CAPTULO 3

TRANSFORMACIN SUBJETIVA Y PSICOTERAPIA

En los captulos precedentes se mostraron algunas de las relaciones psicologa-psicoanlisis

desde las perspectivas histrica y cientfica. En este, sern abordadas a partir de un campo
de aplicacin en el que ambas disciplinas han incursionado: la psicoterapia, lo cual
permitir entrever las relaciones psicologa-psicoanlisis en una prctica concreta. Otra
razn para la inclusin de este tpico como uno de los centrales en el estudio de estas
relaciones es que gran parte de las discusiones y cuestionamientos que se dan entre ambas
disciplinas se dirigen a la prctica teraputica de cada una.
Mientras las relaciones entre psicoterapia y psicoanlisis han estado presentes desde la
creacin misma de este ltimo no hay que olvidar que Freud comenz con la intencin
de crear un tratamiento para la histeria, las relaciones entre la psicologa moderna y la
psicoterapia aparecieron tardamente, puesto que el propsito de la psicologa ha sido al
menos en lo que corresponde a la psicologa con pretensiones cientficas a partir del
nacimiento de la ciencia galileana la construccin de un conocimiento sobre el alma,
independiente en principio de sus posibles aplicaciones en el campo psicoteraputico.
Incluso, atenindose a la etimologa de la palabra psicologa, sta se diferenciara de la
psicoterapia, pues su objeto sera el estudio del psiquismo, no su tratamiento. Sin
embargo, en la antigedad y en la Edad Media la psicologa tambin fue entendida desde la
perspectiva de la ascesis subjetiva como un proceso teraputico y no solamente como
un conocimiento sistemtico sobre el alma. En el primer captulo se presentaron esas dos
orientaciones en la psicologa y fueron llamadas asctica y epistmica respectivamente. En
la poca de la ciencia moderna la psicologa se desarroll preferentemente desde la
vertiente epistmica y, en consecuencia, su inters principal casi exclusivo fue esa
construccin de conocimientos sobre el psiquismo. A finales del siglo XIX, pero
especialmente a comienzos del siglo XX, diversos acontecimientos histricos exigieron a la
apenas naciente ciencia psicolgica la aplicacin de sus descubrimientos y elaboraciones,

por lo que hubo de incursionar, casi forzadamente, en el terreno psicoteraputico. Esto

implic trasladar directamente de la teora a la praxis los conocimientos adquiridos por la
va de la investigacin,1 cosa que en muchos casos result inconveniente por el abismo que
separa estos dos campos, el cual no puede ser sorteado a la ligera.2
Las relaciones entre la psicologa y la psicoterapia son menos problemticas que las
existentes entre el psicoanlisis y la psicoterapia. En el nacimiento de la psicologa no
estuvo presente como propsito fundamental el proponer un tratamiento para afecciones
psquicas, sino el de establecer procedimientos que permitieran estudiar y comprender el
funcionamiento del psiquismo. La prctica psicoteraputica vino ms tarde, y en la
actualidad es slo uno entre los mltiples campos de aplicacin de la psicologa, como lo
son el educativo, el comunitario, el organizacional, entre otros. El caso del psicoanlisis es
distinto, pues su origen estuvo marcado por la bsqueda de un tratamiento para los
pacientes histricos, a partir de lo cual su vinculacin con la psicoterapia es ineludible. Por
ello se hace necesario, como se notar a lo largo del captulo, hacer hincapi en las
relaciones psicoterapia psicoanlisis, aunque sin perder de vista que muchas de las
propuestas psicoteraputicas con las que se contrastar el psicoanlisis en tanto tratamiento,
provienen de escuelas psicolgicas. Tambin vale la pena recordar que muchas de las
crticas que la psicologa hace al psicoanlisis apuntan a su prctica teraputica, aspecto que
fue examinado en detalle en el captulo anterior.
Se comenzar por establecer algunos antecedentes de la psicoterapia sin pretender por ello
realizar una historia de este concepto. Al final de este recorrido se analizarn algunos
1 Mnica Schnitter. La emergencia de una clnica psicolgica. En este texto la autora
diferencia entre psicologa clnica aquella que aplica los conocimientos generales a un
caso y clnica psicolgica la aplicacin de un modo de razonamiento para resaltar
dos perspectivas de trabajo divergentes, donde lo que se aplica (conocimientos generales o
modo de razonamiento) marca una diferencia fundamental en la posicin del clnico y los
objetivos que se traza.
2 Alberto Ferrer. La tica en la clnica cognitivo-comportamental. Revista Psique. Vol. 2,
N 1, pp. 2429. Ferrer plantea que muchos de los problemas ticos que tuvo que enfrentar
la psicologa en el comienzo del siglo XX, derivaron de una apresurada aplicacin de los
conocimientos psicolgicos aun no desarrollados o no formalizados suficientemente.

modelos psicoteraputicos, sus relaciones y diferencias. Con base en este anlisis se

examinarn a continuacin las divergencias y convergencias entre psicologa-psicoanlisispsicoterapia.
La psicoterapia
Etimolgicamente, psicoterapia significa tratamiento del alma (de psique: alma y terapia:
tratamiento). Segn Gadamer terapia en griego significa servicio. 3 Michel Foucault
ampla esta definicin al sealar que, en la antigedad clsica, especficamente en algunos
estoicos, la palabra griega therapeuein de donde deriva el vocablo terapia significaba
tres cosas: 1) Acto mdico con el propsito de sanar; 2) actividad del servidor que obedece
rdenes y sirve a su amo; y 3) rendir un culto. 4 Ahora bien, la expresin therapeuein
heauton sera: cuidarse, ser el servidor de s mismo y rendirse culto. En ltima instancia
podra entenderse como teraputica de s. Cabe recordar que la expresin griega heauton es
ampliamente desarrollada por Foucault, y se refiere al s mismo.
Basndose en Filn de Alejandra, Foucault indica que la therapeutike teraputica era
una forma de actividad asistencial ms amplia, ms espiritual, menos directamente fsica, a
diferencia de la iatrike de donde toman su raz expresiones como psiquiatra, pediatra,
fisiatra, entre otras, que sera un procedimiento curativo aplicado al cuerpo, referido a la
actividad mdica. Dice Foucault, parafraseando a Filn, quien describe un grupo de
personas que se retiran cerca de Alejandra y crean una comunidad de terapeutas:
(...) se llaman terapeutas porque quieren cuidar el alma como los mdicos cuidan el cuerpo, y
tambin porque ejercen el culto del Ser (to on: therapeuousi to on). Cuidan el Ser y cuidan su
alma. Y al hacer las dos cosas a la vez, en la correlacin entre el Ser y el cuidado del alma,
pueden titularse los terapeutas.5

Estas referencias al Ser y al alma, muestran claramente que la psicoterapia ha estado

asociada desde sus orgenes con un propsito espiritual en sentido amplio, con la ascesis
3 Georg Gadamer. El estado oculto de la salud, p. 144.
4 Michel Foucault. Hermenutica del sujeto, p. 110.
5 Ibd., p. 111.

subjetiva derivada de la inquietud de s (epimeleia heautou) y no solamente con una

intencin curativa puntual, localizada, sintomal, como sera el caso de algunos
procedimientos llamados tambin psicoteraputicos quiz impropiamente que se basan
en la manera mdica de proceder, ms relacionada con la iatrike.
La relevancia otorgada al cuidado del alma fue caracterstica de los filsofos en la sociedad
griega. En esta era destacable:
(...) la existencia de las escuelas filosficas (p.e. Academia platnica, Liceo aristotlico, Casa
Jardn de Epicuro, etc.) donde se cultivaban formas o estilos de vida con su propio
entrenamiento psicolgico, como las tcnicas de autocontrol, recitacin, memorizacin y control
de la dieta. Estas escuelas no slo eran contextos bien estructurados alrededor de una doctrina
filosfica sino tambin, como se ha apuntado, formas o estilos de vida6.

Sin embargo, se observan tambin desde la antigedad una serie de procesos teraputicos
puntuales, tendientes a resolver una problemtica de orden corporal o psquico,
independientemente de la formacin espiritual, asctica o virtuosa del sujeto. Se incluyen
en estas teraputicas procedimientos supremamente variados, como los ritos y ceremonias
religiosas, ensalmos, brebajes, exorcismos y todas aquellas prcticas destinadas a expulsar
los demonios, sacrificios animales y humanos, sangras, rezos... la lista podra ser
interminable. Al lado de estas prcticas populares y religiosas, la medicina aport su acervo
cultural y saber acumulado, incluyndose en esas teraputicas destinadas a prestar un
servicio y a procurar la curacin de las enfermedades del cuerpo y del alma. Cabe aclarar
que estos procedimientos no son privativos de teraputicas puntuales, destinados a resolver
una problemtica especfica; tambin pueden ser utilizados en aquellas experiencias en las
que se procura, como propsito ms amplio, una transformacin del sujeto, en orden de la
ascesis, purificacin, o salvacin de su alma.
Teniendo en cuenta los propsitos que buscan, se pueden establecer dos tendencias
generales en las cuales se ubican los diferentes modelos psicoteraputicos: la primera, se
refiere a todas aquellas prcticas que, desde la antigedad, conciben el cuidado del alma
como un aspecto que ha de basarse en una revisin exhaustiva de la existencia del sujeto,
coincidiendo con la epimeleia heautou o inquietud de s, con la bsqueda espiritual para
6 RUIZ, Juan Jos y CANO, Justo Jos. Las psicoterapias.

acceder a la verdad y, por esta va transformarse una bsqueda de la verdad animada por
el amor al saber o por la experiencia del sufrimiento, o por ambas, como se ver ms
adelante; la segunda, corresponde a aquellas formas de proceder que se han interesado
pragmticamente en resolver una problemtica especfica, siguiendo muchas veces un
modelo mdico y resaltando, en primer trmino, la curacin de sntomas y no la formacin
existencial o espiritual. En este caso la verdad del sujeto pasa a un segundo plano, pues no
se requiere una amplia comprensin o toma de conciencia de la propia subjetividad, ni
tampoco el cultivo o inquietud de s, sino ms bien, la eficacia de las intervenciones en la
remocin de un problema especfico. Es por ello que algunas de las propuestas
psicoteraputicas contemporneas que se ubican en esta tendencia, pueden ser e incluso
aspiran a ser sustituidas por intervenciones bioqumicas, posibilitadas por los frmacos.
Se llamar a las psicoterapias que se ubican en la primera tendencia descrita, psicoterapias
ascticas, esto es, experiencias, bsquedas, relaciones consigo mismo y con los otros,
tendientes a alcanzar la virtud, al cuidado de s, a la formacin espiritual y a la
transformacin subjetiva. Estas experiencias estn directamente relacionadas con la
bsqueda de la verdad y, precisamente por ello, con la ascesis que ha de vivirse en todo
proceso de acceso a la verdad.
En contraste con lo anterior, es posible llamar a las propuestas psicoteraputicas que se
inscriben en la segunda tendencia mencionada, psicoterapias sintomales, es decir, referidas
a la curacin o desaparicin de sntomas (trastornos, enfermedades, problemas, conflictos)
o enfermedades consideradas psquicas. Se trata de un proceso localizado, restringido a un
conflicto o problema especfico que perturba la existencia y que se re-quiere minimizar o
resolver en el menor tiempo posible7. Sin embargo, al trabajar sobre dicho conflicto, puede
suceder que el consultante descubra otros aspectos de su vida sobre los cuales tambin
quisiera realizar una revisin, lo que llevara a una ampliacin de la intervencin.

