BIOGRAFAS DE MATEMTICOS FAMOSOS

Atiyah, Sir Michael F.

Naci el 22 de abril de1929 en Londres, Inglaterra. Su
padre era libans y su madre escocesa. Su educacin la
recibi parcialmente en El Cairo, en el Victoria College, y
posteriormente en Manchester, en la Manchester
Grammar School. Al terminar la escuela hizo su servicio
militar, que a la sazn era obligatorio, y despus entr
al Trinity College, en Cambridge.
Despus de obtener su licenciatura (BA), Atiyah comenz
a hacer investigacin en Cambridge para obtener su
doctorado. Despus fue nombrado fellow del Trinity College, de Cambridge en
1954. Atiyah disfrut de una estancia durante 1955 como Commonwealth
Fellow en el Instituto para Estudios Avanzados en Princeton. A su regreso a
Cambridge imparti ctedra en 1957 y fue designadofellow del Pembroke
College a partir de 1958. Permaneci en Cambridge hasta 1961 cuando obtuvo
una ctedra en la Universidad de Oxford de la que lo nombraron fellow del St.
Catherine's College.
Bacon, Roger.
Naci en 1214 en Ilchester, Somerset, Inglaterra, y
muri en 1294 en Oxford, Inglaterra. En su juventud
estudi geometra, aritmtica, msica y astronoma.
Recibi un grado de la Universidad de Pars alrededor
del ao 1241, despus de lo cual imparti ctedra sobre
Aristteles en Pars, al tiempo que no pareca tener
mayor inters por la ciencia.
Su inters por las matemticas y la ciencia despert en
Oxford a donde retorn en 1247. Recibi gran influencia
de Grosseteste y a partir de entonces dedic gran parte
de su vida a los idiomas, las matemticas, la ptica y las ciencias en general.
Particularmente se concentr en el estudio de estos temas en Oxford desde su
llegada en 1247, hasta 1257.

Cantor, Georg Ferdinand Ludwig

Philipp.

Naci el 3 de marzo de 1845 en

San Petersburgo, Rusia,
y muri el 6 de enero de 1918 en
Halle, Alemania. El padre
de Georg Cantor, Georg Waldemar
Cantor, era un exitoso
mercader, que trabajaba como
agente mayorista en San
Petersburgo,
despus
como
corredor de bolsa en la
Bolsa
de
Valores
de
San
Petersburgo.
Georg
Waldemar Cantor haba nacido en
Dinamarca y era un
hombre con profudo amor por la
cultura y las artes. La
madre de Georg, Mara Anna Bhm, era rusa y muy musical. Ciertamente, Georg
hered considerables talentos musicales y artsticos de sus padres que lo
convirtieron en un sobresaliente violinista. Georg creci en la fe cristiana como
protestante, que era la religion de su padre, en tanto que su madre era catlica
romana.
Despus de su primera educacin en casa a cargo de un tutor privado, Cantor
asisti a la escuela primaria en San Petersburgo. Despus, en 1856, cuando tena
once aos, la familia se mud a Alemania. Sin embargo, Cantor:... recordaba sus primeros aos en Rusia con gran nostalgia y nunca se sinti bien
en Alemania, aunque ah vivi por el resto de su vida y aparentemente nunca
escribi nada en ruso, lengua que debe de haber conocido bien.
Clavius, Christopher.
Naci el 25 de marzo de 1538 en Bamberg, (ahora
Alemania), y muri el 2 de febrero de 1612, en Roma,
(ahora Italia). Ingres a la Orden Jesuita en 1555 y
recibi su educacin en el seno de la Orden. Asisti a la
Universidad de Coimbra en Portugal. Despus fue a Italia
y estudi teologa en el Colegio Romano Jesuita en
Roma.
Ah permaneci enseando matemticas. En efecto,
salvo por un lapso en Npoles alrededor de 1596 y una
visita a Espaa en 1597, Clavius se mantuvo como
Profesor de Matemticas en el Colegio Romano por el
resto de su vida.
La regla juliana del ao bisiesto creaba un exceso de tres bisiestos cada 385 aos,
que tenan el efecto de ir moviendo las fechas en que en realidad ocurran los
equinoccios y los solsticios. Clavius propuso que el mircoles 4 de octubre de
1582 (juliano) fuera seguido por el jueves 15 de octubre de 1582 (gregoriano).
Tambin propuso que los aos bisiestos ocurrieran en aos exactamente divisibles
entre cuatro, excepto por los que siendo divisibles entre 100 no lo sean entre 400.

