Ortiz La primaca del ingls en las ciencias sociales

La perspectiva estructural-funcionalista est prxima a la cientometra y a los

sistemas actuales de evaluacin de la productividad cientfica.
Ninguna hiptesis puede considerar que la lengua inglesa es la causa de la
organizacin de la ciencia. El argumento relevante es de otra naturaleza.
Determinados patrones, en la medida en que se generalizan, favorecen el uso
del ingls.
La tesis mertoniana afirma que la ciencia se vincula con un contexto histrico
determinado (en el que inciden transformaciones en la interrelacin entre
diversas esferas sociales) y que es imposible comprenderla fuera de las
condiciones sociales que la rodean. De este modo, analiza las dimensiones
sociolgicas que permiten la autonoma del pensamiento.
Una vez conquistada su autonoma, y luego de haber constituido un mundo
aparte, Merton se aboca a la especificidad de ese universo con normas y
valores propios que es la ciencia. Lo que importa es comprender su
organizacin y funcionamiento. Los valores actan de manera normativa,
orientando la accin del cientfico; configuran un ethos, conciencia colectiva
compartida por todos los miembros de la comunidad y vnculo social
legitimador de la conducta. Para poder funcionar, el mundo cientfico
presupone un conjunto de imperativos institucionales: universalismo (la
bsqueda de la verdad debe someterse a criterios impersonales), comunismo
(el trabajo es colectivo), desinters y escepticismo organizado (se cultiva la
duda). Los valores interiorizados por los individuos se realizan en el mbito
profesional. Las disputas en torno a la autora, guiadas por el desinters y la
bsqueda objetiva de la verdad, responderan a las posibles violaciones de una
regla fundamental que estructura la relacin entre los cientficos (la
originalidad). Lejos de ser un ejercicio de narcisismo, derivan del propio ethos
cientfico y, al manifestarse, refuerzan su autoridad.
Ms all de los valores, la ciencia reposa sobre una serie de mecanismos
que propician su funcionamiento. Dos de ellos son importantes: el
reconocimiento y el sistema de mrito. El reconocimiento honra el
conocimiento original, diferente del almacenamiento de saber acumulado; es
una motivacin para el trabajo cientfico, contribuye a la autoestima de quien
lo practica y valora a los que mejor cumplen su papel. No obstante, el
reconocimiento est asociado a la excelencia. Mientras que el reconocimiento
se expresa siempre de manera objetiva, dado que es atribuido por otros (ya
sean colegas o instituciones), la excelencia es una cualidad intrnseca al
quehacer cientfico. Al aproximar estas dos dimensiones, Merton nos est
diciendo que el reconocimiento traduce la calidad de la actividad cientfica. Eso
significa que denota la excelencia de lo realizado. Los sistemas de premios a la
importancia de determinadas realizaciones constituiran modos de estimular la
conducta cientfica. Estamos ante una funcin positiva, un mecanismo social
que acta segn el buen funcionamiento del universo cientfico. No obstante,
como ocurre en otras esferas de la sociedad, toda institucin tiene sus
disfunciones. Una de ellas es el efecto Mateo. El crdito cientfico se
distribuye de manera asimtrica y tiende a concentrarse en aquellos cientficos
que ya han sido consagrados con anterioridad. Como la ciencia se fundamenta
en valores neutros, y el ideal democrtico e impersonal es uno de ellos, nos
enfrentamos a una distorsin que debe ser corregida.

