interictal, es decir, entre una convulsin y la otra, que no est precedida por una causa
identificable, por ejemplo, una inflamacin aguda, una descarga elctrica o
envenenamiento, tumores o hemorragias intracraneales.
Clasificacin
Las crisis epilpticas se clasifican en funcin de la sintomatologa que presentan, y cada
tipo/subtipo se cree que representa un nico mecanismo fisiopatolgico y sustrato
anatmico. Esto significa que la caracterizacin del tipo de crisis epilptica no solo tiene
implicaciones descriptivas de cmo es la crisis, sino que es una entidad diagnstica en s
misma, con implicaciones etiolgicas, teraputicas y pronsticas peculiares.
Cada tipo de epilepsia tiene diferentes manifestaciones que se determinan a travs del
tipo de crisis epilptica, as como a travs de la etiologa, del curso de la enfermedad, de
su pronstico (desenlace probable de la enfermedad) y por ltimo a travs de un
dignstico EEG (curva de corriente en el cerebro). El estudio del electroencefalograma
no siempre informa que haya indicios de epilepsia porque muchas veces algunos
cambios elctricos se producen en zonas tan profundas dentro del cerebro que el
electroencefalograma no los puede detectar. Igualmente hay que acotar, que las
descargas sub-clnicas no slo se generan en nios con epilepsia, sino tambin en
aquellos que no la presentan.6 Todos estos factores pueden ser muy diversos, segn
cada una de las diferentes formas de la epilepsia.
Lo mismo que en las convulsiones, se diferencia tambin en las epilepsias entre formas
generalizadas y focales, dependiendo de si estn acompaadas de convulsiones
generalizadas o focales.
Segn la Comisin Internacional de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE), las
crisis epilpticas se clasifican en:
La mayor parte de las epilepsias, segn su etiologa, son epilepsias residuales, esto
es epilepsias como secuela, como residuo, de un trastorno cerebral anterior ya
concluido. Estas epilepsias residuales o de defecto pueden ser consecuencia de una
enfermedad infecciosa durante el embarazo (por ej. la rubeola), por falta de oxgeno
durante el nacimiento, por una encefalitis o meningitis padecida durante la niez o por
una contusin cerebral sufrida a causa de un accidente. stas son las denominadas
epilepsias sintomticas.
Por un proceso de epilepsia se entiende por el contrario una enfermedad-epilepsia,
consecuencia de una enfermedad neurolgica progresiva (proceso en continuacin, no
concluido). El ejemplo ms importante y comn en un proceso de epilepsia es el tumor
cerebral; aunque tambin pueden conducir a una epilepsia los trastornos vasculares o
enfermedades metablicas. Puede ser una manifestacin de la enfermedad de Wernicke.
Las epilepsias en las que se presume un origen orgnico, pero que an no puede ser
probado, se denominan epilepsias criptgenas (criptgena = origen oculto), mientras
que las epilepsias idiopticas son aquellas que tienen un origen hereditario y su cuadro
clnico y hallazgos electroencefalogrficos siguen un patrn rgido. 9 stas ltimas pueden
aparecer en varios miembros de una familia, debido a que, como en muchas otras
Etiologa
Las crisis epilpticas pueden aparecer por mltiples causas, pero segn la edad de inicio
de las crisis es ms frecuente que sea por unas que por otras, tal y como se refleja en el
siguiente listado de mayor a menor frecuencia en cada grupo de edad:
De origen gentico:2
1. Hipoxia perinatal.
2. Hemorragia intracraneal.
3. Infecciones del SNC: meningitis, encefalitis, abcesos cerebrales
4. Alteraciones genticas, metablicas o del desarrollo.
1. Crisis febriles.
2. Alteraciones genticas y enfermedades degenerativas cerebrales.
3. Infecciones del SNC.
4. Traumatismos craneoenceflicos (TCE).
5. Txicos y defectos metablicos.
6. Idiopticas.
Tumor cerebral.