Esta regla sigue siendo hoy por hoy tan precisa que no se ha de requerir una
reforma del calendario durante varios siglos.
Donaldson, Simon Kirwan.
Naci el 20 de agosto de 1957 en Cambridge, Inglaterra. Su
educacin secundaria la recibi en la Escuela Sevenoaks en
Kent entre 1970 y 1975. Ingres en el Pembroke College de
Cambridge donde estudi hasta 1980; la licenciatura la
obtuvo en 1979. Uno de sus tutores en Cambridge lo
describi como un buen estudiante, pero ciertamente no el
mejor en su generacin. Aparentemente llegaba siempre a
sus clases trayendo consigo un estuche de violn.
En 1980 Donaldson comenz su posgrado en el Worcester College de Oxford,
primero bajo la asesora de Nigel Hitchin y despus bajo la de Atiyah, quien
escribe:
En 1982, cuando estaba en su segundo ao del posgrado, Simon Donaldson
prob un resultado que asombr al mundo matemtico.
Euler, Leonhard.
Naci el 15 de abril de 1707 en Basilea, Suiza, y muri el
18 de septiembre de 1783 en San Petersburgo,
Rusia. Cuando cumpli un ao, la familia Euler se mud a
Riehen, en donde Leonhard creci. De su padre, que saba
algo de matemticas, adquiri sus primeros conocimientos
en esta ciencia y otros temas.
Fue a la escuela en Basilea, en donde viva al lado de su
abuela materna. Ya su inters por las matemticas haba
despertado gracias a su padre y ya prcticamente no
aprendi las matemticas escolares, pues prefera leer
textos por su cuenta y tomaba clases particulares. Su padre, que era ministro
protestante, quera que Leonhard se preparara tambin para el ministerio y lo
envi a la Universidad de Basilea, donde ingres en 1720, a los 13 aos.
Fue Johann Bernoulli quien descubri el gran talento matemtico de Euler. En sus
notas autobiogrficas[7] escribi Euler:
Fermat, Pierre de.

Naci el 17 de agosto de 1601 en Beaumont-de-Lomagne,

Francia, y muri el 12 de enero de 1665, en Castres, Francia.
Su padre era un rico mercader del cuero y segundo cnsul de
Beaumont-de-Lomagne. Pierre tena un hermano y dos
hermanas y prcticamente creci en su ciudad natal. Aunque
hay poca evidencia en cuanto a su educacin escolar, debi
de haber ocurrido en el monasterio franciscano local.
Asisti a la Universidad de Toulouse antes de mudarse a
Burdeos en la segunda mitad de la dcada de 1620. En
Burdeos comenz sus investigaciones matemticas serias y en 1629 dio una copia
de su restauracin del Lugares Geomtricos Planos de Apolonio a uno de los
matemticos ah. En Burdeos estaba en comunicacin con Beaugrand y durante
este tiempo produjo importantes trabajos sobre mximos y mnimos que entreg a
Etienne d'Espagnet quien claramente comparta con Fermat sus intereses
matemticos.
Fibonacci, Leonardo da Pisa.
Naci