7 Stephen Mitchell muestra cmo las condiciones de vida actuales llevan a que las personas
privilegien cada vez ms los tratamientos ms breves, orientados a problemas y de carcter
sintomtico. Vase: Ms all de Freud. Una historia del pensamiento psicoanaltico
moderno, p. 21.

En el caso de las perspectivas ascticas, el individuo se elabora constantemente se

constituye como sujeto; descubre y construye su propia verdad y llega a un saber que no
le preexiste sino que es efecto de la elaboracin de s. Esta elaboracin de s, segn seala
Foucault, puede darse tanto en compaa de un maestro como en solitario. Algunas
tradiciones de las que son paradigmticas las orientales enfatizan la importancia del
maestro como gua para aquellos que deciden emprender el camino de la transformacin de
su ser. Otras, en cambio, consideran que el acompaamiento es secundario, y que es posible
transformarse a travs de prcticas sobre s realizadas en solitud, como la lectura o la
autorreflexin.8
Tanto si se emprende el proceso de ascesis subjetiva bajo la gua de un maestro, como si se
hace en solitario, hay dos maneras de llevar a cabo este proceso: mediante la elaboracin y
construccin de un saber9 sobre s, que permita acceder a la propia verdad; o a travs de la
adquisicin de un conocimiento ya constituido sobre la virtud. De la combinacin de estas
posibilidades (con y sin maestro; mediante el acceso a la verdad o a travs de la adquisicin
de un conocimiento), surgen al menos cuatro vas para la transformacin:
1) En compaa de un maestro que transmita un saber ya constituido sobre la virtud (de
esta va son ejemplos los sofistas, los retricos, los estoicos, el cristianismo).
2) A travs de la bsqueda de ese mismo tipo de saber, pero en solitario, es decir, sin la
presencia fsica de ningn gua o maestro. (los libros de autoayuda o de sabiduras
milenarias seran un ejemplo de este tipo de bsqueda).
3) En compaa de un maestro que le permita al sujeto acceder a su propia verdad,
ensendole caminos posibles y no una meta predeterminada a la cual llegar (un
ejemplo de esta va sera el mtodo mayutico).

8 Hannah Arendt destaca la importancia del pensar en solitud como ese acto esencial del
dos-en-uno. Sin embargo, no por ello subvalora la importancia de la relacin con un
maestro. Vase: La vida del espritu, p. 207.
9 La palabra saber es usada aqu en un sentido ms amplio que conocimiento, y abarca todo
lo que Foucault incluye en la expresin inquietud de s (epimeleia heautou) o cura sui
(cuidado de s).

4) Emprendiendo por cuenta propia la construccin y el descubrimiento de la verdad

sobre s.
Estas vas, a su vez, pueden estar imbricadas a fin de obtener mayores y mejores efectos. La
ms usual de estas combinaciones es la complementacin del trabajo que se hace con el
maestro con actividades (o tareas) realizadas en solitario.
En la(s) psicoterapia(s) se dan estas mismas combinaciones, y hay diversidad en los
aspectos que se privilegian segn cada enfoque. Sin embargo, es inusual que se propongan
psicoterapias sin el acompaamiento de un terapeuta y, de hecho, la mayora de los autores
que conceptualizan esta prctica le otorgan importancia a la relacin que se establece entre
el terapeuta y el consultante10, con lo cual se evidencia su cercana con las posturas que ven
en el acompaamiento del maestro un aspecto fundamental de la posibilidad de
transformacin o, como se ha propuesto llamar, de ascesis.
La importancia otorgada al maestro estuvo muy extendida en la antigedad, primero como
maestro que transmite un saber y, luego, como quien permite al discpulo acceder a su
propia verdad. Dice Foucault:
(...) el sujeto debe tender hacia un status de sujeto que no conoci en ningn momento de su
existencia. Tiene que sustituir el no-sujeto por el status de sujeto, y en ello debe intervenir el
otro. (...). En lo sucesivo, el maestro ya no es el maestro de la memoria. Ya no es aquel que, al
saber lo que el otro no sabe, se lo transmite. Ni siquiera es quien, al saber que el otro no sabe,
sabe mostrarle que en realidad sabe lo que no sabe. El maestro ya no va a inscribirse en ese
juego. En lo sucesivo, el maestro es un operador de la reforma del individuo y su formacin
como sujeto. Es el mediador en la relacin del individuo con su constitucin de sujeto.11

No hay que desconocer, sin embargo, que la funcin del maestro que transmite un
conocimiento ya constituido tambin se ha mantenido a lo largo de la historia de la
humanidad. Los sofistas afirmaban ser maestros de la virtud y, para ello, proferan largos
10 Ver, entre otros: Joan Coderch. La relacin paciente terapeuta. El campo del
psicoanlisis y la terapia psicoanaltica; Alejandro vila. Manual de tcnicas de
psicoterapia; Bruno Bettelheim. El arte de lo obvio; Reiner M Holm-Hadulla. El arte
psicoteraputico; Isabel Caro. Manual de psicoterapias cognitivas.
11 Michel Foucault. Op. Cit., p. 133.

discursos que deban ser escuchados por los discpulos12. En Tecnologas del yo, Foucault
comenta que este modo de aprender estuvo presente en los movimientos filosficos del
estoicismo. Segn nos dice:
Asistimos, en primer lugar, a la desaparicin del dilogo y a la importancia creciente de una
nueva relacin pedaggica un nuevo juego pedaggico donde el maestro/profesor habla y
no plantea preguntas al discpulo, y el discpulo no contesta, sino que debe escuchar y
permanecer silencioso. La cultura del silencio se vuelve cada vez ms importante. En la cultura
pitagrica, los discpulos mantenan el silencio durante cinco aos como regla pedaggica. No
planteaban preguntas, ni hablaban durante la leccin, sino que desarrollaban el arte de la
escucha. Esta es la condicin positiva para adquirir la verdad13.

Hay entonces, como se seal anteriormente, dos clases en los diversos modelos
psicoteraputicos: la asctica y la sintomal. Entre los extremos opuestos de estas dos
perspectivas hay una amplia gama de posibilidades y gradaciones con sus puntos
intermedios y articulaciones dialcticas entre ambas. Cabe aclarar que esta categorizacin
no significa una necesaria oposicin entre ambos propsitos: desde una aproximacin
asctica se pueden producir cambios sintomales o puntuales; y desde una sintomal pueden
derivar cambios estructurales o, ms correctamente, iniciarse un proceso que apunte a la
reestructuracin subjetiva.
Antes de pasar al siguiente apartado, es importante hacer algunas precisiones sobre la
divisin de las psicoterapias que se acaba de proponer, especialmente en lo que se refiere al
sentido atribuido al trmino ascesis, el cual se deriva de la teora de Foucault. Para este
autor, el ascetismo debe ser entendido en un sentido muy general, es decir, no en el sentido
de una moral de la renuncia sino el de un ejercicio de s sobre s por el cual uno intenta
elaborarse, transformarse y acceder a un determinado modo de ser14.
Tal acepcin del ascetismo es muy distinta de la que se ha popularizado a partir del
cristianismo, en donde se refiere fundamentalmente a una renuncia de s y de la realidad, a
fin de alcanzar la gloria eterna despus de la muerte. En la tradicin filosfica dominada
12 Platn. Protgoras o de los sofistas.
13 Michel Foucault. Tecnologas del yo, p. 68.
14 Michel Foucault. La tica del cuidado de s como prctica de la libertad, p. 258.

por el estoicismo, la ascesis significa algo muy distinto, casi opuesto: no una renuncia, sino
una consideracin progresiva de s, en donde el dominio sobre el propio ser es obtenido no
a travs de la renuncia a la realidad sino a travs de la adquisicin y de la asimilacin de la
verdad15. Su meta no es la preparacin para otra realidad, sino el acceso a la realidad de
este mundo, la posibilidad de construir un actuar tico, en donde los saberes adquiridos en
el proceso de transformacin son puestos a prueba.
La cuestin del sufrimiento y el amor por el saber
El cuidado y tratamiento del alma (psicoterapia) en la antigedad estuvo animado en gran
parte por la bsqueda de respuestas a la pregunta por cmo vivir la vida, esto es, por
aquello en lo que consiste la eudaimona entendida como felicidad, pero tambin como
buena vida.16 La buena vida era considerada en dos sentidos: uno, negativo, consistente
en no sufrir ni padecer las perturbaciones del alma y del cuerpo (ataraxia y apona
respectivamente); otro, positivo, consistente en la bsqueda del placer, del regocijo, del
contento, de la sabidura y de la verdad.
Para los filsofos clsicos (Scrates, Platn, Aristteles) el cuidado del alma estaba
determinado por una forma particular de vivir la vida: en constante bsqueda de la verdad
en tanto actividad del verdadero filsofo amante del saber, y en esa medida,
fundamentada en lo que modernamente se llama pasin por el saber. Los alegatos de
Platn con los sofistas y con los retricos, pero ms especficamente, la actitud de
tbano17 que ha inmortalizado a Scrates, muestran que esta relacin con el saber era
entendida como un proceso de constante pregunta, de indagacin, de anlisis, de crtica, y
no un complacerse con lo sabido o ya adquirido al modo de los maestros de la sofstica, que
valoraban ms la erudicin que la bsqueda de la verdad. Es el saber entendido como verbo
el proceso de saber a diferencia del saber como sustantivo lo sabido.
15 Michel Foucault. Tecnologas del yo., p. 73.
16 Hannah Arendt. Op. Cit., p. 293.
17 Ibd., p. 195.