El nfasis en el sistema de premios condujo a una serie de estudios

sobre la visibilidad. El problema que aparece al analizar la visibilidad y la
productividad es la relacin entre cantidad de trabajos publicados y la calidad
de los mismos: cmo definir la calidad y cul es su relacin con la cantidad en
los trabajos que se publican? Los estudios bibliomtricos, a travs del registro
del Science Citation Index, se basan en una homogenizacin entre ambos
trminos.
En definitiva, es tambin una cuestin heredada del enfoque funcionalista que
homologaba reconocimiento con excelencia.
Ortiz reflexiona sobre diversos aspectos del enfoque funcionalista: a. Tiende a
pensar la ciencia como un todo cohesivo. Las subdivisiones disciplinares se
multiplican, pero slo adquieren sentido cuando se articulan con una totalidad.
Existe la ciencia, en singular y es toda una institucin y no las ciencias,
en plural. La idea de un todo integrado es una premisa con implicancias de
orden metodolgico y poltico. Desde el punto de vista metodolgico, se
aproxima a la cuestin de la Ciencia de la Ciencia: postular una nica ciencia
permite pensar una metaciencia capaz de comprenderla. Tambin permite la
posibilidad de elaborar una poltica unificada para valorizarla. Existe, por lo
tanto, cierta objetivacin de la idea de ciencia; dirase que, en trminos
durkheimianos, surge como una cosa a ser aprehendida y, si es
correctamente descifrada, incentivada por estmulos especficos; b. El
funcionalismo se interesa por los resultados de la investigacin, no tanto por la
actividad cientfica (procesos) en s. Los funcionalistas parten de los hechos sin
cuestionar su presencia, puesto que los consideran datos de la naturaleza. El
nfasis en los productos (textos publicados o descubrimientos) es un paso
decisivo para su cuantificacin. El tema es que esta operacin se alimenta de
una conjuncin oblicua entre calidad y cantidad.
De este modo, articula su crtica a la cientometra: el empleo del mtodo
estadstico y la cuantificacin de los productos de la prctica cientfica puede
ser un mtodo vlido. Pero los elementos subrayados, al configurar una visin
objetivada de las cosas, presentan rasgos exagerados desde la perspectiva de
la cientometra. La cientometra puede ser til para la construccin de
indicadores relevantes en determinadas investigaciones. La insensatez aflora
cuando esos indicadores se perciben como la realidad del campo cientfico. Al
sostener que la ciencia es cientfica en s misma, la metaciencia sera una
mera prolongacin de su cientificismo.
La cientometra se ocupa de la medicin de los productos cientficos y se
fundamentan en la investigacin cuantitativa de todo aquello a lo que se puede
asociar un nmero. En este aspecto comparte algunos elementos con una
tradicin anterior: la bibliometra. Esta prctica, antigua entre los bibliotecarios,
consista en aplicar la matemtica y los mtodos estadsticos a libros y
artculos. La bibliometra produca listas jerrquicas de los textos disponibles en
una biblioteca y orientaba los servicios que sta prestaba.
El surgimiento de la Science of Science Foundation y la cientometra
debe mucho al contexto poltico y al desarrollo de la esfera cientfica en EE. UU,
a mediados del siglo XX. La vinculacin entre concepcin unificada de ciencia
y necesidad de elaborar un plan poltico para evaluar y gestionar la direccin
del desarrollo cientfico, aparecen como cuestiones asociadas. Es necesario
unificar y centralizar los fragmentos, para lo que resulta vital coordinar e
implementar un plan de accin.

La cientometra nace como una especializacin dependiente del mercado

de evaluacin cientfica y tecnolgica.
Los cimientos de este slido edificio son frgiles, porque descansan
sobre una lgica circular: los trabajos son citados porque son buenos; en
consecuencia, son buenos porque son citados. Pero este argumento permite
establecer el necesario eslabn entre excelencia y reconocimiento. Los valores
fundamentales del campo cientfico se pueden traducir en nmeros. Los
estadsticos saben que correlacin no es lo mismo que relacin, y los estudios
cientomtricos tienen la prudencia de evitar esta cuestin. Sin demostrarlo,
afirman de manera reiterada que la relacin calidad/cantidad se revela en la
correlacin entre los buenos cientficos y su fecundidad. En ningn momento
consideran las contribuciones en s mismas. El anlisis presupone la unicidad
de la ciencia: un sistema en el que todas las disciplinas estn niveladas. El
factor de impacto es, de este modo, un instrumento cuya validez se aplica a
cualquier especializacin independientemente de sus caractersticas. El factor
de impacto es un clculo abstracto cuya verdad escapa a las tradiciones
cientficas y las formas de organizacin de los campos disciplinares. La
nivelacin se extiende a las publicaciones: la definicin revistas centrales es
un artificio universalizador que trasciende a las disciplinas y al uso y el
significado que dada una le atribuye a los textos.
Es evidente que estas premisas son inadecuadas si las aplicamos a las ciencias
sociales. Los estudios cientomtricos indican que el soporte ms utilizado en
las ciencias sociales es el libro.
Por otra lado, la nocin de obsolescencia contradice el propio estatuto del
conocimiento que se pretende comprender; por eso las investigaciones
realizadas apuntan, junto a la preferencia por el libro, a una plyade de autores
que en principio tendran que haber desaparecido en la era de la informacin
(Marx, Weber, Lenin, Parsons, etc.). En cuanto a la idea de revistas y ciencia
centrales, est fuera de lugar. Las ciencias sociales no presentan el mismo
grado de integracin y jerarquizacin que las ciencias naturales. Aplicar ese
criterio para ordenarlas es un contrasentido.
La seleccin de los nucleos (core) de la publicacin de trabajos y de las citas
se basa en una distincin de De Solla Price entre elite y masa en la
produccin y apropiacin de los trabajos cientficos. El postulado de asimetra
entre elite y masa juega aqu un papel decisivo, dado que garantiza la
autoridad y la practicidad del emprendimiento. Las bases de datos producidas
son buenas porque eligen lo mejor.
Aqu Ortiz plantea revisar qu es una cita y qu implicancias tiene su
tratamiento matemtico-estadstico. Para contraponer su tratamiento como
una cosa en s, es preciso tener en cuenta un elemento interesante,
subrayado por Paul Wouters, de la naturaleza de la cita: es una construccin de
segundo orden. As, la cita (el elemento con el que trabaja la cientometra
tomndolo slo como entrada a otro texto en una nota al pi) aparece como un
complejo de relaciones intertextuales (dependiendo de su posicin, de su
forma, contenido, etc., es decir, de su sentido). Adems puede tambin estar
implcita. La existencia de la nota a pie de pgina no es meramente funcional:
indicar el origen de un dato bibliogrfico. Delimita un espacio especfico,
diferenciado, dentro del cual cierto elemento se destaca del texto; la escritura
adquiere as una dimensin polifnica puesto que la voz principal es
acompaada por una voz secundaria. Se trata, por lo tanto, de un recurso