en 1170 probablemente en Pisa (ahora Italia) y muri en 1250

posiblemente tambin en Pisa. Leonardo Pisano es mejor
conocido por su sobrenombre Fibonacci(figlio di Bonacci, es
decir,
hijo de Bonacci). Fue hijo de Guilielmo y miembro de la familia
Bonacci. Fibonacci mismo utilizaba a veces el nombre Bigollo,
que bien podra significar bueno-para-nada o un viajero. No
es claro si sus paisanos queran expresar con este epteto su
desdn por un hombre que se ocupaba de cuestiones sin
valor prctico, o ms bien significaba la palabra en el dialecto toscano un hombre
que sola viajar mucho, cosa que l, en efecto, haca[15].
Fibonacci naci en Italia pero se educ en el norte de frica donde su padre,
Guilielmo, ocupaba un cargo diplomtico, que consista en representar a los
mercaderes de la Repblica de Pisa que comerciaban con Bugia, ahora llamada
Bejaia, un puerto mediterrneo en el nordeste de Argelia. El pueblo se encuentra
en la desembocadura del Wadi Soummam cerca del Monte Gouraya y el Cabo
Carbn. Fibonacci aprendi matemticas en Bugia y viaj profusamente con su
padre, reconociendo las enormes ventajas de los sistemas matemticos utilizados
en los pases que visitaban. Fibonacci escribe en su famoso libro Liber
abaci (1202):
Freedman, Michael Hartley.
Naci el 21 de abril de 1951 en Los ngeles, California. Entr a la Universidad de
California en Berkeley en 1968 y continu sus estudios en la Universidad de
Princeton en 1969. Obtuvo su doctorado en Princeton en 1973 con una tesis
titulada Codimension-Two Surgery, escrita bajo la supervisin de William Browder.

Despus de doctorarse, Freedman obtuvo una posicin en el

Departamento de Matemticas de la Universidad de California en
Berkeley. Conserv este puesto de 1973 a 1975 cuando se
hizo miembro del Instituto para Estudios Avanzados de
Princeton. En 1976 se convirti en profesor asistente en el
Departamento de Matemticas en la Universidad de
California en San Diego.

Klein, Felix Christian.

Naci el 25 de abril de 1849 en Dsseldorf, Prusia,
y muri el 22 de junio de 1925, en Gttingen,
Alemania. Es mejor conocido por su obra sobre
geometra no euclidiana, sobre las conexiones entre
geometra y teora de grupos y por sus resultados
en teora de funciones.
Klein
asisti
al Gymnasium (bachillerato)
en
Dsseldorf. Despus de graduarse, entr a la
Universidad de Bonn y estudi matemticas y fsica
entre 1865 y 1866. Comenz su carrera con la
intencin de convertirse en fsico. Mientras
estudiaba en la Universidad de Bonn, obtuvo el
puesto de asistente de laboratorio de Plcker en 1866. Plcker ocupaba una
ctedra de matemticas y fsica experimental en Bonn, pero cuando Klein se
convirti en su asistente, los intereses de Plcker se haban enraizado firmemente
en la geometra. Klein obtuvo su doctorado en 1868 en la Universidad de Bonn
bajo la supervisin de Plcker, con una tesis Sobre la transformacin a una forma
cannica de la ecuacin general de segundo grado entre coordenadas
lineales, que trata cuestiones de geometra lineal y aplicaciones a la mecnica. En
su disertacin clasific complejos lineales de segundo grado usando la teora de
Weierstrass de divisores elementales
Kronecker, Leopold.
Naci el 7 de diciembre de 1823 en Liegnitz, Prusia (ahora Legnica, Polonia), y
falleci el 29 de diciembre de 1891 en Berln, Alemania. Los padres de Leopold
tenan una situacin econmica holgada; su padre, Isidor Kronecker, fue un
exitoso hombre de negocios y su madre, Johanna Prausnitzer, tambin provena
de una familia acomodada. La familia era juda, religin que Kronecker mantuvo
hasta un ao antes de su muerte, cuando se convirti al Cristianismo. Los padres

de

Kronecker emplearon tutores privados para educarlo hasta el

momento en que ingres alGymnasium (bachillerato) en
Liegnitz. Sus tutores sentaron bases muy slidas en su
educacin.

