Humanidades, SOCIOTAM
ISSN: 1405-3543
hmcappello@yahoo.com
Universidad Autnoma de Tamaulipas
Mxico
XV,
N. 2 (2005)Proceso general...
Teora y prcticaSOCIOTAM
del anlisis deVol.
datos
cualitativos.
TEORA Y PRCTICA
DEL ANLISIS DE DATOS CUALITATIVOS.
PROCESO GENERAL Y CRITERIOS DE CALIDAD
Clemente RODRGUEZ SABIOTE, Oswaldo LORENZO QUILES
y Luca HERRERA TORRES
RESUMEN
El presente trabajo es un compendio de aspectos
diferenciales y, sin embargo, complementarios sobre
los procedimientos de anlisis de datos cualitativos y
sus implicaciones metodolgicas. Adems de tratar
de acotar una posible conceptualizacin de dicha tipologa de anlisis necesaria en la bsqueda de un
consenso suficiente sobre su aplicacin y difusin entre los investigadores interesados, se enumera una
serie de aspectos relativos a sus rasgos distintivos,
posicionamiento en el proceso de investigacin y etapas que configuran su desarrollo. As mismo se muestra, de manera exhaustiva, detallada y con ejemplos
ilustrativos, la coleccin de nociones y destrezas bsicas relacionadas con las actividades y operaciones
que constituyen el proceso de anlisis de datos cualitativos.
Finaliza este trabajo con un somero repaso a los
criterios de calidad relacionados con la investigacin
de corte cualitativo, as como con unas conclusiones
sobre la evolucin, estado actual y posibilidades del
conjunto de herramientas y procedimientos que caracterizan este paradigma.
Palabras clave: anlisis de datos cualitativos, proceso
de investigacin, criterios de calidad.
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1. INTRODUCCIN
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SOCIOTAM Vol. XV, N. 2 (2005), pp. 133 - 154.
2. CONCEPTO Y CARACTERSTICAS
DEL ANLISIS DE DATOS CUALITATIVOS
Por anlisis de datos cualitativos se entiende el proceso mediante el cual se organiza y manipula la informacin recogida por los investigadores para establecer relaciones, interpretar, extraer significados y conclusiones (Spradley, 1980, p. 70). El anlisis de datos
cualitativos se caracteriza, pues, por su forma cclica y circular,
frente a la posicin lineal que adopta el anlisis de datos cuantitativos.
Gracias a este proceso circular, el investigador, casi sin darse
cuenta, comienza a descubrir que las categoras se solapan o bien no
contemplan aspectos relevantes; estas pequeas crisis obligan al investigador a empezar nuevos ciclos de revisin, hasta conseguir un
marco de categorizacin potente que resista y contemple la variedad
incluida en los mltiples textos. Esto evidentemente no sera viable
bajo modelos de trabajo lineal en los que no fuese posible acceder
nuevamente al campo a recoger ms datos, o bien, volver a revisar
los textos bajo nuevos criterios de codificacin.
Al igual que la propia definicin, la literatura contempornea sobre la investigacin interpretativa (Bogdan y Biklen, 1982; Erickson,
1989; Goetz y LeCompte, 1988; Miles y Huberman, 1984; Taylor y
Bogdan, 1986; Tesch, 1990) aporta diferentes rasgos y matices de lo
que debe entenderse la secuencia general de anlisis de datos cualitativos. No obstante, desde aqu se prefiere seguir el proceso general
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3. EL DATO CUALITATIVO
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ETAPA PREPARATORIA
ETAPA DE TRABAJO DE CAMPO
ETAPA ANALTICA
Reduccin de datos
Disposicin y transformacin de datos
Formulacin y verificacin de conclusiones
ETAPA INFORMATIVA
Fig. 1. Posicionamiento del anlisis de datos en el proceso de investigacin cuantitativa. Adaptado de Rodrguez, et al. (1996, p. 64).
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1) Reduccin de datos.
2) Disposicin y transformacin de los datos.
3) Obtencin de resultados y verificacin de conclusiones.