expresivo utilizado para ampliar la complejidad del discurso. Pero las notas de
pi de pgina muchas veces constituyen fragmentos con vida propia. Los
autores desarrollan en ellas distintos temas, hacen especulaciones, se
sueltan y en general por ejemplo cuando se reedita un libro se defienden
de las crticas recibidas. En este sentido, la nota al pi de pgina comparte una
cualidad con el epgrafe: ambos estn marcados por su espacialidad.
Contrariamente a las referencias, las citas son todas iguales, tienen el mismo
valor y por eso pueden ser contabilizadas. La operacin de segundo orden a la
que aluda Wouters es la transformacin de la referencia en cita. Para
convertirse en una seal que sobreviva fuera del texto, debe vaciarse de
contenido. Toda cita es relacional y resulta de una experiencia de
descontextualizacin previa. Debe, como las mercancas, trastocar el valor de
uso en valor de cambio en funcin del equivalente universal para circular.
Las citas poseen propiedades similares [a las mercancas]: trascienden
los contextos, son universales y circulan entre las disciplinas cientficas.
Tambin pueden producirse en masa y alimentar clculos y comparaciones
cientomtricas. Es evidente que para lograrlo es necesario imponer un patrn,
de all la insistencia de las revistas en establecer normas de edicin
universales. Todo artculo debe tener ttulo, resumen (preferentemente en
ingls), palabras clave y utilizar un sistema nico de citas en el cuerpo del
texto. Este procedimiento, en apariencia tcnico, facilita el proceso de conteo y
la confeccin de bases de informacin. Marx dice que las mercancas tambin
son fetiches, que contienen una apariencia de realidad. Las citas participan de
esa ilusin: las empleamos sin indagar su origen, su significado y su
insensatez.
La cientometra parte de considerar a las Ciencias Naturales como el
modelo ideal de la actividad cientfica. As aparece mucho despus el Social
Sciences Citation Index. Steve Woolgar observa que, a pesar de las crticas y
son varias los anlisis de citas resisten impvidos y se muestran
impermeables a las embestidas ajenas. Los comentarios negativos quedan as
circunscriptos al campo de las dificultades tcnicas, sin que por ello se
cuestionen las bases de su funcionamiento. Como sucede con la magia, la
imperfeccin fortalece la veracidad de la creencia.
La antropologa ensea que las creencias no traducen nicamente el
fervor individual o la inconsistencia de una falsa conciencia. Pertenecen al
dominio de la representacin. La cientometra implica un determinado tipo de
representacin de la ciencia. Pero, para poder existir, los universos simblicos
deben encarnar en instancias sociales concretas (Althusser deca que toda
ideologa posee una dimensin material). Dos instituciones garantizan su
materialidad: los organismos de evaluacin cientfica y el mundo acadmico.
Bourdieu hace un sugestivo anlisis del campo cientfico. Apartndose de
la perspectiva funcionalista, segn la cual la ciencia est regida por un
conjunto de valores y todo desvo es considerado una disfuncin, lo considera
un espacio de disputas. Asimismo, es relativamente autnomo respecto de las
influencia externas (poltica, religin, economa, etc.) y posee reglas propias. La
jerarqua y la distribucin del capital cientfico son asimtricas; los cientficos
ocupan posiciones desiguales, dominantes o dominadas, y luchan por
mejorarlas. El campo se define como un locus donde se gesta la competencia
en torno a los intereses especficos que lo caracterizan. Los agentes, a partir de
una posicin definida de manera estructural, actan para maximizar lucros;