Kronecker aprendi matemticas en el Gymnasium de Liegnitz

con Kummer y fue gracias a Kummer que Kronecker se
interes en las matemticas. Kummer reconoci
inmediatamente el talento de Kronecker para las
matemticas y lo condujo bastante ms all de lo que se esperaba en la escuela,
animndolo a encaminarse a la investigacin. A pesar de su educacin juda,
Kronecker recibi instruccin religiosa evanglica en el Gymnasium, lo que mostr
una actitud muy abierta por parte de sus padres en cuestiones religiosas.}
Mandelbrot, Benoit B.
Naci el 20 de noviembre de 1924 en Varsovia,
Polonia. Por mucho, Mandelbrot ha sido el responsable del
actual inters por la geometra fractal. Mostr cmo los
fractales pueden aparecer en muchos mbitos diferentes,
tanto en matemticas como en otros aspectos de la
naturaleza.
Mandelbrot naci en el seno de una familia con mucha
tradicin acadmica. Sin embargo, su padre se ganaba la
vida comprando y vendiendo ropa, mientras que su madre
era mdica. Cuando nio, Mandelbrot conoci las
matemticas gracias a sus dos tos.
La familia de Mandelbrot emigr a Francia en 1936 y su to Szolem Mandelbrojt,
quien era profesor de matemticas en el Collge de France y sucesor de
Hadamard en esta posicin, se responsabiliz por su educacin. De hecho, la
influencia de Szolem Mandelbrojt fue a la vez positiva y negativa, puesto que era
un gran admirador de Hardy y de la filosofa de las matemticas de Hardy. Esto
atrajo en Mandelbrot una reaccin en contra de las matemticas puras, aunque
como el propio Mandelbrot afirma, ahora ya entiende cmo el profundo pacifismo
de Hardy lo haca temer que las matemticas aplicadas cayeran en las manos
equivocadas y fuesen utilizadas para hacer dao en tiempos de guerra.}
Moebius, August Ferdinand.
Naci el 17 de noviembre de 1790 en Schulpforta, Sajonia, ahora Alemania, y
muri el 26 de septiembre de 1868 en Leipzig, Alemania. Fue hijo nico de
Johann Heinrich Moebius, un maestro de baile, quien falleci cuando August tena
tres aos de edad. Su madre era descendiente de Martn Lutero. Moebius fue
educado en casa hasta los 13 aos de edad y ya entonces mostraba inters en las
matemticas. Fue a la universidad en Schulpforta en 1803. Se gradu en 1809 y

se convirti en estudiante de la Universidad de Leipzig. Su familia deseaba que

estudiase
leyes y, en efecto, comenz a estudiar esa materia. Sin
embargo, pronto descubri que esto no lo satisfaca y en
la
mitad de su primer ao decidi seguir sus propias
preferencias en vez de las de su familia. As comenz a
estudiar matemticas, astronoma y fsica.
El maestro que ms influencia tuvo sobre
Moebius durante su estancia en Leipzig fue el
astrnomo Karl Mollweide, quien tambin es bien
conocido
por
un
cierto
nmero
de
descubrimientos matemticos, en particular, las
relaciones trigonomtricas de Mollweide, que
descubri entre 1807 y 1809, y la proyeccin
conforme de mapas de Mollweide, es decir, que
conserva ngulos.}
Newton, Sir Isaac.
Naci el 4 de enero de 1643 [33] en Woolsthorpe,
Lincolnshire, Inglaterra y muri el 31 de marzo de 1727
en Londres, Inglaterra. La vida de Newton puede
dividirse entres perodos bastante distintos. El primero
es el de su infancia desde 1643 hasta su graduacin
en 1669. El segundo, que va de 1669 a 1687, fue
altamente productivo y en el que ocup la ctedra
Lucasiana en Cambridge. El tercer perodo (casi tan
largo como los otros dos juntos) correspondi a un
Newton con un alto sueldo como funcionario del
gobierno en Londres y con muy poco inters en las
matemticas.
Isaac Newton naci en la casa solariega de Woolsthorpe, cerca de Grantham en
Lincolnshire. Proceda de una familia de granjeros, pero nunca conoci a su padre,
quien muri antes de que l naciera. Su madre se volvi a casar, se mud a una
aldea cercana y lo dej bajo el cuidado de su abuela. Despus de la muerte de su
padrastro en 1656, la madre de Newton lo sac de la Escuela de Gramtica de
Grantham, en la que no perfilaba bien en su trabajo acadmico. Sus notas e
informes escolares lo describan como flojo y falto de atencin. Uno de sus tos
decidi que habra de prepararse para la Universidad, e ingres al viejo Colegio
de su to, el Trinity College, en Cambridge, en junio de 1661.
Pascal, Blaise.
Naci el 19 de junio de 1623 en Clermont (ahora Clermont-Ferrand), Auvergne,
Francia, y muri el 19 de agosto de 1662 en Pars, Francia. Su padre, tienne
Pascal, tena una concepcin poco ortodoxa de la educacin y decidi ser l quien

