SISTEMAS ECOLGICOS

En los ecosistemas terrestres, el desarrollo precoz de los

acontecimientos de la primavera y los cambios del hbitat de los
animales y plantas hacia los polos y las alturas, se han vinculado con
alta confianza al calentamiento reciente. Se espera que el cambio
climtico futuro afecte especialmente a ciertos ecosistemas, incluidos la
tundra, los manglares y los arrecifes de coral. Se espera que la mayora
de los ecosistemas se vern afectados por el aumento de los niveles de
CO2 en la atmsfera, combinado con mayores temperaturas globales. En
general, se espera que el cambio climtico resultar en la extincin de
muchas especies y la reduccin de la diversidad de los ecosistemas.
Los aumentos en las concentraciones atmosfricas de CO2 han dado
lugar a un aumento de la acidez de los ocanos. El CO2 disuelto
incrementa la acidez del ocano, que es observada por los valores de pH
ms bajos. Entre 1750 y 2000, el pH de la superficie ocenica ha
disminuido en 0,1 desde 8,2 a 8,1. El pH de la superficie del
ocano probablemente no ha estado por debajo de 8,1 durante los
ltimos 2 millones de aos. Las proyecciones indican que el pH
superficial del ocano podra disminuir otras 0,3-0,4 unidades para el
ao 2100. La futura acidificacin de los ocanos podra amenazar los
arrecifes de coral, la pesca, especies protegidas, y otros recursos
naturales de valor para la sociedad.
GASES DE EFECTO INVERNADERO
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorcin y
emisin de radiacin infrarroja por los gases en la atmsfera de un
planeta calientan su atmsfera interna y la superficie. Fue propuesto por
Joseph Fourier en 1824, descubierto en 1860 por John Tyndall,59 se
investig cuantitativamente por primera vez por Svante Arrhenius en
189660 y fue desarrollado en la dcada de 1930 hasta acabada la
dcada de 1960 por Guy Stewart Callendar.61
En la Tierra, las cantidades naturales de gases de efecto invernadero
tienen un efecto de calentamiento medio de aproximadamente 33 C.62
nota 4 Sin la atmsfera, la temperatura a travs de casi toda la
superficie de la Tierra estara bajo el punto de congelacin.63 Los
principales gases de efecto invernadero son el vapor de agua (causante
de alrededor de 36-70 % del efecto invernadero); el dixido de carbono
(CO2, 9-26 %), el metano (CH4, 4-9 %) y el ozono (O3, 7,3 %).64 65 66
Las nubes tambin afectan el balance radiativo a travs de los
forzamientos de nube similares a los gases de efecto invernadero.