utilizan las reglas del juego para ganar nuevas posiciones e invierten en
actividades lucrativas para acumular capital simblico. El foco de la disputa
es la autoridad cientfica, que ordena y orienta las controversias. No obstante,
en los ltimos aos este espacio ha conocido profundas transformaciones,
porque el proceso de evaluacin introdujo otra representacin de la autoridad.
Difundida por las instancias internas que la constituyen universidades e
institutos de investigacin, es reapropiada por los investigadores que intentan
concursar por mejores posiciones. De este modo, el ideal cuantitativo adquiere
legitimidad institucional. En ltima instancia, la cantidad manifestara de
manera inequvoca la relacin entre excelencia y reconocimiento. Weber
deca que los principios burocrticos slo funcionan cuando se vuelven
rutinarios; yo agregara que, al ser internalizados por los agentes del campo
cientfico, pasan a formar parte de su cultura. En verdad, la utilizacin del
factor de impacto como moneda de negociacin simblica es habitual. Muchas
veces arbitra el conflicto de intereses entre las instituciones que financian la
investigacin y los grupos de investigadores.
En el mercado indiferenciado de las publicaciones, el factor de impacto
sera un mecanismo para distinguir el patrn de excelencia de algunas,
garantizando que sean financiadas por las agencias de fomento. En la disputa
por las adjudicaciones de presupuestos, el instrumento de medida se
transforma en un argumento decisivo. Su manipulacin conlleva ventajas para
algunos grupos y los separa de aquellos considerados menos productivos o
menos cientficos.
Otro de los artificios empleados es la valoracin de las citas por las
instituciones que se encuentran en el polo dominante de la jerarqua cientfica.
De este modo, las cantidades se transforman en capital cientfico, armas
en la batalla por la visibilidad dentro del campo nacional e internacional de la
ciencia.
Consideremos la presencia de la lengua inglesa en este contexto. Su
utilizacin es una estrategia de maximizacin de los lucros. Maurice Ronai tiene
razn cuando afirma: el recurso al ingls se debe, en buena parte, a las
polticas de evaluacin de los organismos de investigacin de las
universidades. Desde que la cantidad de publicaciones en revistas
internacionales se convirti en el principal indicador de creatividad y en unidad
de medida de la productividad de los investigadores y sus equipos, publicar en
dichas revistas se volvi una obligacin. Las reglas del juego son claras. Al
haberse convertido en lengua franca difundida por las principales revistas
cientficas, los artculos escritos en ingls se vuelven ms visibles. Adems son
indexados en las bases de datos ms autorizadas y son ms citados que otros.
El sistema de reconocimiento se desdobla as en diferentes niveles: la
presencia de los mejores investigadores hace que las revistas sean ms
valoradas; los cientficos son reconocidos por sus pares porque han publicado
en las mejores revistas; los organismos de investigacin a los que pertenecen
los autores son mejor evaluados. El crculo se cierra: promueve e
institucionaliza, a gran escala, lo que Merton denominaba el efecto Mateo.
Pero con una diferencia: ya no se trata de una disfuncin, ahora es toda una
lgica normativa la que se impone. El ingls se transforma en capital simblico,
incremente el crdito de los individuos, de las instancias acadmicas y de
evaluacin. El valor, la autoridad cientfica, el fundamento del campo se

