmico entre los pases. Nicols Kaldor (1966) propuso tres leyes para
explicar esa situacin:
- la existencia de relaciones causales entre cambio tecnolgico y crecimiento
econmico;
- la relacin existente entre el crecimiento de la produccin y crecimiento de la
productividad (la ley de Kaldor-Verdoorn)
- el cambio tecnolgico y la divisin social y tcnica del trabajo juegan un papel
importante para obtener economas de escala.
Recientes desarrollos de la teora neoclsica pusieron el acento en el hecho de
que los cambios tecnolgicos producen externalidades positivas (es decir efectos
positivos generados por una empresa, que no estn ligados a los precios del mercado
y que pueden ser apropiados por una empresa concurrente), y cambian la funcin de
produccin a nivel macroeconmico. Las nuevas teoras del crecimiento (Romer)
prestan una atencin especial a las relaciones entre el crecimiento endgeno y las
actividades de investigacin y desarrollo. El cambio cientfico y tecnolgico comienza
a ser tratado como otro factor de produccin, es decir una fuerza productiva cuyos
resultados vienen acompaados de externalidades positivas.
Un nuevo producto o un nuevo proceso de produccin hecho por un
empresario innovador no impide que otros lo puedan utilizar, acrecentando de esa
manera su productividad. Eso se denomina un "rendimiento social" o un "beneficio
social" de las actividades innovadoras que desborda ampliamente el rendimiento
privado que corresponde al innovador. (OCDE, 1992). Las innovaciones tecnolgicas
son apropriables y pueden difundirse entre los diversos empresarios; para
defenderlos del uso libre y gratuito se los registra como brevets.
Por lo general, el cambio tecnolgico es fuente de proceso social, da lugar a la
nocin de trayectorias tecnolgicas: los acontecimientos tecnolgicos no se producen
de manera aislada y la marcha del cambio tecnolgico no es el resultado de un
determinismo abstracto; aquel va a depender de factores econmicos (los precios
relativos, la distribucin del ingreso), de valores sociales y de arbitrajes efectuados
por el poder pblico y los actores econmicos involucrados.
La asimilacin de un saber exige siempre poseer un saber anterior, y por eso el
progreso tecnolgico es un proceso acumulativo, en el cual cada etapa es una base
que prepara la siguiente. Las competencias tecnolgicas no se compran directamente
en el mercado y, con frecuencia, solo los que fueron capaces de crear tecnologas
estn realmente en mejores condiciones para asimilarla. De all la importancia para la
empresas de disponer de una mano de obra calificada.
21

Pero las empresas no cubren la totalidad de los conocimientos tcnicos posibles,

por lo general buscan mejorar y diversificar su tecnologa limitando su investigacin
a los sectores que mejor les permitan utilizar y desarrollar la propia base tecnolgica
existente, y por el resto imitan a las empresas concurrentes que han tenido xito.
Pero como lo afirm Rosenberg (Rosenberg N., 1982) las posibilidad de que esos
conocimientos sean difundidos, adaptados, aplicados y asimilados depende de que
exista una interfase abierta y flexible entre la investigacin cientfica bsica y la
aplicada. Los rendimientos econmicos de la investigacin cientfica bsica no son
directos e intrnsecos, pues su obtencin depende de otros procesos de inversin en
investigacin aplicada y de la interaccin que se establezca entre ambas actividades
para aumentar la productividad y el rendimiento econmico. (Mansfield, E., citado
en: Pavith Keith, 1995)
En una gran medida, la innovacin nace del aprendizaje realizado en las
actividades de fabricacin, por medio de la utilizacin y la comercializacin, es decir
del aprendizaje por interaccin.
Captulo 4: Produccin, difusin y absorcin de las innovaciones
1. La produccin de conocimientos cientficos y tcnicos
El proceso de innovacin es la utilizacin, aplicacin y transformacin de
conocimientos cientficos y tcnicos para resolver ciertos problemas concretos que se
plantean en cada momento histrico. Los laboratorios de los organismos pblicos y
universidades contribuyen de manera decisiva a los descubrimientos cientficos y
tecnolgicos, pero solo participan marginalmente en la innovacin comercial; esta
ltima depende de la investigacin bsica de largo plazo, de la organizacin
institucional y de las ciencias de la transferencia que constituyen un puente entre la
investigacin bsica y la innovacin industrial. Es importante distinguir entre los
sectores que inducen, estimulan o restringen el cambio tcnico, con respecto de los
sectores que producen el cambio ellos mismos. Estas consideraciones permiten
analizar la importancia relativa de los enfoques que privilegian la demand pull (la
demanda atrae o arrastra) y la technological push (la tecnologa empuja). Las
diferencias intersectoriales a lo largo del tiempo en cuanto a las tasas y modalidades
con que las innovaciones son generadas, difundidas y usadas, tienen repercusiones
sobre las oportunidades de innovacin, los grados en que las firmas obtienen
retornos econmicos segn los varios tipos de innovacin, es decir el grado de
apropiabilidad de la innovacin y los comportamientos de la demanda a los cuales
deben hacer frente las firmas. (PAVIT, Keith, 1986)
El porcentaje de los gastos en I+D con relacin al PBI aument progresivamente
en todos los pases, -aunque de manera diferenciada- pero luego se estabiliz y esto
ha jugado un papel importante en el crecimiento econmico y la competitividad.
Otra tendencia importante es el creciente porcentaje de I+D total que es financiado
por las empresas, llegando a ser aproximadamente la mitad en los principales pases
industrializados. La mayor parte de esas inversiones se lleva a cabo en las empresas
22

industriales, quienes son a su vez las que emplean de manera creciente a ms

personal cientfico y mano de obra calificada en I+D. Existe consenso para afirmar
que la mayor parte de esos gastos en I+D son sub-evaluados en los registros de la
contabilidad nacional cuando se refieren a la concepcin de nuevos productos y de
nuevos procesos.
El cambio tcnico se concreta finalmente a nivel microeconmico, pues segn
Nelson, "las innovaciones tecnolgicas son los procesos mediante los que las
empresas dominan conocimientos cientficos y ponen en prctica diseos de
productos, que son nuevos, ya sea universalmente, o a nivel nacional".
El proceso de innovacin de las empresas en cuanto a los productos o procesos,
es algo ms que la simple investigacin y desarrollo, pues implica al menos las
siguientes fases:
- descubrimiento y generacin de conocimientos;
- concepcin de nuevos productos o de nuevos procesos;
- diseo de producto e ingeniera de procesos, construccin de prototipos y de
plantas piloto;
- puesta a punto de los procesos para programar la manufactura;
- comienzo de la manufactura, perfeccionamiento de la produccin para obtener
niveles aceptables de costos, productividad y calidad ;
- comienzo de la comercializacin, y prueba de mercado.
Si se clasifican las ramas de actividad de la economa norteamericana segn la
intensidad de sus inversiones en I+D (medida en porcentaje del valor de la
produccin), se observa una situacin heterognea segn ramas. Esta situacin no ha
variado sensiblemente entre 1970 y 1980. Cuando se hace el ranking I+D/Valor de la
produccin de las ramas industriales en 1980, el resultado es el siguiente:
Porcentaje elevado:
1. Aeroespacial
22,7
2. Mquinas de oficina, computadoras
17,5
3. Material electrnico y componentes
10,4
4. Productos farmacuticos
8,7
5. Instrumentos cientficos
4,8
6. Maquinaras elctricas
4,4
Porcentaje mediano:
7. Vehculos automotores
2,7
8. Productos qumicos
2,3
9. Otras industrias manufactureras
1,8
11, Mquinas no elctricas
1,6
11. Caucho, materias plsticas
1,2
12. Metales no ferrosos
1,0
Porcentaje dbil:
13. Piedras, vidrio, arcilla
0,9
14. Productos alimenticios, bebidas y tabaco
0,8
15. Construccin naval
0,6
23

