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Oliveira, Thiago Azevedo S de.

O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no


tempo narrativo da memria.

O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no tempo


narrativo da memria

Thiago Azevedo S de Oliveira1

O marco-multidimensional do contemporneo: as imagens simultneas da narrativa

Bangu

Claro canrio canta o amarelo


dos cajs. O canto cido (o trino
de gata) corta a tarde e martiriza as
cajazeiras com seus frutos de tempo.
O tempo corrompido. E a ferrugem
nos dentes das moendas lana um grito.
As moendas revivem e seus dentes
mordem (cana sobrevivente) a terra.
O tempo corrompendo. E as lembranas
reacesas nas fornalhas e revivas
runas. Meles-de-so-caetano sobem
a vertical tristeza dos boeiros.
O tempo corrompido e corrompendo.
O tempo antitempo renascendo.
(Garibaldi Otvio) 2

Mestrando em Estudos Literrios pelo Programa de Ps-Graduao em Letras da Universidade Federal do Par
(UFPA). Bolsista CAPES.
2

Otvio, 2009, p. 16.

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Na contemporaneidade, perodo s avessas cuja marca identitria se constitui no


abalo das formas estveis de ao e de interpretao do homem no mundo, abre-se, com
efeito, a ideia da brevidade e de fragmentao da memria como fissuras que
incomodam e acomodam, ao menos momentaneamente, a configurao esttica do
cronos. No entorno dos romances afinados com a dimenso transitria do real se dando
e se esvaindo sempre novo no espao figurado da linguagem, o texto de Homens e
caranguejos, escrito originalmente em francs, no ano de 1966, por Josu de Castro,
durante o exlio em Paris e, traduzido no ano seguinte para o portugus, emerge na
tentativa de dar conta da metfora que transforma o topos do mangue em elemento
espcio-temporal simblico do devir.
Ao desenvolver o enredo no argumento dramtico do sujeito excludo, margem
do progresso da cidade, a trama josueniana convida os leitores reflexo sobre as fomes
no saciadas de igualdade, de justia e de liberdade, encenadas nas provocaes e
desejos do menino Joo Paulo. Escrita nos anos de chumbo do golpe militar brasileiro,
a fico eleva transversalidade do artstico, o propsito de recompor, tais quais suas
intenes, o mosaico figurado entre a histria e o imaginado, de vontade e de silncio,
nos borres de lama, de onde trabalham e sonham os homens-caranguejos da Aldeia
Teimosa (microcosmo do Recife).
Repercutindo o que Zygmunt Bauman, em Modernidade lquida(2001)3, insinua
como a dinmica de uma modernidade slida que tornada fluda para erigir uma
transio, a modernidade lquida4, o romance, com a boca apontada para

Compatvel noo apresentada por Marx e Engels desde o sculo XIX por intermdio da frase Tudo que slido
se desmancha no ar. Cf. Berman, 1986.
4

Sobre a modernidade lquida, fluida, Bauman (2001, p. 13) atina: O que est acontecendo hoje , por assim dizer,
uma redistribuio e realocao dos poderes do derretimento da modernidade. Primeiro, eles afetaram as
instituies existentes, as molduras que circunscreviam o domnio das aes escolhas possveis, como em
estamentos hereditrios com sua alocao por atribuio, sem chance de apelao. Configuraes, constelaes,
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Pernambuco e com os dentes afiados para o mundo, expande vicariamente o instvel


de forma ldica, mltipla e refratora, onde os elementos estruturais do tempo e do
espao se articulam, formando junto aos demais o todo lingustico, significativo e
coerente da obra literria.
Fraturando, a priori, as caractersticas da brevidade e da conciso da linguagem
entre gneros distintos, isto , do conto O ciclo do caranguejo (1935)5 para o prefcio
que articula os possveis insumos do romance Homens e Caranguejos (1967), esta
composio escrita pelo autor pernambucano do mundo6, aqui tomada para apreciao
crtica, empenha-se em mediar o espectro de imagens do tempo-espao sedimentadas no
entorno de duas hipteses metodolgicas mais salientes: o olhar difuso e efmero do
contemporneo, sobre o elemento fragmentado das memrias dos personagens, e a
relao de interdependncia constituda na conceituao bakhtiniana do cronotopo.
Ao compor a matria narrativa, espacialidade e temporalidade, signicamente
unidas e em movimento, repercutem na obra josueniana um efeito sine qua non de
deslocamento e de simultaneidade entre o real orgnico e biolgico do mangue em
transformao e a fico do ser-no-mundo de metamorfose imaginada. Grard Genette
em Discurso da Narrativa (1995, p. 34), aponta para o aspecto da anacronia, isto , de
discordncia entre a ordem da histria e a da narrativa, corroborando para o

padres de independncia e de interao, tudo isso foi posto a derreter no cadinho, para ser depois novamente
moldado e refeito; essa foi a fase de quebrar a forma na histria da modernidade inerentemente transgressora,
rompedora de fronteiras e capaz de tudo desmoronar.
5

A fim de realar os traos que pem em lados opostos o conto e o romance, Cortzar compara-os,
concomitantemente fotografia e ao cinema. Assim mensura o carter restrito no conto e focaliza o zoom no
romance. Cf. Cortzar, 1993, p. 151-2.
6

De Josu de Castro e sua obra de escritor e cientista (...) ouvi falar, tanto em Paris como em Moscou, tanto em
Viena e Berlim quanto em Pequim e Ulam Bator, cidade encravada nas montanhas da Monglia. Por toda a parte
onde se l e o trabalho da inteligncia respeitado e amado. (Amado, 1958, p. 347-349).

