Venezuela
proyecto nacional y poder social
Segunda edicin corregida y aumentada
Venezuela
proyecto nacional y poder social
Germn Carrera Damas
Estudio introductorio:
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Impreso en Venezuela
Printed in Venezuela
La permanencia heroico-poltica
Luis Ricardo Dvila
Hay una articulacin secreta entre individuo, grupo y clase social que los
historiadores apenas rozan.
G.C.D.
2004
Estudio introductorio
En la construccin y uso de este concepto se podra ver una cierta tendencia a concebir la historia como compuesta principalmente por
continuidades y temporalidades en un campo donde reinan los espacios y
dominios discontinuos. Sin embargo, la lgica del autor nos va recomponiendo sucesivamente a lo largo del tiempo histrico el fundamento de
las problemticas subyacentes a una cierta idea de lo nacional expresada
en un conjunto de proposiciones generales, las cuales seran indicativas, a
su vez, de las transformaciones ocurridas en las prcticas polticas, sociojurdicas y en los espacios institucionales. Ello mudara las condiciones de
enunciacin de los discursos que componen la trama de la historia. Se me
1
En 1974, Carrera Damas elabora unas consideraciones de mtodo y criterio para una Pro-
posicin de una perspectiva integral del proceso sociohistrico venezolano. All se define y desarrolla el proyecto nacional como un concepto operativo y de carcter pedaggico para expli-
hace que el problema no son tanto las ideas que conforman el proyecto
nacional, sino las preguntas sobre las que se ancla esa laboriosa formulacin e instrumentacin de la organizacin sociopoltica nacional. Detrs
de la aparente continuidad de valores e imaginarios que acompaa este
concepto, se nos revela un complejo, abigarrado y cambiante entramado
ideolgico-institucional. Es desde este lugar que GCD comienza a desnudar la naturaleza profunda de los dilemas que enfrenta la nueva lite gobernante en su intento por articular un orden estable, por construir una
estructura de poder sobre una nueva base de legitimidad, una vez que el
poder tradicional haba sido indefectiblemente desarticulado durante la
crisis de la sociedad colonial.
Esto, no obstante, nos remite a otro punto que no ha de soslayarse: la relacin historia-presente. El realismo e inmediatismo que caracteriza el ejercicio del poder hace que la historia no pueda ser mero pasado inerte, florido, elocuente, pues de nada le servira a los gobernantes. En
los tiempos ms optimistas del historicismo romntico se lleg a pensar
que el presente era la culminacin de la historia. Haba all una clara demarcacin entre un antes y un ahora por aquello de que este ltimo
no era sino resultado de la manera como haban ocurrido las cosas en el
pasado. Surgi, entonces, la idea (acaso, la necesidad?) de una conciencia
histrica, abonada desde G. W. F. Hegel y Alexis de Tocqueville hasta Max
Weber, pasando por Karl Marx o Jacob Burckhardt. Esta conciencia histrica es el hilo que une todo lo pasado con nuestro presente y con lo que
creemos nuestro futuro. Nutrida por una suerte de obsesin de los orgenes y busca de esencias, esta conciencia, suerte de hilo nico, es nuestra mayor herencia mental, nuestra ms conocida leccin, nuestra mayor
fuente de confusin y, paradjicamente, de identidad.
Luego, con el desarrollo de la historiografa (es decir de la historia y la escritura) moderna occidental, se lleg a creer que el ahora era slo una de las posibilidades del antes, es decir, de la historia. Carrera Damas, con mirada telescpica hacia delante y hacia atrs, organiza otra
hiptesis que va demostrando lentamente a lo largo de su obra: la historia es slo una de las posibilidades del presente. En el discurso histrico
no caben divisiones entre un antes y un despus. El objeto y los enunciados del discurso de lo histrico si bien se sitan cronolgicamente en el
pasado, pertenecen tambin al presente. A fin de cuentas, la historia es
uno de los modos en que puede constituirse el presente y resultar inteli10
Estudio introductorio
gible a partir de los materiales aportados por el pasado en un haz de procesos de corta, media y larga duracin. Lo que hay que preguntar segn
GCD y, en efecto, es lo que subyace a cada una de las pginas del libro
que presentamos, es cmo puede tener historia el presente, cmo el presente es una de las expresiones de un tiempo histrico nico; y, en consecuencia, cmo percibir la intrincada unidad de lo histrico. Es probable que su perspectiva de la historia admirablemente no nostlgica, la
absoluta ausencia en ella de cualquier anhelo metafsico, como uno encuentra en el historicismo romntico, por ejemplo, sea atribuible a estas
posturas intelectuales.
Puestas todas estas consideraciones por delante, este libro ofrece en rigor tambin lo hace toda la obra del autor una manera de estudiar la historia de las sociedades implantadas latinoamericanas, y no solamente porque introduzca metodologas de anlisis o porque trate las
cosas ms remotas de nuestros probables ancestros, sino porque obliga a
pensar de nuevo lo que por veces sabemos mal. Sus pginas nos obligan
a volver sobre aquello que creamos saber. Ante la dramtica realidad de
vivir en una sociedad que se nutre de una historia mal contada, Venezuela:
proyecto nacional y poder social es una generosa invitacin a la lectura de
nuestro presente desde un pasado que nos acosa, nos asfixia y nos envuelve con sabidas reiteraciones y falsos lugares comunes que no hacen
ms que bloquear como nacin el desarrollo de la mirada alerta y el espritu reflexivo.
El traumatismo de la heroicidad
Aun cuando la mayora de los textos que componen este volumen se refieren preferentemente al siglo XIX, no podemos caer en el
error de interpretar su argumentacin como una suerte de juicio de ste
desde el siglo XX, sino de interrogar lo que fue de este ltimo luego de
un desfile de herencias, de pasados interesadamente inflados de sentido.
El siglo XIX es un axioma indispensable para pensar las naciones latinoamericanas; es la etapa histrica fundadora; constituye aquella herencia
conceptual hincada en nuestra inocente conviccin de que nos hicimos independientes, cuando sucedi lo contrario: dejamos de ser Amrica y
americanos para pasar a aadir a nuestro ser otras connotaciones: por
ejemplo, geogrficas (Amrica del Sur, Amrica Septentrional, Meso Am11
Sociedades americanas (1828), Caracas, Biblioteca Ayacucho (prlogo Juan David Garca Bac-
ca; edicin Oscar Rodrguez Ortiz; cronologa Fabio Morales; bibliografa Roberto J. Lovera-
En 1969 culminaba su libro publicado el ao siguiente bajo el sello de las Ediciones de la Bi-
blioteca de su casa de estudios, la Universidad Central de Venezuela, El culto a Bolvar. Esbozo para un estudio de la historia de las ideas en Venezuela. Este trabajo reconstruye, desde la
que en el pensamiento de Simn Bolvar. Los argumentos all esbozados fueron muy bien re5
La cual se define como aquel complejo de relaciones en torno al cual se articulan instituciones, individuos, grupos y clases sociales desde el lugar de su capacidad de influencia en el di-
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Estudio introductorio
der a adaptarlo hasta suplir el esfuerzo creativo, Carrera Damas dixit. De esta manera habra procedido el propio Bolvar pensador y terico de la independencia de las colonias espaolas de Amrica, mas
no haran lo mismo los herederos de su legado fundamental. Como
siempre, el eunuco bufa, es su costumbre. El tema era de suyo complejo, las palabras agudas y los efectos imprevisibles. En consecuencia,
al autor no le quedaba ms que sacudir el auditorio que no era otro
que el de la Amrica toda que existe en nacin, como rezaba la cancin caraquea de 1810:
Lo que Simn Bolvar les est diciendo a los latinoamericanos de hoy es
que deben evitar el fcil expediente de recurrir a las muletas en que ha sido convertido su pensamiento y producir su propia teora del presente latinoamericano.
Lo primero sera no imitar a nadie, mucho menos tergiversar y, peor an, manipular. En este mismo trabajo se encuentra en ciernes otro aspecto de la mayor importancia que se desarrollar posteriormente a la luz del
acontecer venezolano reciente. Dentro de las operaciones de manipulacin
presentes en el culto a Bolvar se precisa una doble funcin: servir el pensamiento, la obra y personalidad de ste como ideologa de reemplazo y como factor legitimador de toda suerte de actitudes, posturas y aun proposiciones ideolgicas.6 El pensamiento de Simn Bolvar se convierte, as, en
referencia universal e ineludible del pensamiento americano. Las extensiones
y extrapolaciones de la gesta bolivariana, en un afn por ser originales sin serlo, acaban por vulgarizar y disminuir su autntica riqueza. El resultado de tanta mulatez intelectual, de tanta chatura tica y esttica acumulada no se har
esperar. La tendencia era:...convertir el pensamiento referido a Bolvar en el
pensamiento de Bolvar, dotndolo de paso de los atributos de la universalidad, de la intemporalidad y de la compulsin casi religiosa.
6
Este argumento dara opor tunidad para dictar casi dos dcadas ms tarde en el
2000, un seminario sobre el bolivarianismo-militarismo actualmente en desarrollo en
Venezuela, ver Alternativas ideolgicas en Amrica Latina Contempornea (El caso de Ve-
tin que pone en evidencia la permanencia de la estructura de poder heroico en la poltica venezolana.
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Estudio introductorio
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tica en accin.8 El discurso histrico constituye, as, una fuerza cuya direccin es modificable en manos del historiador, pero los conocimientos
que contiene ocupan un campo estratgico y son elementos de tctica
variable para la conduccin de los pueblos. El discurso histrico es un
discurso-fuerza. Por eso los mecanismos narrativos de una historia acomodaticia y acrtica como la historia patria, pueden ser instrumentos tcticos utilizables por estrategias discursivas diferentes. Analizar estos instrumentos y estrategias logra Carrera Damas al desnudar los mecanismos
justificadores de la estructura de poder, con todo y su sistema de dominacin, que las lites llamadas patriotas pretenden disimular.Y lograr esta
reorientacin tctica no puede hacerse sin olvidar los principios que
aporta la ciencia poltica, la filosofa, la sociologa, la antropologa, la economa o el derecho. Para pensar las relaciones polticas habr que abandonar el determinismo econmico al que el poder se entrega, distribuye
y comparte, por el modelo histrico. Es decir, se trata de estudiarlas como relaciones de fuerza que se entrecruzan, remiten unas a otras, convergen o, por el contrario, se oponen y tienden a anularse. En fin, ms
que privilegiar la economa o la ley como expresiones del poder, el autor
insiste en la conveniencia de intentar reconocer las diversas tcnicas de
construccin que el poder instaura.
No nos asalta la menor duda de que lo logra. Germn Carrera
Damas en este libro y a lo largo y ancho de su vasta obra ha producido
nuevas lneas en el campo del saber histrico, ha abierto nuevos horizontes por cuyos intersticios hemos mirado al menos dos generaciones de
cientficos sociales. Los grandes temas de la nacionalidad han sido desde el
origen disputados con palabras y conceptos, insisto, sin que la frase desborde el contenido. Venezuela: proyecto nacional y poder social aporta un principio de inteligibilidad para explicar la cuestin nacional en trminos de
verdaderas relaciones de fuerza. Es una suerte de drama en tres actos: reconstruye los hilos estratgicos del proyecto nacional venezolano, traza las
lneas de separacin moral entre ellos y restablece en su dimensin crtica
los puntos constituyentes de la poltica, de la sociedad y de su historia.
8
Sobre las bondades del mtodo crtico en historia como antdoto tanto contra las ver-
dades absolutas como contra las verdades cmodas, vase su Aviso a los historiadores cr-
ticos: ...Tantos peligros como corre la verdad en manos del historiador... Andrs Bello, Ediciones Ge, Caracas, 1995.
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Estudio introductorio
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Introduccin
timas vienen al caso slo cuando complementan y auxilian el entendimiento de lo que de por s merece ser objeto de conocimiento, y esto es
competencia del juicio del lector.
El problema de la disgregacin e integracin polticas y sociales
y sus intentos de solucin: el caso de Venezuela constituye una conferencia general dictada en el Congreso del Bicentenario del Libertador sobre
el Pensamiento Poltico Latinoamericano, reunido en Caracas, del 26 de
junio al 2 de julio de 1983, bajo el patrocinio del Congreso de la Repblica. Este texto provee un cuadro general de tendencias histricas en el cual
cabe insertar los temas tratados en los textos siguientes. A su vez, por su
concisin, determinada por la extensin pautada, se beneficia de esa vecindad, la cual proporciona referentes concretos.
Las lites y la revolucin constituye una ponencia sobre tema especficamente asignado, presentada en el Congreso Bicentenario de Simn
Bolvar, organizado por la Academia Nacional de la Historia y celebrado en
Caracas, del 18 al 24 de julio de 1983. Partiendo de una valoracin crtica
de los juicios de Laureano Vallenilla Lanz acerca del carcter civil de la guerra de independencia, se intenta fundamentar la tesis de que dicha guerra
se produjo como consecuencia de un proceso de crisis poltica cuyo sentido primordial estuvo dado por el propsito de preservar la estructura de
poder interna de la sociedad implantada colonial venezolana.
Estructura de poder interna y proyecto nacional inmediatamente despus de la independencia: el caso de Venezuela es una ponencia
presentada en el Simposio Internacional en Conmemoracin del Bicentenario de Simn Bolvar: Problemas de la formacin del Estado y de la
Nacin en Hispanoamrica, organizado por el Instituto de Historia Ibrica y Latinoamericana de la Universidad de Colonia y el Instituto de Historia de la Universidad de Hamburgo, y celebrado en esas ciudades del 26
al 30 de setiembre de 1983. Se propone llamar la atencin sobre el hecho de que la cuestin primordial planteada al trmino de la guerra era el
restablecimiento y la consolidacin de la estructura de poder interna, propsito ste al cual se hallaba supeditado el de la formulacin e instrumentacin del proyecto nacional, en una relacin que es claramente perceptible, tambin, en la accin y en el pensamiento correspondientes
de Simn Bolvar.
Bolvar y el proyecto nacional venezolano es una ponencia presentada en el coloquio Bolvar y su tiempo, organizado por el Instituto
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Introduccin
de Altos Estudios de Amrica Latina, de la Universidad de Pars, y celebrado en esa ciudad del 21 al 25 de noviembre de 1983. Es un intento de
ampliar la consideracin del pensamiento y la accin polticos de Simn
Bolvar en relacin con el proyecto nacional venezolano, mediante la identificacin de ciertas constantes y su seguimiento a lo largo de toda la fase
blica de la crisis estructural de la sociedad implantada venezolana.
Sobre la cuestin regional y el proyecto nacional venezolano en
la segunda mitad del siglo XIX es una ponencia presentada en el seminario sobre La cuestin regional como cuestin nacional en Amrica Latina, celebrado bajo los auspicios del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) y El Colegio de Mxico, en la ciudad de Mxico,
del 3 al 7 de noviembre de 1981. Es un intento de situar el problema de
la organizacin regional y de su expresin en el debate relacionado con el
federalismo, en una lnea de interpretacin crtica regida por el concepto
de proyecto nacional, visto ste como un proceso de formulacin e instrumentacin que conjuga los diversos planos de lo histrico.
Simn Bolvar, el culto heroico y la nacin fue escrito a pedido
de The Hispanic American Historical Review para formar parte del nmero
(volumen 63, n. 1, de febrero de 1983) dedicado a conmemorar el bicentenario del nacimiento de Simn Bolvar, junto con trabajos de John
Lynch, Simon Collier y David Bushnell. Explora dos grandes reas temticas: bases y modos de la conciencia nacional venezolana, y conciencia nacional y culto a los hroes; en funcin de stas plantea las correlaciones
entre conciencia nacional, conciencia histrica y conciencia bolivariana, todo como expresin del nivel ideolgico del proyecto nacional.
Bolvar y el presente latinoamericano: el rescate de Bolvar es
una conferencia pblica dictada como parte de los actos conmemorativos
del bicentenario del nacimiento de Simn Bolvar organizados por el Instituto Iberoamericano del Patrimonio Cultural Prusiano en Berln, y celebrados en esa ciudad del 21 al 24 de setiembre de 1983. Se propone
mostrar los mecanismos ideolgicos conformados sobre la base del culto
a Bolvar en su proyeccin actual en Latinoamrica y en Venezuela, y el rol
que estos desempean en la percepcin de la realidad sociopoltica y en
la formulacin de proposiciones terico-polticas a ella referidas, el todo
visto como el plano ms alto del nivel ideolgico del proyecto nacional.
En suma, un conjunto temtico en el cual la estructura de poder
interna de la sociedad implantada venezolana, primero colonial y luego na23
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Captulo 1
El problema de la disgregacin e integracin polticas
y sociales y sus intentos de solucin:
el caso de Venezuela
Introduccin
Este es el problema del pensamiento latinoamericano del siglo
XIX. Digo esto porque l est presente en todas las reas de reflexin sobre la realidad social y poltica, desde la literatura hasta las nacientes ciencias sociales. Es ms, la actitud ante l, a fines del siglo XIX, marc el trnsito desde el conocimiento reflexivo de la sociedad hacia un propsito de
conocimiento cientfico de la misma. Sera interminable el catlogo de las
causas, de la sintomatologa y de los remedios especficos que podra
componerse analizando las innumerables demostraciones de inquietud intelectual, moral y poltica que ha suscitado. Una forma de encarar el problema ha sido el encuadrarlo, sucesivamente, en las teoras polticas, sociolgicas y psicolgicas de toda naturaleza producidas, fundamentalmente,
por el pensamiento europeo. Pero ha sido tambin, en algunos casos, instancia generadora de un pensamiento en el cual es posible advertir un alto nivel de creatividad, por no decir de originalidad. El pensamiento sociopoltico de Simn Bolvar es el punto de partida, aunque incipiente, de
esta vertiente del pensamiento venezolano, y quiz fue el de Simn Rodrguez su ms alto exponente en el siglo XIX, seguido por el muy subestimado de Antonio Leocadio Guzmn, hasta el advenimiento de la escuela sociolgica e historiogrfica del positivismo, con su culminacin en
Laureano Vallenilla Lanz y, ya entrado el siglo XX, el de Rmulo Betancourt. En la accin poltica colectiva, la formulacin del programa del Partido Liberal, desde sus albores en El Venezolano de 1824 hasta su forma
25
institucionalizada en 1893, el programa nunca escrito de Juan Vicente Gmez y el programa de febrero de Eleazar Lpez Contreras, hasta culminar con el del PDN, son todos muestras de conceptualizaciones operativas centradas en el tratamiento de el problema. Desde Peona, de Manuel
Vicente Romero Garca (1890) hasta En este pas, de Luis Manuel Urbaneja Achelpohl (1916), pasando por Todo un pueblo, de Miguel Eduardo
Pardo (1894), son muchas las elaboraciones literarias de el problema. Hay
otros niveles de pensamiento, hay diversos planos de creencias y hasta de
prejuicios. Imposible ocuparse de todos. Retengamos tan slo que su
abundancia y persistencia pueden ser tomadas como indicios de
la valoracin prioritaria de que ha sido objeto el problema por la
sociedad venezolana, y seguramente por la de toda Hispanoamrica y aun de Iberoamrica.
I
El problema se plantea en trminos especficos para las sociedades venezolana e hispanoamericanas. Seguramente es posible establecer
lineamientos comunes, al menos para ciertas reas. Pero este no es mi objeto. Me centrar en el caso de la sociedad venezolana, con la esperanza
de que pueda suscitar paralelismos y contrastes.
1. El problema se refiere, histricamente, al lapso que se abre con
la ruptura del nexo colonial, la formulacin inicial del proyecto nacional y
la consiguiente dislocacin de la estructura de poder interna. El lapso se
cierra con el restablecimiento y la consolidacin de la estructura de poder interna y la formulacin definitiva del proyecto nacional y su instrumentacin. El tratamiento de el problema requiere, por consiguiente, la
consideracin crtica de algunas nociones, en funcin de contenidos histricos concretos, aunque expuestos aqu muy esquemticamente.
a) El nexo colonial: Repugna a las historiografas patria y nacional
la visin de una sociedad implantada colonial venezolana cuyo carcter
monrquico era consubstancial a la formacin de la sociedad, y de ninguna manera algo impuesto a una sociedad republicana que se ignoraba a s
misma. Es fundamental, para la comprensin de el problema, entender que
su gnesis se halla en una determinada conformacin social. Al saltarse,
26
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
est integrada por dos sistemas: el jurdico-poltico, que tiene que ver con
las formas de organizacin social referidas a la formacin y ejercicio del
poder poltico; y el jurdico-social, que tiene que ver con las manifestaciones bsicas de la vida social, es decir, la formacin, la reproduccin y el funcionamiento de la sociedad. Las correlaciones entre ambos sistemas constituyen la dinmica de la estructura de poder interna. Histricamente ella
se corresponde con el fraguado de la sociedad implantada colonial: ella es
la sociedad, y su principio legitimador primario fue el rey como expresin
de la voluntad divina.
c) El proyecto nacional: El concepto de nacin ha sido el principio
legitimador de la estructura de poder interna una vez que esta funcin dej de ser cumplida por el rey, como consecuencia de la crisis general de la
monarqua a fines del siglo XVIII, y de la crisis estructural de la sociedad implantada colonial venezolana que desemboc, en su expresin poltica, en
la ruptura del nexo colonial (1810-1824). La necesidad y la urgencia experimentadas por la clase dominante de preservar la estructura de poder interna, fuertemente sacudida por los conflictos sociales con los pardos movidos por su anhelo de igualdad, y con los esclavos en lucha por su libertad,
en circunstancias de crisis de la monarqua y de ausencia del poder metropolitano, condujeron a una determinacin autonmica que culmin con la
ruptura del nexo colonial, plantendose la cuestin de la legitimacin de la
estructura de poder interna cuya preservacin haba inducido a la clase
dominante a desencadenar todo el proceso. En el mercado de las formas
de organizacin poltico-social haba dos en existencia: la monarqua, que la
reciente experiencia de la corona espaola colocaba en malos trminos, y
la repblica a la norteamericana, cuyo prestigio creca tanto por sus realizaciones como por el contraste favorable a ella con el proceso revolucionario francs, el cual haba terminado por sumar terror, antirreligiosidad y
una nueva modalidad monrquica, al mismo tiempo que haba liberado impulsos de libertad e igualdad que eran vistos como una amenaza a la estructura de poder interna. La nacin, como fundamento del sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna, entr a regir como principio
legitimador en funcin del cual fue posible mantener el rol predominante
de la clase que controlaba el sistema jurdico-social.
2. Una nueva aproximacin al estudio de el problema hace necesario el estudio crtico de nociones inherentes a la ideologizacin de la es28
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
tructura de poder interna y del proyecto nacional. Obviamente, no se trata de representaciones de lo real y en cierta forma exteriores a los fenmenos a los cuales se refieren, sino que son partes componentes de los
mismos, y en ciertos niveles elementos fundamentales de su dinmica. La
sntesis de estos procesos de ideologizacin est formada por las nociones de integracin nacional y poltico-social y sus contrarios y los conceptos de historia patria e historia nacional.
a) La integracin nacional expresa el esfuerzo realizado por la clase dominante de la sociedad implantada colonial venezolana por preservar y ampliar su participacin en el sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna, rol desempeado tradicionalmente por el cabildo,
pero disputado por el nuevo impulso dado a la presencia del poder real
en ese sistema como consecuencia de las reformas metropolitanas de fines del siglo XVIII. La crisis poltica que condujo a la ruptura del nexo colonial ocurri cuando el proceso de integracin poltico-territorial, centrado en el predominio histrico de la provincia de Caracas, todava no haba
tenido tiempo de consolidarse en una realidad operativa capaz de contrarrestar las tendencias autonmicas provinciales, no menos arraigadas. La
supresin del elemento vinculante al ser roto el nexo colonial, en ausencia de una red significativa de flujos de bienes y personas que interconectase las provincias, y al amparo de factores geogrficos de aislamiento,
condujo al repunte de las autonomas provinciales. El todo se expres como una redistribucin del poder entre los diversos ncleos provinciales
de la clase dominante, preocupado cada uno por la preservacin de la estructura de poder interna en su propio teatro de accin social, en funcin
de grados de especificidad. La integracin nacional fue concebida, cual
esencia del proyecto nacional, como la superacin de las autonomas, insertndolas en un complejo funcional que permitiera conservar la unidad
de la clase. A este propsito sirvi el esquema federal, acompaado de algunos reajustes en la conformacin provincial. El largo proceso de integracin nacional se desenvuelve inicialmente en un plano ideolgico nico
al alcance de una sociedad carente de factores dinmicos, pero slo cristaliza al apoyarse en cambios econmicos (mercado nacional) e infraestructurales.
b) La integracin poltico-social expresa los esfuerzos de la clase
dominante por compensar el debilitamiento de la estructura de poder interna, resultado de la dislocacin sufrida por sta como consecuencia del
29
desbordamiento de los conflictos sociales con las clases dominadas, es decir, por obra de lo mismo que se quiso evitar mediante el intento de preservacin de la estructura de poder interna que culmin con la ruptura
del nexo colonial. La clase dominante procura recuperar el control del todo social canalizando los conflictos sociales mediante el establecimiento
de la igualdad legal, y de una especiosa construccin jurdico-ideolgica en
relacin con la esclavitud, pero apoya su rol en el ejercicio del control de
la totalidad social mediante una formulacin que pretendidamente supera las divisiones sociales fundadas en las clases y en su squito de prejuicios sociales y raciales. Esa nocin vincula el desempeo hegemnico de
la clase dominante en el sistema jurdico-social con su rol como impulsora del proyecto nacional, el cual es, a su vez, el principio legitimador de todo el edificio de la estructura de poder interna. De esta manera, los repuntes de las tradicionales luchas de los pardos por la igualdad ahora en
otras condiciones y de las de los esclavos por su libertad, ya no sern enfrentados en nombre del rey, de la religin y de la sociedad, como lo haban sido durante la colonia, sino en nombre de la nacin, cuya unidad
esencial resultara amenazada, segn dictamen de la misma clase dominante, cada vez que su hegemona se viese siquiera discutida. El anatema de
la desintegracin social y nacional ha constituido el arma final en el arsenal de la clase dominante.
c) La historia patria y la historia nacional son dos fases, interconectadas esencialmente, de la historiografa al servicio del proyecto nacional.
Se diferencian por sus roles respectivos, aunque en el desempeo de stos se advierten muchas reas de coincidencia y de interaccin. A su rol
compete la legitimacin de la fuente del poder, mediante la justificacin de
la independencia es decir, de la ruptura del nexo colonial, que corre a
cargo, principalmente, de la historia patria. Desde el seno mismo de la lucha armada surgi como ideologa de la emancipacin, conformando un
patrn que ha perdurado en la historiografa. A su rol compete, igualmente, la explicacin del papel desempeado por la clase dominante, la cual
es presentada, para el caso, como creadora y la nica creadora de la patria, identificada con la nacin. El culto a los hroes y la figura de la lite o
generacin emancipadora proporcionan el engranaje de esta construccin ideolgica. A su rol compete, tambin, la justificacin del control de
las clases dominadas, por cuanto stas no slo no concurrieron a la formacin de la patria-nacin sino que fueron sus tercas y eficaces adversa30
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
rias, si bien por desorientacin e ignorancia atribuidas a un efecto del rgimen colonial, cuya responsabilidad fue endosada hbilmente a los funcionarios reales espaoles y a los comerciantes de Cdiz por una clase
dominante que haba sido, histricamente, la creadora y usufructuaria del
mismo, en tanto cima de la estructura de poder interna. Por ltimo cumplen un rol de estmulo a la unidad de la clase dominante al dotarla de un
programa de accin la ideologizacin del proyecto nacional que la habilita para enfrentar legtimamente las aspiraciones de las clases dominadas y para promover su propia unidad como clase dominante, superando
las diferencias regionales. El poder de la clase dominante se funda as, tambin, en la versin que ella se ha dado, y que ha inculcado en las dems
clases, de cmo sucedieron las cosas.
II
El estudio de la ruptura del nexo colonial como mbito de la formulacin inicial del proyecto nacional y de la dislocacin de la estructura
de poder interna suscita la necesidad de procesar crticamente la elaboracin histrico-historiogrfica de que han sido objeto esos fenmenos y
procesos, pues sta ha servido de base, a su vez, para elaboraciones sociopolticas y terico-polticas que nutren o convalidan los valores propios
de la accin histrico-concreta, bien sea sirviendo a la ambientacin nacional de proposiciones doctrinarias generales, bien sea soportando llamados a la autenticidad.
1. El peso de la versin que la historia patria y la historia nacional
han ofrecido de la ruptura del nexo colonial y de la dislocacin de la estructura de poder interna, ha sido determinante en la formulacin de explicaciones del proceso socio-histrico venezolano. Por la accin deformadora de esa historiografa, no slo se suele partir para el anlisis desde ese
momento crtico, sino que, cuando mediante un esfuerzo de penetracin
cientfica se retrocede en el tiempo, se hace esto guiado por una conciencia histrica prejuiciada, generndose una ostensible adaptacin del pasado.
a) La ruptura del nexo colonial marc el inicio de un proceso de
integracin el nacional o el colapso de una forma de integracin la colonial? La pregunta nada tiene de retrica; recoge el estado de perpleji31
dad en que se hallaron sumidos muchos de los actores de la independencia, y tuvo que ver con la justificacin de sta en razn del desaliento generado por la pobre realizacin republicana, pobre tanto en su significacin absoluta apreciada en razn de las expectativas suscitadas, como
pobre en relacin con un orden colonial que el desalentador presente haca lucir ms prspero y tranquilo de lo que en realidad fue. La aoranza
de la estructura de poder interna, antes eficaz y ahora dislocada, amparada en un elemental anhelo de orden en medio de una situacin social altamente perturbada, alimenta el desconcertante juego dialctico de la integracin y la disgregacin. En el fondo de este juego se halla la frustrante
experiencia de un trnsito poltico el de la ruptura del nexo colonial al
cual se le crey posible en forma ordenada y tranquila, y que una vez desencadenado abrum con sus furias aun los espritus ms templados. La lucha por la independencia pareca haber sido, cada da ms al no conducir al disfrute de la libertad, el gran crimen del que habl Rafael Mara
Baralt. Cmo poda ser se, entonces, el comienzo del gran bien que deba ser la nacin? Son tan numerosas, y no pocas veces arbitrarias, las
muestras de esta perplejidad, que cabe estar prevenidos respecto de la
supervivencia y la extrapolacin de las que bien pueden denominarse visiones desde medio camino, para significar aquellas explicaciones de el
problema que tuvieron como punto focal momentos de intensa depresin
del sentido histrico, como el vivido por Juan Vicente Gonzlez con motivo de la guerra federal, o de sospechoso entusiasmo regenerador como
el vivido por Laureano Vallenilla Lanz.
b) Se suscita tambin la necesidad de sealar los antecedentes
histricos de la forma nacional y de explicar y justificar su adopcin. Improvisacin? Imitacin? Prematuridad? Son algunas de las interrogantes
que surgen en un debate que es primordial para la justificacin de la clase dominante frente al que pudo ser visto, durante casi todo el siglo XIX,
como su fracaso histrico, es decir, su incapacidad para poner a funcionar
el orden republicano prometido, y lo que es ms, presentado como un resultado automtico de la ruptura del nexo colonial. Las alternativas para la
explicacin estaban expeditas y de ninguna manera podan ser alentadoras: se haba tomado un camino sin medir debidamente las consecuencias
cmo no pensarlo as desde las bvedas de La Guaira, el exilio antillano
o el pozo de horrores de la guerra a muerte?; se haba imitado alegremente lo que se juzg mejor sin tomar debida cuenta de la diferencia de
32
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
escenario s, cierto, en Estados Unidos tambin haba negros, pero no llaneros-beduinos; adems, ya lo dijo Simn Bolvar en Angostura; se haba
pretendido construir una repblica area con materiales todava no formados y el resultado haba sido un inminente Santo Domingo y Guarico, por no decir sencillamente Hait. En suma, variantes de una misma temtica: la nacin como creacin y la legitimacin del principio legitimador,
es decir, la de la nacin. La respuesta tena que ser una sola: ramos nacionales aun antes de saberlo. Adems, estaban de por medio Simn Bolvar
y su culto. Habra sido incompatible con este ltimo el declarar a Simn
Bolvar, y al igual que l a los ingenuos patricios del 19 de Abril, un pastor de nubes, pues si se tomara al pie de la letra su razonamiento de 1819
y se le proyectara sobre su actuacin en 1828, habra que concluir, forzosamente, que el pueblo venezolano no estaba maduro para iniciar la realizacin del proyecto nacional, que a lo sumo lo estaba para un cambio de
despotismo, y Laureano Vallenilla Lanz debi sentirse tranquilo al descubrirlo, porque tal era el pensamiento del pretendido nuevo Simn Bolvar,
con coincidencias cronolgicas, por aadidura.
c) Como culminacin, la dialctica de la teora y la prctica del
proyecto nacional: esto no es, en suma, otra cosa que la institucionalizacin del estado liberal, en cualquiera de sus versiones polares, la clsica y
la democrtica. Pero cualquiera que esta sea, responde a un presupuesto
bsico: el orden; y la teora del estado liberal reconoce esta limitacin: su
incapacidad para generar su propio requisito de existencia y funcionamiento. Prev, por consiguiente, la necesidad de una intervencin ordenadora, en una escalada que lleva a la dictadura comisoria, aunque legtimamente atribuida. Pero comenzando con la de Francisco de Miranda en
1812, la prctica del proyecto nacional se convirti en una sucesin de
dictaduras comisorias ahora no ya legtimamente atribuidas, sino espontneamente asumidas, pues todas alegaban tener por objetivo restablecer la paz y el orden como condicin para el funcionamiento de las instituciones. El que esas dictaduras derivaran de una decisin de un poder
constituido, como en el caso de Miranda, o de un principio de derecho o
de una invocacin del deber de concurrir a la salvacin nacional, como en
el caso de Simn Bolvar en 1813, el fondo del asunto, desde el punto de
vista de la institucionalizacin del proyecto nacional, es sensiblemente el
mismo, y el resultado ha sido, histricamente, igual a lo que se deca contrarrestar: desorden e imposibilidad de funcionamiento del proyecto na33
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
cial, y justificar por lo mismo su direccin y control directo de esa totalidad. La tercera instancia ha estado constituida por un contrapunteo que a
la larga ha tenido el sentido de un trnsito desde la forma desptica hacia la forma nacional del poder. Pero el factor de ese trnsito no fue el
ejercicio del poder poltico entendido como prctica ordenadora, sino el
resultado de un cambio en la naturaleza del poder entendido como una
suma generado en funcin del surgimiento de factores dinmicos en la
economa, los cuales condujeron al desarrollo de la clase dominante y a su
especializacin como duea del poder en conjuncin con el ejercicio nacional del mismo.
b) La proyeccin de la ruptura del nexo colonial en el sistema jurdico-social de la estructura de poder interna constituye lo fundamental
del juego de la dialctica de la integracin y la disgregacin. Social e histricamente, fue el propsito de preservar este sistema lo que condujo al
desencadenamiento del proceso de ruptura del nexo colonial. Y social e
histricamente ha quedado demostrado que las modificaciones y los ajustes intervenidos en el sistema jurdico-poltico tienen un carcter accesorio
respecto de ese propsito, no en balde la clase dominante venezolana se
ha acomodado a aqullos en la medida en que han correspondido a ste.
La historicidad del sistema jurdico-social est constituida por las formas y
modalidades sociales relacionadas con la propiedad, el trabajo, la familia,
etc., y por sus expresiones en forma de luchas como las que sacudan a la
sociedad colonial venezolana en su crisis estructural de fines del siglo XVIII.
Frente a este cuadro de conflictos, un solo propsito: la preservacin de la
estructura de poder interna, y la gnesis de una divergencia surgida en el
seno de la clase dominante: la planteada entre una actitud de preservacin
esttica de la estructura de poder interna y una de preservacin dinmica
de la misma. Quienes asumieron la primera creyeron suficiente el mantenimiento del principio legitimador y el ejercicio de los mecanismos de represin social; quienes asumieron la segunda, se deslizaron hacia la revisin
del principio legitimador y arbitraron formas de control de los conflictos
sociales mediante la canalizacin de los mismos. En el origen de la divergencia estuvo una diferencia de diagnstico, y sobre todo de pronstico, de
la situacin de crisis estructural de la sociedad, en funcin de los factores
externos. En adelante la divergencia subsisti, pero ahora en funcin de la
idoneidad de los medios para restablecer la estructura de poder interna
dislocada. Es decir, el objetivo no dej nunca de ser nico.
35
c) La asincrona perceptible en la proyeccin de la ruptura del nexo colonial en los dos sistemas de la estructura de poder interna, al desarrollarse histricamente, propone el problema de la articulacin de los dos
sistemas entre s. Se plantea, en este sentido, una bella cuestin: el modelo terico de la estructura de poder interna sugiere una relacin de complementacin entre sus sistemas, pero la prctica socio-histrica es fcilmente interpretable como contradiccin, y as ha sido vista, generalmente,
por los estudiosos de el problema. No iban a la par los textos legales y la
prctica social, y no se necesitaba ser muy perspicaz para advertirlo, como
tampoco requera mucho esfuerzo el adjudicar la responsabilidad de tal
hecho a una prctica social considerada aberrante regionalismo, caciquismo, caudillismo, personalismo, etc.. Pero s se necesitaba, en cambio, una
buena dosis de arrojo intelectual para invertir la relacin de responsabilidad, como lo hizo Laureano Vallenilla Lanz. Pero aun l se mantuvo en el
mbito de la contradiccin aparentemente evidente. Otra es la visin
cuando se fundamenta sta en la correlacin entre el proyecto nacional y
la estructura de poder interna: la funcin del proyecto nacional, en el nivel jurdico-poltico, consiste en proveer el principio legitimador de la estructura de poder interna, cuyo primordial componente es el sistema jurdico-social. De esta manera le ha sido posible a la clase dominante
procurar y lograr el restablecimiento primero, y la consolidacin despus,
de la estructura de poder interna, ejerciendo el control social en funcin
de un proyecto cuya vigencia se vuelve inmune a las contingencias sociohistricas, y la realizacin plena de la cual queda convertida en la meta en
funcin de cuyo logro se asignan los roles en la relacin de subordinacindominacin generada en las correlaciones socio-estructurales.
