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Repblica (509 27 a.C.)
Imperio (27 a.C a 476 d.C)
leyes que salvaguardaban a los ciudadanos de los abusos cometidos por los
magistrados con imperium an no existan durante la etapa monrquica.
El imperium del rey le otorgaba tanto poderes militares como la capacidad de
emitir juicios legales en todos los casos, al ser el jefe judicial de Roma. Aunque
poda designar pontfices para que actuasen como jueces menores en algunos
casos, slo l tena la autoridad suprema en todos los casos expuestos ante l,
tanto civiles como criminales, tanto en tiempo de guerra como de paz. Un consejo
asista al rey durante todos los juicios, aunque sin poder efectivo para controlar las
decisiones del monarca. Mientras algunos autores sostenan que no haba
apelacin posible a las decisiones del rey, otros opinaban que cualquier propuesta
de apelacin poda ser llevada ante el rey por un patricio, mediante la reunin de
la Asamblea de la Curia.
Bajo el gobierno de los reyes, el Senado y la Asamblea de la Curia tenan en
verdad poco poder y autoridad. No eran instituciones independientes, en el sentido
de que slo podan reunirse, y de forma conjunta, por orden del rey, y slo podan
discutir los asuntos de estado que el rey haba expuesto previamente. Mientras
que la Asamblea curiada tena al menos el poder de aprobar leyes cuando el rey
as lo conceda, el Senado era tan slo un consejo de honor del rey. Poda
aconsejar al rey sobre sus actos, pero no imponerle sus opiniones. La nica
ocasin en que el rey deba contar expresamente con la aprobacin del Senado
era en caso de declarar la guerra a una nacin extranjera.
Repblica romana
Antes de la llegada de la Repblica, Roma era una monarqua de carcter
electivo. El sptimo y ltimo rey de Roma, Tarquinio el Soberbio, utiliz la
violencia, el asesinato y el terror para mantener el control sobre Roma como
ningn rey anterior los haba utilizado, derogando incluso muchas reformas
constitucionales que haban establecido sus predecesores.
Tarquinio aboli y destruy todos los santuarios y altares sabinos de la Roca
Tarpeya, enfureciendo de esta forma al pueblo romano. El punto crucial de su
tirnico reinado sucedi cuando permiti que su hijo, Sexto, violara a Lucrecia, una
patricia romana. Un pariente de Lucrecia, Lucio Junio Bruto, convoc al Senado,
que decidi la expulsin de Tarquinio en el ao 510 a. C.
Inmediatamente despus de la expulsin del monarca se cre un Senado
permanente que decidi abolir la monarqua convirtiendo a Roma en una repblica
en el ao 509 a. C. Roma se dot con un nuevo sistema de gobierno designando
para sustituir el liderazgo de los reyes. se cre el nuevo cargo de Cnsul,
asignado expresamente a dos senadores. Inicialmente, los cnsules posean
todos los poderes que antao tena el rey, pero compartidos con otro colega
consular. Sus mandatos eran anuales, y cada cnsul poda vetar las actuaciones o
decisiones de su colega.
Posteriormente los poderes de los cnsules fueron divididos, aadiendo nuevas
magistraturas que acapararon distintos poderes, menores a los que originalmente
posea el monarca
Roma consolid su dominio de la cuenca occidental del Mediterrneo con el
establecimiento de numerosas colonias en la Galia Cisalpina, la definitiva
conquista de Hispania (toma de Numancia, 133 a. C.) y la ocupacin de la Galia
del sur, que, convertida en la provincia Narbonense, permiti la unin terrestre de
Hispania con Roma por la va Domitia.
Estas conquistas comportaron una verdadera revolucin econmica. El botn, las
indemnizaciones de guerra y los tributos pagados por las provincias, enriquecieron
al estado y a los particulares. Los miembros de la clase senatorial acapararon las
tierras que el estado se haba reservado en las conquistas, el ager publicus, y los
caballeros administraron la explotacin de los bienes pblicos -por eso su nombre
de publicanos- en la que se entregaron a la especulacin.
Pero las conquistas trastocaron tambin el frgil equilibrio social de la Repblica:
los esclavos, cada vez ms numerosos, se rebelaron encabezados por Espartaco
(73-74 a. C.), muchos pequeos campesinos italianos, arruinados, aumentaron la
plebe urbana de Roma, cada vez ms susceptible de manipulacin demaggica,
los habitantes de los territorios ocupados estaban descontentos por la explotacin
a la que estaban sometidos por sus gobernantes y los italianos deseaban la
igualdad con los romanos.
La inestabilidad social debida a los cambios en la estructura social de la Repblica
se tradujo en una poca de guerras civiles que desembocaron en el fin del propio
sistema poltico y en el Principado. Tanto Tiberio como Cayo Sempronio Graco
intentaron reconstruir en vano una clase media de campesinos. La plebe de Roma
apoy a varios personajes que obtuvieron una posicin privilegiada por la fuerza.
En el ao 27 a. C. se estableci una ficcin de normalidad poltica en Roma y el
Senado le otrog a Octaviano el ttulo de Imperator Caesar Augustus. Octaviano
asegur su poder manteniendo un frgil equilibrio entre la apariencia republicana y
la realidad de una monarqua dinstica con aspecto constitucional -lo que es
conocido como el Principado- en cuanto que comparta sus funciones con el
Senado, pero de hecho el poder del princeps era completo
Imperio romano
El Imperio romano fue una etapa de la civilizacin romana en la Antigedad
clsica caracterizada por una forma de gobierno autocrtica. El nacimiento del
imperio viene precedido por la expansin de su capital, Roma.
Tras la cada de la Repblica romana el gobierno de Roma y todos sus dominios
est nuevamente en las manos de una nica persona, que no toma el ttulo de rey,
sino que gobierna bajo la apariencia de las instituciones republicanas. Es el
princeps (ttulo civil) o imperator (ttulo militar).
El Senado romano contina funcionando como en la repblica, pero su poder va
decreciendo alarmantemente. Da al rgimen una imagen de legalidad aunque no
tiene ninguna autoridad.
Las continuas purgas de senadores hacen de l una institucin sin oposicin al
emperador. Sus miembros pertenecen a una oligarqua que tiene el favor del
emperador, ya que es l quien controlaba el acceso al Senado.
Las asambleas del pueblo perdieron toda relevancia. Tericamente mantuvieron
su funcin electoral pero no elaboraba las listas de candidatos.