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pensamento da contemporaneidade s voltas com a imagem de celeridade, mutao e


descompasso.
Entre a terra e a gua, os homens e os bichos, sucedem e se antecipam ao nvel linear do
discursivo, sobremaneira irritado pelo cruzamento de dilogos em tempos e espaos
distintos da memria, discursos diretos e digresses da personagem e do narrador,
encadeando uma focalizao temporal explicitamente traduzvel pelas lentes de zoom
das narrativas cinematogrficas. O tempo lacunar e progressivo. Preenche um
intervalo, pois aproxima, ao invs de distanciar, a vida da arte. Flagra-se o presente
projetando o futuro, ciente de que o agora j se faz passado.
Neste vazio aparente, o leitor, apoiado pelas concesses do narrador onisciente
em terceira pessoa, toca os personagens do menino Joo Paulo, Cosme o paraltico,
Z Lus, Padre Aristides, Seu Maneca, Negra Idalina, Mateus o vermelho, dentre
outros. O narratrio recua e progride com as figuras narradas na Aldeia Teimosa, no
Recife, no serto, na Amaznia e nos espaos rememorados ou imaginados no espaotempo da conscincia interior, dividindo a impresso, tal pondera Abdala Jnior, de que
essa(s) personagem(ns) estivesse(m) falando oralmente (1995, p. 58).

Na minha arrogncia que me fazia sentir dono do mundo, eu nunca


esperara ser derrubado pelo beribri, embora tivesse notcia que
milhares de outros seringueiros tinham sido atacados dessa estranha
doena que, naquela poca, ningum sabia o que era e que, hoje, se sabe
ser uma doena da fome. (Castro, 1967, p. 65).7

Discurso de rememorao do personagem Cosme o paraltico, No captulo IV De como o cho fugiu debaixo
dos ps dos milionrios da borracha.

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No terreno movedio e tangente do mangue, partem os fios do tempo cronolgico,


acenando para o contexto instintivo de bilhes de famintos homens-caranguejo e, o
rudo do tempo da narrao, enriquecido formalmente pela instabilidade deslocadora
da memria. Supe-se realimentar de esperana a vida da humanidade, desatando-a do
ostracismo natural e a pondo no universo igualmente humano do esttico. Procurando
ver nas fomes de justia a liberdade das personagens, o romance expande o cenrio de
opresses ticas e existenciais que parecem incorruptveis na cena real. Como adendo,
Ricur refora que ...no temos nada melhor que a memria para significar que algo
aconteceu, ocorreu, se passou antes que declarssemos nos lembrar dela (2007, p. 40).8
O tempo nesse sentido ocupa a funo de sustentar os gestos de vergonha da
fome, catstrofe capaz de silenciar como um tabu. Nesse sentido, Salgueiro, ecoa a
impossibilidade radical de re-apresentao do vivido/sofrido (2012, p. 289), de narrar
o que Estve esclarece como sendo pour le Brsilien est une honte nationale (1972,
s/n). Desajeitado e lutando com as palavras, a personagem de Z Lus escava nas
lembranas que preserva dos anos da grande seca de 1877, data cronolgica de uma das
mais alarmantes tragdias vivenciada pela gente do nordeste brasileiro, aqui
desdobrada no signo da diegese como um dos pontos de contato entre a factualidade e a
imaginao:

Histria de fome no histria que se conte comeou Z Lus ,


s tristeza. Tristeza e vergonha. Histria feia. Mas, se vocs querem, eu
conto assim mesmo. Conto a tristeza e a vergonha que a gente passou na
8

Candido apud Bady (1985, p.18) acrescenta: A propsito, e para evitar equvocos, mencionemos um trecho de
Sainte-Beuve, que parece exprimir exatamente as relaes entre o artista e o meio: O poeta no uma resultante,
nem mesmo um simples foco refletor; possui o seu prprio espelho, a sua mnada individual e nica. Tem o seu
ncleo e o seu rgo, atravs do qual tudo o que passa se transforma, porque ele combina e cria ao devolver
realidade.

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seca de 1877. [...] At ento, a gente vivia feliz no serto de Cabaceiras.


(Castro, 1967, p. 72).

Ajustada a meditao de Eric Auerbach sobre a fisionomia concedida ao tempo nas


narrativas contemporneas, em Homens e caranguejos o tempo da narrao no
empregado para o processo em si este reproduzido com bastante brevidade , mas
para as interrupes (2002, p. 484). Os eventos da seca, do movimento migratrio das
pessoas, do burburinho dos mocambos do Recife irrompem no tecido incompleto da
fabulao como pontes de tenso.
Dando acesso para que a narrativa apanhe os fatos de forma anloga ao que
discute Eliana Calado, em estudo sobre a fico As pessoas dos livros (2000), de Fernanda
Young, isto , como uma sequncia de acontecimentos prticos servindo de pretexto ao
desencadeamento de pensamentos, lembranas e sensaes, que ocupam a maior parte
do romance (2004, p.46), a obra escrita por Josu de Castro partilha do raciocnio atual
que elege, no trao opaco da multiplicidade, uma das marcas indelveis que responde
organizao do mundo de modo sinttico e indireto, j que hoje em dia no mais
pensvel uma totalidade que no seja potencial, conjectural, multplice, resume
Calvino (1990, p. 131).

Cronotopia-mangue: alm do circuito do enunciado, o tempo-espao da enunciao

Com a publicao dos ensaios remotos, compilados postumamente na coletnea de


Questes de Literatura e de Esttica (1975), Mikhail Milkhilovitch Bakhtin (1895-1975),
contempla

seus

direcionamentos

acerca

dos

efeitos

da

indissociabilidadedas

categoriastempo-espao. Na avaliao que processa, da atuao conjunta dos elementos

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arquitetnicos e compositivos9 e, das vozes discursivas igualmente integradas na


estrutura global do romance, o historiador da literatura e fillogo sovitico, desenvolve
a construo do sujeito enquanto experincia viva da linguagem. Dela, o outro ressoa no
dilogo com o eu.
O quesito da enunciao, ponto-chave da filosofia bakhtiniana, concretiza no
espao romanesco, uma perspectiva formal e uma viso de mundo, do sujeito que na
linguagem toma conscincia de si. Bakhtin acresce, pela nomenclatura de cronotopo 10
situado na obra de Rabelais, a especulao estratgica da qual, o cronos e o topos
cooperam dialogicamente, reorientando a discusso sobre literatura e sociedade o
contexto exterior e a sua expresso reordenada no tecido discursivo.
O autor esboa na experincia do cronotopo uma nova inferncia, a de que, no
interior do gnero romanesco, ndices espaciais e temporais demarcam, ao menos por
um instante, a dinmica que desenha a cronotopia como ferramenta aglutinadora do
real (distinto da realidade descritivista dos textos realistas e naturalistas), linguagem
enquanto ato, logo, ao.