16. Refineras de petrleo

17. Metales ferrosos
18. Productos metlicos trabajados
0,4
19. Papel, y materiales para imprenta
20, Madera, corcho, muebles,
21. Textiles, calzado, confeccin, cuero y pieles 0,2

,6
0,6
0,3
0,3

Muchas de las grandes empresas industriales norteamericanas han constituido

su propio laboratorio de I+D y han creado dentro de los mismos un puesto de
"vigilia tecnolgica" para seguir de cerca las innovaciones introducidas por sus
competidoras. Pero en los pases en desarrollo, la situacin es diferente: el problema
consiste en aprender a fabricar productos o utilizar procesos y tecnologas que se
usan desde hace tiempo en los pases de la OCDE. Este aprendizaje puede requerir
grandes esfuerzos, por ejemplo desarrollando la retroingeniera, es decir aprender a
producir desmontando primero los productos y los procesos exitosos para
comprender su funcionamiento y comenzar a fabricarlos.
2. La difusin de la tecnologa
Al divulgar un conocimiento, se aumenta la duracin probable de su utilidad
para buscar nuevos conocimientos. Es decir que la difusin aumenta el valor de los
nuevos descubrimientos e invenciones para la colectividad, reduciendo los riesgos de
que queden en manos de personas y grupos que no tienen los recursos necesarios
para explotarlas. La divulgacin tambin permite a los cientficos de una misma
disciplina proceder a su crtica y evaluar los nuevos conocimientos, reduciendo el
margen de error. (Dasgupta y David, 1988).
La difusin de la tecnologa es definida como "la adopcin de la innovacin
por otros usuarios, as como la ampliacin de su empleo por parte del innovador
inicial, y comprende todas las aciones desarrolladas a nivel de la empresa o de la
organizacin para explotar las ventajas econmicas de la innovacin" (OCDE,
1988). De manera ms general, engloba el proceso por el cual el conocimiento y la
experticia tcnica se difunden en la economa. La difusin no puede reducirse a la
introduccin de nuevas mquinas en los talleres y oficinas, o a la adopcin de nuevos
bienes intermediarios. Incluye las medidas adoptadas por las empresas para adaptar
las tecnologas a sus necesidades y acrecentar la eficacia econmica con que se
utilizan las nuevas tecnologas. Pueden consistir en una reorganizacin del trabajo de
la fabrica, el rediseo del lay out y de los flujos de materiales, la adopcin de mejores
prcticas de gestin en los talleres, oficinas administrativas y servicios comerciales.
Hay que distinguir entre la difusin de tecnologa no incorporada y tecnologa
incorporada en los equipos. La difusin de la tecnologa incorporada en los equipos
tiene lugar por medio de las compra de mquinas, de componentes y de otros
equipos con una fuerte intensidad tecnolgica. La difusin de la tecnologa no
incorporada se caracteriza por los efectos derrame de innovacin (o sea el hecho de
que el saber desarrollado por una firma deviene potencialmente disponible para las
24

otras empresas) y por la capacidad de absorcin de otras empresas (es decir la

aptitud de las empresas para aprender y utilizar una tecnologa puesta a punto fuera
de ella, gracias a importantes inversiones especialmente de naturaleza inmaterial). La
formacin de redes, formales e informales, entre ramas y entre empresas, cuyos
participantes son a la vez proveedores y demandantes de nuevas tecnologas,
facilitan ese proceso.
La difusin de la tecnologa no incorporada puede hacerse de manera
organizada cuando los empresas venden los derechos sobre un brevet o una licencia
de explotacin de una innovacin. Puede transmitirse de varias maneras:
- por la retroingeniera (cuando se busca imitar los productos de sus competidores)
- la descripcin de los nuevos productos o procesos que se encuentran en
publicaciones y catlogos,
- con ocasin de la participacin en congresos y seminarios,
- cuando los innovadores pasan de una empresa a otra, y llevan consigo los
conocimientos.
- como subproducto de las fusiones o toma de participacin de una empresa con
otras,
El ritmo de la inversin y de la adopcin de nuevas tecnologas es explicado por
las presiones reales o imaginarias de la competencia y las ventajas relativas
generadas por la utilizacin de tecnologas competidoras.
Los resultados econmicos de la mayora de sectores industriales y de servicios
que se sitan fuera de los sectores innovadores y creadores de nuevas tecnologas,
dependen en gran medida de su capacidad para asimilar las ideas y los productos
puestos a punto fuera de ellas. En la medida en que la sociedad desea movilizar los
esfuerzos de I+D de las empresas, las polticas pblicas deben ayudar a los
innovadores a actuar en un contexto que estimule las actividades de innovacin
permitiendo un uso difundido de sus productos. Una condicin previa es un
contexto macroeconmico estable que estimule las inversiones relacionadas con la
creacin y adopcin de nuevas tecnologas.
Las polticas microeconmicas que inciten a las empresas a innovar, compartir
el esfuerzo y los resultados de I+D, a desarrollar su capacidad de absorcin y
adaptacin, a aumentar su tasa de adopcin de nuevas tecnologas, son primordiales.
Las medidas pueden ser directas (subsidios, regmenes de financiamiento) o
indirectas (actuando sobre el contexto institucional creando centros tecnolgicos, y
estableciendo normas).
La innovacin (oferta de tecnologa) y la difusin, adopcin y adaptacin
(demanda de tecnologa) no son actividades distintas; se debe pensar la creacin de
nuevas tecnologas y su adopcin y gestin como dos aspectos y fases de un mismo
proceso. Para promover la difusin de la tecnologa se debe aumentar las inversiones
inmateriales, en I+D y en formacin de recursos humanos, y no slo las inversiones
en capital fsico, pues aquellas son indispensables para explotar el potencial
econmico de las nuevas tecnologas, y la condicin para que haya beneficios

25

econmicos derivados del uso de las mismas. A su vez, la eficacia de ambas

inversiones depende de la existencia y calidad de las infraestructuras.
El progreso tecnolgico no es un proceso aleatorio, su direccin est definida
por los descubrimientos cientficos. La mayor parte de los descubrimientos actuales
se apoyan sobre tecnologas anteriores y las posibilidades de xito dependen del
nivel de resultados alcanzados previamente.
A pesar de la creciente importancia de las empresas en el desarrollo
tecnolgico, el punto de partida de las innovaciones es el sistema de investigacin de
las universidades y de los centros de investigacin pblicos y privados, con los
cuales las empresas deben estar en contacto, pues proporcionan la mano de obra
calificada que requiere una economa que est cada vez mas basada en el
conocimiento.
Hay sin embargo un desfase entre el inters privado y el inters colectivo
respecto del desarrollo y utilizacin de las nuevas tecnologas. Para conciliar este
antagonismo, el poder pblico debe crear un clima cientfico y tecnolgico propicio a
la actividad de innovacin que permita al mismo tiempo la mxima utilizacin del
producto de dicha actividad, manteniendo bajo el precio de las innovaciones y por lo
tanto favorecer su imitacin. adopcin y difusin.
La difusin y adopcin de las innovaciones pueden variar segn sea la
naturaleza de la I+D y sus condiciones de apropiabilidad. Hay dos tipos de
conocimientos tecnolgicos, segn Nelson (1980):
1) la que se refiere a la investigacin fundamental o bsica es un conocimiento
que posee los atributos de un bien pblico, dado que se trata de conocimientos que
tienen una gran cantidad de aplicaciones, crea las condiciones para la cooperacin y
la constitucin de redes formales o informales.
2) las tcnicas operatorias o actividades de desarrollo, no tienen el carcter de
un bien pblico, su margen de aplicabilidad es estrecho, el aprendizaje es costoso
pues deben ser adaptados a las necesidades especficas del usuario. Los costos de
adquisicin de un saber tecnolgico bajo una forma que sea utilizable por una
empresa para su propia produccin pueden ser elevados; esto es lo que explica que
se destine tantos fondos para la retroingeniera y el espionaje industrial.
Segn la interpretacin tradicional, la difusin de la tecnologa es la
propagacin e introduccin de las innovaciones en los procesos de produccin de
mquinas, equipos, componentes y tiles, que utilizan nuevas tecnologas. Un
pequeo nmero de empresas fuertemente intensivas de I+D, jugaran el papel de
proveedores de nuevas tecnologas. Cumpliran estas funciones las ramas de
construccin mecnica y elctrica, industria electrnica, equipos de comunicaciones,
industria farmacutica, instrumentos cientficos, qumica, etc.
Cuando se introduce una innovacin importante, su difusin entre las empresas
susceptibles de adoptarla est regida por su acceso a la informacin acerca de las
ventajas de tal innovacin, proceso que puede llevar varios meses.