III
La estructura de poder interna, el proyecto nacional y la dialctica de la integracin-disgregacin. Al situar el problema en una nueva perspectiva histrica, el proceso que l implica gana coherencia porque se disipa la aparente contradiccin entre el sistema jurdico-poltico y el
sistema jurdico-social, expresada generalmente como distanciamiento entre el marco jurdico y la prctica social. La comprobacin de esa aparente contradiccin ha sido el punto de partida de las indagaciones en torno
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Captulo 1
El problema de la disgregacin...
de la estructura de poder interna segn el patrn colonial, para que la posicin de quienes buscaban restablecerlo mediante una transformacin
controlada del mismo cobrase virtualidad poltica.
b) Las coincidencias y divergencias en el seno de la clase dominante, respecto del restablecimiento de la estructura de poder interna, se
expresaron en el proceso de formulacin del proyecto nacional hasta su
versin definitiva en 1864, cuando se alcanz a elaborar un proyecto nico, no slo para la clase dominante sino para el todo social. Ello supuso
dos subprocesos: disminuir la contradiccin bsica en el seno de la clase
dominante y resolver los conflictos con las clases dominadas. Lo primero
se logr mediante la solucin poltica de la guerra federal, con los tratados de Coche, el Decreto de Garantas y, sobre todo, con la Constitucin
de 1864. Estos instrumentos hicieron posible polticas que condujeron al
aislamiento poltico del sector menos lcido de la clase dominante, y a
compaginar las autonomas provinciales con las necesidades de fortalecimiento del Estado, en su rol de instrumento para restablecer la estructura de poder interna. El segundo resultado se puede expresar como la salida de las clases dominadas de la escena poltica, en tanto fuerzas que
perseguan objetivos propios y especficos: la igualacin, no ya la igualdad,
sobre la base de la participacin poltica y de la supresin de factores de
discriminacin y desigualdad derivados de fuentes que no fuesen la propiedad, as como la definitiva socializacin de la abolicin de la esclavitud,
significaron que de entonces en adelante la controversia poltica tendra
lugar slo entre grupos o sectores de la clase dominante, y que cualesquiera que fuesen las mediaciones intervinientes en esa controversia, ellas
no tomaran de nuevo el carcter de irrupcin incontrolada de las clases
dominadas, con las traumticas consecuencias habidas con ocasin de la
ruptura del nexo colonial. La lucha poltica adquiri as el carcter de pugna en el seno de la clase dominante por el control del sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna.
c) De esta manera, la reunificacin de la clase dominante y la canalizacin de los conflictos entre sta y las clases dominadas se traducen
en el restablecimiento de la estructura de poder interna, en el marco del
proyecto nacional formulado definitivamente como proyecto nico tanto
de la clase dominante como de la totalidad social. Pero este no poda ser
un proceso lineal, por cuanto requera no slo un alto grado de unificacin de la clase dominante lo cual slo fue posible a partir de la revolu38
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
cin de abril de 1870, sino tambin la transformacin de la misma mediante su desarrollo como una burguesa moderna, y este era el resultado
que se buscaba, pues haba conciencia de que el proyecto nacional sera
precario y hasta inviable mientras no fuese promovido por una clase dominante restaurada tanto en su control de la sociedad como en su potencialidad econmica. En la ideologizacin del proceso, la paz se volvi as
condicin necesaria para el proyecto y este fue concebido cada da ms
como desarrollo infraestructural y econmico. En sntesis, se radic la
conciencia de que el problema de la integracin-disgregacin social y poltica slo podra ser resuelto mediante un franco impulso al desarrollo y la
transformacin de la clase dominante, y tal fue el sentido de la poltica de
modernizacin adelantada a partir de 1870 y representada por el nuevo
campen de dicha clase, general Antonio Guzmn Blanco. A esta comprobacin estaba ligada otra: la de la imposibilidad en que se encontraba la
sociedad de generar los factores dinmicos necesarios, particularmente
en el nivel econmico, para desencadenar e impulsar el proceso de transformacin de la clase dominante mediante el fortalecimiento de la fundamentacin econmica de su poder. Consecuencialmente, la bsqueda de
esos factores dinmicos tom la nica direccin posible: establecer una articulacin plena con el sistema capitalista mundial, entrado ya en su fase de
expansin imperialista.
2. La consolidacin y el desarrollo de la estructura de poder interna adquieren el carcter de conformacin capitalista de la sociedad, sobre la base de la articulacin plena con el sistema capitalista mundial, y ello
conduce a la reformulacin del proyecto nacional. La comprensin de este proceso exige la revisin crtica de los criterios interpretativos ya tradicionales, y particularmente los fundados en la teora marxista del imperialismo, en su aplicacin a Venezuela, fuertemente influida sta por el
rgimen de Juan Vicente Gmez y condicionada por una visin de corto
perodo.
a) El inicio de la conformacin capitalista de la estructura de poder interna de la sociedad venezolana, en el marco del proyecto nacional
diseado como Estado liberal, se produce en funcin de la articulacin
plena con el sistema capitalista mundial. El rasgo inmediatamente sobresaliente en este proceso es que, por la naturaleza de la actividad econmica implicada, l sale del marco referencial de la clase dominante y tiene, en
39
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
prendida en 1936 y considerablemente adelantada en el lapso 19411945, entr en una fase acelerada cuya expresin programtica se halla en
la Constitucin de 1947. Pero la directa influencia poltica de la articulacin con el sistema capitalista mundial, ahora en funcin de la guerra, no
slo aceler el proceso, sino que lo alter en su dinmica, impulsndolo
hacia cambios que no se correspondan con el estado de las fuerzas sociales que podan sustentarlos. Se cre de esta manera un desequilibrio
entre el aparato poltico y las fuerzas sociales, que fue visto por la clase
dominante como una amenaza para la estructura de poder interna, temor
que se robusteci en presencia de las nuevas formas y grados de participacin poltica puestos al alcance de las clases dominadas, pero sobre todo por las reformas programadas para el sistema jurdico-social en lo concerniente al rgimen del trabajo, a la familia y al ejercicio de los derechos
sociales extensamente contemplados, por primera vez, en la Constitucin
de 1947. El trmino de la guerra, al significar la reorientacin de la articulacin con el sistema capitalista mundial, no slo priv de estmulo el proceso de cambio, sino que reactiv las fuerzas que le eran adversas, favoreciendo la recuperacin de su predominio.
c) La conformacin capitalista de la sociedad venezolana, con el
correspondiente desarrollo de la estructura de poder interna, ha encontrado expresin en la reformulacin del proyecto nacional contenida en
la Constitucin de 1961. Dos son las caractersticas fundamentales de este proceso, desde el punto de vista del presente esquema: el nuevo enfoque del sistema jurdico-social y la tarda institucionalizacin del Estado liberal democrtico. Por lo primero cabe entender no slo que el rea de
competencia del sistema jurdico-social es ampliada considerablemente, y
diversificada enriquecindola, sino tambin que la funcin del Estado respecto de la misma es modificada en su fundamentacin: la nocin de derecho reemplaza la de beneficencia. Este es un cambio conceptual tan importante que an no ha penetrado del todo en la prctica del sistema
jurdico-social, el cual se ha revelado tan renuente al cambio que, ms de
dos dcadas despus de la reformulacin del proyecto nacional, todava
no se han arbitrado los instrumentos legales para llevar algunos de esos
derechos a la prctica social. Por su parte, en el sistema jurdico-poltico se
llega a la institucionalizacin del Estado liberal democrtico, realizndose la
aspiracin de participacin poltica de las diversas clases sociales, en cuanto a la formacin del poder pblico. Se dan as los elementos cuya corre41
lacin constituye la tarda institucionalizacin del Estado liberal democrtico, en razn de que se plantea un desfase substancial entre los dos sistemas de la estructura de poder interna, en circunstancias en las cuales la hipertrofia del Estado ha dotado a ste de los recursos e instrumentos no
ya para gobernar la sociedad, sino para conformarla, actuando en esto segn los requerimientos de un aparato poltico cuya autonoma respecto
de la clase dominante tiende a acentuarse, hasta hacer del Estado un manipulador del sistema jurdico-social que provee en este aspecto el dinamismo que debera proceder de la propia sociedad. En suma, pareciera
que entramos en una fase nueva del proceso socio-histrico venezolano,
al que tentativamente designara como de estatizacin de la estructura de
poder interna, lo cual podra acarrear serias consecuencias desde el punto de vista del proyecto nacional, perceptibles ya en la disputa sobre la reforma del Estado.
Conclusiones
1. La disgregacin e integracin polticas y sociales y sus intentos
de solucin constituyen el problema histricamente planteado a la sociedad venezolana y presumiblemente a otras sociedades de igual o parecido origen histrico, a partir del momento en que la ruptura del nexo
colonial se tradujo en la formulacin inicial del proyecto nacional, y en la
dislocacin de la estructura de poder interna.
2. La comprensin de este proceso, que se cierra con el restablecimiento y la consolidacin de la estructura de poder interna, y la formulacin definitiva del proyecto nacional y su instrumentacin, exige la revisin crtica tanto de la versin del mismo ofrecida por las historiografas
patria y nacional, como del uso y la ideologizacin de los conceptos de integracin nacional e integracin poltico-social, ubicndolos en el proceso
socio-histrico concreto.
3. Tambin se hace necesario procesar crticamente la elaboracin historiogrfica de que han sido objeto la ruptura del nexo colonial y
la dislocacin de la estructura de poder interna, porque ella ha sido componente principal de las explicaciones del proceso socio-histrico vene42
Captulo 1
El problema de la disgregacin...
43
Captulo 2
Las lites y la revolucin
]
Introduccin
Al amparo del tema que me fue asignado: Las lites y la revolucin, pueden componerse diversos esquemas de tratamiento. He escogido uno que se centra en la comprensin del papel desempeado por la
clase dominante que supera y engloba el concepto de lite, en el desencadenamiento del proceso de ruptura del nexo colonial denominacin sta atinente a la naturaleza bsica del proceso.
Cindome a los lmites razonables de una ponencia, y proponindome sobre todo aportar algunos puntos de vista que puedan estimular la discusin del tema, opt por tratarlo sobre la base de una discusin de las visiones del mismo ofrecidas por las historiografas patria y
nacional, y para ello he tomado como gua la evaluacin crtica de la refutacin de esas visiones ofrecida por Laureano Vallenilla Lanz de all las
frecuentes referencias a sus obras principales. Esa refutacin ofrece tres
ventajas:
1. Refunde crticamente las historiografas patria y nacional anteriores a 1911, es decir, la etapa correspondiente a su formacin conceptual, todava hoy presente.
2. Desarrolla, si es que no la abre, una lnea de estudio del tema
que no ha sido llevada hasta sus mximos alcances.
45
Captulo 2
en nuestra gran revolucin la guerra contra Espaa y la creacin de la nacionalidad.1 Ms tarde, escribiendo en 1925, afirm:
Hace ya veintids aos de la ltima revolucin se refera a la
llamada Revolucin Libertadora, de 1903 y dos generaciones de venezolanos, por primera vez en nuestra historia, no han presenciado los horrores de la guerra civil.2
Pero, por el momento me interesa sobre todo la primera controversia, que tiene que ver con el carcter civil o internacional de la guerra
de independencia. Confieso que al tratar de ella sola centrar mi atencin
en sus posibles fundamentos, prestndole poca a su razn de ser y concedindole mucho a la visin de la historia nacional.
Hay una explicacin de esta controversia obviamente relacionada con las concepciones de la historia patria y de la historia nacional, coincidentes stas en la tarea de justificar y legitimar la independencia en funcin del proyecto nacional. Para estos fines, la guerra deba ser
internacional, y esto desde su origen. Por ello Simn Bolvar confirm el
19 de abril de 1810 como el da primero de nuestra independencia, lo
que fue ratificado por dictamen acadmico.3 Situado en esta perspectiva,
Jos Gil Fortoul desarroll la tesis del carcter internacional original y
constante de la guerra de independencia, en el prefacio de su Historia
constitucional de Venezuela.4 Este enfoque sigue la lnea de razonamiento
de los documentos bsicos de la emancipacin, partiendo del Acta de la
Declaracin de Independencia. En este sentido el Decreto de Guerra a
Muerte, dictado por Simn Bolvar en Trujillo, el 15 de junio de 1813, es
interpretado como una medida extrema para acentuar el carcter internacional original de la guerra.
Si bien la raz de este enfoque se halla en los requerimientos del
proyecto nacional, su vigencia guarda tambin estrecha relacin con la ide1
2
3
Ilusin, ver en la Independencia una guerra civil cuando evidentemente desde 1811 fue
guerra internacional, de la nueva nacionalidad americana, aunque todava en formacin, con-
tra la nacionalidad representada por la tradicional monarqua espaola... Prefacio de la segunda edicin de Historia constitucional de Venezuela.
47
ologizacin de que han sido objeto las luchas polticas y los enfrentamientos blicos posteriores a la independencia. Como guerra, esta ltima deba ser diferente de todas las dems guerras, las cuales sumieron en el
descrdito el concepto de guerra civil. Efectivamente, prevalece en la historiografa, en el pensamiento poltico y en la literatura venezolana la conviccin de que no hay herosmo en la guerra civil, hasta el punto de que
la participacin de los mismos hombres en ambos procesos es vista como degradacin o extravo, una vez que quedaron librados a su suerte
despus de la muerte de quien supo dirigirlos hacia las ms altas metas.
En suma, la conceptualizacin de la guerra de independencia como una guerra internacional cuadra con la visin heroica del origen del
proyecto nacional, tenido como la edad de oro de la sociedad nacional.
Pero est la otra visin del problema, segn la cual la independencia fue el resultado de una guerra civil.Tal posicin fue retenida por
Laureano Vallenilla Lanz, en forma que no por ser enftica deja de suscitar serias dudas acerca de su precisin conceptual. Su tesis se halla
contenida sobre todo en el captulo titulado Fue una guerra civil, que
forma parte de Cesarismo democrtico, pero hay varias referencias en
otros trabajos. El mencionado captulo es una refundicin de una conferencia pronunciada en el Instituto Nacional de Bellas Artes, de Caracas, el 11 de octubre de 1911, es decir, cuando se celebraba el centenario de la independencia, y no dej de suscitar el esperado escndalo,
pues abri con la ms cruda versin de su tesis: aquella guerra ... puede colocarse en la misma categora que cualquiera de nuestras frecuentes matazones.5 A partir de all, se hace claro que si bien Vallenilla Lanz
estableca una diferencia entre guerra civil y guerra internacional, no la
adverta entre guerra civil y revolucin, como se desprende de las subsecuentes referencias. En el mismo captulo afirma que la Revolucin
de la Independencia fue al mismo tiempo una guerra civil, una lucha intestina.6 En el captulo titulado Los partidos histricos, se refiere a
Nuestros partidos histricos, que nacieron con la guerra civil de la Independencia,7 y ms adelante precisa que en esa guerra civil, ms social y econmica que poltica, se encuentra la clave de nuestra evolu5
6
7
48
Ibid., p. 185.
Captulo 2
11
Ibid., p. 302.
Hctor Garca Chuecos, Historia documental de Venezuela. Caracas, Publicaciones del Minis-
En 1821 Simn Bolvar escribi a Pedro Briceo Mndez, refirindose a las expectativas de
los llaneros en cuanto a sus prometidos haberes: ojal que no sea sta la seal de la desastrosa guerra civil que nos amenaza, por la aparente diferencia de nuestra poblacin (Cesa-
verdad que hemos ahogado en su nacimiento la guerra civil. (Ibdem, pp. 127-128).
Ibdem, p. 14. Reitera: y por ms que busco no encuentro la razn de que aquella guerra no
fuese una guerra entre hermanos, es decir, una guerra intestina (p. 17). Y se ampara en el
49
menos, pareci pensar que hubo dos momentos diferenciados en la guerra, si bien no ca-
feroz entre los propios criollos, divididos por intereses y pasiones propiamente domsticos.
13
14
50
Captulo 2
Situado en esta perspectiva, el Decreto de Guerra a Muerte representara, en el marco de la guerra civil, un intento de romper la alianza
entre criollos defensores del poder real y los representantes directos de
la corona. Es decir, habra procurado una focalizacin de la guerra civil. Esto se advertira, igualmente, por las consecuencias del decreto en la sociedad posterior a la independencia, al actuar sus secuelas como factor de los
enfrentamientos entre sectores de la clase dominante.
Cabe advertir una diferencia importante entre Jos Gil Fortoul y
Laureano Vallenilla Lanz desde el punto de vista de esta controversia:
mientras el primero tiene como objeto de preocupacin el proyecto nacional en su sistema jurdico-poltico, visto en su formulacin y evolucin
no en balde sus obras bsicas son Historia constitucional de Venezuela15 y
Filosofa constitucional,16 el segundo se interesa sobre todo por la estructura de poder interna en su sistema jurdico-social, visto en su formacin
y evolucin, y particularmente en su restablecimiento, teniendo la realizacin del proyecto nacional como meta de all que sus obras principales
sean Disgregacin e integracin17 y Cesarismo democrtico18.
Es necesaria una consideracin cuidadosa de la posicin de
Laureano Vallenilla Lanz, dada su proyeccin en el debate historiogrfico e ideolgico-poltico. Aun a riesgo de emular con l en rotundidad, dira que no le atribuye sentido al proyecto nacional como tal,
puesto que el sistema jurdico-poltico debe corresponderse y se corresponde necesariamente en la prctica con el sistema jurdico-social, y este ltimo es generado en un contexto histrico-biolgico-mesolgico. Luego, el proyecto nacional viable consistira en descubrir ese
proceso de generacin y en adaptarse a l. Quedara por lo tanto desechada toda posibilidad de conformacin modlica racional segn l
implcita en el concepto de proyecto nacional. No podemos menos
que preguntarnos de dnde salen esas actitudes de conformacin modlica y si no son generadas tambin histricamente, es decir, en fun15
16
17
18
51
cin de necesidades sociales. Laureano Vallenilla Lanz es explcito sobre este punto:
Mi Cesarismo democrtico no se ha inspirado sino en el propsito de contribuir a la elaboracin del sentimiento nacional, despertando en las nuevas
generaciones la conciencia plena de una patria, de una nacin distinta y capaz de fundar su derecho poltico, su constitucin propia y efectiva en hechos sociales e histricos indiscutibles.19
52
Captulo 2
Pero no slo la independencia fue una guerra civil-revolucin social, tambin las subsiguientes guerras lo fueron:
nuestras contiendas civiles posteriores a la Independencia, no han sido como las de otros pases de Hispano-Amrica, choques de dos oligarquas
que se disputan el predominio poltico. Verdaderas revoluciones sociales,
ellas han sido como las etapas de esta evolucin. 25
21
22
23
24
25
Ibid., p. 138.
Ibid., p. II.
Ibid., p.VIII.
53
Recapitulando, en relacin con la controversia sobre si la independencia fue una guerra internacional, o si fue una guerra civil, hay algunos aspectos que vale la pena subrayar porque contribuyen a realzar
su relevancia.
En primer lugar, llama la atencin el ya sealado empeo de Simn Bolvar, secundado por la Academia Nacional de la Historia y diversos
autores de la historia patria, en datar el movimiento de independencia entendido como una guerra internacional a partir del 19 de abril de 1810.
No es difcil relacionar este esfuerzo con el propsito de exonerar a sus
dirigentes del cargo de infidencia, as como de justificar el contraste entre
las actitudes asumidas el 19 de abril de 1810 y el 5 de julio de 1811, es decir, entre la formacin de la Junta Suprema conservadora de los derechos
de Fernando VII y la declaracin de independencia. Las historiografas patria y nacional tratan slo muy tangencialmente, y siempre en actitud justificadora, la cuestin de la infidencia. Una correcta apreciacin de la misma
debe partir de la consideracin de que ella no relevaba slo de un acto
poltico el juramento de lealtad a Fernando VII, sino tambin de un compromiso moral y religioso regido por la conciencia cristiana catlica. No todos pudieron superar o ignorar este predicamento. As, a la hora de votar
la mocin sobre la independencia, mientras el presbtero Luis Jos de Cazorla [ -1812], dijo: El juramento a Fernando VII era lo que me haca vacilar, pero los discursos me han convencido de que es tiempo de declarar la
independencia, el presbtero Ramn Ignacio Mndez [1732-1839] argument concienzudamente revelando la complejidad de la situacin:
Seramos refractarios del juramento con que nos hemos obligado a conservar los derechos de Fernando VII por un acto libre y espontneo al instalarse el Congreso. Mi religin me prohbe faltar a los juramentos ... Desconocemos en pblico lo que hemos venido proclamando desde el 19 de abril,
es decir, que reconocemos y conservamos los derechos de Fernando VII.
No se me crea personalmente opuesto a la independencia. 26
54
Lino Duarte Level, Cuadros de la historia militar y civil de Venezuela. (Biblioteca Ayacucho). Madrid, Ed. Amrica, s. f., p. 274.
Captulo 2
desdear la significacin del momento desde el punto de vista de la conciencia religiosa. No es poco lo que significara, para dao de la legitimacin del proyecto nacional, el que en su origen se hallase un acto de infidencia ms o menos caracterizada. La ideologizacin del proyecto
nacional, el culto heroico y las potencias todas de la historia patria, insertos ellos mismos en un contexto cristiano catlico, requieren que no quepa siquiera sospecha de tal cosa.
En segundo lugar, llama la atencin la vehemencia del alegato de
Jos Gil Fortoul en favor del carcter internacional de la guerra, pues llega a subestimar la significacin de los sntomas de guerra civil que no pudo menos que percibir. 27
En tercer lugar, es notable el esfuerzo que Laureano Vallenilla Lanz
crey necesario realizar para justificar la aplicacin del trmino guerra civil a la independencia, lo cual le llev al extremo de debilitar su argumento hasta casi desvirtuarlo. As, despus de afirmar que la independencia
puede colocarse en la misma categora que cualquiera de nuestras frecuentes matazones, se sinti obligado a sentenciar que tampoco de stas tenemos razn de avergonzarnos, pues la guerra no slo es un fenmeno social, sino un factor de la evolucin progresiva de la humanidad.
Todo para culminar rindiendo la pleitesa debida al momento de conmemoracin del centenario de la independencia: Decir que la guerra de la
Independencia fue una guerra civil, no amengua en nada la gloria de nuestros Libertadores. 28 No vendra al caso preguntarnos, por supuesto, de
quin nos libertaron mediante una guerra civil, pero sin sacrificar la lgica
en las aras del culto a los hroes?
En suma, una acumulacin de elementos controversiales que permiten pensar que corresponden a algo ms que una discusin historiogrfica. Han llamado mi atencin, particularmente, los siguientes aspectos:
La argumentacin en favor de la tesis de la independencia como
una guerra internacional subestima el propsito, tan documentable, de
preservacin de la estructura de poder interna, y presenta el proyecto nacional como un valor absoluto, desconectado de la primera. Es la visin
27
28
Estos indicios los sepult bajo una frase banal, que contina la antes citada sobre el carcter
internacional de la guerra (vase nota 4): guerra en la cual hubo, como en todas, vicisitudes
numerosas.
55
As, en el mejor de los casos se pretende que si se fue a la independencia para preservar la estructura de poder interna, lo realmente importante, lo que define el proceso en su totalidad, es el propsito emancipador, visto como consistente en la puesta en marcha del proyecto
nacional. (Este ltimo operara, de esta manera, como nivel de ideologizacin del que fue primero y primordial objetivo: preservar la estructura de
poder interna.) Lo que necesariamente lleva al planteamiento de la gnesis del proceso emancipador en trminos esencialmente polticos e ideolgicos. Se establece, as, el conocido conjunto de causas: la crisis de la
monarqua espaola, la influencia de las revoluciones francesa y norteamericana, el condicionamiento ideolgico de la Ilustracin y el Enciclopedismo, etc. Incluso se llega a rastrear la fuente del movimiento en el pasado
de la metrpoli.
La argumentacin en favor de la tesis de la guerra civil presenta
la dificultad de su concatenacin con la ruptura del nexo colonial y la
adopcin de la forma republicana. La guerra civil ha podido librarse sin
que tomase esa proyeccin, en una sociedad colonial? Por qu unos queran preservar el nexo colonial y otros romperlo? Las respuestas de las
historiografas patria y nacional, o la de la influida por ellas, se forman sobre dos lneas bsicas: unos eran patriotas, otros realistas; unos eran repu29
56
Ibid., p. 32.
Captulo 2
Captulo 2
La escasa significacin econmica de la gobernacin de Venezuela y su especfica posicin respecto de la metrpoli coadyuvaron a que la
relacin siempre esencial entre el sistema jurdico-poltico y el sistema jurdico-social se expresara en este caso en la potestad del cabildo, constituido as en guardin y regulador principal de la estructura de poder interna. En el caso de Venezuela, los cabildos
30
Vase la explicacin de esta relacin por Laureano Vallenilla Lanz. Disgregacin e integracin,
31
Ibdem, p. 95. La circunstancia de que el autor afirme ms adelante, refirindose a los Andes
venezolanos, que: El aislamiento no existe. Sus habitantes estuvieron siempre en fcil comunicacin con el exterior por el Lago de Maracaibo y con los llanos limtrofes... (p. 171), crea
cierta confusin acerca de si inicialmente se refiri al aislamiento como una situacin que
afectaba a la colonia, como un todo, respecto de la metrpoli, o si la nocin se refera tambin a las porciones de la colonia. Quiz sea preferible utilizar la nocin de distancia, enten-
dida no slo como rasgo espacial, sino tambin como hecho tecnolgico.
59
por las condiciones especiales ...Tuvieron necesariamente que gozar de mayor autonoma [que en otras partes de Amrica] dentro de los precarios
negocios inherentes a su pobreza, a su abandono, a la inmensidad de su territorio, a la dificultad de comunicaciones, y a las limitadas facultades de que
gozaban los Gobernadores.32
60
Ibid., p. 100.
Captulo 2
Conviene tener siempre presente que esta condicin de predominio hegemnico no era el producto de un acto de usurpacin, sino el
resultado y la expresin del proceso de implantacin de la sociedad colonial venezolana, el cual se desenvolvi en cierto modo en forma ms independiente que en casi todas las otras colonias, segn apreciacin de
Laureano Vallenilla Lanz.35 En razn de la formacin de una base econmica agrcola y ganadera, y de la difcil comercializacin de los productos
tropicales, la sociedad implantada colonial fragua a mediados del siglo
XVIII. Esto favoreci la concentracin de los dos sistemas de la estructura
de poder interna en el cabildo, como forma primaria de organizacin sociopoltica del proceso de implantacin.
Pero tanto en lo que concierne al sistema jurdico-social como en
lo tocante al sistema jurdico-poltico, funciona el esquema de la estructura de poder interna: si bien los funcionarios reales son la conexin ms visible entre la corona y la totalidad de la sociedad implantada, no es menos cierto que los criollos guardan una relacin directa con el monarca y
actan tambin como conexin con l: los ayuntamientos o cabildos tienen recurso directo al rey, y envan agentes o representantes a la corte
para diligenciar asuntos principales.
En suma, si la posicin social y econmica implcita en el proceso
de conformacin de la estructura de poder interna daba a los criollos, representados por el cabildo, el rol predominante en el sistema jurdico-social, esa misma fuerza y la incipiencia de la sociedad implantada les llevaba
a participar del sistema jurdico-poltico.
La segunda fase del proceso de conformacin de la estructura de
poder interna de la sociedad implantada colonial venezolana, se corresponde con la fase de fraguado y crisis de esa sociedad en la segunda mi34
Cesarismo democrtico, pp. 55-56. El mismo autor aade de inmediato: Al estallar la revolu-
cin, la mayor parte de esos agentes subalternos, espaoles o criollos, se acogern al uno o
al otro bando; y cuando se organice la Repblica, los que se hayan salvado del gran naufra-
gio, volvern a ejercer sus antiguos empleos. Es ms o menos el mismo proceso de nuestras
35
62
Captulo 2
63
38
Ibid., p. 12. El autor seala el error en que incurren los que, prohijando sin examen los ms
evidentes errores histricos, aseguraran que el rgimen de Espaa en Venezuela fue un centralismo desptico (p. 16).
Ibid., p. 53. El autor dedica extensos pasajes de su obra al estudio del ejercicio del poder por
el cabildo y a las confrontaciones con los funcionarios reales: durante 176 aos [hasta
1736] gozaron los Alcaldes de Caracas de la facultad de gobernar interinamente la provincia cada vez que por muerte o ausencia, faltaba el gobernador (p. 54).
64
Captulo 2
Observa Laureano Vallenilla Lanz: Otra facultad de suma importancia de que gozaban los
41
65
El fortalecimiento y ampliacin del aparato poltico-administrativo del nexo colonial, a la vez inserto en la totalidad-diversidad americana y subordinado a los intereses metropolitanos dentro de un condicionamiento europeo, era proclive a la adopcin de medidas
racionalizadoras metropolitano-centristas, que podan no ajustarse o no
corresponderse con los fines de la estructura de poder interna, cual la
entendan los criollos: tal cosa sucedi, por ejemplo, con la debatida y
trajinada Real Cdula llamada de gracias al sacar, de 1796, que al arbitrar medios de relativa y parcial igualacin social en favor de algunos
pardos, zapaba la estructura de poder interna al debilitar uno de sus
fundamentos: la discriminacin social y racial. Mucho se ha escrito sobre
este hecho que conmovi a la clase dominante.43
42
Ibid., p. 88. El autor refuerza su argumentacin, llegando a componer una despiadada requi-
sitoria, bien lejana del desapasionamiento cientfico positivista por l proclamado: No slo
en las ciudades sino en las villas principales los Cabildos estaban en manos de cierto nmero de familias notables en nota incluye una larga lista de nombres, presentando el fen-
meno de la especializacin hereditaria de las funciones municipales que ayudada por la dife-
rencia de raza, los constitua no en una clase sino en una casta superior, habituada a la
supremaca local y dispuesta a defenderla contra toda invasin de las clases inferiores y de
los advenedizos, por ms que fuesen peninsulares no slo por el exclusivismo poltico sino
66
Captulo 2
67
l entra a desempear el poder real. Para calar la naturaleza de esta situacin en cuanto a su esencial fundamentacin, vale la pena subrayar que la
actitud militante de los cabildos frente al poder real, en ambos sistemas,
prosigui durante la fase blica de la crisis y aun luego del desenlace de
sta. El Cabildo de Caracas no disimul sus diferencias con la Real Audiencia recin establecida cuando, en 1796, represent ante el rey sobre las
consecuencias negativas que haba tenido para la sociedad el funcionamiento del real tribunal:
se han multiplicado las disenciones y discordias; han crecido los costos de
los pleitos; se han hecho ms osados los escribanos, procuradores y subalternos; se van ocupando estos puestos por sujetos tachados por su calidad
y conducta; hormiguean los chismes, enredos y cuentos entre los vecinos y
Magistrados ... despus que se estableci la Real Audiencia, se ha hecho Caracas un semillero de disgustos, pesares y sobresaltos.45
68
Memorias del Regente Heredia. (Biblioteca Ayacucho). Madrid, Ed. Amrica, 1916?
Memorias de Urquinaona. (Biblioteca Ayacucho). Ed. Amrica, 1917?
Citado por Laureano Vallenilla Lanz. Disgregacin e integracin, p. 65.
Captulo 2
Ibid., pp. 97-99. El autor se refiere a los conflictos surgidos entre Jos Antonio Pez, coman-
se, adems, la resistencia del cabildo de Caracas a la aplicacin de la ley que dispona la ex-
69
Ni la forma adoptada ni el procedimiento seguido son lo determinante para la comprensin del sentido que tuvo, en todas las colonias
50
70
Captulo 2
Jos Luis y Luis Alberto Romero, eds., Pensamiento poltico de la emancipacin. (Biblioteca
71
No cabe pensar en una generalizada actitud de simulacin respecto de objetivos emancipadores encubiertos. Al mismo tiempo, tal simultaneidad slo puede explicarse por una correspondencia esencial entre la reivindicacin del orden y una determinada estructura social, pues
fue siempre la clase dominante criolla la que asumi las correspondientes
iniciativas polticas.
Pero es un hecho que en este momento el proyecto autonomista no es todava emancipador. Muy larga ha sido la discusin acerca de los
propsitos aparentes y los reales. Obviamente, en esta discusin pesan
mucho consideraciones de orden poltico y moral, como he sealado.
Puede afirmarse que la cuestin se debate en dos vertientes: una, sobre la
premeditacin del proceso en su propsito emancipador, y otra, que entronca con la discusin ya reseada acerca de si la independencia fue o no
una revolucin, hace de la profundidad del cambio social producido la
mejor prueba de la intencionalidad. Juan Vicente Gonzlez, terminante, da
52
53
72
Captulo 2
55
Pensamiento Poltico Venezolano del siglo XIX, nm. 3). Caracas, 1961, t. II, p. 358.
Jos Mara Samper, Ensayo sobre las revoluciones polticas, Direccin de Divulgacin Cultural
73
57
Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1800-1830. Caracas, Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad Central de Venezuela, 1964,
vol. I, pp. 45-46.
Citado por Luis Villalba Villalba, El primer Instituto Venezolano de Ciencias Sociales. Caracas, 1961,
p. 245. Joseph Vicente de Anca, auditor y asesor general de Venezuela, en una Relacin de
los sucesos del 19 de abril de 1810 en Caracas, fechada en Puerto Rico, 18 de mayo del mis-
mo ao, y dirigida al rey, dice Repito a V. M. que no ha sido el Pueblo, ni por fuerza de l se
ha faltado a la obediencia, y fidelidad debidas a V. M. que aunque en el corazn de los Natu-
rales est el deseo de la Independencia, ha sido la obra de cuatro bribones, libertinos, jugadores, deudores, y ambiciosos, especialmente del infame Cannigo de Chile, que segn todas las
apariencias haban ganado a la oficialidad (Hctor Garca Chuecos, op. cit., p. 213).
74
Captulo 2
Todo lo cual no hace sino preparar el terreno para que se formulen las preguntas fundamentales, quiero decir las que tienen que ver con
las causas del cambio de actitud que llev a los criollos, desde una posicin autonmica mesurada y pretendidamente tradicional, hacia posiciones y actitudes ms radicales. Ha sido muy vasta la gama de las explicaciones propuestas, las cuales componen el listado de las causas de la
emancipacin. Globalmente puede decirse que las dos posiciones en tor58
75
no a las cuales se polarizan las variantes tienen que ver, bsicamente, con
la coyuntura poltica y con el peso de los determinantes ideolgicos. Curiosamente, ambas posiciones se encuentran bien ilustradas en la obra de
Laureano Vallenilla Lanz. As, en un momento afirma, refirindose a las consecuencias sociales tan enormes como imprevistas, de la resistencia del
pueblo espaol contra los ejrcitos de Napolen, que: Durante cinco
aos la Espaa insurreccionada vivi sin gobierno, y las repercusiones que
aquella situacin singular tuvo necesariamente en los dominios de Amrica, explican el cambio de rumbo que tuvo la revolucin de 1810, hasta llegarse a proclamar la independencia absoluta.59 En otro momento, llevado quiz de un arrebato lrico, refirindose al portentoso cambio operado
en los criollos que tan celosamente defendieron sus privilegios con motivo de la Real Cdula de gracias al sacar, casi exclama:
Son ellos, o sus descendientes inmediatos, quienes posedos por un puro
idealismo democrtico, nacido al calor de los principios abstractos preconizados por los filsofos franceses, van a posponer por un momento en las
juntas patriticas y en el Congreso, sus arraigadas preocupaciones de casta;
y borrando de una plumada las odiosas distinciones, llamarn a aquellas
mismas clases viles a compartir con ellos, los honores y preeminencias de
la soada Repblica democrtico-federativa.60
Vale la pena detenerse a contrastar ambas afirmaciones de Laureano Vallenilla Lanz, porque ello nos ayuda a comprender la dificultad de
la cuestin. Esta consiste en correlacionar una coyuntura poltica a la que
se hace frente mediante un repunte autonomista, con una situacin social
de conflicto a la que se hace frente mediante un arbitrio democratizador.
Pero esta correlacin, aunque sugerente y aun reveladora, no constituye
todava una explicacin de una mutacin tan radical como lo fue el paso
de la conservacin de los derechos de Fernando VII a la proclamacin de
la independencia, y a la adopcin del modelo poltico para entonces el
ms avanzado. Sobre todo, cmo explicar esta mutacin sin que mediase
un cambio significativo en la sociedad? Se forma de esta manera el escenario para que acten las ideas, y en este punto el positivista militante se
59
60
76
Captulo 2
Ibid., p. 44.
Ibid., p. 47.
Ibid., p. 79.
77
miento primero, y la desaparicin despus, de la figura del rey como fundamento de la estructura de poder interna, hizo que se plantease el problema de la legitimacin del poder ejercido por la clase dominante. El modelo republicano alternativo las razones de cuya adopcin requeriran
cuidadoso examen posee sus intrnsecas consecuencias lgicas, las cuales
hacan necesarias tales mutaciones, que fueron conformando una estrategia para la conduccin de la poltica y de la guerra.