En los estoicos y en los epicreos la pregunta por la eudaimona estuvo mucho ms

relacionada con el sufrimiento, hecho que se constata al examinar sus deliberadas
bsquedas de la ataraxia y de la apona, como maneras de enfrentar las penas y
sufrimientos referidos a la existencia.18 No obstante, tambin fue central en ellos la
formacin terica, tendiente a la bsqueda de la verdad subordinada de todas formas a la
adquisicin de la virtud19 y de la fortaleza o templanza para soportar la vida.
Foucault seala que el grupo de terapeutas de Alejandra tena tres actividades centrales que
resumen su peculiaridad: 1) prcticas religiosas y culturales muy marcadas; 2) un trabajo
muy acentuado sobre lo intelectual y lo terico; y 3) la bsqueda de la cura de las
enfermedades

razn fundamental por la cual se haba retirado de la ciudad. Estas

enfermedades son:
(...) aquellas causadas por los placeres, los deseos, las aflicciones, los temores, las codicias, las
necedades, las injusticias, y la multitud infinita de las pasiones. Estos son los terapeutas:
acuden all para curarse. (...) lo que buscan es, ante todo, la egkrateia (el dominio de s sobre s
mismo), considerada la base y el fundamento de todas las dems virtudes. 20

En San Agustn, por otra parte, se observa la experiencia del sufrimiento como
posibilitadora de la purificacin del alma, pero tambin, la curiosidad y deseo de conocer a
Dios a travs de la vuelta sobre s. 21 Durante la Edad Media, como se destac en el captulo
primero, el inters en la salvacin del alma condujo a una serie de prcticas de purificacin
o formacin espiritual, de ascesis, que continuaba, con diversos y variados medios, 22 ese

18 Nicola Abbagnano. Op. Cit., p. 154.

19 Abbagnano muestra que en los estoicos y en lo epicreos la concepcin de que la virtud
es ciencia (Scrates), se invierte: la ciencia es virtud. Op. Cit., p. 141.
20 Michel Foucault. Hermenutica del sujeto, p. 124.
21 Julin Maras. San Agustn. Conferencia del curso Los estilos de la filosofa, Madrid,
1999- 2000.
22 Vase: Gabriel Jaime Saldarriaga. El dispositivo psicoanaltico, una tcnica de s. Una
exploracin desde la obra de Michel Foucault. En este texto se resumen, basndose en
Foucault, las diversas tcnicas utilizadas a lo largo de la historia de la humanidad respecto
del cuidado de s.

ocuparse de la propia interioridad, caracterstico de la inquietud de s y de la actividad

teraputica en tanto tratamiento del alma.
Con base en lo anterior, puede verse que a lo largo de la historia de la humanidad las
actividades tendientes al cuidado y tratamiento del alma han estado basadas en la pregunta
acerca de cmo vivir la vida, y sta, a su vez, ha sido motivada por dos razones centrales:
el sufrimiento y la pasin (amor) por el saber. Gradualmente lo psicoteraputico se ha ido
relacionando mucho ms con esas experiencias cuyo propsito es el tratamiento del
sufrimiento humano, la manera de resolverlo o moderarlo hasta donde sea posible. Incluso
en la actualidad, las diversas definiciones de psicoterapia sealan como aspecto esencial el
tratamiento del malestar o sufrimiento humano, considerado en algunos modelos como
enfermedad o trastorno.
Con el nacimiento de la ciencia moderna se plantea la posibilidad de que el cuidado del
alma se ejerza desde una perspectiva cientfica, ya no solamente desde posiciones
filosficas y religiosas. Esto a su vez determinar dos formas de abordaje del alma: la
primera, a partir de un conocimiento constituido y validado como cientfico (episteme); la
segunda, a partir de un mtodo cientfico que ensea vas, caminos, maneras de acceder a la
propia verdad. En el primer caso se tiene la concepcin de un saber constituido al cual el
terapeuta debe llevar a su paciente; en el segundo caso, es el paciente quien accede a un
saber que l mismo construye y elabora con ayuda del psicoterapeuta. En este caso, el
mtodo no es algortmico sino, como dir Foucault al referirse a la crtica en sentido
moderno, una actitud, un ethos.23 Cabe tambin sealar que las diferencias entre los sofistas
y los mayuticos se basan en ambas formas de proceder: los primeros consideran que
poseen un saber acerca de lo verdadero y acerca de los principios que deben seguirse para
llegar a la virtud saber que transmiten al discpulo; los segundos consideran que es el
mismo sujeto quien debe dar a luz su verdad.
Algunas definiciones de psicoterapia
23 Michel Foucault. Qu es la Ilustracin? En: Daimon, N 7, p. 11. Vase tambin del
mismo autor Qu es la crtica? En: Daimon, N 11.

Con el propsito de aprehender algunos aspectos comunes en las diversas propuestas

psicoteraputicas se expondrn unas cuantas definiciones de psicoterapia. No se pretende
hacer un recorrido exhaustivo por todos los modelos existentes ni tampoco por los autores
ms representativos de cada corriente lo cual excedera los alcances de la presente
investigacin sino ms bien obtener unos puntos de referencia que nos permitan analizar
las relaciones entre la psicologa, el psicoanlisis y la psicoterapia. Se ha optado por
presentar aquellas definiciones de psicoterapia que nos parecen ms amplias y
significativas, es decir, que abarcan distintos aspectos de la prctica psicoteraputica en el
amplio espectro del psicoanlisis y de la psicologa.
Se iniciar con los planteamientos de Freud, puesto que, segn diversos autores 24, sus
aportes fueron y siguen siendo en gran medida esenciales en este campo. Su definicin
de psicoterapia constituye una contribucin a la concepcin general de este procedimiento.
Sobre la importancia de Freud, dice Dowd refirindose a la evolucin de las psicoterapias
cognitivas:
Aunque en muchos crculos de la actualidad las ideas de Freud no estn de moda, es difcil
negar la influencia continua de su pensamiento. En efecto, generaciones de psicoterapeutas, en
algo as como una formacin reactiva terica, desarrollaron sus ideas, bien apoyando o
desarrollando sus innovadoras teoras, o bien oponindose a ellas.25

De manera similar se expresa Atxotegi refirindose a la corriente psicoanaltica:

No en vano fue, si miramos hacia el pasado, la primera corriente que surgi en el campo de la
psicoterapia, en el sentido actual del trmino, y ha sido hasta ahora la que ms profesionales ha
aglutinado a su alrededor.26

24 Vase: Edmund Thomas Dowd. La evolucin de las psicoterapias cognitivas. En.

Manual de psicoterapias cognitivas, p. 25; Joseba Atxotegi. Delimitacin conceptual del
rea de las psicoterapias psicoanalticas. En: Manual de tcnicas de psicoterapia. Un
enfoque psicoanaltico, p. 39; Jacques-Allain Miller. De la utilidad social de la escucha.
25 Edmund Thomas Dowd. Op. Cit., p. 25. Vase tambin: Juan David Nasio. La curacin.
En: Posiciones. Coleccin de textos psicoanalticos; Stephen Mitchell y Margaret Blanck.
Op. Cit., p. 2122.
26 Joseba Atxotegi. Op. Cit., p. 39.

Jacques-Allain Miller afirma que entre las psicoterapias, la mayor parte de ellas que
operan con la palabra y la escucha, proceden del psicoanlisis27.
Juan David Nasio, por su parte, dice:
El psicoanlisis ha sido desde sus inicios un procedimiento teraputico y jams ha dejado de
serlo. La afirmacin de Freud en 1932, en Las Nuevas Conferencias, segn la cual el
psicoanlisis es la ms poderosa de todas las terapias contina siendo vlida, desde mi punto
de vista, en 1990: es innegable que el anlisis produce efectos curativos () 28

Freud, en 1890, retoma la acepcin clsica que hemos descrito tratamiento psquico,
acuando en su definicin tres elementos ms: 1) la relacin con los fenmenos patolgicos
referidos a la experiencia con el sufrimiento ya mencionada; 2) el uso de la palabra como
herramienta bsica; y 3) el hecho de que consiste en un tratamiento desde el alma:
Psique es una palabra griega que en alemn se traduce Seele {alma}. Segn esto,
tratamiento psquico es lo mismo que tratamiento del alma. Podra creerse, entonces, que
por tal se entiende tratamiento de los fenmenos patolgicos de la vida anmica. Pero no es este
el significado de la expresin. Tratamiento psquico quiere decir, ms bien, tratamiento desde
el alma ya sea de perturbaciones anmicas o corporales con recursos que de manera
primaria e inmediata influyen sobre lo anmico del hombre.
Un recurso de esa ndole es sobre todo la palabra, y las palabras son, en efecto, el instrumento
esencial del tratamiento anmico.29

La precisin de Freud al indicar que se trata de un tratamiento psquico desde el alma y que,
adems, el recurso primario e inmediato es la palabra, muestra que se trata de un
procedimiento en el que la formacin del psicoterapeuta es esencial puesto que es desde
s que interviene: desde su alma, y que, en tanto el recurso es la palabra, consiste en un
proceso relacionado con lo anmico, no con el cuerpo directamente o con la aplicacin de
tcnicas

no

verbales

como

los

masajes,

relajacin,

meditacin,

aprendizajes

comportamentales, baos, entre otras; o mediante el suministro de qumicos a travs de

frmacos.
27 Jacques-Allain Miller. Op. Cit.
28 Juan David Nasio. La curacin. En: Posiciones. Coleccin de textos psicoanalticos, p.
115.
29 Sigmund Freud. Tratamiento psquico (tratamiento del alma). Vol. 1, p. 115.