26

A medida que una innovacin se difunde, gracias a su uso se conocen ms sus

caractersticas tcnicas y econmicas y a medida que la informacin se propaga la
innovacin se difunde mas rpida y fcilmente.
El estudio de los modos de difusin tiene en cuenta la manera en que se
propaga la informacin, la influencia de la rentabilidad esperada y la dimensin de
las empresas. Una condicin para crear y difundir las tecnologas es contar con una
oferta suficiente de recursos humanos dotados de una instruccin y formacin
apropiadas, en las disciplinas cientficas y en las ingenieras. Por eso es que crece tan
rpidamente el volumen y la proporcin de las inversiones inmateriales. La inversin
en uno de los principales medios utilizados por la creacin y difusin de las nuevas
tecnologas para incrementar la productividad.
Los gobiernos tienen un papel importante a jugar en cuanto a la implantacin
de infraestructuras (medios de transporte, y telecomunicaciones por ejemplo) y la
determinacin de normas y reglamentaciones para acceder a las redes.
Esa poltica debe referirse a las inversiones y a los recursos humanos, factores
mviles que tienden a localizarse sobre ciertos sitios, que son ms productivos que
otros. Esos recursos no deben dispersarse sino concentrarse hasta alcanzar una masa
crtica para ser competitivos a nivel internacional y pasar a formar parte de redes
mundiales.
El estudio de los modos de difusin pone el acento sobre la manera en que se
propaga la informacin, la influencia de la rentabilidad esperada y la dimensin de
las empresas. Es esencialmente un proceso de transformacin social que exige una
adaptacin profunda de la organizacin, de las actitudes y de los mtodos de trabajo,
que debe ir acompaado de una formacin polivalente, la delegacin y
descentralizacin de responsabilidades, la creciente participacin de los trabajadores
en el mejoramiento continuo de la produccin.
Como ha aumentado de manera espectacular el porcentaje de las inversiones
inmateriales sobre el valor agregado total de bienes y servicios, se requiere un
sistema eficaz de proteccin de la propiedad intelectual, que incite a innovar y
permita a las empresas lograr beneficios de sus innovaciones.
3. Absorcin
La velocidad de la adopcin de las innovaciones es funcin de las caractersticas
de ellas y de las empresas susceptibles de adoptarla, pero el ritmo de la adopcin se
acelera a medida que aumenta el numero de las empresas que tienen contacto con las
firmas que han adquirido y adoptado la nueva tecnologa. Se requiere tiempo para
reformar un proceso, para inventar un producto a partir de un brevet, para concebir
los prototipos, para modificar las mquinas y lanzarse a realizar actividades
manufactureras necesarias para lanzar un nuevo producto o un nuevo proceso.
El derrame es "todo conocimiento original til adquirido en el marco de la
investigacin que se convierte en algo accesible pblicamente, ya sea que se trate de
un saber que caracteriza plenamente una innovacin o de conocimientos de
naturaleza menos completa" (OCDE, Programa TEP). No siempre se trata de
27

conocimientos incorporados en una maquinaria o equipo que presentan las

caractersticas propias de los bienes pblicos. Pero si bien esto puede ser visto como
una prdida de beneficios por parte del innovador, es la condicin sine qua non para
el desarrollo del saber y de otros sectores de la economa. Es porque las innovaciones
pueden ser aprovechadas por otras empresas y no solamente por las que crean las
innovaciones, y porque se difunden en el resto de la economa, que el conocimiento
puede desarrollarse de manera rpida y acumulativa.
En los nuevos modelos interpretativos se postula que la demanda solvente de
progreso tecnolgico por parte de los consumidores incita la innovacin en cuanto a
productos y servicios, impulsa su desarrollo. Los consumidores proporcionan el
estimulo que constituye la demanda y al mismo tiempo brindan informacin
necesaria para su evolucin y adaptacin, pero tienen necesidad de obtener ventajas
en el corto plazo y en ese caso pueden influenciar para la no adopcin de tecnologas
intrnsecamente inferiores, provocando un bloqueo (lock-in). Usuarios inteligentes
pueden influir sobre la oferta y obligar a las empresas a intentar diversificar la
produccin, mejorar la calidad, bajar los precios, cumplir con los plazos de entrega,
aumentar la cantidad y calidad de los productos complementarios, o incitarlos a
innovar en cuanto a los productos, ya sea de manera radical o incremental
La asimilacin de las nuevas tecnologas exige profundos ajustes en la
organizacin, cambios en la cultura de la empresa, y el perfeccionamiento de los
conocimientos y competencias. No se debe olvidar que la plenitud de los beneficios
de la innovacin tecnolgica, consisten en la generacin de externalidades positivas,
y que la innovacin es ms eficiente cuando esas tecnologas estn ms difundidas en
el sistema productivo y son compatibles con otras (ejemplo: el telfono es ms til
cuando su uso est ms generalizado dentro de un territorio).
El grado de difusin de las innovaciones depende de la capacidad de absorcin
por parte de las empresas y organismos de investigacin, o sea su aptitud para
aprender a utilizar las tecnologas desarrolladas fuera de la misma, pasando por un
proceso que implica inversiones sustanciales, especialmente inmateriales. Adems de
estimular el desarrollo de nuevos productos y procesos, acrecienta la capacidad de
las firmas para anticipar y seguir lo que sucede fuera de ella, pero les concierne. Esto
promueve la creacin de redes formales o informales de empresas, dentro de las
cuales los participantes son a la vez proveedores y adquirientes de la nueva
tecnologa. (OCDE, 1992).
Los gastos en investigacin y desarrollo y otras inversiones inmateriales
contribuyen al desarrollo de la capacidad de la empresa para asimilar y explotar la
innovacin generada en el mbito pblico. Por eso, la facilidad del aprendizaje
dentro de una rama est directamente afectada por el nivel de esos gastos y
condicionar indirectamente la influencia que el derrame tiene sobre los flujos
efectivos de difusin. Invertir en las actividades de investigacin bsica es como
comprar un ticket de entrada en una red de informacin (Rosenberg, 1990)
Esos costos son ms dbiles cuando la empresa ya ha invertido en el desarrollo
de su capacidad de absorcin en el mbito considerado. En caso contrario, para
28

explotar las innovaciones generadas fuera de la empresa debern recurrir solamente