No hubo, pues, tal sbito cambio. La evolucin del cuadro poltico
determin la acelerada reformulacin de los objetivos en un sentido de radicalizacin creciente. El punto coyuntural estuvo constituido por la evolucin de la situacin de la corona, para la cual no pareci haber salida a corto plazo, y por su efecto crtico sobre la conciencia monrquica. En cuanto
a la evaluacin de la situacin vivida por la corona, merece especial consideracin el testimonio de ngel Laborde, en comunicacin para el ministro de Marina, fechada en Puerto Cabello el 10 de mayo de 1822:
He procurado enterarme en cuanto me ha sido posible de la historia de los
acontecimientos, revista de las revoluciones y guerras de este pas. Ellas han
sido producidas traidoramente en los momentos en que invadida Espaa
por los satlites de Napolen, se lleg a dudar si en esta lucha sucumbiramos o no, pero siempre seguros de que en aquellos momentos no poda la
Nacin desplegar su energa e imponer a la Amrica insurreccionada el
condigno castigo de su felona. De aqu dimanaron las reservas de mantenerse independientes nterin que nuestro Monarca saliese del injusto cautiverio en que le retena el tirano de Europa...
Por supuesto, el marino tena conciencia de que esa actitud la haban asumido los criollos ante la Nacin reducida casi al recinto de Cdiz, teniendo que atender principalmente a rechazar la agresin enemiga,64 lo que seguramente no poda menos que alimentar el resentimiento
de algn fiel vasallo. Es aqu donde interviene la otra dimensin del problema: la crisis de la conciencia monrquica. La peripecia de la corona espaola era suficiente para sacudir esa conciencia era vista como una grotesca y sangrienta confusin de validos, dbiles mentales, torpes y
logreros pero a ello haba que aadirle el efecto de la crisis de la monar64
78
Captulo 2
Sobre esta materia, referida a Juan Germn Roscio, adelanta el padre Emilio Wilwooll estu-
66
67
79
sucesos del 19 de abril de 1810. Se configuraba, de esta manera, la posicin del sector de criollos para quienes la preservacin de la estructura
de poder interna conllevaba el mantenimiento pleno de los mecanismos
del poder real. Es decir, se perfilaban la escisin de la clase dominante y los
agrupamientos de clase en funcin del intento autonmico y de la subsiguiente independencia. Este proceso se corresponde con la simplista y
pintoresca clasificacin de los actores que hizo don Juan Bautista de Arrillaga en 1812:
En tres clases podemos poner a los hombres que alternativamente han sido agentes en los terribles contrastes de cosas que han ocurrido en estas
provincias por ms de dos aos con motivo de la Revolucin: la primera
los motores de ella, hombres malos sin moralidad, hipcritas quando la
convena que a fuerza de intrigas, ficciones, promesas que no han cumplido y ambicin desenfrenada, lograron hacerse un partido y apoderarse del
mando llevando tras de su opinin una porcin de otros hombres, incautos, mercenarios codiciosos e incapaces de discernir la justicia o injusticia
de los hechos, fapcinados con esperanzas de felicidades exageradas y engaados a fuerza de mentiras regadas en papeles pblicos cartas y conversaciones, hasta que ya con esta fuerza todo lo atropellavan y arrollavan a
quanto se opona a sus malditas ideas, estos se han hecho acreedores al
ms severo castigo de las leyes y tambin a la compacin y misericordia,
juzgando con la mayor imparcialidad posible y un fino dicernimiento de la
malicia, de cada uno y miras que lo conducan. La segunda han sido los
neutrales que bastante ilustrados para descubrir la injusticia de aqullos y
la virtud y lealtad de los que se les oponan un nimio apego a sus intereses y temiendo perder sus comodidades los ha hecho seguir indistintamente el partido mas pujante Revolucionario quando le pareci que prevaleca
hechos predicadores a los leales representdoles ideas funestas del mal resultado de sus diligencias, su proscripcin perdimiento de sus vienes avandono de sus familias, y quiz su muerte con lo que lograron resfriar a muchos que no estaban totalmente decididos por la buena causa por falta de
discernimiento; y propalndose ellos mismos de muy fieles exagerando
servicios imaginarios quando han visto triunfar las armas del Soberano Imperio Espaol este es una clase de hombre despreciables que no tienen ms
carcter que el de sus intereses y bien estar, y que deven ser sospechosos a toda constitucin. Y la tercera de los fieles a Dios a la Nacin y al Rey, que ja80
Captulo 2
ms han contribuido a las ideas facciosas de la primera clase, ni se han dejado subyugar de las melanclicas ideas de la segunda que han opuesto
fuerza a fuerza, la verdad a la mentira, que por la justicia de la buena causa han abandonado sus intereses han dejado sus familias expuestas al ludibrio y aprobio, y persecucin que llenos de constancia y valor han preferido las mazmorras, grillos, cadenas y la muerte misma, antes que doblar la
cervis altiva de Leones Espaoles, a su yugo infame de traicin y tirana, y
que han savido mantener la opinin nacional y un gran partido entre las suertes de los traidores, con su constancia y valor en medio de las priciones y
aun en el banquillo mismo, muriendo por la buena causa; esta es la clase
acreedora a todos los premios de la nacin...68
81
ban al pueblo con tono de suficiencia sobre la religin, los derechos del
hombre, la autoridad del pueblo y principalmente sobre la necesidad de establecer un sistema democrtico fundado no en aquella igualdad bien entendida y equitativa, hija de la razn y de la ley, sino reglada por aquel nivel
sangriento y que la mano cruel de los sanculotes corri sobre la Francia
desgraciada. El vulgo ignorante adoptaba ciegamente las ideas de este plan,
que tanto lisonjeaba su amor propio; la seduccin se vio por este medio
ms universal y funesta; la aristocracia fue declarada un crimen de Estado; el
clero como amante de los privilegios de su rango fue ya mirado con todo
el horror que inspiraba a los demcratas un cuerpo que propenda a mantener la tirana de las distinciones.69
Ocurra algo ms que la pugna entre dos corporaciones, la Sociedad Patritica y el Congreso. Era el enfrentamiento entre el rgano regu69
70
82
Captulo 2
larmente constituido para arbitrar la concertacin de las medidas orientadas a la preservacin de la estructura de poder interna, dentro del espritu de la Junta Conservadora de los derechos de Fernando VII, y un sector
minoritario de la opinin, con escasa representacin en el Congreso, que
compensaba esa escasez con su determinacin de radicalizar el proceso.
Obviamente, cabra preguntarse sobre las razones de esa escasa representacin, y la respuesta posible, avalada por los sucesos posteriores, no
es otra que la predominante actitud conservadora que se fijaba metas limitadas de preservacin del orden. Imposibilitados de arrastrar consigo a
la clase a la que sin embargo pertenecan, los radicales de la Sociedad Patritica ejercieron su presin sobre los individuos del Congreso. Lino
Duarte Level interpreta este proceso muy elocuentemente:
Pnese entonces de pie el presbtero Dr. Manuel Vicente Maya, diputado por
La Grita y maestro doctor en Derecho civil, en cnones y en Teologa: haba
sido electo rector de la Universidad de Caracas el 11 de enero. Sus opiniones eran conocidas y no las ocultaba. Al levantarse se vio venir la tempestad,
y en el corto silencio que precedi cada cual se recogi, esperando la descarga. Con voz fuerte y clara dijo: Varias veces se ha discutido el asunto, he
alegado muchas razones que me persuaden no deber declararse la independencia. Nuestra convocatoria fue para formar un Cuerpo conservador de
los derechos de Fernando VII. Mis instrucciones me prohben por varias razones acceder por ahora a la declaratoria de la independencia....
Imposible era continuar; el rumor que acogi las primeras palabras del orador haba ido creciendo en las barras hasta convertirse en grito desenfrenado; todos hablaban a la vez, todos vociferaban. Aqu una exclamacin destemplada, all un desahogo patritico y el tumulto creca ms y ms. Abajo
los godos!, grita Salas. No ms tronos!, repetan los estudiantes: Sobre
aquel mar de voces corra la voz de trueno de Coto Pal. Queremos ser
libres o morir...! Varios diputados se acercan a Maya para exhortarle a que
no contine. Quintana viene en su auxilio, y con marcado desdn contesta
a Miranda y a Roscio, que tratan de demostrarle que es imposible retroceder. Bolvar, con voz aguda y chillona, increpa desde la barra a los diputados
tmidos. Ustriz pasea su mirada de sordo por aquella tempestad que vea
sin or. Sigue entretanto la grita. Maya, plido, vuelve la vista hacia el presidente para invocar la inmunidad parlamentaria. Se adelanta Miranda y se le
interpone el presbtero Ramn I. Mndez, cruzndose varias palabras, y
83
Mndez, airado, levanta la mano para dar de bofetadas al girondino; la escena fue rpida y violenta: interpnense algunos diputados, todos se levantan
y el Congreso por un instante se convierte en un campo de Agramante. La
barra, como espantada de su obra, guarda silencio, y aprovechndose de l,
Rodrguez se hace or y logra restablecer la calma.
Maya contina con voz reposada: Fuera de esta consideracin general tengo la especial de mis comitentes expresa en las credenciales que me han dirigido en forma autntica y las que en una de ellas se contraen a este caso
de la independencia, prohibindome por varias razones que expresan, acceder por ahora a su declaratoria.
La independencia se impone, grita en las barras Coto Pal, y un trueno
de aplausos hace temblar el recinto del Congreso. Pea deja luego or su
voz para soltar aquella imprudente frase: Si el Congreso no sanciona la independencia, la haremos nosotros.
Hay por lo visto dos Congresos continu Maya y nosotros nada tenemos
que hacer aqu. Sentse el orador y esta vez el silencio general demostr
que aquel hombre se haba impuesto por la entereza de su carcter...71
84
Captulo 2
Programas polticos venezolanos de la primera mitad del siglo XX. Naudy Surez Figueroa, ed.,
Caracas, Colegio Universitario Francisco de Miranda, 1977, p. 101.
85
En cuarto lugar, es en este momento cuando se plantea la necesidad de dar una nueva fuente de legitimacin a la estructura de poder interna, en razn de la crisis general de la monarqua, y preservarla de una
inminente dislocacin.
En quinto lugar, los criollos se vieron obligados a intentar ocupar,
como clase, la posicin dejada vacante por la monarqua, y es en esta coyuntura cuando se produce la escisin de la clase. Al reflexionar sobre estos hechos, se advierte cmo es posible que un sector de una clase llegue
a formular un proyecto para toda la clase como lo fue en este caso la
ruptura del nexo colonial, y logre imponerlo luego de una lucha prolongada, lo que no quiere decir que el proyecto en cuestin no correspondiese a los intereses generales de la clase. Es posible que no lo advirtiesen
as muchos de los miembros de la clase, dada la todava baja integracin
de la misma y lo indito de la situacin vivida, como es posible que en la
mayora de ella lo que efectivamente ocurri pesase ms el temor a
una eventual dislocacin de la estructura de poder interna, como efectivamente ocurri, igualmente, hasta el punto de no percibir su inters histrico. Esto explicara por qu fueron los criollos, al mismo tiempo, los
protagonistas de la emancipacin y los ms constantes defensores del nexo colonial. Slo que al anlisis histrico le resulta difcil operar con la totalidad de la clase por influencia de la visin nacionalista y de la historia patria.
86
Captulo 2
Bibliografa citada
Coll y Prat, Narciso, Memoriales sobre la independencia de Venezuela. (Biblioteca
de la Academia Nacional de la Historia, nm. 23). Madrid, 1960.
chivo General de la Nacin, bajo los auspicios del ministerio de Justicia. Caracas,
Publicaciones del Ministerio de Justicia, 1957.
Gonzlez, Juan Vicente, La doctrina conservadora. Juan Vicente Gonzlez. (Col. Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, nm. 3), Caracas, 1961, t. II.
Heredia, Jos Francisco, Memorias del Regente Heredia (de las Reales Audiencias de
Caracas y Mxico). Madrid, Editorial Amrica (Biblioteca Ayacucho), 1916.
Romero, Jos Luis y Luis Alberto, eds., Pensamiento poltico de la emancipacin. Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977.
Surez Figueroa, N., ed., Programas polticos venezolanos de la primera mitad del siglo XX. Caracas, Colegio Universitario Francisco de Miranda, 1977.
Urquinaona y Pardo, Pedro, Memorias de Urquinaona. (Comisionado de la Regencia Espaola para la pacificacin del Nuevo Reino de Granada). Madrid, Editorial
Amrica, 1917.
, Cesarismo democrtico, Estudio sobre las bases sociolgicas de la constitucin efectiva de Venezuela. Caracas,Tipografa Garrido, 1961.
Villalba Villalba, Luis, El primer Instituto Venezolano de Ciencias Sociales. Caracas, 1961.
87
Captulo 3
Estructura de poder interna y proyecto nacional
inmediatamente despus de la independencia:
el caso de Venezuela
Vase mi ponencia sobre Las lites y la revolucin, en el captulo 2 del presente volumen.
Fue una guerra civil. Cesarismo democrtico. Estudio sobre las bases sociolgicas de la
89
de la primera mitad del siglo XX. Caracas, Colegio Universitario Francisco Miranda. 1977, to4
90
mo I, pp. 98-107
Ibid., p. 101.
Captulo 3
Poco cambiara este enfoque el reconocer, junto con Juan Vicente Gonzlez, en un texto de 1859, que Venezuela naci federada por una
imitacin necesaria del nico pas libre de Amrica.6 Fuese o no necesaria era siempre una imitacin, comprobacin que no dejaba de sembrar
desasosiego en los cultivadores de la historia nacional. Que fuese sta la
razn principal de la bsqueda de una explicacin ms aceptable, o que
ello fuese consecuencia de la insatisfaccin de la mente cientfica renuente a aceptar que los movimientos de imitacin puedan ser en algn momento o aspecto motores de la historia, slo poda ser determinado con
dos explicaciones posibles: una, basada en la innata tendencia disgregativa
que se hace presente al desintegrarse un poder fuertemente centralizado,
y es obvia la evocacin, en este sentido, de la desintegracin del imperio
romano, y la otra que tendera a hallar en el propio ser socio-histrico de
la sociedad considerada los grmenes de la disgregacin. De ambas explicaciones se vali Laureano Vallenilla Lanz.7 Obviamente, por ambas vas se
llega a disminuir, igualmente, la influencia del modelo norteamericano.
5
cas,Tip. Universal, 1930, p. XXXII. Reitera este concepto en las pp. XXXV, LI.
doctrina conservadora. Juan Vicente Gonzlez. (Col. Pensamiento Poltico Venezolano del siglo
XIX, nm. 3). Caracas, Presidencia de la Repblica, 1961, t. II, p. 512.
aliz en toda Europa al desplomarse el Imperio romano... (La ley boliviana. Cesarismo de-
mocrtico, p. 173; en Disgregacin e integracin, p. XLIX). En Espaa, del mismo modo que en
Amrica sobre todo en aquellos pases donde por los antecedentes indgenas, el medio
91
Por otra par te, es comprensible que quienes tomaron la decisin de conformar el sistema jurdico-social de la estructura de poder interna una vez privada sta de su principio legitimador, la monarqua, por obra de la ruptura del nexo colonial y de la
instauracin de la repblica, estimaron que la adaptacin del modelo nor teamericano era la mejor manera de corresponder tanto al
momento como a la naturaleza de la sociedad. As lo pretendi Fernando Pealver en 1811:
veamos la especie de gobierno que quiere Venezuela, y constituymosla segn las reglas que convienen a su naturaleza y principios. Se quiere una repblica federal democrtica. La naturaleza de sta exige que el pueblo sea
el soberano, que gobierne por magistrados elegidos por l mismo. Que el
territorio sea dividido en pequeas repblicas, a poco ms o menos de igual
influencia poltica, y que todas reunidas por una representacin comn que
las confedere, formen un solo estado y soberana, que asegure la libertad e
independencia comn. Ligadas de este modo por un contrato, todas son
dependientes de la soberana comn, en los negocios que tocan a todas, y
todas son independientes en los que tocan a cada una en particular, que
son los de su economa y administracin interior, limitados a la educacin
pblica, polica, fomento de su agricultura, industria, buenas costumbres y
administracin de justicia.8
del cuerpo social. En Venezuela el movimiento disgregativo, que en 1810 tuvo el mismo carcter de Federacin de Ciudades, se transform por circunstancias particulares, en Federa-
92
integracin, p. LI).
Memoria sobre el problema constitucional venezolano. J. L. y L. A. Romero, eds., Pensamiento poltico de la emancipacin. (Biblioteca Ayacucho, n. 23). Caracas, 1977, vol. I, p. 124.
Captulo 3
autoriza a creer que l estaba lejos de aceptar a ciegas las bondades del
modelo norteamericano:
Si Norte Amrica, al constituir su federacin, hubiera dividido los Estados
que la componen y equilibrado la fuerza de todos ellos, no pronosticaran
los polticos la disolucin prxima de su Constitucin por la desigualdad tan
grande que hay en ellos, siendo unos capaces de formar una monarqua, y
otros tan cortos que apenas bastan para formar una repblica...9
Ibid., p. 125. El autor aade: Venezuela, pues, que va a constituir un nuevo Estado, debe hacer-
lo enmendando todos los defectos que se conocen en las Constituciones federales que hasta
ahora han habido, y debe trabajar mucho para hacer la suya lo ms perfecta que sea posible...
10
Historia constitucional de Venezuela. Caracas, Editorial Las Novedades, 1942, vol. I, p. 175.
93
Hay, por consiguiente, indicios suficientes para pensar que se asumi, ante los modelos francs y norteamericano, una actitud que no se
corresponde plenamente con la imitacin. Antes bien cabe afirmar que se
acudi a ellos en solicitud de experiencias vlidas para encarar situaciones
que eran inditas para los venezolanos.
Es posible afirmar, sin embargo, que as como frente al modelo
francs se asumieron actitudes muy contrapuestas entre s, y que son muy
raras las invocaciones explcitas del mismo, el prestigio del modelo norteamericano es documentable, al igual que la difusin y aceptacin de sus
significados, tanto reales como atribuidos. Antes del inicio de la fase poltico-militar de la crisis estructural de la sociedad implantada venezolana, ya
se haba expresado admiracin por el modelo norteamericano. En 1798
fray Francisco Andjar dirigi a la Junta de Gobierno del Real Consulado
de Caracas un memorial sobre estudios cientficos y su aplicacin al tra-
94
11
12
Captulo 3
bajo, en el cual sugiere que sobre la materia se tenga en cuenta la experiencia de las naciones ms florecientes; observemos nuestros vecinos
los norteamericanos.13 El 30 de noviembre de 1810, la Gazeta de Caracas public un fragmento de la obra de William Burke, Derechos de la
Amrica del Sur y de Mxico, que abona el prestigio de que gozaba la experiencia norteamericana en razn de la prosperidad econmica que la
acompaaba:
Al observar que la agricultura de los Estados Unidos, excede ya el setuplo
de lo que era quando estos proclamaron su independencia qu bello campo de contemplacin y de esperanza se ofrece las miras y esfuerzos agrcolas de la Amrica del Sur y de Mxico! ... Mas debemos esperar de el
exemplo del Norte Amrica, que no est muy distante el da en que la agricultura libre de su opresin progresar rpidamente baxo tantos auspicios
en beneficio de esta y de las dems naciones...14
Testimonios sobre la formacin para el trabajo (1539-1970). Caracas, Instituto Nacional de Coope-
14
Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1800-1830. Caracas, Consejo de Desarro-
15
llo Cientfico y Humanstico de la Universidad Central de Venezuela, 1964, vol. I, pp. 48-49.
Lino Duarte Level, Cuadros de la historia militar y civil de Venezuela, Desde el descubrimien-
to y conquista de Guayana hasta la Batalla de Carabobo. Madrid, Editorial Amrica (Biblioteca Ayacucho), s. f., p. 273.
95
razonable comenzar distinguiendo dos momentos: el de la ruptura del nexo colonial mediante la declaracin de independencia y el de la nueva
conformacin del sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna. En cuanto al primer momento, es natural que cualquier antecedente
exitoso fuese invocado, pero de ser as habra que preguntarse, forzosamente, por qu el heroico precedente sentado por Hait no slo no fue
invocado positivamente sino que lo fue en forma adversa?16 La posible
respuesta a esta pregunta corre por cuenta del desarrollo de esta ponencia. Retengamos, por ahora, que el precedente cuya invocacin corresponda a los intereses y expectativas de los criollos venezolanos era el norteamericano, segn veremos.
Pero antes de seguir adelante por esta va, vale la pena detenerse a considerar una variante de las explicaciones del prestigio de que gozaba el modelo norteamericano, menos explorada que otras. Me refiero
a la que asocia ese prestigio con la quiebra de la conciencia monrquica
en los criollos venezolanos, en razn de los auxilios dados por las coronas
espaola y francesa a los insurgentes norteamericanos. Juan Germn Roscio, en su obra El triunfo de la libertad sobre el despotismo, publicada en Filadelfia en 1817 y 1821, plante el problema en trminos de crisis de conciencia personal, pero con una intencin esclarecedora de la opinin de
quienes no lograban an conciliar sus deberes de catlicos con sus anhelos emancipadores:
16
Es oportuno consignar una invocacin que fue a un tiempo adversa a la experiencia haitiana en
cuanto ella tuvo de radical dislocacin de la estructura de poder interna, y favorable en cuanto se
le reconoca haber generado un autocorrectivo eficaz que significaba un cambio igualmente radical
en su orientacin original: Simn Bolvar acudi a este argumento para recomendar la adopcin de
ra Bolivia: La isla de Hait (permtaseme esta digresin) se hallaba en insurreccin permanente; despus de haber experimentado el imperio, el reino, la repblica, todos los gobiernos conocidos y al-
gunos ms, se vio forzada a ocurrir al ilustre Petin para que la salvase. Confiaron en l, y los destinos
de Hait no vacilaron ms. Nombrado Petin presidente vitalicio con facultades para elegir el sucesor, ni la muerte de este grande hombre, ni la sucesin del nuevo Presidente, han causado el menor peligro en el Estado: todo ha marchado bajo el digno Boyer, en la calma de un reino legtimo.
Prueba triunfante de que un Presidente vitalicio, con derecho para elegir al sucesor, es la aspiracin ms
96
Captulo 3
Desengaado yo por mayor, no crea que en el por menor pudiese dar con
alguna ley del nuevo y viejo Testamento que favoreciese la opresin. Para
esta buena fe me bastaba saber que los pueblos cristianos y no cristianos,
haban usado muchas veces del derecho que ahora en el Gobierno espaol
se tena y predicaba como crimen de impiedad e irreligin. Me bastaba haber visto a Carlos tercero auxiliando a los Americanos del Norte en su insurreccin e independencia...17
17
Juan Germn Roscio, Obras. (Col. Historia, nm. 7). Caracas, Publicaciones de la X Conferencia
Interamericana, 1953, p. 9. Lino Duarte Level dio un interesante desarrollo a este argumento po-
ltico-teolgico: La independencia de los Estados Unidos de Amrica fue un golpe mortal para
el dogma religioso de la dependencia de los vasallos de los reyes. Se haba enseado los venezolanos que los reyes podan hacer todo lo que queran, segn el Eclesiasts, que participaban del
poder divino y eran Dioses, segn David; que slo Dios tena accin para castigarlos, segn San
Jernimo. Se les dijo con San Pedro:Perseverad en la sumisin al rey, y con San Crisstomo:el
rey tiene la imagen de Dios, y con el Apstol:el que resiste las potestades resiste Dios, de
manera que la dependencia del vasallo al rey era un dogma, y ahora el hecho de ir Espaa la
guerra en apoyo de las colonias inglesas, demostraba que con la independencia de ellas no se pecaba contra la religin, no se atacaba Dios, no se ofenda el dogma catlico. Espaa misma des-
autoriza el principio de unin entre Dios y el rey. El vasallaje del colono ya no era una imposicin
del cielo, puesto que ese vasallaje se rompa con la ayuda de dos naciones eminentemente catlicas: Francia y Espaa, y luego se hacan todos esta reflexin: si en opinin de los reyes de Espa-
a los colonos de Norte-Amrica podan declararse independientes y romper el yugo de Inglaterra, por qu no podran hacerlo los vasallos del rey de Espaa en iguales circunstancias?
Quedaba quebrantado el dogma de la soberana por derecho divino, y de hecho surga el problema de la separacin en la conciencia de las clases superiores, que tenan algunas nociones de la igualdad y que haban ledo libros que predicaban la doctrina. Planteado qued el axioma.Todos los hom-
bres son iguales. Por qu ha de haber vasallos sin derechos y sujetos una dominacin especial? La
leccin prctica que les daban las colonias de Norte-Amrica vino ser para los venezolanos de la
clase ilustrada una esperanza para remediar los males de que se quejaban (op. cit., pp. 238-239).
La obra de Lino Duarte Level fue editada por primera vez, en Caracas, en 1911. En ese mismo
trono y el altar, llegaran a Caracas en un eco remoto y confuso... (Crtica literaria, seleccin y no-
tas de Pedro Daz Seijas y Luis Semprn. Caracas, Ediciones Villegas, 1956, p. 27).
97
20
Esther Barret de Nazaris. La Habana, Editorial Lex, 1950, vol. III, pp. 541-548.
Vase Germn Carrera Damas, Algunos problemas relativos a la organizacin del Estado
durante la Segunda Repblica Venezolana. Tres temas de historia. Caracas, Ediciones de la
98
Captulo 3
constitucionales, brotaban con nuevo vigor las posiciones que se correspondan con las asumidas en 1810-1811, es decir, reveladoras de una apreciacin positiva del modelo poltico norteamericano. La firme posicin
mantenida por Simn Bolvar en esta materia parece haber tenido cuando
menos dos consecuencias: ha servido de punto de partida a una reivindicacin de autenticidad y de especificidad en las formas poltico-constitucionales, y condujo a la revisin de ciertos valores republicanos que haban sido fundamentales en el pensamiento de Simn Bolvar.
El llamado a la autenticidad y la especificidad de las formas polticoconstitucionales lo formul Simn Bolvar en el ya mencionado Discurso
de Angostura. Adems de corresponder en esencia a la escuela de pensamiento directamente inspirada en Montesquieu, era ese llamado, entonces,
la forma ms efectiva e insospechable de enfrentar la tendencia a la adaptacin del modelo norteamericano. En el punto extremo de esta concepcin
se halla el pensamiento de Laureano Vallenilla Lanz, en textos de 1917 y
1925, en cierto grado contradictorios. En efecto, en el texto de 1917, refirindose al movimiento de desintegracin, primera etapa de las naciones
hispanoamericanas al romper sus lazos con la Metrpoli, afirma que:
juzgando con inconcebible ligereza fenmenos tan complejos como los que
generan la formacin de las sociedades, la mayora de nuestros historiadores han atribuido aquella tendencia tan lgica, tan espontnea, tan ajustada
a las leyes de la biologa social que bien puede calificarse de puramente instintiva, a la influencia de los principios sancionados por la constitucin de los
Estados Unidos, al simple espritu de imitacin del sistema adoptado por las
antiguas colonias inglesas, que se hallaban entonces en el mismo trabajo de
integracin que las nuestras, trabajo que todava, al cabo de cien aos, no ha
terminado tampoco para ellas.21
99
con la incapacidad en que se hallaban nuestros pueblos para practicar principios exticos, teoras importadas, que apoderndose de la gente semiletrada trastorn la natural evolucin de estos pases, que sin la Revolucin
Francesa y el ejemplo de los Estados Unidos, habran hallado, dentro de las
tradiciones espaolas y de sus propias idiosincrasias, las formas polticas ms
adaptables al estado rudimentario de sus masas pobladoras y a sus nuevas
modalidades de existencia...22
100
Captulo 3
Though since I first knew Gl B. his principles -were not those of a demagogue, he was certainly a republican. He changed somewhat in Peru.The conversations with Pando1 [1 Jos Mara Pando (1787-1840)] made more impression on him than any thing else. I have frequently afterwards (in
Bucaramanga, 1828) apostrophize[d] the days of the lost purity and innocence of his principles, of his love of glory but not of command...23
24
25
Ibid., p. 279. En este punto no slo ha sido interpretado errneamente el pensamiento de Si-
mn Bolvar, sino que su lenguaje ha sido alterado.Valgan algunas muestras, tomadas un po-
co al azar pero presentadas aqu con el objeto de ilustrar sobre los diversos niveles de generalizacin de esta operacin ideolgica. Indalecio Livano Aguirre dio la siguiente versin:
101
dos y que tomara todas las precauciones del caso para conjurar el peligro de que las Rep-
bertad haban sido conducidas a un nuevo coloniaje, segn su grfico decir. Explicablemente
fue Bolvar quien le hizo al ministro ingls Cambell [sic], un tiempo despus, la siguiente de-
claracin: Los Estados Unidos parecen destinados por la providencia para plagar a la Am-
Nuestra Amrica Siglo XXI. Revista del Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Integra-
(Ya lo dijo Bolvar. Lima, mayo de 1982, nm. 1, p. 7): Ms tarde afirmara [Simn Bolvar],
en una carta dirigida a Patricio Campbell el 5 de agosto de 1829, lo que sigue: Los Estados
Unidos parecen destinados por la Providencia para plagar la Amrica de miseria a nombre
de la Libertad.Y es que los Estados Unidos consideraban prematura la independencia de
contemporneo: En este campo el Libertador antecede con toda lucidez en un siglo a los
analistas del imperialismo moderno. De ah que dijera profticamente, en carta dirigida a Pa-
tricio Campbell el 5 de agosto de 1829, que los Estados Unidos parecen destinados por la
ninguna malquerencia hacia un vecino que se mostraba poco entusiasta con la guerra libertadora de los pueblos latinoamericanos. Era el examen acertado de una realidad que abar-
caba a todas las potencias... (Jos Consuegra, Las ideas econmicas de Bolvar. Revista Ta26
102
David Bushnell, Los usos del modelo: la generacin de la independencia y la imagen de Norteamrica, en Revista de Historia de Amrica, Mxico, n. 82 (julio-diciembre de 1976), pp. 7-27.
Captulo 3
Pero, sobre todo, el autor percibe que haba un conocimiento deficiente o selectivo del modelo y que se le manejaba al antojo:
Sea de ello lo que fuere, de los comentarios publicados en la prensa de la
poca sobre Norteamrica y lo norteamericano se desprende en la abrumadora mayora de los casos un sentimiento innegable de admiracin, aun
cuando se aadiera a continuacin como tambin suceda a veces que
lo admirable no era realmente imitable. Lo que es ms difcil de precisar
es la significacin de una invocacin determinada al modelo extrao: si se
trata de una verdadera influencia ideolgica o slo del uso de otro argumento disponible a favor de un punto de vista ya formado con anterioridad. El anlisis de los comentarios periodsticos en s no siempre aporta
elementos de juicio que puedan esclarecer el interrogante as planteado.
Claro est que las contradicciones y la ocasional ligereza que se han notado en el uso del modelo norteamericano nos ensean por lo menos el
peligro de caer en exageraciones de su importancia fundamental. Su influencia habra sido adems, necesariamente, selectiva en casi todos los
casos, ya que en Bogot o en Cartagena y Caracas se tena slo una imagen incompleta y a veces errnea de la realidad de los Estados Unidos, y
ni siquiera todas las facetas de esta imagen parcial y falible llamaban igualmente la atencin...27
27
Ibid., p. 26.
103
104
Captulo 3
alcanza imitarle: Qu injusticia!; hay acaso modelo en la historia para nosotros? No: la historia del universo nos colocar con letras de oro superiores todos los que nos han precedido; y en adelante seremos quizs un original sin copia.31
Con alguna diferencia se planteaba el recurso al modelo norteamericano en Venezuela. Bushnell menciona, en este sentido, el caso del peridico El Anglo-Colombiano, fundado en Caracas en 1822, ... El peridico caraqueo se declaraba admirador entusiasta del modelo
norteamericano desde el primer nmero...,32 y el hecho de que: Slo
en Venezuela se hablaba con relativa franqueza de los muchos beneficios
tales como el aumento de poblacin, que le traera una libertad de cultos
a la Amrica Hispana de la misma manera que anteriormente a la Amrica Inglesa.33
En Venezuela, en 1830, el modelo norteamericano fue visto como el asumido, expresa y notoriamente, por la nueva repblica desprendida de la Gran Colombia. En un impreso que circul entonces en Caracas, con el encabezado de Dilogo entre un Militar y un Civil, dedicado
a debatir los mismos problemas que preocupaban a los oficiales y soldados del departamento de Magdalena, en el documento ya citado, el Militar se pregunta:
Y por ventura el sistema liberal es para hacer de peor condicin los
militares que los civiles? No son los Estados Unidos del Norte los
que estn regidos por el Gobierno ms libre de la tierra, y los que hemos tomado por modelo? Pues si esto es indudable, porqu la Convencin venezolana [se refiere al Congreso de 1830] no imita a la de
all en cuanto al medio sueldo vitalicio, que le concedi a los Generales, Jefes y Oficiales?...
31
Ibid., p. 510. La tercera referencia es un recurso al inmortal Washington... citando sus pala-
a los oficiales del ejrcito retirados: De este modo hablaba la representacin nacional el
32
33
105
106
Captulo 3
107
berse agotado la Omnipotencia en la produccin de un solo Washington.39 El 10 de abril de 1824, desde Guaruto, unos Labradores se dirigieron al redactor de El Colombiano, de Caracas, defendiendo sus intereses como cultivadores de tabaco y proponiendo la abolicin del
estanco de este ramo cuyo libre cultivo y especulacin la patria de
Washington debe gran parte de su envidiable prosperidad.40 Francisco
Javier Yanes, en su comentado Manual poltico del venezolano, acudi al
paradigma como prueba definitiva de la funcionalidad del gobierno popular representativo:
que si bien los antiguos polticos concibieron como una bella quimera, y los
modernos defensores del absolutismo calumnian de novacin insolente, vana teora intil especulacin de los filsofos, la evidencia nos convence de
su posibilidad y realidad en los Estados Unidos de la Amrica del Norte, en
donde existe la democracia sin desorden, la aristocracia sin privilegios, y el
poder ejecutivo sin tirana...41
Si es clara la vinculacin del modelo norteamericano con la organizacin federal del sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna, no lo es menos con el sistema jurdico-social: el modelo norteamericano no se corresponda slo con el Estado ms eficaz, sino tambin con
la sociedad ms justa, pacfica y progresista. Representaba, en suma, todo
lo contrario del rgimen colonial. No poda haber, por lo tanto, mejor bandera para quienes teman por sobre todo las reliquias de ese rgimen y
combatan los esfuerzos encaminados a mantenerlas vigentes so pretexto
de restablecer y conservar el orden en la sociedad.
Descar tada, por peso de indicios contrarios suficientes, la explicacin de la adopcin del modelo norteamericano basada en un
mecanismo de simple imitacin suscitado por el gran prestigio de que
gozaba entre los pensadores y dirigentes polticos contemporneos
no slo latinoamericanos sino de la Europa misma, como apunta Bushnell,42 viene al caso explorar, bien que sumariamente por imposicin
39
40
41
42
108
Captulo 3
medio de la guerra la organizacin social de la Colonia, muy otra habra sido la historia nacional...43
No parece necesario subrayar la importancia del asunto esclavitud en el caso de Venezuela. El temor a las rebeliones de esclavos antes
de 1812, y el miedo a los negros a partir del inicio del trastorno de la estructura de poder interna como expresin de los desarrollos polticos y
militares de la crisis, presidieron en forma frecuentemente explcita los actos de los criollos, ya luchasen por la ruptura del nexo colonial, ya lo hi43
44
45
110
Jos Mart y la independencia de los Estados Unidos, Revista Casa de Las Amricas. La Habana, julio-agosto de 1976, ao XVII, nm. 97.
Captulo 3
ciesen por su mantenimiento. Estimo que este factor desempe un papel tan importante que conviene preguntarse acerca de la significacin real del problema, en el sentido de si la preocupacin predominante, una
vez terminada la guerra, era la preservacin de la esclavitud como valor
econmico o si lo era el control de la poblacin no blanca, y especialmente de los negros. En otras palabras, valdra preguntarse si la actuacin de
los criollos en este aspecto estaba regida por criterios fundamentalmente
econmicos o si por sociales y raciales. Pero, cualquiera que fuese la razn
predominante, hay indicios suficientes para pensar que la eficacia del modelo norteamericano en este aspecto atraa a los criollos venezolanos. En
este campo parece haber habido una diferencia considerable entre Venezuela y la Nueva Granada: Bushnell anota el poco inters que los propagandistas neogranadinos del modelo norteamericano pusieron en tocar el
problema de la esclavitud.46 Obviamente, la cuestin no se planteaba en
trminos de una defensa de la esclavitud como institucin, sino de una
prctica social en la cual se destacaba especialmente su idoneidad para el
mantenimiento del orden.
La significacin del modelo norteamericano desde el punto de
vista de la esclavitud sigue un ciclo que vale la pena esbozar.47 En la fase
autonmica y de ruptura del nexo colonial (1810-1811), el modelo norteamericano cuadraba con la aspiracin de los criollos de conservar la
esclavitud, aunque compaginando esa aspiracin con la tensa situacin
social determinada por la desproporcin existente entre la poblacin
blanca y la no blanca, y traducida esa tensin en miedo a que ocurrieran
sucesos equiparables a los de Santo Domingo. De all la prohibicin de la
trata en 1810. Pero esta actitud evolucion a medida que la guerra de independencia signific el trastorno de la estructura de poder interna y,
luego del triunfo, a medida que se hizo patente el debilitamiento econmico de la esclavitud como sistema. Consecuentemente, la aspiracin de
conservar la esclavitud se fue convirtiendo en la de una abolicin con indemnizacin que no debilitase el poder econmico de la clase dominan46
47
Este ciclo puede ser seguido debidamente valindose de la obra, slidamente documentada
111
te, y por lo mismo su capacidad para controlar la estructura de poder interna, y llegados a este punto prevaleci el modelo ingls, perdiendo el
norteamericano una vigencia que ya no recuperara.