A su vez, cada etapa est constituida por un conjunto de actividades y operaciones ms especficas. Esquemticamente, dicho entramado puede representarse de la siguiente forma:
PROCESO GENERAL DE ANLISIS DE DATOS CUALITATIVOS
REDUCCIN
DE DATOS
Separacin
unidades
Sntesis y
agrupamiento
Identificcin y
clasificacin
de elementos
DISPOSICIN Y
TRANSFORMACIN
DE DATOS
Disposicin
OBTENCIN Y
VERIFICACIN DE
CONCLUSIONES
Proceso para obtener
conclusiones
Verificacin
conclusiones
Transformacin
Procesos para
alcanzar
conclusiones
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ponden a las unidades de anlisis y unidades de registro las secciones ms pequeas de texto con significacin propia dentro de cada unidad de contexto.
Sin embargo, este aspecto no debe inducirnos a la creencia de que
el anlisis de datos cualitativos es nica y exclusivamente el anlisis
de contenido. Frente al primero, el segundo posee una orientacin
claramente cuantitativa de recuento, de la cual el segundo adolece,
por centrarse ms en los aspectos semnticos y de interpretacin.
As, la desmembracin en unidades singulares del texto es una actividad imprescindible, junto con la identificacin y clasificacin de
elementos, su sntesis y agrupamiento, en un intento por llevar a cabo la reduccin de datos.
As, se puede establecer una secuencia de tres pasos:
1. Separacin de unidades de contenido, que determina criterios
de separacin espacial, temporal, temtica, gramatical, conversacional y social.
2. Identificacin y clasificacin de elementos, que conlleva una
categorizacin y una codificacin.
3. Sntesis y agrupamiento: agrupamiento fsico, creacin de metacategoras, obtencin de estadsticos de agrupamiento y sntesis.
1.1. Separacin de unidades de contenido
Rodrguez, et al. (1996) contemplan diferentes criterios para separar las distintas unidades de registro, organizndolas en torno a
los siguientes criterios:
a) Criterios espaciales. De acuerdo con tales criterios, constituiran
unidades de registro las lneas del texto, los bloques de un determinado nmero de lneas, las pginas... Se trata en definitiva de una segmentacin artificial, ajena al contenido de la informacin.
b) Criterios temporales. Como su propia denominacin indica, es
posible segmentar las transcripciones por minutos, horas, o
incluso das.
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ALU
(AEI)
ASI
(OEA)
ASI
(ONE)
ASI
(NPO)
Como puede observarse, esta cadena textual consta de varias temticas, que coinciden con varias unidades de registro y que a su
vez encuentran sentido dentro de una categora superior de la cual
forman parte. El primer segmento hace referencia al tema de la escasa informacin acadmica con la que cuenta el alumnado, y pertenece a la categora Alumno (ALU). El segundo segmento se refiere
a la inexistencia de criterios de que dispone el alumnado para escoger asignaturas y, por tanto, su inclinacin por el azar o la intuicin a la hora de hacerlo; pertenece ste a la categora Asignatura
(ASI). El tercer fragmento hace referencia a la escasez de plazas para
algunas optativas e igualmente pertenece a la categora Asignatura
(ASI). El cuarto fragmento est relacionado con la imposibilidad de
elegir algunas optativas libremente y tambin pertenece a la categora Asignatura (ASI).
Prrafo N 2
Al cabo de unos cuantos das salieron las listas de admitidos, y
me decepcion un poco ver que slo me haban admitido en la tercera
carrera que haba escogido, pero al fin y al cabo eso no es culpa de
nadie.
ECA
(EFO)
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UNIDADES DE CONTEXTO
AUTOBIOGRAFAS / ENTREVISTAS
AUTOBIOGRAFA N 20
U.R.1.1.
CATEGORA
A
U.R.1.2.
U.R.2.1.
CATEGORA
B
U.R.3.1.
CATEGORA
C
SHC
HORARIO
LCH
ACM
GESTIONES
ADMVAS.