a las tecnologas incorporadas en las maquinarias y equipos. Para elegir, absorber, y
adoptar una tecnologa, las empresas tendrn ms posibilidades de xito si tienen
una actividad de creacin y de medios propios para I+D, incluso si se trata de medios
relacionados con una funcin de vigilia y de absorcin tecnolgica en el seno de la
direccin.
Una tecnologa incorporada y disponible bajo la forma de equipos, mquinas o
componentes, puede ser asimilada por las empresas o ramas usuarias, si se dan
ciertas condiciones:
1) el equipo debe ser comprado, lo cual implica inversiones, es decir hacer clculos
del tipo costo-beneficio estimando la rentabilidad futura que provocar la
substitucin de una tecnologa por otra.
2) el material debe ser compatible con las tecnologas que se tienen en uso y con el
contexto tecnolgico y econmico de la empresa.
3) la tecnologa debe ser fcil de asimilar respetando las normas de organizacin, el
tipo de competencias y la formacin del personal de que disponen las empresas.
La existencia de normas tcnicas o reglamentarias modifican las fronteras de
una trayectoria tecnolgica: aseguran la homogeneidad funcional de los
componentes, la compatibilidad entre los productos, pueden estimular las
innovaciones o por el contrario reducir su mbito.
La utilidad de numerosas tecnologas aumenta a medida que aumenta el
numero de los usuarios, por ejemplo los servicios de telecomunicaciones, donde el
costo de adopcin es mas importante que el costo de adquisicin. A medida que
aumenta el nmero de usuarios de una tecnologa, mejora el saber hacer colectivo,
aumenta la disponibilidad de mano de obra calificada y los costos de mantenimiento
y baja el precio de las piezas de repuesto.
Cuando se trata de explicar porqu una tecnologa ha sido seleccionada y
triunfa sobre las otras que fracasan, se debe hacer atencin a la influencia de factores
econmicos, sociales e institucionales para seleccionar tecnologas, y al conjunto de
elementos que conducen a "rendimientos crecientes de adopcin".
La teora de los rendimientos crecientes de adopcin indica que una tecnologa
es eficaz precisamente porque ha sido adoptada, o sea que la superioridad se
adquiere en el curso mismo de su desarrollo y difusin. As, "cuanto ms han sido
adoptadas las tecnologas, ellas sern ms atractivas".
La fuente de ese rendimiento creciente de adopcin proviene del aprendizaje
mediante el uso: cuanto mas se difunde una tecnologa, es ms importante el
aprendizaje asociado a su utilizacin y por lo tanto tiene ms chance de ser adoptada
por los siguientes usuarios.
Por lo general, si los resultados son buenos desde el punto de vista funcional, la
nueva tecnologa ampla su mercado y se beneficia con rendimientos crecientes de
escala. Basta con que un numero creciente de usarios entre en la rbita de una
tecnologa exitosa, para que se convierta en algo seductor para los usuarios
posteriores.
29

Captulo 5: Paradignas, sistemas y redes.

1. La nocin de paradigma productivo, crisis y emergencia
Los cambios de paradigma tcnico-econmico o revoluciones tecnolgicas,
parten de una rama, afectan a la mayora de los grandes sectores econmicos y
conducen a la creacin de nuevos productos y nuevas industrias, como fueron por
ejemplo la energa elctrica o los ferrocarriles. Sus efectos desbordan sobre el resto de
la economa, involucran procesos productivos o procesos tecnolgicos que afectan la
estructura de costos de los insumos y las condiciones de produccin y de distribucin
de los excedentes dentro del sistema. Las revoluciones tecnolgicas ha constituido,
salvo para los pases del tercer mundo, el fundamento de un movimiento ascendente
de progreso. Al conjunto de este tipo de innovaciones, Nelson y Winter lo
denominan trayectorias, que una vez establecidas dan comienzo a un nuevo rgimen
o sistema tecnolgico, que permanece durante varias dcadas.
Los ciclos largos propuestos por Schumpeter, siguiendo a Kondratieff, incluyen
ondas de destruccin creadora y seran una sucesin de paradigmas tcnicoeconmicos asociados con los cambios en el contexto institucional. Segn G. Dossi, el
nuevo paradigma emerge luego de que se produce un proceso de transformacin
estructural y comienza a desarrollarse cuando el anterior ciclo largo se encuentra en
su fase depresiva, pero slo se establece un nuevo rgimen tecnolgico dominante
luego de una crisis de ajuste estructural, incluyendo cambios sociales e
institucionales, con impacto sobre las dems ramas de la economa. Las depresiones
de los ciclos largos seran perodos de desfase entre el nuevo paradigma tcnicoeconmico y el anterior marco institucional. Para que el nuevo paradigma se
generalice a todo el sistema productivo, la condicin es que tambin deben cambiar
las instituciones para adaptarse a las potencialidades de la nueva tecnologa. Los
periodos de prosperidad en el curso de la fase de expansin del ciclo largo
corresponden a un ajuste que se produjo de manera correcta entre el paradigma
tcnico-econmico, y el cuadro socio-institucional.
El concepto de paradigma tecno-econmico, es as mucho mas amplio que el de
innovacin y el de sistema tecnolgico. Se lo puede definir como "una combinacin
ms eficiente de productos y procesos, inter-relacionados con innovaciones tcnicas,
organizacionales y de gestin empresarial, que promueven un crecimiento de la
productividad de toda, o de una parte, de la economa, reducen drsticamente los
costos de numerosos productos y servicios, cambia la estructura de costos relativos y
abren de manera indita una amplia gama de oportunidades para las inversiones
rentables" (Dossi, G, 1985).
El paradigma tecnolgico define contextualmente las necesidades que deben ser
satisfechas, los principios cientficos a utilizar para realizar las tareas, las tecnologas
materiales que deben ser usadas, las oportunidades tecnolgicas para llevar a cabo
innovaciones de algunos procedimientos bsicos y la forma de explotarlos. Por eso se
canalizan los esfuerzos en una cierta direccin: es la trayectoria tecnolgica o sea la
30

actividad del proceso tecnolgico que sigue los impulsos econmicos y tecnolgicos
definidos por el paradigma. La hiptesis central de Dossi es que las actividades
innovativas tecnolgicas y organizacionales son fuertemente selectivas, estn
orientadas en direcciones muy precisas, y son actividades acumulativas.
El cambio de cada paradigma implica un cambio radical de la ingeniera y
tcnicas de gestin previas. La aceptacin social de las nuevas tecnologas
innovadoras puede demandar un cierto tiempo, dado que se necesitan cambios en la
legislacin, en la educacin y en los modos de gestin de los dirigentes de empresas
y en los mtodos de trabajo de sus obreros y empleados. Esas tecnologas influencian
las decisiones de inversin y tienen efectos de propagacin a travs de todo el
sistema econmico. Por esas razones Chr. Freeman opina que la automatizacin
microelectrnica y la informtica constituyen una verdadera revolucin tecnolgica.
Carlota Prez por su parte defini el paradigma tecnolgico como "un conjunto
de nuevos principios de gestin que terminan por convertirse en el sentido comn
de los dirigentes de empresas, de los ingenieros y de los operarios en el curso de cada
fase importante de evolucin.
En cada nuevo paradigma tcnico-econmico, emerge un insumo o un conjunto
de insumos, calificado como el factor clave del mismo, que debe reunir ciertas
condiciones:
1. Producir un cambio rpido, durable e importante de los costos relativos, para que
influya en el cambio de los comportamientos de los ingenieros, conceptores e
investigadores.
2. Existir una disponibilidad ilimitada de la oferta de dichos insumos durante un
largo periodo.
3. El factor clave debe ser usado e incorporado en un nmero considerable de
procesos y de productos, ya sea de manera directa o por intermedio de innovaciones
relacionadas, que producen al mismo tiempo reduccin de los costos tanto del
trabajo como del capital y cambios en la calidad de los bienes de produccin, en las
calificaciones profesionales, y los dems insumos del sistema.
4. Ese factor clave podra existir con anterioridad al desarrollo del nuevo paradigma,
pero su potencial pleno slo es reconocido como capaz de reunir las condiciones
arriba mencionadas, cuando se reciben fuertes seales de que se ha agotado la
potencialidad del anterior paradigma y de que caen las tasas de ganancia.
El nuevo paradigma emerge primero de manera gradual como un nuevo tipo
ideal de organizar la produccin, para crecer luego ms rpidamente cuando el
impacto del nuevo factor comienza a ser cada vez mas visible en la estructura de
costos. Histricamente, los mayores cambios han sido el resultado de una activa y
prolongada bsqueda emprendida cuando se perciben que se han encontrado ciertos
lmites en la situacin anterior, pero no siempre se busca en base a una perfecta
informacin, sino mediante sistemas de prueba y error. Pero cuando se adopta de
manera generalizada una nueva tecnologa, el resultado del cambio es generalmente
irreversible.