Ocorre a fuso dos indcios espaciais e temporais num todo


compreensivo e concreto. [...] O tempo condensa-se, comprime-se, tomase artisticamente visvel; o prprio espao intensifica-se, penetra no
movimento do tempo, do enredo e da historia. (Bakhtin, 2010, p. 211).

Na anlise do contedo corporal que sustenta a arte e a linguagem, Bakhtin identificou dois aspectos essenciais
compreenso dos elementos estticos: as formas arquitetnicas e as composicionais. Se aquelas podem ser
conhecidas como as peculiaridades que caracterizam o contedo e a temtica de uma obra, estas so sua prpria
estrutura, o modo como ela se organiza atravs dos gneros e estilos. As arquitetnicas, para Bakhtin, so as que
conduzem os valores do homem esttico, da natureza e dos fatos. J as composicionais, por sua vez, carregam em si
a impresso artstica por meio da organizao de seu conjunto verbal (Melo, 2013, p. 49).
10

O tempo se derrama no espao e flui por ele (Bakhtin, 2010, p. 350).

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Preservando a relao de mo dupla que se assinala na referncia espacial e temporal da


linguagem espacializada e temporalizada ficcionalmente, em Que a literatura? Sartre
adverte que existe a palavra vivida e a palavra encontrada (1989, p. 19), encontrando o
que Bakhtin sustenta-se no plano de uma ubiquidade social das palavras (1995, p. 41),
uma formao que apoia o cronotopo no terreno hbrido e complementar do ticoesttico, em planos do passado-presente-futuro.
Em Homens e caranguejos, a mudana que se d nos espaos alusivos a
Pernambuco (serto, zona da mata, litoral) e Amaznia tempo histrico, para a faixa
insular do mangue tempo em mutao, dialogicamente confere a cronotopia um dos
papis de destaque na arquitetura formal e simblica deste romance.
Como se extrasse das imagens do espao os planos da recordao e do avano do
tempo, Bosi, em O ser e o tempo da poesia, localiza o lugar como um topos negativo [...]
uma stira que no se compadece com as mazelas do presente (1977, p. 163). Alocamse, sobretudo neste subsdio o mangue, o serto e Amaznia enquanto referenciais
cronotpicos capazes de friccionar imagens alegricas oriundas das inventivas
dimenses poltico-filosficas a que o romance insinua pela rememorao narrativa das
personagens.

[...] o menino via refletir, com uma nitidez impressionante, as imagens


de seu prprio ser tomando conscincia do mundo. Joo Paulo,
desencantado como se uma onda de tristeza sbita lhe afogasse a alma,
suspira forte. E o ar que lhe entra agora pelas narinas j no aquele ar
impregnado dos cheiros clidos e excitantes do serto cheiro de

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transpirao do gado [...] O que agora sente um cheiro forte de lama


podre, de terra morta em decomposio. (Castro, 1967, p. 44).

O heri-menino reabrena narrativa presente do pai Z Luis e dos demais personagens, o


ba de depauperamento e de silncio do passado, aqui transformando em mote de
resistncia e de liberdade. Exala no romance um apelo centrfugo de esperana e de
aventura. As memrias de outridade se deslocam do passado-presente, ofertando ao
protagonista lampejos de libertao aparente morbidez do charco. As inmeras
fabulaes das personagens, pelas quais distorcem seus dramas de origem, ocupam o
mesmo brao do mar, o de fuga de suas fomes, fome de gua para Z Lus, Maria, Joo
Paulo e o menino; de oportunidades para Cosme o paraltico, de justia e igualdade
para Mateus o vermelho e Chico o Leproso, de moral para Negra Idalina, dentre
outros personagens e suas fomes diversas.
Evocando o passado de origem, o presente paradisaco e o futuro incerto e,
portanto, em devir, o mangue invoca um tempo de possibilidades em intercesso: da
utopia sonhadora, que exige do protagonista Joo Paulo aventurar-se pelo mundo afora
das memrias compartilhadas, a partir da experincia exotpica do amigo Cosme 11, ou
de resignao, caso siga o curso dos homens-caranguejo, sujeitados vida montona e
gratuita do mangue, em um ciclo onde possivelmente [...] o corpo de Joo Paulo que,
com sua carne em decomposio, ir alimentar a lama que alimenta o ciclo do
caranguejo, Castro (1967, p.177).
Yves Reuter, na Introduo anlise do romance (2004) entender que o tempo no
mais vivido como cclico, visto que h uma constncia do tempo-espao, Para o crtico

11

Sobre a exotopia, explica Bakhtin (1992, p. 45): O excedente da minha viso contem em germe a forma acabada
do outro, cujo desabrochar requer que eu lhe complete o horizonte sem lhe tirar a originalidade.