El peridico El Patriota del Zulia reprodujo en su edicin del 30
de septiembre de 1829 un artculo tomado del New York Journal of Commerce, en el cual se invierte la que haba sido relacin normal con el modelo norteamericano. El texto comienza de esta manera:
Los deseos y esfuerzos del gobierno de Colombia para librarse de la esclavitud y para establecer a una clase de hombres ofendidos, en el entero goce de aquellos derechos que nuestra misma constitucin declara ser enajenable (sic), avergenza al Congreso de los Estados Unidos por las
medidas tmidas y tardas que ha tomado sobre el mismo particular.48
Hemeroteca Nacional, Caracas, El Patriota del Zulia, n. 26 (30 de septiembre de 1829). Es-
te documento, as como los que sealar a continuacin con la mencin Materiales para el
rie de tres volmenes, dedicados a la mano de obra esclava, compilados y diseados por las
profesoras Carmen Gmez, Antonieta Camacho y Mara Antonieta Martnez, con la colaboracin del profesor John V. Lombardi. Consigno mi agradecimiento por haberme permitido
49
112
Captulo 3
Tampoco es posible subestimar, en el caso de Venezuela, la importancia de las relaciones interprovinciales, o si se quiere, la cuestin regional, determinada por la naturaleza y dinmica del proceso de implantacin
de la sociedad colonial. Son muy numerosos los testimonios en este sentido. En general se les ha arropado con el desprestigio del regionalismo.
Quiz valga la pena reflexionar sobre la intensidad y la persistencia del resentimiento as expresado, y sobre sus fundamentos, dejando de lado la
visin altamente ideologizada de este fenmeno nutrida por la historiografa puesta al servicio del proyecto nacional.
En 1859, casi en vsperas de la formulacin definitiva del proyecto nacional venezolano consignado en la Constitucin de 1864, y en
trance de una nueva revisin de la organizacin constitucional, Juan Vicente Gonzlez debati el problema en trminos que recogen las vertientes
principales del mismo: la capitalidad, con sus connotaciones morales; la
centralizacin necesaria del poder y la crtica del regionalismo en la perspectiva del proyecto nacional.
El debate sobre la capitalidad, aunque planteado, como se ver,
en trminos concretos relacionados con los factores socioeconmicos y
polticos, derivaba fcilmente hacia la retrica histrica y moralizadora, como sucede en el texto de Juan Vicente Gonzlez:
Pars ver a los departamentos indignados, erigirse en Estados Unidos y
abandonarla a su corrupcin. Es un desahogo de Desmoulins. Lo mismo
hemos dicho nosotros al pueblo de Caracas: ella ha cometido grandes faltas, presentes a nuestra memoria; una parte de su poblacin, seducida, extraviada, ama sus cadenas y se ha propuesto combatir por ellas. Pues bien,
cuando yo pienso en lo que ella ha hecho siempre por la libertad y cmo
es poderosa contra esa mala semilla que el despotismo y la demagogia han
sembrado en su seno, yo la amo, y la venero tambin como un medio de
unidad. Y qu es Caracas, sino Venezuela reunida, un enlace de todas nuestras provincias? Nada tan torpe como el odio de algunos provinciales por
50
113
Caracas; lo que ellos odian es a ellos mismos. Que tomen al acaso, en las
calles, a uno de esos caraqueos detestados; es un hombre de su provincia,
cumans, maracaibero, barquisimetano...51
114
Captulo 3
tambin de su mayor importancia natural y poltica con respecto a su poblacin, cultura y riqueza, y meramente ostenta la ambicin de que florescan por esta ventaja todas las Provincias de la comarca...
Y, para culminar, la expresin del profundo recelo que impregnaba las relaciones interprovinciales, avivado por la nueva situacin poltica:
al paso que [Caracas] no pretende ni pretender jams cosa alguna contra
la libertad civil, que respeta en sus Provincias y moradores, ofrecindoles su
alianza y fraternidad, y apresurndose nicamente servirlos con anticipacin, y recibir con amor y deferencia hasta las mas pequeas objeciones y
precauciones tal vez nimias, que inspiran a los Pueblos el terror de la opresin, de que acaban de salir y que justamente los tena acostumbrados a la
desconfianza.54
Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1800-1830, vol. I, pp. 38-39.
Ibid., p. 60.
115
116
Captulo 3
en los recursos.Todo se hara facil y util para los Pueblos, y Caracas limitada
al territorio que le toque se ver descargada de la Intendencia General de
centenares de leguas.56
Es innecesario multiplicar los testimonios demostrativos de lo vigoroso y lo general que era este enfoque de la cuestin regional.
Quede claramente sealado, en todo caso, que lejos de ser un
problema circunstancial, ni mucho menos artificial, la cuestin se arraigaba
en los inicios del proceso de implantacin de la sociedad colonial: ya en
1694 el gobernador Francisco Berrotern se refera a esta ciudad de Caracas, que es la ms numerosa en vecindad y de mayor comercio que otra
ninguna de la Provincia, donde tienen ms consumo y mayor estimacin
los frutos que se recogen en sus trminos.57
Fue en este contexto donde produjo Fernando de Pealver su
Memoria sobre el problema constitucional de Venezuela, fechada 26 de junio de 1811, a la cual me he referido. Cunto de artificial o de imitacin
pudo haber en el arbitrio de la razn constitucional por l acogido y formulado? Segn Pealver, al ser depuesto el tirnico poder metropolitano:
Desde este punto qued disuelto el pacto que ligaba unos pueblos con
otros, el que divida el territorio, y ya las capitales de las que antes eran
provincias dejaron de serlo y entraron, como uno de los pueblos que recobraban su libertad, a formar el nuevo contrato que haba de unirlos en
una sociedad comn... Pero el texto de Pealver siembra una duda, si se
le toma en sentido literal, pues parece decir que la reivindicacin autonmica e igualitaria de las provincias se fundaba en la invocacin de esos
principios, quedando en segundo plano los factores histrico-estructurales, y restndoseles relevancia:
Estos principios de eterna verdad fueron conocidos en Venezuela al tiempo
de la revolucin por los cabildos de las ciudades, y para que no se alegase en
ningn caso consentimiento tcito de reconocimiento a la capital de Caracas,
prestaron su obediencia a la Junta que la necesidad form el diecinueve de
abril, en calidad de provisional, y con expresa condicin de que a la mayor
56
57
Ibid., p. 59.
Cdula de 1695. Instrucciones sobre tributo, salario y rgimen de los indios en Venezuela.
Testimonios sobre la formacin para el trabajo (1539-1970), p. 28.
117
118
Captulo 3
Aunque no hubiese razones poderosas de todo gnero en favor de esa frmula poltica en Hispano-Colombia, bastara tener en cuenta una coincidencia curiosa: donde quiera que los nuevos Estados proclamaron o solicitaron
la forma federativa, los mas terribles adversarios fueron precisamente o los
hombres del partido espaol, que haban aceptado la revolucin bajo reserva de restablecer las instituciones monrquicas, tales como Aycinena en
Centro-Colombia, Iturbide en Mjico, Pueyrredon en Buenos Aires y otros
en Colombia y el Per, o los jefes
de la misma revolucin que, por su genio poderoso y su ascendiente, se
creyeron, como Bolvar y otros capitanes, destinados a gobernar sin rival las
mas extensas comarcas.Tambin es verdad que, por una gran desgracia para la idea federalista en Hispano-Colombia, ella se ha visto preconizada en
algunos Estados por los hombres que menos podan comprenderla, representarla y glorificarla: por ejemplo, Santa Anna, en Mjico, desde 1824, y Rosas en Buenos Aires, desde 1829...60
Algo semejante sucedi, en Venezuela, en lo concerniente a los mecanismos de formacin del poder: el establecimiento del rgimen electoral
censitario expres de manera consecuente, en las constituciones venezolanas de 1811, 1819 y 1830, y en la grancolombiana de 1821, la debilidad de
la clase dominante, sus temores e inhabilidad para controlar la sociedad, segn los casos y las circunstancias. Las experiencias francesa y norteamericana en este sentido no haban sido menos reveladoras. Bsicamente responda al propsito de consolidacin de la posicin de la clase dominante en la
estructura de poder interna y se justificaba tericamente en funcin del derecho de propiedad, segn el precepto formulado por Fernando de Pealver, citando los Principios del cdigo civil de Bentham: La igualdad cede a la
propiedad cuando ambas estn en oposicin y se excluyen mutuamente,
porque la propiedad es el ms sagrado de todos los derechos del hombre,
el fundamento necesario de toda asociacin poltica.61
60
61
Jos Mara Samper, Ensayo sobre las revoluciones polticas. Bogot, Direccin de Divulgacin
F. Pealver, en J. L. y L. A. Romero, eds., op. cit., p. 148. El 26 de julio de 1811 la Gazeta de Caracas, n. 362, public un texto titulado Proyecto para la Confederacin y Gobiernos Pro-
120
Captulo 3
El sistema electoral censitario, particularmente en lo concerniente a los requisitos para ser elegido, buscaba en efecto apartar de toda participacin en el sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna
a las clases dominadas, pero igualmente a los militares. De esta manera se
le apreci en 1830, segn el Dilogo entre un Civil y un Militar, ya citado. Argumenta el Militar:
La Constitucin del Estado que est al sancionarse, exige para ser Representante, Senador, Secretario de Estado y Gobernador, tener una propiedad raz del valor de dos mil pesos, gozar de una renta anual de quinientos pesos: y no es evidente que la mayor parte, casi todos los Jefes y
Oficiales de Coronel graduado para abajo, que quedan ahora reformados
con un tercio de sueldo, no pueden obtener ninguno de estos destinos,
ya porque los que de stos quedan con mayor sueldo, no alcanzan gozar cuatrocientos pesos al ao, ya porque los que tenan alguna propiedad, tuvieron que abandonarla por tomar las armas para derrocar la tirana, y ya en fin por que los que no la tenan, no han podido adquirirla por
haber empleado su tiempo y su salud en la gloriosa lucha de la libertad
independencia, y no en ser agricultores, comerciantes, ganaderos, artesanos, ni cientficos?62
activo: residencia, propiedad y contribucin a los gastos del poder pblico, los cuales se co-
[junto con la residencia], servirn de basas para la calificacin de sufragantes, electores. Representantes o empleados principales en los negocios del Gobierno, con la aptitud y virtudes pblicas necesarias para el mejor desempeo de los asuntos. Slo los propietarios contribuyen directa o indirectamente a sostener con sus rentas las cargas del estado, y tienen
121
La respuesta del Civil, casi para escarnio, culmina con alentadora incitacin:
Desengese usted, el mrito ser siempre recompensado, cualquiera que
sea en fortuna; y los militares honrados trabajarn: si, con el fin de aumentar sus propiedades, adquirirlas, si no las tienen, para en el seno de sus caras familias, respirar el aire que purificaron con su constante y heroico patriotismo; y todo la sombra de un Gobierno protector. No est distante
el da anhelado...63
El hecho era que una vez terminada la guerra, y esto se halla documentado de sobra, desde el punto de vista de la composicin social el
ejrcito no era menos temible que lo que lo haban sido los negros en relacin con el restablecimiento de la estructura de poder interna. Cabra
examinar crticamente, en este sentido, la pugna entre civilistas y militaristas, y la ideologizacin correspondiente. En ella la posicin de los militares
era slida en su fundamentacin y terrible en sus proyecciones:
El ejrcito, exclusivamente el ejrcito [aducan los militares grancolombianos
del Magdalena en 1828], ha dado la independencia y la libertad a Colombia: lo primero destruyendo a los ejrcitos espaoles ... y lo segundo, porque bajo los pabellones de nuestras lanzas se han reunido en Congreso los
63
122
Ibid., p. 556.
Captulo 3
Representantes del pueblo para dictar leyes que aseguran esa libertad ahora tan mal entendida como antes deseada, y hubo tiempo en que el ejrcito lo fue todo; puede decirse que el pueblo que sufrag por los Representantes de Venezuela el ao de 18 [1818], fue el ejercito, y muchas veces la
Repblica era solamente nuestro campamento.64
Se trataba, en realidad, de uno de los aspectos de un proceso poltico general y fundamental tendiente al restablecimiento de la estructura
de poder interna en el marco del proyecto nacional. Al producirse la desmembracin de la Gran Colombia la clase dominante venezolana estaba
constituida por tres sectores: el minoritario, que haba sobrevivido a la
guerra luchando por la ruptura del nexo colonial y por cuya reconstitucin trabaj Simn Bolvar a partir de la toma de Angostura en 1817; el
grupo de exiliados, que comenz a regresar al pas poco despus de la
batalla de Carabobo, en 1821; y quienes haban permanecido en las provincias que se mantuvieron bajo el poder real hasta el final de la guerra,
como Coro y Maracaibo, y la provincia de Caracas, en la cual el poder real fue restablecido en 1814. El grueso de la clase, el cual adems se encontraba slidamente respaldado social y econmicamente, estaba constituido por este ltimo sector. Sobre esta base se impuls la reconstitucin de
la clase dominante, y con ello el restablecimiento de la estructura de poder interna. Al reunirse el congreso Venezolano de 1830, en Valencia, se
produce la primera confrontacin de los sectores componentes de la cla64
65
123
se dominante, bajo la doble presin representada por un inminente conflicto blico con la Nueva Granada y por una situacin de agudos conflictos intra-sociales con las clases dominadas: en la 5.a sesin, el 10 de mayo, el diputado Jos Mara Tellera, miembro de la comisin de
Constitucin, pidi: Que decida el Congreso si el Gobierno Republicano,
popular, representativo, electivo y responsable, debe ser absolutamente
central o puramente federal o mixto.66 En la sesin del da siguiente, al
iniciarse la discusin sobre la materia, varios diputados de Maracaibo manifestaron: que haban recibido instrucciones del Colegio Electoral de su
Provincia para no estar por otro sistema de Gobierno que no fuese el federal...67 Esta declaracin puso de presente una grave cuestin correlativa: varios colegios electorales, y particularmente los de Caracas,Valencia y
Maracaibo es decir, el ncleo donde la estructura de poder interna haba
sido menos afectada o haba comenzado a restablecerse, se acogieron a
la prctica del mandato obligatorio admitida por el Congreso de 1811,
que tan bien convena a los intereses provinciales y que igualmente serva
los recelos del momento. Se conform de esta manera un trance crtico
que amenazaba la renaciente unidad de la clase dominante, en un momento cargado de riesgos y que comprometa el xito de la urgente tarea de restablecimiento de la estructura de poder interna. Demostrndose un alto grado de conciencia de esta situacin, se arbitr un doble
compromiso que permiti superar la confrontacin, aplazndola, y robustecer, sin embargo, el control del sistema jurdico-poltico de la estructura
de poder interna. La superacin de la confrontacin se logr mediante un
arbitrio ideolgico cuyas races no sera difcil hallar en el discurso pronunciado por Simn Bolvar en la instalacin del Congreso de Angostura, el
15 de febrero de 1819. En la sesin del 13 de mayo:
Procedise enseguida al tercer debate de la mocin del seor Tellera sobre
la forma de gobierno.Tomaron la palabra muchos seores diputados, manifestando todos lo ruinoso del sistema absolutamente central, y la necesidad
y conveniencia de establecer uno que no fuese el puramente federal, pues
aunque conocan ser el mejor y el complemento del sistema republicano,
66
67
124
Actas del Congreso Constituyente de 1830. Caracas, Ediciones del Congreso de la Repblica,
1979, tomo I, p. 6.
Ibid., p. 8.
Captulo 3
crean que por la falta de luces y de poblacin, y por algunas otras causas,
no deba por ahora pensarse en ello. Probose que el sistema mixto de centralismo y federacin era el ms propio para Venezuela, hacindose entre
muchas otras observaciones la de que bajo este sistema centro-federal haba ms ligazn entre los Altos Poderes de la Nacin y los de las Provincias,
y tenan, sin embargo, los pueblos los medios de proveer a su bienestar, cuidando inmediatamente de sus intereses locales.
Slo salvaron su voto dos diputados, por Mrida, que estaban por
la afirmativa.
Salvado este escollo, era necesario robustecer el control del sistema jurdico-poltico de la estructura de poder interna removiendo el potencial obstculo constituido por el mandato obligatorio a los representantes electos, modalidad democrtica correspondiente a la concepcin de la
soberana popular. Para ello se tom como base la calificacin de exceso
dada a la determinacin del colegio electoral de Maracaibo,69 y en la constitucin se incluy, como artculo 80, que Los senadores y representantes
tienen este carcter por la nacin y no por la provincia que los nombra:
ellos no pueden recibir rdenes; ni instrucciones particulares de las asambleas electorales; pero pueden recibir peticiones para promover lo que estimen conveniente en las respectivas cmaras. De esta manera la representacin se vinculaba con el concepto de soberana nacional, y se abra la
68
69
Ibid., p. 9.
125
posibilidad de que los electos, cuya procedencia de la clase dominante estaba garantizada por el sistema electoral censitario, pudiesen actuar holgadamente como representantes de esa clase dedicados al restablecimiento
de la estructura de poder interna en el marco del proyecto nacional. Muy
acertadamente, Jos Gil Fortoul observa que esta decisin est en contradiccin evidente con el rgimen democrtico, y que los constituyentes
recordaron sin duda el precedente de la Constitucin francesa de 1791
(olvidando el de la Constitucin venezolana de 1811)70 respecto de la
cual le haba parecido que se inspira en dos fuentes de filosofa poltica: la
Constitucin norteamericana y la declaracin francesa de los derechos del
hombre; pero al combinar los principios de una y otra en la venezolana,
ms de una vez los modifica de modo substancial.71
Conclusiones
1. En el proceso poltico inmediatamente posterior a la independencia, en Venezuela, se advierte una vinculacin orgnica entre la formulacin del proyecto nacional y los intentos de instrumentacin del mismo,
y los trabajos para restablecer la estructura de poder interna, vinculacin
perceptible especialmente en la conformacin del sistema jurdico-poltico
de la estructura de poder interna.
2. El modelo norteamericano cumpli un importante papel en
este proceso, debido a su alto prestigio, invocado en razn de su viabilidad expresada en prosperidad y mantenimiento del orden. Simn Bolvar
fue constante en su desconfianza respecto de este modelo, por juzgarlo
inconveniente para el restablecimiento de la estructura de poder interna.
3. El recurso al modelo norteamericano no conforma un simple
acto de imitacin. Hay indicios suficientes para pensar que se trat de un
esfuerzo de adaptacin de una experiencia juzgada vlida, sobre la base
de una ponderada consideracin de necesidades especficas.
70
71
126
Captulo 3
4. El modelo norteamericano, adaptado, responda a tres expectativas de los criollos venezolanos: ruptura del nexo colonial preservando
la estructura de poder interna, solucin prctica de la cuestin regional y
control de la esclavitud.
5. La organizacin del sistema jurdico-poltico de la estructura de
poder interna en Venezuela, luego de la desmembracin de la Gran Colombia, se bas en la concertacin de los diversos sectores de la clase dominante para garantizar su posicin dominante, al amparo del proyecto
nacional. El sistema electoral censitario, la poltica seguida respecto de los
militares y la substitucin del principio de soberana popular por el de soberana nacional fueron parte de esa operacin poltico-ideolgica.
127
Captulo 4
Bolvar y el proyecto nacional venezolano
]
Agradezco a los organizadores de este coloquio la oportunidad
que me brindan de ocuparme de un tema por el cual siento especial inters, y de cuyo tratamiento creo que podran desprenderse algunas lneas de orientacin para indagaciones especficas sobre la evolucin de las
formas polticas en Venezuela, campo ste que permanece abrumado por
las antinomias colonia-independencia y democracia-dictadura, conformndose as visiones polarizadas que impiden percibir formas ms complejas
y matizadas que componen el grueso de la vida sociopoltica de la sociedad venezolana.
Al mismo tiempo, el tema de esta ponencia constituye un rea de
confluencia para dos lneas de investigacin que he venido desarrollando
a lo largo de varios aos. Me refiero, por una parte, a los estudios sobre
el culto a Bolvar como fenmeno ideolgico, historiogrfico y sociopoltico,1 y por la otra al proceso sociopoltico venezolano, particularmente en
lo que concierne a la formacin de la conciencia nacional y a la formulacin e instrumentacin del proyecto nacional.2 La convergencia de ambas
1
Vanse, especialmente, Germn Carrera Damas, El culto a Bolvar, Esbozo para un estudio
dad Central de Venezuela, 1973; y Simn Bolvar, el Culto Heroico y la Nacin, en Hispa-
nic American Historical Review, vol. 63 (1983), pp. 107-145. (Cap. 6 de la presente obra).
Vase Germn Carrera Damas, Una nacin llamada Venezuela, Proceso socio-histrico de
Venezuela (1810-1947). Caracas, Ediciones de la Direccin de Cultura de la Universidad
Central de Venezuela, 1980.
129
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
ejemplo y amn de los valores morales y ticos todos, la nacin y el nacionalismo, la democracia y aun el populismo, cualquiera que sea la versin de este ltimo, ya de derecha ya de izquierda. Sucede lo propio con
toda figura que constituye el principio de un sistema de creencias que
deriva hacia la religiosidad.
En suma, conviene tener presente que, en el caso del culto a Bolvar, he llegado a caracterizarlo como una segunda religin3, queriendo
significar con ello un sistema paralelo de creencias religiosas, una suerte
de religin civil que busca formar un mbito ideolgico mediatizador y en
ocasiones con pretensiones de excluyente, respecto de cualesquiera otras
proposiciones ideolgicas.
Esta ponencia se propone tratar, sobre todo, del punto de partida de la construccin ideolgica que relaciona el culto a Bolvar con la
cuestin central de la evolucin sociopoltica de Venezuela, es decir, con el
proyecto nacional venezolano.
El punto de partida de la construccin ideolgica a que me vengo refiriendo puede ser explicado histricamente. Consiste en la ruptura
del nexo colonial, la expresin poltica predominante de la cual fue la independencia. Tal ruptura debe ser entendida como la culminacin de un
fenmeno socio-histrico complejo en el cual se conjugaban procesos internos de conformacin estructural con factores globales que afectaban
el todo en el cual se hallaba inserta la sociedad implantada colonial venezolana. Esto vale decir que se trataba de desarrollos histricos no voluntarios, si bien la voluntad individual y social de sus actores fue parte importante de los mismos.
La ruptura del nexo colonial persigui un objetivo primordial: la
preservacin de la estructura de poder interna de la sociedad implantada
colonial mediante decisiones polticas que pueden ser consideradas como
eminentemente clasistas, tomadas inicialmente por quienes en aquella sociedad ocupaban el punto ms alto y predominante de la formacin social.4 Por estructura de poder interna entiendo el sistema de relaciones
que en los diversos planos de lo social se establece entre las clases. Ese
3
Vase Germn Carrera Damas, La segunda religin. Crtica histrica. Artculos y ensayos.
131
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
sucesos polticos en curso. Desde el afirmado fanatismo de negros y pardos, y particularmente de los llaneros, militantes esforzados y consecuentes en la defensa de su rey y de su Dios, hasta el no patriotismo de la mayora criolla que se desgast en esa larga lucha, todas son actitudes que
guardan algn grado de relacin con esa crisis de conciencia, la cual fue
por dems perceptible en muchos de los hombres que contribuyeron a
fundamentar filosfica, jurdica y aun teolgicamente el gran cambio operado en la organizacin sociopoltica de la sociedad.5
Respecto del objetivo social primordial que se le planteaba a la
clase dominante en aquel momento, que era mantener el control de la
sociedad en sus manos mediante la preservacin de la estructura de
poder interna, la independencia fue parte de una alternativa cuya vertiente principal, la bsica, la ms perdurable, era la que pretenda preservar la estructura de poder interna evitando alteraciones radicales del orden tradicional, y consintiendo tan slo aquellas que adems de ser
provisionales se correspondieran esencialmente con ese orden. Es lo
que explica el retraimiento que se produjo una vez declarada la independencia y constituida la repblica. Para ellos la preservacin de la estructura de poder interna supona la del principio monrquico, y las diferencias con la regencia espaola no podan llegar hasta el
desmantelamiento del orden social tradicional.
Cualquier alteracin de ese orden era visto por quienes en algn grado y de alguna manera seguan este criterio como anunciado5
Juan Germn Roscio public en Filadelfia, en 1817, su obra El triunfo de la libertad sobre el
agraviar en esta parte a la religin ofendida con el sistema de la tirana. La obra, que fue reedi-
tada en 1821, se inicia con las siguientes palabras: Pequ, Seor, contra ti y contra el gne-
ro humano, mientras yo segua las banderas del despotismo.Yo agravaba mi pecado cuando,
en obsequio de la tirana, me serva de vuestra santa palabra, como si ella se hubiese escri-
to y transmitido a los mortales para cargarlos de cadenas, para remachar y bendecir los hierros de su esclavitud... El propsito de la publicacin se explicita en el prlogo: A la con-
fesin de mis errores polticos he querido dar el ttulo de El triunfo de la libertad sobre el
despotismo, por la victoria que ella obtuvo de mis antiguas preocupaciones; por el deseo de
verlo triunfante en toda la tierra; y por la esperanza de igual suceso en cuantos la leyeren sin
atender ms que al argumento de la obra y sus pruebas... Juan Germn Roscio, Obras. (Coleccin Historia, nm. 7). Caracas, 1953, tomo I.
133
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
asosiego en la clase dominante que se halla muy bien reflejado en el pensamiento de Simn Bolvar.6
Cuando la ruptura del nexo colonial pareci ineludible, en funcin
de la crisis no slo de la monarqua espaola sino del sistema monrquico
mismo, aun para los ms decididos promotores de esa ruptura se planteaba una alternativa: en primer lugar hubo quienes aun favoreciendo la ruptura con la metrpoli consideraban necesario el mantenimiento de la monarqua, por estar sta esencialmente vinculada con la conciencia cristiana
catlica. La posibilidad de ser una monarqua independiente estuvo en la
mente de muchos, y lati en la de algunos casi hasta fines del siglo XIX. El
concepto de independencia no era visto por ellos, acertadamente, como
esencialmente contradictorio con el de monarqua, cuando el razonamiento trascenda las circunstancias de la lucha poltico-militar del momento. El
otro polo de la alternativa planteada en cuanto a la organizacin sociopoltica estuvo representado por el proyecto nacional, el cual surge en Venezuela esencialmente vinculado con la forma republicana. Era el proyecto de
quienes pensaban que la independencia no deba ni poda ser slo autonoma, sino que conllevaba y en esto radicaba lo esencial de su legitimacin
como acto de ruptura con todo un denso y arraigado sistema de valores
un cambio en la estructura social y en la forma poltica, y tal cambio significaba el abandono de la monarqua, para el caso esencialmente vinculada
con la nocin de despotismo, y su substitucin por la repblica, cuya racionalidad consistira en la realizacin de la libertad. Pero debe tenerse claro
que unos y otros luchaban por la independencia, como se debe tener claro que unos y otros luchaban por intereses de clases, y como se debe
abandonar el simplismo inculcado por la historia patria que llevaba a pensar que quienes fueron partidarios de la monarqua eran por ello mismo
antipatriotas o contrarios a la independencia.
Hago estos sealamientos, que para muchos pueden parecer triviales, con el objeto de denunciar la forzada vigencia de una presentacin,
6
Observa Laureano Vallenilla Lanz, Bolvar haba penetrado tan hondamente en el espritu
de aquellos hombres, que desde 1821 previ la imposibilidad de establecer en Venezuela
una paz slida, a menos de contener por la fuerza a los discpulos de Boves, lo cual era, sin
135
designios que han dirigido nuestra patritica y justa resolucin ha tomado entre otras pro-
no debe entenderse esta prohibicin con las expediciones emprendidas con este objeto, y
136
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
ble aliviar tales tensiones y preservar un orden social en el cual los intereses y los objetivos de la clase dominante no slo no se veran afectados,
sino que resultaran de hecho resguardados y aun consolidados.
Factores y circunstancias de todos conocidos condujeron a que
lo que se haba pensado como un cambio controlado y relativamente
tranquilo y ordenado, se desbocara justamente en el sentido anunciado
por los ahora cada da ms decididos defensores no slo del poder real,
sino del nexo colonial; es decir, que una vez aflojados los frenos puestos a
las aspiraciones de esclavos y pardos se desencadenara un incontenible
proceso de desordenamiento social.Y esto fue lo que en realidad sucedi:
las sublevaciones de esclavos de 1812 y 1814;8 las rebeliones de pardos
para las que se haba obtenido antes el permiso; luego que estas se efecten tendrn su de-
bido y puntual efecto las ordenes de S.A. ..., Materiales para el estudio de la cuestin agraria
Universidad Central de Venezuela, 1964, vol. I, doc. n. 10, pp. 40-41. El artculo 2. del captulo 8. de la Constitucin Federal de 1811, que trata de los Derechos del hombre que se
reconocern, y respetarn en toda la extensin del Estado, establece que: La igualdad con-
siste en que la ley sea una misma para todos los ciudadanos sea que castigue que prote8
Estn muy documentadas las insurrecciones de esclavos ocurridas en 1812, as como su rol
en la prdida de la Primera Repblica venezolana. Francisco de Miranda las seal como fac-
tor principal del deterioro de la situacin militar que condujo a la capitulacin con Domin-
puede apreciarse por la exposicin dirigida por los hermanos Toro al prncipe regente de Inglaterra y fechada en Puerto Espaa,Trinidad, el 5 de marzo de 1813, mediante la cual soli-
nes se hallan estimulados por las esperanzas que concibieron durante los ltimos aos. Su
nico freno era el respeto que conservaban por las familias principales por las cuales o por
cuyos antepasados haban sido libertados, y familias de cuya influencia los espaoles deberan estar agradecidos por haberles salvado del cuchillo en varias ocasiones. As, pues, estn en
este momento todos los notables o encarcelados o ausentes por terror, tanto que nadie
queda para llenar los miserables cargos del Ayuntamiento. Cul ser el resultado? Que al fin
las gentes sacudirn el yugo de los pocos espaoles que les opriman y emanciparn a los
esclavos y entonces esta multitud sin principios renovar, por desgracia, en nuestro pas las
137
en 1811, 1812 y 1814;9 la Guerra a Muerte 10 y, en suma, la casi destruccin de la clase dominante blanca.Tal era el cuadro que Venezuela presentaba al finalizar la guerra de independencia.
Hago este planteamiento para situar el pensamiento y la accin
polticos de Simn Bolvar. Creo que es posible advertir en ellos dos faescenas trgicas de Guarico y Santo Domingo, cuyo ejemplo, como chispa elctrica, puede
comunicarse a estas colonias, tan cercanas y habitadas por las mismas clases de hombres...
nes de Cultura Hispnica, 1954, vol. I, p. 190. Sin embargo, lo peor estaba por suceder, es de-
cir, las insurrecciones de esclavos que llegan a su apogeo en 1814. De la significacin que es-
tos hechos podan tener para los emancipadores, puede juzgarse por la siguiente publicacin
de la Gazeta de Caracas, n. 3 (9 de septiembre de 1813). Se trata de un fragmento de un
das antes: Se nota que los muertos [26] son blancos, indios y zambos, con solo un negro,
y cara a cara hemos visto que los menos eran los negros, de lo que puede el Gobierno ha9
La primera rebelin de pardos se produjo en Valencia a los seis das de declarada la inde-
pendencia (estall el 11 de julio) y alcanz las dimensiones de un mes de cruenta lucha, con
saldo de varios centenares de muertos y heridos. Este hecho marc el inicio de una partici-
pacin masiva y sostenida de los pardos en defensa del rey, que alcanz su apogeo en 1814
bajo la jefatura de Boves y se mantuvo durante toda la guerra y aun despus de la batalla
de Carabobo, en 1821. (Vase Juan Uslar Pietri, Historia de la rebelin popular de 1814. (Con-
10
por las implicaciones morales y las derivadas del culto a Bolvar. Puede ser estimada como
una medida heroica por no decir desesperada, destinada a romper la unidad existente
entre los peninsulares defensores del poder metropolitano, los criollos realistas, los pardos y
los esclavos, partiendo de una prctica generalizada que se intent canalizar polticamente.
Los efectos slo pueden ser apreciados en una perspectiva prolongada: radicaliz la lucha
pero escindi la clase dominante criolla en forma perdurable, y la debilit al quebrantar, has-
ta en el ndulo familiar, el vnculo con lo metropolitano. Este fue su efecto negativo a largo
plazo desde el punto de vista del restablecimiento de la estructura de poder interna. La
Guerra a Muerte fue decretada por Simn Bolvar el 15 de junio de 1813, invocando particularmente el precedente sentado por las tropas que defendan al rey, y se mantuvo hasta la
conclusin del tratado de regularizacin de la guerra, en 1820.
138
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
ses. La inicial se extiende hasta 1819-1821, aproximadamente, y la segunda corre hasta su muerte, en 1830. Durante la primera fase, Simn
Bolvar se desenvuelve en funcin de tres constantes que creo son claramente perceptibles.
La primera constante revela que desde el inicio del proceso que
condujo a la independencia Simn Bolvar asumi una posicin inequvoca en favor de la ruptura del nexo colonial. En este aspecto no hubo en
ningn momento cambio, ni hubo variacin. Las posibilidades de una reconciliacin de los sbditos rebeldes con su rey, que llegaron a plantearse
en dos ocasiones, en 181211 y 1820,12 no encontraron ningn eco propicio en Simn Bolvar. No se conoce de ningn testimonio, ni siquiera indirecto, en virtud del cual se pueda pensar que l consider siquiera la po11
Son numerosos los testimonios coincidentes en que la capitulacin suscrita por Francisco de
Miranda el 25 de julio de 1812 abri una posibilidad de reconciliacin. Cabe mencionar a los
funcionarios realistas Jos Francisco Heredia, Pedro Urquinaona y Pardo y Juan Manuel de
Cajigal, en sus respectivos informes y memorias, as como el propio Miranda en sus representaciones carcelarias. La impericia poltica del comandante realista Domingo de Montever-
ltica de pacificacin punitiva de sbditos rebeldes que radicaliz a los criollos partidarios de
La rebelin de Riego y Quiroga en Cabezas de San Juan, en enero de 1820, al frente del
cuerpo expedicionario espaol de 10.000 hombres que deba reforzar y consolidar las po-
siciones del rey en Amrica restablecidas por Pablo Morillo con el cuerpo expedicionario
guiente apertura liberal, pudieron actuar como un incentivo para la reconciliacin en momentos en que an no estaba definida la contienda, pese a la campaa victoriosa de la Nue-
va Granada en 1819. Simn Bolvar escribi a Santander desde San Cristbal el 14 de abril
de 1820: Al fin me he decidido por la prudencia. Me he resuelto a adoptar la defensiva respecto a Venezuela y la ofensiva en Cundinamarca. Las razones que tengo para esta resolucin, son las siguientes: primera, dejamos desarmado todo el pas, llevando contra Morillo to-
139
sibilidad de retornar a la obediencia de la metrpoli.13 Partiendo del diagnstico y del pronstico de las sociedades implantadas de las colonias espaolas de Amrica, formulados en el documento denominado Carta de
Jamaica, de 1815, se convirti en el gran terico de la ruptura del nexo
colonial, es decir, de la independencia, y tal fue el plano estelar de su creatividad intelectual y poltica. La teora de la independencia de las colonias
espaolas de Amrica es una de las contribuciones originales hechas a las
ciencias polticas moderno-contemporneas, y no me refiero a las ciencias
polticas americanas, sino a ellas en su expresin ms general, como se
tiende a admitirlo hoy. Si se piensa en el cuadro del mundo a comienzos
del siglo XIX, podr apreciarse que la independencia de las colonias espaolas de Amrica fue la ms compleja, la ms prolongada, la ms difcil y la
ms extensa empresa de liberacin de pueblos sometidos a la domina13
Simn Bolvar actu pronta y preventivamente para contrarrestar este posible efecto, como
lo prueba su correspondencia y en consecuencia con la Declaracin de la Repblica de Venezuela suerte de segunda declaracin de independencia, dada en Angostura el 9 de
febrero de 1819, con motivo de gestiones realizadas con miras a la reconciliacin. Esa decla-
racin rechaza radicalmente todo propsito en ese sentido y proclama: Que la repblica de
Venezuela por derecho divino y humano est emancipada de la nacin espaola, y constituida en un estado independiente, libre y soberano (Ibdem, vol. III, p. 672). En este mismo do-
cumento se afirma que Venezuela no ha solicitado la mediacin de las altas potencias para
reconciliarse con Espaa, pero ante la nueva situacin reinante en la metrpoli procede un
afinamiento de esta posicin sin que ello signifique cambio en cuanto al fondo. En este sentido. Simn Bolvar escribi al general Carlos Soublette el 19 de junio de 1820, al conocerse
noticias de lo ocurrido: es de nuestro deber proporcionarle a los enemigos los medios y las
ocasiones de tratar con nosotros. Estos medios pueden ser iniciados por nuestros enviados
en Londres y en los Estados unidos directamente con los enviados espaoles, e indirectamente con los otros extranjeros que ms inters muestren por nuestra causa. Estos mismos pasos admiten infinidad de modificaciones, ms o menos eficaces, ms o menos directas, por v-
as pblicas, por vas privadas, por la imprenta, por la conversacin, por los amigos y aun por
los enemigos. Jams ser degradante ofrecer la paz bajo los principios consignados en la de-
claratoria de la repblica de Venezuela, que debe ser la base de toda negociacin, primero por-
que est ordenado como ley de la repblica, y segundo, porque as lo prescribe la naturaleza
y la salvacin de Colombia... (Ibdem, vol. I, p. 454). En el mismo sentido pueden verse, entre
otras: cartas de 7 de julio a los generales Miguel de La Torre y Francisco de Paula Santander
(pp. 466-467) y nueva carta a este ltimo de 22 del mismo mes (p. 479).