En adolescentes de 12 a 18 aos:
1. Traumatismos.
2. Idiopticas.
3. Genticas y enfermedades degenerativas cerebrales.
4. Tumores.
En adultos de 18 a 35 aos:
1. Traumatismos.
2. Abstinencia del alcohol.
3. Consumo de txicos.
4. Tumores.
5. Idiopticas.
En mayores de 35 aos:
Mantener buena relacin entre los distintos niveles sanitarios y estos con la familia
o cuidadores.
Sospecha de toxicidad.
seguridad la zona de origen de las convulsiones sin alterar las funciones normales del
cerebro.
El Laboratorio de Investigacin de neuromagnetismo del PEMC est situado en la Calle
Pico N 10, Pasadena, California. El Director del Laboratorio e Investigador Principal, Dr.
William W. Sutherling, es un pionero en el campo de la investigacin con MEG. Es
considerado uno de los principales expertos sobre el tema en la nacin. El actual
Laboratorio MEG ha sido apoyado por 15 aos con fondos de los Institutos Nacionales de
Salud. La implementacin de una subvencin especfica compartida hace que el MEG
este disponible para otros cientficos en todo el pas.
Si bien se han hecho enormes progresos, el potencial del MEG recin ha comenzando a
manifestarse. Ofrece una enorme ventana en el cerebro que permite una mejor
localizacin no invasiva para la ciruga de epilepsia y tratar el devastador trastorno de la
epilepsia mdicamente intratable.
Quirrgico
La neurociruga est indicada cuando la epilepsia es resistente a los AEDs. La ciruga
puede ser paliativa o curativa. La paliativa se realiza en los casos de epilepsias
catastrficas. La valoracin de realizar una ciruga resectiva, que pueda ser curativa,
debe realizarse antes del planteamiento de realizar tratamientos paliativos como la
estimulacin del nervio vago. Esta valoracin tiene dos fases: una no invasiva y una
invasiva; la no invasiva consiste en realizar estudios clnicas que no necesitan de una
intervencin quirrgica. Estos estudios son: EEG basal, un video monitoreo, una IRM de
cerebro con caractersticas especiales, de acuerdo al tipo de epilepsia que estemos
investigando. Pueden sumarse estudios de S.P.E.C.T. o de P.E.T. Siempre incluye adems
una valoracin neurosicolgica.
Los estudios de Fase 2, que necesitan de una ciruga son: la colocacin de electrodos
subdurales o la estimulacin cortical transoperatoria. A esta fase se llega en los casos de
difcil diagnstico, o en los que no hay una lesin visible en las imgenes.
Hay que tomar en cuenta adems, de que la ciruga de epilepsia no consiste en sacar
una lesin, sino en delimitar una zona desde donde se originan las crisis convulsivas. Es
por esto que se necesitan de todos estos estudios, antes de decidirse por un tratamiento
quirrgico. La estimulacin del nervio vago es una alternativa en aquellos pacientes en
los que no hay control completo de los ataques y donde la ciruga est contraindicada.
Est indicada en crisis parciales (incluyendo las secundariamente generalizadas) y las
crisis generalizadas.
En casos severos, una opcin quirrgica es realizar una escisin cerebral. Esta operacin
consta de un corte en el cerebro que imposibilita que los hemisferios cerebrales se
comuniquen. Esta falta de comunicacin genera que coexistan dos mentes en un
cerebro, ya que puede haber informacin que es conocida por un hemisferio y
desconocida por el otro, as como pueden haber conductas generada o monitoriada por
un hemisferio y desconocidas por el otro. A pesar de que esta operacin genera una
lesin cerebral que conlleva efectos colaterales indeseados, los pacientes logran
controlar las crisis epilpticas lo que implica un gran avance a su calidad de vida.
La epilepsia y el embarazo
La epilepsia si est controlada no es un problema en el embarzo, sin embargo es un
momento crtico y de gran importancia pues existe un cambio hormonal importante que
puede afectar en la enfermedad, existen guas mdicas sobre cuidados para las
embarazadas en el embarazo24 tiene gran importancia: el control de las crisis,
prevencin de golpes al feto, y el uso de medicamentos. Los frmacos no se deben
interrumpir, sin embargo se aconseja que se utilice un nico frmaco antiepileptico y que
se use en la mnima dosis posible, estudios indican que algunos antiepilpticos pueden
provocar malformaciones de distinto tipo adems de nacer con un menor coeficiente
intelectual. Sin embargo es importante subrayar que un embarazo con una epilepsia
descontrolada es mucho peor para la madre y el feto.