Muchas terapias no se sustentan en la palabra sino en tcnicas corporales

fundamentalmente, como las basadas en el zen, el yoga, la bioenergtica, la modificacin
de la conducta, la farmacoterapia, etc. Desde estos procedimientos se ha buscado, adems
de la resolucin de problemticas especficas (sintomales), la transformacin subjetiva a
travs de tcnicas no verbales o en combinacin con stas. A propsito de esto, cabe
mencionar que las psicoterapias en psicologa incluyen tcnicas no verbales, mientras en el
psicoanlisis se prescinde de ellas por su supuesto carcter imaginario.
Al pasar a otros autores puede observarse que en las diversas acepciones de psicoterapia
unos enfatizan la importancia de que la intervencin se base en teoras psicolgicas
firmemente establecidas en sentido cientfico; otros, en la propia subjetividad del
psicoterapeuta: su formacin, empata, comprensin; otros ms, en la relacin que se
establece entre paciente y psicoterapeuta; algunos, finalmente, en el mtodo en cuanto tal,
entendido como actitud, y no en teoras preestablecidas sobre la tcnica o sobre el
psiquismo humano.
Binswanger en 1926 aproximadamente refiere que en la psicoterapia (a la que analiza
desde el punto de vista de la prctica mdica) no se acta con las manos, ni con
instrumentos, medicamentos, electricidad, luz, aire sino con la conversacin humana, la
palabra y todos los otros medios por los cuales el hombre puede entrar en contacto con el
hombre y actuar en l30. La definicin que da de psicoterapia mdica es: servicio
mdico al alma de un prjimo31, concepcin que considera acertada pero que, a su juicio,
puede ocultar la dimensin existencial que est en su base.
En 1987 Coderch define la psicoterapia como:
() un tratamiento de naturaleza psicolgica que se desarrolla entre un profesional especialista
y una persona que precisa ayuda a causa de sus perturbaciones emocionales, se lleva a cabo de
acuerdo con una metodologa sistematizada y basada en determinados fundamentos tericos, y

30 Ludwig Binswanger. Sobre psicoterapia. En: Artculos y conferencias escogidas, p. 117.

31 Ibid., p. 118.

tiene como finalidad eliminar o disminuir el sufrimiento y los trastornos del comportamiento
derivados de tales alteraciones, a travs de la relacin interpersonal entre el terapeuta y el
paciente.32

Feixas y Mir (1993), en el libro Aproximaciones a la psicoterapia intentan plantear una

definicin de psicoterapia que englobe lo comn que hay en las diversas definiciones. De
este modo indican que la psicoterapia es:
Un tratamiento ejercido por un profesional autorizado que utiliza medios psicolgicos para
ayudar a resolver problemas humanos en el contexto de una relacin profesional. Algunas
definiciones resaltan el valor del proceso interpersonal entre cliente y terapeuta como
caracterstico de la psicoterapia. Otras destacan fines especficos en trminos de la personalidad
del cliente, o de sus pautas de comportamiento (...).33

Las definiciones de Coderch y Feixas y Mir destacan el aspecto de la psicoterapia como

un tratamiento ejercido por un profesional especialista, posicin que es matizada por
algunos autores, como Binswanger desde la analtica existencial y Kinget desde un enfoque
humanista.
Binswanger, en su conferencia Sobre psicoterapia, cuando se pregunta por el modo como
esta ltima acta cuando es eficaz, establece una importante diferencia: por un lado, estara
el ser del mdico, que puede limitar el ser del prjimo (paciente) o puede insuflarle algo
nuevo. Por otro, estara el saber del mdico: el saber mdico psicolgico, con base en el
cual se debe actuar34. Estas dos dimensiones estn articuladas dialcticamente, de all que el
autor afirme: Como psicoterapeuta mdico nunca podr ser solamente el amigo ni el
simpatizante del enfermo, como tampoco estar exclusivamente consagrado a la tarea 35,
como profesional.
G.M. Kinget, en su libro Psicoterapia y relaciones humanas, sostiene que el terapeuta
debe esforzarse por portarse totalmente como persona, no como especialista. Su papel
32 Joan Coderch. Teora y tcnica de la psicoterapia psicoanaltica, p. 53.
33 Citado por: Juan Jos Ruz y Justo Jos Cano. En: Las psicoterapias.
34 BINSWANGER, Ludwig. Sobre psicoterapia. En: Artculos y conferencias escogidas, p.
119-120.
35 dem.

consiste en llevar a la prctica actitudes y concepciones fundamentales relativas al ser

humano y no en la aplicacin de conocimientos o habilidades especiales, exclusivamente
reservados a sus contactos teraputicos.36 Sin embargo, es importante anotar que si bien se
enfatiza en que el terapeuta no debe comportarse como un especialista, no se desconoce que
la relacin psicoteraputica es una relacin profesional, la cual lleva consigo cierta divisin
del trabajo. El reconocimiento de la relacin teraputica como una relacin profesional es
compartido por muchos autores37, pero hay diferencias en cuanto a la funcin que
desempea el terapeuta: en unos casos es visto como un experto que aplica slidos
conocimientos cientficos al caso que conduce; en otros, es considerado como un gua
acompaante en el proceso de transformacin de la persona; en otros ms, como alguien
que aplica y transmite un mtodo no una teora preestablecida que le permite al
paciente acceder y construir su propia verdad. Se considera la psicoterapia, entonces, de
manera similar a la forma como la defini Freud: como un tratamiento psquico desde el
alma, fundamentndose en la palabra.
Hilgard da una definicin similar a esta ltima concepcin:
Estamos hablando de la curacin por medios psicolgicos en contraste por la curacin por
ciruga, drogas u otras formas de tratamiento fsico o mdico. Cuando hablamos de psicoterapia
nos referimos a una curacin por medio de conversaciones entre el paciente y el terapeuta, pero
el tratamiento no es tan sencillo como parece.38

Aquellas modalidades de intervencin que se han basado en la teora del aprendizaje, han
recurrido a dos pilares bsicos: el condicionamiento clsico y el condicionamiento
operante. Patterson seala que estos paradigmas no son completamente opuestos y que
incluso ha habido intentos por combinarlos en un solo modelo. A partir de esta
aproximacin, seala que Lindsley introduce el trmino Terapia conductista
ampliamente aceptado y que se refiere a:
36 G.M Kinget. Psicoterapia y relaciones humanas. Teora prctica de la terapia no
dirigida. Tomo II: La prctica, p. 7.
37 Al respecto, vase el primer captulo del libro Manual de tcnicas de psicoterapia. Un
enfoque psicoanaltico.
38 Ernest Hilgard. Op. Cit, p. 46.

(...) la aplicacin de una amplia gama de tcnicas derivadas o relacionadas con los principios
del aprendizaje, para modificar conductas anormales ms o menos especficas, tanto en las
entrevistas del Counseling o Psicoterapia, como fuera de ellas. Tambin se oye a menudo el
trmino modificacin de la conducta, incluso a veces sustituyendo al de terapia conductista;
pero en U.S.A. tal trmino se emplea para referirse a los mtodos del condicionamiento
operante, y tambin para distinguir tales mtodos de la terapia conductista de Wolpe, tambin se
suele emplear como trmino general referido a la aplicacin de principios o leyes de
aprendizaje en una amplia variedad de situaciones fuera de las entrevistas teraputicas. 39

Ross, en su Terapia de la conducta infantil, critica los conceptos de terapia y de conducta

por considerarlos muy restringidos; no obstante, los acepta debido a su amplia difusin y
establece una diferencia con el de modificacin de la conducta:
Como la terapia de la conducta se utiliza en los intentos por modificar la conducta, cabe
suponer que la terapia de la conducta puede clasificarse bajo el trmino ms general de
modificacin de la conducta. Pero son muchas las maneras en que puede modificarse la
conducta, entre ellas los medios qumicos, como el uso de agentes farmacuticos; medios
quirrgicos, como las intervenciones psicoquirrgicas; y en la interferencia fsica directa con el
movimiento de una persona, como el uso de las restricciones. Ninguna de stas se basa en
principios psicolgicos, como tampoco lo son ciertos enfoques brutales para disciplinar a los
nios, los cuales han tratado de legitimizarse y hacerse respetables llamndolos programas de
modificacin de la conducta. 40

Considerando las definiciones anteriores se constata que coinciden en que se trata de

psicoterapia cuando, para el logro de los propsitos planteados, se utilizan recursos o
medios psquicos, no fsicos ni qumicos como sera el caso de la medicina y de otros
procedimientos. La mayora de los modelos psicoteraputicos considera que es el uso de la
palabra el recurso psquico por excelencia, si bien no es el nico.
Llegados a este punto, es pertinente arriesgar una definicin general de psicoterapia:
tratamiento

psquico desde y hacia lo psquico con el propsito de moderar el

sufrimiento o de transmitir una actitud que permita enfrentar la existencia. El nfasis en la

circunstancia de que se trata desde y hacia lo psquico busca mostrar que, entre los medios
utilizados y considerados esenciales para los efectos que se pretenden, se encuentra la
39 C.H Patterson. Teoras del counseling y psicoterapia, p. 114.
40 Alan Ross. Terapia de la conducta infantil. Principios, procedimientos y bases tericas,
p. 26.

palabra y dems expresiones simblicas. Procedimientos que preferentemente utilizan otras

vas como los masajes, la meditacin, la relajacin, la gimnasia, los aromas, entre otros, y
que relegan a un papel secundario el uso de la palabra, ms correctamente pueden llamarse
terapias, no psicoterapias. De manera similar, vila dice: Las tcnicas de modificacin de
la conducta, e las que le terapeuta propone planes de accin, pueden ser beneficiosas para el
paciente, pero no se ajustan plenamente al concepto de psicoterapia41.
Con la expresin tratamiento se est aludiendo a un proceso dirigido por alguien formado
para ello (el psicoterapeuta), incluyendo la vivencia de una psicoterapia personal. Pocas
corrientes sostienen que esto ltimo es innecesario. Es el caso de algunos modelos
conductuales y cognitivos en psicoterapia que parten de la idea de que las tcnicas
utilizadas deben, en lo posible, estar validadas y servir as de fundamento a protocolos de
intervencin, que sern eficaces independientemente de que el psicoterapeuta se haya
realizado una psicoterapia.
No obstante, virtualmente todos los autores coinciden en que debe ser un proceso orientado
por alguien formado, puesto que el consultante habitualmente acude a psicoterapia cuando
ha ensayado varios medios por s solo sin obtener el resultado esperado. Es por esta razn
entre otras que la relacin que se establece entre psicoterapeuta y paciente es esencial
en la mayora de los modelos. Asimismo, es una condicin compartida por muchos
modelos el que el terapeuta haya vivido un proceso de formacin riguroso para poder luego
dirigir el proceso de otros. Esta formacin comprende la propia experiencia
psicoteraputica, el estudio del modelo en el cual se inscribe y la supervisin asesora
de sus propios casos una vez se decide a recibir pacientes en consulta.
La expresin moderacin del sufrimiento destaca que se puede tratar tanto de un propsito
de disminucin del sufrimientoo incluso eliminacin como se pretende desde algunos
enfoques

como de una modulacin: cambiar el modo, la manera de enfrentar el

sufrimiento, as no coincida con su disminucin. Algunas propuestas psicoteraputicas,