140
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
cin colonial, hasta entonces realizada. En aquellos momentos la independencia de las colonias inglesas de Norteamrica, la de Hait y la lucha
emancipadora librada por los griegos sometidos al imperio otomano quedaban como acontecimientos de una enorme importancia y proyeccin,
pero de otra escala, relativamente menor. La teora de la independencia
de las colonias espaolas de Amrica, formada en torno al concepto del
derecho de los pueblos a la emancipacin, es decir, el antecedente esencial del concepto contemporneo del derecho de autodeterminacin de
los pueblos, y convertido en eje de la aspiracin de un nuevo orden mundial diseado en funcin del respeto y garanta del derecho a la emancipacin, es la obra mxima de Simn Bolvar en lo concerniente a su pensamiento y su accin polticos.14
La segunda constante se expresa como una alta sensibilidad crecientemente excitada por los signos anunciadores del deterioro y la eventual desarticulacin de la estructura de poder interna de la sociedad implantada colonial venezolana. Esto, que denomino la servidumbre social
del criollo, es el temor a la guerra social trocada en guerra racial; o, si se
quiere una expresin ms directa, es el miedo a los negros. Este temor estuvo presente en el pensamiento y la accin de Simn Bolvar particularmente despus que vivi los acontecimientos de 1813 y 1814,15 y le
acompa a lo largo de toda su vida poltica.16
14
Actualmente, muchos pueblos, representados por sus estudiosos y hombres polticos, aprecian en forma creciente esta significacin de Simn Bolvar, por la cual se le integra en un
fondo comn de la humanidad al que se acude en bsqueda de inspiracin para impulsar lu-
chas emancipadoras del presente. El Coloquio Internacional sobre la Obra de Simn Bolvar,
celebrado por UNESCO en Caracas del 21 al 23 de julio de 1983, con motivo de la con-
memoracin del bicentenario del nacimiento del prcer, puso de manifiesto esta situacin a
15
escala mundial.
El miedo a los negros, como expresin componente de la conciencia del criollo esclavista, se
halla bien probado en la conocida carta de Martn Tovar Ponte a su esposa, fechada en Ca-
racas, 5 de julio de 1814: Espero con ansias la noticia de que ya te haz embarcado, no por
temores de que Boves tome esta ciudad, sino porque preveo que este pas ya no lo compone nadie; y creo (Reservado), que vamos a caer en manos de los negros... (Documen-
16
Simn Bolvar escribi al general Francisco de Paula Santander, desde San Cristbal, el 20 de
141
por Martn Tovar Ponte: Hemos visto en Venezuela morir la populacin libre y quedar la
cautiva, no s si esto es poltica, pero s que si en Cundinamarca no empleamos los escla17
Ante la intensidad alcanzada por las sublevaciones de esclavos y la generalizacin del ban-
dolerismo expresin que, dadas las circunstancias, debe ser apreciada crticamente, Si-
mn Bolvar envi ante las autoridades militares britnicas en Barbados un comisionado en-
hasta mil hombres encargada de velar por el cumplimiento de esta promesa, si bien el Co-
misionado solicitar que las tropas de S.M.B. cooperen tambin con las nuestras a destruir
18
En el abolicionismo de Simn Bolvar se conjugan dos planos bien definidos, que expresan
el trnsito de su conciencia desde la actitud asumida en 1814 hasta los decretos de eman-
cipacin de 1816, luego de su pasanta por Hait. Uno es el plano representado por su dis-
neficencia de esta medida [la libertad de los esclavos], es superfluo... cuando vosotros sabis
que no se puede ser Libre, y Esclavo a la vez, sino violando a las Leyes naturales, las Leyes
polticas, y las Leyes civiles.Yo abandono a vuestra soberana decisin la reforma o la revoca-
cin de todos mis Estatutos y Decretos; pero yo imploro la confirmacin de la Libertad ab-
soluta de los Esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica (Ibdem, vol. III, p.
694). El otro plano se halla bien documentado en una carta al general Francisco de Paula
Santander fechada en Ccuta el 30 de mayo de 1820: Lo de los esclavos, si andan alboro-
tando al avispero, resultar lo que en Hait: la avaricia de los colonos hizo la revolucin, porque la repblica francesa decret la libertad, y ellos la rehusaron, y a fuerza de resistencia y
est dado, ya nadie lo puede contener y lo ms que se podr conseguir es darle buena di-
142
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
arrebatador.Yo creo que sera muy til ilustrar la opinin de esos hombres alucinados por su
propio inters y a quienes su verdadero inters debe desengaar. Ciertamente, el oro y la
plata son objetos preciosos; pero la existencia de la repblica y la vida de los ciudadanos son
ms preciosos an. Creo que se debe escribir tanto a los jefes como a los magnates lo que
conviene que sepan, para recomendarles lo que afectan ignorar... Nuestro partido est tomado, retrogradar es debilidad y ruina para todos. Debemos triunfar por el camino de la re-
volucin, y no por otro. Los espaoles no matarn los esclavos,, pero matarn los amos y en19
143
El 5 de agosto de 1817, Simn Bolvar dirigi una proclama a los pueblos de Venezuela sobre el caso Piar. Cabe correlacionar los siguientes fragmentos, para extraer su sentido: Yo
denuncio a la faz de la nacin el crimen ms atroz que ha podido cometer un hombre contra la sociedad, el Gobierno y la Patria. El general Piar es el autor excecrable de este fatal de-
lito... Qu pretende el general Piar en favor de los hombres de color? La igualdad? No:
ellos la tienen y la disfrutan en la ms grande latitud que pueden desear... El general Piar
que crueles asesinos degollasen al inocente nio, a la dbil mujer, al trmulo anciano, por la
inevitable causa de haber nacido de un color ms o menos claro... El general Piar ha infrin-
fuerza, ha desertado del ejrcito y ha huido como un cobarde; as pues l se ha puesto fue-
644-647, 648, respectivamente). El 20 de abril de 1820. Simn Bolvar dijo en carta al general Francisco de Paula Santander: Es necesario ser justo: sin el valor de Piar la repblica no
contara tantas victorias... (Ibdem, vol. I, p. 423).
144
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
sistema poltico democrtico.21 Para Simn Bolvar la razn de esa inadecuacin estaba en el rgimen colonial mismo para el caso conveniente y exclusivamente cargado a la cuenta de los espaoles, omitiendo la responsabilidad
primordial de los criollos que coronaban la estructura de poder interna, rgimen que haba embrutecido y fanatizado a los americanos y en consecuencia los haba hecho inhbiles para el ejercicio consciente de sus derechos en
el mbito de un sistema poltico democrtico.22 Oscurece la comprensin de
este aspecto del pensamiento y de la accin polticos de Simn Bolvar la circunstancia de que la invocacin de los mismos por gobernantes y polticos
antidemocrticos y antipopulares de todos los tiempos ha servido de pretexto legitimador para uso de dictaduras y tiranas.Tambin han servido a estos propsitos, ciertamente, los excesos de un culto bolivariano que sostiene la vigencia intemporal de lo que ha considerado como la ms alta
expresin del pensamiento sociolgico de Simn Bolvar, atribuyndole el
haber acuado la frmula etno-poltico-cultural permanente del venezolano
en el discurso pronunciado en la apertura del Congreso, en Angostura, el 15
de febrero de 1819.23
21
Son muy conocidos los pasajes del llamado Discurso de Angostura sobre este particular.
Es interesante relacionarlos con un comentario del general Daniel Florencio 0Leary, tan
identificado con el pensamiento de Simn Bolvar, acerca de la posicin que ste asumi
frente a la constitucin de Ccuta, de 1821, y sus autores: Una poblacin escasa y heterognea, compuesta de blancos, negros e indios y de las castas intermedias, diseminada en un
territorio vastsimo de diversos climas ... sin ms lazo de unin que la religin y la lengua,
aqulla corrompida, degenerada sta, no poda ciertamente considerarse preparada para ha-
cer buen uso de su soberana. Bolvar haba hecho su profesin de la fe poltica ante el con-
greso de Angostura, que adopt parte de sus ideas y rechaz otras, no porque las encon-
trase impracticables, sino porque las crey incompatibles con los principios que profesaba la
la vanidad... Memorias del general Daniel Florencio OLeary. Narracin. Caracas, Imprenta Na22
23
Me refiero al pasaje del llamado Discurso de Angostura que se inicia con estas palabras:
Uncido el Pueblo Americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana, y del vicio, no hemos podido adquirir, ni saber, ni poder, ni virtud...
145
En su segundo y final ciclo, es decir, a partir de 1821, el pensamiento y la accin polticos de Simn Bolvar se desenvuelven, igualmente
que en el ciclo inicial, en funcin de tres constantes, las cuales intentar separar analticamente, pero consciente como estoy de su esencial vinculacin recproca.
La primera constante nace de la conviccin, da a da consolidada,
de que los mecanismos institucionales eran ineficaces para restablecer la
estructura de poder interna. Consideraba que la constitucin dictada por
el Congreso de Colombia, reunido en Ccuta en 1821, y la consiguiente
organizacin del Estado republicano liberal, sobre todo cuando la prosecucin de la guerra era an casi la nica manifestacin de la vida poltica, no
eran la va adecuada para alcanzar la devolucin a la sociedad de los tan
necesitados orden y tranquilidad.24 Por eso Simn Bolvar no hall inconveniente proclamar su confianza lo que no deja de causar consternacin a
los vigilantes del culto bolivariano en el papel desempeado por el general Jos Antonio Pez en Venezuela despus de la batalla de Carabobo (24
de junio de 1821).25 Cul fue ese papel? El de restaurador y guardin del
24
Acerca del juicio que la Constitucin de 1821 mereci a Simn Bolvar, dice el general Daniel Florencio OLeary, relacionndolo con lo dicho por l en el llamado Discurso de An-
gostura: Las opiniones que haba tenido la entereza de proclamar, estaban todava frescas
en la memoria de todos y por tanto consider superfluo hacer nuevas indicaciones, que tal
vez le habran expuesto a la censura de sus conciudadanos. Contentse, pues, con algunas
tados de la razn y los consejos de la experiencia. Cuando las campanas del Rosario [Ccu-
ta] se echaron al vuelo para celebrar la constitucin, el Libertador exclam: Estn doblan-
25
cia del mando al general Marino? contest Peralta resueltamente. Sus antecedentes y
servicios estn por sobre todos los dems generales patriotas; su antigedad, su carcter, su
competencia, sus aptitudes para el mando y su indiscutible superioridad, lo destacan por so-
bre la brillante plyade de vuestros subalternos. Recordad que tiene otras dotes como go-
bernante y que su administracin en las regiones orientales fue ejemplar, como tampoco debis olvidar que si en los comienzos de la guerra tuvo aspiraciones exageradas o
146
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
orden social, es decir, de la estructura de poder interna. Esto lo vio muy claramente Laureano Vallenilla Lanz,26 superando la ceguera de quienes aprecian la relacin entre ambos jefes a la luz del estereotipo fundado en la
prematuras, despus las desech por completo, subordinndose sin reservas a vuestros
mandatos y acompandoos a todas partes sin vacilaciones. Pensad mucho seor General,
en el hombre que vais a dejar en el primer puesto militar de Venezuela, porque se habr
de ser, sin duda, el arbitro de nuestros destinos futuros; desde luego que os habis elevado
tanto, que ya no solamente sois el caudillo de Colombia, sino que maana lo seris de SurAmrica. Marino es un gobernante probado ya, y bajo su rgimen se establecera la forma
republicana genuina y verdadera, la igualdad no sera un mito, la libertad y el orden se im-
pondran y el gobierno sera de todos y para todos, porque se rodeara del elemento puro
que alent y form la revolucin emancipadora, del elemento joven, que est nutrido en las
nuevas y democrticas ideas por las cuales hemos combatido y vencido; mientras que si Vue-
cencia se ausenta dejando en el primer puesto al general Pez, correremos el inmenso peligro de que esa camarilla semimonrquica absolutista, dominante y autcrata, se aduee del
Poder a su sombra y ello traiga por consecuencia la divisin en dos bandos de la familia ve-
sistema conservador de las mismas prcticas, abusos, predominios e imposiciones que quie-
re derrocar, y esos hombres funestos que quieren, como lo han querido siempre, cambiar al
Rey por el Dictador, y al realismo por el personalismo, se apoderarn, por medio de sus habilidades y manejos, del nimo y de la voluntad del egregio Pez y lo llevarn, a no dudarlo,
por torcidos rumbos, desaparecer la hermosa Colombia que ya trae en la sangre el germen
gado del primer puesto a vuestro mejor y ms subordinado amigo; al segundo jefe del ejrcito vencedor colombiano, al prestigioso caudillo oriental, el cual, como sabis, tiene tambin
a sus rdenes llaneros tan valerosos y tan audaces como los de Pez (Mario y la indepen-
dencia de Venezuela. Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1955, pp. 308-309). El fragmento
interesa como percepcin del problema: la decisin tomada por Simn Bolvar correspondi a su actitud ante el proyecto nacional venezolano. Los roles de Marino y Pez, en su con26
147
grandeza del uno y en la pequeez del otro. Se trataba, sin embargo, del
Pez que haca fusilar a los pardos que no obedecan sus rdenes de formar en los batallones de dscolos e indeseables que deban abandonar Venezuela, en beneficio de su tranquilidad, para ir a morir en el Sur, en la campaa del Per; el Pez que se esforzaba por controlar a los excombatientes
de ambos bandos que se haban enfrentado en Carabobo, mediante ejecuciones sumarias y castigos ejemplarizantes.27 Era, en suma, el Pez pacificador, dentro de la mejor tradicin colonial espaola, o simplemente el
despiadado embridador de la violencia que l haba contribuido a desatar.
Cuando Simn Bolvar volvi a Venezuela en 1827, proclam su reconocimiento de que si sta no se haba sumido en lo que l consideraba el caos
inminente y poco menos que incontenible, ello haba sido justamente porque el general Pez gobernaba el pas.28 Ahora bien, sabido era que no lo
27
Simn Bolvar daba el tono a seguir. El 9 de abril de 1827 escriba desde Caracas al general Jos Antonio Pez, ocupado en pacificar los Llanos: Yo no quiero ver ningn dragn de los que
han cometido el gran crimen, pero creo que el oficial que los capitane debe morir y, por lo
menos, dos o tres de los ms culpables al empezar el motn: lo mismo debe hacerse con los
artilleros que se hayan aprehendido.Ya aqu han muerto tres de estos ltimos. El resto de los
dragones debe ponerse presos en Puerto Cabello hasta que haya oportunidad de echarlos
del pas, sea a Maracaibo o a cualquier punto de Venezuela. Los amotinados de Valencia no de-
ben ser perdonados... Por mi parte estoy resuelto a no hacerle gracia a ningn culpable. Del
general Guerrero abajo todo el que sea culpable debe morir (Obras completas, vol. II, p. 603).
La poltica de severidad extrema, la prctica de la cual identificaba en aquellos momentos a Simn Bolvar y Jos Antonio Pez, desbordaba el mbito de lo militar. El 23 de marzo de 1827,
Simn Bolvar escribi al general Rafael Urdaneta: El general Pez ha ido a los Llanos a apa-
ciguar esa gente, que estaba medio alarmada por consecuencia de las reformas. Me ha escrito
que todo lo deja en el mejor estado posible y que su religin y su Dios soy yo ... Yo me he
mostrado inexorable en estas circunstancias con respecto a todo, todo, todo. He mandado
castigar de muerte a los criminales y meter en la crcel a los deudores del estado, mas los subalternos estn bastante tibios en cumplir lo que yo he ordenado. Sin embargo, lo poco que se
haga bastar para darle energa al gobierno, pues hace muchos aos que aqu no hay ms que
indulgencias, y mi rigor har buen efecto. He formado un consejo permanente para que juzgue
todos los delitos militares; y yo mando cumplir las sentencias. No es creble la relajacin en que
28
148
est todo. Necesitamos de una energa cruel para entonar el gobierno (ibdem, vol. II, p. 595).
En carta fechada en Caracas, el 19 de febrero de 1827, Simn Bolvar escribe al prcer, jurista y
tratadista del derecho constitucional Femando Pealver: me es ciertamente muy agradable que
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
gobernaba dentro de la estricta observancia de las normas constitucionales ni acorde con el espritu de una sociedad democrtica, sino como un
jefe militar que no vacil en atropellar las instituciones civiles cuando stas,
invocando la constitucin, intentaron de alguna manera ponerle trabas a su
ejercicio discrecional del poder.29 Este hecho no dej de contar entre los
motivos del enfrentamiento creciente entre Simn Bolvar y algunos de sus
crticos institucionalistas.30
Ud. se manifieste complacido de la conducta del general Pez (Ibdem, vol. II, p. 554). En el fon-
do, Simn Bolvar se senta complacido consigo mismo, a juzgar por las recomendaciones que haca a Jos Antonio Pez (Caracas, 20 de marzo de 1827): Yo espero que Ud. mantenga los lla-
nos tranquilos a pesar de los desertores de Valencia. La medida que recomiendo a Ud. es la de
obrar con mucha resolucin, pues de otro modo no podemos salvarnos. Si no se castiga severamente a los facciosos y rebeldes, no s que partido se puede tomar.Yo me acuerdo que Boves
hizo godos a todos los patriotas y tambin me acuerdo que el terror ha hecho a los godos pa-
triotas; porque los malvados no tienen honor ni gratitud, y no saben agradecer, sino temer. Los
que se han creado en la esclavitud, como hemos sido todos los americanos, no sabemos vivir con
simples leyes y bajo la autoridad de los principios liberales.Yo estoy resuelto a todo: por la libertad de mi patria declar la guerra a muerte, sometindome, por consiguiente, a todo su rigor;
por salvar este mismo pas estoy resuelto a hacer la guerra a los rebeldes aunque caiga en me-
dio de sus puales.Yo no puedo abandonar a Venezuela al cuchillo de la anarqua. Debo sacrificarme por impedir su ruina. No hay otro partido.Yo pienso que Ud. tambin debe hacer lo mismo, porque los compromisos de Ud. con la patria son infinitos... (Ibdem, vol. II, p. 588).
29
Jos Gil Fortoul concluye: Pez vena ejerciendo su autoridad sin sujecin a ninguna ley...
30
Simn Bolvar rechaz desdeosamente esta reaccin crtica. Al respecto dijo al general Jo-
(Historia constitucional de Venezuela. Caracas, Editorial Las Novedades, 1942, vol. I, p. 572).
s Antonio Pez (Caracas, 14 de abril de 1827): El principal motivo que han tenido los se-
ores de Bogot para causar este desorden en el ejrcito colombiano, ha sido la unin que
hemos formado Ud. y yo y el no haber destruido a los amigos de Ud. Ellos (los de Bogot)
ta que Ud. y yo estemos unidos en una sola opinin para conservar la tranquilidad de Vene-
zuela y vengar, cuando llegue el caso, la perfidia ms inicua.Yo espero que este acontecimiento producir buen efecto en Venezuela; que se uniformarn las opiniones y no habr sino un
solo deseo. A este fin debe Ud. trabajar con sus amigos y persuadirlos que ya no existe en
Venezuela sino un solo partido. Conviene, pues, que se vele con mucha vigilancia a todo granadino que est entre nosotros, sea militar o paisano... (Ibdem, vol. II, p. 608).
149
La segunda constante del pensamiento y la accin polticos de Simn Bolvar recoge su consideracin de que el auge del liberalismo democrtico, a medida que se alejaba el estado de guerra, no slo constitua un obstculo para el restablecimiento de la estructura de poder interna,
sino que incluso actuaba como un estmulo al desbordamiento de esa estructura. Consecuentemente, Simn Bolvar censur a los legisladores de
Colombia obedientes a esa inspiracin31 y se hizo eco de lo que l mismo
haba dicho respecto de los legisladores y gobernantes venezolanos de
1811, en su Manifiesto de Cartagena, del ao siguiente.32 Es decir, los
consider poco menos que idelogos ingenuos, republicanos ilusos altamente peligrosos porque pretendan gobernar con teoras filosfico-constitucionales y saberes librescos mal digeridos un pueblo el venezolano
que se hallaba en estado de autntica ebullicin, habituado a la prctica de
la violencia y por lo mismo ajeno a toda disciplina que no proviniese de la
fuerza.33 De all a la condena y proscripcin de las doctrinas que lleg a
estimar como potencialmente disolventes del orden social, no haba ms
que un paso por dar, y lo dio como parte de su funcin dictatorial comisoria en 1828.34 La tercera constante observable en el pensamiento y en
31
As los caracteriz en carta al general Francisco de Paula Santander (San Carlos, 13 de junio
32
33
Vase mi breve estudio Los ingenuos patricios del 19 de abril y el testimonio de Bolvar.
Crtica histrica, pp. 45-54.
Ellos pretenden con nosotros representar el segundo acto de Buenos Aires, cuando la se-
gunda parte que van a dar es la del Guarico. Piensan esos caballeros que Colombia est cubierta de lanudos, arropados en las chimeneas de Bogot, Tunja y Pamplona. No han echado sus miradas sobre los caribes del Orinoco, sobre los pastores del Apure, sobre los
marineros de Maracaibo, sobre los bogas del Magdalena, sobre los bandidos de Patia, sobre
los indmitos pastusos, sobre los guajibos de Casanare y sobre todas las hordas salvajes de
frica y de Amrica que, como gamos, recorren las soledades de Colombia. (Carta al ge34
La dictadura asumida para contrarrestar las tendencias que apuntaban hacia la ruina cierta
de la Repblica de Colombia advena como un eco tardo de una situacin semejante vivi-
da por Simn Bolvar en 1813, cuando el jurisconsulto Miguel Jos Sanz, ante la necesidad
de constituir el Estado luego de restablecer la repblica, opin que: El General Bolvar de-
150
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
la accin polticos de Simn Bolvar es su percepcin de la debilidad esencial de la clase dominante blanca para controlar la sociedad, enfrentada a
las aspiraciones de participacin social y poltica de los pardos y las de su
libertad de los esclavos. No se trataba ya, ni tan slo, de los efectos del temor a los no blancos, a los explotados, a los oprimidos, sino de una elemental valoracin de los estragos causados por la guerra tanto en el fundamento socioeconmico del poder de la clase dominante como en la
cohesin de la misma.35
Es decir, son tres constantes que se articulan en la creencia de
que la sociedad requera una forma de gobierno cuya finalidad primaria
fuese el restablecimiento y la preservacin de la estructura de poder interna, como condicin para que las instituciones republicanas, en cuyo diseo tanto afn se haba puesto, pudiesen a su vez afincarse y desarrollarse hasta que en su momento lograsen funcionar a plenitud. Estas fueron
las razones por las cuales Simn Bolvar puso en el primer plano de sus
preocupaciones el restablecimiento del orden en Venezuela, segn es posible rastrearlo, particularmente, en su correspondencia.36
Simn Bolvar lleg a valorar los sistemas polticos de acuerdo
con la capacidad estimada de stos para favorecer o estimular el restablecimiento de la estructura de poder interna. Por eso hizo la crtica de los
be ... reunir los Poderes, legislativo y executivo, y gobernar al Estado hasta concluir y perfec-
En realidad, son aspectos inseparables de una misma cuestin. Cuando Simn Bolvar explic al general Francisco de Paula Santander (San Cristbal, 20 de abril de 1820) por qu haba mandado que tomen los esclavos tiles para las armas, incluy entre las explicaciones
ar por ella? Ser justo que mueran solamente los hombres libres por emancipar a los esclavos? No ser til que stos adquieran sus derechos en el campo de batalla, y que se disminuya su peligroso nmero por un medio poderoso y legtimo? (Obras completas, mi. I, p.
36
425).
En este sentido merece especial consideracin la redactada en Caracas, en 1827, cuando hu-
presiones frecuentes de una especie de exaltacin ordenadora que abruma cualquier otra
preocupacin poltica y social.
151
38
Bolvar. Jos Gil Fortoul, subrayando su disposicin de sealar con la necesaria insistencia
sus errores momentneos, sus cadas, sus extravos, puntualiza: Sobre todo en los aos 28
p. 9). No es objeto de esta ponencia la consideracin detallada de esta cuestin. Creo, sin
embargo, oportuno sealar que, al contrario de lo dicho por Jos Gil Fortoul, hay continui-
152
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
lano Simn Bolvar no super la fase de la crtica negativa del modelo implementado. Bien es cierto que cuando quiso estimular una discusin al
respecto, en 1813-1814,39 el curso de los acontecimientos militares, al dar
al traste con el gobierno independiente arduamente restablecido, frustr
la que sin embargo luca como una perspectiva fructfera de debate sobre
el modelo republicano liberal y federal.40 En adelante, los llamamientos a
la unidad, la recomendacin de evitar la fragmentacin de las fuerzas de la
independencia vinculada por l esa fragmentacin con la instauracin del
rgimen federal respondan ms a los requerimientos de la conduccin
de la guerra que a la organizacin sociopoltica de la sociedad. La constitucin de la Repblica de Colombia, luego, y el traslado al Sur del teatro
de la guerra, alejaron a Simn Bolvar de la consideracin especfica de lo
venezolano, desde este punto de vista.41
Quiz pueda hallarse una explicacin del contraste sealado en
las diferentes circunstancias en las cuales se desenvolvi Simn Bolvar
cuando se trat de formular una teora de la independencia de las colonias
espaolas de Amrica y cuando se trat de formular el proyecto nacional
venezolano. En el primer caso el pensamiento y la accin de Simn Bolvar
se realizaron en el marco de las ideas ms avanzadas de su tiempo, ideas
que l asimil creativamente con gran libertad intelectual.42 (Obviamente,
cuando digo crear una doctrina de la independencia no quiero significar
39
Vase mi estudio Algunos problemas relativos a la organizacin del Estado durante la se-
40
41
42
vaciones de Francisco Xavier Uztriz, Miguel Jos Sanz, Ramn Garca Cdiz y Miguel Pea,
con elementos suficientes para alimentar una discusin bien informada.
Es cierto que los sucesos de 1827 obligaron a Simn Bolvar a concentrar de nuevo gran
la Repblica de Colombia.
influencias dominantes o claramente perceptibles. Pero parece claro que ella lleg a ser
sobre todo respaldo referencial y marco de un pensamiento propio. Quiz el punto de cam-
bio sea la denominada Carta de Jamaica, de 1815, en la cual todava se percibe el peso
del criterio de autoridad. Gan autonoma crtica a medida que avanz en la formulacin de
la teora de la independencia y en la fundamentacin de su accin poltico-social.
153
que fuese ajeno a las contribuciones de los pensadores de su tiempo, venezolanos o no.) Pero en el caso de la organizacin de la sociedad implantada venezolana en el marco del proyecto nacional, Simn Bolvar estuvo
como cercado por un conjunto de valores que correspondan a su ubicacin social, es decir, su posicin clasista en la estructura de poder interna.
En este caso prevaleci el contexto social, en funcin del cual el pensamiento de Simn Bolvar refleja ms la presencia de preceptos morales
que de criterios polticos. Dicho en otra forma: Simn Bolvar se revel como un gran cerebro poltico en la formulacin de la teora de la independencia y en los intentos de erigir un nuevo orden internacional, pero en el
orden social, en lo concerniente a la estructura de poder interna y a su expresin en el proyecto nacional, su pensamiento estuvo regido ms por las
formas de conciencia correspondientes a su ubicacin en la sociedad, y por
preceptos de orden moral, que por convicciones polticas.
Se generan de esta manera, y sobre estas bases, las tres grandes
lneas del pensamiento y de la accin polticos de Simn Bolvar respecto
del proyecto nacional, en trminos generales y consiguientemente en relacin con el venezolano. Esas grandes lneas son:
- La crtica negativa del proyecto nacional liberal democrtico,
- la propuesta de formas institucionales que lucan alejadas de la realidad,
- y la prctica discrecional del poder.
La crtica negativa del proyecto nacional liberal democrtico, aunque incipiente en su formulacin como liberalismo federalista, corre a lo
largo de las expresiones del pensamiento de Simn Bolvar e inform frecuentemente su accin poltica. Es posible, en este sentido, relacionar su
crtica a los prceres venezolanos de 1811 con la que hizo a los legisladores de la Repblica de Colombia en 1821 y posteriormente. Pero no fueron menos expresivos, en este sentido, su pensamiento y su accin respecto de los intentos de restablecer el proyecto nacional liberal democrtico
de estructuracin federal, como el realizado por varios de los ms destacados prceres militares y civiles en el Congreso de Cariaco, en mayo de
1817.43 La crtica negativa a que me refiero era hecha en forma directa
cuando se le imputaba a ese modelo de organizacin sociopoltica un
43
riaga, Luis Brin, Francisco Antonio Zea, Diego Bautista Urbaneja, etc. Simn Bolvar lo con-
154
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
45
El nuevo poder deba velar sobre la educacin de los nios, sobre la Instruccin nacional;
para que purifique lo que se haya corrompido en la Repblica; que acuse la ingratitud, el
egosmo, la frialdad del amor a la Patria, el ocio, la negligencia de los Ciudadanos: que juzgue
de los principios de corrupcin, de los ejemplos perniciosos; debiendo corregir las costumbres con penas morales, como las leyes castigan los delitos con penas aflictivas, y no sola-
mente lo que choca contra ellas, sino lo que las burla; no solamente lo que las ataca, sino lo
que las debilita; no solamente lo que viola la Constitucin, sino lo que viola el respeto pbli-
46
Simn Bolvar estaba muy consciente de que su proposicin suscitara reservas por su pro-
155
bl al comienzo de esta ponencia de las aproximaciones posibles entre sistemas conceptualmente antitticos: se estaba en presencia de una suerte de
monarqua republicana, puesto que el presidente vitalicio tena la facultad
de escoger su sucesor. Al considerar esta proposicin, Laureano Vallenilla
Lanz la estima como una prueba ms del realismo poltico de Simn Bolvar visto que, segn l, no era otra la forma de gobierno comn a Hispanoamrica, si bien en situacin de facto.47 En su momento, la propuesta de Simn Bolvar choc a la conciencia republicana sobreexcitada de quienes no
aceptaban menos que la racionalidad absoluta de las instituciones basadas
en un deber ser jurdico-terico insuperable.48 Estaba fuera de toda posibiliximidad con la monarqua. Por eso, despus de afirmar que El Presidente de la Repblica
viene a ser en nuestra Constitucin, como el Sol que, firme en su centro, da vida al Univer-
so. Esta suprema Autoridad debe ser perpetua; porque en los sistemas sin jerarquas se ne-
cesita ms que en otros, un punto fijo alrededor del cual giren los Magistrados y los ciudadanos: los hombres y las cosas..., invoca el ejemplo de Petin en Hait, considerndolo
Prueba triunfante de que un Presidente vitalicio con derecho para elegir el sucesor, es la aspi-
turaleza salvaje de este continente, que expele por s sola el orden monrquico..., y
puntualiza la ausencia de fundamentos de tal rgimen. Discurso del Libertador al Congre-
47
sin corona, someter a una ley, sistematizar un hecho rigurosamente cientfico, necesario y fatal como todo fenmeno sociolgico, instituyendo su Presidente vitalicio con la facultad de
elegir el sucesor. La historia de todas las naciones hispano-americanas en cien aos de turbulencias y autocracias, es la comprobacin ms elocuente del cumplimiento de aquella ley
por encima de todos los preceptos contrarios escritos en las constituciones y a despecho
48
Pero no slo los republicanos puros se mostraron poco conformes con la propuesta de Simn Bolvar: Valds escribi el 10 de agosto de 1826 al Libertador: El sistema que usted
de, el general Mosquera...: El ejrcito, en su generalidad, est decidido por una monarqua
constitucional, y se han unido a esta opinin los clrigos que temen su desafuero y algunos
156
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
cie de que la Santa Alianza no nos reconocer nunca por nuestras instituciones. Los aboga-
Antonio Leocadio Guzmn public en 1826, en Lima y en Caracas, un folleto titulado Oje-
dicado al abate de Pradt. En l se hace una fervorosa defensa del proyecto boliviano: Si los
americanos tenemos el buen juicio de adoptar las bases del sistema boliviano, yo veo ya a la
centro al cual se dirige la voluntad social para que volvindola sobre el pueblo se cumpla su
ejecucin (p. 56) ... El Ejecutivo de Bolivia por este medio es mucho menos temible que el
de cualquiera de las repblicas de Amrica... (p. 58). (La doctrina liberal. Antonio Leocadio Guzmn. Col. Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, n. 5. Caracas, 1961, tomo I). La opi-
nin del que sera fundador del Partido Liberal fue refutada ese mismo ao por otra gran fi-
gura liberal, Toms Lander, en un folleto titulado Reflexiones sobre el poder vitalicio que
mos que al hacer tal recomendacin el nclito patriota, el Hijo de Caracas, parece que perdi
de vista, entre la vasta extensin del territorio a que su espada y sus talentos han dado liber-
tad, los caracteres distintivos de su querida patria, de la ilustrada Venezuela, pues los arroyos
de sangre inmaculada con que esta regin heroica, desde el 19 de abril de 1810 est escri-
biendo constante las calidades del gobierno que intent establecer, electivo y responsable, no
dejan duda sobre el voto de sus pueblos y el objeto de sus sacrificios. Pero por ventura fue
dada a los hroes la cualidad slo divina de la infalibilidad? Sus grandezas no los hacen superiores a los errores y equivocaciones; y sus glorias quedan intactas a pesar de las nubecillas
pasajeras que osen transitar por sus entendimientos (La doctrina liberal. Toms Lander. Col
Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, n 4. Caracas, 1961, pp. 103-104).
157
los contemporneos adoptasen esa actitud ante tan esplndida demostracin de realismo poltico, si consideramos las circunstancias. Esto se hace
ms comprensible si tomamos en cuenta el hecho de que es tan fuerte y
perdurable el influjo de esa forma de la conciencia republicana democrtica
que aun hoy, luego de la ya larga y rica experiencia latinoamericana en ese
campo, sera en extremo difcil encontrar mayor receptividad para la tesis de
Simn Bolvar entre historiadores y polticos.50
La tercera gran lnea de continuidad en el pensamiento y en la accin polticos de Simn Bolvar est constituida por el ejercicio discrecional
del poder, en su expresin poltico-militar, hasta culminar en la dictadura
comisoria con plazo determinado. Es posible afirmar que Bolvar siempre
entendi el ejercicio del poder como un deber, nunca como un derecho,
pero ese deber proyectado en la sociedad se traduca en la aplicacin de
medidas severas envueltas en una intencin ejemplarizante. Era difcilmente compatible esta concepcin del poder y su ejercicio discrecional, legitimado adems en el plano moral por el desinters y por el bien demostrado amor a la gloria, con el engorro resultante de las discrepancias propias
del sistema liberal democrtico.51 Se conform, de esta manera, un patrn
50
Creo percibir una huella de esta actitud en el escaso estudio especfico que ha merecido
la dictadura entre los venezolanos. Es vista como un no ser sobre el cual recae una tremenda carga prejuicial. El Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) cele-
br en El Colegio de Mxico, en 1981, un seminario especial sobre Dictadura y dictadores en Amrica Latina, destinado a corregir esta situacin. Juan Carlos Rey present una
ponencia titulada Apuntes para una teora de la dictadura latinoamericana en el Con-
No es difcil documentar la impaciencia de Simn Bolvar ante estos engorros, particularmente cuando eran causados por los legisladores. Muy tempranamente, el 13 de septiem-
bre de 1820, escribi al general Francisco de Paula Santander: Mucho me han molesta-
esta revolucin. Yo estoy resuelto a separarme del mando el mismo da que se instale el
congreso de Colombia: estoy tan resuelto, que pienso no asistir a l, para que no me fuer-
cen a aceptar mi deshonor y mi ruina; pues que, con los hombres que tenemos, es muy
difcil que un magistrado escape de uno de estos escollos y aun de entrambos... (Obras
completas, vol. I, p. 496).
158
Captulo 4
Bolvar y el proyecto...
de conducta poltica para uso de regeneradores, restauradores, rehabilitadores y, pura y simplemente, de dictadores, quienes, prevalindose del alto
ejemplo bolivariano, e invocando misiones salvacionistas respecto de las
aflicciones padecidas por la patria convenientemente, para el caso, esta es
una nocin ms vaga que la de sociedad, han desvirtuado o suprimido
drsticamente el sistema liberal democrtico.