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(2004, p. 16), Abandonam-se a repetio para se integrar categorias como a evoluo, o


progresso, o sentido da histria. O heri constri sua existncia de sua predestinao.
Logo, ganha o tempo no romance pelo efeito da cronotopia inserida formal e
contextualmente em Homens e caranguejos.
Modificam-se nos espaos-tempos-personagens, a todo instante novos, a ao
memorativa do infantil protagonista, ao longo do jogo recproco entre o olhar cheio de
expectativas da criana e o olhar posterior do adulto que sabe da derrota destas
expectativas, ilustra Silva (2010, p. 33), flui a memria como as guas do tempo e do
antitempo, renascendo, avanando, sempre novo, conforme sugere o poema-epgrafe
aqui anunciado.

O plurilinguismo: traos do gnero romanesco e da estilizao discursiva da


personagem

Anloga ao norte lingustico de Mikhail Bakhtin, que caracteriza o romance, como um


fenmeno pluriestilistico, plurilngue e plurivocal12, (2010, p. 73), so as unidades
heterogneas repousadas na tessitura josueniana. Resultante da elaborao literria que
hibridiza diversas formas discursivas (canes populares, memrias do autor, poemas,
contos e aluses histricas), o plurilinguismo desta fico, ao passo que a alarga em
elasticidade estrutural, propicia, ao nvel da estilizao do discurso, o perfil polifnico 13

12

Sobre as principais unidades estilsticas de composio do conjunto romanesco, Bakhtin destaca: 1. A unidade
direta e literria do autor (em todas as suas variedades multiformes); 2. A estilizao de diversas formas da narrativa
tradicional oral (skaz); 3. A estilizao de diversas formas da narrativa (escrita) semiliterria tradicional (cartas,
dirios, etc.); 4. Diversas formas literrias, mas que esto fora do discurso literrio do autor: escritos morais,
filosficos, cientficos, declamao retrica, descries etnogrficas, informaes protocolares, etc.; 5. Os discursos
dos personagens estilisticamente individualizados, (Bakhtin, 2010, p. 73-4).
13

Para Stam (1993, p. 164), O conceito de polifonia chama ateno para a coexistncia, em qualquer situao
textual ou extratextual, de uma pluralidade de vozes que no se fundem numa conscincia nica, mas existem em
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das personagens, desse modo mesclado pela transio tico-esttica da palavra do


autor14.
Sinalizando para o que Hutcheon (1991, p. 142) vislumbra no conceito de
metafico historiogrfica, isto , como romance que desperta uma autorreflexo
histrica dos eventos assimilados como verdadeiros, Homens e caranguejos traa na
experincia memorial de seguidos xodos, o registro multiforme da fome, episdio que
irmana as personagens, cada qual presa em seu propsito, no mesmo brao do rio onde
a marginalidade multiplamente aflorada na sinergia polifnica das vozes em dilogo.
Unindo as pontas de uma carreira literria que tem incio no ano de 1935, com o livro O
ciclo do caranguejo, no qual so publicados os contos A cidade, O despertar dos
mocambos, Solidariedade humana, A seca, Joo Paulo, Ilha do Leite,
Assistncia social, Ciclo do caranguejo, dentre outros, Josu de Castro adensa em
Homens e caranguejos, o dilogo de toda sua primeira matria escritural, agora
rearranjada no interior de uma composio mais robusta, um romance.
Com o auxlio de uma sinopse predecessora da personagem, no conto Joo
Paulo15, publicado anos antes do romance, o protagonista uma criana dotada de
espirito empreendedor para o trabalho. No levantar sonolento aps o alarde fabril que o

registros diferentes, gerando entre si um dinamismo dialgico.


14

Para Bakhtin (2010, p. 119-120), As palavras dos personagens, possuindo no romance, de uma forma ou de outra,
autonomia semntico-verbal, perspectiva prpria, sendo palavras de outrem numa linguagem, tambm podem
refratar as intenes do autor e, consequentemente, podem ser, em certa medida, a segunda linguagem do autor.
15

Ver Castro (1959, p. 29-30), Joo Paulo era o filho mais novo do caboclo Z Lus. E o mais trabalhador. [...]
Menino bom e de juzo. No comeo do ano passado, com nove anos apenas, o diabinho arranjou um emprego para
ganhar dinheiro, servindo assim de adjutrio para a famlia. Foi o padre Aristides passeando por afogados numa tarde
de calor, viu a habilidade do menino para pegar caranguejo e contratou-o, logo, ali mesmo na beira do mangue, para
ajud-lo a pegar goiamum.. A cena, extrada do conto Joo Paulo, indicial para a composio ideolgica da
personagem romanesca. Em Homens e caranguejos, a mesma figurao narrativa reorganizada sob a forma de
captulo, cap. III Da estranha maneira do padre Aristides fabricar tempestades para pegar guaiamu. Dos
ingredientes utilizados e das consequncias..

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acorda, tal qual a um trabalhador adulto, o menino, como num jogo de perguntas e
respostas, indaga ao pai Z Luis, a questo que encerra o silncio das vozes alheias,
os motivos que a levaram para o mangue, Pai, por que a gente veio morar aqui no
mangue?, Castro (1967, p. 28).
Reinterpretando Walter Benjamin (1892-1940), para quem a criana no brinca
apenas de ser comerciante ou professor, mas tambm moinho de vento ou trem, (1985,
p. 108), mergulha-se a fundo na natureza desbravadora do heri. Reluz na figura do
narrador a tarefa de recuperar o que parece perdido. No plano dos recursos metafricos
da linguagem, a conscincia da personagem vem tona por palavras que remetem ao
pensamento de evadir;

[...] sair vagando pelo mundo afora como os navios que passam ao largo
da costa, soltando com indiferena um arrogante penacho de fumo por
suas longas e grossas chamins, que aos olhos de Joo Paulo pareciam
ser a marca inconfundvel do sexo desses navios: navios machos, de
coragem indiscutvel. [...] Para o menino precoce, no qual a puberdade
comeava a intumescer a carne e as ideias, um homem de verdade devia
ser sempre assim, como um navio em alto-mar. No se colar a nenhum
porto. Apenas sentir o contato gostoso com a terra, apenas roar as
bordas do cais e partir de novo pelo mundo afora, em busca de novos
cheiros, novos contatos com outras terras. (Castro, 1967, p. 44-5).