EGA
ALUMNO
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2. DISPOSICIN Y AGRUPAMIENTO
Como ya se apunt en un apartado anterior, el anlisis de los datos cualitativos es una tarea ardua y compleja por la forma en que
generalmente aparecen: en forma textual, dispersos, vagamente ordenados... (Miles y Huberman, 1994). Ante esta dificultad, el investigador que est llevando a cabo un anlisis de datos cualitativos
debe optar por tratar de establecer algn procedimiento de disposicin y transformacin de dichos datos, que ayude a facilitar su examen y comprensin, a la vez que condicione las posteriores decisiones que se establecern tras los anlisis pertinentes.
As, se pueden citar distintos tipos de procedimientos, entre
otros, los grficos que permiten no solamente presentar los datos,
sino advertir relaciones y descubrir su estructura profunda (Wainer,
1992), los diagramas representaciones grficas o imgenes visuales de las relaciones entre conceptos (Strauss y Corbin, 1990) y las
matrices o tablas de doble entrada en cuyas celdas se aloja una breve
informacin verbal de acuerdo con los aspectos especificados por
filas y columnas (Miles y Huberman, 1994).
3. OBTENCIN DE RESULTADOS
Y VERIFICACIN DE CONCLUSIONES
Las tareas de obtencin de resultados y verificacin de conclusiones implican el uso de metforas y analogas, as como la inclusin de vietas donde aparezcan fragmentos narrativos e interpretaciones del investigador y de otros agentes, constituyndose en pro-
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cedimientos tiles para esta fase que culmina con las oportunas estrategias de triangulacin, auditora y validacin "cara a cara" con
otros investigadores y agentes del contexto.
3.1. Proceso para obtener resultados.
-Para datos textuales: descripcin e interpretacin, recuento y concurrencia de cdigos, comparacin y contextualizacin.
-Para datos transformados en valores numricos: tcnicas estadsticas, comparacin y contextualizacin.
3.2. Proceso para alcanzar conclusiones.
- Para datos textuales: consolidacin terica, aplicacin de otras
teoras, uso de metforas y analogas, sntesis con resultados de
otros investigadores.
- Para datos transformados en valores numricos: uso de reglas de decisin (comparacin de resultados con modelos tericos, recurso a la perspicacia experiencia del analista).
3.3. Verificacin de conclusiones y estimacin
de criterios de calidad.
Comprobacin o incremento de validez mediante presencia prolongada en el campo, intercambio de opiniones con otros investigadores, triangulacin, comprobacin con los participantes, establecimiento de adecuacin referencial, ponderacin de la evidencia,
comprobacin de la coherencia estructural
Si la investigacin interpretativa opera sobre la realidad educativa con un tipo de lgica diferente a como lo hacen otros enfoques de
la investigacin educativa, tambin sern diferentes los presupuestos que emplea para demostrar que los hallazgos obtenidos pueden
ser aceptados. A diferencia de la metodologa positivista, que presume de validez interna y externa objetivas, la cualitativa prefiere hablar de una validez epistemolgica, validez de consenso o validez
"cara a cara". Es decir, su credibilidad est suficientemente garantizada, porque el texto est correctamente triangulado, basado en indicadores naturales, adecuadamente adaptado a una teora, es comprehensivo en su enfoque, creble en sus mecanismos de control utilizados, consistente en los trminos de su reflexin y representa de
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de auditora interna y externa, basados en la comprobacin de las inferencias y en la evaluacin del diseo por parte de agentes internosparticipantes o por colegas o expertos externos al lugar donde se desarrolla la investigacin (Angulo, 1990). Esto permite documentar la
informacin y contrastarla segn diferentes puntos de vista.
A continuacin se presentan las estrategias ms usuales que
suelen emplearse para dar calidad a la investigacin interpretativa,
con el objeto de garantizar el rigor y la confianza de los hallazgos
que de ella se derivan:
a) CREDIBILIDAD
Observacin persistente. La permanencia del investigador en el
campo ofrece una mayor garanta y verosimilitud a los datos
que recoge, a la vez que le permite profundizar en aquellos aspectos ms caractersticos de la situacin.
Triangulacin. Permite contrastar las observaciones desde diferentes perspectivas de tiempos, espacios, teoras, datos, fuentes y disciplinas, as como de investigadores de mtodos.
Comentario de pares. Consiste en someter las observaciones e interpretaciones realizadas al juicio crtico de otros investigadores y colegas.