41 Alejandro vila y otros. Manual de tcnicas de psicoterapia. Un enfoque psicoanaltico,
p. 12.

especialmente las derivadas del psicoanlisis, enfatizan que la resolucin de sntomas o la

bsqueda del alivio del sufrimiento del paciente son secundarias y, aunque se consideren
importantes, no constituyen el objetivo principal del tratamiento.
Ahora bien, el sufrimiento o dolor en sentido amplio, para abarcar tambin lo corporal
es una de las experiencias ms importantes y vitales para todo ser humano. Puede ser
considerado como fuente de creacin e inspiracin, pero tambin, en su extremo opuesto,
como desgracia e infortunio que impiden el despliegue del ser.
Para Bion, el dolor no puede estar ausente de la personalidad ni del anlisis, y forma parte
de toda adquisicin de conocimiento. En Elementos de psicoanlisis dice:
El dolor no puede estar ausente de la personalidad. Un anlisis debe ser doloroso, no porque el
dolor tenga necesariamente algn valor, sino porque un anlisis en el cual no se observa el dolor
ni se lo trata no puede ser considerado como enfrentando una de las principales razones por las
que el paciente est en anlisis42.

Ms adelante, y en consonancia con lo que se dijo lneas atrs acerca de la moderacin del
sufrimiento, Bion expresa que el xito de un proceso teraputico no necesariamente debe
evaluarse a partir de si llev o no a la disminucin del sufrimiento, pues existe la necesidad,
ms obvia en algunos casos que en otros, de que la experiencia analtica aumente la
capacidad del paciente para sufrir aun cuando el paciente y el analista puedan desear
disminuir el dolor.43
Feixas y Mir coinciden en lo esencial con la definicin que se acaba de proponer
tratamiento psquico con el propsito de moderar el sufrimiento, ya que en su trabajo
sobre la definicin de psicoterapia y luego de examinar varias acepciones, concluyen que lo
caracterstico en estos procesos es la utilizacin de medios psicolgicos, la asistencia por
parte de un profesional, el propsito de ayudar a resolver problemas humanos, y la relacin
particular que se establece entre cliente y terapeuta.44
42 W.R. Bion. Elementos de psicoanlisis, p. 87.
43 dem.

La expresin transmisin de una actitud para enfrentar la existencia que hace parte de la
definicin de psicoterapia que se est analizando da cuenta de un propsito esencial en el
psicoanlisis y que es compartido por algunos modelos psicoteraputicos: la transmisin de
una actitud para que el paciente sea quien construya un saber que le permita, desde s
mismo, asumir la existencia y no a partir de un saber que le transmite el terapeuta. La
moderacin del sufrimiento es importante pero ocupa un lugar secundario; no se busca
como meta especial del tratamiento.

Psicoterapias ascticas y sintomales

Ya en el inicio de este captulo se hizo referencia a la estrecha relacin que, desde sus
orgenes, tiene el psicoanlisis con la psicoterapia. Aunque en el transcurso de su desarrollo
han surgido algunas divergencias respecto de esta relacin, la mayora de los psicoanalistas
considera a la psicoterapia y en general al ejercicio clnico como un aspecto central de
su disciplina. Ahora bien, para examinar las relaciones entre la psicologa y el psicoanlisis
a partir del campo psicoteraputico se tomarn, por un lado, algunas propuestas derivadas
propiamente de la psicologa y, por el otro, las concepciones de algunos psicoanalistas que
toman la prctica psicoteraputica como esencial y caracterstica de su ejercicio clnico. Se
pospondr por ahora el examen de los planteamientos de otros analistas que establecen
algn tipo de disyuncin gradual en unos casos, radical en otros entre la psicoterapia y
el psicoanlisis.
Para Freud, el dispositivo o terapia analtica se fundamenta en cuatro elementos bsicos: la
asociacin libre, de parte del analizante; la atencin flotante, del analista; la interpretacin
y el anlisis y manejo de la transferencia.45 Con base en estos procesos emprende un
tratamiento psquico de las neurosis a partir de una revisin exhaustiva de la existencia del
sujeto, avanzando desde las ocurrencias producidas por la asociacin libre hasta lo
44 Guillem Feixas y M Teresa Mir. Aproximaciones a la psicoterapia: una introduccin
a los tratamientos psicolgicos, p. 16.
45 Sigmund Freud. Sobre la iniciacin del tratamiento. Vol. 12.

reprimido, con la intencin de alcanzar as las experiencias infantiles vitales y procurar que
la transferencia sea el medio de actualizacin y reelaboracin de las mismas. Lo que busca
Freud, finalmente, es un cambio de fondo en el paciente que puede llamarse ascesis
subjetiva, mxime cuando describe su objetivo de la siguiente manera:
Nosotros, los analistas, nos proponemos como meta un anlisis del paciente lo ms completo y
profundo posible; no queremos aliviarlo movindolo a ingresar en la comunidad catlica,
protestante o socialista, sino enriquecerlo a partir de su propia interioridad devolvindole a su
yo las energas que por obra de la represin estn ligadas en su inconsciente, inaccesibles para
l, as como aquellas otras que el yo se ve precisado a malgastar sin fruto alguno en el
mantenimiento de las represiones. Lo que de tal suerte cultivamos es cura de almas en el mejor
sentido.46

Algunos planteamientos de Joan Coderch, resaltan la perspectiva asctica del psicoanlisis.

Por ejemplo, cuando en La relacin pacienteterapeuta, seala que el objetivo de la terapia
psicoanaltica es la bsqueda de la realidad personal y de la autntica subjetividad 47, se
refiere a un proceso que implica un cambio en la estructura del sujeto. Tambin da cuenta
del propsito asctico al afirmar que:
() aquello que se propone el analista mediante la relacin que establece con el paciente y a
travs de sus interpretaciones, es proporcionar a su paciente la posibilidad de encontrar sus
significados subjetivos de una manera creadora y ldica (T. Orden, 1986). Por tanto, lo que se
persigue no slo es descubrir lo que es inconsciente, sino crear un nuevo sujeto que antes no
exista.48

Si bien la inmensa mayora de los analistas ha introducido sustanciales diferencias tanto en

la tcnica como en la teora psicoanaltica propuestas inicialmente por Freud, conserva el
propsito de alcanzar una ascesis subjetiva en el ms amplio sentido del trmino, aunque
las tcnicas, los nfasis, las conceptualizaciones y maneras de intervenir sean
considerablemente variables. Se renen bajo el vocablo psicoanlisis por cuanto siguen
otorgando importancia al decir del paciente su discurso y al anlisis de este discurso
mediante la escucha de las formaciones de lo inconsciente.
46 Sigmund Freud. Pueden los legos ejercer el anlisis? Dilogos con un juez imparcial.
Vol. 20, p. 240.
47 CODERCH, Joan. La relacin paciente terapeuta., p. 219.
48 dem.

Wyss, en su obra Las escuelas de psicologa profunda desde sus principios hasta la
actualidad (1961),49 muestra la pluralidad de enfoques derivados del psicoanlisis
freudiano: las primeras orientaciones divergentes con Adler y Jung principalmente; el grupo
britnico en el que incluye a Glover, Jones, Anna Freud, Melanie Klein, entre otros; el
grupo neoyorquino, con Hartmann, Kris y Loewenstein, por un lado, y Ren Spitz y
Erikson, por otro; el neopsicoanlisis con Fromm, Sullivan y otros; las teoras de
orientacin filosfica y existenciales, con Binswanger, Buber, etc.
Por su parte, Bleichmar en El psicoanlisis despus de Freud realiza una clasificacin
similar pero ms contempornea; incluye en la escuela britnica desde el punto de vista
de las relaciones objetales a Klein, Fairbairn y a Winnicott; retoma los aportes de Mahler,
Kohut, Lacan y los planteamientos de Kernberg.
Stephen Mitchell y Margaret Black en Ms all de Freud50 presentan una historia del
pensamiento psicoanaltico contemporneo comenzando con Freud y lo que llaman la
tradicin clsica; la psicologa del yo; el psicoanlisis interpersonal; la teora kleiniana
contempornea; la escuela britnica de las relaciones objetales; las psicologas de la
identidad y del self con Erikson y Kohut; y los revisionistas freudianos contemporneos,
como Otto Kernberg, Roy Schafer, Hans Loewald y Jacques Lacan.
Otto Kernberg, en su artculo Convergencias y divergencias en la tcnica psicoanaltica
contemporanea, muestra que el inters actual por hallar puntos comunes entre los distintos
modelos psicoanalticos, ha llevado a examinar la tcnica que se utiliza en dichos enfoques.
Encuentra reas de convergencia tcnica entre los kleinianos, la psicologa del yo, los
britnicos independientes (lo que se sola llamar el grupo intermedio), la corriente

49 Dieter Wyss. Las escuelas de psicologa profunda desde sus principios hasta la
actualidad.
50 Stephen Mitchell y Margaret Black. Op. Cit.