instruyera a su hijo. Decidi que Blaise no deba

estudiar matemticas antes de los 15 aos y por
tanto elimin todos los textos de matemticas que
haba en la casa. La curiosidad de Pascal, sin
embargo, fue exacerbada con esto, por lo que
comenz a trabajar en cuestiones de geometra por
su propia cuenta a la edad de 12 aos. Descubri
que la suma de los ngulos interiores de un
tringulo equivale a 2 ngulos rectos y, cuando su
padre descubri esto, se retract y le facilit a
Pascal una copia de los Elementos de Euclides.
A la edad de 14, Pascal comenz a asistir a reuniones de Mersenne, quien
perteneca a la orden religiosa de los Mnimos, y cuya celda en Pars era un lugar
frecuente de reunin para Fermat, Pascal, Gassendi y otros. A la edad de 16,
Pascal present una sola hoja de papel en una de las reuniones de Mersenne.
Contena varios teoremas de geometra proyectiva, incluyendo el hexgono
mstico de Pascal.
Pitgoras.
Naci cerca de 569 AC en Samos, Jonia, y muri
cerca de 475 AC. Pitgoras de Samos es descrito
frecuentemente como el primer matemtico puro. Es
una figura extremadamente importante en el
desarrollo de las matemticas, aunque es
relativamente poco lo que se conoce de sus logros
matemticos. A diferencia de matemticos griegos
posteriores, de quienes al menos tenemos algunos
de los libros que escribieron, de Pitgoras no
tenemos ningn escrito. La sociedad que dirigi,
semirreligiosa y semicientfica, segua un cdigo
secreto, que ciertamente an hoy hace de Pitgoras
una figura misteriosa.
Tenemos detalles de la vida de Pitgoras gracias a biografas antiguas que
hicieron uso de fuentes originales escritas por autores que le atribuyen poderes
divinos, y cuyo propsito era presentarlo como una divinidad. Lo que aqu se
presenta es un intento de recolectar las fuentes ms confiables para reconstruir un
relato de la vida de Pitgoras. Hay un acuerdo bastante bueno acerca de los
principales sucesos en su vida, aunque la mayor parte de las fechas las disputan
distintos estudiosos que dan fechas con diferencias de 20 aos. Algunos
historiadores tratan toda esta informacin como meras leyendas, pero incluso si el
lector as las trata, al tratarse de registros tan antiguos, tienen un valor histrico.
Segn Porfirio, el padre de Pitgoras fue Mnesarco[36] [37], mientras que segn
Jmblico, su madre fue Pythais[38], nativa de Samos. Mnesarco era un mercader

que vino de Tiro, Fenicia, y hay una historia que cuenta Porfirio acerca de que
Mnesarco trajo granos a Samos cuando se haba presentado una hambruna, y
que con ese motivo se le reconoci otorgndole la ciudadana de Samos.
Plateau, Joseph Antoine Ferdinand.
Naci el 14 de octubre de 1801 en Bruselas y muri el 15
de septiembre de 1883 en Gante, ambos en Blgica. Su
padre fue pintor de flores y era su deseo que Joseph fuera
artista. Al terminar sus estudios elementales, lo envi a la
Academia de Diseo en Bruselas. Hurfano a los catorce,
qued bajo la tutela de un to materno, quien era abogado
y trat de convencerlo de estudiar las leyes. Sus estudios
intermedios los hizo en el Ateneo Real de Bruselas y, en
1822, entr a la Universidad de Lieja, donde se inscribi
tanto en filosofa y letras, como en ciencias. Finalmente
obtuvo el doctorado en ciencias fsicas y matemticas en 1829. Despus de un
breve perodo docente en el Ateneo Real en Lieja, en 1835 fue designado profesor
de fsica experimental en la Universidad de Gante. Su tesis doctoral fue "Sobre
ciertas propiedades de las impresiones producidas por la luz en el rgano visual".
Esta fue la lnea de investigacin que mantuvo por varios aos, en la que analiz
la persistencia de impresiones luminosas en la retina, colores accidentales,
irradiacin, el contraste de colores, sombras de colores, etc. Muchos de sus
resultados siguen siendo clsicos.
En matemticas se le recuerda por los problemas de Plateau. Usaba una solucin
de agua jabonosa y glicerina y sumerga contornos de alambre para notar que las
superficies que se formaban eran superficies mnimas.
Platn.
Naci en 427 AC en Atenas, Grecia, y muri en 347 AC en
Atenas, Grecia. Casi todos los datos que daremos fueron
anotados por el propio Platn en cartas que parecen ser
verosmiles. Sin embargo, no es claro si fue el mismo
Platn quien escribi esas cartas, por lo que hay tres
posibles interpretaciones. La primera, que Platn las
escribi, por lo que los detalles son precisos. La segunda,
que aunque no las haya escrito Platn, las cartas fueron
escritas por alguien cercano a l o, al menos, alguien que
tena acceso a informacin precisa sobre su vida. La
tercera posibilidad, que desafortunadamente no se puede
descartar, es que hayan sido escritas por alguien como pura ficcin.
Comentaremos sobre el nombre Platn. Rowe escribe[55]:
Se ha afirmado que el nombre real de Platn era Aristocles y que Platn no era
ms que un apodo (ms o menos, el ancho) derivado ya fuera del ancho de sus