La consideracin de estas lneas de continuidad en el pensamiento y en la accin polticos de Simn Bolvar, es fundamental para la comprensin de su actitud ante el proyecto nacional venezolano, por entonces en su fase de formulacin. Pero esta operacin del entendimiento
histrico-crtico debe tener presente las siguientes comprobaciones:
a) El diagnstico de la sociedad venezolana y el correspondiente
pronstico, hechos por Simn Bolvar en funcin de los procesos histricos concretos vividos por esa sociedad, resultaron ambos comprobados
por casi cuatro dcadas de lo que se ha denominado disgregacin-integracin,52 y que no es otra cosa sino el laborioso restablecimiento de la
estructura de poder interna. Esta es la primera comprobacin, antiptica
pero real.
b) La prctica sociopoltica le dio igualmente razn en cuanto al
ejercicio del poder en forma unipersonal, vitalicia y aun hereditaria.
c) El Simn Bolvar-hombre de ideales porque lo fue en todo
momento de su vida siempre vio las derogaciones del ideal como instancias necesarias y como un trnsito requerido por la marcha en el sentido
de la perfectibilidad social. Es decir, cuando reaccion contra el liberalismo
y la difusin de las doctrinas disolventes de la democracia, lo hizo inspirado en criterios fundamentalmente pragmticos, porque juzgaba que tales ideas representaban un peligro para una sociedad y un momento determinados, por cuanto las crea contraindicadas para la urgente tarea de
restablecer la estructura de poder interna.
Despus de estas consideraciones cabe preguntarse sobre el saldo de la correlacin que he intentado establecer entre el pensamiento y
la accin polticos de Simn Bolvar y el proyecto nacional venezolano. Lo
que queda claro para m es la lucidez y la valenta demostradas por un poltico pragmtico, creador y visionario: es decir, Simn Bolvar en tres de
sus rasgos histricos definidores.
52
159
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Captulo 5
Sobre la cuestin regional y el proyecto nacional
venezolano en la segunda mitad del siglo XIX
]
Si algn problema socio-histrico de Amrica Latina ha dado lugar a la formulacin de proposiciones explicativas, se es el de la cuestin
regional. Varias escuelas de pensamiento sociolgico e historiogrfico han
aportado su contribucin para elucidar lo que por mucho tiempo fue
considerado punto crtico no ya del proceso socio-histrico, sino en perspectiva supuestamente ms profunda, del ser etnocultural latinoamericano. Obviamente, no viene al caso hacer el inventario, como tampoco la
crtica, de estas teoras de lo latinoamericano, ni de sus versiones venezolanas. Centrar mi ponencia en la propuesta, necesariamente sumaria,
de una lnea de estudio de la expresin venezolana de la cuestin regional como cuestin nacional que estimo capaz de aportar cierta luz sobre
algunos de sus aspectos poco claros.
En sntesis, mi propuesta es la siguiente: sobre la base de una conformacin regional histricamente primaria, y por lo mismo siempre vigente aunque en grado variable, la crisis estructural de la sociedad implantada
colonial venezolana, y la ruptura del nexo colonial, produjeron un cambio
cualitativo de la cuestin regional. Por ello, durante el siglo XIX, y particularmente durante su segunda mitad, la cuestin regional-nacional se expres sobre todo como la problemtica del desarrollo de la clase dominante,
en funcin del restablecimiento y la consolidacin de la estructura de poder interna la cual haba resultado severamente dislocada en el proceso
de la crisis estructural de la sociedad implantada colonial, y particularmente en el curso de la fase blica de la misma, en el marco del sostenido esfuerzo por formular e instrumentar el proyecto nacional venezolano.
161
Spanish Amrica was subject in the late eighteenth century to a new imperialism; its administration was reformed, its defence reorganized, its commerce revived.The new policy was
essentially an aplication of control, which sought to increase the colonial status of American
and to heighten its dependency... (Londres, Weinfeid and Nicolson, 1973, p. 2).
162
Captulo 5
Esta es la razn fundamental de que centre en este ltimo aspecto mi ponencia. De paso esta decisin servir para llamar la atencin
sobre algunos aspectos y hechos de la historia de Venezuela que han sido poco trajinados. La ponencia constar de tres partes: la formulacin
del proyecto nacional venezolano, la instrumentacin del proyecto nacional venezolano, y el desarrollo de la clase dominante y el proyecto nacional venezolano.
La formulacin del proyecto nacional venezolano
Entre 1864 y 1877 se complet la formulacin del proyecto nacional venezolano, y se inici el hasta entonces ms decidido esfuerzo de
instrumentacin del mismo. Los intentos de formulacin del proyecto nacional se venan repitiendo desde 1811, al igual que los ensayos de instrumentacin, formando una cadena de fracasos que dejaron profunda huella
en la conciencia poltica. No poda ser de otra manera. Medio siglo de casi constante guerrear y una prctica constitucional que aun en sus pretendidos momentos de esplendor no pas de ser la disimulada presencia del
caudillo hegemnico Jos Antonio Pez, haban generado un estado de
nimo que si bien desemboc en insuperable desaliento para algunos protagonistas y observadores, no logr desanimar, en cambio, al grueso de los
hombres polticos, quienes, dando pruebas de una tenacidad extraordinaria, y de una profunda conviccin en la potencialidad del ideario liberal republicano, no cejaron en su empeo de volverlo realidad. Esto me hace
pensar que lo sucedido entre 1864 y 1877 marca el segundo gran hito del
proceso sociopoltico venezolano a partir de la ruptura del nexo colonial.
No es posible, en el marco de una ponencia, hacer la pormenorizada relacin que se necesitara para comprender que ese hito vino preparndose a travs de vicisitudes de diverso signo, las cuales forman la historia sociopoltica de Venezuela. Me limitar a recordar que con la
eleccin presidencial del general Jos Tadeo Monagas, en 1846, y particularmente despus de los sucesos del 24 de enero de 1848,2 tom firme
impulso el sector de la clase dominante que procuraba restablecer y con2
Estos sucesos se conocen en la historia de Venezuela como el asalto al Congreso. Jos Tadeo Monagas, electo con el apoyo de los conservadores, quiso formarse un partido propio
163
ciarlo con el fin de deponerlo. Una multitud, azuzada por los liberales, atac el Congreso, con
saldo de muertos y heridos, bajo la expectativa complaciente del poder ejecutivo. A este he-
cho se le ha dado la significacin de atropello definitivo contra las instituciones, sobre todo
con mucho provecho la obra de Caracciolo Parra-Prez, Marino y las guerras civiles. Madrid,
164
Documentos que hicieron historia. Siglo y medio de vida republicana, 1810-1961. Caracas, Ediciones conmemorativas del Sesquicentenario de la Independencia, 1962, vol. I, pp. 552-559.
Captulo 5
bitrario y desptico del poder. De all que el jefe supremo estimara justo
y conveniente que la repblica
no carezca por ms tiempo de bases constitutivas, capaces de conciliar esos
eternos principios democrticos que formaron siempre nuestros programas polticos, con la salvacin de nuestra amenazada sociedad, y con el vigor que la autoridad necesita para poder llevar aqulla a cabo.
Es muy elocuente este prembulo, por cuanto pone en otras palabras la preocupacin central del momento, segn mi enfoque: se trata
de preservar la estructura de poder interna (salvar la sociedad), hacindola compatible con reformas que no afectasen su sentido esencial de dominacin. Por ello, en nombre de la dictadura, no hay inconveniente en
consagrar la abolicin de la esclavitud para siempre, en proclamar la
igualdad ante la ley y en mantener la libertad de cultos.
Cuando logramos desprendernos del esquematismo inculcado
por la historia escolar, y del prejuicio cultivado por la historiografa popular y revolucionaria, es posible ver cmo se va delineando la convergencia terico-poltica de los dos sectores de la clase dominante, entregados
sin embargo a una cruenta lucha para dilucidar la primaca en la conduccin de la sociedad. Entonces es posible apreciar la actitud de los conservadores, en sus dos variantes principales: la ultramontana representada por
Juan Vicente Gonzlez, y la pragmtica representada por Pedro Jos Rojas
(esta ltima en su proceso de identificacin con Antonio Guzmn Blanco durante las negociaciones relativas a los tratados de Coche, que pusieron un alto a la guerra Federal el 22 de mayo de 1863). En enero de 1887
Luis Lpez Mndez advirti muy bien este proceso al caracterizar
al partido que entre nosotros se ha llamado conservador, el cual, ciertamente, no odia la libertad, antes bien la profesa un respeto sincero, y ha sabido
rendirla superior acatamiento, pero se manifiesta con harta frecuencia tmido ante las consecuencias de la libertad, y como dominado por un temor
superticioso que por todas partes se finge peligros para el orden y la estabilidad social.4
4
Sobre un plan de poltica econmica. Los partidos polticos. (Coleccin Nuestro Siglo
165
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167
168
Manifiesto del general Falcn a los federalistas. Documentos que hicieron historia. Caracas,
Captulo 5
franca y perfecta amnista, que al mismo tiempo que quitase a los vencidos todo motivo, toda ocasin y todo pretexto de insistir en desastrosa y desesperada lucha, acreditare al pas la verdadera fuerza del Gobierno. Decididamente, el arzobispo reivindic su prelaca sobre toda la
clase, y ello le cost el destierro por negarse a cantar un Tedeum en honor de los vencedores: Padre espiritual y Pastor de vencedores y vencidos, no es justo, caritativo ni decoroso que nos congratulemos con
unos, mientras los otros gimen, que nos alegremos con aqullos, mientras stos lloran.7 Pero, si algo sobresale en Antonio Guzmn Blanco es
su lucidez poltica: haba vivido todo el proceso y haba visto cmo el
desarrollo de la guerra puso al borde de su catastrfico derrumbe la estructura de poder interna, pero ello no le llev a perder de vista lo
esencial de la contradiccin interna de la clase dominante. Por eso, en
una alocucin como presidente provisional de la repblica, el 17 de junio de 1872, enunci estos dos significativos postulados:
La guerra ha terminado quedando vencida la oligarqua en todas sus partes y de todas maneras, y la anarqua escarmentada tan ruidosa como
ejemplarmente.
Comienza la era de la paz, de la paz durable, porque descansa en la victoria definitiva de la mayora nacional.8
Pero tan estruendosa derrota de la anarqua aluda a los excesos cometidos en nombre de la Federacin? no significaba, ciertamente,
que sus amenazas futuras pudieran ser desdeadas. Por otra parte, estaba
claro para el caudillo liberal que la realizacin del programa de modernizacin liberal requera de la decidida participacin de toda la clase dominante, nica capaz entonces de garantizar la conduccin de la sociedad. En
suma, no era posible realizar la obra liberal sin el concurso de sus adversarios, pero tampoco caba olvidar que ellos, como sector de la misma clase, haban constituido el ms grave obstculo enfrentado por la causa liberal democrtica. Por ello la frmula salvadora que permiti conciliar las
tambin estruendosas declaraciones contra la oligarqua con la preservacin de los intereses de la clase:
7
8
169
como lo recomendaba, desde Pars, al doctor Juan Pablo Rojas Pal (18291905), en carta de 5 de junio de 1889,9 como ratific al general P. F.Tapia,
tambin desde Pars, en carta de 22 de agosto del mismo ao:
Los enemigos de siempre, como siempre, pueden incorporarse, sin que nadie les pregunte de donde vienen, ya hayan sido oligarcas ya hayan sido liberales ambiciosos, dbiles incapaces en la larga lucha.
De aqu que sea sofstico y peligrossimo que con el nombre de concordia
se pretenda desnaturalizar los inmutables caracteres de nuestra gran poltica, para fundar una nueva situacin con todos los reaccionarios sean quienes fueren, que acepten un mandn.10
Antonio Guzmn Blanco, Documentos para la historia. Caracas, Imprenta de la Opinin Na-
10
11
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Captulo 5
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Aun a riesgo de que pueda parecer una sutileza, cabe tomar en consideracin el hecho de que ese esfuerzo de creacin de infraestructura contrastaba agudamente con la ausencia de tales realizaciones durante los gobiernos precedentes. En este sentido, el impacto psicolgico de la poltica
modernizadora, desde el punto de vista del fortalecimiento del Estado nacional, puede superar con mucho la eficacia operativa de esas realizaciones. Estas puntualizaciones vienen al caso porque no ha faltado quien
quiera demostrar agudeza crtica al hacer depender la trascendencia de
esta poltica exclusivamente de la perdurabilidad y la eficacia operativa de
sus realizaciones.
La instrumentacin del proyecto nacional venezolano
La instrumentacin del proyecto nacional venezolano, definitivamente formulado en la Constitucin de 1864, fue adelantada en diversos
planos, segn una concepcin bastante orgnica, mediante polticas destinadas, todas, a consolidar la estructura de poder interna. Los dos planos
principales son el ordenamiento poltico y el consistente en la reforma liberal de la sociedad mediante la ejecucin del programa consagrado en
la constitucin.
As, en el sistema jurdico-poltico se estableci progresivamente
un orden funcional, que combin elementos tradicionales con el nuevo
mensaje liberal democrtico. Esto fue posible gracias a uno de los resultados aparentemente ms contradictorios de la guerra Federal, es decir, la
salida de las masas del escenario poltico, obra de la canalizacin formal de
los ms arraigados conflictos sociales dentro del estatuto liberal del proyecto nacional.
Conviene subrayar que en su punto de partida ms caracterizadamente popular, el programa de la Federacin vincula estrechamente el
sistema jurdico-poltico con el sistema jurdico-social, en una percepcin
muy orgnica y certera de la estructura de poder interna. As, en el ya
mencionado Pronunciamiento de Barinas por la Federacin se asienta:
Nosotros, los ciudadanos que suscribimos, vecinos de Barinas, considerando:
que desde que Venezuela se constituy en nacin, independiente y soberana, ha existido en el seno de la asociacin poltica un mal entraado por el
172
Captulo 5
Nada desorientados andaban quienes as relacionaban el concepto de soberana popular con el ejercicio de la libertad, la igualdad y la fraternidad. Pronto pudo percibirse, tras la inicial euforia igualitaria, que el rgimen de la igualdad legal, exaltado al mximo, adems de las obvias
derogaciones de hecho comenz a admitir derogaciones constitucionales
en beneficio de la estabilidad poltica, es decir, de la consolidacin de la estructura de poder interna, y del celo por ponerla a salvo de nuevas dislocaciones. Tal fue el sentido de las reformas constitucionales guzmancistas:
el de un deslizamiento desde el concepto de soberana popular hacia el
de soberana nacional, cual convena al proyecto de la clase dominante. En
este punto la consecuencia fue evidente: en l convergieron Juan Vicente
Gonzlez en 1858, al afirmar de la constitucin que: Tal cdigo, pues, es
una declaracin solemne de que la soberana corresponde exclusivamente al cuerpo general de la nacin,14 Francisco Javier Yanes en 1839 cuando hizo la crtica del concepto de pueblo, y el legislador de 1864 cuando
conden el ejercicio directo de la soberana popular.
En su Manual poltico del venezolano, Francisco Javier Yanes se ocup de establecer el alcance del concepto de pueblo para los fines de la
soberana, vacindolo de contenido concreto hasta hacerlo coincidir con
el concepto de nacin:
en el sistema representativo, el pueblo no consiste en los habitantes de la
capital residencia del gobierno, ni en los gobernantes, ni en la masa militar,
13
14
Ibid., p. 523.
173
ni en los propietarios de bienes raizales, ni en sta o aqulla corporacin, sino en todos los ciudadanos del estado. De aqu es que ninguna poblacin,
ningn cuerpo particular, ninguna reunin de individuos puede arrogarse el
nombre del pueblo para ejercer actos de autoridad, extensivos a otros que
no han concurrido ni convenido en sus deliberaciones; y si una fraccin particular, una ciudad corporacin por ms distinguida que fuese, se considera como el pueblo para ejercer la autoridad, comete una grandsima injusticia, porque priva del derecho de sufragio al resto de los ciudadanos, adems
de decir una mentira absurda y manifiesta.15
Por su parte, el legislador de 1864 encontr la va para disipar toda aspiracin de ejercicio de la soberana popular al establecer en el artculo 104 que: Toda autoridad usurpada es ineficaz; sus actos son nulos.
Toda decisin acordada por requisin directa o indirecta de la fuerza armada o de reunin de pueblo en actitud subversiva, es nula de derecho y
carece de eficacia.16
En sntesis, la igualdad, sin el respaldo de la soberana popular, se
volvi igualdad legal, por tanto tiempo consagrada y proclamada por liberales y conservadores, y comenz a operar como una nueva vlvula de
escape para los conflictos con las clases dominadas que luchaban por la
igualdad. Ganada sta en lo legal, se hizo cada da ms ilusoria en la prctica social, pero siempre proclamada y jams negada.
La segunda va de canalizacin de los conflictos bsicos con las
clases dominadas fue la universalizacin de la libertad mediante la ratificacin de la abolicin de la esclavitud. Interesadamente planteada la abolicin como un atentado contra la propiedad, con el propsito de causar
indemnizacin, en la prctica la abolicin si bien significaba el fin de la lucha del esclavo por su libertad, tambin aliviaba a la clase dominante de
su ancestral temor. A ste se refiri Pedro Gual, vicepresidente de la repblica, encargado del poder ejecutivo, en decreto de 19 de julio de 1861:
La guerra que hacen a la sociedad las partidas armadas que infestan
nuestros campos y amenazan a las poblaciones, destruyendo e impidien15
16
174
Un venezolano [Francisco Javier Yanes], Manual poltico del venezolano o Breve exposicin de
los principios y doctrinas de la ciencia social que deben ser conocidos por la generalidad de los
ciudadanos. Caracas, Impreso por Valentn Espinal, 1839, p. 74.
Captulo 5
do la produccin, y oponindose al ejercicio normal de los derechos y garantas de los venezolanos, se ha despojado de todo carcter poltico y es
una guerra social17 En efecto, los esclavos en lucha por su libertad constituan un ingrediente de los conflictos sociales que no guardaba proporcin, en su repercusin, con la magnitud del contingente privado de libertad. La abolicin signific que unos cuarenta mil esclavos y manumisos,
que en la condicin de tales constituan el factor crtico que he sealado,
una vez en libertad se sumaron a una masa diez veces mayor de peones
libres empeados en un forcejeo sin desenlace con el hambre, la explotacin y la opresin, como consecuencia del rgimen de propiedad de la
tierra. Desde este punto de vista el debate sobre la abolicin, ms que un
enfrentamiento entre la libertad y la propiedad, parece haber sido uno
entre la propiedad y el miedo.
En el marco de esta red de conflictos, y en estrecha relacin con
ellos, se plantea el problema de las relaciones interregionales, visto por la
historiografa tradicional como la cuestin central del proceso socio-histrico venezolano a partir de la guerra Federal. Estimo que al respecto se
cometen tres errores de enfoque bsicos, que enunciar sumariamente.
En primer lugar, se asume la visin fundada en la contienda
centralismo-federalismo, la cual para este momento resulta corta, por
apegada a los hechos y por limitada, como la expresin ms directa y
obvia de los mismos. El resultado de esta visin es el advertir inconsecuencias entre la proclamacin de los principios que inspiraron la lucha
de los federales y la insuficiente realizacin de los mismos. Obviamente, las explicaciones de este hecho se basan en los cargos de ignorancia y de mala fe, y los formulan por igual conservadores rabiosos, federales que s creyeron o que afirman haber credo, e historiadores
revolucionarios que al denunciar la artera de la clase dominante parecieran creer que de la federacin, como realizacin leal en el sistema
jurdico-poltico, poda haberse derivado algn beneficio, adicional a los
ya logrados, para las clases dominadas.
En segundo lugar, se asume la visin conservadora del federalismo triunfante, acunada en el amargor de la derrota poltica y reforzada
por el desorden cierto del gobierno de la Federacin (1865-1868). La visin conservadora se perfecciona en el alegato de la intervencin orde17
Medidas del Gobierno central para terminar con la Revolucin Federal, ibdem, vol. I, p. 545.
175
nadora que fue la Revolucin Azul, de 1868. En virtud de esta visin, bajo la invocacin del pacto federal slo haba de cierto prcticas ventajistas
del poder, desorden administrativo y excesos en el ejercicio de la autonoma provincial. En suma: demagogia social y desintegracin de lo logrado
hasta entonces en los intentos de instrumentacin del proyecto nacional
todava en trance de formulacin.
En tercer lugar, se asume la visin de mera continuidad respecto
de las expresiones vividas en el campo de las relaciones interregionales
desde el momento en que, roto el nexo colonial, se intent remplazarlo
por el primer pacto federal (1811). Los situados en esta perspectiva, reciben el refuerzo del ejemplo de Simn Bolvar, cuya obra apareca, en su
realizacin, como la prueba decisiva de la superioridad del centralismo
respecto del federalismo; y en su destruccin como la prueba de las nefastas consecuencias de algo que para el caso era identificado como el federalismo resurgente.
Imposible percibir con estas visiones el nuevo planteamiento de
un viejo problema. En cambio, el abordarlo con los dos instrumentos conceptuales con que opero, la estructura de poder interna y el proyecto nacional, permite esta nueva visin:
1. Se trat, efectivamente, de la bsqueda de una nueva relacin
interregional,
2. pero que se concreta en el mbito de la lucha de las clases dominadas por la libertad y la igualdad,
3. y no en el mbito de la conciliacin de las expresiones fragmentarias de la clase dominante, como en 1811, subyugadas entonces por
el peso del proceso histrico provincialista,
4. sino en el marco de la realizacin del proyecto nacional de la
clase dominante, en funcin del restablecimiento y la consolidacin de la
estructura de poder interna.
5. En suma: el planteamiento de una nueva relacin interregional,
y su prctica defectuosa y aun estridente, se vuelven la va ms expedita
hacia la definitiva formacin de la nacin.
176
Captulo 5
Para satisfacer esta expectativa, la constitucin comienza por proclamar que las provincias ... se declaran Estados independientes y se unen
para formar una nacin libre y soberana, con el nombre de Estados Unidos de Venezuela. Mediante esta frmula fue posible conciliar el federalismo absoluto con el proyecto nacional unitario, como se revelara en la
prctica. Pero era igualmente necesario zapar los fundamentos histricos
autnticos del provincialismo, y para ello era necesario subrayar la accidentalidad de las nuevas demarcaciones poltico-administrativas: Art.
40. Las entidades polticas expresadas en el artculo 1. se reservan la facultad de unirse dos o ms para formar un solo Estado; pero conservando siempre la libertad de recuperar su carcter de Estado. Cierto que
esta disposicin abra en principio la posibilidad de que se reconstituyeran
las provincias histricas, pero ms cierto an era que radicaba el principio
de la fragmentacin de las mismas, despejando as el terreno para la edificacin del Estado nacional.
Fue tan absoluta la proclamacin de la federacin, que el legislador se ocup de fijar los lmites extremos de la autonoma de los estados.
En virtud del artculo 13. stos se comprometieron a que en ningn caso pueda un Estado declarar o hacer la guerra a otro Estado ... A guardar
estricta neutralidad en las contiendas que lleguen a suscitarse en otros Estados ... [y] A no agregarse o aliarse a otra nacin, ni separarse menoscabando la nacionalidad de Venezuela y su territorio.
2. En la prctica atemperada de la vigencia del principio federativo, como efecto de la primaca del ncleo del poder representado por la
concentracin absolutamente mayoritaria de la clase dominante en el
rea comprendida entre las ciudades de Caracas y Valencia, del inmenso e
18
178
Proclama de Ezequiel Zamora y Jos R. Gonzlez, en Documentos que hicieron historia, op.
cit., vol. I, p. 521.
Captulo 5
indiscutible prestigio personal de Antonio Guzmn Blanco, y de su determinacin firme de convertirse en el impulsor de un cambio esencial en la
clase dominante, mediante una poltica de modernizacin cuya realizacin
presupona una unidad de conduccin y de mando que habra de desbordar cualesquiera limitaciones, fuesen o no inspiradas en el ideario liberal.
Por eso fue sencillo hacer la comprobacin que hizo Carlos Len, publicista no por cierto de primera fila, en 1899:
La revolucin federal fue debida las persecuciones que ejercieron los
hombres del poder, contra los que aspiraban un rgimen ms liberal, y de
mayor orden y regularidad, pero no al deseo de implantar en Venezuela el
sistema federal, lo que ha sido en verdad el mayor absurdo que ha podido
concebir el cerebro humano.
Ninguno de aquellos Jefes que flamearon el pabelln amarillo, pens en la
Federacin, pues la mayor parte de ellos no conocan ni siquiera el significado de sta palabra y los publicistas que formaron en las filas de la revolucin, comprendan perfectamente que la esencia del sistema federal era del
todo contraria a la desmembracin del Pas.
La esencia del sistema federal es centralizar para poder gobernar y no desmembrarse para debilitarse y sucumbir.19
179
tacin del nuevo rgimen (21 de diciembre de 1908). Naudy Surez Figueroa, ed., Progra-
mas Polticos Venezolanos de la Primera Mitad del Siglo XX. Caracas, Colegio Universitario
Francisco de Miranda, 1977, p. 39.
180
Captulo 5
rentas propias, o bien, solidificaremos la unidad nacional, reduciendo la farsa federal a su justo trmino.21
Como contrapartida sistemtica del premio, estaba el castigo, firme, rpido, drstico, ejemplarizante y asumido abiertamente por quien lo
infliga. Quiz sea sta la brutal lgica del caudillo mximo, la que hace funcionar el mecanismo real de la formacin del poder y, sobre todo, el de su
conservacin. Est descarnadamente expuesta en la sentencia de degradacin y muerte dictada el 15 de mayo de 1872 contra el que fuera hroe de la Federacin y luego alzado contra ella, general Matas Salazar:
Para la imposicin de tan severas penas en un juicio breve y verbal, se ha
considerado que en la conciencia general del pas, el General Matas Salazar
ha incurrido en el crimen de alta traicin contra el ejrcito en que ha figurado con grados, honores y recompensas, y contra la causa liberal que l mismo haba estado defendiendo con su espada, que pone luego, y aun sin estar concluida la lucha, a disposicin de sus enemigos, para satisfacer su
ambicin desatentada, ocasionando as grandes desgracias a la Repblica; que
tan monstruoso delito no puede confundirse con las insurrecciones, alzamientos
y conspiraciones contra los gobiernos, ni con ninguno de los hechos comunes que
por los principios reconocidos, predicados y defendidos por el Partido Liberal, nunca traen sobre los culpables la prdida de la vida [resaltado por m; recurdese que el Partido Liberal tuvo en la supresin de la pena de muerte por delitos polticos una de sus banderas, y la Constitucin de 1864, en el ordinal
1 del art. 14, garantizaba La inviolabilidad de la vida, quedando abolida la
pena capital, cualquiera que sea la ley que la establezca]; que un crimen tan
extraordinario como se en que ha incurrido el general Matas Salazar amerita tambin un castigo extraordinario por exigirlo la moralidad del ejrcito,
el propio honor del Partido Liberal y el bienestar de todos los venezolanos
... existiendo por eso hoy en el ejrcito y en toda la Repblica el ntimo convencimiento de que mientras l exista se llevar una vida de constantes perturbaciones y desastres de todo gnero, causados por cuadrillas sin reglas, ni
banderas, ni principios; y por fin, que la alta traicin del general Matas Salazar es tanto ms grave, tanto ms asombrosa, cuanto que el ejrcito y todo
el Partido Liberal, que piden hoy sea condenado a sufrir las penas de degra21
Resumen del programa del partido Republicano, fundado por exiliados venezolanos en Panam (1919?). Ibdem, p. 52.
181
La sentencia fue firmada por todos los generales en jefe que han
constituido el Gran Tribunal,22 es decir, 24. Este trgico montaje ha sido
interpretado como un acto ejemplarizante, a la vez que como un compromiso para todos los miembros del tribunal. No obstante, Csar Zumeta observ en 1894:
Guzmn Blanco acaba de reclamar para l la absoluta responsabilidad histrica del cadalso de Tinaquillo [poblacin donde se celebr el Consejo de
Guerra y se ejecut la sentencia]; y aun cuando l no lo hubiera hecho, la
historia dir siempre lo que en las pginas de esta misma publicacin [Revista Hispano-Amrica] ha sido dicho con terrible elocuencia: Ese muerto es
de l. l lo mat. Como lo dice de Piar: Bolvar y Soublette lo mataron.
Ese muerto es de ellos.23
Juicio y sentencia del general Matas Salazar, en Documentos que hicieron historia, op. cit., vol.
23
El continente enfermo. (Coleccin Rescate, nm. 3.) Compilacin, prlogo y notas de Rafael
24
182
I, pp. 51-52.
Captulo 5
Ibid., p. 147.
Ibid., p. 155.
183
Captulo 5
28
29
Tesis Poltica y Programa del Partido Democrtico Nacional (PDN Ilegal, 1939). Progra-
mas polticos venezolanos de la primera mitad del siglo XX, tomo I, p. 237.
185
186
Ibid., p. 132.
Ibid., p. 148.
Captulo 5
Al empezar el ao de 1864, las convulsiones en algunos Estados, o sea, los llamados movimientos locales, aumentaban y se hacan cada vez ms graves. En estos trminos se refiere Francisco Gonzlez Guinn a los movimientos ocurridos en Trujillo, Tchira y Carabobo. Reviste
particular importancia la valoracin de tales hechos por este autor, por
su identificacin con el liberalismo federal y con la persona de Antonio
Guzmn Blanco:
Tales desrdenes provenan de cierto espritu anrquico que reinaba en casi
todo el pas, porque cada ciudadano entenda a su manera el sistema federalista. Los directores del movimiento nacional revolucionario no lo definieron
durante los cinco aos de guerra; tampoco lo hicieron al obtener la victoria
final, y, aunque el Jefe de la Revolucin triunfante haba convocado a los pueblos para elegir popularmente Diputados a una Asamblea Nacional Constituyente, no tuvo la previsin de decir que la definitiva organizacin de los Estados que haban de componer la Federacin venezolana, dependera de las
instituciones que sancionase la citada Asamblea. De aqu que muchos ciudadanos, particularmente los adoradores de la demagogia, creyesen que la Federacin deba partir de la circunferencia al centro; que los Estados deban
constituirse definitivamente y luego organizarse el Poder federal de la nacin.
Esta teora habra sido aceptable si los Estados se hubieran encontrado
constituidos y organizados en el momento del triunfo de la Revolucin. Entonces les habra bastado nombrar sus respectivos Plenipotenciarios para
arreglar el Pacto de unin, pero como carecan de esa anticipada organizacin, por fuerza tenan que derivarla de la Constitucin que dictara la convocada Asamblea Constituyente...
Estas peripecias ocurridas en los Estados, y otras de que pronto hablaremos, dificultaban la situacin general del pas, aumentaban las desconfianzas pblicas y contribuan a desacreditar prematuramente el nuevo sistema
187
En rigor, estos hechos no podan considerarse efectos del principio federal triunfante, como tampoco podan ser obviados, como lo pretendi el autor mencionado, concluyendo que: En el fondo de estas disidencias no se observaba sino la palpitacin del personalismo, especie de
enfermedad de raza o funesta costumbre de pases incipientes.33 Obsrvese que el autor habla de personalismo, no de regionalismo. Con ello
suscita una dificultad adicional: la surgida de la combinacin del provincialismo histrico, autntico, con la dispersin del poder una vez dislocada la
estructura de poder interna generada en el seno del nexo colonial. Probablemente no erraba el juicio Francisco Gonzlez Guinn cuando interpretaba los hechos referidos como intentos de creacin de ncleos de
poder poltico contra ello estaba dirigido el ya comentado artculo 104.
de la Constitucin, ms que como genuinos movimientos de autonoma
provincial, como el ocurrido en Maracaibo el 20 de agosto de 1862, en
plena dictadura de Jos Antonio Pez, capitaneado por los coroneles Jorge Sutherland y Venancio Pulgar. La naturaleza de este movimiento y sus
posibles consecuencias fueron apreciados en toda su gravedad, y dentro
del ms definido sentido nacionalista, por el idelogo nmero uno de la
Federacin, Antonio Guzmn Blanco, en carta de 5 de diciembre del mismo ao dirigida al coronel Jacinto Regino Pachano, al ser informado de
que Maracaibo se pronunciara por la Federacin o por Colombia, lo que
el informante crea que en ambos casos sera beneficioso:
Yo preferira que volviese a los oligarcas, antes que incorporarse a Colombia. Este punto es muy delicado. Si queremos salvar la Patria, debemos procurar que el general Mosquera no haga pie en Venezuela, sino pactando con
32
33
188
Captulo 5
Rasgos biogrficos para la historia de la vida pblica del general Guzmn Blanco. Artculos edi-
hasta el 18 de febrero de 1873, cuyos redactores eran Fausto Teodoro de Aldrey y Rafael
Hernndez Gutirrez. Caracas, Imprenta de La Opinin Nacional, 1876, pp. 81-82.
189
190
Manifiesto de Jos Tadeo Monagas. Programa de la Revolucin Azul. Documentos que hi-
Captulo 5
La Revolucin Azul entr rpidamente en crisis como consecuencia de la sbita muerte de su octogenario caudillo, y tras una corta
revolucin, denominada de Abril, Antonio Guzmn Blanco tom el poder y puso en marcha una doble poltica: de represin de los sectores ms
ultramontanos del conservatismo y de apertura real hacia los factores de
poder locales. El ltimo bastin del conservatismo, la Iglesia, no slo estaba identificado institucionalmente con el sector ms conservador de la
clase dominante, sino que enfrentaba el liberalismo democrtico segn
doctrina papal. No cabe confundir la posicin de los liberales triunfantes
ante la jerarqua eclesistica con un propsito antirreligioso; Antonio Guzmn Blanco conoca muy bien el rol que deba desempear la Iglesia en la
estructura de poder interna, y si bien lleg a promover la independencia
de la Iglesia venezolana, sobre la base de normas que significaran el retorno a la Iglesia primitiva fundada por Jess y sus apstoles, como lo declar en comunicacin al Congreso de 9 de mayo de 1876,36 cuando el
Vaticano modific su actitud ante el liberalismo, y reconoci la preeminencia del Estado en el conflicto con el arzobispo Silvestre Guevara y Lira, Antonio Guzmn Blanco se convirti en protector de la Iglesia.
Tanto la formulacin del proyecto nacional como su instrumentacin fueron acompaadas de un sistemtico trabajo ideolgico, para el
cual se montaron estructuras y mecanismos ad hoc. El esfuerzo ideolgico estuvo dirigido a radicar un estado de conciencia poltica cuyo fundamento deba ser la creencia del carcter de proyecto nico del proyecto
nacional contenido en la Constitucin de 1864, y esto tanto para los diversos sectores y expresiones locales de la clase dominante, como para
las clases dominadas. Este objetivo se logr plenamente. La radicacin de
esa conciencia de proyecto nico y excluyente de cualquier otro, ha reinado en forma absoluta en la conciencia poltica del venezolano hasta
nuestros das.
Para el logro de ese objetivo ideolgico sirvieron muy bien los
conceptos de opinin nacional y de democracia. El primero de esos
conceptos ya haba sido utilizado por Antonio Leocadio Guzmn, padre
de Antonio Guzmn Blanco, como recurso para minar el dominio poltico de los conservadores en la dcada de 1840. Para despertar las con35
191
ciencias, y para mantener el clima de opinin adecuado a la instrumentacin del proyecto nacional, Antonio Guzmn Blanco cre un instrumento de orientacin moderno: el peridico mecanizado La opinin Nacional, en el que par ticip personalmente, como columnista, con el
seudnimo de Alfa.
El ms sistemtico esfuerzo ideolgico, y por lo mismo el de ms
firme y perdurable efecto, fue el realizado en el aparato educativo, al cual
se le orient especficamente hacia la formacin de una conciencia poltica liberal democrtica en la juventud, como bien lo entendi el secretario
de Fomento, Martn J. Sanabria, en circular de 1 de julio de 1870, a los
presidentes de los estados de la Unin, que acompa el decreto de 27
de junio sobre instruccin pblica, gratuita y obligatoria:
En las Repblicas democrticas, sobre todo, la educacin del pueblo debe
ser universal, porque en ellas todos los ciudadanos tienen el derecho de
elegir y ser elegidos, y para conocer esos derechos y ejercerlos concienzudamente, es necesario poseer cierto grado de ilustracin. En una palabra, las
instituciones republicanas no pueden existir sino protegidas por la sabidura
y por la virtud, que son cualidades que no se heredan y que slo se adquieren por la educacin.
Circular del Ministro Sanabria, en Documentos que hicieron historia, op. cit., vol. II, pp. 36-39.
Decreto de instruccin pblica, gratuita y obligatoria. Documentos que hicieron historia, vol.
II, p. 22. Sobre los resultados de esta poltica, consltese Angelina Lemmo Brando, La educa-
192
Captulo 5
Expresin de este clima ideolgico fue el horror por lo regional y la exaltacin del cosmopolitismo, reconocido convencionalmente
como el nivel ms alto de realizacin cultural, en todo caso ms cerca de
lo nacional que de lo regional, cuando lo primero no poda prevalerse de
un alto nivel de realizacin cultural, y esa deficiencia era atribuida al todava determinante peso de lo regional, tenido para el caso como sinnimo
de rusticidad y de atraso. El afrancesamiento general de la vida intelectual,
artstica y cultural tradujo la aspiracin cosmopolita. Simultneamente, el
edificio ideolgico se complet con la vigorizacin del sentimiento nacional mediante el impulso al culto heroico y a la historia patria, como puntos de apoyo de la segunda religin, confluyendo todos en la historia
nacional. La conmemoracin del centenario del nacimiento de Simn Bolvar, en 1883, fue hbilmente aprovechada para estos fines.
En sntesis, la instrumentacin del proyecto nacional se expresa
como la puesta en marcha de un conjunto de polticas especficamente dirigidas a la aplicacin de preceptos constitucionales (organizar el correo,
crear la moneda nacional, levantar el censo y crear la estadstica nacional,
fijar y uniformar las pesas y medidas nacionales, promover la instruccin,
etc.), a la realizacin de objetivos programticos del liberalismo y, en general, a crear las condiciones para estimular el desarrollo burgus de la
clase dominante, procurando la articulacin plena con el sistema capitalista mundial. En otras palabras, estas polticas procuraban la superacin de
la crisis estructural de la economa, acerca de cuya verdadera naturaleza
ya se haba tomado conciencia.
