A VIDA DO APSTOLO PAULO

O que se conhece acerca da vida de Paulo encontra-se somente

em Atos e em seus escritos antigos, conforme preservados no
Novo Testamento. Assim, muito pouco se conhece acerca de Paulo
antes de seu aparecimento em Atos 7:58. Para se ter informao
sobre seus primeiros anos, necessrio colher-se os poucos
dados disponveis do Novo Testamento e interpolar-se nestes
dados o que se conhece acerca da poca em que Paulo viveu, um
rapaz judeu da dispora que recebera treinamento rabnico em
Jerusalm.
A palavra que Lucas usou para apresentar Paulo a seus leitores
em Atos 7:58 pode referir-se a qualquer pessoa do sexo masculino
de at quarenta anos de idade. Isto indicaria que Paulo nasceu
prximo ao incio da era crist. O pai de Paulo, judeu da tribo de
Benjamim (Fil. 3:5) e fariseu (At. 23:6), era cidado romano que
vivia no importante centro metropolitano de Tarso, na Cilcia,
sia Menor. A cidade era um centro de educao, superado no
tempo de Paulo somente por Atenas e Alexandria. Como seu pai
era cidado romano, Paulo herdou essa cidadania. Dentro do
crculo da famlia, ele teria recebido suas primeiras instrues
religiosas de seus pais e, um pouco mais tarde, teria freqentado
a escola da sinagoga local, como qualquer criana judia. Talvez
ele tambm tenha freqentado uma das muitas universidades de
Tarso, para obter uma educao mais formal nos princpios de
retrica, lgica e filosofia. Isto, contudo, somente conjetura
baseada na maneira pela qual Paulo demonstrou, em suas cartas,
sua familiaridade com a argumentao filosfica vigente. Ele
tinha dois nomes dados, um em latim (Paulus), que denotaria sua

cidadania legal romana, e o outro em hebraico (Saulo), que seria

usado na famlia e nos crculos judaicos. O nome em grego uma
transliterao do nome latino, e no uma traduo do nome
hebraico. Dos irmos e irms de Paulo, sabe-se somente que ele
tinha uma irm morando em Jerusalm na ocasio de sua priso
l (At. 23:16).
Em certa poca, nos anos iniciais de Paulo, ele foi enviado a
Jerusalm para estudar a lei rabnica, sob a orientao do bem
conhecido Mestre Gamaliel (At. 22:3). Pareceria que Paulo
estava em Jerusalm durante o ministrio ativo e a ocasio da
morte de Jesus. Contudo, Paulo no d certeza se viu Jesus nos
dias em que esteve em carne (II Cor. 5:16). Houve muita
discusso acerca de se Paulo foi casado alguma vez. Pelo fato de
que era necessrio um rabi ser casado e era uma vergonha um
adulto no ser casado, mais provvel que Paulo fora casado.
Contudo, porque no h nenhuma referncia em suas cartas
acerca de uma esposa, lgico pressupor-se que ela morrera
antes da perseguio ativa, de Paulo, da igreja, conforme
registrado em Atos 8. Alguns interpretaram as palavras de Paulo
em Atos 26:10 ...dei o meu voto contra eles quando os matavam
como significando que Paulo fora um membro do Sindrio.
Estas palavras dificilmente significam nada mais que Paulo
concordava com o julgamento do conselho. Um mancebo (At.
7:58) dificilmente pertenceria a um conselho de ancios (At.
5:21). Em nenhuma parte, em suas cartas, Paulo sugere que
tenha sido membro da corte suprema judaica. Atos 9:1,2 e 22:5
apresentam Paulo como sendo mais um funcionrio que membro
do Sindrio.

Em Atos, Paulo aparece pela primeira vez na ocasio da morte de

Estevo. Foi o zelo farisaico de Paulo pelas tradies dos pais
que o levou a um conflito severo com os seguidores de Jesus (Fil.
3:5-9). Ele era um dos lderes, e, provavelmente, o mais ardoroso,
na perseguio inicial da igreja pelos lderes religiosos judeus.
Quando os crentes fugiram de Jerusalm, Paulo pediu e recebeu
permisso do sumo sacerdote para procurar e prender os cristos
que ele esperava encontrar em Damasco (At. 9:1,2). Como fariseu
leal e consciencioso, Paulo realmente pensava que estivesse
fazendo a Deus um servio ao tentar destruir a nova seita
blasfema (At. 22:3; 26:9; ver Joo 16:2, onde Jesus havia predito
tal ao).
A converso de Paulo na estrada para Damasco deve ter sido vista
por Lucas como um dos mais importantes acontecimentos do
cristianismo primitivo. H trs narrativas deste evento em Atos:
uma narrada por Lucas (9:3-19) e duas por Paulo (22:6-16; 26:1218). Embora haja algumas variaes em cada uma das narrativas,
estas podem ser explicadas pelo propsito de cada narrativa e a
audincia para a qual cada uma foi pretendida. O elemento
importante