hombros, resultado del entrenamiento para la lucha, de la anchura de su estilo o

del tamao de su frente.
Platn era el ms joven de los hijos de Aristn y Periccione, ambos provenientes
de familias ricas y famosas que haban vivido en Atenas por generaciones.
Mientras Platn era an joven muri su padre y su madre se volvi a casar con un
hombre llamado Pirilampes. En gran parte fue en la casa de Pirilampes que Platn
creci. Aristteles escribe que cuando Platn era joven estudi con Cratilo, quien
haba sido estudiante de Herclito, famoso por su cosmologa basada en el fuego
como el material bsico del Universo. Es casi seguro que Platn se hizo amigo de
Scrates cuando era joven, ya que Carmides, el hermano de la madre de Platn,
era amigo cercano de Scrates.
Poincar, Henri.

Naci
de
su

el 29 de abril de 1854 en Nancy, Lorena, Francia, y muri el 17

julio de 1912 en Pars, Francia. Su padre fue Lon Poincar y
madre fue Eugnie Launois. Tenan 26 y 24 aos de edad,
respectivamente, al momento del nacimiento de Henri, quien
naci
en Nancy, donde su padre era Profesor de Medicina en la
Universidad. La familia de Lon Poincar produjo otros
hombres distinguidos durante la vida de Henri. Raymond
Poincar, quien fue primer ministro de Francia varias
veces y presidente de la Repblica Francesa durante la
Primera Guerra Mundial, era el hijo mayor de Antoine Poincar, hermano de Lon
Poincar. El segundo de los hijos de Antoine Poincar, Lucien Poincar, alcanz
un alto rango en la administracin de la Universidad.
Henri era [2][62]:
... ambidiestro y miope; durante su infancia tuvo una pobre coordinacin muscular
y por un tiempo estuvo seriamente enfermo de difteria. Recibi instruccin
especial de su muy dotada madre y alcanz niveles de excelencia en composicin
escrita cuando an estaba en la escuela elemental.
Taniyama, Yutaka.
Naci el 12 de noviembre de 1927 en Kisai (al norte de
Tokyo), Japn, y muri el 17 de noviembre de 1958 en Tokyo,
Japn. Se gradu en la Universidad de Tokyo en 1953.
Permaneci ah como estudiante especial de investigacin, y
despus como profesor asociado.
Sus intereses estaban en la teora algebraica de nmeros.
Escribi Teora Moderna de Nmeros (1957) en japons,

conjuntamente con G. Shimura. Aunque planearon una versin en ingls,

perdieron el entusiasmo y nunca encontraron tiempo para escribirla antes de la
muerte de Taniyama. Sin embargo, ellos mismos dieron probablemente la razn
en el prefacio de 1957:
Encontramos difcil afirmar que la teora est presentada de una forma
completamente satisfactoria. En todo caso, puede decirse que se nos
ha permitido en el curso del progreso escalar a cierta altura para poder
mirar las huellas que dejamos atrs y entonces poder tener una visin
de nuestro destino.