Caliche
La Nutricin Vegetal de Especialidad de SQM, representada por las marcas Ultrasol y
Qrop, est basada mayoritariamente en la extraccin natural de caliche.
Los depsitos minerales de caliche, ubicados en el norte de Chile, son los mayores que
se han descubierto y la nica fuente de nitratos naturales comercialmente explotada en el
mundo.
Su origen geolgico no es claro. Se piensa que la formacin del caliche es el resultado de
depsitos de sedimentos de un antiguo mar interior o la acumulacin de minerales como
resultado de la erosin de la cara occidental de Los Andes.
El caliche se encuentra bajo una capa de material de sobrecarga de un espesor de entre
0.5 y 2.5 metros, en estratos de mineral que pueden tener desde 0.2 hasta 5 metros de
potencia. Las concentraciones de mineral en el caliche varan entre una mina y otra. En
total SQM explota anualmente 30 millones de toneladas de caliche.
Proceso Nitratos