que

experincia

na

estrada

de

Damasco

transformou Paulo de um perseguidor fantico da igreja em seu

mais ardente e capaz defensor e propagador. De Glatas (1:17,18)
sabe-se que Paulo passou algum tempo em Damasco, foi para a
Arbia e retornou a Jerusalm depois de trs anos. Ele foi
recebido com suspeita pelos irmos de Jerusalm, at que
Barnab o aceitou e apresentou aos apstolos (At. 9:26,27). Uma
trama dos judeus helenizantes contra sua vida fez a igreja
persuadi-lo a deixar Jerusalm. Ele assim o fez, e foi para sua

cidade de Tarso (At. 9:28-30). Dos anos passados em Tarso nada

se sabe. Possivelmente uns dez anos foram passados l. Esses
anos so chamados os "anos de silncio" do ministrio de Paulo.
Lucas registra que Barnab, enviado pela igreja em Jerusalm a
Antioquia da Sria, foi a Tarso para obter a ajuda de Paulo em seu
trabalho entre os gentios de Antioquia (At. 11:25). Atos 11:27-30
tambm registra uma visita na poca da fome a Jerusalm por
Paulo e Barnab, que no mencionada em mais nenhuma parte
no Novo Testamento. Os anos de fome ocorreram nos dias de
Cludio Csar (41:54 d.C.) e por volta da poca da morte de
Herodes Agripa I (44 d.C). H vrios problemas crticos sobre a
harmonizao de Atos 11-12 com Glatas 2, mas estes sero
discutidos no captulo sobre Glatas. Neste ponto pressupe-se
que Glatas 2 se refere viagem de Paulo a Jerusalm, conforme
apresentada

em

Atos

15.

Depois de terem retornado de Antioquia, Paulo e Barnab foram

enviados para fazerem o que Comumente chamado a Primeira
Viagem Missionria (At. 13:1-14:28). Esta viagem de fundao
de igrejas foi limitada Ilha de Chipre e s regies da sia Menor
sul-central, conhecidas como Panflia, Pisdia, Licania e Lcia.
Isto foi identificado por W. Ramsay, como parte da provncia
romana da Galcia. Ao retornarem a Antioquia, para relatar sobre
seu trabalho, Atos expe o problema que os levou Jerusalm,
conforme Atos 15. Este mesmo acontecimento apresentado em
Glatas 2:1 como tendo acontecido quatorze anos aps a sada
apressada de Paulo daquela cidade, para Tarso. Atos 15 e Glatas
tm tantos dados em comum que pouca dvida pode haver de as
duas passagens se referirem mesma ocorrncia. Supondo-se

que as referncias de Paulo so das viagens que ele fez a

Jerusalm, para consultar os apstolos l, na ocasio, mais
provvel que a visita de Atos 11-12 no foi mencionada em
Glatas. Tendo obtido a aprovao da igreja em Jerusalm, sobre
seu trabalho entre os gentios Paulo e Barnab retornaram a
Antioquia e passaram mais algum tempo l (At. 15:35). Este
escritor cr que foi durante sua estadia em Antioquia antes da
Segunda Viagem Missionria que Paulo escreveu a Epstola aos
Glatas. Outra vez, a data da escrita de Glatas ser discutida no
captulo

sobre

esse

livro.

Na Segunda Viagem Missionria (At. 15:36-18:22), Paulo e Silas

visitaram as igrejas anteriormente estabelecidas e viajaram para
Trade. Impedidos, pelo Esprito Santo, de evangelizarem mais na
sia Menor, eles atravessaram para a Europa e fundaram igrejas
na Macednia e em Acaia. Quando esteve em Corinto (Acaia),
Paulo entrou em contato com Priscila e qila, judeus cristos
que haviam recentemente sido expulsos de Roma por Cludio. O
edito de expulso foi ordenado no nono ano do reinado de Cludio
(cerca de 49 d.C). Foi de Corinto que Paulo escreveu as duas
cartas igreja de Tessalnica (na Macednia). Depois de dezoito
meses em Corinto, Paulo foi acusado por judeus descrentes
perante Glio, o novo procnsul romano. Glio chegou a Corinto
por volta de 51 d.C, para assumir suas funes. Paulo foi
inocentado das acusaes trazidas contra ele e, aps passar um
pouco mais de tempo em Corinto, viajou, via feso e Jerusalm,
para Antioquia da Sria, chegando na primavera de 52 d.C.
A narrativa da Terceira Viagem Missionria transferida quase
que inteiramente para o ministrio de trs anos de Paulo em