La epilepsia y lactancia
La lactancia es una poca dura y difcil que se asocia al cansancio, cambios hormonales
y a la falta de sueo. Las mujeres epilpticas para evitar problemas en el postparto y la
lactancia deben descansar adecuadamente y recibir ayuda familiar. Estudios indican que
hay bajo riesgo para el lactante, sin embargo se aconseja que la madre permanezca
acostada al dar el pecho, se debe no dar fenobarbital a la madre y realizar un destete
progresivo si fuera necesario.
Repercusiones
Las crisis epilpticas no conducen inevitablemente a una reduccin de determinadas
funciones cerebrales (por ej. la inteligencia), aunque sea un prejuicio muy extendido.
Adems, de existir comportamientos psquicos extraos en enfermos que padecen crisis
(retraso en el desarrollo intelectual, trastornos en el comportamiento o en el habla...),
estos no son por lo general provocados por la epilepsia, sino que su origen se encuentra
en el trastorno cerebral, que a la vez es la causa de las crisis epilpticas.
La necesidad de superar la enfermedad, rechazos en la escuela, en el trabajo y en
diversos grupos sociales, por los prejuicios de sus semejantes debido al desconocimiento
de la epilepsia, as como desventajas en el da a da (en el deporte, carn de conducir,
diversas solicitudes...) hacen que los pacientes tengan que sufrir a menudo cargas
emocionales exageradas en comparacin con la realidad de la enfermedad.
Por otro lado, en muchos pases se limita el acceso a licencias de conducir, de pilotar o
de manejar maquinaria, lo que a veces reduce la posibilidad de elegir un trabajo. Estas
prohibiciones no suelen afectar a aquellos pacientes que puedan controlar sus crisis. 25
Aspectos histricos
Apenas ninguna otra enfermedad nos permite remontarnos en la historia de la medicina
tanto como la epilepsia; existen numerosas referencias desde los primeros tiempos de la
historia que constatan que esta enfermedad ha acompaado al hombre desde sus
orgenes. Esta enfermedad era considerada como una de las enfermedades crnicas ms
habituales.
Cdigo de Hammurabi.
El concepto de epilepsia se deriva de la palabra griega , pilambneim (ser
agarrado, atacado). Epilepsia es pues ataque o enfermedad que se manifiesta por
medio de ataques (crisis). Dado que hay diferentes enfermedades que producen crisis,
es mejor hablar de epilepsias.
En antiguos textos mesopotmicos se describen ya sus sntomas tpicos como la
enfermedad de Bennu, o Sitbu, aunque estos trminos para algunos autores parecen
designar tambin contagio o lepra.26 Se comprueba tambin que no era infrecuente:
en el cdigo de Hammurabi, cuerpo legislativo de la Babilonia del siglo XVII a. C., se
establece que, si se descubre que un esclavo adquirido recientemente sufre bennu, ste
puede ser devuelto a su anterior propietario en el plazo de un mes.
El cuerpo de quien padece una crisis epilptica parece no obedecer a su dueo, sino a
voluntad ajena. De ah que se relacionara con la deidad. Los seguidores de la religin
tibetana Bn tenan por elegidos a quienes la padecan, mientras que en la antigedad
judeocristiana se consideraba su padecimiento como un castigo divino o como obra de
demonios.
En el Evangelio de Marcos (9, 17-18) se incluye una descripcin de la poca que ilustra a
la perfeccin una crisis epilptica sufrida desde la infancia, donde dice que al no poder
echar al espritu causante de la crisis sus discpulos se lo llevaron a Jess el cual pudo
hacerlo y el posedo qued como muerto para luego hacerlo parar, en el mismo captulo
se menciona otra persona que expulsaba espritus en su nombre:27
Maestro, te he trado a mi hijo, que tiene un espritu inmundo, y dondequiera que se
apodera de l, le derriba y le hace echar espumarajos y rechinar los dientes y se queda
rgido...
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