Adorno, apud Vaz (2005, p. 54), aborda o fragmento do romance pelo carter adjacente
da lembrana que ilumina, com a violncia da dor da impossibilidade de trazer de
novo aquilo que uma vez foi perdido, a alegoria coagulada do prprio declnio

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(Untergang) [do narrador]. Como precedente irrecusvel ao recobramento da


experincia rememorada, o narrador afere, em discurso indireto livre, o que Benjamin
(1977, p. 44), menciona em ensaio aplicado a Nikolai Leskov, da impossibilidade de
voltar ao que j acabou, mas da necessidade de reelaborar (perlaborar) a memria na
experincia atualizada, mesmo que seja ela resultado de um naufrgio, de um declnio.
Em causa pela decadente exposio pobreza do submundo da lama16, o priplo
do heri tem comeo como o de um viajante pueril, vagando nos meandros da memria
e da vida. Como quem nunca migrou do lugar de onde est para o qual deseja, o
outro lado do mangue [...] to bonito, to diferente [...] como se fosse um outro
mundo17, seno pelas estrias que imagina ou ouve dizer, o menino reler nos
vestgios de outrem, o substrato de liberdade que procura. A isto, Bakhtin posiciona,

A ao do heri do romance sempre sublinhada pela sua ideologia: ele


vive e age em seu prprio mundo ideolgico (no apenas num mundo
pico), ele tem sua prpria concepo de mundo, personificada em sua
ao e em sua palavra. (Bakhtin, 2010, p. 137).

No mundo diegtico onde a ao ideolgica da personagem a palavra ouvida ou


imaginada, o narrador constri a imagem derradeira da protagonista e dos seres que a
ela se interpe, como um arteso cuja matria a vida humana, diz Benjamin (1987, p.
409). Em categoria narrativa de cmera, descrita na leitura de Abdala Junior, sobre a

16

No prefcio do romance, o autor se reporta pobreza pela mimetizao do xodo rural, evento realizado por
algumas das personagens formadoras do ncleo central da Aldeia Teimosa. O movimento migratrio para uma
comunidade urbana, perifrica, localizada nos recnditos do mangue, margem do progresso da cidade, consolida a
metfora da lama, (n)as negras manchas demogrficas da geografia da fome, (Castro, 1967, p. 24).
17

Castro, 1967, p. 32.

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

tipologia de Norman Friedman (1995, p. 32) pelo efeito cinematogrfico das narrativas
[..] que tentam transmitir flashes da realidade como se apanhados por uma cmera,
arbitrrio e mecanicamente, cada personagem rememorada pelo narrador ou por
outra personagem.
Alm do heri, reduzindo o leque quantitativo das personagens s figuras
centrais, fundadoras do exlio da Aldeia Teimosa, apresentam-se na ordem da narrao,
o Padre Aristides, Cosme o paraltico, Z Luis, Seu Maneca. Dos espelhos de Cosme18,
aparecem Mateus o vermelho, a Negra Idalina e Chico o leproso.
Em conotao circunstancial, contgua literatura de cordel19, o romancista marca
de coralidade20 o esprito popular atribudo s personagens. Nas feiras, nas rodas de
conversa, a caminho do trabalho, nas festas, os sujeitos figurados entoam suas
fabulaes do mundo. Logo, as personagens de Homens e caranguejos so seres que
contam e ouvem histrias. So sensveis s expectativas criadas no juzo e na experincia
legados pelo outro.
Perifricas trajetria de Joo Paulo, o narrador nos cede a pintura de Z Lus e
Maria (pais de Joo Paulo), retirantes do serto e sem maiores ambies da vida, Padre
Aristides, o sacerdote cujo pecado confesso a gula por guaiamu, Seu Maneca quem
por medo de morrer de fome no trabalho do canavial, emigra e, Cosme o paraltico,

18

No Cap. IX De como Joo Paulo ficou conhecendo melhor os seus vizinhos atravs do espelhinho de Cosme, o
paraltico engendra a caracterizao de trs personagens: Mateus o vermelho, Negra Idalina e Chico o leproso.
(Castro, 1967, pp. 109-121).
19

Grande parte dos captulos iniciada pela expresso De como. Como exemplo, temos: I De como o corpo e a
alma de Joo Paulo se foram impregnando do suco dos caranguejos.V De como Z Luis falou com Deus sem
antes se benzer. A forma circunstancial se altera em apenas um caso, III Da estranha maneira do Padre Aristides
fabricar tempestades para pegar guaiamu. Dos ingredientes utilizados e das conseqncias.
20

Ler Mgevand, Martin. Coralidade. In: Urdimento. N 20, Set de 2013. Disponvel
http://www.ceart.udesc.br/ppgt/urdimento/2013/Urdimento%2020/coralidade.pdf. Acesso: 26/02/2014.

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Brasiliana Journal for Brazilian Studies. Vol. 3, n.1 (Jul. 2014). ISSN 2245-4373.