31

En la fase de expansin rpida, una vez que las dificultades iniciales son
superadas y que se implantan las nuevas infraestructuras, las innovaciones
tecnolgicas permiten que crezcan considerablemente la productividad del capital y
del trabajo. Los evolucionistas estiman que el aumento de la productividad del
capital y de la produccin es lo que a mediano plazo posibilita un mayor nivel de
empleo.
Durante la fase de expansin de cada ciclo largo se crean nuevos empleos por la
expansin del sector de bienes y de servicios para la produccin, para reemplazar el
stock de capital obsoleto y permitir la fabricacin de nuevos productos. En esa fase,
la tasa de crecimiento de la produccin tiende a ser mas elevada que las tasas de la
productividad.
El nuevo paradigma emerge cuando el mundo est todava dominado por el
viejo paradigma, y empieza a demostrar sus ventajas comparativas. Pero a medida
que se acercan los lmites del paradigma existente, el rendimiento del capital tiende a
decrecer y se hace cada vez mas difcil crear nuevos empleos. La fase depresiva del
ciclo largo podra ser atenuada si se produce la expansin de nuevos sectores de la
economa o por la introduccin de progreso tcnico susceptible de economizar
capital, pero eso slo sucede si el anterior cuadro institucional no ofrece resistencias.
Si se buscara revitalizar la expansin, pero sobre la base del viejo paradigma, habra
que hacer frente a graves problemas: la penuria de capital, la emergencia de la
inflacin, el rendimiento decreciente del capital y de la tasa de crecimiento de la
productividad, y esto sucedera en un contexto de presiones sobre los costos y una
competencia cada vez ms aguda que pueden provocar un cambio en las relaciones
de fuerza entre los actores sociales, en detrimento de la fuerza de trabajo.
2. Las caractersticas del proceso innovativo (PI)
a) El PI es continuo e interactivo
El proceso innovativo es una actividad intrnsecamente incierta que consiste en
la bsqueda de soluciones a problemas combinando actividades publicas y privadas
de investigacin, basndose en principios cientficos generales y experiencias
idiosincrticas, que requiere procedimientos bien articulados y la movilizacin de
competencias tcitas. (OCDE) Un paradigma tecnolgico, como ya se indic, contiene
un conjunto de conocimientos que guan esa bsqueda y el desarrollo de las
actividades, as como conocimientos que crecen a travs de los xitos y errores
personales y de las firmas, y que son aceptados por la comunidad de actores
tecnolgicos y econmicos como siendo la base para mejorar la eficiencia de los
procesos y generar nuevos productos. (Dossi, G.)
Segn el esquema elaborado por Kline y Rosenberg, el proceso innovativo
encadenara dos tipos de interacciones: las primeras dentro de las empresas, o en una
red de empresas, y las segundas entre las empresas y el sistema cientfico en relacin
con el cual funcionan (Kline y Rosenberg, 1992).

32

Dentro de la firma, el proceso de innovacin se originara en la percepcin de

un nuevo mercado o de la potencialidad de una invencin fundada en la ciencia y la
tecnologa. Esa percepcin incorpora conocimientos tcitos y un saber-hacer tcnico
que han comenzado a gestarse en perodos anteriores, cuando la produccin tena
muy poco fundamento cientfico, que es seguida por la elaboracin de una
concepcin analtica de un nuevo producto o un nuevo proceso. Esto conduce al
desarrollo y a la realizacin de tests, a partir de los cuales se perfecciona el diseo, y
comienza la ejecucin de la produccin; tarea que es seguida por la distribucin y
comercializacin del nuevo producto.
Al mismo tiempo se establecen interrelaciones cortas dentro de la firma, entre
cada nueva fase del proceso innovativo y la inmediata anterior, y hacia afuera,
interrelaciones largas entre la empresa innovante o una de sus reas funcionales con
la demanda y los usuarios de los productos.
Los problemas tcnicos que surgen en el curso de los trabajos de concepcin y
en los ensayos de los nuevos productos y procesos, constituyen un desafo para la
investigacin cientfica y las disciplinas de la ingeniera.
Durante mucho tiempo, la modalidad innovativa predominante fue la I+D
interna y el establecimiento de laboratorios dentro de las grandes empresas. Esa
funcin estaba centralizada dentro de la estructura jerarquizada de las empresas; la
informacin circulaba dentro del laboratorio y en las secciones donde se aplicaba la
nueva tecnologa, controlando las posibilidades de fuga de esa informacin. Pero el
nuevo modelo interactivo y las nuevas modalidades de organizacin de la firma
cuestionan la prioridad dada a esa internalizacin, poniendo el acento en las ventajas
de la cooperacin inter-empresas y en las relaciones entre el proceso de innovacin
inherente a las empresas y sectores industriales, con los conocimientos cientficos y
tcnicos bsicos.
Por lo general, la innovacin se produce a partir de los conocimientos
disponibles, y por eso cuando en una empresa los ingenieros se encuentran frente a
un problema de innovacin tcnica, recurren primero a los conocimientos cientficos
y tecnolgicos pre-existentes, haciendo esto por etapas sucesivas. La necesidad de
nueva I+D surge cuando esas fuentes de informacin son inadecuadas o
insuficientes. Pero para hacer avanzar los conocimientos se necesita tiempo y
recursos.
Las actividades autnomas de I+D estn sobre todo al alcance de las grandes
empresas; las PYME por s solas no pueden hacer frente al peso financiero que
significa un equipo de especialistas en I+D, limitndose a realizar innovaciones
incrementales. En otros casos, si la PYME forma parte de una red de proveedores o
subcontratistas de grandes empresas, puede haber una transferencia de
conocimientos a partir de stas. Otra solucin es la contratacin de una empresa de
I+D: pero en este caso, para obtener buenos resultados ella debe trabajar en estrecha
relacin con la PYME para estudiar el mercado, identificar su saber hacer, su pasado
tecnolgico, actuando en estrecha simbiosis con su personal.