La actividad humana desde la Revolucin Industrial ha incrementado la

cantidad de gases de efecto invernadero en la atmsfera, conduciendo a
un aumento del forzamiento radiativo de CO2, metano, ozono
troposfrico, CFC y el xido nitroso. De acuerdo con un estudio publicado
en 2007, las concentraciones de CO2 y metano han aumentado en un 36
% y 148 % respectivamente desde 1750.67 Estos niveles son mucho
ms altos que en cualquier otro tiempo durante los ltimos 800 000
aos, perodo hasta donde se tienen datos fiables extrados de ncleos
de hielo.68 69 70 71 Evidencia geolgica menos directa indica que
valores de CO2 mayores a este fueron vistos por ltima vez hace
aproximadamente 20 millones de aos.72 La quema de combustibles
fsiles ha producido alrededor de las tres cuartas partes del aumento en
el CO2 por la actividad humana en los ltimos 20 aos. El resto de este
aumento se debe principalmente a los cambios en el uso del suelo,
especialmente la deforestacin.73 Estimaciones de las emisiones
globales de CO2 en 2011 por el uso de combustibles fsiles, incluidas la
produccin de cemento y la flama de gas, fue de 34 800 millones de
toneladas (9,5 0,5 PgC), un incremento del 54 % respecto a las
emisiones de 1990. El mayor contribuyente fue la quema de carbn (43
%), seguido por el aceite (34 %), el gas (18 %), el cemento (4,9 %) y la
flama de gas (0,7 %).74 En mayo de 2013, se inform de que las
mediciones de CO2 tomadas en el principal estndar de referencia del
mundo (ubicado en Mauna Loa) superaron los 400 ppm. De acuerdo con
el profesor Brian Hoskins, es probable que esta sea la primera vez que
los niveles de CO2 hayan sido tan altos desde hace unos 4,5 millones de
aos.75 76
Durante las ltimas tres dcadas del siglo XX, el crecimiento del
producto interno bruto per cpita y el crecimiento poblacional fueron los
principales impulsores del aumento de las emisiones de gases de efecto
invernadero.77 Las emisiones de CO2 siguen aumentando debido a la
quema de combustibles fsiles y el cambio de uso del suelo.78 79 :71
Las emisiones pueden ser atribuidas a las diferentes regiones. La
atribucin de las emisiones debido al cambio de uso de la tierra es un
tema controvertido.80 81 :289
Se han proyectado escenarios de emisiones, estimaciones de los
cambios en los niveles futuros de emisiones de gases de efecto
invernadero, que dependen de evoluciones econmicas, sociolgicas,
tecnolgicas y naturales inciertas.82 En la mayora de los escenarios, las
emisiones siguen aumentando durante el presente siglo, mientras que
en unos poco las emisiones se reducen.83 84 Las reservas de
combustibles fsiles son abundantes y no van a limitar las emisiones de
carbono en el siglo XXI.85 Se han utilizado los escenarios de emisiones,

junto con el modelado del ciclo del carbono, para producir estimaciones
de cmo las concentraciones atmosfricas de gases de efecto
invernadero podran cambiar en el futuro. Usando los seis escenarios
SRES del IPCC, los modelos sugieren que para el ao 2100 la
concentracin atmosfrica de CO2 podra llegar entre 541 y 970 ppm.86
Esto es un 90-250 % por encima de la concentracin en el ao 1750.
Los medios de comunicacin populares y el pblico a menudo confunden
el calentamiento global con el agotamiento del ozono, es decir, la
destruccin del ozono estratosfrico por clorofluorocarbonos.87 88
Aunque hay unas pocas reas de vinculacin, la relacin entre los dos no
es fuerte. La reduccin del ozono estratosfrico ha tenido una ligera
influencia hacia el enfriamiento en las temperaturas superficiales,
mientras que el aumento del ozono troposfrico ha tenido un efecto de
calentamiento algo mayor.

CAMBIOS TRMICOS OBSERVADOS

La temperatura promedio de la superficie de la Tierra ha aumentado
alrededor de 0,8 C desde 1880.30 La velocidad de calentamiento casi
se duplic en la segunda mitad de dicho periodo (0,13 0.03 C por
dcada, versus 0,07 0,02 C por dcada). El efecto isla de calor es
muy pequeo, estimado en menos de 0,002 C de calentamiento por
dcada desde 1900.31 Las temperaturas en la troposfera inferior se han
incrementado entre 0,13 y 0,22 C por dcada desde 1979, de acuerdo
con las mediciones de temperatura por satlite. Los proxys climticos
demuestran que la temperatura se ha mantenido relativamente estable
durante los mil o dos mil aos antes de 1850, con fluctuaciones que
varan regionalmente tales como el Perodo clido medieval y la Pequea
edad de hielo.
El calentamiento que se evidencia en los registros de temperatura
instrumental es coherente con una amplia gama de observaciones, de
acuerdo con lo documentado por muchos equipos cientficos
independientes.33 Algunos ejemplos son el aumento del nivel del mar
debido a la fusin de la nieve y el hielo y porque el agua por encima de
3,98 C se expande cuando se calienta (expansin trmica),34 el
derretimiento generalizado de la nieve y el hielo con base en tierra,35 el
aumento del contenido ocenico de calor,33 el aumento de la humedad,
y la precocidad de los eventos primaverales,36 por ejemplo, la floracin
de las plantas.37 La probabilidad de que estos cambios pudiesen haber
ocurrido por azar es virtualmente cero.