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

de quem os espelhos de mo com que se comunica com o mundo, servem de alegoria


para o pensamento do heri.
Consistindo em liderana cerebral de toda a comunidade da Aldeia Teimosa,
Cosme traz, em sua intuio crtica, as cicatrizes da experincia da vida e dos livros que
j leu. A maturidade adquirida nas viagens que fez e, sobretudo, das adversidades e
alegrias que viveu faz de Cosme um lder, consultado por todos. com os olhos
aguados do mundo l de fora que Cosme transmite a Joo Paulo suas frustraes e
seus conhecimentos.
tambm atravs de Cosme21 e de seus tempos ureos que Joo Paulo tem
contato com a esperana da vida que no a de misria, da qual nasceu e dela no
consegue escapar. Reside nas prosas do amigo Cosme uma situao propiciadora de
fuga.
Em primeiro grau, a importncia da personagem Cosme o coloca no patamar de,
dividir, junto ao narrador, a funo de apresentar as personagens. Mateus o
Vermelho, o operrio elevado comunista, no engano decorrente da cor de seus cabelos,
Chico o leproso, preso ao seu mocambo na clausura de sua doena, e Negra
Idalina, envergonhada pelo desvirtuamento da sua filha Zefinha, so confiados pelos
crditos individualizados, estilisticamente dedutveis do discurso cogitado por este ator
lingustico.
No modo como a personagem encara a realidade, isto , no subsolo das
figuraes estticas, nota-se a afinidade discursiva de Cosme ao discurso cientfico

21

Quando Joo Paulo ficou conhecendo, em todos os detalhes, a odisseia de Cosme em sua fracassada aventura
para conquistar o mundo, cresceu ainda mais a sua admirao pelo amigo, e a sua curiosidade em ouvi-lo contar
mais coisas de sua vida. E Cosme sempre satisfez esta curiosidade do menino. Sempre contou-lhe, no s as coisas
maravilhosas do mundo que ele percorrera com suas pernas a Amaznia mas, tambm, as do mundo que
percorrera com a cabea, nos livros: todas as lembranas de suas leituras na mocidade. (Castro, 1967, p. 67).

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

defendido pelo autor em suas obras de teor engajado s aspiraes econmicas, polticas
e sociais.

Ultimamente, Cosme procura explicar a Chico que a situao do povo


est ficando cada vez mais difcil, que a fome aumenta cada dia e que o
governo no toma a menor providncia. Que os polticos montados no
poder s pensam mesmo em encher a pana. Mas isto tudo vai acabar.
Cosme informa que est a par da tempestade que a indiferena dos
potentados est semeando na terra. Muito em breve a tempestade vai
estalar por culpa deles. Por culpa dos donos da terra que no deixam os
moradores cultiv-la para matarem sua fome. Por culpa dos donos da
fbrica que pagam aos operrios um salrio de fome para que possam
manter seus filhos viajando pela Europa e sustentar uma penca de
mulheres nos apartamentos de luxo da cidade. E por culpa
principalmente do governo, que v tudo isto toda a pouca vergonha
dos ricos e toda a misria do povo e finge que no v. (Castro, 1967,
p. 120).

Virando a luminosidade de focalizao para o protagonismo da criana, o romance


fraciona o falso engajamento cientfico-poltico em linguagem de evocao. Ao lado
disso, as reflexes de Maurice Habwachs (1877-1945), em A memria coletiva (1950),
esteiam a configurao do romance e, da personagem, na circunstncia arbitrria com
que a memria perpassa os sentidos do discurso de carter poltico pela assonncia da
abstrao individualizada e de durao exgua.

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

Como a criana seria capaz de atribuir valores diferentes s partes


sucessivas do quadro que a vida lhe apresenta e, principalmente, por
que se espantaria com os fatos ou os episdios que retm a ateno dos
adultos porque estes dispem, no tempo e no espao, de muitos termos
de comparao? Uma guerra, um tumulto, uma cerimnia nacional,
uma festa popular, um novo modo de locomoo as obras que
transformam as ruas de uma cidade podem ser pensadas de dois pontos
de vista diferentes. So fatos singulares em seu gnero, que modificam a
existncia de um grupo. Entretanto, por outro lado, esses fatos
transformam em uma srie de imagens que trespassam as conscincias
individuais. Quando se retm apenas essas imagens, no esprito de uma
criana elas podero se destacar das outras por sua singularidade, seu
fragor, sua intensidade; mas o mesmo no acontece com muitas imagens
que no correspondem a acontecimentos de semelhante alcance. Uma
criana chega noite em uma estao de trens cheia de soldados. O fato
de estarem retornando das trincheiras ou voltando para l, ou
simplesmente estejam em manobras, no impressionaro nem mais,
nem menos. O que era de longe o canho de Waterloo, se no um
ribombar confuso de trovo? Um ser como a criancinha, reduzido a suas
percepes, guardar de tais espetculos apenas uma lembrana frgil
de pouca durao. (Halbwachs, 2003, p. 79).

A maneira ldica do brincar de menino faz de Joo Paulo, o arquiteto de um mundo


cuja paisagem montada como se fossem as peas de um jogo de quebra-cabeas. Feita
a ressalva de que, no contato com o amigo Cosme e, na leitura das vivncias dos

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

outros22 personagens, o protagonista sucedido do universo das preocupaes adultas,


altura da delimitao do narrador, para o heri, a imagem que v, sinnima das
profundas comparaes pontuadas nas linhas figurativas de paralelos de semelhana, se
no vejamos;

[...] Joo Paulo d um salto imprevisto das margens do mangue e de p


divisa certa distncia um grupo de pescadores de caranguejos que
avanam, atolados at as coxas, na lama do mangue. So trs homens
jovens e morenos com o corpo todo coberto duma carapaa espessa de
lama como se fosse uma verdadeira armadura. Aos olhos de Joo Paulo,
estas figuras humanas aparecem como se fossem figuras de heris das
antigas histrias de cavaleiros armados que lhe contou Cosme. Como se
fossem gigantes com o corpo fabricado com grandes blocos de barro,
retirados do prprio mangue. Formados ali mesmo na lama como se
formam e se criam os caranguejos na fermentao do charco. Para Joo
Paulo, estes homens, cavaleiros da misria, com suas armaduras de
barro, e os caranguejos, com suas duras carapaas, so os heris de um
mundo parte, so membros de uma mesma famlia, de uma mesma
nao, de uma mesma classe: a dos heris do mangue. E Joo Paulo se
sente como se fosse um filho dessa famlia. Sente-se inconscientemente
identificado com estes seres, fraternalmente ligado aos homens e aos
caranguejos, conquistadores do mangue. (Castro, 1967, p. 45-6).

