PSICOLOGA

Psi (), letra griega comnmente asociada con la psicologa.

La psicologa1 o sicologa2 (literalmente estudio o tratado del alma; del
griego clsico , transliterado psykh, psique, alma, actividad
mental, y , loga, tratado o estudio) es una profesin y una
disciplina acadmica3 que, en trminos generales, se define como la ciencia
que trata la conducta y los procesos mentales de los individuos,1 3 4 5 6 cuyo
campo de estudio abarca todos los aspectos de la experiencia humana.7 Cabe
destacar que existen diversas perspectivas psicolgicas, cada una con sus
propias teoras y metodologas, y en comparativa pueden coincidir, influirse o
incluso ser contradictorias e incompatibles;8 esta variedad da pie a mltiples
acepciones y abordajes.9 Asimismo, existen argumentos que ponen en duda la
cientificidad de la psicologa debido a limitaciones como: subjetividad,
verificabilidad, dilemas ticos y filosficos, etc. Incluso algunos enfoques
como en el humanismo no consideran a la psicologa como ciencia, pues
rechazan el determinismo en favor del libre albedro.5

Por medio de sus diversos enfoques, la psicologa explora conceptos como la

percepcin, la atencin, la motivacin, la emocin, el funcionamiento del
cerebro, la inteligencia, el pensamiento, la personalidad, las relaciones
personales, la conciencia y la inconsciencia. La psicologa emplea mtodos
empricos cuantitativos de investigacin para analizar el comportamiento.
Tambin se pueden encontrar, especialmente en el mbito clnico o de
consultora, otro tipo de mtodos cualitativos y mixtos. Mientras que el
conocimiento psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin o
tratamiento de las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos
tambin estn siendo empleados en los departamentos de recursos humanos
de las organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y del
envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo del
derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn
involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora,
educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin, desde las
universidades, sobre un amplio rango de temas relacionados con el
comportamiento y el pensamiento humano.
Etimologa
El vocablo griego (psykh) significa alma, mente, aliento, vida,
viento fro, soplo helado y era representado simblicamente con una
mariposa,10 11 mientras que - (-logia) describe al habla o el
discurso, tratado, doctrina, etc.;12 por tanto, psicologa significa
literalmente estudio del alma y denota al estudio de la mente.13

La palabra psicologa fue utilizada por primera vez en lengua latina por el
poeta y humanista cristiano Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione
animae humanae a finales del siglo XV o comienzos del XVI,14 mientras
tambin es citada la obra de un autor alemn, Rudolf Gckel, que public el
texto Psychologia hoc est de hominis perfectione, anima, ortu en Marburg en
1590.

El trmino se difundi a travs de la Reforma protestante en Alemania y los

escritos de Philippe Melanchthon, encontrndose tambin el trmino en
francs, como en el texto Psichologie ou traict de l'apparition des esprits de
Nol Taillepied (1588).15 Por su parte, la primera referencia conocida en lengua
inglesa de la palabra psychology se produce en la obra de Steven Blankaart en
1694.16

El trmino no gan popularidad en el mbito ilustrado hasta el uso del mismo

por el filsofo alemn Christian Wolff, quien lo us en sus obras Psychologia
empirica (1732) y Psychologia rationalis (1734).13

mbito cientfico
La psicologa se enmarca en distintas reas de la ciencia. No es posible lograr
consenso para encasillarla entre las ciencias naturales, las ciencias sociales o
las humanas. La disciplina abarca todos los aspectos complejos del
funcionamiento psquico humano. Las distintas escuelas, teoras y sistemas
psicolgicos han enfocado sus esfuerzos en diversas reas, existiendo desde
los enfoques que se centran exclusivamente en la conducta observable
(conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos internos tales
como el pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo)
o las orientaciones que ponen el acento en las relaciones humanas y el
pensamiento humanista de la posmodernidad y en la comunicacin basndose
en la teora de sistemas, hasta los sistemas psicolgicos que focalizan en los
procesos inconscientes (como el psicoanlisis o la psicologa analtica). El
alcance de las teoras abarca reas o campos que van desde el estudio del
desarrollo infantil de la psicologa evolutiva hasta cmo los seres humanos
sienten, perciben o piensan; cmo aprenden a adaptarse al medio que les
rodea o resuelven conflictos.

Para otros autores, como los de la corriente acadmica anglosajona del

Behavioural sciences, el mbito de investigacin y accin de la psicologa
cientfica es exclusivamente el comportamiento humano, distinguiendo slo
tres reas: ciencia de la conducta, ciencia cognitiva y neurociencia.

Como disciplina cientfica, registra las interacciones de la personalidad en tres

dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de
controversia si acaso otras dimensiones (como la moral, social y espiritual,
incluyendo las creencias religiosas) de la experiencia humana forman o no
parte del mbito de la psicologa, como asimismo, en qu medida el abordaje
de tales aspectos puede ser considerado cientfico.

Organizaciones cientficas en psicologa

Los psiclogos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y
tambin en asociaciones cientficas, que pueden ser de carcter local, nacional,
continental y mundial. En el caso de los colegios profesionales, estos cumplen
una funcin normativa, ya que en muchos pases se exige al psiclogo poseer
una autorizacin para ejercer su profesin, a lo que se denomina
indistintamente licencia, colegiatura o registro, entre otras formas. No existe
un colegio profesional internacional; cuando un psiclogo necesita ejercer su
actividad profesional en un pas diferente a aquel en el que ha obtenido su
titulacin, debe revalidar su ttulo y obtener una nueva licencia.

La Unin Internacional de la Ciencia Psicolgica (IUPSyS, por sus siglas en

ingls) es la entidad que representa a la psicologa en el mundo, congregando
a los comits nacionales que representan a las Asociaciones de Psiclogos de
cada pas. Una de las asociaciones de psiclogos ms importantes es la
Asociacin de Psiclogos Americana (APA) que ha publicado normas para la
elaboracin y publicacin de trabajos cientficos ampliamente difundidas y
utilizadas en varios mbitos de la ciencia. En Latinoamrica destaca la
Sociedad Interamericana de Psicologa o SIP. En 2002 se funda la Unin
Latinoamericana de Entidades de Psicologa (ULAPSI)[1] con el propsito de
generar una comunidad cientfica y profesional de los psiclogos de esta regin
para generar alternativas conceptuales y prcticas que correspondan a las
grandes necesidades y a la diversidad cultural de estos pases; pretende una
psicologa con compromiso social y combatir el tradicional colonialismo
cientfico para dialogar de manera crtica con los conocidos psiclogos
europeos, asiticos y norteamericanos.