La creacin de condiciones para favorecer la articulacin plena
con el sistema capitalista mundial constituye lo definitorio de la poltica
modernizadora. Engloba medidas de diferente naturaleza y alcance cuyo
relacionamiento se establece a nivel del proceso general. Cabe destacar:
1. Medidas tendientes a liberalizar la economa, entre las que cabra subrayar en primer lugar el perfeccionamiento de la liberacin de la
mano de obra y la promocin de la propiedad privada mediante la disolucin de los resguardos y la demolicin de la base econmica de la Iglesia; y la libertad de comercio y de industria, aunque con graves derogaciones en la prctica como consecuencia de la poltica de concesiones
exclusivas y la tolerancia de monopolio, organizados a la sombra del poder pblico.
193
2. Medidas destinadas a facilitar la circulacin de mercancas, capaces, a la larga, de estimular la formacin del mercado nacional: infraestructura vial y de comunicaciones, sistema monetario nacional, sistema de pesas y medidas, supresin de las aduanas internas, codificacin, impulso a la
banca, comunicaciones con el exterior, etc.
3. Medidas orientadas hacia la organizacin de la hacienda pblica y el restablecimiento del crdito pblico, como factores ordenadores
de la actividad econmica, y como coadyuvantes para el establecimiento
de la articulacin plena con el sistema capitalista mundial.
4. Medidas de propaganda destinadas a suscitar el inters de los
capitalistas extranjeros por invertir en Venezuela.
Obviamente, el principio bsico de todos los esfuerzos por superar la crisis estructural de la economa lo constitua la formacin de capital sobre lo cual se acumularon innumerables testimonios, y esto slo
era posible por tres vas:
En primer lugar, procurando atraer el capital extranjero en forma
de inversiones directas, lo que rpidamente se revel como poco menos
que ilusorio.
En segundo lugar, actuando el Estado como intermediario entre
el capital extranjero y la inversin en Venezuela, mediante una poltica de
concesiones exclusivas que de hecho vulneraba el orden liberal.
En tercer lugar, estimulando un proceso interno de acumulacin
cuyas fuentes, en ausencia de una actividad econmica significativa y no
tradicional, slo podan ser: la prctica de los monopolios, la cual continuar hasta mediados del siglo XX; el contrabando; el peculado y el agio disfrazado de crdito.
Pero la debilidad de la clase dominante hizo ilusoria toda posibilidad de que ella desempease un papel principal como promotora, en
tanto sector privado, de las polticas tendientes a superar la crisis estructural y de los esfuerzos para lograr la articulacin plena con el sistema
capitalista mundial. Este es un hecho importante que signa, desde el comienzo, todo el proceso de establecimiento del Estado nacional liberal
en Venezuela. Se resolvi, de esta manera, la polmica iniciada en los aos
1842-1845, en razn de la crisis econmica, acerca de cul deba ser la
actitud del Estado en la vida econmica. As se evolucion desde la posi194
Captulo 5
cin liberal clsica del presidente Carlos Soublette, cuando sostuvo que
el Estado deba abstenerse de intervenir en la vida econmica, hacia una
que de hecho comenzaba la conversin del Estado en el principal factor
de la vida econmica.
El recrudecimiento del regionalismo a fines del siglo XIX expresa el transitorio y relativo fracaso de las polticas destinadas a instrumentar el proyecto nacional, y a modernizar a la clase dominante propiciando su desarrollo como una burguesa. Pero el saldo del momento
histrico vivido no poda ser ms importante: la estructura de poder interna, restablecida, encontrar en las estructuras nacionales definidas,
montadas y en algunos casos operativas, las vas para hacer nacional el poder de la clase dominante, tanto en el sentido de su representacin como
en el sentido de su cobertura, permitindole el control general de la sociedad en la medida en que, sin tener que enfrentar a las masas populares
que haban abandonado la escena poltica, poda ventilar los conflictos de
sectores y de grupos sin comprometer lo esencial de su poder.
195
Captulo 6
Simn Bolvar, el culto heroico y la nacin
]
El jueves 18 de diciembre de 1980, el diario caraqueo El Universal public en primera pgina una fotografa del cardenal Jos Humberto
Quintero, primado de la Iglesia venezolana, tomada cuando pronunciaba
su magna oracin en homenaje al Libertador Simn Bolvar con motivo
del sesquicentenario de su muerte. El titular a cuatro columnas, que corona la fotografa, dice: La Iniquidad Cometida Contra Bolvar Nos Ha
Impuesto una Larga Sancin Divina. En el cuerpo del diario est inserto
el texto completo de la oracin, una de cuyas partes es presentada bajo
el subttulo El pecado de Venezuela:
Puesta la mano en el pecho, hemos de confesar que Venezuela, al declarar en
1830 al Congreso de la Nueva Granada que no entrara en trato alguno con
ella mientras permaneciera en el territorio de Colombia Bolvar, lo que equivala a exigir su destierro, lamentablemente desconoci en l su carcter de
elegido divino. Esa vergonzosa declaracin del Congreso Constituyente de
Venezuela, que fue acto oficial de la representacin de la nacin, la recibi el
pas, cuando an haba libertad de prensa, con un gran silencio, equivalente a
una tcita aprobacin, y, por tanto, se hizo cmplice de tamao desafuero. Escrib en una de mis Cartas Pastorales que, entre los atributos divinos, est la
justicia, la cual premia lo bueno y castiga lo malo. Si para las personas individualmente esos castigos o premios tendrn perfecto cumplimiento al trasponer las puertas del sepulcro, como lo ense el Divino Maestro en la parbola del rico Epuln y del pobre Lzaro, en cambio para las naciones esos
premios y castigos han de realizarse en este mundo, porque para ellas en
197
cuanto tales, slo existe la vida de esta tierra.Y la historia nos testifica, cuando observamos su marcha desde las alturas de la fe, que uno de los medios
habituales de la Providencia Divina para penar los delitos colectivos ha sido
privar a los pueblos ora de la libertad, ora de la paz.
La infame proposicin de destierro contra el Padre de la Patria, aceptada sin
protesta por la nacin venezolana, fue lo repito un claro desconocimiento de su carcter de elegido divino. Y he aqu que desde 1830, en que se
perpetr tal iniquidad, nuestra historia nacional durante todo el siglo pasado, se puede sintetizar y resumir en asoladoras guerras civiles y en largas tiranas, rotas apenas por brevsimos y precarios perodos de paz...
198
Segn Tulio Febres Cordero, citando a Jos Gil Fortoul. Sobre crtica histrica. La revolucin
separatista de 1850. Obras completas. Bogot, Editorial Antares, Ltd., 1960, vol. III, p. 198.
Captulo 6
Vase el captulo III de mi obra El culto a Bolvar, Las condiciones ideolgicas primarias de
un culto. Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, 1973.
199
El coronel Juan Manuel Sucre Figarella,director de la Escuela de Artillera y Blindados,en discurso pronunciado con motivo del decimoquinto aniversario de la misma, dijo que sus palabras, a la vez que nos permiten honrar la memoria de los que nos dieron esta Patria libre y soberana sirven para dar cumpli-
miento a lo que manda el art. 46. de la Ley Orgnica de las Fuerzas Armadas Nacionales, al referirse a
los Deberes de los Militares de Tierra, Mar y Aire, y que textualmente dice:El ms santo de los debe-
res militares ser el amor a la Patria y el respeto y admiracin constante hacia sus libertadores, El Na-
Guillermo A. Sherweil inicia su Simn Bolvar: Patriot, Warrior, Statesman, Fafher of Five Nations.
Baltimore, 1930, con esta comprobacin: In the history of peoples, the veneration of natio-
nal heroes has been one of the most powerful forces behind great deeds. National consciousness, rather than a matter of frontiers, racial strain or community of customs, is a feeling of at-
tachment to one of those men who symbolize best the higher thoughts and aspirations of the
country and most deeply impress the hearts of their fellow citizens. Despite efforts to write
the history of peoples exclusively from the social point of view, history has been, and will con5
200
tinue to be, mainly a record of great names and great deeds of national heroes.
Mario Briceo-Iragorry, Mensaje sin destino (Ensayo sobre nuestra crisis de pueblo). Caracas,
Captulo 6
Santiago Key-Ayala, Eduardo Blanco y la gnesis de Venezuela heroica. Eduardo Blanco, Las
noches del Panten. Caracas, Ediciones de la Lnea Aeropostal Venezolana, 1954, pp. 199-200.
201
Captulo 6
El examen de nuestros anales habr de llevarnos fatalmente a la conclusin de que poco hemos hecho en el camino de enrumbar la Repblica por las vas de dignidad humana que pren-
di la llama del herosmo en el corazn de los constructores de la Patria. Ibdem, pp. 9-10.
203
en parte a nuestra propia culpa, ya que, mientras los argentinos, con sana y
orgullosa premeditacin, tras de una intensa labor de cultura y progreso, hicieron de su prosperidad un pedestal eminente a sus glorias vernculas,
nosotros, venezolanos, neocolombianos, ecuatorianos, como demasiado endebles para tan gloriosa pesadumbre, dividindonos primero y ensangrentndonos despus, achicamos el pedestal, que no era el de una modesta
gloria verncula sino el de la gloria de Amrica, hasta hacer del ingente bloque de mrmol un rezago de ruinas, de la concrecin gigantesca de luz un
resabio de sombras.10
11
12
204
Manuel Daz Rodrguez, Recuerdos. El Universal, Sermones ricos. Caracas, Biblioteca Ve-
Mariano Picn Salas, Viaje al amanecer. Caracas, Ediciones Nuevo Mundo, 1962, p. 36.
Captulo 6
De esta manera se cierra el crculo: la transformacin de la realidad adquiere el sentido de ofrenda a un valor ya posedo, pero que slo
es realizable en la medida en que la compenetracin plena con ese valor
capacite para la transformacin de la realidad. Es decir, que tal como lo
afirm rotundamente monseor Enrique Mara Dubuc: el primer deber
patritico de todo venezolano es el estudio reflexivo y afectuoso de nues13
Juan Vicente Gonzlez, Mis exequias a Bolvar. La doctrina conservadora, Juan Vicente Gonzlez. Coleccin Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, Caracas, 1961, vol. 5, p. 459.
14
15
Santiago Terrero Atienza, Conferencias sobre prcticas del sistema representativo en Venezuela.
Caracas, Imprenta de El Heraldo Liberal, 1890, pp. 55-56.
Alejandro Fuenmayor, La vida del Libertador. (Ensayo sobre la vida del Padre de la Patria, consi-
derada como tema vital de educacin en la escuela activa venezolana). Caracas, Tipografa
205
Se trata, en sentido muy preciso, del retorno a quien fue el creador de la nacin como idea y como sentimiento, segn lo comprendieron
Lisandro Alvarado, Laureano Vallenilla Lanz y Eleazar Lpez Contreras, en
una reveladora confluencia. Para el primero, tenido por arquetipo del pensamiento positivista venezolano, la cuestin no puede ser ms clara ni ms
16
Enrique Mara Dubuc, Oracin fnebre. (Con motivo de la translacin de los restos mortales del
17
Libertador y Padre de la Patria, don Simn Bolvar, el da 17 de diciembre de 1842). Caracas,Tipografa Americana, 1842, p. 26.
206
Pbro. Antonio Luis Mendoza, Discursos del Padre Mendoza.Valencia, Imprenta de C. A. Mendoza, 1897, pp. 64-65.
Captulo 6
sencillamente expresada: La patria, ya sabemos cul es: la que en un sueo de libertad y de gloria cre para nosotros el Libertador.19 Para el segundo, probablemente el ms creativo y penetrante representante de la
sociologa positivista venezolana:
El genio expansivo de Bolvar ennobleci los impulsos instintivos de nuestras montoneras, despert en ellas el amor a la gloria, les hizo conquistar
grandes honores y condecoraciones en pases lejanos y en sus cerebros y
en sus corazones rudimentarios surgi la idea y el sentimiento de patria; la
conciencia comn de una nacin distinta por un contraste que no es nuevo en la historia.20
Cabe advertir sobre el hecho de que esta explicacin taumatrgica del nacimiento de la nacin-patria-repblica no es una simple e inocua muestra de exaltacin literaria, ni es, en la historiografa venezolana, un
plano explicativo que se superpone a otro, ms apegado ste al estudio
de los procesos sociales. Es la explicacin, y cualesquiera otras consideraciones son complementarias, marginales o en todo caso no afectan la vigencia de esa explicacin, obviamente primordial para el culto. ste campea indiscutido en su condicin de causa universal del acontecer
19
Lisandro Alvarado, El alba de oro. Obras completas de Lisandro Alvarado. Caracas, Ministe-
20
Laureano Vallenilla Lanz, Crticas de sinceridad y exactitud. Caracas, Imp. Bolvar, 1921, p. 47.
21
207
208
Captulo 6
Pero no se detiene all el detalle de la ya vasta misin de la Sociedad. El promotor puso especial empeo en asignarle un objetivo que
denomin espiritual, y que se diriga a elevarnos cada da con mayor
decisin en el camino de nuestro mejoramiento tico. Es decir, y siguiendo en ello la gua de Bolvar, habra de constituir un remedo de su
Poder Moral, el cual, irradiando su accin educativa dentro de su propio seno, abarque tambin el conglomerado de la nacin y, principalmente, los hombres que han de ejercer la direccin de los asuntos pblicos.24 Y poniendo por obra su propsito, el sucesor de Juan Vicente
Gmez en el poder ide, instrument y escenific una inslita ceremonia en la cual, y con la solemnidad oficial mxima, su sucesor en la presidencia, el general Isaas Medina Angarita, tom el compromiso de regirse por principios cuya vigencia, segn los suspicaces polticos de
entonces, habra de propiciar el retomo del general Eleazar Lpez Contreras al poder, en el desempeo de una segunda presidencia. Se trata
del Juramento de Fe Bolivariana: en el panten nacional, el 5 de mayo de 1941, en presencia de los altos funcionarios y del pblico, el general Isaas Medina Angarita, como presidente electo, con toda la pompa
del caso, procedi ante las cenizas del Libertador y Padre de la Patria,
segn reza el acta, a prestar el juramento de Fe Bolivariana en los siguientes trminos: Juro Ser Fiel a la Doctrina Bolivariana y al Principio
Republicano de la Alternabilidad en el Poder Pblico, todo lo cual se
hizo constar en la pgina primera del Libro de Juramento de Fe Bolivariana, instituido por Decreto Ejecutivo de 10 de mayo de 1941.25
24
Eleazar Lpez Contreras, El triunfo de la verdad. Mxico, Edicin Genio Latino, 1949,
25
Rafael Loreto Loreto, ed., Un ao en el poder. 1941 5 de mayo 1942. Caracas, 1942,
pp. 319-320.
pp. 84-85.
209
210
Captulo 6
La perturbada visin del presente, que llega a componer una especie de leyenda negra de la Repblica, expresa el profundo trauma padecido por la conciencia social y poltica del venezolano, al persuadirse de que
el advenimiento de los frutos de las largas guerras de independencia distaba mucho de corresponderse con lo esperado. Se abri, en ese momento,
el inacabable inventario de los males de la sociedad y de sus causas, as como el de los posibles remedios y sus efectos,28 por quienes fueron capaces,
en algn momento, de sobreponerse al generalizado sentimiento de frustracin generado por la conviccin de la inutilidad del esfuerzo cumplido.
Cuando un personaje novelstico de Antonio Arriz, el doctor Inojosa, defiende la tesis de una intervencin norteamericana para derrocar a Juan Vicente Gmez, y se le opone el argumento de la soberana nacional, exclama: Para qu nos han servido esa independencia y esa patria sino para
mancharlas con nuestra existencia escandalosa? Qu es nuestra historia, sino una sucesin de despotismos vergonzosos y de estpidas guerras civiles?
Para eso es que servimos: no hemos sabido ser libres.29
El auge y el predominio de este pensamiento corren parejos con
el debilitamiento, si no con el abandono, de una postura cientfica que
brot, prometedora, con la constitucin definitiva de la repblica de Venezuela. Me refiero a la comisin corogrfica de 1830, dirigida por Agustn
Codazzi, la cual ofreci en 1841 una visin geogrfica y cartogrfica del
27
28
29
Ibid., p.19.
Antonio Arriz, Todos iban desorientados. Buenos Aires, edit. Losada, S.A., 1951, p. 20.
211
Apenas publicado el Resumen de la geografa de Venezuela, el espritu alerta de Fermn Toro percibi lo que ello significaba como enmienda de una tendencia ya claramente visible: Locamente ufanas hasta ahora las Repblicas sudamericanas con lo que han llamado sus glorias, se han
figurado que el mundo atnito volva los ojos a admirar sus proezas, la fama de sus hroes, el saber de sus polticos, sus interminables contiendas.
Esta actitud, calificada por el autor de devaneo pueril, afectaba tambin
a Venezuela, la cual, afortunadamente, fue la primera en sentir la necesidad de buscar en los trabajos de la paz mejores ttulos de gloria y senda
ms segura a su prosperidad, como tambin fue:
la primera que ha dado luz una grande y hermosa obra de este gnero;
obra que ha merecido el aplauso de sabios ilustres y de corporaciones que
tienen el cetro de las ciencias, hacindoles admirar la sensatez y buen camino de una repblica de ayer, de un pueblo naciente que apenas descansa de
treinta aos de guerras y estragos; una obra, en fin, donde el gelogo, el gegrafo, el naturalista, el estadista encuentran con satisfaccin una descripcin cientfica de una parte hermosa y casi inexplorada del globo.31
30
31
Col. Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, vol. I. Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1960, p. 375.
212
Captulo 6
En cierta forma, el anuncio de lo que ha sido el curso de la conciencia crtica en el pensamiento venezolano est presente en el revelador
contraste entre el entusiasmo con que Fermn Toro recibi la obra de Codazzi y la apenas velada reticencia que demostr ante el llamado Resumen
de la historia de Venezuela,32 de Baralt. En efecto, al comentar esta obra se
ocup exclusivamente de criticar la apreciacin que en ella se hace de la
conquista y de hacer algunas consideraciones de estilo. El disgusto que caus la obra de Baralt en Jos Antonio Pez y entre sus allegados no alcanzara a explicar la omisin, por no ser el de Toro un espritu timorato ni
acomodaticio. Quiz vaya mejor encaminada la interpretacin de este hecho al tomar en consideracin la concepcin de la historia y de su enseanza que Toro expuso en su juicio sobre la Historia antigua y de la edad
media, de Juan Vicente Gonzlez: El tono es dogmtico, cual conviene a la
enseanza de la primera juventud, que debe recibir la doctrina y el ejemplo con fe y candor, para no introducir prematuramente la duda y el libre
examen antes de tener formado el juicio y ejercitada la razn.33 Sobre esta pauta no crtica se ha conformado la conciencia histrica de los venezolanos, puesto que ella rige dentro y fuera del mbito escolar, al funcionar
como factor primordial de la segunda religin. Los esfuerzos realizados para modificar esta situacin son relativamente recientes. Han tenido que ver
con la renovacin de la vida poltica e intelectual posterior a 1936, y particularmente con ciertos desarrollos en el rea de la formacin docente. La
adopcin de nuevos principios pedaggicos, y la introduccin de nuevos
procedimientos de enseanza-aprendizaje, particularmente a partir de la
fundacin del Instituto Pedaggico Nacional, simultneamente con el proceso de vitalizacin poltica que ha tenido la sociedad venezolana desde la
segunda guerra mundial, fueron implantando progresivamente un modo de
enseanza de la historia que, sin romper expresa ni drsticamente con el
modo tradicional, abri cauces a la conciencia crtica. Obviamente, esta
evolucin, aun moderada como ha sido, no poda menos que alertar a
32
Se refiere a la obra de Rafael Mara Baralt en dos partes que llevan por ttulo Resumen de la
historia de Venezuela desde el descubrimiento de su territorio por los castellanos en el siglo XV,
hasta el ao de 1797, y, con Ramn Daz, Resumen de la historia de Venezuela, desde el ao
33
Fermn Toro, Juicio crtico acerca de la Historia antigua y de la edad media, de Juan Vicente
Gonzlez. Op. cit., p. 399.
213
quienes, conscientes de la importancia que tiene en este sentido la enseanza de la historia, no cejan en su empeo de preservar los fundamentos
tradicionales del culto heroico, y particularmente los del culto a Bolvar.
Prevalidos de errores ciertos cometidos por los programadores de la enseanza, y ante el fracaso visible de ciertas reformas en los pensamientos
debido en gran parte a la timidez de las mismas y a la improvisacin en
su aplicacin han realizado recientemente un intento de restablecer su
normalidad en este campo: la Academia Nacional de la Historia dirigi el
19 de mayo de 1977 una carta abierta al presidente Carlos Andrs Prez,
con el objeto de solicitar su intervencin para corregir el panorama desolador relativo a la enseanza de la Historia nacional, de la Historia de la
patria, el centro mismo de la identidad, ya que como consecuencia de los
errores de la programacin y de la prctica de la enseanza, los contenidos resultan inconexos, sin continuidad, de tal manera que el estudiante sale del Sexto Grado sin conocer la historia de su pas, convertido ste en
una entidad sin pasado, prcticamente en una comunidad sin alma. Expuesto el dao, la Academia seala al gran culpable al dictaminar: que la
tendencia sociologizante, economicista y politizadora en relacin con la enseanza de la Historia, ha tomado cuerpo en detrimento de una visin objetiva y equilibrada de esa asignatura. Culmina la Academia formulando
una proposicin pedaggica que entronca muy bien con los conceptos expresados por Fermn Toro en 1842; que se establezca la Historia de Venezuela en forma cronolgica, sin solucin de continuidad, a lo largo de la
Educacin Secundaria, es decir, hasta los 15 16 aos, reservando la enseanza de una supuesta Historia Documental y Crtica34 para los dos ltimos aos de ese ciclo, correspondientes a los 17 18 aos de edad, es
decir, ya superada la primera juventud de que habl Fermn Toro.
3. Conciencia nacional y conciencia histrica
Reflexionando sobre el curso histrico seguido por la sociedad
venezolana, con frecuencia me he preguntado, y en varias ocasiones lo he
planteado, si sera legtimo decir que la historia de un pueblo es, en s y
en tanto que conocimiento del pasado, una toma de conciencia de la
34
214
Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Caracas (abril-junio de 1977), t. LX, nm. 238,
pp. 221-224.
Captulo 6
cia podr ser sojuzgado35 pero jams destruido.Tarde o temprano, y la paciencia de los pueblos es la paciencia de la historia, la conciencia histrica
traducida en accin triunfar de la opresin, y la vida del pueblo reanudar su curso, en el marco de la formacin sociopoltica nacional u otra.
Ahora bien, la formacin de la conciencia nacional ha sido tradicionalmente entendida en Venezuela como funcin de una historia cuya
misin consiste en transmitir el legado heroico y reivindicar, con propsito ejemplarizante, a quienes constituyeron ese legado. El punto de partida de tal concepcin de esta funcin de la historia es inobjetable, si lo situamos en el marco de las consideraciones precedentes; el error
comienza cuando se le estima como la misin de la historia, porque su
cumplimiento ni agota las posibilidades del conocimiento histrico, ni es
siempre compatible con los requisitos de la formacin del conocimiento
histrico. Eduardo Blanco expuso con precisin en qu consiste esta funcin de la historia y cul es su alcance:
Trasmitir a nuestros hijos las tradiciones picas de las pasadas glorias de la
patria, es un deber sagrado, que nos impone juntamente con el amor al suelo en que nacimos, el noble orgullo de ofrecer ante el mundo la eximia ejecutoria de nuestra nacionalidad, en la epopeya que nuestros padres escribieron con su sangre y que no cede en brillo ni en grandeza a la ms alta
que pueden ostentar otras naciones.36
Conciencia del pasado histrico, orgullo de lo realizado, igualacin con paradigmas, son todas manifestaciones de un mismo propsito:
35
Como ejemplo de la fuerza moral que de esto puede derivarse para un pueblo, viene al ca-
s Tadeo Monagas: Es cierto que dos fuertes potencias, las ms poderosas de Europa, ame-
nazan a Venezuela; pero todos los venezolanos sabemos, seor, hasta dnde puede resistir-
periencia ensea.Venezuela resistira, y resistira hasta donde fuera compatible con su seguridad interior, y jams se estimara menguada, cuando, habiendo hecho algn esfuerzo, apa36
216
reciese vencida por las naciones ms fuertes de Europa. Op. cit., p. 277.
Captulo 6
Ibid., p. XXIX.
Jos E. Machado, La leyenda de Piar. Cobre viejo. Caracas,Tipografa Americana, 1930, p. 210.
217
naga humana.39 Por su parte,Vctor Manuel Ovalles no se detuvo a componer estos arabescos de la razn. Ante el cargo de que Venezuela heroica no es propiamente un libro de historia, sentenci aprobatorio: pero es la exaltacin del patriotismo en un poema lleno de episodios
brillantes, de rasgos sublimes y descripciones de tan intensa vida, que el
nimo se conmueve y nos sentimos propensos a aplaudir, sin discutirlo, todo cuanto all se dice de los hroes y de sus estupendas proezas.40
La aceptacin generalizada, llevada hasta el entusiasmo, que tuvo su
obra, hizo de Eduardo Blanco el smbolo del patriotismo bien orientado. A
l se le reconoci el mrito de haber librado as, de los estragos del olvido y del tiempo, todos los trofeos que constituyen las ms valiosas prendas
del orgullo nacional. l, en suma, haba sublimado para siempre a los hroes.41 El clima de exaltacin patritica y de reivindicacin de la aproximacin potica al pasado, en igualdad de condiciones, cuando menos, con el
estudio histrico cientfico del mismo, lleg a poner cautela en espritus crticos probados como el de Caracciolo Parra-Prez, diestro en el manejo de
expresiones que, al relacionarlas con su personalidad de diplomtico permanente, cobran un sabor de irona: en una ocasin se declar convencido
de la inmortalidad de la leyenda, cosa fcilmente comprensible en un historiador, pero aadi que crea poder contar honradamente la historia sabiendo que no llegara a destruir ciertos errores generosos que se creen
a veces ms bellos y tiles que la simple verdad.42
Se fue abonando de esta manera el terreno para que brotase la
necesidad de una indagacin conceptual capaz de conducir a una definicin de principios ante la tradicin, entendida como fisonoma, tono, genio, carcter que diferencia a los grupos y les da derecho a ser tomados
en cuenta como unidades de cultura, y en razn de la cual se asume una
posicin militante, ya que: Definir una tradicin y velar por su constante
progreso, es deber de colectividades que aspiran a robustecer su perso39
40
41
42
218
Coronacin de don Eduardo Blanco, en Eduardo Blanco, Las noches del Panten, p. 177.
Respuesta de los comisionados por el ministro Emilio Constantino Guerrero para llevar a
Captulo 6
nalidad en los cuadros de la historia universal.43 Y es en torno a este concepto de la tradicin y de su rol activo en el presente histrico, como se
orquesta la discusin, primordial, acerca de si debe ser entendida como
slo o fundamentalmente constituida por el pasado heroico, visto y sentido a la manera de Eduardo Blanco, o si, por el contrario, se ha de ser slo uno de los componentes por importante que pueda ser de la tradicin, necesitado adems de una ms ponderada y actualizada valoracin,
puesto que los pueblos no pueden vivir en una contemplacin esttica
de su pasado, sino que, por el contrario, necesitan dar movimiento, en
la gran cuba del tiempo, a los mostos exprimidos por las generaciones anteriores y agregarles los caldos de la reciente vendimia y valga el smil
en un pas productor de ron, ya que el valor de la tradicin radica en
servir de solera aglutinante que d cuerpo fisonmico a los vinos del pueblo y no en un obrar como categora solitaria que tuviese en s misma virtudes de creacin.44 El significado, el peso y la funcin de la tradicin como base de la conciencia histrica de los venezolanos son puestos, de
esta manera, en discusin, aunque, me parece, en una forma inversa a como se presenta el fenmeno, pues se hace recaer sobre las deficiencias de
la conciencia histrica la responsabilidad por la desnaturalizacin de la tradicin, y por lo mismo de la debilidad de la conciencia nacional:
Quiz la manera de juzgar los hechos histricos y la ausencia de una metodologa que conduzca a un cabal y lgico examen del pasado, capaz de dar
contrapeso a la peligrosa avenida de trabajos de ndole histrica, producidos en razn de tener la Historia sus puertas abiertas al gran pblico, segn anota Huizinga, ha contribuido poderosamente a que nuestra colectividad no haya podido asimilar uniformemente, para una funcin de fisonoma
y de carcter, los tesoros poderosos del tiempo y crear la conciencia histrica requerida como elemento de nacionalidad.45
45
Mario Briceo-Iragorry, El sentido de la tradicin. Citado por Efran Subero, Ideario pedaggico venezolano. Caracas, 1968, p. 102.
219
48
Jess Mara Coronado, Homenaje al primer centenario de nuestra independencia. (Discurso pro-
1912, p. 10.
Joaqun Gabaldn Mrquez comenta lo que Carlos Pereyra ha sealado, con algn fundamen-
to, como la ausencia casi total de cuestiones sociales en la historia de las contiendas polticas venezolanas ... Atribuye Pereyra el escaso movimiento poltico, ya sea normal o revolu-
220
Captulo 6
Se actualiza, de esta manera, el anhelo de un nuevo saber histrico, pero no ya en la forma remota e ingenua como lo planteaba Luis Ruiz
en 1891, cuando invitaba a hacer historia verdadera, fotografiemos el pasado, confiado en que tal vez ello ayudara, poniendo las cosas de ayer
en su lugar, fin de que puedan ocupar el suyo correspondiente los hombres de buena voluntad, en el maana de nuestra existencia nacional,49 sino entendido ese saber histrico como algo capaz de cumplir una expresa funcin formadora del pueblo venezolano, pues como realidad
humana, la historia no slo mira al pasado para desenredar hechos y pulir tradiciones, sino tambin a la prosecucin de los valores de la cultura,
concepcin sta apoyada en la conviccin de que un pueblo:
es por ello tanto ms histrico cuanto mayor vigor y penetracin en el espacio y en el tiempo han alcanzado los cnones que conforman y dan
unidad al genio colectivo. Nosotros, repito una vez ms, as poseyamos una
historia cuajada de hechos portentosos, que otras naciones envidian y aun
intentan desfigurar, no la hemos asimilado de manera que sirva como espina dorsal para la estructura del pueblo. Por eso nuestra colectividad carece
de resistencias que le permitan luchar contra los factores disvaliosos que se
han opuesto, ora por los abusos de la fuerza, ora por los desafueros de los
demagogos, y permanentemente por la mala fe de muchos de sus mejores
hijos, para que opte una conducta reflexiva que lo lleve, tanto en el orden
interno como en la relacin exterior, a una recta concepcin de la libertad,
de la dignidad y del poder.50
nal, a causas diversas, entre otras, al agotamiento y la deformacin psicolgica que produjeron
las guerras de independencia en esta parte de Amrica. Ideas polticas en la historia de Ve49
50
nezuela. Archivos de una inquietud venezolana. Madrid, Ediciones Edime, s. f., p. 299.
Domingo A. Olavarra (Luis Ruiz), Historia patria, dcimo estudio histrico-poltico. Refutacin al
221
222
Ibid., p. 80.
Ibid., p. 118.
Captulo 6
que ms de cuatro dcadas despus no se requiera una bsqueda muy intensa para comprobar que sigue con vida algo parecido a la visin de la
independencia que produjo en 1834 Fermn Toro, seguramente ms bajo
el imperio de la retrica que siguiendo los dictados de la razn y del conocimiento histrico. En sus Reflexiones sobre la ley del 10 de abril de
1834, para subrayar los estragos que la usura causaba en la sociedad,
sostuvo que:
las ideas pueden llegar a tener su precio en el mercado, y el pensamiento
convertirse en un monetario; pero cuando saliendo de este crculo mezquino y material se quiera explicar el hecho ms portentoso de la revolucin
americana, la unin ntima y perfecta de tantas clases y castas diferentes, del
negro y del blanco, del pardo y del indio, del seor y del esclavo, acordes todos en un mismo sentimiento de libertad e independencia; cuando quiera
explicarse la ausencia de odios entre estas diferentes razas, los sacrificios
mutuos, la confraternidad en los campos de batalla, la asociacin pacfica en
las reuniones populares y en las asambleas legislativas, la armona nunca turbada en los negocios pblicos y en las relaciones domsticas, forzoso es
ocurrir a la influencia de las costumbres que bastaron para contrarrestar la
influencia del sistema colonial; a los sentimientos desinteresados, a la prestacin gratuita de servicios, al horror de parecer cometiendo extorsiones con
el pobre, y a un uso, en fin, del dinero y de la riqueza, menos srdido que
el de la poca actual...54
223
Captulo 6
dias revolucionarios iranes ni siquiera intentaron disparar sus armas cuando cargaron en oleadas fanticas contra las trincheras en los alrededores
de Basra. Quiz porque su objetivo individual no era lograr la victoria sino alcanzar la gracia de Dios?
En materia de motivaciones del herosmo individual siempre habremos de topar con el ms elemental: en todos los tiempos ha habido
mercenarios. Lo fueron los soldados y oficiales britnicos, condenados a la
miseria y a la disminucin social una vez licenciados despus de las guerras napolenicas, quienes vinieron a Venezuela, bajo contrato, a vivir la terrible experiencia de una guerra brbara por una causa que muy pocos
de ellos llegaron a estimar. Mercenarios gurkas, mercenarios puertorriqueos, pero qu impulsaba al soldado procedente de Harlem o del Bronx,
a morir combatiendo en los arrozales de Vietnam? Podran multiplicarse
las preguntas. Estas y la bsqueda de respuestas componen una disciplina,
la sociologa militar, cuya importancia estratgica es evidente. Parece llegarse a una respuesta segn la cual el condicionamiento ideolgico, cualquiera que este sea, ha de operar sobre la base de ciertos mecanismos
propios de la sociedad militar, que determinan conductas solidarias capaces de impulsar a los hombres a realizar actos de herosmo, de diverso nivel.55 Este asunto, cuya importancia y proyeccin supera el mbito de la inquietud historiogrfica, tiene que ver con las concepciones, muy en boga,
de la llamada doctrina de la defensa nacional integral, en lo que concierne
a la coherencia ideolgica requerida en el cuerpo social para que este sea
capaz de reaccionar en forma determinada.
La conciencia histrica tradicional venezolana quiere que el pasado heroico, y especficamente Simn Bolvar, sirvan a un tiempo de acicate y de escudo que permitan compensar las alegadas deficiencias estructurales del pueblo venezolano. Bolvar ha de ser un paradigma, siempre
presente pero inalcanzable en su perfeccin por cuanto le sirve de base
un patrn deificado. El pueblo cumple, en estas circunstancias, un rol ms
55
Another interpretation of combat behavior holds that the effective soldier is motivated either by a sense of national patriotism or by a belief that he is fighting for a just cause. Such
a viewpoint holds that combat performance depends upon the soldiers commitment to
abstract values or the symbols of the larger society.The effective soldier, in other words, is an
ideologically inspired soldier..., Gwyn Harries Jenkins y Charles C. Moskos, jr., Armed Forces and Society. Current Sociology, vol. 29, nm. 3, 1981, p. 72.
225
bien receptivo, por no decir pasivo; el cual, por otra parte, se corresponde con el que, segn la historia patria, desempe en los momentos cuando la excelencia del paradigma o sea durante las guerras de independencia llev ese pueblo a realizar tareas que estaban muy por encima de sus
facultades demostradas, antes y despus.
Son estos crculos ideolgicos en los que se combinan la conciencia nacional en sus tres niveles de expresin ya reseados; conciencia bolivariana, conciencia crtica y conciencia histrica con el culto a los hroes que nutre la historia patria, y con el culto a Bolvar que corona todo el
edificio, los que revelan cuan necesario es, para estudiar el funcionamiento de la conciencia nacional venezolana, el someter a cuidadosa valoracin
los trminos hroe y pueblo, y sus correlaciones recprocas. Pero, a su vez,
la comprensin del modo como se articulan la conciencia nacional y el
culto a los hroes hasta el punto de confundirse exige tener presentes los
fundamentos histricos de esa articulacin. De otra manera correramos
el riesgo de desorientarnos en nuestra interpretacin por efecto de lo
forzado que hoy puede lucir esa identificacin.
El hecho cierto de la Guerra a Muerte no slo marca el origen
de la Repblica venezolana, sino que arropa cualquier otro origen. Basta
tener un cierto grado de conocimiento de las guerras de independencia
en Venezuela, particularmente entre los aos 1814 y 1820, para percibir
lo fundado de esa afirmacin: Sobre doscientos mil cadveres levant
Venezuela su bandera victoriosa; y como siempre en los fastos modernos, la Repblica esclarecida en el martirio se irgui bautizada con sangre.56 Sobre esta base ha sido posible asentar la creencia, no siempre
explcita, de que la violencia no slo fuese la partera de algo que se formaba por obra del proceso social, sino que llegase a convertirse en el
ms preciado y para algunos el nico ttulo de la existencia republicana. Por ello la frmula que permite identificar la conciencia nacional con
el culto a los hroes trasciende la justicia del reconocimiento, y al postularse que quien glorifica a los Hroes honra a la Patria,57 se conforma
un universo heroico, La Epopeya, en el cual Simn Bolvar desempea
un rol primordial, por ser el primero de tus hijos oh Patria! el primero
56
57
226
Miguel Len Rivero, Por la verdad histrica y de patritica justicia; Arstides Rojas, Biografa de Eulalia Ramos Snchez de Chamberlain. Caracas,Tip. Boston, 1925, p. 3.