22

Para que atinja a realidade histrica atrs da imagem, ela ter de sair de si mesma, ter de ser posta no ponto de
vista do grupo, para que possa ver como tal fato marca uma data porque entrou no crculo das preocupaes, dos
interesses e das paixes nacionais. (Halbachs, 2003, p. 80).

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

A viso que esta personagem almeja a vida seduz a pedida de ouvir a voz do infante e
dialogar com ele, conforme prev Mrcia Cabral da Silva (2010, p. 27), em Infncia e
Literatura (2010). Neste volume, que reala a apreenso da criana no domnio literrio
ouve-se bastante da substncia composicional da personagem Joo Paulo.Com a ateno
julgada, a priori, por desajeitada, a natureza do sujeito infantil especificada pela
estudiosa em harmonia s probabilidades predominantemente amarradas aos
fundamentos tericos de Walter Benjamin.
Repelindo-se da noo de infncia datada da ideologia burguesa do sculo XVIII,
perodo do qual, adverte Silva (2010, p. 37) todos os esforos se concentram para
conformar a natureza considerada ingnua, deformada e incompleta da criana, a
autora extrai da reflexo benjaminiana o atalho conceitual inverso. Da observao que
grafa sobre a brincadeira, depois de reportados os trechos de Benjamin, As cores e O
jogo das letras, presentes em Infncia em Berlim por volta de 1900, tem-se;

Esses trechos sugerem inmeras possibilidades de leitura. Em As


cores e O jogo das letras, por exemplo, compreende-se que as
crianas so as coisas que tocam. Brincar para elas adquire um
significado essencial. No se trata de pura imitao, nem apenas de
contribuir para amadurecer e desenvolver faculdades mentais. Durante
a brincadeira, a criana tem a possibilidade de tirar os objetos de sua
funo reificada, to prpria das sociedades de consumo. Agindo sobre
aqueles

objetos

no

ato

de

brincar,

criana

imprime-lhes,

fundamentalmente, um novo significado, que contribui para afirmar o


lugar de quem produz e no somente reproduz cultura. (Silva, 2010,
p. 35).

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

Na epgrafe derradeira de Benjamin (1984, p. 64), para quem, sem dvida, brincar
significa sempre libertao. Rodeadas por um mundo de gigantes, as crianas criam
para si, brincando, o pequeno mundo prprio, a tratativa da infncia no heri
josueniano cria um mundo particular no interior do universo discursivo do romance,
sendo este, por si s, singular e diverso da referncia da fome que toma emprestada e,
reoxigena como linguagem.
Se levado a cabo atuante participao do mdico e poltico ativista do combate
fome, o romancista, esfora-se, portanto, para o papel consciente de quem sabe das
artimanhas do ficcionista23. Para que o drama da fome seja validado, no na perspectiva
do acadmico que senhor da questo, mas no subterfgio de reelaborao das
memrias de criana, a composio estilistica da protagonista-criana, alude a
incompetncia infantil reveladora de uma verdade que os adultos no podem nem
querem ouvir, corrobora Gagnebin (1994, pp- 92-3).
Pelo processo de intertextualidade explcito desde o prefcio, o romancista figura
na arte que imprime a fisionomia de uma obra hbrida, que se mantm prxima da
sociedade, sendo, contudo uma sublimao, estilisticamente livre e, por isso,
formalmente autorreflexiva e contempornea. Pesados os efeitos da dinmica entre

23

[...] no acredito em literatura neutra, literatura sem tendncias, enquistada no absoluto dos cnones da arte. Sem
contactos estranhos, sem razes, sem ligaes com os outros aspectos sociais que definem uma cultura. E, no entanto,
o que curioso, eu sou daqueles que creem na arte pela arte, enquanto criao consciente, individual do artista. No
vejo necessidade para o poeta, de andar metrificando sua ideologia, nem para o romancista, de jogar nas suas estrias
os argumentos filosficos de suas atitudes polticas. Sou contra os romances de tese. O artista verdadeiro no
obrigado a ser conscientemente um libelista, porta-voz dos sentimentos recalcados de angstia e de revolta dos
oprimidos de uma determinada situao histrico-social. Exigir isto dele seria acabar com a arte como expresso de
espontaneidade. O artista pode ver e sentir o mundo livremente, sem compromissos diretos com quaisquer princpios
filosficos. Na ignorncia absoluta de todos os sistemas de interpretao das verdades csmicas. Um nico
compromisso, e este de vida ou de morte, o que deve manter o artista para consigo mesmo, para com suas prprias
impresses sensoriais, para com sua experincia sensvel. (Castro, 1959, p. 59-60).

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

escrituras de composies distintas, modula-se pelas memrias um universo diegtico


indicialmente sugestivo de tempos e espaos onde as personagens transitam famintas,
receosas no silncio que, segundo Salgueiro (2012, p. 289) ecoa a impossibilidade
radical de re-apresentao do vivido/sofrido.

Sentindo que a histria que vou contar uma histria magra, seca, com
pouca carne de romance, resolvi servi-la com uma introduo
explicativa que engordasse um pouco o livro e pudesse, talvez, enganar
a fome do leitor - a sua insaciavl fome de romance. Foi no fundo uma
espcie de sublimao deste complexo de um povo inteiro de famintos,
sempre preocupado em esconder ou, pelo menos, em disfarar a sua
fome eterna, que acabei fazendo uma copiosa introduo a este magro
romance que tem, como personagem central, o drama da fome. Assim,
por fora das circunstncias, encontrar o leitor, neste livro, muita
explicao e pouco romance. Pouco, mas o suficiente para dar ao livro o
gosto e o cheiro fortes do drama da fome que , no fundo, a carne desta
obra. (Castro, 1967, p. 11).