feso (At. 19). Quando em feso, Paulo escreveu pelo menos trs
cartas igreja em Corinto: uma carta perdida (referida em I Cor.
5:9), a I Corntios cannica, e uma carta angustiosa (referida
em II Cor. 2:4; 7:8). De II Corntios (12:14; 13:1), sabe-se que
Paulo fez uma rpida visita a Corinto e voltou a feso. Deixando
feso aps o tumulto, Paulo foi para Trade e depois para a
Macednia. L ele escreveu II Corntios. prosseguindo para
Corinto, Paulo escreveu Romanos, na antecipao de visitar Roma
em seu caminho para a Espanha, depois de levar uma oferta aos
santos pobres de Jerusalm (Rom. 15:22-28). A Epstola aos
Romanos teria sido escrita durante o inverno de 55-56 d.C.
Em Jerusalm, Paulo foi preso e, a fim de salvar sua vida, foi
enviado ao procurador Romano em Cesaria (At. 23:12-35). Em
Cesaria, ele foi julgado perante Flix, o procurador de cerca de
51-57 d.C. A datao da procuradoria de Flix um dos itens mais
indefinveis nos estudos do Novo Testamento. Isto foi tratado no
captulo anterior, sobre Atos. Supe-se, nesse livro, que Flix foi
chamado de volta por Nero em 57 d.C, e Festo tomou seu lugar
naquele ano. Atos 24:27 afirma que Flix manteve Paulo em
priso domiciliar por dois anos. Seguindo-se chegada de Festo,
tais eram as circunstncias, que Paulo alegando a prerrogativa de
cidado romano, apelou para a corte de Csar. No outono de 57
d.C, a perigosa viagem de inverno at Roma se iniciou, chegandose l aps grande apuro na primavera de 58 d.C. (At. 27:1-28:14).
Lucas no relata em Atos o resultado do julgamento perante
Nero,

mas

ele

entender

que,

aps

dois

anos

de

confinamento, Paulo foi posto em liberdade (At. 28:30), por volta

do ano 60 d.C. Durante os dois anos em Roma, Paulo escreveu as

Epstolas da priso: Filemom, Colossenses, Efsios e Filipenses.

Com o encerramento de Atos, qualquer histria de maior
atividade de Paulo deve vir ou de seus escritos ou dos pais
antigos da Igreja. Clemente de Roma (por volta de 96 d.C.)
escreveu que Paulo foi solto e pregou at "as extremidades do
Ocidente". Para um romano, isto s poderia significar Espanha, a
Pennsula Ibrica. Das Epstolas Pastorais, sabe-se que Paulo
voltou para o Oriente, passando por Creta, feso, Trade e
Macednia,

mas

no,

necessariamente,

nessa

ordem.

Provavelmente, da Macednia ele escreveu I Timteo, tendo

enviado Timteo anteriormente a feso. Ou da Macednia ou de
Corinto, Paulo escreveu a Epstola a Tito, que ele havia deixado
em Creta. Dos historiadores romanos, sabe-se que, em 19 de julho
de 64, Roma foi incendiada, e, para transferir a suspeita de sua
pessoa, Nero ps a culpa nos cristos. Porque Paulo, um notvel
lder da Igreja, havia sido julgado uma vez perante Nero, pensa-se
que Nero ordenou sua priso e retorno a Roma, para julgamento.
Foi durante este segundo aprisionamento em Roma que II
Timteo foi escrita. Uma tradio antiga afirma que Paulo foi
martirizado durante o ano do incndio de Roma. A evidncia para
esta tradio mais forte que a sugesto de Paulo e Pedro,
ambos, terem sido mortos no ano da morte de Nero (68 d.C.).
Portanto,
(conforme

Paulo
se

foi

decapitado

supe

em

pelas
29

autoridades
de

junho

romanas
de

65.

Deve ser reconhecido que, por causa de dados conflitantes entre

os historiadores antigos e o uso de pelo menos trs sistemas de
calendrios diferentes, a maior parte das datas , no mximo, s
aproximada. As de preciso razovel so: a morte de Herodes

Agripa I (44 d.C), o decreto de Cludio, expulsando os judeus de

Roma (49 d.C), a designao de Glio (51 d.C), o incndio de
Roma (64 d.C), e a morte de Nero (9 de junho de 68). Mediante
estas datas, uma histria razoavelmente precisa da vida de Paulo
pode ser construda:
A.D.1 ......................... Nascimento
33-34 ......................... Converso
45 .................................. Visita a Jerusalm pela poca da fome
46-48 ............................. Primeira Viagem Missionria
49.................................. Conferncia de Jerusalm (dezessete
anos aps sua converso)
49-52............................. Segunda Viagem Missionria
52-56............................. Terceira Viagem Missionria
56-57............................. Priso em Jerusalm e dois anos na
priso em Cesaria
57-58............................. Viagem a Roma
58-60............................. Primeiro aprisionamento em Roma
60-64............................. Viagem a Espanha, Creta, Macednia e
Acaia
64-65............................. Priso, segundo aprisionamento em
Roma e morte