Comprobaciones de los participantes. Es una actividad de obligado cumplimiento en la investigacin cualitativa, y consiste en
el contraste sistemtico de la informacin con los agentes y audiencias colaboradoras.
Recogida de material de adecuacin referencial. Se trata de videos,
fotografas, grabaciones en audio y otros documentos que permitan un contraste posterior de la informacin.
b) TRANSFERENCIA
Muestreo terico. Estrategia para maximizar la cantidad de informacin recogida a la hora de documentar hechos y situaciones que permitan una posterior comparacin de escenarios
respecto a lo comn y lo especfico, consistente en un muestreo
no probabilstico.
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Descripcin en profundidad. Descripciones exhaustivas y minuciosas del contexto, con idea de hacerlas extensivas y generalizables a otros lugares.
Amplia recogida de informacin. La diversificacin de la informacin recogida permitir una ms fcil comparacin entre distintos escenarios.
c) DEPENDENCIA
Establecer pistas de revisin. Supone dejar constancia de cmo se
recogieron los datos, cmo se seleccionaron los informantes,
qu papel desempe el investigador, cmo se analizaron los
datos, cmo se caracteriz el contexto. Esto permitir comprobar la estabilidad de los resultados en momentos diferentes y
dados por otros investigadores.
Auditora de dependencia. Control de calidad externo para evaluar en qu medida las precauciones tomadas por el investigador son adecuadas o no.
Rplica paso a paso. Es anloga a la fiabilidad como consistencia
interna en su procedimiento de las dos mitades, en la que dos
equipos de investigacin separados tratan independientemente con fuentes de datos que tambin han sido divididas en mitades.
Mtodos solapados. Proceso de triangulacin empleando varias
tcnicas de recogida de informacin para compensar posibles
deficiencias.
d) CONFIRMABILIDAD
Auditora de confirmabilidad. Consiste en la comprobacin por
parte de un agente externo de la correspondencia entre los datos y las interpretaciones llevadas a cabo por el investigador.
Descriptores de bajo nivel de inferencia. Son registros lo ms fieles
posibles a la realidad de donde fueron obtenidos los datos
(transcripciones textuales, citas, referencias directas...).
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Ejercicio de reflexin. Consiste en explicitar a la audiencia los supuestos epistemolgicos que permiten al investigador formular sus interpretaciones.
6. CONCLUSIONES
El progresivo cuestionamiento durante la segunda mitad del siglo XX de los procedimientos de investigacin y anlisis de datos de
corte cuantitativo, como referentes exclusivos de veracidad en los
estudios realizados en el marco de las denominadas ciencias sociales, ha venido, paralelamente, dando paso a la apertura de la comunidad de interesados en estas disciplinas hacia la aceptacin de otros
patrones metodolgicos y herramientas de tipo cualitativo como soporte vlido y suficiente a veces incluso excluyente, por la particular naturaleza de los datos analizados, resultados y conclusiones que
avalen las investigaciones llevadas a cabo.
En contra del pensamiento escasamente razonado de algunas voces que han tratado de desautorizar la oportunidad del empleo de
metodologas cualitativas de trabajo en investigaciones consideradas rigurosas y "serias", es posible comprobar que el proceso de anlisis de datos cualitativos tiene, cuando menos, el mismo rigor cientfico y nivel de sistematicidad que el de carcter cuantitativo, por
cuanto desde estas coordenadas resulta de obligado cumplimiento
el desarrollo ms o menos completo de cada una de las etapas y fases
que lo constituyen.
Siendo este hecho hoy una realidad contrastable a partir de la
gran cantidad de excelentes trabajos de que disponemos, basados en
procesos de anlisis de datos cualitativos, por ejemplo, los de
Garca, et al. (1994) y Prez (2005), quiz todava no ha sido establecido y difundido el suficiente consenso acerca de la delimitacin de
cules deben ser los principios bsicos y las lneas maestras que caractericen de forma suficientemente homognea entre los investigadores que emplean este tipo de tcnicas no cuantitativas el conjunto de herramientas y procedimientos metodolgicos y analticos
cualitativos potencialmente aplicables al desarrollo de una investigacin.
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