redefine y articula con una cadena de acontecimientos: excelencia,

reconocimiento, visibilidad, citas, idioma.
Estaramos, entonces, ante un sistema en el cual la distribucin del
capital simblico es desigual. Se desdoblara a escala mundial y nacional, pero
sus reglas y criterios, fundados en la nocin de cientificismo, seran comunes a
esos dos universos. La metfora del desarrollo es, por lo tanto, adecuada, ya
que distingue entre avanzados y atrasados, sirve de estmulo estratgico y
consagra el statu quo.
En este sentido, se puede hablar del uso de las bases de datos, es decir,
de la manera en que se instauran las representaciones simblicas del campo
cientfico mundializado.
Adems, como ocurre en India donde las hablas locales, al oponerse
entre s y oponerse al hindi, favorecen el uso del ingls, la diversidad de
disciplinas lo utiliza como artificio de distincin social a escala mundial. El
ingls es un ariete en la lucha de posiciones dentro del campo cientfico.
Todava existe otra dimensin que se debe considerar. En sus trabajos
sobre la lgica del campo, Bourdieu hace hincapi en un aspecto: la
antigedad. Las instituciones ms tradicionales gozan de gran legitimidad. El
legado clasifica de antemano a las instituciones y a las opiniones que puedan
verterse acerca de ellas. Los artefactos de Institute for Science Information (ISI)
tienen una singular trayectoria en el campo de la ciencia. Son las primeras
herramientas de medicin elaboradas por una institucin, que en principio
actu en los EE. UU. pero luego se transnacionaliz. Su historia condensa una
tesaurizacin simblica porque desde un comienzo estuvo amparada por el
ideal de universalismo. Los vnculos entre Garfield, la sociologa funcionalista y
la ciencia de la ciencia no son fortuitos; tejen una relacin de organicidad entre
la medicin y el diagnstico, transfiriendo a las bases de informacin una
credibilidad duradera.
La hegemona lingstica se conjuga, entonces, con la hegemona
institucional. En lo atinente a las ciencia sociales, la fuerza y autoridad de esas
instituciones permite almacenar y difundir un conjunto importante de textos de
distintas disciplinas en un nico idioma.
Ortiz pasa a analizar la relacin de las transformaciones de la
globalizacin (particularmente en la esfera econmica: la globalizacin de los
mercados) con la publicacin cientfica, en particular, en ciencias sociales. De
este modo, las transformaciones en el mundo de la edicin y comercializacin
de los libros inciden sobre el paisaje lingstico mundial. Son recientes y tienen
consecuencias para el dominio de las humanidades, donde gozan de un estatus
especfico. El primer aspecto refiere a la concentracin de recursos. El autor
llama la atencin sobre la tendencia a la oligopolizacin que reorganiza la
esfera gerencial y comercial.
Para caracterizar el universo de los libros, John Thompson retoma un
concepto de Bourdieu. As, denomina campo editorial al espacio donde los
editores desarrollan sus actividades y estrategias. El estudio de Thompson es
interesante porque se concentra en las publicaciones universitarias y
acadmicas. Frente a los costos elevados y al competencia en el rea se
utilizan dos estrategias: la especializacin y la transnacionalizacin. La
confeccin de libros y revistas acadmicos brinda un producto de gran valor
agregado a una clientela limitada. No compite de forma directa con los libros
comerciales y se dirige a un nicho de mercado. La especializacin es una forma

de focalizar el pblico-meta, haciendo que la gestin de negocios resulte ms

eficiente y lucrativa. La tendencia a la expansin abarca tanto a las empresas
privadas como a las universidades norteamericanas y britnicas (Oxford UP,
Cambridge UP), que para bajar los costos y potenciar las ganancias deben
actuar a escala mundial. Eso alimenta una serie de conflictos debido a que la
lgica acadmica no se adapta a las exigencias de cuo comercial; por otro
lado, hoy se privilegian los libros de texto (o de cultura general), ms fciles de
adquirir por parte de los estudiantes y profesores de enseanza superior, en
detrimento de las monografas, demasiado especializadas.
En el caso de las revistas cientficas (en papel o digitales), la
transnacionalizacin es acentuada; se trata de un mercado sumamente
segmentado y restringido a algunas corporaciones donde reencontramos los
mecanismos de fusiones que existen en otras esferas.
Una de las propiedades de los campos editoriales es la lengua. Esta
dimensin se consideraba secundaria en estudios anteriores por una sola
razn: esos estudios estaban restringidos a las especificidades nacionales (en
el mejor de los casos eran comparativos). Su problemtica era, en cierto modo,
redundante. El dislocamiento del plano nacional al plano global cambia las
cosas de manera radical. En la situacin de globalizacin, la disposicin
espacial y la jerarqua de las lenguas se torna decisiva. En realidad, slo
algunas podran funcionar con eficacia como soporte de la industria editorial.
La globalizacin rompe esa independencia de las unidades pequeas; la
dimensin planetaria conlleva estrategias integradoras y de gran envergadura.
La siguiente cuestin que analiza Ortiz es la digitalizacin.
Posteriormente introducir su nocin de traduccin.