principal francesa no lacaniana, los interpersonales (antes llamados culturalistas) y la

psicologa del self51.
Entre estas convergencias seala: la tendencia a realizar interpretaciones ms tempranas de
la transferencia, la importancia otorgada al anlisis del carcter, la relevancia de las
interpretaciones sobre el aqu y el ahora, la traduccin de los conflictos inconsciente a la
terminologa de las relaciones objetales, el lugar de la contratransferencia, la propensin a
darle mayor nfasis a la experiencia afectiva del paciente, el reconocimiento de la
multiplicidad de caminos reales hacia el inconsciente, la bsqueda de indoctrinacin de los
pacientes y el cuestionamiento de los conceptos lineares del desarrollo.
Entre las divergencias indica: algunos sostienen una relacin real distinta de la
transferencia, mientras que para otros toda expresin del vnculo entre analista y paciente es
transferencial; seguidores de Balint y Winnicott dan valor a la regresin transferencial en
pacientes con patologas severas, mientras que para los kleinianos importa ms el anlisis
sistemtico de la transferencia positiva y negativa, por su parte los relacionales objetales
proponen una tcnica que estructure el marco de tratamiento para proteger de regresiones a
dichos pacientes. Las reflexiones sobre el psicoanlisis y la psicoterapia psicoanaltica ha
llevado a que algunos propongan examinar con cuidado las posibilidades de modificacin
del anlisis clsico, mientras que otros optan por experimentar libremente sobre los
elementos tcnicos del psicoanlisis y aplicarlos a diferentes mbitos; con respecto a la
empata, la psicologa del self enfatiza en la primaca de la empata del analista en la
experiencia subjetiva del paciente; los dems consideran la empata una precondicin
general de todo trabajo psicoanaltico; el papel de la verdad narrativa frente a la verdad
histrica lleva a interpretaciones distintas acerca del valor de la verdad que emerge en el
anlisis.
La diversidad de concepciones tericas, tcnicas y teraputicas en el psicoanlisis puede
entenderse como indicador de una torre de Babel en la que cada tendencia es
51 Otto Kernberg. Convergencias y divergencias en la tcnica psicoanaltica
contempornea. En: Libro Anual de la IPA, N IX.

completamente independiente de las otras; o como una pluralidad de opciones que, sin
desconocer sus diferencias, tienen mltiples aspectos comunes. Jorge Salazar, en su resea
del libro Perspectivas del psicoanlisis del cual les coautor con Norberto Bleichmar y
otros, dice que:
El psicoanlisis contemporneo se caracteriza por una diversidad que lo ha desarrollado en
profundidad y en amplitud, enriquecindolo conceptualmente pero, al mismo tiempo, haciendo
casi imposible que cada psicoanalista, por separado, pueda abarcar la vastedad de la produccin
bibliogrfica disponible en la actualidad. La diversidad del psicoanlisis la podemos constatar,
adems de los libros y revistas, en las diferentes escuelas, las teoras, los movimientos y las
instituciones que agrupan a los psicoanalistas. Ninguna de ellas es mejor que otras; ninguna
teora es ms verdadera que otra. Ms bien cada una de ellas ofrece su propia perspectiva de los
fenmenos de los que intenta dar cuenta. Es as que el pluralismo de las ideas le permite
sostener al observador una visin de la realidad en la que covergen mltiples enfoques
simultneos ()52.

No obstante esta diversidad, virtualmente todos los psicoanalistas coinciden con Freud en
que sus propuestas psicoteraputicas buscan cambios profundos como resultado de una
revisin estructural del psiquismo del paciente una ascesis. Pero tambin una gran
nmero de ellos pretende que su manera de hacerlo es la mejor y descalifica los
procedimientos de quienes parten de supuestos y tcnicas distintas. Para citar slo un
ejemplo, Melanie Klein no estaba de acuerdo con Anna Freud en su forma de conducir el
tratamiento (y viceversa) y Jacques Lacan criticaba los procedimientos de ambas, habiendo
sido a su vez expulsado de la Asociacin Internacional de Psicoanlisis (IPA) por las
variaciones que introdujo en la tcnica analtica.
El que la mayora de corrientes y escuelas de psicoanlisis se ubiquen en la tendencia
asctica y no en la sintomal, no quiere decir como afirman algunos crticos que se
subvalore o desconozca la importancia de los efectos teraputicos en el paciente,
entendidos como moderacin del sufrimiento, alivio, resolucin de algunas inquietudes e
incluso, como una manera de vivir la vida acorde con el deseo subjetivo. Ha sido una
preocupacin constante de muchos analistas el efecto de sus intervenciones en los
52 Jorge Salazar. Resea del libro Las perspectivas del psicopanlisis. En:
www.aperturas.org

padecimientos del analizante. Sobre este asunto, es ilustrativa la siguiente cita de Freud en
la que se muestra que la eliminacin de sntomas no es prioritaria en la terapia analtica. No
obstante se expresa tambin un inters en que el tratamiento psicoanaltico ayude al
paciente en el incremento de su capacidad de obrar y amar:
Como meta del tratamiento, puede enunciarse la siguiente: Producir, por la cancelacin de las
resistencias y la pesquisa de las represiones, la unificacin y el fortalecimiento ms vastos del
yo del enfermo, ahorrndole el gasto psquico que suponen los conflictos interiores, dndole la
mejor formacin que admitan sus disposiciones y capacidades y hacindolo as, en todo lo
posible, capaz de producir y de gozar. La eliminacin de los sntomas patolgicos no se
persigue como meta especial, sino que se obtiene, digamos, como una ganancia colateral si el
anlisis se ejerce de acuerdo con las reglas. El analista respeta la especificidad del paciente, no
procura remodelarlo segn sus ideales personales los del mdico, y se alegra cuando puede
ahorrarse consejos y despertar en cambio la iniciativa del analizado.53

Ms que la eliminacin de sntomas se busca una meta ms amplia 54, consistente en una
modificacin profunda del sujeto que le permita tomar sus propias decisiones, esperando
adems que el paciente pueda vivir su vida55. Otros analistas coinciden en este aspecto.
Bruno Bettelheim, por ejemplo, indica que la psicoterapia buscara en el paciente
reestructurar su personalidad de modo que pudiera vivir ms cmodamente consigo
mismo.56 Lacan por su parte seala que un anlisis no tiene que ser llevado demasiado
lejos. Cuando el analizante piensa que l es feliz por vivir es suficiente57.
En el ltimo apartado del captulo dos se examin al psicoanlisis entendindolo como una
experiencia de ascesis subjetiva; por esta razn, se pasar ahora a indagar algunas
propuestas psicoteraputicas ascticas relativas al campo de la psicologa. Cabe subrayar
53 Sigmund Freud. Dos artculos para enciclopedia. Vol. 18, pp. 246-247.
54 Sobre las propuestas sintomales derivadas del psicoanlisis volveremos ms adelante.
55 En el primer captulo de esta investigacin se indic la importancia que el logro de la
buena vida o eudaimona tuvo en las prcticas de inquietud de s desde la antigedad.
56 Bruno Bettelheim y Alvin Rosenfeld. El arte de lo obvio. El aprendizaje de la prctica
de la psicoterapia, p. 14.
57 Jacques Lacan. Conferencia de Yale. Pronunciada en el Seminario Kanzer el 24 de
noviembre de 1975 en la Universidad de Yale. En: Suplemento al Correo de los Carteles N
22.

que si entre los numerosos modelos psicoanalticos hay diversidad de concepciones sobre la
tcnica y sobre el conjunto de teoras, con mayor seguridad se hallarn divergencias si son
comparados con las psicoterapias psicolgicas. Por este motivo las relaciones que pueden
establecerse entre el campo de las psicoterapias psicoanalticas y el de las psicolgicas no
son tanto de orden terico sin descartar que puede haberlas, sino en cuanto a lo que
pretenden lograr cada una desde sus propios medios.
El propsito asctico referido en diversos momentos de esta investigacin es
particularmente evidente en el enfoque humanista en la psicoterapia, enfoque que fue el
primero en darle un lugar preponderante a los aspectos trascendentales del ser humano y en
considerarlo de una manera fundamentalmente positiva. Brbara Engler resalta que el
mayor aporte de Maslow, consisti en haber dirigido la atencin de los psiclogos hacia
aquellas cualidades que constituyen la salud y funcionamiento humanos ptimos en lugar
de describir las fallas en el desempeo en la vida de las personas58.
Dos de los autores ms representativos de la psicoterapia humanista son Carl Rogers y
Vktor Frankl, quienes idearon la terapia centrada en el cliente o no directiva y la
logoterapia, respectivamente. A ambas les subyacen los presupuestos filosficos del
existencialismo y la fenomenologa, y hacen nfasis en que la atencin debe centrarse en el
aqu y ahora de la persona. Segn Rogers, se parte de lo sintomal y, progresivamente, se va
llegando a lo asctico:
Clnicamente parece claro que hay un movimiento desde los sntomas hacia el s-mismo. La
exploracin del cliente gira primero alrededor de los diferentes aspectos del problema, pero
gradualmente el inters se desplaza cada vez ms hacia el s-mismo. Qu clase de persona soy?
Cules son mis verdaderos sentimientos? Cul es mi personalidad real? Una parte creciente
de la conversacin se centra en estos temas. No slo hay un movimiento desde los sntomas
sino tambin desde el ambiente y los otros hacia el s-mismo.59

Frankl critica el concepto psicodinmico de hombre propuesto por psicoanalistas como

Freud o Jung, ya que poner el nfasis en las pulsiones o los arquetipos como motores del
58 Brbara Engler. Op. Cit., p. 367.
59 Carl Rogers. Psicoterapia centrada en el cliente, p. 126.

accionar humano lleva a concebir que la existencia est dedicada a liberarse de las
tensiones internas, eliminando el hecho fundamental que se presta a un anlisis
fenomenolgico, a saber, que el hombre es un ser que va al encuentro de otros seres y
tiende la mano en busca de sentidos por realizar60.
En Rogers se encuentra tambin esta bsqueda asctica en el trabajo teraputico, enlazada
con la importancia que le otorga a la relacin teraputica y al cliente como gua del proceso.
Segn Engler: Rogers estaba en realidad convencido que sus clientes tenan la capacidad
de entender y explorar sus problemas y que dada la relacin teraputica apropiada, es decir,
una actitud de aceptacin, avanzaran ms hacia una mayor autorrealizacin61
En trminos generales, la psicoterapia humanista se inscribe en la perspectiva asctica,
pues propende por la autorrealizacin y trascendencia del hombre, al mismo tiempo que
considera como fundamental la bsqueda del sentido de la vida. Es por eso que la posicin
del terapeuta humanista no es la de un especialista: su funcin, como seala Kinget, es
servir, en cierto modo, de resonador y amplificador de la experiencia del cliente 62. En este
sentido, es de suma importancia que su capacidad de resonancia sea lo ms pura posible,
es decir, despojada de perturbaciones causadas por la presencia indebida de elementos que
no provienen ms que de su propio marco de referencia63.
De manera similar aunque desde otros presupuestos la psicologa transpersonal se
propone la bsqueda de trascendencia y liberacin del ser a partir de un trabajo tendiente a
la obtencin de niveles superiores de consciencia que permiten, finalmente, una
iluminacin o captacin de lo esencial en la existencia.64

60 Vktor Frankl. Psicoterapia y existencialismo, p. 24.

61 Brbara Engler. Op. Cit., p. 370.
62 G.M Kinget. Op. Cit., p. 13.
63 dem.
64 Ken Wilber. Los tres ojos del conocimiento, p. 130.