Em face do relevo temporal, Homens e caranguejos ambienta-se em meados do sculo


XIX, a partir da grande seca de 1877, como uma fico mimtica da fome. O contexto
histrico da obra (1966), do Brasil no ps-Golpe de 64 clama, contudo, ao resguardo, de
Adorno (1980, p. 270), que v na obra de arte um espao mpar, onde na transcendncia
esttica reflete-se o desencantamento do mundo. Pretende ele, com esta posio, ir
alm das teses que determinariam o grau de singularidade de uma composio pelo
quo a lrica representasse somente as fontes externas que lhe seriam agregadas. Adorno

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

(2003, p. 67) sugere a hiptese de pensar em que a obra de arte lhe (a) obedece
(sociedade) e em que a ultrapassa, assumindo uma mediao, a de pensar como a obra
de arte capaz de aprofundar no interior do organismo universal da linguagem o todo
de uma sociedade.
Por palatvel que seja a crtica endossada por Jameson (1992, p. 15), em favor da
prioridade da interpretao poltica dos textos literrios, a construo do romance
josueniano se afina com a leitura simblica e social da realidade. Watt (2007, p.13)
permeia esta aproximao no momento em que compara a prosa de Defoe, Richardson e
Fielding e a produo que os antecede, afirmando que realismo destes no est na
espcie de vida apresentada, e sim na maneira como a apresenta.
Sintomtico da cooperao do contexto aplicado ao texto, Tnia Pellegrini
explana, no ensaio Realismo: postura e mtodo (2007), para que se perceba como
postura e no como reconstruo descritivista intrnseca do legado realista do sculo
XVIII, o realismo presente na prosa contempornea.
Como bem se coaduna ao nexo da contemporaneidade, o romance Homens e
caranguejos foi duramente censurado pelo regime ditatorial, uma vez queprovocou, luz
de Pellegrini (2007, p. 138), uma forma particular de captar a relao entre os
indivduos e a sociedade. Na fico contempornea, o plurilinguismo miscigena a
linguagem da fome como um universo refratado de questes estticas, mas tambm
tenras ao envolvimento do homem em suas urgncias sociais e afetivas. No contato
entre histria, o narrar e a memria, a lembrana confere ao heri, reaver o passado
problemtico de seus prximos.

O resgate de um acontecimento feito atravs da obra de arte sempre


gera polmica, pois nessa visita ao passado podem-se descobrir

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

verdades at ento no reveladas, devido s relaes de interesse e


poder de grupos conservadores. Durante muito tempo, precisamente
todo o sculo XIX, a literatura produziu o romance realista que, em
geral, no partia do pressuposto de que a realidade social vivida fosse
ambgua ou mltipla, ou seja, a partir de uma reflexo cotidiana focada
na sensibilidade humana, o sujeito aceitava essa realidade como algo
natural e invarivel, a natureza precria do indivduo como herana
intransponvel. Entretanto, a Histria da Literatura contempornea,
aliada aos modelos progressistas de retratar a arte pelas diferenas,
como o caso da literatura ps-colonialista, verificou que era necessrio
problematizar, a sua maneira, seu contexto social. Por motivos como
esse, o final do sculo XX foi marcado por uma atomizao das camadas
eruditas da arte e firmou-se a conscincia de que a histria vinha sendo
contada de cima, sob um misto de interesses e ideologia dos
historiadores. (Jacomel; Silva, 2007, p. 740).

Redirecionada a arte sob o ngulo que tenta resguardar o elo de lucidez e ateno para
com a sociedade, de interesse avaliar em que medida os elementos materiais se
mantm coerentes e expressivos quando interpenetrados junto aos elementos formais.
Ao seguir esta direo, articula-se a possibilidade de enxergar a arte literria movendose, a priori, no mais puro processo de individuao da realidade a fim de atingir no
apenas um dado prximo ao social que lhe seja referncia e reconhecimento, mas indo
alm, uma vez que revela valores e emoes da sociedade no universo de signos e de
imagens.

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Oliveira, Thiago Azevedo S de. O romance 'Homens e caranguejos' de Josu Castro: A contemporaneidade no
tempo narrativo da memria.

Concluso

O estado efmero comum s memrias das personagens em Homens e caranguejos atua


nos componentes textuais da narrativa, conferindo a esta produo literria um perfil
contemporneo, pautado na ideia de que a fico recria o universo catico da fome em
sua forma constante, todavia, notavelmente descompassada em face lingustica.
Verifica-se uma escritura que, em termos sintticos e semnticos, acena para o horizonte
aberto de uma fabulao recordativa fragmentada. H, assim, a falsa impresso de que,
em termos de estruturao escritural, a lacuna de que algo se perde no caminho,
palavras

se

repetem,

entretanto,

tal

sensao

efeito

do

disforme

consciente/inconsciente, do real/ficcional, do eu/outro, do autor/narrador, em suma, das


lembranas transpostas do cenrio de sangue e lama para o palco multidimensional da
linguagem enlameada.
As imagens simblicas das fomes, em trnsito, simulam tempos-espaos
sinestsicos situados no limite fronteirio e acolhedor do cronotopo mangue. Balbucia
no clamor ldico do protagonista-menino, sedento por aventuras e brincadeiras, uma
relao intempestiva em que o recordar configurador da catarse, do sujo e desumano
passado, do outro, como catalisador de um romance que alimenta o futuro de nostalgia,
de esperana e de humanidade. Na posio do narrador onisciente, que se esfora para
preencher os vazios que a memria das personagens tenha sido falha, alterna
discursivamente

na

figura

de

um

eu-protagonista

coletivizado,

natureza

questionadora e inquietante que nutre o exerccio da vida e da fico, na travessia


faminta de seus inerentes porqus.

Referncias:

Brasiliana Journal for Brazilian Studies. Vol. 3, n.1 (Jul. 2014). ISSN 2245-4373.

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