Captulo 6
Eduardo Blanco, Venezuela heroica, p. 303. Monseor Enrique Mara Dubuc se lamentaba de
que: Para muchos, nuestro Grande Hombre no excede la categora de un simple guerrero
afortunado; otros, tristes herederos de Can, slo han sido impresionados por sus naturales
227
Federico Nietzsche, De la utilidad y de los inconvenientes de los estudios histricos para la vida.
Buenos Aires, Editorial Bajel, 1945, pp. 20-21. Cuando utilic estos conceptos en mi obra El
culto a Bolvar (1962), ignoraba el texto de Nietzsche y me bas en la reflexin sobre testi-
monios como el siguiente, de monseor Nicols E. Navarro, al comentar los homenajes rendidos al mariscal Antonio Jos de Sucre: Las fibras ms ntimas del corazn se enardecen,
el recuerdo de las fechas clsicas de nuestra magna epopeya vinese a la mente y, sacudiendo las pesadumbres que puedan agobiarle, trasldase el espritu aquellos das homricos
para baarse en las olmpicas claridades que fulguraron en el gnesis de nuestra nacionalidad ... para soar, en fin, con anlogas pocas, en que la patria, impelida a travs de todos
los progresos por legtimos descendientes de aquellos hroes, cuanto a la abnegacin y sublimidad de miras, surja vigorosa de las postraciones que la abaten para llenar plenamente
su destino y ocupar puesto de honor en el banquete de los pueblos civilizados. Salve, Pa63
Lisandro Alvarado, Discurso pronunciado en el Colegio San Agustn. Obras completas, vol.
228
Captulo 6
formado un inacabable trnsito de ignorancia, opresin, miseria, y enfermedad. Ante esa realidad, el uso y el abuso de la tabla de salvacin espiritual, segn la ruda expresin de un personaje novelesco de Laureano Vallenilla Lanz, ministro de Relaciones Interiores del dictador Marcos Prez
Jimnez: Yo censuro a quienes se revisten del recuerdo como de una
cscara y no dejan pasar la luz. Se momifican. Siempre me ha mortificado
esta tendencia tan venezolana a embriagarse con glorias pretritas, a gorrear a los hroes, sin preocuparnos por imitarlos.64
Pero la tendencia tan venezolana, ni es tan venezolana ni puede ser rechazada a la ligera. Parece corresponder a una necesidad espiritual que regira para los venezolanos, en todo caso, con especial vigor, como lo estim Alberto Adriani al decir que tenemos necesidad de los
entusiasmos de las edades heroicas, cuando los hombres se crean libres
de obrar y de pensar, y el mundo estaba lleno de grandes esfuerzos y embellecido por grandes empresas,65 porque ese recurso al pasado tiene
todo el sentido de bsqueda de un instrumento que nos ayude a superar
el presente, es decir, un instrumento de redencin. Es el lo que nos est
haciendo falta, variante de la frase hecha, tantas veces pronunciada: En
este pas lo que hace falta, con que suele cerrarse el diagnstico del presente en la conversacin cotidiana, en la recreacin literaria y en el discurso poltico. La forja de ese instrumento de redencin parte siempre del
mismo material bsico, es decir, la vida, la obra y el pensamiento de Simn
Bolvar. Sera inagotable el enunciado de testimonios de apoyo, as como
sera prolijo el de sus matices.Tan slo como muestra de hasta qu extremos puede llegar la falta de claridad conceptual en este ejercicio intelectual, y hasta dnde puede llegar el recurso a la irracionalidad que alienta
en su fondo, vale la pena citar las palabras del escritor Ramn Daz Snchez en la IV Asamblea Nacional Bolivariana, en julio de 1964:
tenemos la necesidad de penetrar, de estudiar ms el espritu de Bolvar, para extraer de l no la enseanza terica de la obra de Bolvar. Lo que nos
primeros padres de la Patria, a los que acopiaron, con sabia paciencia y deliberacin, para
que nosotros miserablemente los dilapidramos despus, casi todos los elementos de la Re64
65
229
El propsito de hacer que el culto a los hroes, y particularmente el rendido a Bolvar, sirvan a tan altos objetivos como podran serlo la
transformacin y el mejoramiento de la sociedad venezolana, no es bice
para que sirvan al mismo tiempo en la cotidiana labor de sentar patrones
edificantes para los nios, a quienes hay que hablarles de las virtudes y
hazaas de nuestros hroes y estimularlos al culto del bien y al amor de
la libertad,67 y para el pueblo, como lo pretendiera el general Eleazar Lpez Contreras cuando, de visita en la poblacin de San Flix, en setiembre
de 1938, pregunt por la existencia de algn sitio evocador del recuerdo de un hecho magno que estuviese relacionado con la historia de la localidad o de la guerra de Independencia, y al contestrsele negativamente, expres sus sentimientos, agregando: Cuando la leyenda no existe
es necesario crearla, porque entre otras cosas, eso forma la vida espiritual
de los pueblos.68
En ese clima intemporal, y para cumplir tal funcin fue escrita Venezuela heroica, publicada con motivo de la conmemoracin del centenario del nacimiento de Simn Bolvar, en 1883. Al hablarse de clima intemporal quiere significarse la perduracin artificial, por efecto del culto a los
hroes y con lo que implica de escamoteo del presente, de las circunstancias especficas de la aparicin de la obra, segn las caracteriz acertadamente Santiago Key-Ayala: La generacin que hizo la Independencia entrega directamente, sin intermediarios, a la generacin que llega, sus
recuerdos idealizados por la distancia. La juventud junta en una sola imagen la pintura real de la guerra que presencia y en que es actora, con la
pintura idealizada de la guerra de sus padres.69 Su finalidad no era estu66
67
68
69
230
Jos Manuel Nez Ponte, Exposicin presentada por el Dr. J. M. Nez Ponte, Director del
Colegio Sucre, al ciudadano Ministro de Instruccin Pblica. Caracas, Tip. Americana, 1909,
pp. 35-36.
Rafael Brunicardi, Por los caminos de la patria. Caracas, Agenda Musical, 1941, p. 95.
Eduardo Blanco y la gnesis de Venezuela heroica. Op. cit., p. 189.
Captulo 6
Ibid., p. 199.
Santiago Key-Ayala, Eduardo Blanco y la gnesis de Venezuela heroica, op. cit., p. 198.
Ttulo sonoro, hecho para pronunciarse con la boca llena de la grandeza de las palabras.
Fue un acierto instintivo. Ttulo feliz y afortunado. Condensaba el contenido; sonaba a mar-
231
sacude y estremece de entusiasmo, hidalguas, noblezas, sacrificios, capaces de estimular hasta el lmite de resistencia, la fibra humana, y se est ya entre el pasmo y la duda, se dice sen-
75
76
77
78
232
Rmulo Gallegos, Cantaclaro. Barcelona, Editorial Araluce, 1934, p. 148. Venezuela heroica
fue nuestra Ilada y Eduardo Blanco, el anunciado, suspirado Homero de nuestra Epopeya,
Key-Ayala, Eduardo Blanco y la gnesis de Venezuela heroica, op. cit., p. 184.
Palabras del General Pedro Arismendi Brito. Coronacin de Don Eduardo Blanco.
Op. cit., p. 159.
Captulo 6
Op. cit., p. 11. Para Flix Quintero esta virtud de Venezuela heroica toma el carcter de una
prescripcin tonificadora: Cuando el espritu, fatigado por las inconsecuencias de las terribles luchas por la vida, duda de la eficacia de los grandes ideales, y se entrega abatido y tris-
te al escepticismo, que lo esteriliza y lo deprime; cuando el corazn anonadado por el sufrimiento, siente tardar las acompasadas pulsaciones y debilitar sus energas, haciendo palidecer
las nobles pasiones, que lo levantan y enaltecen; cuando la voluntad decae y en sus ruinas fu-
nestas sepulta el carcter, la ms hermosa de las prerrogativas del hombre, entonces, brase
a Venezuela heroica. Op. cit., p. 173.
233
234
Andrs Ponte, Cmo salvar a Venezuela. Nueva York, Carlos Lpez Press, s. f., p. 33.
Torres, 1961, p. 9.
Captulo 6
follones y rapaces, callando a los buenos ciudadanos para que no denunciasen semejantes iniquidades. Atribuase a fbula sus hechos ms notables,
porque de algn modo deba la envidia mostrar sus ocultas garras. Esto dicho, pregonado y sostenido por la prensa durante largos aos, se abra paso en el nimo de los jvenes y se creaba atmsfera de realidad. Pues no
saltaba a los ojos que si estos hombres eran iguales, o comparables a aqullos, eran sus hazaas para contarse por mentiras, y sus proezas por cuentos, y sus glorias por patraas de la adulacin? A la verdad que, al ser as,
buena razn haba para desamar la patria y no creerla digna ni de nuestro
afecto, ni de nuestros servicios, ni de nuestra vida. Bien pensaban tambin
otros que, en presencia de la invasin inglesa [se refiere al intento de llevar
la frontera de la entonces Guayana Britnica casi hasta el Orinoco], se habran holgado de ser conquistados por nacin tan emprendedora y tenaz
como la britnica.
235
236
Eduardo Blanco, Ante la estatua de Pez, Las noches del Panten, p. 103.
Captulo 6
Elas Prez Sosa, Un pensamiento que mata. La casa de Vargas (Ensayo histrico-social). Edi-
89
90
91
Palabras pronunciadas por el doctor Jos Salazar Domnguez, gobernador del estado Sucre,
en el acto de apertura de la celebracin de la Semana de la Patria efectuado en el audito-
237
238
Captulo 6
Pero es el mito relacionado con el culto a los hroes el que presenta mayor peligro para la conciencia nacional de los venezolanos, por
cuanto nos sustrae del presente confinndonos en el pasado: Lo cierto
es que vivimos del pasado, y esta conciencia de lo que fue, hace ms melanclica la hora presente y pone un sabor de pesadumbre en la justa ansiedad del porvenir.94 Elas Prez Sosa ratific poco despus este pensamiento, aadindole: eso es, precisamente, lo que en cien aos hemos
hecho: Vivir del pasado mientras cambibamos de amo!.95 Es decir, vivir
en y de un pasado mientras usufructan nuestro presente monstruos a
quienes divinizamos, como los caimanes cuya representacin hiertica en
el antiguo Egipto hizo reflexionar con asombro al doctor Carnevali Monreal, mientras los observaba junto con el general Cipriano Castro en los
ros llaneros, lo que le hace preguntarse a Mariano Picn Salas: Pero es
que la propia Historia de Venezuela no le enseaba que tambin nosotros
divinizamos a los caimanes, metamorfoseados en hombres?.96
El acogerse al pasado lleva implcita cierta repulsin por el presente, hasta el punto de juzgarlo indigno, lo que indujo a ignorarlo y a
identificar el pasado con los hroes, como si slo hroes hubiese habido
en el pasado. No se trata slo de un triunfo de la concepcin individualista de la historia. Es algo ms: es la evocacin selectiva del pasado en fun93
94
95
96
Csar Zumeta, El continente enfermo. Coleccin Rescate, vol. III. Caracas, 1961, p. 23.
Elas Prez Sosa, El espritu democrtico del Libertador. Caracas, Litografa del Comercio,
1939, p. 31.
Mariano Picn Salas, Los das de Cipriano Castro (Historia venezolana del 1900). Caracas, Ed.
239
98
99
240
Augusto Mijares, El fracaso del Libertador como poltico. Hombres e ideas en Amrica.
Captulo 6
101
Mariano Picn Salas, Un joven arquetipo. Comprensin de Venezuela (Biblioteca Popular Ve-
241
la perfeccin del presente y, aunque nuestra obra haya de ser por fuerza
muy distinta, debemos inspirarnos en la vida y obra de nuestros hroes, para que en la nuestra perdure cuando menos la fisonoma hereditaria, el sello del origen, y pueda as renovarse y vigorizarse de continuo en sus fuentes propias el espritu nacional.102
Queda de esta manera abierta la puerta para que resurjan las visiones del primer da, para que se sigan cultivando los exabruptos, y para
que, en el mejor de los casos, se procuren soluciones conciliatorias que
perpeten el culto.
102
Centenario de la Victoria. Op. cit., p. 124. Eddie Morales Crespo complement su crtica de
ano debera estar constituido por una permanente exaltacin y culto de nuestras individua-
lidades de signo heroico Es que por doloroso que resulte decirlo nuestros verdaderos
hroes parecen agotar su mensaje en las conmemoraciones acadmicas y no se hacen carne y leccin de los pueblos a quienes interpretaron. Op cit.
242
Captulo 7
Bolvar y el presente latinoamericano:
el rescate de Bolvar
]
Venezuela y toda Iberoamrica conmemoran el bicentenario del
nacimiento de Simn Bolvar. Hasta comienzos del mes de abril de 1982,
todo permita pensar que asistiramos, tan slo e ineludiblemente, a una
serie interminable de actos patriticos, ms o menos tradicionales, ms o
menos retricos ms o menos intrascendentes, en suma, en los cuales
acadmicos y aspirantes a serlo, amn de alguno que otro espontneo,
competiran en sus ejercicios laudatorios hasta fatigar, si es que no agotar,
el adjetivo. De haber sido as, todo habra transcurrido dentro de la ms
consecuente tradicin de la historia oficial latinoamericana; sa que segn
algunos observadores europeos y norteamericanos, olvidadizos de una
buena porcin de su propia realidad historiogrfica, constituye un horizonte intraspasable de nuestra vida cultural.
Pero los hechos de poltica internacional ocurridos a partir de esa
fecha cambiaron el escenario ya dispuesto, porque han arrojado, inesperada, brusca y hasta brutalmente tan grande carga de desconcierto y de frustracin sobre la conciencia de los criollos latinoamericanos, que stos se
han sentido como descubiertos en el arrobamiento de una quimera, y devueltos a una cruda realidad que en verdad nunca haban superado, en la
cual la aspiracin y la impotencia tironean de los espritus conducindolos
hacia el desaliento y la resignacin, o tentndolos con caminos extraviados.
De esta manera lo que luca como una ocasin ms para que el
culto heroico escenificase sus funciones solemnes, repletas de vaciedad,
coincide con una coyuntura crtica llamada a tener profundas y perdurables repercusiones en la conciencia de los criollos latinoamericanos. Es,
243
Captulo 7
Alirio Ugarte Pelayo, Presencia de Bolvar en los problemas actuales de Amrica. Cuadernos Americanos. Mxico, setiembre-octubre de 1960, ao XIX, nm. 5, p. 206.
245
246
Ibid., p. 214.
Juan Marinello, Mart desde ahora. Leccin Primera de la Ctedra Martiana. La Habana, Imp.
Captulo 7
Eleazar Lpez Contreras y Marcos Prez Jimnez, pero al cual no han sido
de ninguna manera ajenos gobernantes y lderes polticos de la reciente
democracia representativa venezolana, incluidas las variantes socialistas.
El destino primordial del rescate de Bolvar no podra ser otro
que la salvaguarda y la consolidacin de su propia obra, es decir, de la nacionalidad, en momentos crticos que, a juzgar por la persistencia de esta
actitud, ya dejan de serlo para volverse crnicos. Unas veces se trata de
hacer frente a peligros ciertos e inminentes; otras veces es una reaccin
casi obvia ante amenazas indeterminadas que dejan mucho campo a la
conjetura. Seguramente en ambos casos extremos, y en la gama de situaciones intermedias, lo que se trasluce es la desconfianza en la posibilidad
de hacerles frente con los recursos tangibles de que dispone la sociedad.
En situaciones tales Bolvar ha sido considerado una suerte de escudo. Por esta razn, pensaba Mariano Picn Salas en 1947, defender
contra los nuevos conflictos de poder y hegemona que habrn de suscitarse en el mundo, la lnea de la nacionalidad, la verdadera tradicin del Libertador, es nuestra prxima y ms urgente tarea de educacin histrica.
El rol as desempeado por Bolvar en relacin con la nacionalidad se fundamenta en el hecho de que una nacin no es slo una suma de territorios y recursos naturales; sino la voluntad dirigida, aquella conciencia poblada de previsin y de pensamiento que desde los das de hoy avizora los
problemas de maana. Esto hace posible que no slo por lo que fue, sino tambin por lo que es y por lo que ser, cuando un grupo de venezolanos estamos juntos invocamos como el del ms desvelado contemporneo, el nombre de Simn Bolvar, quien, por sobre el uso y el abuso
verbalista es nuestro hroe fundador y constituye una de las primeras y primordiales razones de nuestro vivir histrico.4
Es pues Bolvar, as actualizado, factor principal en la preservacin
y consolidacin de la existencia de la nacin venezolana, pero lo es al
mismo tiempo de la independencia de los pueblos latinoamericanos. Por
ello ha sido fcil concluir, como lo hizo un militante comunista, hoy retirado, que l es smbolo de la lucha antiimperialista,5 lo cual conlleva el
4
Rumbo y problemtica de nuestra historia. Obras selectas. Madrid, Editorial Edime, 1953,
pp. 402-403. Por aadidura, la lucha por la independencia de Amrica no se cerr en Ayacucho; es proeza que revive contra peligros y armas distintos en cada generacin. dem.
247
248
Ibid., p. 10.
Jorge Luciani, La Dictadura perpetua de Gmez y sus adversarios. Caracas, Cooperativa de Artes Grficas, 1936, p. 33.
Captulo 7
Discurso del general Eleazar Lpez Contreras en la Sociedad Bolivariana de Barinitas. Ra-
10
Discurso del general Eleazar Lpez Contreras en la Sociedad Bolivariana de Cuman. Ib-
fael Brunicardi, ed., Por los caminos de la Patria. Caracas, Agencia Musical, 1941, p. 155.
dem, pp. 64-65.
249
Pero este intento de despolitizar a un pueblo que apenas reanudaba su curso en tal sentido, tras un eclipse de ms de treinta aos pues
tampoco el gobierno del general Cipriano Castro fue propicio al ejercicio
de los derechos polticos, era en realidad un medio para alcanzar el objetivo fundamental, y este no era otro que el prevenir el contagio de ideas extraas, entendindose por tales las que de alguna manera y en algn grado se inspirasen en el socialismo. Muy claramente lo estableci as
el general Lpez Contreras en discurso pronunciado en el I Congreso Bolivariano, celebrado en Caracas el 7 de agosto de 1938. Luego de comprobar
cmo los pueblos venezolanos, urgidos de sanas prdicas que los orienten
por caminos nuevos, respondieron al llamado del Gobierno y procedieron
con generoso entusiasmo a dar vida a los organismos subalternos [se refiere a las filiales de la Sociedad Bolivariana] que en cada ncleo de poblacin
han de dirigir la marcha de los trabajos bolivarianos...
Para ser ms explcito, y tras comprobar el inters con que el pas reciba la providencia oficial, interpret sta como una prueba de que:
el conglomerado venezolano, lejos de pensar en ideas extraas, se reconcentra en s mismo para buscar como impulsor de sus destinos hacia metas
ambicionadas hace mucho tiempo, lo que ha vivido siempre dentro de nosotros mismos, conservndolo a travs de nuestras vicisitudes, como algo
muy arraigado y profundamente unido a la conciencia popular: la doctrina
poltica del Libertador, hija de sus concepciones geniales.11
Se conform, de esta manera, un complejo ideolgico que constituy la fundamentacin de la poltica oficial destinada a procurar la
unin de todos para la grandeza y para encauzar nuestro destino hacia
una ansiada meta de superioridad. Esta es la idea fundamental del bolivarismo como doctrina social, la cual es considerada en grado eminentemente persuasiva y perfectamente adaptada a nuestro ambiente, a
nuestro espritu y a nuestras costumbres. El fundamento de este edificio
ideolgico era, justamente, la alegada vigencia y actualidad del pensa11
250
Eleazar Lpez Contreras, El triunfo de la verdad. Edicin Genio Latino, Mxico, 1949, p. 319.
Captulo 7
De esta manera se intent llevar a la prctica social el ms completo y sostenido proyecto de composicin de una ideologa de reemplazo que fuese, a la vez, de evidente e indiscutible esencia nacional, insospechablemente oficial y susceptible de atribuirse los mejores ttulos
histricos en la confrontacin con los modernos planteamientos acerca
de los rdenes social y econmico. Marc el momento culminante en lo
ideolgico, de la crisis del poder pblico en Venezuela durante los aos
1936 a 1939, cuando los propsitos ms o menos evidentes de continuidad del orden de cosas formado durante la interminable dictadura de
Juan Vicente Gmez chocaban con las consecuencias polticas de los cambios estructurales que haban comenzado a operarse en la sociedad venezolana, la cual haba entrado en un proceso de estructuracin capitalista evidenciado en la formacin de un proletariado moderno, en el
desarrollo de la clase media y en el robustecimiento de una clase dominante de corte an tradicional, pero en vas de convertirse en una burguesa igualmente moderna.
A partir de 1929 la lucha del poder pblico represivo contra el
surgente movimiento democrtico liberal y contra los inicios del movimiento comunista, se libr arropando toda la gama de la disidencia bajo la
deliberada confusin con este ltimo movimiento, y fue justamente el culto heroico, y particularmente el culto a Bolvar, entendido y practicado co12
Ibdem, p. 324.
251
Captulo 7
El haberlo convertido en permanente, universal e ineludible contexto del pensamiento americano, hace posible el recurso a Simn Bolvar
en toda circunstancia, mediante una operacin ideolgica elemental y
pareciera que quiso expresarlo as el ministro del Interior del general
Juan Vicente Gmez, quien, segn dicho que se le atribuye al propio dictador, fue el inventor de que tras la rebelda estudiantil de 1928 se agitaba el fantasma del comunismo, tan natural que hasta los rusos la practicaban: En Rusia misma [escribi Pedro Manuel Arcaya, refirindose al uso
de los hombres-smbolo en 1945] el comunismo ha culminado con la resurreccin del Zar Pedro el Grande con algo de Ivn el Terrible en la maravillosa personalidad de Stalin y en un rgimen completamente distinto
del que haban soado los apstoles del socialismo terico.14
Por otra parte, nada habra de sorprendente en la similitud percibida por el ministro Arcaya, pues segn este pensamiento ello se corresponde con una necesidad de los pueblos agudizada en las pocas de crisis que
al parecer son todas de acuerdo con ese mismo modo de pensar:
El culto de los hroes, de que son sacerdotes altsimos los Homero, los Virgilio, los Tasso, ese amor ideal de los pueblos, es la estrella y gua del ms
13
14
Jos Luis Salcedo Bastardo, Visin y revisin de Bolvar. Buenos Aires, 1957, pp. 387-388.
Pedro M. Arcaya, La pena de la confiscacin general de bienes en Venezuela. (Estudio de Historia y Derecho). Caracas, Impresores Unidos, 1945, p. 61.
253
Pero si bien el culto heroico necesita recurrir a la pretendida universalidad de su naturaleza en bsqueda de legitimacin para su urgencia,
en ella tambin encuentra la proposicin que vuelve irrisorio su anhelo de
representar las causas nobles, nicas a las cuales pueden servir los hroes
por exigencia de la ndole moralizadora del culto: A falta de un rey escribi hacia 1936 Andrs Ponte, el nacionalismo busca realizarse en un
hroe o un gran patriota o gran conductor: Bolvar en los pases bolivarianos; Lenin en Rusia; Mussolini en Italia; Hitler en Alemania...16
Como se advierte, el bolivarianismo oficial, entendido cual ideologa de reemplazo, puede adquirir formas tan sencillas como la misin de
completar la independencia, o servir de motivacin y smbolo a un movimiento fascistoide. En el primer sentido se enunciaba en forma llana lo
que, con mayor o menor elaboracin, ha constituido el pretexto legitimador de proyectos polticos de todo gnero. El completar la obra de Bolvar fue el objeto de los desvelos del general Juan Vicente Gmez, segn
lo repetan sus voceros y allegados.Tambin la democracia y el socialismo
han pretendido completar la obra de Bolvar.
Ya se ha dicho que en el uso del bolivarianismo oficial nadie ha sido ms dedicado que el general Eleazar Lpez Contreras. Cabra aadir
una muestra de su expreso reconocimiento de este rol, as como la concisa exposicin de su fundamento. Hablando ante la Sociedad Bolivariana
de Cuman, el 31 de agosto de 1938, el general manifest:
Al comienzo de esta nueva era [se refera al perodo inmediato posterior a
la muerte del General Juan Vicente Gmez, en diciembre de 1935] un grupo de hombres inexpertos, seducidos por extraas ideologas, se olvidaron
de todo lo grande y noble que existe en nuestra Patria, y es falta de patrio15
16
254
Captulo 7
tismo alentar esas exticas doctrinas cuando tenemos para seguir su ejemplo, la ideologa del Libertador.17
La funcin ideolgica mltiple que cumple el pensamiento bolivariano, tal como ha sido reelaborado por la doctrina del culto a Bolvar, entendido ste a su vez como eje de un aparato de conduccin ideolgicopoltico utilizado por los gobiernos venezolanos y por los movimientos
polticos de muy diverso signo, es posible por cuanto el alcance general de
una buena parte del pensamiento de Simn Bolvar sobre muchas cuestiones de la vida social y poltica por su intencionalidad tica lo hace
una ideologa adaptable y adoptable: Bolvar se caracteriza por una angustia, una pasin, un apetito de futuro. Su contribucin a la vida continental est en sus ideas que son meta de todo el afn americano.19 Sobre la
base de los valores ciertos en los cuales se apoya la precedente generalizacin, se tejen las adaptaciones y se ingenian las adopciones. De esta manera ha sido posible que la invocacin bolivariana sirviera en un momento dado para el llamado a salvar a Venezuela hecho el 28 de octubre de
1928, en palabras pronunciadas ante la estatua de Simn Bolvar en Nueva York, por Jorge Luciani y dirigidas a los exiliados venezolanos: Nuestra
presencia en este sitio y en esta fecha significa un acto de fe en las enseanzas del Libertador. Ahora ms que nunca debemos seguirlas si queremos la salvacin del solar nativo.20 Se refera Luciani a la Venezuela oprimida por quien tuvo a orgullo proclamarse el ms bolivariano de los
venezolanos, el continuador y perfeccionador de su obra y casi su reen17
18
19
20
255
En efecto, Juan Vicente Gmez puso gran empeo en fomentar el culto a Bolvar, y fue presentado por sus propagandistas como el continuador de la obra de Bolvar al pacificar a
Venezuela, y su perfeccionador al redimir la deuda externa. Por otra parte, el haber nacido
un 24 de julio y el haber muerto un 17 de diciembre fueron utilizados para sugerir una ab22
23
256
De un Congreso de Independencia a una reunin colonialista. (Bolvar contra la reunin colonialista de Panam), Mxico, 1956, p. 38.
Bolvar conductor de tropas (Biblioteca del Oficial, vol. n. 21), Bogot, 1945, p. 1.
Captulo 7
fecundaron la siembra de la libertad, surge ante nuestros ojos el Bolvar cvico, el hombre de la paz, el poltico y el estadista, el profundo pensador, el
noble visionario, el apstol de las ms hermosas ideas que han flameado en
nuestro Continente. Este es el aspecto bolivariano que ms exaltadamente
debemos admirar; y en nuestra Amrica, que es y debe ser tierra de paz y
por la paz, es tambin el aspecto que mejor debemos imitar.24
257
po. A ese reconocimiento se oponen tanto la visin nacional de la historiografa como los requerimientos del culto heroico y los propsitos de
adaptacin de Simn Bolvar como smbolo de las tareas libertadoras populares del presente.
La realidad es que frente a esta disputa de los significados est el
hecho historiable de que el pensamiento antipopular de Simn Bolvar, interpretado en la perspectiva del culto heroico puesto al servicio de las
empresas de salvacin o regeneracin de la patria, tras las cuales ha pretendido ocultarse la ms feroz prctica dictatorial, ha servido para conformar una ideologa antipopular. Los puntos de apoyo de esta elaboracin han
sido: la ingratitud del pueblo, el estigma del parricidio y, en el mejor de los
casos, la insuperable ineptitud del pueblo para el ejercicio de la democracia.
La ingratitud, antesala del parricidio, tuvo su punto culminante en 1830, das de oprobio, que la Repblica debe cobrarle a sus directores de entonces.
Era la mengua del nombre venezolano. Era la Patria mal agradecida que le
daba la espalda, en uno de los mayores cinismos de la historia, a su Padre y
Creador.26 La muerte de Bolvar, el 17 de diciembre de 1830, fue precedida por un acuerdo del Congreso de Venezuela, reunido en Valencia, de fecha 28 de mayo, comunicado al Congreso de Colombia, reunido en Bogot, en trminos que condicionaban las relaciones entre ambos poderes:
Benficas sern, sin duda, para uno y otro Estado, semejante relaciones ... pero Venezuela, a quien una serie de males de todo gnero ha enseado a ser
prudente; que ve en el general Simn Bolvar el origen de ellos, y que tiembla todava al considerar el riesgo que ha corrido de ser para siempre su patrimonio, protesta que no tendrn aqullas lugar mientras ste permanezca
en el territorio de Colombia.27
258
26
Cecilio Zubillaga Perera, Jacinto Lara bolivariano. Alberto Silva lvarez, ed., General Jacinto
27
Jos Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela. Caracas, Editorial Las Novedades, 1972,
Captulo 7
Vase mi obra El culto a Bolvar, captulo IV, y Simn Bolvar, el culto heroico y la nacin,
29
Mensaje sin destino. (Ensayo sobre nuestra crisis de pueblo), (Coleccin Nuestra Tierra, n. 3).
The Hispanic American Historical Review, vol. 63 (1983), pp. 109-145. Incluido en el captulo 6
de esta obra.
259
260
30
31
Captulo 7
rio que se halle en un nuevo hombre. Este podra invocarlo como el mximo representante de los valores de un pueblo.32
Quiz sea el ms articulado de los procedimientos seguidos para
rescatar y actualizar a Simn Bolvar el consistente en invocar su pensamiento en ocasiones interpretado en forma excesivamente libre, para
ponerlo por testigo de los tiempos presentes siempre difciles y aun
francamente adversos, con el propsito de galvanizar los espritus sobre
la base de que el pensamiento de Bolvar prevalecer cuando las condiciones cambien y el Nuevo Mundo se encuentre lanzado a la realizacin
del ideal bolivariano, bajo la gua de la doctrina de Bolvar.
En esta suerte de ciclo en el cual Bolvar es convertido en principio y fin de su actualidad y vigencia, debe partirse siempre de una visin
de lo contemporneo tan sombra como sea necesario para poder afirmar, sin riesgo de exageracin, que su realidad choca con el mensaje que
se desprende de la obra y el pensamiento de Bolvar, mensaje que, para el
caso, se presenta como expresado por el propio Bolvar:
De la concepcin histrica de Bolvar y de la plenitud de su propsito brota su ilusin en el porvenir. Amrica no puede cancelar la lucha, necesita
perseverar en su direccin revolucionariamente creadora. La separacin del
imperio espaol significa poco [Fue, sin embargo, la obra heroica de Bolvar!]; l entiende que habr arado en el mar mientras la prctica desvirte
todos los sacrificios pasados. Le duele hondo ver que nuestra Amrica no
tiene personalidad ni voz polticas; relativamente resuelve en forma autnoma sus asuntos internos, pero en el concierto internacional no se percibe
su especfico tono...33
33
261
262
Captulo 7
realizarlo.36 La realizacin de ese destino, en el mbito nacional venezolano, requiere que en el estudio de toda obra para el desarrollo de las
fuerzas vitales del pas, no se abandone la experiencia de nuestro pasado,
donde se inici la obra de nuestro Padre y Libertador. Pero la culminacin de esa obra ocurre igualmente en el mbito continental, prosegua el
general Eleazar Lpez Contreras en 1962, porque hoy en da los elevados principios de su Doctrina Poltica son debidamente acogidos fuera de
nuestras fronteras, por considerarlo como el ms grande Libertador de
Pueblos y Precursor de la Organizacin de los Estados Americanos.37
En suma, se acumulan las pruebas que abonan la conclusin de
que la invocacin de la figura y la obra de Simn Bolvar, en el sentido de
su actualizacin y de su rescate, no expresa sola ni primariamente la justificada admiracin de los dirigentes polticos y pensadores, ni el amor profundo que por l siente el pueblo. Pareciera denotar, y esto sea dicho con
renuencia, escasa creatividad en el mbito ideolgico, y recurso a procedimientos de manipulacin de la conciencia popular cargados de una fuerte dosis de sentimentalismo y hasta de irracionalidad. Obviamente, estas
palabras se refieren a los desmedidos esfuerzos por ampararse en la vigencia absoluta e intemporal del legado ideolgico bolivariano, pretensin
que supera la que racionalmente pueda abrigarse respecto del pensamiento y la obra de cualquier grande hombre, y que slo procedera en
el mbito de lo religioso, y esto mediando la fe ciega.
Cuando digo baja creatividad quiero significar con ello el hecho
de que la clase dominante venezolana ha intentado suplir la ausencia de
una teora de su dominacin cual la han formulado otras burguesas
con la apropiacin de una suerte de destino histrico, como fundadora,
creadora y de hecho usufructuaria de la nacionalidad, al amparo de la invocacin bolivariana, con la circunstancia de que esta ltima se vuelve un
bien comn con posiciones polticas que son antagnicas a esa burguesa,
en la medida en que alientan proyectos que retrasan o contraran el auge
y la modernizacin de la burguesa como clase, o en la medida en que im36
37
Luis Emilio Gmez Ruiz, Discurso en homenaje al Libertador Simn Bolvar, con ocasin del
El pensamiento de Bolvar Libertador (Biblioteca de autores y temas tachirenses, n 33). Caracas, 1963, p. 206.
263
264
Pedro Daz Seijas, Ideas para una interpretacin de la realidad venezolana. Caracas, Jaime Villegas Editor, 1962, p. 82.
Captulo 7
la eficacia probada de los viejos esquemas y las verdades simples y sentimentales que los sustentan.
En este mismo juego ideolgico se extravan los esfuerzos de
quienes, programticamente, se presentan a s mismos como los encargados de esclarecer la conciencia de los pueblos y aun de crearles una nueva conciencia, bien sea en la lucha clasista en el seno de la sociedad venezolana, bien sea en la denuncia y lucha contra el imperialismo. Al intentar
apropiarse la simbologa bolivariana que ha venido manejando diestramente su antagonista nacional e internacional, terminan por remedar el
fondo ideolgico y aun el tono retrico del bolivarianismo oficial. Nada
sorprendente, por consiguiente, que se haya recurrido a la manida imagen
del Bolvar, Juez y Censor: Y desde su sitio en el recuerdo de los pueblos,
Bolvar acusa a quienes quieren usar de su nombre para justificar, o intentarlo, la opresin de nuestros pueblos, el despojo de nuestros pases, la sumisin incondicional de nuestras naciones a un amo extranjero, como se
advierte en la ya comentada denuncia de los exiliados venezolanos en
Mxico acerca del cnclave presidencial realizado en Panam en 1956.39
Para perfeccionar la invocacin, interviene la certidumbre de que en su
momento los pueblos darn su verdadero sentido a lo que es ahora desvirtuado, y Simn Bolvar es la garanta de que ello ser as:
Los pueblos, un da, realizaremos un verdadero Congreso de Panam, que
contine y desarrolle, en las circunstancias actuales, al histrico de 1826. Los
pueblos de Amrica honramos hoy y honraremos maana la memoria de
nuestros Libertadores, continuando su lucha por la Independencia Nacional,
por la Paz y la amistad entre los pueblos. / Y en alguna poca dichosa de
nuestra generacin como deca Bolvar, lograremos nuestras aspiraciones.40
Son contadas las voces, por otra parte, que han eludido la retrica para establecer proyecciones actuales del pensamiento de Simn Bolvar en esta cuestin del orden poltico internacional en el continente americano, materia en la cual, ciertamente, fue l un innovador no slo en la
teora, sino tambin en la prctica, tanto al asumir una concepcin autntica y ampliamente supranacional de la lucha por la independencia concep39
40
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La vida del Libertador (Ensayo sobre la vida del Padre de la Patria, considerado como tema vi-
Captulo 7
nalistas y americanistas, una diligente, bien orientada y entusistica enseanza de la historia y del espritu bolivarianos, se fueran acostumbrando a concebir una idea vulgar y hasta errnea de lo que fue y lo que debe significar
para nosotros la personalidad y la obra de Bolvar.42
Por qu Bolvar. Revista de la Sociedad Bolivariana. Caracas, volumen XIX, n. 63 (24 de julio de 1960), p. 309.
267
Captulo 7
pensamiento, y sobre todo con la actitud de Simn Bolvar como pensador, consiste en practicar la percepcin creativa de la propia realidad, y en
no tomar el atajo de la invocacin de un pensamiento para proceder a
adaptarlo hasta suplir el esfuerzo creativo. Por haber procedido de esta ltima manera, pudo Simn Bolvar producir una teora de la independencia
de las colonias espaolas de Amrica ajustada a su tiempo, creativa y operativa, que constituye su ms acabado y fundamental legado. En otras palabras, lo que Simn Bolvar les est diciendo a los latinoamericanos de
hoy es que deben evitar el fcil expediente de recurrir a las muletas en
que ha sido convertido su pensamiento, y producir su propia teora del
presente latinoamericano.
269
ndice
7
19
21
Introduccin
Captulo 1
25
Captulo 2
45
Captulo 3
89
Captulo 4
129
271
Captulo 5
161
Captulo 6
197
Captulo 7
243
272
Colofn
La presente edicin...
numero de ejemplares...
...
...