Por otro lado, algunas de las terapias cognitivas clsicas, en especial las fundamentadas en
un paradigma racionalista del procesamiento de la informacin, se alejan de este propsito
asctico y se acercan a las psicoterapias que descritas anteriormente como sintomales, es
decir, procedimientos destinados a la curacin o resolucin puntual de un sntoma, un
problema, una patologa, una dificultad, entre otros. Sin embargo, procuran un trabajo de
mucho mayor alcance que el llevado a cabo por aquellos modelos conductuales radicales,
establecindose as a mitad de camino entre las psicoterapias ascticas y las sintomales.
Esto en gran parte porque las psicoterapias cognitivas, a diferencia de las conductistas,
tienen en cuenta el psiquismo bajo la modalidad de las cogniciones en juego, objetos de
intervencin. Parten del supuesto de que las creencias de los seres humanos son las
responsables de sus dificultades, creencias que en muchos casos se fundamentan en
esquemas maladaptativos tempranos, afianzados fuertemente desde la infancia y resistentes
al cambio. Por esta razn la terapia cognitiva busca que el sujeto lleve a cabo un
procesamiento de la informacin diferente al habitual. Isabel Caro seala que D.A. Clark
sintetiza los puntos de vista de Rush, Beck, Kovacs y Hollon sobre la terapia cognitiva,
entendindola como:
Una psicoterapia estructurada, con lmite de tiempo, orientada hacia el problema y dirigida a
modificar las actividades defectuosas del procesamiento de la informacin evidentes en
trastornos psicolgicos como la depresin. Ya que la terapia cognitiva considera a un grupo
hiperactivo de conceptos desadaptativos como la caracterstica central de los trastornos
psicolgicos, entonces, corregir y abandonar estos conceptos mejora la sintomatologa. 65

No obstante, con el desarrollo contemporneo de los nuevos paradigmas cientficos basados

en la complejidad, el caos y la incertidumbre, y con el valor que cada vez ms se da en la
ciencias sociales y humanas a la construccin de mundos que posibilita el lenguaje,66
aparecen propuestas cognitivas que critican el modelo del procesamiento de la informacin
por su nfasis racionalista y que le dan ms importancia al lenguaje como fenmeno central
no como derivado de otros procesos psicolgicos productor de significaciones,
sentidos y experiencias no exclusivamente racionales. Asimismo, este cambio de
65 Isabel Caro. Las psicoterapias cognitivas: modelos bsicos. En: Manual de
psicoterapias cognitivas, p. 39.
66 Barnett Pearce. Op. Cit., p. 272.

perspectiva hace que se acerquen mucho ms a las psicoterapias ascticas, pues sus
propsitos son de mayor alcance. Se proponen entonces terapias cognitivo-narrativas que,
segn Oscar F. Gonalves, tienen como objetivo:
(...) llevar al cliente a construir, en el curso de su interaccin con el terapeuta y con su
comunidad conversacional, una realidad mltiple de experiencias sensoriales, emocionales,
cognitivas y de satisfaccin. De este modo, se intenta que el cliente construya un discurso
narrativo rico en trminos de multiplicidad, complejidad y coherencia, adaptado a las
exigencias impuestas por una sociedad que es esencialmente multivocal, multicultural y
multifrnica.67

Y ms adelante dice:
La psicoterapia narrativa procura responder a las exigencias de una sociedad postmoderna a
travs del desarrollo en el cliente de una actitud narrativa. Esta actitud narrativa se divide en
cinco elementos esenciales que estructuran, a su vez, otras tantas fases del proceso teraputico:
recuerdo, objetivacin, subjetivacin, metaforizacin y proyeccin.68

Adems de la propuesta narrativa existe otro paradigma bastante similar, llamado

constructivismo, en el que se inscriben procesos psicoteraputicos de diferentes escuelas.
Michael J. Mahoney afirma que el constructivismo:
(...) describe al individuo como un complejo activo de sistemas dentro de sistemas que procuran
preservar y elaborar su viabilidad y coherencia ante los retos de la vida. Por supuesto, esta
descripcin es general y abstracta, y no nos debe sorprender que existan constructivistas dentro
y fuera de las tradiciones psicodinmica, cognitiva y humanista en psicoterapia. (...) Desde la
perspectiva constructiva, la diversidad y la creatividad se sitan en el corazn de la
conceptualizacin y la prctica de la psicoterapia. Esto significa, entre otras cosas, que
cualquier cliente se considera como una expresin nica de procesos continuos de
autoorganizacin. 69

La psicoterapia constructiva critica la concepcin tradicional sobre la psicopatologa

presente en el paradigma del procesamiento de la informacin, pues considera que no se
67 Oscar Gonalves. El estado de la cuestin en la psicoterapia cognitivo-narrativa. En:
Manual de psicoterapias cognitivas, p. 340.
68 Ibd., p. 341.
69 Michael Mahoney. El estado de la cuestin en la psicoterapia constructiva. En: Manual
de psicoterapias cognitivas, p. 402.

trata en la terapia de buscar una forma racional de vivir, sino ms bien de brindar una
ayuda en la que prime un:
Respeto reverente por la sabidura del sistema vivo por haber logrado su propia manera de
enfrentarse con sus circunstancias de vida. Aunque esa sabidura puede tener costos
significativos de energa y bienestar, es todava una sabidura de autoproteccin y de valor de
vida. De ah que se respete la lgica de vida de la persona, y se tome a sus realidades personales
como soluciones creativas a una historia compleja de desafos de vida.70

Las perspectivas narrativa, constructiva y psicoanaltica (esta ltima ser trabajada con
detalle ms adelante) son ejemplo de lo que Ramrez denomina psicologa de orientacin
analtica, expresin bajo la cual se incluyen todas aquellas escuelas en las que la escucha y
anlisis del discurso del sujeto es la actitud fundamental. De este modo, la psicologa de
orientacin analtica no sera en s misma una escuela, sino ms bien una categora general
en la que pueden agruparse distintas corrientes que tienen en comn la actitud mencionada.
En el campo teraputico se hablara de orientacin analtica en la psicoterapia 71 para
describir una posicin en la que se busca la moderacin del sufrimiento a partir de la
transmisin de un mtodo de escucha, anlisis y respuesta que le permita al paciente decidir
por s mismo respecto de sus inquietudes, problemticas, sntomas... en suma, respecto de
su propia existencia. No se trata de sugerirle una forma particular de vida, sino ms bien, de
que sea l quien construya, hasta donde le sea posible y, con base en las circunstancias y su
propio deseo, un estilo de vida para asumir la existencia. Ramrez expresa:
No se trata entonces de ensearle, y mucho menos imponerle una forma diferente, mejor de
vivir. l mismo, al reconocer su deseo ha de responsabilizarse por su destino y decidir el
camino que habr de recorrer, las renuncias, aceptaciones y modificaciones que elegir72.

70 Ibd., p. 404.
71 Segn Ramrez, La palabra orientacin pretende enfatizar una caracterstica: que se
quiere privilegiar el mtodo, la actitud y no la teora o la doctrina. Se establece as una
diferencia tajante con la mayor parte de escuelas psicolgicas, que tienden a privilegiar una
teora, que aplican luego en la prctica profesional.
72 Carlos Arturo Ramrez. Ens. 240. Psicopatologa. En: Ocurrencias.

La psicoterapia constructiva sera de orientacin analtica en tanto parte de la idea de que

es desde el sujeto la persona que se logran posibles soluciones creativas,
correspondientes con su estilo de vida. La narrativa se incluye tambin en esta orientacin
al buscar la transmisin de una actitud y no de un conjunto de conocimientos o saberes
preestablecidos.
La coincidencia en la transmisin de una actitud habla de un paradigma u orientacin al que
pueden adscribirse diversos modelos que incluso pueden ser diferentes en cuanto a sus
dispositivos, tcnicas y principios tericos. En esta misma lnea Rainer Matthias Holm
Hadulla, plantea que la hermenutica puede servir de base para la prctica psicoteraputica,
constituyndose no en una nueva psicoterapia, sino en un complemento de las tcnicas
psicoteraputicas conocidas y probadas, que se apoya en el arte de la conversacin o modo
de una prctica reflexiva.73 Se trata, en suma, de una orientacin hermenutica en la que
diferentes psicoterapias encuentran un punto en comn.
Por otra parte, el enfoque humanista de la psicoterapia concuerda en algunos puntos con las
ms recientes psicoterapias cognitivas, en especial por la importancia que tiene en ellas el
sentido. La preocupacin por este elemento, y el inters por llevar el tratamiento psquico
ms all de los lmites de la razn surgi originariamente en esta corriente, la cual fue la
primera en darle un lugar preponderante a los aspectos trascendentales del ser humano y en
considerarlo de una manera fundamentalmente positiva.
Tal como se mencion ms arriba respecto de las terapias cognitivas clsicas, existe otro
conjunto amplio de modelos psicoteraputicos que buscan, de manera ms puntual, la
resolucin de las dificultades del paciente, ubicndose en la corriente llamada sintomal. Sin
embargo, no debe olvidarse que entre los extremos de las perspectivas ascticas y
sintomales, existe una amplia gama de posibilidades y de grados diversos que nos muestra
la riqueza y la diversidad de las psicoterapias. Por este motivo, el ubicar un modelo
psicoteraputico como sintomal o como asctico, no significa, per se, una subvaloracin o