33

b) El desarrollo del PI es acumulativo y requiere tiempo

Se ha reducido de manera espectacular el perodo que separaba anteriormente
los descubrimientos cientficos con respecto a sus primeras aplicaciones bajo la forma
de productos o de procesos de fabricacin comercializables (por ejemplo en
biotecnologa o tecnologas de la informacin). Pero en la actualidad los problemas
consisten en los costos elevados de la innovacin en cada fase del proceso
(infraestructura, equipos, insumos, gastos de I+D, inversiones inmateriales, activos
fijos necesarios para fabricar un producto e introducirlo en el mercado, nuevos
procesos para la racionalizacin de la produccin con el objeto de reducir los precios
y hacer frente a la competencia) y el tiempo en que requieren las fases de desarrollo.
Por ejemplo en la industria de los semi-conductores, cada nueva tecnologa
lleva unos cinco aos de generacin antes de ser competitiva, y requiere el doble de
inversiones que anteriormente en I+D y en capital. El tiempo de las fases de
desarrollo de un nuevo modelo de automvil que incorpore innovaciones tcnicas de
manera significativa utilizando los sistemas tradicionales, es de cinco aos en
EE.UU., un poco menos en Europa y menos de 4 aos en Japn. Pero si se utilizan los
sistemas de fabricacin flexible, se requieren 3 aos en EEUU y recurriendo a la
ingeniera simultnea slo se requiere 1 ao y medio en Japn. Para fabricar un avin
de pasajeros, la sola tarea de concepcin puede llevar ms tres aos, y luego se
realizan una decena de "aviones de papel" antes de lanzar propiamente la fabricacin
de un proyecto especfico. (OCDE, 1994)
c) El PI es radicalmente incierto
La innovacin implica la bsqueda y el descubrimiento, experimentacin,
desarrollo, imitacin y adopcin de nuevos productos, nuevos procesos productivos
y nuevas formas de organizacin.
Las caractersticas del proceso innovativo son especficas. En las actividades
innovativas predomina la incertidumbre pues se parte de la existencia de un
problema tcnico econmico cuyo proceso para resolverlo es desconocido siendo
imposible precisar todas las consecuencias de su accin. La naturaleza de las
actividades de investigacin en materia de nuevos procesos y productos ha
cambiado mucho en el ultimo siglo, creciendo su complejidad, y pasando de los
inventos individuales a las actividades formales y colectivas de investigacin. Las
actividades de investigacin y desarrollo tienden a integrarse cada vez ms dentro de
las grandes firmas. Una cantidad significativa de innovaciones y de adaptaciones se
han originado en el "aprender haciendo" y "aprender usando", (learning by doing y
learning by using), a travs de actividades informales para resolver problemas
productivos, satisfaciendo los requerimientos especficos de los clientes, etc. Pero el
cambio tecnolgico no puede ser descripto como un simple y flexible proceso de
reacciones para hacer frente a los cambios en el mercado; la direccin del cambio
tecnolgico est definida por el estado del arte de las tecnologas que se encuentran
en uso en un momento histrico. El cambio tecnolgico es una actividad

34

esencialmente acumulativa, pues la probabilidad de que una empresa haga avances

tecnolgicos es funcin de los anteriores niveles tecnolgicos que ha alcanzado.
3. Los sistemas nacionales de innovacin (SNI)
La fuente que inspir a los economistas que han desarrollado actualmente el
tema de los SNI fue Friedrich List, en su libro "The Nacional System of Political
Economy", editado en 1841, cuyo propsito era proteger y promover el desarrollo
industrial alemn especialmente las industrias infantes, para reducir la brecha que
la separaba del Reino Unido de la Gran Bretaa.
Varios autores han proporcionado definiciones de los SIN. En su mayora se
inspiraron en J. Schumpeter. Para Ch. Freeman, el SNI es un sistema de
instituciones, de carcter pblico y privado, cuya actividad e interacciones genera,
inicia, impulsan modifican y difunden las nuevas tecnologas". Sugiere ese autor que
dadas la necesidad de articular las relaciones entre productores y usuarios de las
innovaciones tecnolgicas, la distancia geogrfica y cultural es un factor susceptible
de perturbar la interaccin entre productores y usuarios. De ah la importancia de la
proximidad a nivel regional para la constitucin de redes y nuevos sistemas
tecnolgicos.
Para Nelson, R. (Nelson, 1988 y 1989) los SNI seran el resultado de "la
determinacin de los organismos e instituciones implicadas en la innovacin y la
produccin de conocimientos, tales como los departamentos de I+D, institutos
tecnolgicos, asociaciones cientficas y de profesionales, y las universidades, tratando
de comprender las estructuras institucionales en el seno de las cuales operan las
actividades de I+D y el cambio tcnico en las economas capitalistas".
Pero ambas definiciones dejaran de lado el hecho que las innovaciones no son
determinadas exclusivamente por las actividades de I+D, sino tambin por los
aprendizajes acumulativos resultantes de actividades rutinarias, lo cual implica tener
en cuenta las modalidades institucionales del aprendizaje tecnolgico dado que el
proceso de seleccin de innovaciones no depende solamente del anlisis del mercado
y de la accin gubernamental.
Segn Patel y Pavit el SIN est compuesto por las instituciones nacionales, sus
sistemas de incitacin y competencias que determinan el ritmo y la orientacin del
aprendizaje tecnolgico en un pas"
Recientemente, Robert Boyer, B. Amable y Remi Barr definen al sistema
nacional de innovacin como el conjunto de instituciones, rutinas y estructuras que
gobiernan el proceso innovativo, la difusin absorcin y adaptacin del cambio
tecnolgico en un contexto de efectos de aprendizaje y creacin de externalidades.
Esos sistemas se modifican con el correr del tiempo y constituyen un largo proceso
de xitos y errores, que resultan de los comportamientos de los agentes en los
procesos productivos existentes.
La nocin de SIN es muy til pues define y analiza de manera explcita las
inversiones intangibles o inmateriales y el aprendizaje tecnolgico, prestando
35

atencin a las instituciones y a los lazos que las unen, as como los sistema de
incentivos y las competencias que se relacionan con ellas. La nocin de SIN explica
las diferencias que existen entre los pases en lo que se refiere a los niveles y
composicin de esas inversiones.
La idea central es que la eficacia de las empresas y la competitividad a nivel
internacional no dependen nicamente del monto de I+D, sino de la manera en que
los recursos son organizados y gestionados. La existencia de un SNI puede permitir a
un pas dotado de recursos limitados progresar rpidamente gracias a una
combinacin apropiada de tecnologas importadas y de trabajos de adaptacin y
desarrollo llevados a cabo nacionalmente.
4. Las redes de innovacin y cooperacin entre empresas
a) Las ventajas de las redes.
Como lo afirma el Informe del TEP (OCDE, 1994) muchas de las transferencias
de conocimientos son personales, y dependen de la proximidad y de los contactos
directos entre investigadores, de la movilidad de los mismos entre empresas y
laboratorios, de su participacin en congresos y redes internacionales Esto aparece
evidente en los estudios sobre patentamiento: la investigacin acadmica citada en
patentes industriales se origina, hasta llegar a un nivel sorprendente, en
universidades situadas en localidades geogrficas relativamente cercanas al
laboratorio industrial que realiza el patentamiento.
El objetivo de los acuerdos para constituir redes es el de organizar la
cooperacin sin borrar la identidad de los miembros de la red. Se inspira en la
teora de los juegos. El postulado de base es que los miembros de la red son
mutuamente dependientes de los recursos que controla el otro y que cada uno tendr
algo para ganar cuando se ponen en comn los recursos.
Las exigencias de cooperacin nacen de las caractersticas particulares del saber
tcnico (distinto de la informacin) y particularmente de su contenido tcito y
especfico. La mayor necesidad de cooperacin entre las empresas deriva del
aumento del costo en I+D, as como de las tendencias actuales a la fusin de
disciplinas cientficas y dominios tcnicos que antes estaban separados.
Las redes informales establecidas entre investigadores y entre laboratorios son
diferentes pero son tan viejos como la ciencia y la tecnologa. Adems se han
multiplicado las redes universidad-industria y estn cada vez ms formalizados. Esto
permite la divisin del trabajo entre investigadores que funcionan en contextos
institucionales muy diferentes. Estas comunidades cumplen un papel cada vez ms
importante en la creacin de tecnologa.
Las redes establecidas entre ingenieros y tecnlogos en materia de tecnologa
industrial son ms selectivas y cerradas que los establecidos entre investigadores, en
razn del carcter tcito de los conocimientos intercambiados. Esas redes son mucho
mas cerradas que en el campo de la ciencia bsica, debido a que los conocimientos
intercambiados o transferidos estn constituidos por saber hacer, competencias
practicas adquiridas que permiten realizar las tareas de manera mas fcil, rpida y
36