73 Reiner M Holm-Hadulla. El arte psicoteraputico, p. 13.

descuido por la otra tendencia. Lo que se desea resaltar es el nfasis que cada modelo hace
y privilegia.
Es posible afirmar que las diversas terapias conductuales y de modificacin de la conducta
son los modelos ms cercanos al campo de las psicoterapias sintomales. Precisamente
muchas de las tcnicas de modificacin de la conducta han sido diseadas para resolver, de
la manera ms concreta y precisa posible, variedades de conductas anormales, como fobias,
enuresis, comportamiento impropio de gnero, ansiedades, estrs, entre otros. Patterson
indica que en esta terapia hay un inters por modificar conductas anormales; Ross, por su
parte, presenta en su texto sobre terapia de la conducta infantil una serie de propuestas y
protocolos de intervencin especficos a cada problemtica. Entre estas trabaja: deficiencias
de la conducta social, acadmicas, del lenguaje, de la atencin, hiperactividad, problemas
de eliminacin (enuresis y encopresis), conductas de violacin de normas, conducta
agresiva, piromana, conducta desordenada, conductas de evitacin (temores y fobias),
trastornos somticos, asma, conducta autodestructiva y conducta desobediente.74
Otro ejemplo de tratamiento sintomal es la terapia racional emotiva. Dentro de este modelo
teraputico Albert Ellis investiga, en primer lugar, los pensamientos automticos y las
inferencias negativas presentes en los individuos, que son los causantes de la
autoperturbacin y, con ello, de las dificultades en la existencia. En segundo lugar, procura
develar las filosofas irracionales bsicas de las personas, las cuales fundamentan aquellos
pensamientos automticos. Se interesa particularmente en las formas deficientes de
resolucin de problemas y en brindar una manera diferente de abordaje de los mismos.
Afirma que la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) siempre ha considerado una
pobre resolucin de problemas como una parte importante de la perturbacin emocional y
conductual75.
As, con la mayora de los clientes, los terapeutas intentan primero ayudarles a que se
despreocupen de sus dilemas prcticos. Pero a medida que se procede en esta resolucin de

74 Alan Ross. Op. Cit.

75 Albert Ellis. Estado de la cuestin en la terapia racional-emotiva-conductual. En.
Manual de psicoterapias cognitivas, p. 97.

problemas, se consideran los dilemas prcticos a los que se enfrentan los clientes, y se discute
con ellos las maneras mejores y ms apropiadas de resolver esos problemas. (). Pero la TREC
insiste, particularmente, en ensear a las personas cmo descubrir, Debatir, y actuar contra sus
Creencias Irracionales mientras que idean mejores soluciones a los problemas prcticos de su
vida.76

Adems del propsito sintomal existe, en este modelo, un inters por lograr en los pacientes
un cambio que se articula con el objetivo de resolucin de problemas pero que lo
trasciende y que Ellis denomina cambio filosfico profundo, que supone ser conscientes
de sus fuertes tendencias de necesidad de perturbacin y seguir cambindolas s, para el
resto de sus das en deseos y preferencias de autoayuda77
En el campo del psicoanlisis tambin hay un conjunto de propuestas psicoteraputicas
sintomales, que han tomado en cuenta una temprana indicacin de Freud, segn la cual,
El mtodo catrtico no pierde valor por ser sintomtico y no causal. Es que en verdad una
terapia causal no es las ms de las veces sino profilctica, suspende el ulterior desarrollo de la
afeccin, pero no necesariamente elimina con ello los productos que ella ha dado hasta el
momento. Por regla general se requiere de una segunda accin que solucione esta tarea, y para
ese fin, en el caso de la histeria, el mtodo catrtico es de una idoneidad insuperable78.

Para Freud la terapia sintomal es importante por cuanto precave al yo de un posible

avasallamiento o confusin definitiva, que lo inhabilita para ejercer sus funciones. En la
histeria por ejemplo, y particularmente si existe una trayectoria crnica de la enfermedad,
un abordaje sintomal es necesario como complemento de un tratamiento causal.79
Braier, en su Psicoterapia breve de orientacin psicoanaltica plantea como elemento
bsico el de la focalizacin, entendido como la bsqueda de resolucin de un foco
teraputico a partir de la evaluacin del ncleo central a intervenir. Por esta razn propone
que la terapia breve de orientacin psicoanaltica interviene en el aqu y en el ahora, evita la
76 Ibd., p. 98.
77 Ibd., p. 93.
78 Sigmund Freud. Estudios sobre la histeria. Vol. 2, p. 269.
79 Ibd., p 271.

regresin transferencial y toma como punto de mira el discurso consciente y preconsciente

del paciente. Dice Braier que los objetivos teraputicos de la terapia breve son la
superacin de sntomas y problemas actuales de la realidad del paciente, lo que ante todo
implica que ste pueda enfrentar ms adecuadamente determinadas situaciones conflictivas
y recuperar su capacidad de autodesenvolvimiento ()80. Capell coincide con esta
formulacin en el estudio que hace sobre las psicoterapias breves. Enfatiza adems que el
trabajo, aunque focalizado, puede ampliarse a otros focos teraputicos si as lo acuerdan el
paciente y el analista81.
La propuesta de Braier considera la intervencin psicoanaltica breve como apuntando slo
al discurso consciente y preconsciente, reservando la escucha y la intervencin de las
formaciones de lo inconsciente para el dispositivo freudiano. Esta posicin es sumamente
cuestionable desde la misma posicin freudiana, puesto que la escucha de las formaciones
de lo inconsciente puede darse incluso en la vida cotidiana y la intervencin relativa ha de
ser acorde con lo escuchado. El clnico escucha todo lo que puede y sus intervenciones
procuran sen adecuadas a los objetivos especficos del dispositivo de trabajo.
Fiorini, por su parte, preocupado por la creciente demanda institucional de mtodos de
tratamiento psicoteraputico, propone una psicoterapia dinmica breve orientada ()
fundamentalmente hacia la comprensin psicodinmica de los determinantes actuales de la
situacin de enfermedad, crisis o descomposicin82. Este autor no desconoce la
participacin de factores disposicionales histricos, slo que los subordina a la influencia
de las condiciones actuales de vida del paciente, es decir, de lo que ocurre afuera del
tratamiento. Sugiere como propsitos de la psicoterapia breve el alivio o desaparicin de
los sntomas, el manejo de defensas con ayuda de tcnicas adaptativas, mayor ajuste en las
relaciones con el medio, incremento de la autoestima y el confort personal, incremento de

80 Eduardo Braier. Psicoterapia breve de orientacin psicoanaltica, p. 26.

81 Alfredo Capell. El psicoanlisis dialctico. Aportes para un psicoanlisis actual en el
campo de la salud mental, p. 97-99.
82 Hctor Fiorini. Teora y tcnica de psicoterapias, p. 23.

la autoconciencia y ampliacin de perspectivas personales. Como puede apreciarse, se

incluye en las psicoterapias llamadas sintomales.
Atxotegi en su anlisis de las psicoterapias psicoanalticas y, especficamente, de los
objetivos teraputicos en juego, seala que, a diferencia de la cura-tipo psicoanaltica y de
la psicoterapia psicoanaltica, la psicoterapia breve:
() trabajara en profundidad sobre un determinado foco psicopatolgico escogido en funcin
de las capacidades de integracin del paciente y en la psicoterapia de apoyo se trabajara sobre
reas ms amplias, buscando fundamentalmente aliviar los sufrimientos del paciente ms que
reestructurar su personalidad.83

Antes de seguir adelante, quiz sea importante mencionar que no todos los psicoanalistas
admiten las prcticas anteriores como parte de su campo y establecen con ellas una serie de
diferencias radicales. Este asunto ser trabajado en la seccin Psicoterapia y psicoanlisis.
Retomando el hilo conductor, puede resaltarse que Ramrez, desde una perspectiva
psicoanaltica,

habla de consultora para diferenciarla de psicoterapia cuando se

realiza con un sujeto un trabajo basado en la escucha de las formaciones de lo inconsciente

restringido, localizado al conflicto especfico () con la posibilidad de extenderlo a otros
aspectos de su subjetividad, de su discurso existencial 84. Desde este punto de vista no se
establece una ruptura o discontinuidad con una psicoterapia asctica, sino ms bien una
gradualidad del trabajo que puede llevar, desde un inters por un aspecto especfico, hasta
un abordaje exhaustivo de la vida del sujeto. Sobre la focalizacin o restriccin del trabajo
psicoteraputico dice:
Privilegiar en un momento dado lo particular dentro de lo universal, las leyes especficas sobre
las generales, abordando slo marginalmente las relaciones con lo ms general, es una forma de
trabajar lo concreto. De concentrarse en un asunto, circunscribirlo y delimitarlo85.

83 Joseba Atxotegi. Op. Cit., p. 47.

84 Carlos Arturo Ramrez. Ens. 45. Preguntas sobre el psicoanlisis. En: Artculos y
ensaynculos. Medelln, 1999.
85 Carlos Arturo Ramrez. Ens. 269. Focalizacin.

De este recorrido se desprenden una serie de relaciones entre psicoterapias psicoanalticas y

psicolgicas desde el punto de vista de los propsitos ascticos o sintomales. Es evidente
que las diferencias estriban en la manera como cada modelo entiende la psicopatologa, la
concepcin de sujeto que subyace a cada uno de ellos y las formas de intervenir con sus
tcnicas y estrategias particulares. Tambin cada una tiene rasgos caractersticos respecto a
lo que consideran el motor de la eficacia teraputica.
En este punto es conveniente introducir una crtica que, con frecuencia, ha sido planteada
desde el psicoanlisis a ciertas formas de terapia. Consiste en sealar que algunos modelos,
al pretender reconocer slo aquellas modalidades de intervencin sintomales, derivan
fcilmente en una patologizacin de cualquier expresin psquica que no corresponda con
determinados cnones de comportamiento. Ibez Guerra, sostiene algo similar cuando se
refiere a la entrada en escena de la modificacin de la conducta:
Ya no es necesario que el Yo presente algn tipo de trastorno para acudir a ver a su terapeuta,
basta con que se sienta incmodo consigo mismo, o con que quiera estar mejor, o con que desee
aprender algo nuevo. Puede consumir terapia para mejorar su autoestima, para modificar sus
habilidades sociales, para solucionar sus problemas en las relaciones interpersonales y, tambin,
para quitarse sus miedos, sus fobias, sus ansiedades y todo aquello que perturbe su Bienestar. El
Yo comienza a tornarse dbil, no sabe vivir bien sin su terapeuta (...).86

Los elementos presentes en la definicin de psicoterapia propuesta por Coderch que se

plante en el apartado anterior, pueden agruparse en tres grandes preguntas: qu propsitos
tiene la psicoterapia, desde dnde (o por qu) se traza esos propsitos y cmo procura
alcanzarlos. Estas preguntas llevan a interrogar la relacin de las psicoterapias con las
teoras sobre el psiquismo psicopatolgicas o no en las cuales se fundamentan para
trazarse los propsitos y las tcnicas a implementar. A partir de esta relacin de los modelos
psicoteraputicos con las teoras psicolgicas, pueden establecerse tres categoras generales
de intervencin en las que pueden agruparse diversos modelos.

86 Elena Ibez. Op. Cit., p. 13.