eficaz, o por conocimientos tcitos no codificados, especialmente las pequeas

astucias del oficio que no son objeto de publicaciones cientficas. Son conocimientos
exclusivos, y quien los posee tiene una ventaja competitiva. Son comunicados de
manera selectiva a otros investigadores, laboratorios o empresas que tienen algo que
darles a cambio.
Las firmas establecen acuerdos de cooperacin a fin de acceder rpidamente a
nuevas tecnologas o a nuevos mercados, para beneficiar de economas de escala
basadas en actividades de investigacin y desarrollo y de produccin conducidas en
comn, para adquirir un saber hacer en el exterior y para compartir los riesgos.
La cooperacin se relaciona con la rpida y generalizada difusin de las nuevas
tecnologas de la informacin y de la comunicacin as como el papel decisivo jugado
desde ahora por las redes de telecomunicaciones para proporcionar insumos
econmicos. Las redes surgen del hecho que las nuevas tecnologas son de menos en
menos el resultado del esfuerzo aislado del investigador individual o de una firma
que acta de manera aislada, sino que de manera creciente adquieren una dimensin
colectiva y son creadas, desarrolladas comercializadas y difundidas ampliamente con
ayuda de mecanismos complejos que se apoyan sobre las relaciones entre las
organizaciones. El "modo de organizacin en redes" es una forma distinta de
organizacin industrial que funciona por separado de los mercados.
Las sinergias y la fertilizacin cruzada entre disciplinas cientficas y entre ellas y
las tecnologas han jugado un papel importante gracias al progreso de las tecnologas
informticas y su uso en la concepcin y funcionamiento de las maquinas y equipos.
Como se constata que existe una tendencia marcada al crecimiento de los costos
y del gasto en I+D, debido al aumento de campos tcnicos que influyen sobre el
crecimiento econmico, las empresas hacen frente a esto creando emprendimientos
conjuntos destinados a realizar I+D en cooperacin con otras firmas. Pero no toda
est formalizado e institucionalizado. A partir de investigaciones empricas, Crane
(1972) afirm que "la ciencia progresa gracias a la difusin de ideas transmitidas en
parte por las relaciones e influencias personales". Los investigadores ms
productivos de los distintos organismos estudiados en su investigacin eran aquellos
que ms estaban en relacin con los dems. Las relaciones de comunicacin y las
relaciones de colaboracin entre el mundo de la industria y el medio universitario o
de investigacin, comienzan de manera informal a partir de contactos personales, los
cuales van tomando un carcter cada vez mas formal y pueden concluir en contratos
de investigacin. Esos contactos son fructuosos cuando se basan en la confianza
mutua y en la voluntad de dar y de recibir entre pares. Las relaciones amplias entre
los laboratorios ms activos y ms productivos, cumplan un papel esencial para el
desarrollo de una disciplina o un campo de la ciencia.
Sin embargo, los hechos cientficos son evaluados en relacin con el estatuto de
la institucin de origen, es decir su reputacin y su reconocimiento por el juicio de
los pares, as como las redes internacionales de las cuales el laboratorio forma parte.
b) Condiciones para constituir una red
37

Se aplica al estudio de las redes la teora de los costos de transaccin: las redes
proporcionan a las empresas un nuevo medio para compensar las imperfecciones del
mercado, especialmente las que se refieren a sus capacidades para evolucionar,
adaptarse, establecer complementariedades, y a sus menores requerimientos de
tiempo para adquirir competencias y ganar partes de mercado". (Porter y Fuller,
1986) Las redes de alianzas empresarias estratgicas, se constituyen cuando se renen
ciertas condiciones:
1. Los costos elevados de I+D, crea la necesidad de poner recursos en comn.
2. Las empresas disponen de infraestructura y bienes de produccin que son
complementarios y cuentan con personal que tiene conocimientos tcitos que pueden
movilizarse de manera coordinada para llevar a cabo.
3. Se est frente a la inestabilidad econmica, la incertidumbre tecnolgica y la
necesidad de tener que adoptar decisiones de manera rpida.
4. Posibilidad de movilizar procesos de aprendizaje que se instauran a travs de
contactos y relaciones personalizadas
5. La esperanza de que exista la reciprocidad, se instaure la confianza y se apliquen
sanciones para los comportamientos oportunistas y transgresores.
c) El poder poltico y las redes
La constitucin de una red de ese tipo permite la transmisin de informacin y
el intercambio sin que ello sea considerado una fuga sin contrapartida, La
cooperacin formal o informal, los intercambios mutuos de saber hacer entre
empresas que manifiesten una voluntad de cooperar, permiten mejorar la aptitud de
las empresas para sacar -colectivamente- mayor beneficio del saber hacer tcnico.
Toda red exige reciprocidad y confianza. Algunas polticas cientficas deberan tener
por funcin principal reforzar las redes existentes ligadas a la innovacin y ayudar a
edificar redes en los mbitos en los cuales las mismas no existen.
Un objetivo de poltica cientfica sera la creacin y gestin de redes, poniendo
en relacin las universidades y laboratorios para generar conocimientos y transmitir
nuevas informaciones. De all la importancia del presupuesto pblico para la
investigacin, pero no tanto por su monto, como por la amplitud y la calidad de las
redes que el mismo permita poner en funcionamiento. Las acciones concertadas, los
programas especficos de investigacin pre-competitiva, pueden suscitar redes para
generar nuevos conocimientos que pueden ser utilizados en el medio industrial y
comercial. La constitucin de redes tcnico-econmicas para estimular la
investigacin industrial se vera favorecida con una poltica fiscal incitativa y
deducciones para el gasto en I+D. Pero adems, el poder pblico puede generar
externalidades ofreciendo terrenos, equipamiento, infraestructura en materia de
transporte y telecomunicaciones, para crear relaciones entre centros de investigacin
pblicos y empresas privadas
Los parques cientficos, parques tecnolgicos, polos tecnolgicos y tecnpolis,
permiten institucionalizar los intercambios de informaciones y crear redes vinculadas

38

a la innovacin. La implantacin de grandes infraestructuras de investigacin en

ciencia fundamental, puede llegar a ser directamente beneficiosa para la industria.
Capitulo 6: El Estado, el mercado y sus funciones en el proceso innovativo
Las inversiones en investigacin fundamental y el proceso de desarrollo
tecnolgico slo producen resultados a mediano y largo plazo. Dado el elevado nivel
de los costos fijos y el carcter de "bien colectivo" de esas actividades, si quedaran
libradas al juego exclusivo del mercado de ello podra resultar una asignacin subptima de recursos. En materia cientfica y tecnolgica, el mercado y el Estado tienen
roles complementarios, y debera establecerse una divisin del trabajo, incluso si el
poder pblico solo debe intervenir en el caso de falla del mercado, como propone el
TEP de la OCDE. (OCDE, 1992)
El fracaso comercial o falla de mercado es siempre una de las alternativas
posibles en el mbito de la ciencia y la tecnologa. Por otra parte, si existiera la
posibilidad de copiar fcilmente los inventos, eso tambin disuadira la iniciativa de
los empresarios que se proponen invertir en ciencia y tecnologa. Por lo tanto, podra
tenderse a la sub-inversin en materia de ciencia y tecnologa cuando el progreso
tecnolgico no est protegido por brevets y puede ser copiado fcilmente y sin
costos.
Por otra parte, cuando el mercado de ciencia y tecnologa adopta formas
oligoplicas o monoplicas, la asignacin de recursos por parte del mercado puede
dar lugar a la sobre-inversin, (pues hay duplicacin de esfuerzos de I+D), y a un
desperdicio y mal uso de los recursos, sin que una coordinacin a nivel nacional o
internacional entre las empresas pudiera dar lugar a la obtencin de economas de
escala. En cuanto a la competencia en el mercado, existen ms posibilidades de
generar un proceso acumulativo de competencias tecnolgicas cuando las mismas
existen en un cierto nmero de empresas de mediana y gran dimensin en un marco
de competencia, que cuando existe una concentracin de actividades tecnolgicas en
un numero reducido de empresas de gran dimensin.
Segn el TEP de la OCDE, la investigacin bsica o fundamental, -y no solo la
investigacin y desarrollo tecnolgico-, tambin debera ponerse en contacto con el
mercado en un estadio ms precoz que en la actualidad, procurando que se
establezcan relaciones ms estrechas de las universidades y centros de investigacin
con las empresas. De ese contacto pueden nacer empresas de base tecnolgica, y
estimularse la investigacin y desarrollo dentro de las mismas. Para eso se necesitara
un esfuerzo adicional de difusin y absorcin, y el desarrollo de las llamadas
ciencias de la transferencia orientadas hacia la resolucin de problemas.
En las empresas, las actividades de investigacin y desarrollo, los experimentos,
y la experiencia operativa permiten acumular conocimientos sobre las variables
operativas crticas de un artefacto. El resultado es un conocimiento especfico, que en
parte tambin es "tcito", puesto que no est totalmente codificado. Como est
"encarnado dentro de las personas" es difcil de reproducir y de comunicar excepto
39

entre las personas que trabajan juntas. Por eso se propone que las polticas cientficas
pongan el acento en las inversiones privadas en lo especfico y el corto plazo, y las
inversiones pblicas lo hagan en el largo plazo y en general.
Las inversiones en investigacin fundamental y el proceso de desarrollo
tecnolgico slo producen resultados a largo plazo. Dado el elevado nivel de los
costos fijos y del carcter de "bien colectivo" de esas actividades, si quedaran libradas
al juego exclusivo del mercado de ello podra resultar una asignacin sub-ptima de
recursos. En materia cientfica y tecnolgica, el mercado y el Estado tienen roles
complementarios, y debera establecerse una divisin del trabajo, incluso si el poder
pblico solo debe intervenir en el caso de falla del mercado, como propone el TEP
de la OCDE. (OCDE, 1992)
El fracaso comercial o falla de mercado es siempre una de las alternativas
posibles en el mbito de la ciencia y la tecnologa. Por otra parte, si existiera la
posibilidad de copiar fcilmente los inventos, eso tambin disuadira la iniciativa de
los empresarios que se proponen invertir en ciencia y tecnologa. Por lo tanto, podra
tenderse a la subinversin en materia de ciencia y tecnologa cuando el progreso
tecnolgico no est protegido por brevets y puede ser copiado fcilmente y sin
costos.
Por otra parte, cuando el mercado de ciencia y tecnologa adopta formas
oligoplicas o monoplicas, la asignacin de recursos por parte del mercado puede
dar lugar a la sobre-inversin, pues hay duplicacin de esfuerzos de I+D, y a un
desperdicio y mal uso de los recursos, sin que una coordinacin a nivel nacional o
internacional entre las empresas pudiera dar lugar a la obtencin de economas de
escala.
Segn el TEP de la OCDE, la investigacin bsica o fundamental, -y no solo la
investigacin y desarrollo tecnolgico-, tambin debera ponerse en contacto con el
mercado en un estadio ms precoz que en la actualidad, procurando que se
establezcan relaciones ms estrechas de las universidades y centros de investigacin
con las empresas. De ese contacto pueden nacer empresas de base tecnolgica, y
estimularse la investigacin y desarrollo dentro de las mismas. Para eso se necesitara
un esfuerzo adicional de difusin y absorcin, y el desarrollo de las llamadas
ciencias de la transferencia orientadas hacia la resolucin de problemas.
En las empresas, las actividades de investigacin y desarrollo, los experimentos,
y la experiencia operativa acumulan conocimientos sobre las variables operativas
crticas de un artefacto. El resultado es un conocimiento especfico, pero en parte
tambin es "tcito", puesto que no est totalmente codificado. Como est "encarnado
dentro de las personas" es difcil de reproducir y de comunicar excepto entre las
personas que trabajan juntas. Por eso se propone que las polticas cientficas pongan
el acento en las inversiones privadas en lo especfico y el corto plazo, y las
inversiones pblicas lo hagan en el largo plazo y en general.
La ciencia bsica o fundamental debera entonces ser sostenida principalmente
con los recursos del Estado. Pero esa opcin no se justifica solamente por razones
culturales o de prestigio a nivel internacional, sino por su importancia econmica y
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social. La experiencia histrica demostr que, gracias a la adopcin y difusin de las

tecnologas, en pocos aos Japn, varios pequeos pases del sudeste asitico, y
pases de Europa occidental se acercaron a las normas de productividad de los USA,
y por lo tanto modificaron el anterior orden de las ventajas comparativas entre los
pases.
La necesidad del subsidio pblico a la ciencia bsica se justifica porque en un
mercado competitivo que funcionara libremente, la inversin en ciencia bsica y
tecnologa sera inferior a lo ptimo. Una empresa privada que busca aumentar en el
corto plazo sus tasas de ganancia, no tendra la certidumbre de lograrlas puesto que
los resultados de la investigacin son inciertos y tendra dificultades para que luego
las empresas imitadoras le dieran una compensacin por el uso de su invento. Su
aversin al riesgo, la bsqueda de un bajo costo marginal en las aplicaciones, las
dificultades para apropiarse rpidamente de las utilidades y la tendencia hacia la
subinversin en ciencia bsica, justifican el subsidio pblico. Dada la
internacionalizacin de las actividades tecnolgicas de empresas de gran magnitud,
si un pas dispone de buenas instalaciones y de investigadores para hacer
investigacin bsica, eso puede atraer empresas extranjeras o retener las nacionales.
Las empresas privadas son reticentes en hacer inversiones en la formacin de su
personal puesto que se requiere un largo plazo para obtener resultados, y porque no
podran beneficiarse completamente con la calificacin de sus investigadores pues,
una vez formados, ellos pueden irse a trabajar a otro lado.
Un sistema de asignacin centralizada de recursos en ciencia y tecnologa puede
entonces ser mas eficiente que cuando es realizada excluisivamente por intermedio
del mercado, an cuando en el segundo caso se generen fuertes incentivos mediante
la proteccin que otorgan los brevets y patentes. Pero el monopolio del poder
empresario en cuanto a ciencia y tecnologa no significa que se obtenga un nivel
socialmente optimo de resultados debido a que a menudo, para obtener rentas
tecnolgicas, mantiene baja la demanda de esas innovaciones, pues no desea que esos
beneficios sean apropiados socialmente.
Se est as en presencia de una amplia gama de fallas de mercado. No se debe
olvidar que uno de los mayores beneficios de la creacin tecnolgica, es la generacin
de externalidades positivas; las mismas son ms eficientes cuando esas tecnologas
estn ms difundidas y cuando son compatibles unas con otras, debido a la adopcin
de normas tcnicas.

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